Глава 34. Взгляд на мир под другим углом.

***
На перемене к Наруто тихо подошел Шино и остановился рядом. Узумаки, сидя на подоконнике в коридоре и погрузившись в свои мысли, не сразу обратил внимание на одноклассника. Тот стоял неподвижно и молчал. Блондин скосил глаза, резко выпрямляясь, Узумаки с интересом уставился на Абураме. Жуковод постоял некоторое время молча, потом слегка кивнул головой и пошел в сторону лестницы, что вела на крышу. Блондин удивился, пожал плечами и отправился следом, ведомый любопытством.
Их проводили настороженными взглядами несколько одноклассников, а Шикамару неожиданно отлип от стены и лениво побрел следом. Когда парни вышли на крышу, шатен притаился за приоткрытой дверью, подсматривая, что те станут делать. Отойдя к ограждению крыши, Шино уселся прямо на пол. Наруто присел рядом, с выжиданием смотря на товарища. Абураме вытащил на свет белый непрозрачный пластиковый контейнер и сунул его в руки блондина.
- Это они?! - от радости Узумаки словно засветился весь изнутри.
Шино молча кивнул головой.
- Ура! - счастливый крик разлетелся по окрестностям.
Нара удивленно приподнял брови, когда увидел, как блондин стал кормить червяками крошечную летучую мышь. Шикамару недовольно фыркнул, досадуя на себя, он ведь и не заметил питомца у Узумаки. Непростительная оплошность для будущего шиноби. Шатен развернулся, чтобы уйти, но потом передумал. Дернув на себя дверь, юноша вошел на крышу. Одноклассники бросили на него лишь короткий взгляд, продолжая увлеченно кормить рукокрылого питомца. Теперь его кормил Шино.
- Привет! - Нара с самым независимым видом присел рядом с парнями. - Чем это вы тут занимаетесь?
- Кормим моего питомца, - бодро ответил Узумаки и радостно улыбнулся.
- Как зовут?
- Кедама! - с неподдельной гордостью ответил блондин.
Шикамару с интересом смотрел на Абураме, который кормил летучую мышь, не замечая ничего вокруг.
- Откуда взялся? - вяло поинтересовался шатен, пытаясь скрыть жуткое любопытство.
Наруто пожал плечами.
- Нашел у себя на подоконнике, - спокойным голосом произнес Узумаки.
- А, - просто ответил Нара.
Больше никто не сказал ни слова. Но с тех пор как-то так повелось, что они втроем стали приходить на крышу в обеденное время и кормить Кедаму. Как-то так неожиданно Абураме и Нара влились в его жизнь. Шино приносил ему белые непрозрачные пластиковые контейнеры с мучными червями для его питомца, а потом они вместе его кормили. Жуководу очень нравилось общаться с летучей мышью. Наруто долго его расспрашивал и убалтывал, и вскоре выяснилось, что в клане парня запрещено иметь домашних животных, а одноклассник всегда мечтал завести котенка или щенка. Поначалу Узумаки коробило и чуть наизнанку не выворачивало, когда он видел, как по ладони соседа пробегают жуки, потом как-то привык. Да и свою роль сыграло то, что своего питомца он кормил червяками несколько раз в день. Человеческая психика довольно пластичная штука, ко многому можно привыкнуть.
Шикамару было любопытно наблюдать за Узумаки, к тому же сам парень любил просто полежать на нагретой поверхности и полюбоваться облаками. Нара лениво наблюдал за кормлением рукокрылого, иногда чиркая что-то в блокноте.
А потом к ним пришла Хината. Сказала, что ей тоже интересно. Молча села рядом и, отобрав летучую мышку из рук Наруто, стала его кормить. Как оказалось, в клане Хьюга тоже были очень строгие порядки и держать домашних животных было запрещено. Наследница клана мечтала завести питомца. Глава клана считал, что у наследников не должно быть никаких слабостей. Однажды, юная куноичи даже принесла в дом брошенного кем-то черного котенка, так Хиаши демонстративно свернул ему шею, на глазах у дочери. Хината до сих пор с содроганием вспоминала тот эпизод из детства. Накричав на дочь и прочитав целую лекцию на тему того, как должна вести себя будущая глава клана, отец бросил ей под ноги безвольное тельце. С того момента юная Хьюга пообещала себе больше ни к кому не привязываться и не показывать никому своих слабостей, чтобы даже близкие ей люди не смогли воспользоваться этим знанием ей во вред.
Наруто было очень непривычно видеть такую Хинату. Эта девочка не краснела в его присутствии. Говорила спокойно, уверенно. Узумаки было странно понимать, что эта куноичи не знает, что такое заикаться или падать в обморок при нем. И ему это безумно нравилось.

