Глава 31. Тише мыши, кот на крыше

***

Летучие мыши сопровождали их весь путь домой, появляясь лишь в вечернее время и ночью. Иногда Наруто пытался им что-нибудь просвистеть, на что летуны отзывались ударной звуковой волной. Арата, как человек, который в курсе, что у племянника с этими созданиями заключен контракт, с огромным интересом наблюдал за этими жалкими попытками мальчика наладить контакт со своими призывными животными. Блондин заставил его дать слово, что он никому и слова не скажет про его приобретение, пока Наруто не сможет с ними нормально контактировать.
- Зато смотри, ни на одной стоянке нам не досаждали насекомые, - со смешком поддел он мальчишку.
- Они не для этого нужны, - отмахнулся Наруто, пытаясь свистнуть на другой лад.
Мимо промчалась темная тень, ударив по ушам подростка пронзительным звуком.
- Ты так в скором времени оглохнешь, - неприязненно скривился Арата от ужасного звука. - И я с тобой за компанию.
- Вместе все делать веселее, - бодро заметил подросток.
- И как, есть успехи?
- Ну... - Наруто задумался, решая делиться ли такой информацией или нет. - Они переносят сообщения от меня Гааре и обратно.
- Оу! Ты не говорил.
- Хочешь, могу тебе писать?! Только это не рационально. Могут обидеться. Они ОЧЕНЬ обидчивые создания.
- Какие слова знаешь, - восхищенно присвистнул Арата. - "Рационально!" - передразнил он.
Над ними заинтересованно зависла летучая мышка.
- А ну, повтори, - попросил Наруто.
- Что? - ирьенин даже с шага сбился, застигнутый врасплох этим вопросом.
- Этот свист, повтори, - попросил блондин.
Арата свистнул. Рядом зависло уже две летучих мыши.
- Работает! - восхищенным шепотом произнес Наруто, повиснув на шее родственника. - Вот оно!
Вскочив на ноги и отбежав подальше, Наруто попытался повторить звук. Над ним зависло сразу трое. Наруто еще несколько раз повторил звук на разные лады, потом одна большая тень промчалась мимо, пронзительно вскрикнув и природа погрузилась в тишину, даже кузнечики затихли. Блондин стоял на коленях, зажимая уши руками и счастливо улыбался.
- Вот оно! Заработало! - радостно крикнул он, слегка оглушенный звуком.
Однако, сколько Наруто больше не свистел, летуны не показывались.
- Все, завязывай. Пора лагерь разбивать. Уже окончательно стемнело.
- А костер развести?
- Завтра утром, может в обед, будем дома. Не стоит нам сейчас лишнее внимание привлекать, - отстранено заметил Арата, к чему-то прислушиваясь.
- Ну, ладно, - спокойно ответил Наруто, пытаясь скрыть свою обеспокоенность.
Блондин сразу вырубился, едва нырнув в спальник. Пусть его тело стало намного выносливее, благодаря усиленным тренировкам, но все равно передвигаться на такие расстояние растущему организму было тяжело. Они весь день были на ногах, сделав всего один краткий перерыв в обед. Старший Узумаки с гордостью отмечал, что его племянник очень выносливый и ужасно упрямый, но все равно сил его было не достаточно, чтобы быть на уровне простого генина. Это печалило.
Арата откинулся на спину и стал рассматривать появляющиеся первые звезды на небосклоне. Губы непроизвольно тронула усмешка, в голове вспыли образы недавних событий. Следить за непутевым племянником на чужой территории было трудно, но необходимо. Тот вечно куда-то влипал. А после того, как мальчик свалился в те злосчастные катакомбы, Узумаки глаз с него не спускал, прикрепляя к подростку маячки.

