Тот усиленно затряс головой, получил свободу и удалился позорным бегством. Рик повернулся, рывком притянул меня к себе, прижал все к той же стене, склонился к уху.

— Повтори все то, что говорила мне вчера.

— Рик…

— Немедленно.

Я поднялась на носочки, уткнулась носом в теплую шею и обняла.

— Рик, ты и так все знаешь, — голос звучал глухо. Вздохнула поглубже. Рано или поздно все равно придется произнести эту фразу вслух, так почему не сейчас? Хуже уже точно не будет. — Я — не она. Мне не нужны другие и не нужно от тебя ничего кроме тебя самого.

Он молчал. Я сильнее сжала объятия. Ну давай же, хороший мой. Ты все знаешь, только поверь. Просто поверь.

Поверил. Расслабился. Теперь я вцепилась в него, повиснув на шее. Это была победа! Я победила! Нет. Войну за доверие я еще не выиграла, но половину пути преодолела. И это заставило все внутри петь и светиться, и танцевать.

Господи! Как я вообще жила без него?

Рик пошевелился, снял мои руки с себя, поцеловал в висок. Я смотрела в бесценные серо-желтые глаза и умирала от неясной нежности, почти дикого материнского инстинкта, желания самой убить Марианну, медленно, заставить ее страдать так же, как она заставила страдать его. Это выжигало. Я физически ощущала его боль. И он понял. Я увидела это по его лицу. Он осознал, насколько сильно я связана с ним.

Бес коснулся пальцами моих губ, обвел контур, погладил подбородок. Я заворожено наблюдала за черными ресницами, ждала, когда мне снова будет позволено увидеть его глаза.

— Я знаю, что ты не она, — неожиданно тихо прошептал он. С трудом расслышала его слова за уличными звуками. — Слишком сильная. Слишком умная. Слишком независимая. Всего слишком.

Замерла, сделав неожиданное открытие. Я не просто нужна ему. Все мои эмоции взаимны. Он боится потерять. Боится, что предпочту уйти, оттого и угрожает смертью при случае. Боится оказаться бессильным перед моим выбором. Захотелось смеяться своей глупости. Нет. С умом Рик определенно переборщил.

Резко подалась вперед и, встав на носочки, прижалась к его губам. Он целовал, прижав к стене, нежно, страстно, томительно долго. Одна за другой мозг смывали волны наслаждения близости, абсолютной близости, не только физической, но и духовной. Я поняла. Вот оно то, чего так боялась. Я срослась с этим мужчиной, стала единым целым окончательно…

Метро встретило нас своим непередаваемым, неповторимым запахом резины, прохладной сырости и еще чего-то, что есть только в подземке. Рик удержал дверь и пропустил меня вперед, попутно сорвав листовку с соседнего стекла.

— Что это?

Он молча протянул мне бумагу. Я опустила жетон, дошла до эскалатора и только там развернула. Заранее знала, что это будет фотография и описание пропавшего человека. Чаще их печатают на черно-белом принтере и развешивают по городу. Как правило, пропадают подростки, дети… С листка на меня смотрел молодой мужчина, красивый молодой мужчина. Я удивленно взглянула на Рика.

Он расстегнул карман куртки и вынул еще один свернутый портрет. На фотографии был изображен милый юноша лет двадцати. Он улыбался. Эту фотографию верно любящие родственники или родители взяли из домашнего архива. Я поймала прищуренный взгляд пожилой женщины ступенью выше и, сложив оба листка, вернула их Рику. Он прижал меня к себе, склонился к уху.

— Их будет больше.

— Насколько? — прошептала я.

— Не знаю. Смотря для чего они нужны Марианне.

Сердце подпрыгнуло к горлу, потом упало в живот и пустилось наутек. Нет Не от страха за этих парней. Все намного эгоистичнее и проще. Рик говорил. Он впервые объяснял что-то.

— А Гриша ничего толкового сказать не смог?

— Нет. Он указал место, но она ушла. Георг поведал ей о тебе все, что знал, в том числе и об этом мире. Она здесь одна. Закона над нами нет. Марианна любит власть.

Я с ужасом представила стервозную всесильную бабенку, помешанную на своем превосходстве над окружающими. Мат вылетел сам собой и громко. Рик усмехнулся, провел носом по моему виску.

— И как теперь… — я беспомощно взглянула на него.

— Доверься мне.

Я послушно кивнула.

— Георг ненавидит то имя, которое ты ему дала.

— По мне, имя у него шибко вычурное. Гриша — добро так, по человечески, — мне нравилось разговаривать с Риком. Это было странно и приятно, несмотря на изначально печальную тему.

— Мое тоже?