***
Их компания была немного странная и очень непривычная для Наруто. Шино был более разговорчивым, чем помнил Узумаки. Хината не была в него влюблена. А Шикамару мог быть вообще из вражеского лагеря и просто приставлен, чтобы следить за ними. Хотя на счет Нары блондин ничего не мог утверждать наверняка. Что творилось в голове гения - тайна за семью печатями. Но Арата просил присмотреться к этому парню повнимательнее.
Вот и в этот раз они собрались такой необычной компанией.
- Народ, кто может объяснить мне, чем политика моего отца отличается от политики Хирузена?! - Наруто озвучил давно мучающий его вопрос.
Одноклассники удивленно на него посмотрели.
- Ты что, не знаешь? - флегматично спросила Хината, кормя Кедаму.
- Ну, я слегка запутался, - блондин сыграл дурачка, чтобы ему объяснили. А ведь и вправду, в школе эту тему не затрагивали, очень тонко обходя по краю. У старшего поколения было как-то не по себе спрашивать, да и ни к чему ему было лишнее внимание к своей персоне, которого и так было слишком много в последнее время.
- Если коротко, то Йондайме, как и Хирузен делают упор на бесклановых шиноби. Но есть различие, - как-то индифферентно отвечала девушка, словно ее это совершенно не касалось. - Хирузен любил отправлять клановых шиноби, а в особенности наследников кланов на самые опасные миссии, хотел ослабить кланы. За это кланы до сих пор ненавидят его. Минато-сама же просто усиливает бесклановых. Им даются хорошие учителя, дополнительное финансирование для приобретения амуниции, с ними занимаются дополнительные инструкторы. Благодаря Йондайме, смертность среди молодёжи сократилась раза в три. Однако кланы, все еще не отошедшие от жестокой политики Хирузена, до сих пор несколько озлоблены в отношении Хокаге. Поэтому клановые лидеры при любом удобном случае стараются урвать кусок власти и постоянно ищут рычаги давления на Хокаге.
Наруто восхищенно посмотрел на девушку. Хьюга полностью ответила на его вопрос, да еще и объяснила ситуацию с самими кланами. Лучшего он и желать не мог.
- Так понятно, Наруто-кун? - Хината подняла взгляд и посмотрела прямо на застывшего Узумаки.
Это было впервые, когда куноичи смотрела прямо на блондина. Обычно Хьюга старалась никому не смотреть в глаза.
- Ага, - кивнул Наруто, не в силах оторвать взгляд от девушки. Хината, которую он знал, никогда не смотрела на него так прямо и решительно, прожигая в собеседнике дыру.
- А еще, при правлении Минато-сама давление на побочную ветвь клана Хьюга слегка уменьшилось, за что мой отец на Совете кланов постоянно против любых решений Хокаге, - Хината как-то странно поджала губы и издала странный полувздох-полувсхлип. - И я больше не должна смотреть, как кто-то из побочной ветви мучается из-за невыполненного приказа. Я больше не должна видеть, как кто-то умирает... из-за... из-за... печати под... подчинения... - каждое слово сопровождалось громким всхлипом.
Куноичи неожиданно разрыдалась, уткнувшись в ладоши.
Наруто пораженно замер на месте, переводя беспомощный взгляд с девочки на таких же растерянных друзей. Шикамару пожал плечами и взглядом показал, что удивлен не меньше, так как никогда до этого момента не видел, чтобы эта Хьюга давала волю эмоциям. Узумаки никогда особо не понимал, что нужно делать с женскими слезами, поэтому решил довериться интуиции. Подросток притянул плачущую подругу к себе и бережно обнял, ласково поглаживая по спине. Хината долго не успокаивалась, судорожно цепляясь пальчиками за курточку юноши. Нара морщился и выглядел жалко, по его лицу сразу было видно, что он рад, что не ему пришлось успокаивать одноклассницу, потому что женские слезы вводили его в настоящую панику.
- Ну тихо-тихо! - ласково произнес Наруто, с трудом представляя, что довелось пережить девушке, что так сильно на нее повлияло, но был рад, что смог растопить лед в ее сердце и она дала выход своим эмоциям, открывшись им. Возможно, эта Хината не так уж и сильно отличается от Хинаты его мира. И этой одинокой и закрытой красавице просто нужно было найти настоящих друзей. Узумаки до сих пор помнил насколько самоотверженной и смелой может быть Хьюга, когда искренне верила в свои силы.

***
С тех пор как Итачи-сенсей куда-то делся, у Наруто выдалось время чтобы задуматься о своей жизни и происходящих в ней событиях.
