Фраза несколько удивила, заставила замереть, кипящий котел бешенства временно перешел на режим равномерного бульканья. Недоверчиво прищурилась.

— Что думал?

— Что рано или поздно ты окончательно перестанешь заставлять себя быть разумной со мной и покажешь истинный характер.

Котел остыл, я осела на его коленях. Вот и приехали, Леночка! А отбрыкиваться-то бесполезно. Бес провел костяшками по щеке, легко поцеловал кончик носа.

— Маленькая, кто из нас двоих старше?

— Ты, — вздохнула я.

— Правильно, — улыбнулся Рик. — Только не вздумай расстраиваться. Лично мне все нравится.

— Неведение — блаженно, — философски протянула я. Теперь тонкие пальцы ласкали мои губы и подбородок.

— Ты так не считаешь.

Интересно, есть что-то, чего он обо мне не знает?

— Еще очень, очень многое, маленькая, но обязательно выясню.

Мысли читает!

Хищник тихо засмеялся.

— У тебя очень выразительная мимика, — стал серьезным, мне показалось немного грустным. — Жаль только не всегда…

36

На этот раз оставшийся путь до дома я не спала. Теперь все было намного хуже. Я говорила. И ладно бы, говорила какую-нибудь бессмысленную ерунду. Нет. Меня как-то незаметно потянуло пересказать Рику свое детство и юность. Все, что согласилась на данный конкретный момент выдать память.

А главное, не имею ни малейшего понятия, что на меня нашло. Хотя нет. Врать самой себе глупо. Знаю. Я просто-напросто, наконец, вздохнула спокойно, поняла, что могу поведать ему о себе все что угодно (самое худшее для наших отношений Бес уже знает) и не бояться, что он что-то поймет не так. Слишком умный, чтоб не понять.

Я сидела на пассажирском сиденье в сарафане, задрав выше колен бесконечную юбку, поджав босые ступни под себя, и весьма эмоционально, порой в интонациях и лицах, вещала о своих приключениях в младшем школьном возрасте. Рик с улыбкой, не отрывая взгляд от дороги, слушал меня.

— … а потом, в пятом классе, я прочла Хайборийскую Эру Роберта Говарда и все… Детские книжки забросила напрочь, чем привела папу в полный восторг, маму в недоумение. Она для меня такой список приготовила. Что в том списке было, не помню, помню там была точно Мэри Поппинс. Я ее начинала читать и бросила, совсем не понравилось. Сразу после Конана весь цикл о Нарнии перечитала и пошло поехало…

Закончив с книгами, я перешла к средней школе, к дракам, стрелкам во дворе, своей непрезентабельной несуразной на тот момент внешности. Теперь Бес не улыбался, а совершенно серьезно слушал, изредка бросая на меня хмурые взгляды.

Наконец, впереди показались знакомые ворота, машина въехала во двор. Хищник в мгновение покинул салон, открыл мою дверь. Я выбралась, держась за его руку, и тут же была задвинута за спину. По коже от неприятного предчувствия пробежала холодная волна.

— Ай, Эрик, — раздался глубокий приятный мужской голос. — Ангелина-то уже все поведала мне. Знаю, надеялся, что уйду до твоего прихода. Но не могу. Уж больно мне любопытно.

Я протяжно застонала. Что опять?! Рик успокаивающе сжал мои пальцы.

— Куколка, ну выйди из-за своей стены.

— Вот уж фигушки, — отчеканила я, зачем-то зажмурилась и прижалась к обожаемой надежной спине.

— Ну же, девочка, не все древние такие. Ты тоже нас пойми, со временем очень трудно сохранить рассудок. Томас его давно терять начал. Я подходить не буду. Выгляни.

— Выгляни в окошко, дам тебе горошка, — тихохонько вспомнила я детскую сказку.

— Маленькая, можно, — шепнул Рик.

Вздохнула, осторожно сделала шаг из-за спины беса и уперлась во взгляд внимательных умных ярко-синих глаз. Почти таких же небесно-синих, как и у розовой дамы. Черные брови, прямой с горбинкой нос, слегка вьющиеся черные волосы. Этот мужчина был удивительно красив, не так как мой Бес, но все же. Полные губы растянулись в довольной улыбке.

— Очаровательно, Эрик. Нежная, хрупкая, сильная. В сарафане и босиком… Прелесть… Ступни тоненькие и кисти тоже. А я ей понравился, — задорно закончил странную речь мужчина. Я сердито взглянула на него. — Уже разонравился, — засмеялся чудаковатый гость, затем обернулся снова к Рику, стал серьезным. — Ангелина давно нам уши про тебя прожужжала. Кажется, теперь она довольна. Добро пожаловать, древний, и до встречи. До встречи, куколка, — прошуршал воздух рядом с моим плечом.