***
Flashback

- Узумаки-сан, я бы хотел узнать у вас подробности того, что вы видели в тех катакомбах, куда по неосторожности свалились.
Казекаге старался выбирать ничего не значащие фразы и слегка завуалировал свою речь. Ему нужны были ответы, но не нужно, чтобы этот мальчик о чем-то догадался. В результате он получил недоумевающий взгляд блекло-голубых глаз, которые смотрели на Собаку-но честно и открыто. Мужчина почему-то почувствовал себя в этот момент самым жестоким правителем, если не тираном, который пытается запугать несчастного ребенка. Йошинори встряхнул головой, отгоняя наваждение.
- Наруто-сан? - вкрадчиво произнес Йондайме. - Что вы знаете?!
- Ну, - Узумаки растерянно почесал макушку и решил ответить честно, слегка утаив детали. - Я в тот момент ничего не мог видеть, так что тут я вам не помощник. Но вроде слышал что-то...
Блондин говорил задумчиво и не четко. Создавалась впечатление, что не был уверен, привиделось ему что-либо от сотрясения или он на самом деле что-то обнаружил.
- Что именно? - Йошинори представлял собой просто образец терпения.
- Да вроде звенело что-то. Как будто цепи. Но я не уверен...
Казекаге незаметно перевел дыхание. Мальчишка действительно ничего не знал.
- А может мне померещилось. Ну, не знаю, - тянул Узумаки.
- Хорошо. С этим закончили. А теперь у меня другой вопрос к тебе, Наруто-кун.
Блондин невольно насторожился, что тут же отметил Собаку-но.
- Что ты там делал?
- Я за Гаарой гонялся, - честно признался Узумаки.
Казекаге самодовольно хмыкнул. Мальчик не стал ему врать.
- А зачем? - елейным голосом просил мужчина.
- Поговорить хотел,- насупился коноховец. - А чего он от меня бегал?
- Какого хрена?! - заорал вдруг Казекаге, терпение которого лопнуло. - Наруто-кун, не смей приближаться к джинчурики. Это может быть опасно для твоего здоровья. К тому же Гаара сам не хочет тебя видеть. А мне не нужен скандал с Конохой!
Наруто иронично приподнял бровь. Так вот в чем дело. Вот из-за чего именно так всполошился Казекаге. Да и терпением особым правитель Суны не обладал.
- Я не перестану пытаться общаться с Гаарой, - самоуверенно заявил Узумаки, нагло глядя в глаза собеседника.
У Собаку-но нервно задергалось веко.
- Ты будешь меня слушаться! - зло выдавил сквозь зубы Йошинори.
- Ни-ког-да, - четко процедил Наруто.
- А если нет, то с поломанными ногами будешь в больнице валяться до скончания веков!
- А вы мне не угрожайте! - храбро выдвинув вперед подбородок, гордо заявил подросток. - Пока в Суне мой дядя, вы ничего мне не сделаете!
Упоминание старшего Узумаки слегка охладило пыл Казекаге. К тому же этот мелкий блондин повел себя, как ребенок, прикрываясь именем взрослого, даже слегка им хвастаясь. Инстинкты опытного шиноби перестали брать верх над разумом. Ему всего лишь показалось, что перед ним опасный противник, умело плетущий интриги. Всего лишь мелкий, наглый, упрямый, но самый обычный ребенок. Однако злость все еще кипела внутри. Мужчина сложил печати и золотой песок вылез из своего укрытия, набирая объем и разрастаясь перед столом Казекаге.
Наруто нервно отшатнулся. Он впервые сталкивался с такой техникой и понятия не имел, что от нее ожидать.
- Вон из моего кабинета! - рявкнул Йошинори, ударив кулаком по столу для пущего эффекта.
Наруто подпрыгнул от неожиданности. Золотая песчаная волна с шумом качнулась вперед.
Узумаки выскочил из кабинета, как ошпаренный, за ним несся воинственно настроенный золотой песок.
- Отец, - в кабинет главы зашел невозмутимый Гаара, который все это время караулил за дверью. - не смей повышать голос на Наруто-куна.
Джинчурики предупредил, гордо возвысился призраком в кабинете главы и плавно выплыл.
Казекаге ударился головой об стол. С тех пор, как этот несносный ребенок поселился в их селении, о спокойных днях можно было только мечтать. Да и Гаара стал не в меру разговорчивый. Правда все темы разговора так или иначе касались неугомонного желтого вихря. Все события в жизни Казекаге происходили только с участием этого белобрысого недоразумения. Раньше вот, Гаара постоянно молчал, а теперь он появлялся словно тень, чтобы защитить честь друга. Все время произносил свои пафосные речи замогильным голосом, действуя правителю на нервы. И пусть это была инициатива самого Казекаге, пригласить сюда мальчишку, это не отменяло того факта, что мелкий засранец постоянно испытывает нервы правителя Суны на прочность. Он ведь всего лишь искал управу на монстра. Кто же знал, что мальчишка без чакры может поставить на уши целое селение своими проделками. Теперь в селении обитали два ужаса.
Казекаге схватил свиток и стал быстро писать письмо Хокаге, в котором он открыто намекал последнему, что очень важно забрать сына Хокаге обратно в Коноху. Суна готова пойти ради этого на что угодно.