Парень радовался,что у него заново стала налаживаться связь с бывшими-новыми друзьями, пусть некоторые из них имели и слегка иной характер. Зато он никогда не думал, что может сойтись и стать товарищами с молчаливым Шино. Абураме всегда казался ему слишком странным и нелюдимым. На деле же оказался очень компанейским парнем, любящим шутки и совместные обеды на крыше и с детства мечтавший о домашнем питомце. А неразговорчивым он был, потому как привык, что мало кто понимает его слова, потому что говорит он иначе, чем все люди вокруг.
Узумаки радовало, что с исчезновением Учихи из академии, другие учителя слегка на него забили, позволив вздохнуть свободно. Теперь блондин мог рассмотреть более внимательно, что же именно настораживало его раньше. Своими сомнениями он решил поделиться с единственным человеком, который знал его настоящим.
Арата выслушал его с понимающей усмешкой и лишь молча хмыкнул.
- Нет, я понимаю, если бы у меня было много чакры, да просто бы она у меня была, но это... Я не владею никаким додзюцу, у меня почти отсутствует чакра. Максимум, что мне светит, это дослужиться до джонина, в лучшем случае.
Арата успешно замаскировал свой смех под кашель. Его всегда смешила эта детская непосредственность и честность его племянника. Сколько бы ему не было лет на самом деле, для него он все равно оставался ребенком.
- И что тебя смущает? - насмешливо уточнил Арата.
- Если бы не отсутствие у меня чакры, я бы сказал, что меня рассматривают, как кандидатуру в АНБУ. Но это же бред! Такого быть не может! - блондин активно жестикулировал и возмущенно хмурил брови.
Старший Узумаки хмыкнул, с гордостью смотря на племянника.
- А с чего ты решил?
- Хм, может быть потому, что когда я стал главой АНБУ, то внедрил именно такую систему для поиска юных талантов. Учителя еще в академии присматривались к ученикам, чтобы отобрать из них наиболее талантливых и психологически расположенных к этому детей среди будущих генинов. Кто проходил проверку, с ними занимались лучшие учителя из тех, что были... точнее, что остались. После войны у нас мало что осталось. И эта проверка... - подросток слегка замялся. - Она один в один с тем, что устраивали мы... ну, я...
Наруто замолчал и озадаченно посмотрел на Арату.
- О! Как мило! И что дальше?
Блондин недоуменно посмотрел на дядю.
- Что?
- И что ты будешь делать, если это правда? - с интересом заглянув в глаза собеседника, спросил Арата.
Наруто нахмурился. Так далеко он пока не продумывал своих действий, вот почему он пришел посоветоваться с единственным человеком, который знал всю его поднаготную. При этом человеке Наруто не боялся открывать настоящего себя.
Старший Узумаки одобрительно хмыкнул, с гордостью смотря на племянника. Тот сложил руки на груди и гордо выпрямился, полностью уйдя в свои мысли и отрешившись от мира. Мужчина испытывал гордость, когда он наблюдал за становлением Наруто.
- Хм, а почему бы и нет, - вдруг подал голос блондин.
- Так что ты решил? - заинтересованно спросил Арата.
- Раньше моей целью было стать Хокаге. Теперь же моя цель - стать капитаном АНБУ, - с ярким огнем предвкушения в глазах произнес мальчишка, яростно сжимая кулак.
- Ого! Хорошее заявление. А потянешь? - насмешливо уточнил ирьенин.
Наруто поднял вверх руку с растопыренными пальцами и медленно сжал их в кулак.
- Я всегда добиваюсь поставленных целей. И меня ничто не остановит. Я клянусь, тебайо, что я стану капитаном АНБУ.
Услышав столько уверенности в своем решении в голосе молодого человека, Арата невольно восхитился его целеустремленностью.
- Ладно! Я ушел, - блондин хрустнул шеей, повращал руками, попрыгал на месте.
- Куда? - удивился ирьенин, видя столь резкую смену настроения подростка. Только что перед ним был взрослый парень, опытный шиноби, а спустя короткий миг это уже непоседливый и наивный ребенок с горящей верой в глазах. С виду так совершенно разные личности.
- Конечно же тренироваться. Моего уровня недостаточно, чтобы меня сочли достойным. Я должен стать сильным! Сила юности со мной! - Наруто крикнул клич Рок Ли и умчался выполнять его упражнения.
- Пять кругов вокруг Конохи! - долетело до слуха Араты откуда-то с улицы.

***
Кьюби лежал неподвижно, лишь изредка настороженно шевелил ушами, сводил брови вместе, нервно дергал кончиком хвостов. Все внимание темного лиса было сосредоточено за пределами окружающего пространства. Иногда резко поворачивал голову, словно следил взглядом за солнечным зайчиком, который кто-то весело двигал по потолку.
