Уроженцы Средней Азии и Казахстана в советский период

 

Таблица 3.5б

Внешние резиденты

 

В переписи 1926 года «сартов» поделили на узбеков и таджиков, но некоторых определили в 1897 году как уйгуров, таранчинцев и киргизов, снова названных в 1926 году узбеками или отнесенных к другим народностям. Поэтому трудно сравнивать данные таблиц 3.5а и 3.5б с таблицами 1897 или 1911 года. Сведения из советской переписи 1939 года не дают подробной информации об этнических группах по республикам. Это означает отсутствие точных цифр численности русских, украинцев или других народностей региона между 1926 и 1959 годами.

Несмотря на отсутствие конкретных данных, был сделан репрезентативный анализ сокращения казахского населения за 1926–1939 годы из-за смертности во время кампании коллективизации в Казахстане, а также роста численности русских в республике в 1939 году. Цифры, приведенные в таблице 3.5а, показывают, что общее казахское население в СССР (несколько тысяч казахов жили за пределами республики) уменьшилось с 1926 по 1939 год на 869 тыс. человек, или на 21,9 %. Наложение этого процента на численность казахского населения Казахстана в 1926 году дает цифру 2 млн 833 тыс. в 1939 году. Если к числу других нерусских народностей за тот же период прибавить численность казахского населения и вычесть эту цифру из общей численности населения Казахстана в 1939 году, получим количество русских в 2 млн 877 тыс. в сравнении с 2 млн 165 тыс. в 1926 году. Прирост в 33 %. В 1939 году около 47 % населения составляли русские по сравнению с 35 % в 1926 году. Приток русских в начальный период осуществления пятилеток приходился главным образом на города Казахстана, численность сельского населения русских оставалась в это время стабильной.

Переселение русских в Казахстан отражалось в быстром росте городов, особенно после 1926 года.

 

Таблица 3.6

Города Казахстана

Примечание:  По Алма-Ате и Джамбулу см. таблицу 3.3.

 

Развитие ряда этих городов объясняется расширением горнорудного и обогатительного производства во время и после Второй мировой войны. В Караганде, центре добычи угля, позднее была создана сталелитейная промышленность. В Усть-Каменогорске – большие цинковый и титано-магниевый заводы, обогащающие руду из Алтая. В Павлодаре – алюминиевый завод, обогащавший бокситы из Кустанайской области, а сам Кустанай стал центром железорудной промышленности. В Актюбинске стали производиться хром и ферросплавы. Лениногорск (Риддер) и Зырьяновск на Алтае также продемонстрировали быстрый рост и в 1959 году имели население 67 тыс. и 54 тыс. соответственно, по сравнению с 50 тыс. и 16 тыс. в 1939 году. Многие другие крупные города курировали обслуживание земледельческих районов целинных земель. Целиноград (Акмолинск), столица Целинного края, стал не только важным административным и транспортным центром. Здесь расположился крупнейший завод сельскохозяйственного машиностроения в Казахстане («Казахсельмаш»), в то время как Петропавловск начал производить сельхозтехнику и пищевые продукты. В Семипалатинске и Петропавловске заработал крупный консервный завод, а также стала производиться шерсть. Кокчетав (40 тыс. человек в 1959 году) и Кустанай превратились в производителей сельскохозяйственной продукции. Проживали во всех этих городах преимущественно русские и украинцы. Период стагнации или даже сокращения населения имел место в таких городах, как Усть-Каменогорск, Петропавловск, Уральск и Целиноград, в годы Первой мировой войны и Гражданской войны. Падение численности было вызвано уменьшением русской иммиграции, голодом и смертностью. Фактически до 1930-х годов большинство городов Северного Казахстана располагало мелкой промышленностью или другими предприятиями. Из-за нехватки населения город Оренбург был избран столицей Киргизской (Казахской) АССР с 1920 по 1925 год.

Сведения переписи 1959 года ясно показывают многочисленность русских в азиатском регионе. В Казахстане, согласно переписи, проживали 4 млн 014 тыс. русских и 762 тыс. украинцев, которые вместе составляли 51 % всего населения республики по сравнению с 2 млн 755 тыс. казахов, то есть 30 % всего населения. Если к численности русских и украинцев прибавить число других народностей, прибывших в Среднюю Азию и Казахстан, то станет ясным, что внешние резиденты составят не менее 64 % всего населения. Преобладали внешние резиденты также в Целинном крае. Здесь из всего населения в 2 753 100 человек в 1959 году 46,2 % составляли русские, 14 % – украинцы, 12,1 % – немцы и лишь 29 % – казахи.

