Азартные игры вокруг футбола

Конечно, не самый короткий путь к обогащению выбирают те, кто хочет обзавестись состоянием, играя на тотализаторе. Однако для многих в Америке этот путь — единственны дающий хоть какую-то, пусть даже и призрачную надежду иметь свой солидный банковский счет с парой сотен тысяч долларов, а то и миллионом.

В азартной игре, как, впрочем, и в любой другой, победить довольно сложно. Выигрывают состояние единицы, а расстаются с последними жалкими грошами миллионы. По оценкам специальной комиссии конгресса США в игорный бизнес в стране вовлечено около 50 миллионов человек. Все они «заболели» так называемым спортивным гемблингом — азартной игрой, где делаются ставки на результат спортивных соревнований.

Азарт, судя по всему, в крови у жителей Соединенных Штатов. Говорят, что если на земле останется всего два американца, то они непременно заключат пари: кто же помрет раньше? А уж если на стадионе встретятся два таких заядлых болельщика, то, уверяю вас, они не упустят случая поспорить, какая же команда выиграет.

Но обычно пари заключаются с букмекером. Каждый желающий может принять участие в тотализаторе, сделать ставку на исход, скажем, игр предстоящего тура в специальных кассах, и в случае удачи там же незамедлительно получить причитающийся выигрыш. Увы, чаще всего денежки азартных игроков остаются в руках букмекеров. Сегодня считается, что в обороте спортивного гемблинга в настоящее время находится от 20 миллионов до 80 миллионов долларов.

Астрономические суммы. И большей их частью ворочают в Америке дельцы нелегальных букмекерских контор. Это не случайно. Дело в том, что легальный тотализатор разрешен лишь в штатах Невада, Орегон и Делавэр. В остальных — запрещен, несмотря на то, что игорный бизнес приносит просто баснословные прибыли. К примеру, ежегодно казино Лас-Вегаса законно получают от этого вида деятельности 1,7 миллиарда долларов, часть из которых перечисляется в городскую казну.

Если тотализатор настолько выгоден, то почему бы его не легализовать во всех штатах? Именно этим вопросом не раз задавались власти многих округов и городов, когда у них иссякал местный бюджет. Вот и совсем недавно два члена палаты Представителей от штата Нью-Джерси вынесли на рассмотрение конгресса США поправку к существующему закону, который запрещает распространение спортивного гемблинга почти на всей территории страны. Была сделана попытка смягчить некоторые особенно жесткие положения этого документа.

Предложение еще не поступило даже на обсуждение конгрессменов, как против него решительно выступила Национальная футбольная лига в лице владельцев двух ведущих клубов НФЛ — «Нью-Йорк Джетс» и «Нью-Йорк Джайнтс», которые «прописаны» в штате Нью-Джерси. Протест был аргументирован тем, что букмекеры начнут подкупать спортсменов, чтобы добиться от них фиксации необходимых результатов.

Надо сказать, что подозрения «истцов» не лишены оснований. Скажем, в 1983 году разразился настоящий скандал вокруг имени игрока Артура Шлихтера, который в итоге оказался на скамье подсудимых. Ему было предъявлено обвинение в том, что он не только сам заключал пари на исходы игр своей команды, но и лично способствовал достижению нужных букмекерам результатов.

Владельцев футбольных клубов поддержал сенатор от штата Нью-Джерси Билл Бредли, знаменитый в прошлом баскетболист, который в составе сборной США выиграл на Олимпийских играх в Токио в 1964 году золотую медаль. Он так мотивировал свою позицию: «Пари на исход спортивных соревнований неверно ориентирует американских детей. Цель спорта — это личные и командные достижения, а не выигрыш или проигрыш денег».

Вот так столкнулись вокруг тотализатора позиции тех, кто руководствуется чисто коммерческими соображениями, и тех, кто оперирует моральными категориями, утверждая, что спортивный тотализатор чреват коррупцией, что он может привести к нарушению чистоты в отношениях между спортсменами и болельщиками. Короче говоря, поправка к закону, судя по всему, не пройдет.

Вот удивительное дело: мы прежде нередко обвиняли американцев в жажде наживы, в преобладании у них меркантильных интересов, а вот на поверку выходит, что в споре деньги или мораль? — чаще всего побеждают поборники морали. Бизнес азартных игр в США строго ограничен жесткий ми рамками закона, нарушать который не позволено никому.

 

КТО НЕ РИСКУЕТ, ТОТ НЕ ВЫИГРЫВАЕТ

Прогнозы, как известно, дело безнадежное и рискованное. Однако у боссов игорного бизнеса на сей счет есть иное мнение, напрямую связанное с их предпринимательской деятельностью. Именно на точности предвидения строится их бизнес, ведь публикуя информацию о ставках, они вступают в своеобразное состязание: букмекер против болельщика. Шансы команд в канун очередного чемпионата НФЛ в американских букмекерских конторах расцениваются, исходя из итогов прошедших соревнований, примерно следующим образом: лидеров, скажем, «Буффало Билс» — как 5/1 и аутсайдеров, скажем, «Нью-Ингланд Пэтриотс» — как 250/1. Разберемся, что означает эта дробь? Те, кто ставил на признанных фаворитов, могли в случае успеха на один вложенный доллар получить выигрыш в пять долларов. Ну, а те, кто рисковал и ставил на заведомо слабые команды, мог один доллар «обернуть» сразу 250 долларами. Барыш тут куда как весомее, но и риск зато значительнее. Что ж, можно сказать одно: кто не играет, тот не выигрывает.