Курама следил за противником и мрачнел все больше, тот был гораздо сильнее его даже в обездвиженном состоянии. Рыжего лиса одолевали злость и раздражение. Соперник лишил его зрения и слуха. Теперь любая связь с внешним миром была ему недоступна. К тому же, местный демон игнорировал все попытки поговорить, не реагировал даже на оскорбления, словно второго хвостатого для него просто не существовало.
После того, как Кьюби изгнал Наруто из подсознания, для Курамы настали самые ужасные дни. Так скучно и невыносимо ему не было давно. Когда его только запечатали в теле младенца, он спал. После он просыпался временами, но отголоски внешнего мира были для него яркими всполохами, а иногда и звуками. Теперь же он был глух и слеп. Тишина давила на сознание и демон иногда просто хлопал лапой по воде, чтобы услышать посторонний звук. Однотипная картинка мрачных темных переходов и неподвижных соседей вызывала уныние. Лисенок, раз встретившись с Кьюби глазами, впал в какую-то прострацию, словно превратился в живую статую. Малыш словно окоченел телом, а взгляд его стал стеклянным. Курама боялся оставлять его один на один с местным демоном, мало ли что тот сделает, и подхватив крошку одним из хвостов, носил с собой. Чакры было мало, так что восстановление чакровых каналов проходило очень медленно, зато было хоть какое-то развлечение.
- Эй, ты слышишь? Что происходит? - спросил нахмурившийся рыжий лис, смотря на расходящиеся по воде волны. Что-то происходило снаружи. Оставаться в неведении снова было тяжело.
Кьюби остался недвижим. Темный демон смотрел куда-то в потолок, слушал что-то, ведомое ему одному.
Курама подошел ближе. Он еще помнил, когда слышал всплеск чакры Шукаку. Однохвостый покалечил тогда Наруто руку, так что лису пришлось помогать с регенерацией и починкой сломаной конечности. Девятихвостый затруднялся сказать, сколько времени назад это было. Потом он чувствовал чакру собрата и бессовестно ее воровал, настроив организм Узумаки делать это автоматически.
- Эй, какого Рикудо творится? - спросил недовольный демон.
Кьюби впервые на него отреагировал. Злобно оскалившись и низко зарычав, темный лис посмотрел на собрата самым мрачным взглядом.
- Никогда, слышишь, никогда не смей произносить при мне это имя! - словно выплевывая слова, произнес Кьюби.
Курама невольно попятился. От голоса соседа на его хвостах и загривке встопорщилась шерсть. Такой всепоглощающей ненависти он не испытывал даже в самые тяжелые дни своего заточения.
- Почему? - нахмурившись, нашел в себе силы уточнить собеседник.
- Я ненавижу его! Мы ненавидим его!
- Мы? - удивился Курама.
- Все биджу этого мира ненавидят его.
- Почему? - рыжий лис от удивления сел на пятую точку и шокировано уставился на собеседника.
Кьюби хитро и гадко осклабился, понимая, что правда будет полной неожиданностью для гостя из другого мира.
- Он предал всех нас. Одурачил. Ему нет прощения на этой земле! - в голосе хвостатого была слышна плохо скрытая боль и горечь обиды.

Глава 35. Знакомство.

***
- Но что именно он сделал? - все допытывался Курама, не решаясь называть заветное имя.
Кьюби посмотрел на него с иронией.
- Может расскажу, а может быть и нет, - хмыкнул демон.
Курама нахмурился, понимая, что просто так ему вряд ли дадут ответ.
- Скажи мне, как получилось, что ты, такой хитрый и сильный демон до сих пор не смог вырваться из Кушины? - задал он еще один интересующий его вопрос.
Кьюби слегка повернул голову на бок, с удивлением разглядывая собеседника.
- С чего такой вопрос?
- Просто ответь, - спокойно попросил лис, ничем не выдав, что ему жизненно важно узнать правду.
- Ну, - задумчиво протянул темный лис, очень медленно проводя когтями глубокую борозду в полу, вызывая ужасающий скрежещущий звук.
Курама нервно вздрогнул и потрусил головой.
- Как бы тебе объяснить. Сначала в Кушину меня запечатывал клан Узумаки. Не знаю, как в твоем мире, а в нашем мире эти люди словно созданы для того, чтобы усмирять демонов. У них это в крови. Сама кровь Узумаки взывает к своему носителю и вырывается на волю, если рядом оказывается демон. И это относится не только к хвостатым.
Курама с удивлением отметил, что его оппонент не испытывает негативных чувств к клану Узумаки.