Та же тенденция, но в меньшей степени просматривается в других республиках. В Киргизии в 1959 году проживало 624 тыс. русских и 137 тыс. украинцев, составляя вместе около 37 % всего населения, между тем 837 тыс. киргизов составляли лишь 40 % всего населения по сравнению с 52 % в 1939 году и 66 % в 1926 году. Оставшаяся часть населения республики состояла из других этнических групп. В Узбекистане в то время насчитывалось 1 млн 101 тыс. русских и 88 тыс. украинцев, составлявших лишь 15 % населения. Узбеков было 5 млн 026 тыс., то есть 62 % всего населения по сравнению с 65 % в 1939 году и 74 % в 1926-м. В Таджикистане русских и украинцев было 15 % и 53 % таджиков по сравнению с 60 % в 1939 году и 75 % в 1926 году. Однако в Таджикистане в 1959 году проживали 454 тыс. узбеков, которые составляли 23 % населения.

Туркменистан является единственной территорией, где зарегистрирован небольшой перевес в росте местного населения над русскими. Численность туркменов увеличилась с 720 тыс. человек в 1926 году, то есть 72 % всего населения, до 740 тыс. в 1939 году (59 %), когда русские и другие народности стали переселяться на эту территорию. Однако к 1959 году численность туркменов в республике достигла 924 тыс. и составила 61 процент всего населения – больше, чем до войны. Численность русских в республике за этот период выросла незначительно – около 226 тыс. человек, или 18 %, в 1939 году и 263 тыс., или 17 %, в 1959 году.

Тенденции в иммиграции русских, проиллюстрированные вышеприведенными цифрами, стали уже намечаться в царский период. Киргизская республика была создана в 1926 году главным образом на территории Семиречья, где расселялись русские. Долина реки Чу и бассейн озера Иссык-Куль стали зонами возделывания русскими пшеницы и сахарной свеклы. Городское население республики тоже преимущественно русские, в то время как киргизы располагались главным образом в горных областях. В Узбекистане основной приток русских приходился на период осуществления предвоенных пятилетних планов и Второй мировой войны. Таким образом, большинство русских оказалось расселено в крупных городских и индустриальных центрах, таких как Ташкент, Самарканд, городах Ферганской долины. Сельские районы населяли преимущественно узбеки, как и во времена царизма. Так же дело обстояло в Таджикистане. Туркменистан не привлекал в царское время и после революции большого числа русских, так как неразвитость промышленности в республике не способствовала этому.

Перед лицом растущего числа русских переселенцев единственным утешением для местных жителей становилась их сравнительно высокая рождаемость. С 1939 по 1959 год численность узбеков выросла на 25 %, туркменов – на 23, таджиков – на 14 и киргизов – на 10 %. По сравнению с ростом русского населения СССР в тот же период на 8 % среднеазиатское население увеличилось на 9,5 %. Однако при высоких темпах переселения русских в регион даже увеличение рождаемости местного населения оказалось недостаточным для стабилизации этнического баланса.

Помимо большого числа славян, здесь проживают и некоторые малые народности, например корейцы. Перепись 1959 года зарегистрировала 139 тыс. корейцев в Узбекистане, 74 тыс. – в Казахстане и 2400 – в Таджикистане. Многие корейцы переселились в 1930-х годах с Дальнего Востока, вероятно, из-за своего сопротивления коллективизации или из опасений, что могут оказаться в трудном положении в случае войны с Японией. Проживая главным образом в отдельных районах, они выращивают рис.

Численность немцев значительно выросла с 1926 года. В 1959 году было около 700 тыс. немцев в Казахстане, 40 тыс. – в Кыргызстане и 33 тыс. – в Таджикистане. В основном немцы Казахстана заселили территорию целинного края, многие из них – поволжские немцы, которых депортировали сюда, как и крымских татар, во время Второй мировой войны, когда ликвидировали их республику на Волге. Некоторые из них, несомненно, бывшие военнопленные, которые после войны так и не вернулись в Германию. Многие немцы Таджикистана, видимо, осели в Душанбе.