 

«ЗОЛОТОЙ ТЕЛЕЦ» ЛАС-ВЕГАСА

Такого наплыва жаждущих сделать ставки в тотализаторе на финальную игру чемпионата НФЛ, как накануне Супер Боула 1995 года, казино и букмекерские конторы Лас-Вегаса еще не знали. Деньги в кассы текли просто рекой. Какова была общая выручка, неизвестно, однако журналистам сообщили, что только налоги с этих ставок, ушедшие непосредственно в казну штата Невада, возросли по сравнению с прошлым годом на 10 миллионов долларов и составили в общей сложности 50 миллионов долларов.

По оценкам специалистов в игорном бизнесе, связанном с Супер Боулом 1995 года, были во всей стране задействованы суммы порядка 3 миллиардов долларов, большая часть которых прошла через нелегальные букмекерские конторы.

 

НА КОМПЬЮТЕР НАДЕЙСЯ, НО САМ НЕ ПЛОШАЙ

Давно канули в Лету тс времена, когда «пророки» американского футбола предвещав результаты встреч очередного тура, основываясь исключительно на собственной интуиции, видениях, гласе черной или белой магии. Теперь на помощь предсказателям пришла наука в виде умных электронно-вычислительных машин — компьютеров. Они считают миллионы вариантов, опираясь на свою «память», в которую закладывается обширнейшая и самая разнообразная информация о всех командах, включая, казалось бы, любую мелочь, вплоть до неожиданно выпавшего на поле снега или землетрясения, что может помешать игре.

Кажется, все делается для того, чтобы точно назвать победителя. А какова вероятность попадания в «яблочко»? Давайте узнаем это на примере исследований еженедельного журнала «Хаддл», который регулярно публиковал данные своих компьютерных прогнозов накануне каждого тура чемпионата НФЛ 1994-1995 годов. И вот каковы итоги.

При анализе 224 предстоящих матчей регулярного сезона компьютер правильно назвал победителя в 152 случаях (67,9 процента «попадания»). Причем, 65 раз (29 процентов) ЭВМ угадывала счет с допустимым отклонением от истинного не больше чем в три очка. В десяти поединках плей-оффа машина точно определила победителя в восьми, а также верно называла будущего обладателя Супер Боула.

Как видите, компьютер выдает довольно точный прогноз, хотя ошибки все же неизбежны. И все равно, если бы азартные игроки на тотализаторе пользовались бы только его данными, то выигрывали бы в двух случаях из трех, постоянно были бы в барышах. Согласитесь, не так уж и плохо для тех, кто регулярно пользуется услугами спортивного гемблинга. Выходит букмекеры тогда бы разорились. Но вот удивительное дело, ничего подобного с букмекерскими конторами не происходит. Напротив, они «жиреют» день ото дня.

 

РУЧНОЙ КВОТЕРБЕК

Любому болельщику в США ничего не стоит самому приобщиться к игре в американский футбол, если он имеет в кармане лишних 300 долларов. Как, каким образом? Достаточно только на эти деньги купить домашний компьютер, который сегодня есть практически в каждой американском семье, обзавестись дополнительными дискетами с программами самых разнообразных компьютерных игр — и пожалуйста, вы с успехом можете выступить в роли квотербека Дана Марино или тренера Тома Флореса, держать в своих руках все нити управления командой, бороться с неприятелем.

Короче говоря, вам могут предложить на выбор несколько десятков вариантов компьютерных игр в американский футбол. И этой возможностью пользуются миллионы американских фанов, которые за банкой пива проводят целые вечера у пультов телевизоров, к которым подключены компьютерные приставки.

 

И «ТАЧДАУН» НА ДЕСЕРТ

Если вы захотите съесть бифштекс с кровью «квотербек»за 15,5 долларов порция, или выпить чашечку ароматного кофе «Тайм-аут» за 65 центов, а на десерт попробовать мороженое «Тачдаун» за 2,5 доллара, то милости просим в ресторан «У кромки футбольного поля», что находится в небольшом го родке Люббок, штат Техас. Там можно не только отлично покушать, но и увидеть на большом видеоэкране записи матчей профессионального американского футбола, еще раз насладиться наиболее яркими захватывающими эпизодами прошедших встреч, скоротать вечер за просмотром мастерски сделанных художественных фильмов на спортивную тематику, встретиться за кружкой пива с такими же заядлыми болельщиками американского футбола.

Реклама ресторана «У кромки футбольного поля» помещена на страницах одного из специализированных изданий по американскому футболу. Только не подумайте, что это заведение — единственное в Америке. Их там насчитывается сотни, они есть практически в каждом маленьком или большом городе страны, и никогда не страдают от отсутствия посетителей. Такие рестораны очень часто становятся своеобразными клубами любителей американского футбола.