- Ты их не ненавидишь?
- Да нет, - меланхолично отозвался Кьюби. - Они делают свою работу. По крайней мере для них это вполне естественно. Это как если волк встретит зайца, то обязательно его съест. Так и тут. Безусловный рефлекс. Как для меня разорвать людскую погань, - на последних словах демон кровожадно оскалился.
Курама пораженно посмотрел на собрата. Сам он всегда ненавидел тех людей, которые его запечатывали, мечтал разорвать их на много мелких частей. В его разуме с громким хрустом ломались стереотипы.
- Узумаки отличаются от остальных людей. Они к нам не совались. Они не охотились за нами специально, им не нужна была наша сила. Они просто призваны для того, чтобы усмирять разбушевавшихся монстров, коими мы иногда становимся, - безэмоционально вещал Кьюби. - И то, в основном только тогда, когда биджу заходят на их территории.
- Но что произошло потом?
- Первые роды прошли спокойно. Но, не знаю, знаешь ты или нет, во время родов джинчурики сильно ослабевает. Во время вторых родов печать, что меня сдерживала, дала маленькую слабину, крошечную трещину. Кто бы этим не воспользовался?! Этого никто не почувствовал, так как от клана Узумаки, на тот момент присутствовало всего две семьи и они полностью были заняты на обустройстве защитных стен вокруг Конохи. Кушина с родней почти не контактировала, занятая воспитанием двух малышей. Минато почти все время пропадал на работе, так что и он не заметил никаких изменений. А я тратил все свои силы, чтобы расшатать или как-то повредить сковывающую меня печать. Я хочу на волю!
Курама понимающе хмыкнул, смотря с неким одобрением на собеседника.
- Однако все было без толку. Печать, созданная Узумаки - сильна. Разрушить ее не так просто. Правда, эта крошечная щель в печати позволила мне окунуться во внешний мир, глотнуть свежего воздуха. Ведь раньше мы жили себе спокойно на природе, беды не знали. Пока не пришли люди... Как же соскучился по голубому небу!
Последнее предложение прозвучало так тоскливо, что Курама с неудовольствием отметил, что полностью поддерживает собрата и готов подписаться под каждым его словом. Он и сам скучал по свободе и голубым небесам.
- А затем, на одном из заданий, Кушину хотели похитить. Врагам это не удалось, но они ранили ее странным ритуальным ножом, пропитанным ядом. Когда Кушину вернули в Коноху, ее еле успели спасти. Мне пришлось изрядно постараться, сил это забрало много. Раньше я никогда особо не старался залечивать раны своего носителя, но не мог позволить моему джинчурики умереть. Жить-то хочется. А тут... Это был довольно странный яд и странный клинок... Я до сих пор чувствую его странный вкус. Он взывал к моей силе, требовал подчиниться. Кушина выздоровела, все было в порядке. Пока... - голос рассказчика был спокоен, но Кьюби вдруг встопорщил шерсть на загривке и зашипел. - Я ненавижу мерзких людишек и своего джинчурики! Ненавижу этих подлых людей!
- Это я понимаю, - дружески хмыкнул Курама, схватывая на лету. - Это из-за Рикудо?
- Он погубил Сестру... Убил наше ди... - теперь каждое слово перемежалось неразборчивым то ли рыком, то ли ругательством на неизвестном Кураме языке. Хвостатому не удалось разобрать ни слова.
- В смысле? - тут же встрепенулся рыжий лис, полностью сбитый с толку. - Какую сестру?
Кьюби злорадно оскалился и промолчал. Собеседник нахмурился. Тут была какая-то тайна и он не мог понять, что именно ему не хотят рассказывать. Для него Рикудо-сенин был учителем, отцом и другом. А кем же он был в этом мире. Ведь ненависть местного лиса направлена именно на него, а потом уже на всех остальных людей. Да еще и про какую-то сестру идет речь.
- А что случилось потом? - попытался отвлечь от неприятной темы собрата Курама.
- Появился какой-то мужик в оранжевой спиралевидной маске. Он сломал печать. Предложил мне свободу. Предложил мне уничтожить Коноху! - радостно восклицал Кьюби.
- Подожди, это что же, он не погружал тебя в гензюцу? Не направлял твою волю? - ошарашенно спросил рыжий лис.
- Нет! - искренне удивился собеседник. - На меня невозможно наложить гензюцу!
- Так ты сам? - нахмурился Курама.
- Сам. Конечно же сам! - темный лис радовался, как ребенок. - Выпал такой отличный шанс отомстить этим людишкам. Эх, сорвалось!
- А что было потом? - мрачно спросил хвостатый.