Татар нельзя классифицировать как одну из коренных народностей Средней Азии. Многие татары прибыли в царское время как политические или коммерческие агенты русских, которые полагали, что татары, будучи мусульманами, вызовут доверие тюркоязычных мусульман Средней Азии. В период между 1897 и 1911 годами число татар в Степной и Туркестанской губерниях возросло с 60 074 до 87 015 человек. Две трети из них обосновались в Степной губернии. К 1926 году число татар в регионе достигло 119 тыс.

Переписью 1959 года в Средней Азии и Казахстане зарегистрировано не менее 786 017 татар, 450 987 из них проживало в Узбекистане, а 191 925 – в Казахстане. Столь большое увеличение татарского населения, несомненно, объясняется не только традиционной эмиграцией татар из Волжского региона в другие части СССР, особенно в Среднюю Азию, но также депортацией крымских татар в наказание за так называемое сотрудничество с немцами в годы Второй мировой войны. В отличие от калмыков, чеченцев и ингушей крымским татарам так и не было позволено вернуться на родину, вероятно, в связи со стратегически важным для государственной безопасности положением Крыма.

Таблицы показывают перемены, которые произошли в плотности населения в азиатском регионе в период с 1910 по 1959 год. Изменения в административных границах в тот же период не дают точного сравнения, но карты свидетельствуют о большой концентрации населения в Ферганской долине, которая составляет в среднем 1 тыс. человек на квадратную милю, между тем как вокруг Андижана на восточном краю долины она возрастает до 2 тыс. человек и более. Такая высокая концентрация населения на малой территории представляет собой резкий контраст с большим пустынным и полупустынным пространством, фактически необитаемым.

 

Территория и рельеф

 

Немногие регионы мира имеют столь драматическую историю человеческого существования, как Средняя Азия и Казахстан. Это земля резких контрастов – с низинами, выжигаемыми летом зноем и ледяными ветрами в зиму. Она изрезана полноводными реками. По другую сторону от зеленых пастбищ и пустынь в сердце Азии высятся могучие горные хребты, покрытые вечными снегами и льдом.

Взгляд на карту Азии не дает представления о громадных размерах этого региона, кажущегося небольшой территорией по сравнению со всем Евроазиатским континентом. Размер региона составляет около 1,5 млн квадратных миль, или менее половины территории континентальных Соединенных Штатов, исключая Аляску. Один Казахстан занимает более 1 млн квадратных миль и больше штата Техас в четыре раза. Узбекистан площадью в 158 тыс. квадратных миль равен территории Калифорнии, между тем самая небольшая из среднеазиатских республик Таджикистан (54 тыс. квадратных миль) сравним с территорией штата Висконсин. Подавляющая часть региона состоит из степей и нагорных равнин, поднимающихся к горным хребтам на востоке и юге.

Западная часть Казахстана включает Прикаспийскую низменность, район пустынь и солончаков. Она располагается ниже уровня моря. К востоку, однако, происходит постепенное повышение поверхности земли, и к северу от Аральского моря горы Мугоджары, являющиеся южным продолжением Урала, достигают высоты около 2 тыс. футов. К востоку от них поверхность земли снова выравнивается, формируя Тургайское плато. Это плато образует фактически большой разрыв между южной оконечностью Урала и казахской возвышенностью к востоку. Казахская возвышенность представляет собой остатки бывшего огромного горного массива, подвергшегося эрозии, и содержит многочисленные залежи разных минералов. Ее средняя высота 1200 футов с отдельными возвышенностями от 3 до 4 тыс. футов. Она занимает большую часть Центрального и Восточного Казахстана. Северная кромка казахской возвышенности примыкает к южной части великого Западно-Сибирского плато. Эта равнина образует один из главных регионов расселения людей и сельскохозяйственной деятельности. Между северной кромкой казахской возвышенности и рекой Чу пролегает Бетпак-Дала (Степь несчастья), которую обычно называют Голодной степью. (Этот регион нельзя путать с Мирзачуль-Сахра к юго-западу от Ташкента, тоже называемой Голодной степью.) Бетпак-Дала это плато, покрытое глиной и солончаковой пустошью. В нем отсутствует проточная вода в любом виде.