***

Белобрысый мальчуган бежал по улице и вовсю вертел головой, словно выискивая кого-то. Заприметив открытую лавку, помчался к ней. Статный мужчина, стоя за прилавком, поправил пару ценников в ожидании покупателей. Блондин остановился перед продавцом, переводя дыхание.
- Вы тут сына Казекаге не видели? - лихорадочно выпалил подросток. Мужчина прошелся оценивающим взглядом по его добротной одежде, что-то для себя отмечая.
- Канкуро-самы я уже месяц как не видел, - важно ответил продавец.
- Да нет, - недовольно скривившись, выдавил малец. - Я про младшего сына Казекаге спрашиваю.
Собеседник удивленно приподнял брови.
- Про Гаару, - намекающе пояснил Наруто.
На лице продавца отражалось все тоже недоумение.
- Джинчурики Шукаку, - предложил третий вариант Узумаки, озадаченно смотря на отчего-то побледневшего мужчину.
Тут из-за поворота медленно вышел Собаку-но.
- Гаара, - радостно заорал Наруто, размахивая руками и кидаясь к другу.
Мужчина мысленно обратился к шинигами не мучить душу шумного ребенка, а принять его в свои ласковые объятия, как увидел, что тот что-то громко доказывает джинчурики, активно размахивая руками и периодически встряхивая Гаару. У продавца пропал дар речи и он застыл с открытым ртом. Носитель Шукаку стоял совершенно невозмутимо, скрестив руки на груди и позволял творить с собой все, что вздумается белобрысому урагану, энергично скачущему вокруг него. Блондин что-то долго требовал. Кричал, угрожал, потом сложил ладони в умоляющем жесте и состроил жалостливое лицо. Безэмоциональная маска Собаку-но тут же дала трещину. Видя такой жалостливый взгляд друга, Гаара всегда терялся и Наруто мог вертеть им, как вздумается, раскручивая на любую авантюру.
Мужчина благоговейно смотрел на эту картину и не верил своим глазам. Их мрачный страшный демон оказывается может совершенно спокойно с кем-то общаться. И этот кто-то, после разговора с джинчурики остается целым и невредимым. Нонсенс. Продавец даже глаза протер и больно себя ущипнул, чтобы убедиться, что ему это не мерещится. Увиденная картинка не изменилась. Мужчина хлопнул в ладоши и благоговейно прочитал молитву на удачу, поспешно закрыл лавку и отправился к родственникам. Внутри все прямо зудело от желания поделиться с кем-нибудь такой информацией.

End of flashbаck

***

Темари прогуливалась по Суне, с тоской смотря на плетущегося впереди унылого брата. С тех пор, как белобрысое недоразумение покинуло пределы их селения, Гаара стал смурной и холодный. Да, он, конечно, и раньше был такой. Но девушке довелось увидеть брата и с другой стороны. А чего стоило улыбающееся лицо младшего братишки - не передать словами. После смерти матери она старалась, как могла, заменить ее всей их семье. Но она была всего лишь слабым ребенком, поэтому многое у нее не получалось. Канкуро был младше ее. Ему тоже было тяжело. Но он боролся с одиночеством, заперевшись в комнате, и мастерил марионеток или же заседал днями в мастерской их дяди, Акасуна-но Сасори. Их родственник также был холодным нелюдимым типом. Ласки и нежности девушка в своем детстве почти не видела, что это такое - уже и забыла. Пришлось рано повзрослеть. Куноичи постаралась стать сильной ради блага семьи, ради родных. Ее очень рано стали отправлять на миссии. Она стала жестокой, циничной, грубой и острой на язычок, но все равно до безумия любила свою семью и готова была перегрызть глотку любому врагу. Раньше Темари в жизни бы не поверила, что их семья сможет впустить в свой тесный круг еще кого-нибудь. Надо же, скажи ей кто про это раньше, девушка не задумываясь набила бы тому наглецу морду. Шустрый, громкий, мелкий, наглый младший Узумаки словно влез им всем под кожу. Что говорить про нелюдимого Гаару?! Джинчурики снова стал человеком, а не монстром, которым пугали и детей, и взрослых. Этот белобрысый ураган умудрился даже с Канкуро найти общий язык. Куноичи до сих пор удивлялась, как он это сделал. Этот поразительный ребенок сделал то, что они сами не смогли сделать. Он сблизил их и снова создал из них полноценную семью. Даже отец стал разговаривать со своими старшими детьми на отвлеченные темы. А ведь несколько лет до этого, Темари и Канкуро слышали из его уст только о новых миссиях и долге перед Суной.
Куноичи хихикнула, вспоминая совместные тренировки с коноховцем. Большую часть времени пребывания в Суне Наруто проводил в больнице. Там его восстанавливали, лечили, иногда просто запирали в палате, когда был даже намек на переутомление. А сам блондин, словно не зная усталости, проводил все свое свободное время в изнурительных тренировках. Темари искренне удивлялась, как человек без чакры смог добиться таких результатов за такой короткий срок. Хотя, даже среди опытных АНБУ отца она не видела такой целеустремленности. Да и Гаара, тенью следующий за Наруто, которого блондин также втягивал в свои тренировки, тоже играл свою роль. Иногда куноичи казалось, что младший Узумаки словно из кожи вон лезет, чтобы что-то доказать носителю Шукаку. Не известно, что конкретно повлияло на брата, но Гаара стал активно развивать свое тело. К тому же подросток не пропускал ни одной тренировки Наруто, которые со временем становились все жестче и жестче.

