Влияние на экономику энергетического кризиса

Летом 1971 года правительство Ричарда Никсона предложило чрезвычайные меры по оздоровлению экономики, которые получили название «новой экономической политики». В августе–ноябре 1971 года были на 90 дней заморожены цены и заработная плата, а также введен дополнительный 10 %-ный налог на импорт. Столкнувшись с устойчивым и растущим дефицитом платежного баланса США, президент Никсон 15 августа 1971 года приостановил конвертируемость доллара в золото, теперь стоимость доллара определялась рынком, что означало крушение золотого стандарта и всей Бреттон-Вудской финансовой системы.

На следующем этапе «новой экономической политики» (ноябрь 1971 года – январь 1973 года) вместо замораживания заработной платы и цен был установлен контроль за этими показателями, для чего в правительстве создали специальную комиссию. Правительство провозгласило задачу не допускать роста цен более чем на 2,5 % в год и установило предел повышения ставок оплаты труда при заключении коллективных договоров до 5,5 %. В декабре 1971 года была проведена девальвация доллара, что позволило повысить конкурентоспособность американских товаров на внешних рынках.

С января по июнь 1973 года прямой государственный контроль за ценами и заработной платой был отменен, поскольку предполагалось, что предприниматели и профсоюзы будут добровольно соблюдать взаимные соглашения, чтобы ограничить уровень ежегодной инфляции 2,5 %. Но уже весной 1973 года темпы инфляции составили 8,2 %. В результате правительству вновь пришлось прибегнуть к политике замораживания цен, а затем и к новым формам государственного контроля. В апреле 1974 года стало ясно, что «новая экономическая политика» рухнула. Попытки справиться с инфляцией оказались безуспешными. Следует отметить, что одной из причин роста цен было принятие в июле 1973 года нового аграрного закона, по которому в стране отменялись все ограничения на производство сельскохозяйственной продукции.

Администрации Р. Никсона пришлось пойти на резкое сокращение ряда социальных программ, принятых в ходе борьбы с бедностью. Так, были существенно урезаны ассигнования на переустройство городского хозяйства, профессионально-техническое образование, помощь чернокожему и цветному населению.

В то же время республиканское правительство продолжало курс на поддержку самых незащищенных слоев населения. В течение 1969–1974 годов расходы на пенсии по старости, пособия в связи с потерей трудоспособности и лишением кормильцев увеличились на 45 %, а число их получателей возросло до 30 млн человек. В соответствии с законом 1972 года существенно изменились условия выплаты пособий по безработице. Право на них получили еще 4,8 млн человек, срок выплаты был увеличен до 13 недель. В 1974 году минимальная почасовая оплата труда повысилась до 2,2 долларов.

Экономику США также затронул мировой энергетический кризис 1973 года, что выразилось в сокращении производства, росте темпов инфляции, цен, безработицы, падении уровня заработной платы и т.д. К энергетическому кризису добавился сырьевой и валютно-финансо­вый. Страну охватила волна банкротств в промышленности и банковской сфере. Только за 1974 год цены на промышленные товары поднялись на 10 %. Заработная плата резко отставала от растущих цен, налогов, инфляции. В 1975 году число полностью безработных составило 8 млн человек.

Данный кризис подтвердил высокую степень зависимости американской экономики от импорта и внешнеэкономической конъюнктуры в целом. Стало очевидным, что Соединенные Штаты все больше уступают свои позиции Германии и Японии. Образование огромного дефицита внешнеторгового баланса привело к дальнейшему ослаблению позиций доллара по отношению к другим мировым валютам.

В дополнение к экономическим проблемам в 1974 году в стране разразился политический скандал, связанный с расследованием знаменитого «Уотергейтского дела». Республиканская администрация обвинялась в коррупции, политическом шпионаже, финансовых злоупотреблениях и пр. В результате «Уотергейта» Р. Никсон был вынужден в августе 1974 года уйти в отставку, а его пост занял вице-президент Джералд Форд. Он являлся президентом до выборов 1976 года, когда победу одержал представитель Демократической партии Джеймс Картер. Новому президенту досталась страна с огромным грузом экономических проблем: дефицит федерального бюджета составлял 66 млрд долларов, уровень инфляции – 6 %, безработицы – 9 %.

Одним из приоритетных направлений экономической политики для новой администрации стало решение энергетической проблемы. Была составлена программа, в соответствии с которой предусматривалось увеличить добычу нефти и угля из отечественных месторождений, создать крупные стратегические запасы нефти, принять меры по экономии топлива на производстве и в бытовых условиях, провести научные изыскания в области новых видов источников энергии. Действовала система поощрений компаний за наращивание добычи угля и экономию топлива. Правда, под давлением естественных монополий было решено отменить государственный контроль за ценами на нефть и газ, в результате чего нефтяные компании стали получать огромные дополнительные прибыли, на которые, однако, были введены налоги.

Чтобы обуздать инфляцию, была предложена идея «добровольных ограничений», при которых предприниматели должны были воздерживаться от повышения цен на свою продукцию, а профсоюзы – от требований повышения заработной платы. Одновременно федеральное правительство вынужденно сокращало расходы на социальные нужды, замораживало заработную плату государственных служащих. Эти мероприятия привели к некоторому снижению безработицы (до 5 %) и росту среднегодовых темпов ВНП (до 4 %), однако инфляцию преодолеть не удалось. Основной причиной этого стал стремительный рост расходов на реализацию крупных военных программ, вызванных «холодной войной» (производство межконтинентальных ракет МХ, крылатых ракет, стратегических бомбардировщиков «Стелс» и др.).

Инфляция, уровень которой вырос с 6,5 % в 1977 году до 13 % в 1979 году, являлась самой сложной проблемой американской экономики второй половины 1970-х годов. Это, без преувеличения, было настоящим бедствием для слоев населения с низкими и фиксированными доходами. В своем стремлении защитить себя от роста цен люди начинали закупать различные товары, в том числе и ненужные в данный момент. Этот ажиотажный спрос приводил к очередному витку инфляции, в результате чего начиналось «бегство от денег». В процесс вовлекались и состоятельные американцы, скупавшие товары длительного пользования, предметы роскоши, землю. В результате поднимались процентные ставки, поскольку кредитные учреждения боялись потерять свои доходы в условиях неуклонного роста цен. С учетом инфляции правительство было вынуждено повышать минимальный размер заработной платы, выплаты по социальному страхованию. Все это снова сказывалось на динамике цен. Таким образом, инфляционная спираль раскручивалась по классическому образцу.

Стремясь преодолеть эту тенденцию, Федеральная резервная система была вынуждена в октябре 1979 года ужесточить условия кредитования и резко повысить учетные ставки, надеясь тем самым сжать денежную массу. Этот шаг позволил на короткий срок замедлить темпы инфляции, но одновременно привел к снижению экономической активности, особенно в автомобилестроении и жилищном строительстве, которые традиционно являлись наиболее динамичными отраслями. В январе 1980 года уровень инфляции вновь резко повысился. Правительству демократов в очередной раз не удалось сбалансировать государственный бюджет, дефицит которого в 1981 году составил почти 60 млрд долларов.