К востоку от казахской возвышенности высятся горы Алтая высотой более 14 тыс. футов. В ста милях к югу от Алтая начинаются дальние хребты главного горного массива Центральной Азии. Северный горный массив, известный как Тянь-Шань, тянется на тысячу миль с востока на запад и достигает во многих местах высоты в 15 тыс. футов и до 24 тыс. футов в Киргизии. В этих горах имеются две котловины, одна заполнена водами Иссык-Куля, а другая образует Ферганскую долину, длиной около 180 миль и в поперечине 90 миль в самом широком месте. Южная часть горного массива известна как Памир. Он представляет собой средоточие мощных горных хребтов, тянущихся с востока на запад. Они поднимаются до более 24 тыс. футов высоты и покрыты вечными снегами и ледниками. В отличие от долин Тянь-Шаня долины Памира располагаются на большой высоте и редко населены. К западу и северу от Тянь-Шаня тянется обширная Урало-Алтайская низменность, состоящая из пустынь и полупустынь. Эта низменность рассечена рекой Амударьей, которая обозначает также границу между двумя крупнейшими пустынями – Кызылкум на севере и Каракум на юге. Кызылкум принято переводить как «красный песок», а Каракум как «черный песок». Но советский географ А. М. Кононов утверждает, что «кара» в данном контексте следует переводить как «земля», а не как «черный». Таким образом, Каракум будет означать «песчаная земля», то есть неподвижный, застывший песок. Такое толкование представляется маловероятным ввиду цветовых оттенков Кызылкума. Вдоль южной оконечности Каракума располагается хребет Копетдаг, продолжение северных гор Ирана, а к северо-западу от Каракума возвышается плато Устюрт, пустыня из глины и гипса, имеющая низины, которые фактически необитаемы. Плато полуострова Мангышлак также имеет много низин и впадин, но заселено незначительно.

 

Формы рельефа

 

В регионе столь недавних горнообразующих процессов обычные землетрясения неудивительны. В 1948 году город Ашхабад был практически разрушен мощным землетрясением, а в 1964 году землетрясение в верховьях Зеравшана вызвало мощный оползень, который перегородил реку и создал угрозу серьезного наводнения для Зеравшанской долины и города Самарканда. Северные хребты Тянь-Шаня так же подвергались землетрясениям различной интенсивности, как и северная часть Памира. Жители Бухары, привычные к колебаниям почвы, даже верили, что Новый год должен всегда начинаться с землетрясения. Мудрые люди города втыкали в землю нож, и когда колебания земли опрокидывали его, это воспринималось как признак наступления Нового года.

 

Водные ресурсы

 

Регион имеет форму большой котловины, обрамленной возвышенностями и горными хребтами. Поэтому сток воды в этой котловине происходит в направлении центра, и за исключением некоторых рек Северного Казахстана, текущих на север, ни одна из рек не достигает океана. Две крупнейшие реки – Амударья и Сырдарья – текут в Аральское море, а Урал, Эмба и Атрек впадают в замкнутое Каспийское море. Многие, более мелкие, речки просто исчезают в песках пустыни, объем их стока значительно уменьшается из-за испарения.

Сырдарья, известная грекам как Яксартес, является самой протяженной рекой и называется в верховьях Нарын. Большая часть стока воды расходуется на ирригацию во время ее течения через Ферганскую долину. Притоки, такие как Чирчик, также используются в значительной степени для ирригации. Поэтому в низовьях реки воды для ирригации явно не хватает. Сырдарья несет много ила во взвешенном состоянии и, в отличие от Амударьи, которая насыщена песком, русло Сырдарьи и отмели прочны и стойки. Несмотря на это, река не судоходна из-за сети каналов и мелководья, особенно в ее низовьях. Река замерзает только близ устья на более или менее долгий срок, а у Ленинабада (Ходжента) иногда не замерзает вовсе. Наводнения довольно часты в среднем течении и низовьях. Они препятствуют обустройству населения на берегах реки в этих районах.

Амударья, Оксус на языке древних и Джейхун для средневековых арабских писателей, дает жизнь на всем своем протяжении. Ее истоком является ледник в Гиндукуше на территории Афганистана, а в своих верховьях она называется Пяндж. Из-за большого объема воды и значительных перепадов река несет огромное количество разных взвесей. Среди них плодородный ил, который сильно повышает ценность реки для сельского хозяйства. Большая часть этого ила оседает по течению реки и создает отличную основу для образования плодородных почв.

Судоходству на Амударье препятствует то, что большие количества переносимого песка создают блуждающие отмели, которые возникают и исчезают с поразительной скоростью. Размывание рыхлых берегов быстрым течением также является серьезной проблемой. Образование новых песчаных отмелей заставляет реку искать новое русло для себя. В 1925 году город Турткуль находился в пяти милях от реки, между тем в 1950 году она достигла улиц города. Ургенч, расположенный в нижнем течении Амударьи, был лишен в 1578 году воды из-за изменения русла реки.