- Ну...- собеседник тоже помрачнел. - Кто же знал, что этот Намикадзе так чертовски силен. Он убил того шиноби в маске. Еще кричал что-то про семью, про то, что не оставит детей сиротами, про... - голос Кьюби стал тихим и отстраненным, словно ему тяжело было говорить, он уже шептал, словно эти воспоминания перекликались с другими, очень болезненными для самого демона. Последние слова даже чуткий слух Курамы не разобрал. А дальше темный лис просто шевелил губами, так что и звука не вылетало.- Словно... - темный лис растопырил пальцы и провел подушечкой на лапе по неровным бороздам, оставленными своими же когтями.
Курама напряженно следил за собеседником. Тот сейчас находился явно в другом месте. Видел какие-то события из прошлого, отражавшиеся горечью в его огненно-красных глазах. Ему почему-то казалось, что он видит в глазах собрата слезы. Только эти события происходили не тогда, когда Кьюби встретил Минато, а гораздо раньше. Что же там случилось? Темный лис тяжко вздохнул, поднял глаза и удивленно округлил глаза, он и забыл, что не один тут. Красные глаза гневно сощурились, кончики хвостов нервно захлестали по полу, но ему удалось все же успокоиться. Девятихвостый криво усмехнулся, приняв независимый вид и посмотрев на собеседника насмешливо.

Курама раздосадовано фыркнул. Он уже почти узнал в чем секрет местного демона. Его звериная сущность кричала ему, что у них имеется глобальное различие в самой основе их мира. Но что же это на самом деле такое?! Правда ускользала сквозь лапы.
- И тут подоспела подмога. Меня спеленали и запечатали. Но на радость мне, запечатывали меня не Узумаки. Печать поставили корявую. Она явно была рассчитана для того, чтобы контролировать меня и моего джинчурики. Как будто я им позволю! - Кьюби угрожающе рыкнул свою угрозу кому-то неизвестному. - Пусть я и ненавижу своего джинчурики, я не позволю ставить на нее закладки, управляющие сознанием. Во-первых, на ее сознание имею право влиять только я. А во-вторых, любое внешнее воздействие на разум притупляет эмоциональную восприимчивость объекта. А Кушина должна была сполна глотнуть горя, которое познал и я.
- А за что ты ненавидишь Кушину?
- У них есть то, чего нет у меня. Им дали то, что отобрали у меня. И они тоже люди.
Курама оторопело замер, обдумывая услышанное. В голосе собеседника проскальзывала маленькая толика вины.
- Не разговаривай со мной больше! - зло рыкнул Кьюби.
- Стой, подожди! А что насчет Наруто, который здесь жил?
- Меня лишили самого ценного, так что нужно было отобрать самое ценное у них. Мальчишке просто не повезло.
- Но ведь это не они тебя всего лишили? - на всякий случай уточнил Курама.
- Да. Не они. Но что это меняет?! Они тоже люди. А все люди коварные и подлые, они всегда предают. Поэтому и с ними нужно поступать также!
- Не все! - горячо возразил рыжий лис. - Не все люди такие!
- Это ты про своего... - по морде собеседника было видно, что он хотел сказать какую-то гадость, но передумал. - мальчишку?!
Курама кивнул в ответ, решая ничего не добавлять к словам собрата.
- Да, это уникум. Я таких еще не видел, - отозвался Кьюби лающим смехом. - Это надо же, приручить джинчурики Однохвостого. Но мне интересно, как быстро он сломается?!
- Он не сломается! - твердо заявил Курама.
- Да ну?! Мальчишка без чакры хочет стать шиноби?! Ха-ха! Нонсенс! Несчастный калека, презираемый всеми. Он сломается. Очень быстро. Он мне еще спасибо скажет, когда я его убью.
- Посмотрим! - с вызовом бросил недовольный Курама. Лису не нравилось, что собрат так плохо думает о его друге. Но доказать, что тот не прав может только время.

***
У выхода из академии Наруто перехватила Хана.
- Ну где ты лазишь?! Я тебя уже столько времени жду! - возмутилась девочка, хватая Наруто за руку и утаскивая в сторону квартала Узумаки.
На входе в чье-то поместье, блондин столкнулся с мрачным Мамору. Тот враждебно зыркнул на младшего брата и скривился еще сильнее.
- Чего это он? - спросил Наруто, недоумевающе смотря вслед родственнику.
- У Мамору не получается освоить простое запечатывание в свиток. Пока что твой брат смог освоить только запечатывание средней тяжести раны на три часа. А вот запечатать какие-либо вещи в свиток он все никак не может, - хихикнула Хана. - Уже почти два года над этим бьется.