Flashback

- Песчаный захват, - произнес разошедшийся джинчурики.
Наруто ловким движением выскользнул из смертельной ловушки используя последние крохи своей чакры. Тяжело дыша, Узумаки поднял руки вверх призывая друга остановится.
- Гаара, это тренировочный бой. Если ты мне все кости переломаешь, я еще долго не смогу тренироваться.
Собаку-но непонимающе нахмурился, искренне недоумевая, чем именно недоволен блондин, ведь он не попал в ловушку.
- Гаара, быстро положил тыкву туда! - резко произнес Узумаки, указывая на камни вдалеке.
Джинчурики вздрогнул на резкий командный тон Наруто, на него раньше никто никогда не кричал. Не смел. А Наруто довольно часто это делал. Песок резко взметнулся в сторону строго смотрящего блондина, который даже не дернулся в сторону, спасаясь от неминуемой смерти. Ни единый мускул не дрогнул в теле подростка. Любой другой житель Суны уже давно бы постарался переместиться подальше от опасности, высказывая в адрес джинчурики весьма нелицеприятные слова, если бы осмелился сказать их вслух. Наруто строго и с укором смотрел на друга. Песчаная волна качнулась из стороны в сторону, замерла на месте и ушла обратно в тыкву. Узумаки облегченно перевел дыхание, постаравшись сделать это незаметнее. Чакры в его теле для ускорения не осталось совершенно. Он, конечно, верил в друга до конца, но если бы Собаку-но не справился со своим песком, то ему снова пришлось бы долго валяться в больнице. А ведь юноша терпеть не мог так напрасно тратить драгоценное время, которое можно было бы с большой пользой провести на тренировке.
- Узумаки, ну у тебя и железные яйца! - восторженно прокричала Темари, наблюдающая за боем. - Я бы так не смогла.
Куноичи нравилось следить за тренировками брата, и тем, как эти двое издевались друг над другом. Хотя истинное наслаждение девушка получила, смотря, как блондин строго отчитывает ее младшего брата. Честно, это было умопомрачительное зрелище. Круче самых крутых боев. Ведь больше бы никто не рискнул повторить подобное. Ага, жизнь себе дороже. Гаару все еще продолжали побаиваться.

End of flashbаck

***

Кушина шла домой с пакетами, полными продуктов. Сегодня должен прибыть ее родной сыночек. Женщина встала ни свет ни заря, чтобы наготовить всяких вкусностей. Ей так хотелось порадовать младшенького. С утра сердце куноичи пело от трепетного ожидания такой долгожданной встречи.
Зайдя на кухню и выложив из пакетов продукты, Кушина почувствовала странную тревогу.
Дверь распахнулась и на пороге дома возник довольный донельзя Наруто.
- Я дома! - заорал блондин.
Куноичи выглянула из кухни.
- Привет, милый! А где Арата?
- Да мы еще у ворот разошлись. Ему нужно вещи закинуть домой и еще какое-то срочное дело, - ответил блондин, разуваясь и скидывая объемный рюкзак на пол.
Наруто радостно улыбался и кинулся к матери, обнимая ее за талию. Как же он был рад снова оказаться дома.
Кушина ласково прижимала к себе сына. Глаза женщины сияли от счастья. Вдруг куноичи побледнела. Она как никогда остро почувствовала, что Кьюби внутри нее взбесился и словно с цепи сорвался. Кровавая Хабанеро искренне не понимала, отчего хвостатый так неистовствует. Внутренности скрутило спазмом. Кушина оттолкнула Наруто подальше. Мальчик проехал по полу метра три и врезался спиной в дверной косяк. Поморщившись от боли, блондин недоуменно посмотрел на мать.
- Наруто! - через силу обратилась Кушина к сыну слегка растерянным голосом с нотками отчаяния. - Беги!
Блондин повиновался голосу матери, этому крику души, и мигом отскочил назад, с трудом избежав участи наткнуться на чакровые когти, выросшие на руках джинчурики Кьюби. За спиной Кушины расцвели четыре огненных хвоста, над головой встопорщились лисьи полыхающие уши, радужка глаз окрасилась кроваво-красным, зрачок вытянулся в вертикальную линию. Демон внутри Кровавой Хабанеро рвал и метал, мечтая разорвать на куски ненавистного подростка, в который раз разрушившего все планы хвостатого.
В прошлый раз Наруто не успел рассмотреть трансформацию матери, поэтому жадно поглощал это необычное зрелище. Странно было видеть носителя Кьюби с выпущенными хвостами со стороны. Теперь парень понимал, что чувствовали люди, когда видели его в таком состоянии. Он даже восхитился Сакурой, что пыталась к нему подойти и вразумить, когда он сам выпустил четыре хвоста. Зрелище было жутким и завораживающим одновременно. Кровь стыла от ужаса, однако еще и другое чувство в нем проснулось - восхищение перед первобытной силой демона. Он слишком привык общаться с лисом, так что его мало что, связанное с джинчурики, могло удивить.
Наруто ловко, но на пределе сил уворачивался от атак матери. Чакра расходовалась слишком быстро, потому как приходилось уворачиваться максимально быстро, напрягая каждую мышцу в организме. Джинчурики с четырьмя хвостами - это очень грозный противник. Женщине удавалось отводить свои удары в самый последний момент, но одежда блондина уже порядком пострадала. На куртке и на штанах были рваные дыры и подпалины, хотя сам подросток чудом избегал ран. Однако, это был неравный бой. Наруто почувствовал, что начинает выдыхаться. Сбежать от разъяренного джинчурики при отсутствии чакры представлялось мало возможным. Блондин несколько раз пытался сложить печати концентрации для усмирения хвостатого, но чакровые когти все время не давали времени сложить последнюю печать. Остро не хватало привычных теневых клонов. Наруто слишком привык на них полагаться в бою. Подросток пытался подманить Кушину к забору. Он был достаточно невысок, чтобы блондин смог через его перепрыгнуть. Однако демон, а Наруто был уверен, что сейчас он сражается не с Кушиной, а с Кьюби, словно разгадав его намерения гонял его по саду, не давая приблизиться ни к дому, ни к забору.
Наруто решил рискнуть, собрав всю оставшуюся чакру он переместился к входной двери, поменявшись местами с собственным рюкзаком. Это забрало последние силы. Блондин судорожно распахнул входную дверь, потеряв сознание. И уже не чувствуя, как его бессознательное тело подхватывают чужие руки.