Сырдарья, Амударья и большинство других рек, которые зарождаются в горах Тянь-Шаня и Памира, имеют два периода наводнений. Первый период – когда тает снег на нижних склонах гор в апреле и мае, второй – когда тает снег и лед верхних склонов под лучами июньского и июльского солнца. В случае с Амударьей наводнение обычно происходит на равнинах близ ее устья.

Амударья не замерзает зимой надолго, поэтому ледяной покров тонкий. Она обеспечивает водой ирригационные сооружения по всей своей протяженности, включая самые большие территории реально и потенциально орошаемых земель в низовье, с юга от Турткуля до Аральского моря. Часть вод, некогда проходившая по каналу и остававшаяся возле устья, направилась на запад через озеро и достигла Каспийского моря к югу от полуострова Челекен. Остаются следы русла высохшей реки, известного как Узбой, так же как болота, обозначающие место озера Сарыкамыш. Следы древней ирригационной системы и записки путешественников позволяют предположить, что Узбой и озеро содержали воду вплоть до начала XVI века. Другая высохшая река, Келифский Узбой, тянется параллельно Амударье, к северу от афганской границы. Она использовалась как водопровод части Каракумского канала.

Среди малых рек, игравших значительную роль для ирригации, следует упомянуть Зеравшан, Кашкадарью, Карасу, Мургаб, Теджен и три притока Амударьи – Вахш, Кафирниган и Сурхандарью. Большинство этих рек имеют явно сезонный характер. Например, годовой сток Зеравшана составляет 80 % в течение пяти месяцев, с мая по сентябрь. Большинство из них тоже несут много ила во взвешенном состоянии.

В Киргизии и Южном Казахстане реки Чу и Или обеспечивают водой значительные территории орошаемого земледелия. Или течет в озеро Балхаш, в верховьях река судоходна для малых судов. Регион, по которому текут Или и другие параллельные ей малые реки, казахи зовут Жетысу, а русские Семиречье. Главной рекой Казахстана является Иртыш, основной приток Оби. Несмотря на то что река замерзает почти на четыре месяца в Северном Казахстане, она является главной транспортной артерией и судоходна к северу от озера Зайсан, хотя песчаные отмели являются препятствием на ряде отрезков. Обширная территория на правом берегу имеет потенциальные возможности для орошаемого земледелия. Ишим, приток Иртыша, экономически малозначим.

Что касается Каспийского моря, то его уровень не остается неизменным. В период между 1929 и 1961 годами его уровень снизился на 8 футов и 3 дюйма, что повлияло на судоходство и рыболовство, особенно в дельте Волги.

В советское время было предложено несколько планов разрешения проблемы, но ни один из них не был реализован. Эти планы предусматривали такие меры, как перекрытие дамбой северной части Каспийского моря для поднятия уровня воды в отгороженном секторе. Планировались также переброска части стока сибирских рек в Волгу или в канал Узбой, прорытие канала от Амударьи. Последний план был любимым проектом Сталина и получил название Главного туркменского канала. Этот план, от которого отказались около 1953 года, предусматривал переброску части стока Амударьи к югу от Нукуса по каналу Узбой к берегу Каспийского моря близ Красноводска. Проект первоначально имел цель – не повышение уровня Каспийского моря, а орошение территории между ним и Амударьей. Он представлял по сути возрождение царского проекта, впервые рассмотренного Петром Великим, а затем русскими инженерами в 1870-х и 1880-х годах. Немецкий ученый того времени охарактеризовал проект как «большой среднеазиатский морской дракон». Это название вызвало возмущение в России.

В отличие от Каспийского моря, на которое приходилось не менее 40 % объема советской прибрежной торговли, значение Аральского моря невелико из-за его размера и расположения в пустынной местности, вдали от основных транспортных артерий. Рыболовство имеет лишь местное значение.

Малозначимо в экономическом отношении и озеро Балхаш. Иссык-Куль – озеро, которое не замерзает ввиду большой концентрации соли и сильных ветров, взрыхляющих его поверхность. Поэтому киргизы называют его «горячим озером». Оно служит важным транспортным путем в Восточный Кыргызстан и связано железной дорогой с остальной территорией Западного Туркестана.

