Мгновения шли, ничего не происходило. Я не решалась взглянуть на него. Наконец щеки коснулось теплое дыхание.

— Зачем? — еле слышно прошептал он.

Я открыла глаза. Все еще было страшно. В почерневших глазах светилась боль.

— Хотела понять, что она с тобой сделала, — честно созналась я.

Губы коснулись моего уха.

— Больше так не делай.

Я кивнула. Голова работала на полную. И угораздило же меня из всех мужиков выбрать с самым неподъемным характером. Так и надорваться недолго. Мозг нашел только один выход — переключить.

— Выследил?

— Нет. Слишком далеко шел. Я не оставлю тебя так надолго одну.

Кивнула. Снова подняла взгляд. Он склонился, и я получила самый сладкий, тягучий, томительный поцелуй на свете. Коленки ослабли. Рик придержал меня за талию, оторвался и исчез на кухне. Я оперлась на стену головой, закрыла глаза, улыбнулась. Раздался писк потревоженного ноутбука. Тихо разделась, взяла полотенце, скользнула в душ, хотелось расслабиться, немного понежиться под горячими струями воды. Побыть одной и не думать ни о чем.

Понежиться мне не дал телефон, противно зазвеневший из глубины квартиры. Попробовала проигнорировать, но некто назойливый не желал сдаваться без боя. Я прерывисто вздохнула, выключила воду, выпрыгнула из ванной, обернулась в полотенце и осторожно, крадучись, прошла мимо прикрытой кухонной двери. Схватила трубку. На экране светился Катеринкин номер. Стоило догадаться. Кто еще мог быть таким настойчивым (не считая Рика, конечно)? Я с каким-то остервенелым удовольствием нажала отбой. Обойдется сестренка! У меня нынче выходной после продолжительной нервотрепки.

Потянулась убрать телефон на место. На талию легли теплые руки. Бес притянул меня к себе, по хозяйски дернул полотенце вниз. Ну, нет, милый, на этот раз без боя ты меня не получишь. Гормоны возмущенно зашипели на глупую хозяйку. Грозно шикнула на них и, вцепившись в полотенце пальцами, выскользнула из восхитительных объятий. Рик, не ожидавший подвоха, не стал удерживать. Я развернулась к нему лицом и отступила в другой конец зала. В обожаемых глазах блеснуло удивление.

Не ожидал? Так-то!

Он начал медленно приближаться, все больше становясь похожим на хищника. Я бегом обогнула его и скрылась на кухне. Рик неслышно преследовал. На губах играла опасная улыбка. Теперь мы стояли друг против друга, нас разделял круглый обеденный стол. Он стал приближаться мучительно-медленно, плавно, не сводя с меня глаз, ведя пальцами по полированной поверхности. Я отступила к двери, стараясь сохранить препятствие меж двух тел. Один рывок и скрылась в ванной, закрыв дверь на щеколду.

Вот о чем я думала? Явно не о несчастной щеколде, ибо она с треском вылетела наружу, а мой растравленный хищник снова приближался. Я отступила к стене, пригнулась и проскочила под его рукой в зал, где меня настигли, поймали за талию и прижали к себе сильнее, чем обычно. Полотенце полетело в сторону. Над ухом раздался рык. На краю сознания появилось предчувствие, что нежности не будет, не заслужила. От этого стало невыносимо жарко. Тело накрыла истома. На доли секунды мне подарили свободу и тут же отняли ее. Я догадалась, именно столько ему понадобилось, чтобы избавиться от одежды. Развернул к себе лицом, опрокинул на диван, завел руки над головой, удерживая их ладонью и не позволяя ими шевелить. Я заворожено смотрела в расширенные черные зрачки.

— Поймал, — прошептал он одно единственное слово, я вскрикнула и выгнулась дугой, соглашаясь с его утверждением и одновременным, подтверждающим этот факт, действием. Ногами обвила бедра, попыталась выдернуть руки. Бесполезно. Зарычал, не прекращая двигаться во мне. Я стонала и всхлипывала, отдаваясь во власть невероятных по силе эмоций.

На журнальном столике зажужжал мобильный. Я повернулась и уткнулась носом в плечо Рика, обняв его талию. Общаться ни с кем не хотелось. Хотелось просто вот так лежать и все. Он протянул руку и включил громкую связь.

— Ленуха! — очаровательно гавкнула сестренка на всю комнату. — Ты чего трубку не берешь? Вы чем там заняты? — она понизила голос. — Тобой обедают что ли?

— Нет, я пока сытый, — холодно отчеканил Рик.

— Твою ж мать!

— Не поминай мать всуе, — вступилась я.

— Как скажешь. Короче, чего звоню-то! Я к тебе вечером заскочу.

— Зачем? — искренне удивилась я. Не то, чтобы я не была рада встрече, просто Катеринка предпочитала тусоваться со своей компанией, а не со старшей сестрой.

— Ничего себе заявочки! В гости. Расскажешь мне то, что не рассказала за столом. Я нутром чую, умолчала ты как минимум половину. Ну все! — не дожидаясь согласия или возражений, она бросила трубку.

С тревогой взглянула на Рика. Он улыбнулся, расслабилась и снова уронила на него голову. Не знаю, сколько мы лежали вот так. Я наслаждалась каждым мгновением, проведенным в его объятиях, обводила указательным пальцем контуры рисунка на плече, чертила синие венки, подступающие близко к коже, осторожно гладила тонкие губы.

— У тебя борода начала расти, — флегматично изрекла я. Рик не ответил. — А в книжках написано…

— Забудь про книжки, ладно?

— Не вопрос. Уже забыла, — я вернулась к изучению совершенного тела, Рик же — к своим мыслям. Хмурился. Я знала, о чем он думает. О том молодом хищнике, которого преследовал. Как бы мне хотелось помочь ему. Да только какой от меня толк? И не позволит.

— Рик, давай я посижу в квартире. Тем более Катеринка придет. Со мной все хорошо будет.