Глава 32. Дом, милый дом.

***
Проснулся Наруто в светлой просторной комнате. Все вокруг было в пастельных тонах, на окнах салатовые шторы. Как ни старался, Узумаки не мог определить, где он. Тут дверь распахнулась.
- О, уже проснулся, - на пороге стоял улыбающийся Арата. - Отлично. Вставай быстрее, пойдем завтракать.
Наруто нахмурился и напряженно потер виски. Как он ни старался, не мог вспомнить события, предшествующие тому, что он оказался у своего дяди. Голова гудела, во всем теле ощущалась странная ломота, точно он вчера таскал мешки с камнями. Пожав плечами и почесав в затылке, Наруто решил не заморачиваться. Приведя себя в порядок в ванной комнате, что была в конце коридора и найдя свои вещи, которые он приобрел в Суне, в шкафу, подросток спустился к завтраку. Его комната была на втором этаже. Дом был просторный с минимумом мебели, красивыми картинами на стенах и наполнен старинными вазами.
Завтрак был накрыт на двоих. Быстро расправившись со своей половиной, Наруто вопросительно уставился на собеседника.
- Что? - флегматично поинтересовался Арата.
- Что со мной случилось? Почему я ничего не помню? - прямо в лоб спросил блондин.
- Мы вернулись в Коноху. На тебя напала Кушина в демоническом покрове и чуть не убила. Тебе стерли память об этом событии. Ты проспал четыре дня.
- Ни фига себе! - протянул подросток, падая на спинку стула и пораженно смотря на собеседника.
- Ты просил правду, - махнул рукой дядя.
- Спасибо! - хмыкнул Наруто. - Я признателен.
- От тебя хотели это утаить.
- Круто это у меня события происходят в жизни. А зачем мне нужно было стирать память? И сколько всего убрали?
- Я опоздал. Технику применили. Убрали только последние самые свежие события: твое неудачное общение с Кушиной. И все!
Наруто устало потер лицо и схватился руками за волосы.
- Я фигею с этой деревни!
- А что там было-то?
- А я почем знаю, - мрачно пожал плечами Наруто и взяв в руки чашку, принялся внимательно ее разглядывать. - А мама что?
- В этот раз ее не стали сажать под замок.
При этих словах блондин вздрогнул и неверяще уставился на собеседника.
- Но вам противопоказано встречаться, - виновато пояснил мужчина.
- Даа. Дела. Как же фигово все складывается, - грустно выдохнул младший Узумаки. - А как она?
- Ничего не помнит. Такого с ней уже давно не было. Ей не стали ничего рассказывать. Так же стерли воспоминания последних событий.
- А кто демона усмирял? - нахмурился Наруто.
- Боец АНБУ из клана Узумаки.
Блондин ненадолго задумался.
- Таро что ли?
Других Узумаки, что служили в АНБУ, он не знал.
- Ты угадал, - заговорщицки ткнув в племянника, ответил мужчина.
- А что было? - хмуро поинтересовался Наруто.
- Таро пришлось сразиться с матерью. Благо, он знал печати усмирения Кьюби.
- Ты научил? - вскинув одну бровь, поинтересовался подросток.
- Много будешь знать, быстро состаришься. Я, - самодовольно улыбнулся ирьенин.
Немного помолчали.
- И что теперь?
- Теперь ты живешь у меня. И теперь тебя активно тренирую я!
Увидев едкую усмешку собеседника, Наруто невольно передернул плечами. Его интуиция кричала, что он попал. А еще почему-то сразу вспомнился Джирая. Тот улыбался ему также, когда уходил добывать информацию и оставлял ему целый мешок мячиков с водой для новой тренировки.
- Вспомнил что-то неприятное? - участливо поинтересовался Арата.
Наруто отрицательно покачал головой. Не стоит привносить в этот мир проблемы другого мира.
- Чем займемся? - спросил блондин, чтобы отвлечь дядю от расспросов.
- Медитацией, - многообещающе улыбнулся Арата.
Наруто издал мученический стон и уткнулся лицом в стол. Ему предстояла адская тренировка, так как дядя никогда не давал легких заданий.