 

Климат и растительность

 

Регион удален от больших водоемов, довольствуется лишь остаточными дождями, принесенными воздушными массами океанского происхождения. Таким образом, главным фактором, определяющим климат, является расположение региона глубоко внутри Евразийского континента. Наибольшее количество осадков выпадает в северной части, где оно в среднем составляет от 10 до 12 дюймов в год у северных границ Казахстана. По мере продвижения к югу ежегодное среднее количество осадков сокращается примерно до восьми дюймов. На юге располагается территория, на которую распространяются дожди, идущие из огромного горного массива. Он является барьером для влажных воздушных масс, которые образуются над океанами, омывающими Южную Азию. Эта полная блокировка влаги, теплый воздух с юга и удаленность от Атлантики служат причиной существования полупустынь и пустынь на большей части центральной и южной территории региона. Осадки разнятся от четырех до восьми дюймов в год в полупустынных территориях до менее четырех дюймов в пустынях. В горах и предгорьях выпадает в среднем наибольшее количество осадков, а на нижние склоны гор их приходится в среднем в год от 8 до 12 дюймов.

В жарком сухом климате влага из почвы испаряется очень быстро, и испарение усиливается в направлении с севера на юг в регион с высокими летними температурами. А периоды максимальных летних температур и максимальных осадков в значительной степени совпадают во всем регионе и приводят к очень интенсивному испарению на таких территориях, как Центральный Туркменистан. Средние температуры в июле меняются в диапазоне от 75 градусов по Фаренгейту вдоль северной границы Казахстана до 90 градусов и более в Южном и Центральном Туркменистане. Климат здесь резко континентальный, зимние температуры низкие, отсутствует барьер холоду и массам сухого воздуха, зарождающегося в Северо-Восточной Сибири во время зимних месяцев. В Северном Казахстане январские температуры в среднем достигают от 14 градусов по Фаренгейту на западе до 4 градусов на востоке. И только западные и юго-восточные территории Туркменистана имеют температуры в среднем превышающие январские морозы. Эти температуры, разумеется, только средние, и температуры ниже нуля обычны по всему региону. Снежный покров легок, в Казахстане не превышает 8–12 дюймов и 4 дюймов в остальной части региона.

Горные районы являются исключением во всем, что сказано выше о климате, и в соответствии со всеми горными районами мира климат изменяется по вертикали. Из-за сильной жары и сухости воздуха в пустынях граница вечного снега на Тянь-Шане и Памире начинается выше уровня высот таких гор, как Альпы или Кавказ, но, несмотря на это, горные вершины несут годовой снежный покров и значительное число ледников. Равнины подвержены периодическим бурям – буранам зимой и горячим сухим ветрам летом, таким как гярмсиль, по типу фена (сухого теплого ветра в Альпах), дующего с гор вдоль туркменско-иранской границы.

Под стать климату растительность, а также изменение видов растений в направлении с севера на юг из-за уменьшения влаги. Фактически здесь имеются четыре главные зоны флоры, начиная с зоны травяных лугов на севере, за которой следует зона полупустынных растений, затем зона пустынной растительности и, наконец, зона горной растительности. Равнины Северного Казахстана отличаются многообразием трав в качестве естественного покрова, преимущественно ковыля, а также полыни горькой, чертополоха и верблюжьей колючки. Южнее трава становится короче и реже, в переходной зоне полупустынная растительность, в основном полынь горькая и солянка, пока наконец не наступает пустыня.

Вопреки принятому представлению, большинство пустынь покрыто редкой растительностью, даже на тех участках, где преобладает песок. Однако следует помнить, что эти пустыни расположены в средних широтах, а не в тропиках и содержат немного растений, встречающихся, например, в пустынях на юго-западе Соединенных Штатов и Мексики. Для азиатских пустынь характерны растения-однодневки, такие как тюльпаны, ирисы, разные травы и осока, которые цветут короткое время после периода максимального выпадения дождей весной. Более стойкий покров дают кусты и малорослые деревья – пустынная акация, солянка, кандыма и разные виды джузгуна, которые встречаются даже в песчаных пустынях вместе с колосовкой. Лишь в районах, где ветер воздвиг песчаные дюны в форме полумесяца (барханы – по-узбекски), растения не могут найти опоры. Во многих частях пустыни местами растет саксаул высотой 25 футов и высасывает почвенную влагу многочисленными длинными корнями. Это замечательное дерево, растущее обычно небольшими отдельными рощами, является главным источником топлива, несмотря на твердость древесины. Из-за изогнутости ветвей оно мало применяется в строительстве.