- Так можно просто купить такой свиток, - пожал плечами подросток.
- А зачем? - хмыкнула собеседница. - Ведь можно самому такой свиток создать.
- А! - очень емко охарактерозовал ситуацию Наруто.
- Такеши-сенсей, я привела Наруто, - крикнула куноичи кому-то в глубине сада.
- Добрый день! - поздоровался блондин, во всю осматриваясь.
Это был традиционный японский дом с высокой острой крышей. Сплошь дерево и бамбук, на полу квадратные соломенные татами, мощные поперечные балки, покрытые темным лаком. Седзи из непрозрачной плотной бумаги были раскрыты настежь. На ступеньке перед крыльцом только одна пара обуви.
Из сада вышел высокий широкоплечий мужчина с длинными бордово-красными волосами, связанными в хвост, концы его касались внутренней стороны коленей. Сразу бросалось в глаза, что он принадлежит клану Узумаки. Шиноби держал в руках свиток и очень сосредоточенно что-то в нем вычитывал, не обращая ни на что внимание. За ним вальяжной походкой шли близнецы. Тоже красноволосые. Было видно, что они во всю стараются подражать своему спутнику. У обоих были длинные волосы, собранные в высокий хвост длинной до лопаток.
- Знакомься, Такеши-сенсей. Он наш учитель! - с гордостью представила шиноби Хана.
Близнецы скептически рассматривали нового гостя, кривя губы в презрительной усмешке.
- А это Кио и Кита. Обоим по четырнадцать лет, так что они твои, вроде как, семпаи. А это Наруто. Знакомьтесь! - бодро огласила Хана.
Блондин недовольно нахмурился и слегка небрежно кивнул, близнецы ответили ему тем же. Мужчина оторвался от свитка и недоуменно вскинул брови, рассматривая прибывших.
- Хана-чан, а кто это?
- Сенсей, - укоризненно воскликнула девочка, - это Узумаки Наруто. Я вам про него уже говорила.
- А? - Узумаки нахмурился, пытаясь воскресить в памяти нужные сведения. - О, да, точно! - просветлев лицом, Такеши радостно поприветствовал блондина, активно пожимая ему руку.
- О, Арата-сан говорил про тебя. Но с тобой будет заниматься Икиру-сенсей. Пройди в дом, он ждет тебя, - приглашающе указав рукой в сторону крыльца, произнес мужчина.
- Сенсей, - тут же вскинулся мальчишка, - но почему с этим невеждой будет заниматься сам Мастер? - в глазах мальчишки горел праведный гнев.
- Сенсей, с ним же занимаются только лучшие. Почему он? - негодовала девочка, с подозрением косясь на блондина.
Наруто недоумевающе вскинул брови. Он с ними еще не общался, а тут уже такое негативное отношение. С чего бы это вдруг?! Да и про неизвестного мастера эти люди говорили с таким уважением, что оно невольно просыпалось и в нем самом.
Такеши поджал губы, сделал невинный вид и просто пожал плечами.
- Мастер сам так решил.
Близнецы недовольно насупились, периодически бросая гневные взгляды на гостя. Хана тихонько похихикивала в кулачок. Кто бы что ни говорил, девочка всецело болела за Наруто.
- Чего встал, - неприязненно поинтересовалась Кита. - Тебя Мастер ждет. Иди же быстрей! - в подтверждение своих слов, она схватила парня за рукав и подтащила к крыльцу, недовольно фыркая, что он заставляет такого великого человека ждать.
Наруто разулся и неуверенно зашагал вперед. Дом встретил его тишиной и непривычными ощущениями для босых ног от татами. Внутри не было освещения, поэтому приходилось довольствоваться светом, что доходил сюда с улицы. Благо, седзи были открыты со всех сторон.Сделав следующий шаг, Наруто ненадолго замер. По коже прошлось странное покалывающее ощущение. У него сложилось ощущение, что он прошел стенку мыльного пузыря. Оглянувшись назад, юноша заметил, как по воздуху расходятся еле заметные волны. Барьер?!
Из темного алькова вышла невысокая фигура. Попав с яркого света в затемненное помещение, блондин подслеповато щурил глаза, давая им время привыкнуть.
- Добрый день, юноша! - поприветствовал его приятный тихий голос. Говоривший встал так, чтобы его можно было легко рассмотреть.
- Добрый! - буркнул Наруто, от неожиданности растерявшись и не зная, как себя вести.