***
Блондин проснулся в пять утра и больше не мог сомкнуть глаз. В голову лезли различные мысли, вспоминался родной мир. Перед глазами проплывали лица друзей и напарников. Узумаки перебирал различные свои миссии, анализировал их. Это помогало заглушить тоску в сердце.
Наруто отвлек писк летучих мышей, который раздался совсем близко. При том это была не уже привычная ударная звуковая волна, а как будто мягкий зов. Заинтересованный парень подошел к окну. Там лежало что-то серо-черное и крошечное. Присмотревшись, Наруто с удивлением увидел крошечную летучую мышь. Тот пошевелился и слабо пискнул, вызвав у блондина ассоциацию с птенцом.
- Привет, малыш! Тебя отдали мне на заботу?
Мышка доверчиво посмотрела на человека своими черными глазками-пуговками. Наруто радостно улыбнулся и протянул свою ладонь для приветствия. Малыш расправил крылья и положил свою лапку на руку, а затем перебрался на ладонь полностью. Подросток смог рассмотреть бурого цвета шерстку и крошечные ушки. Размером крошечный летун был с указательный палец руки.
- Я буду звать тебя Кедама.

***
Как выяснилось позже, Наруто совершенно не представлял, что едят летучие мыши. Он пристал с этим вопросом к Арате, тот поздравил его с новым питомцем.
- Похоже, что тебя испытывают, Наруто-кун, - сказал старший Узумаки, многозначительно посмотрев на племянника. - Как ты справишься с малышом, так тебе и будут помогать твои новые друзья.
- А если не справлюсь, - с сомнением спросил блондин.
- Боюсь, тогда твой призыв будет бесполезен, - развел руками Арата.
Дядя отправил его в центральную городскую библиотеку. Перерыв множество книг о животных, младший Узумаки горестно посетовал библиотекарю, что не нашел нужной информации. Сердобольный мужчина преклонных лет посочувствовал мальчику и поинтересовался, что же именно тот ищет. Оказалось, что про летучих мышей почти и нет информации. Вдвоем им удалось найти небольшую книжку, где информации было немного, но она была довольно занимательна. Например, что летучие мыши производят только по одному потомку в год. Наруто осознал насколько ответственную ношу на него возложили. Обычная летучая мышь, как правило, живет гораздо дольше собаки. Средняя продолжительность жизни летучей мыши постоянно меняется, долгожителями являются преимущественно разновидность коричневых летучих мышей, которые живут иногда более 30 лет. Летучие мыши очень чистоплотны. Вообще, летучие мыши тратят намного больше времени на свой внешний вид, чем большинство подростков проводят перед зеркалом. Они вычищают себя и своих напарников очень скрупулезно, облизывая и царапая себя часами. Иногда на них нападают вороны, если замечают их днем. Узумаки про себя отметил, что судьба, видимо не просто так, свела его именно с этими призывными животными.
Эти создания ели очень много, в основном мучных червей, каких-то личинок и пауков, Наруто так и не понял, что означает это название на незнакомом языке. Какие-то виды летучих мышей питаются фруктами. Блондин попытался дать питомцу все фрукты, которые нашел в доме. Мышонок есть их не стал. Зато попил немного молока. Подросток с удивлением вычитал в книге, что летучие мыши - это млекопитающие животные, а он всегда думал, что они больше к птицам относятся.
Поблагодарив библиотекаря, Наруто примчался домой. Узумаки сначала заглянул в мешок с мукой. Мало ли. Как и ожидалось, в муке он никого не нашел. Рукокрылый товарищ был довольно веселым и спокойным соседом. Едва он ощутил тепло рук Наруто, мышонок забрался по его кофте и неподвижно завис в виде брошки на его груди. Блондин ненадолго задумался.
- Точно, - стукнув кулаком в ладонь, радостно выкрикнул Наруто, - есть же Шино, у которого можно узнать.
Придя в примерный район обитания клана Абураме, блондин поразился безлюдности этих мест. Единственный прохожий, который ему повстречался, показал точное направление и адрес, но проводил таким взглядом, что Узумаки стало не по себе. Жилых домов становилось все меньше и меньше. Подросток подошел к высокому забору и нерешительно замер возле ажурной калитки. Решившись, Наруто дернул за веревочку и за калиткой тоненько звякнул колокольчик. Некоторое время ничего не происходило, а Узумаки все больше нервничал, уже начиная сомневаться в правильности своего поступка. Калитка медленно открылась, являя взору юноши престарелого слугу.