Вдоль южной кромки пустыни, в месте соприкосновения с горами, расстилаются обширные луга, главным образом у подножия холмов и на нижних склонах гор, где дожди бывают чаще, чем в пустыне. Выше появляются зоны лиственных и хвойных лесов. К лиственным относятся и фруктовые деревья: яблони, персиковые и абрикосовые деревья, как и деревья, дающие грецкие орехи, фисташки, миндаль. На верхних склонах гор и в долинах встречаются альпийские луга, имеющие большое значение для выпаса скота. Уникальным типом растительности, произрастающей вдоль русел рек Сырдарьи, Амударьи, Или, Чу и Сарысу, является toqäy –  густые заросли камыша, тополей, лоха узколистного, ивы, тамариска и других растений, особенно в районах частого половодья. Такая растительность характерна для берегов Амударьи. Здесь обитают кабаны, камышовая кошка и фазан. В районах toqäy  Амударьи, низовьев Пянджа и Вахша можно встретить тигров.

Растительность и особенности почв тесно взаимосвязаны. В целом почвенные зоны соответствуют основным растительным зонам. Почвы Северного Казахстана имеют переходный характер – от чернозема вдоль северной границы к каштановым почвам в центре. Они содержат богатый слой гумуса и благоприятную структуру для удержания влаги и таким образом великолепно служат сельскохозяйственным целям. Не почвы, а нехватка регулярных осадков сделали сельское хозяйство рискованным предприятием в регионе. На сбор урожая влияет не только скудость дождей, долгий сухой сезон может осушить поверхность почвы и привести к последующей эрозии из-за характерных сильных ветров. Большая часть Туранской низменности к югу от травянистых равнин покрыта бурой и серо-бурой пустынной почвой, ни одна из которых не располагает к земледелию, особенно когда сочетается с нехваткой воды. Однако у горной кромки картина меняется. Здесь сероземы, которые образовались из лежащего в их основе лёсса. Зона серозема совпадает с лугами вдоль подножия холмов и на нижних склонах гор, где почва содержит мало гумуса, который развился из редкого травяного покрова. Сероземы богаты кальцием и образуют благоприятные почвы для сельского хозяйства.

Хотя эти почвы способны дать хороший урожай, они быстро истощаются, если в них не вносить регулярно удобрения, а перед тем, как стали применяться химические удобрения, в почву добавляли тину и ил из каналов, а также размельченные куски стен жилищ из лёсса. Навоз, смешанный с соломой, использовался только как топливо (по-узбекски: chälmä).  Земледельцу следует быть весьма осторожным в орошении этой земли, богатой щелочными солями. Ведь слишком много воды и недостаточный дренаж вызовут подъем солей с нижнего яруса почвы на поверхность, где они образуют белый соляной слой. В экстремальных условиях это может привести к образованию солончаков (по-узбекски: shor tupraq  или shorkhaq).  На таком солончаке не прорастет ничего, кроме поташника. В других районах такие солончаки образуются в естественных условиях.

Хотя единственным эффективным средством от образования солончаков является хорошая дренажная система, эти просоленные почвы могут быть восстановлены мощной и повторяющейся подачей воды, которая вымывает щелочь в дренажные канавы. Если эта вода не будет унесена, произойдет промежуточное засоление и образуются солонцеватые почвы, где их нижний ярус затвердевает в виде столбцов, непроницаемых для воды. Такие почвы непригодны для выращивания растений, кроме полыни горькой и некоторых трав, главным образом из-за накопления натриевых солей. Солонцеватые почвы занимают широкие пространства казахских равнин. В районах солончаков образуется промежуточный тип почвы между солончаками и солонцами, известный как takyr  или shor,  похожий на плайя на американском юго-западе. Такиры имеют вид сухих озер и лишены растительности. Слой соли лежит непосредственно под поверхностью земли. Весной такиры часто затопляет дождевая вода, и жители нередко спускают ее в колодцы, перед тем как поверхность такиров высохнет. Такиры встречаются главным образом в туркменской пустыне и к востоку от Аральского моря. Почвы горных районов малопригодны для сельского хозяйства, за исключением долин, богатых сероземом, таких как Фергана, часть Нарына, район Фрунзе и склоны гор к югу от Душанбе.