Теперь он смог рассмотреть собеседника. Это был седой старец с живыми глазами яркого зеленого цвета. Юноша почувствовал перед собой мощь веков. Белые густые кустистые брови почти не скрывали глаз, на подбородке была небольшая треугольная бородка. На ком другом Наруто бы назвал ее "козлиной", но тут язык не повернулся такое сказать, даже про себя. Старичок был сухонький, жилистый, но довольно подвижный. Блондин даже побоялся представлять себе, сколько же ему на самом деле лет.
- А я это... к вам... вроде как на обучение, - поспешно выдал Наруто первое, что пришло в голову, чтобы как-то сгладить затянувшуюся паузу.
- Знаю, знаю, а еще познакомиться с клановым свитком. Идем!
Наруто послушно побрел вглубь дома, удивляясь, что в нем нет искусственного освещения. Они зашли в пустую комнату, закрытую седзи со всех сторон. В середине помещения стоял низенький столик и две подушечки по бокам. Вот и все убранство. С громким щелчком дверь комнаты встала на место, заставив блондина поежиться. Показалось, что они оказались в подземелье, где со всех сторон на тебя давят толстые каменные стены. Наруто повел плечами и вопросительно посмотрел на сопровождающего.
- Садись, - повелительно сказал старик.
Наруто сел по-турецки, сложив руки на груди. Что-то ему не нравилось во всей этой ситуации.
Старик сел напротив, достал откуда-то из складок своей одежды свиток довольно приличного размера и поставил его торцом рядом с собой, облокотившись на него рукой.
Икиру давал гостю возможность рассмотреть клановое достояние как следует. Блондин подивился тому, что столь громоздкую вещь можно спрятать в складках одежды так, чтобы этого не было заметно. Значит, старик и его вещи не так просты, как кажутся на первый взгляд. Подросток перевел взгляд на свиток. Тот был метр в длину и двадцать сантиметров в диаметре. Сверху и снизу украшен изумительной медной резьбой, в которую вплетаются тонкие нити золота и серебра. Покрыт красным и зеленым бархатом, а по краям свешивались кисточки с металлическими пластинами. Металл неожиданно поплыл, словно горячий воск. Наруто хотел указать на это старцу, открыв уже было рот, но тут же его захлопнул, заметив у того понимающую и хитрую усмешку. Наруто взял себя в руки и стал наблюдать метаморфозы дальше. Теперь уже свиток удерживал в лапах золотой дракон. Кончик хвоста и задние лапы держали низ, раскрытая пасть обхватывала верх, а соединенные между собой передние лапы образовывали замок. Дракон резко развернул голову и открыл глаза, заставив парня вздрогнуть от неожиданности. Глаза дракона были разными, выполненными из драгоценных камней: один - насыщенный ярко-красный рубин, второй - прозрачный, как слеза, изумруд. Зрачки рептилии неожиданно загорелись изнутри, с интересом уставившись на юношу. Наруто невольно поежился под столь пристальным изучающим взглядом. Неожиданно шея дракона удлинилась и голова мгновенно оказалась рядом с блондином, вцепившись острыми зубками в его руку, чуть ниже кисти, где как раз был открытый участок кожи. Глаза старца хищно прищурились, улыбка стала предвкушающей. Подросток вздрогнул, почувствовав укус, но свою конечность выдергивать не стал, лишь только выставил ее слегка вперед и с интересом разглядывал столь необычное создание. На теле дракона без труда можно было различить каждую чешуйку, рисунок ни на одной из них не повторялся. Рептилия сделала несколько глотков крови и удовлетворенно полуприкрыла веки. Потом неожиданно принюхалась к чему-то, поднялась на уровень головы юноши и вплотную приблизив свою морду к его лицу, заглянула прямо в глаза. На теле дракона появилась еще одна лапа, схватившая юношу за место укуса и больно сжала, однако тот даже не обратил внимания. Их молчаливый поединок длился долго. Перед глазами Наруто пролетала вся его жизнь. Парень с интересом следил за всеми событиями, в которых довелось участвовать, глазами уже взрослого, опытного шиноби.
Дракон удовлетворенно кивнул, многозначительно посмотрел на юношу и вдруг подпрыгнул вверх, подхватив с собой свиток. Прямо в воздухе тело рептилии поплыло, словно в воде, замедляясь и совершая невероятные кульбиты, словно гравитация совершенно на него не действовала. Наруто ошарашенно застыл. Юноша был потрясен до глубины души. Ему все казалось, что такое таинство не для простых смертных. Свиток раскрылся и на белой бумаге красивым каллиграфическим почерком вывелись слова:

"Приветствую Узумаки Наруто из иного мира, истинного лидера клана Узумаки, носителя двух демонов Девятихвостого лиса!
Я признаю тебя истинным Узумаки и нарекаю достойным всех моих тайных знаний!
Прими же достойно свою ношу и используй мудро!"