- Добрый день, господин! Чем могу помочь? - крайне вежливо поинтересовался привратник, с явным интересом рассматривая гостя.
- А тут... это... к Шино-куну в гости пришел, - слегка замявшись, выдавил из себя подросток. Ему не нравилось такое пристальное внимание. - Я его это... одноклассник.
Привратник удивленно приподнял брови. На его памяти в их клан гости никогда не приходили, за исключением посыльных АНБУ, кроме них мало кто решался зайти на их территорию. А он проработал тут всю жизнь и впервые видел такого смельчака. Особенности дзюцу и повседневной жизни клана Абураме отпугивали людей, в том числе и шиноби.
- Меня зовут Ясуоми Бенджиро. Я проведу Вас к молодому господину, - приветливо улыбаясь, произнес привратник. - Обращайтесь, если что-то еще понадобится.
- Ага, - неуверенно кивнул Наруто, поспешив за провожатым.
Узумаки и сам немного недолюбливал насекомых. Хотя не так, видеть как в чьем-то теле живут жуки, вызвало внутри жуткий дискомфорт и зуд по коже. Стараясь перебороть свое неприятие такому странному образу жизни, блондин старался сильно по сторонам не таращиться. Однако, вскоре любопытство победило и подросток заозирался по сторонам. Это было обычное ничем не примечательное поместье, с роскошным садом и красивыми кустами роз, а также всяческих цветов. Надо сказать, что цветов тут было очень много. Намного больше, чем в любом традиционном доме Конохи, Наруто даже залюбовался, пока не вспомнил, для чего нужны эти цветки. Ведь многие насекомые питались нектаром. На глаза попался термитник. Скрыть нервную дрожь от провожатого не удалось.
- Никогда раньше тут не были? - участливо спросил привратник.
- Нет, - буркнул Наруто, осознав, что его поймали на горячем.
Ясуоми усмехнулся. Такой очаровательный молодой человек. Отчаянно храбрится и пытается делать вид, что его ничего не беспокоит и ему комфортно, а у самого руки все время в кулаки сжимаются и глаза лихорадочно рыскают из стороны в сторону. Что поделать, среди населения про клан Абураме какие только сплетни не ходили.
- И много Вы про нас слышали? - вкрадчиво поинтересовался Бенджиро. Ему было интересно, сколько россказней поведает ему этот мальчик.
- Да я как-то никогда и не интересовался, - беспечно отозвался Наруто, взъерошив затылок. Не увидев ничего подозрительного, он немного расслабился и успокоился. В прошлой жизни ему редко, но удавалось работать с кем-нибудь из клана Абураме и он представлял себе их силу. Довольно скрытные люди, с сильными и страшными техниками были незаменимыми напарниками на многих миссиях. Правда от воспоминаний, как именно они работали, Узумаки до сир пор иногда передергивало от отвращения. Мышонок на груди поскреб коготками. Наруто встрепенулся и расправив плечи, гордо пошагал вперед. Сегодня он был тут по делу, так нечего вздрагивать от каждого шороха, как девица.
Ясуоми заинтересованно взглянул на мальчика. Что-то вдруг повлияло на его реакцию и довольно усмехнулся. Этот ребенок его поразил, так быстро адаптировался и перестал бояться жилища Шику Муши Но, что означало "насекомоядные". Жители недолюбливали их клан и отчего-то опасались, потому придумывали обидные прозвища.
Подведя Наруто к большой усадьбе, привратник попросил мальчика подождать, а сам скрылся в недрах дома. Через три минуты он вернулся и пригласил Узумаки войти. Гостя встретила хозяйка дома. Куноичи, одетая в широкие капри и свободную кофту с высоким воротом, но в отличии от Шино, ее одежда не скрывала лица, хотя на глазах были затемненные очки. У нее были шикарные черные волосы, уложенные в красивую традиционную прическу, напоминающую объемный шарик, заколотую двумя шпильками. В ушах были сережки-печати. Руки были скрыты в перчатки с обрезанными пальцами. Голени закрыты бинтами, на ногах удобные сандалии куноичи. Женщина выглядела так, словно прямо сейчас была готова идти на поле боя.
- Добрый день, молодой человек! - ласково поприветствовала хозяйка дома.
- Узумаки Наруто! - бодро отрапортовал подросток, вежливо поклонившись.
- Познакомиться приятно мне, Наруто-кун! Я Абураме Асука, мама Шино-куна, - мягко произнесла хозяйка дома.
Даже сквозь непрозрачные очки Наруто чувствовал на себе ее внимательный ироничный взгляд. Неуверенно потоптавшись на месте, подросток оглянулся вокруг.
- У вас очень красивый дом.
- Спасибо, рада слышать это! В саду Шино-кун, подойдет сейчас. Чаю может ты желаешь? - вежливо предложила женщина.
- А, нет-нет, - Наруто замахал руками, удивляясь, что все-таки вся семья его одноклассника разговаривает так необычно. - я совсем ненадолго. Не стоит беспокоиться.
Наруто не знал, куда себя деть. Разговаривать с собеседником, чьих глаз не видно, тяжело. Непонятно, как человек реагирует на твои слова. Узумаки сел на диван и погрузился в размышления. Хозяйка дома ушла на кухню, звеня там чем-то.
- Видеть ты хотел меня, Наруто-кун?
Блондин подскочил от неожиданности. Он не слышал, как Шино подошел.
- А, привет! - улыбнулся Узумаки. - Я тут... это... в гости зашел. Решил узнать, как твои дела. Вот.
Ему и самому резало уши, как фальшиво звучали его слова, но к истинной цели своего визита Наруто решил подбираться издалека.
- Не это ты узнать хотел, - философски заметил одноклассник.
- Ну ладно, хорошо, - шумно вздохнул Наруто, немного поерзал. - Чего ходить вокруг да около. Ты знаешь, где можно достать мучных червей?
Узумаки заинтересованно взглянул на Абураме, который молчал.
- Много.
Все это блондин произнес со всей решительностью, но молчание собеседника стало его настораживать.
- Эм, ты обиделся? - вдруг поинтересовался Узумаки.
- Зачем нужно тебе, Наруто-кун, это?
- У меня теперь есть питомец. Его нужно кормить, - ответил Узумаки и аккуратно сняв мышонка с груди, бережно протянул его однокласснику.
От Шино не последовало никакой реакции. Он разве что голову слегка наклонил, чтобы посмотреть, что именно ему показывают.
- Может это... эм... не совсем корректно?! - вдруг поинтересовался блондин, прижимая ладонь с питомцем к себе.
Собеседник не реагировал и это немного напрягало вечно разговорчивого Узумаки. Ведь даже по мрачному Саске легко можно было определить о чем он думает, а вот Шино всегда был для него темной лошадкой. Что у парня в голове? Не понятно.
- Ты же это... умм... с насекомыми … эм... дружишь... как бы, - нахмурил лоб, пробормотал Наруто.
- В симбиозе с ними мы, - безэмоционально ответил Абураме.
- Ааа... Ну да, - Узумаки сделал вид, что понял о чем его собеседник говорит. Ему даже представлять такое не хотелось, тем более об этом говорить.
- Живем с жуками в симбиозе мы. Сила наша такова, - с некоей долей гордости ответил собеседник.
Уловить некие намеки на эмоции в ровном голосе собеседника Наруто смог только потому, что когда-то давно, еще будучи генином, уже пробовал наладить контакт с Абураме. Правда, безрезультатно.
- Ага, - согласно закивал блондин.
Затянулась пауза. Узумаки нервно поерзал на своем месте, задумчиво пожевал губу, пытаясь придумать план отхода. Судя по всему, тут ему были не рады, а согласия от одноклассника он не получил. А может тот еще и обиделся. Мало ли. В общем, нужно было срочно делать ноги. Шино мог с ним справится в два счета. А что у этого парня творится в голове, Наруто понять не мог, как ни старался.
- Ну... эм... Я, наверное, пойду, - блондин повесил питомца на привычное место на груди и встал.
Тут зашла хозяйка дома с подносом.
- Уходишь ты уже, Наруто-кун?! А чай отведать как же?! - спросила женщина.
Наруто застыл, переминаясь с ноги на ногу.
- Да я это... бегу уже... Дела...
От резкого старта подростка отвлек спокойный голос Шино.
- Помогу тебе я.
- А? О! Спасибо! - от неожиданности Узумаки растерялся и замер на месте.
- А ест много питомец твой?
- Да, много. Две трети от своего веса. И свежих.
- Хорошо. Достану я тебе их.
- Ух ты! - восхищенно произнес Узумаки и расплываясь в широкой улыбке. - Здорово! Спасибо! Пока!
Вежливо поклонившись хозяйке дома, Наруто умчался домой, провожаемый заинтересованными взглядами жильцов. Не каждый день кто-то рисковал прийти к ним в гости и уже одно это выделяло этого смельчака из серой массы людей.

***
Утром в понедельник Наруто пришлось отправиться в академию. Идти туда не хотелось совершенно. Едва переступив порог своего класса, он встретился с недовольными и мрачными взглядами одноклассников, которые смотрели на него, как удав на кролика. Узумаки грустно отметил, что он словно перенесся назад в прошлое. Словно и не было этих двух лет. Про него не забыли, и судя по всему, последнюю его выходку ему тоже не простили. Подросток демонстративно похрустел шеей и размял кулаки, наглядно демонстрируя, что он готов дать достойный ответ всем желающим. Кое-кто отвел взгляд, кто-то недобро оскалился, кто-то одним