Глава 30. Возвращение домой.

***

- Наруто, вот скажи мне, тебя отправляли в Суну на полгода, точнее на семь месяцев, как ты умудрился превратить их в два года? - задумчиво протянул Арата.
- Странный вопрос для того, кто был все время рядом, - пожал плечами блондин. - К тому же вы с Казекаге продержали меня в больнице в три раза дольше, чем нужно.
- Тут ты сам виноват. Ты же просто ходячее бедствие. На ровном месте находишь неприятности. Вот скажи мне, как ты умудряешься это делать?!
- Мне нужно отвечать на этот вопрос?! - заинтересованно спросил Наруто, невинно похлопав ресницами.
- Да нет, это чисто риторический вопрос. Мне просто интересно и это просто размышления вслух.
- Ну да, все у тебя "просто". А нам еще долго идти? Без чакры тяжело определять такие расстояния.
- Да еще столько же.
- Не хочешь понести меня на закорках? - состроив жалобную моську, спросил Наруто.
Арата скривился и сделал несчастное лицо. Ему очень тяжело было противостоять такой вот просящей мордашке блондина.
- Прекращай! - недовольно протянул мужчина, тяжко вздыхая.
- Наруто, вот скажи мне, почему ты, вроде как взрослый парень, ведешь себя как дитя малое?
Блондин с хитрым прищуром посмотрел на дядю.
- Хм, а что?
Встретившись с недовольным взглядом старшего Узумаки, которому не понравилось то, что младший не спешит отвечать на поставленный вопрос, блондин тяжко вздохнул, но снова беспечно улыбнулся.
- А в чем проблема? - хмыкнул Наруто.
Арата вздернул брови вверх и сменил выражение лица.
- Ну, ладно-ладно, - поднял верх руки подросток. - Сдаюсь!
- Ну?
- Эх, кто бы знал, что Узумаки еще круче Учих могут одной только мимикой столько говорить! - очень тихо возмутился Наруто.
- Я все еще жду, - саркастично ответил Арата, оценив высказывание племянника по поводу неразговорчивости в некоторых вопросах алых дьяволят.
- Ну, если совсем уж честно, - уйдя в свои мысли, ответил Наруто, - то я просто наверстываю упущенное.
Арата заинтересованно посмотрел на племянника. Они продвигались неспешно, потому времени для разговоров было немерено.
- Мне пришлось очень быстро повзрослеть. Сказывалось очень нелестное мнение жителей Конохи обо мне. Я с шести лет жил один. Жители деревни меня ненавидели. В годовщину нападения Кьюби мою скромную квартирку закидывали гнилыми помидорами и яйцами, разбивали камнями окна, расписывали стены и входную дверь оскорблениями. В такие дни я скрывался в дебрях лесов, что за пределами Конохи или в заброшенных парках.
Арата недовольно нахмурился, представляя нелегкую жизнь мальчишки и пытаясь усмирить гнев, как можно было такое допускать.
- А как же Хокаге? Разве он ничего не предпринимал? - не удержался от вопроса старший Узумаки.
- Знаешь, а вот хорошо, что ты спросил. В то время, мне казалось, что только старик Хирузен, что был на тот момент Хокаге, единственный, кто относится ко мне хорошо. Но теперь вот вспоминаю, что за мной следили поочередно трое шиноби. Сначала я думал, что это один и тот же. Они приходили очень рано, готовили мне завтрак, убирались в комнате, оставляли продукты в холодильнике. Они приходили либо рано утром, когда я еще спал, либо когда я куда-либо уходил. Иногда, я делал вид, что сплю и наблюдал за их действиями. Так я узнал, что один из этих шиноби охранения это куноичи. Она иногда ласково гладила меня по волосам. Я не знал большей ласки, поэтому был безмерно счастлив. Иногда, стоило мне только пошевелиться, как они тут же скрывались из комнаты. Так что можно сказать, что на самом деле я никогда этих шиноби и не видел. Зато так я развивал свою наблюдательность, а также научился сохранять абсолютную неподвижность очень долгое время, держа тело в расслабленном состоянии. Так за мной следили до семи лет. С семи я уже стал полностью самостоятельным. Правда, готовить не умел. Поэтому мне так нравится рамен, особенно рамен быстрого приготовления. Меня никто никогда не учил готовить. А рамен, раз - залил кипятком, пять минут и все готово.
Арата сжимал и разжимал кулаки, пытаясь успокоить зверское желание убивать.
- Но мне было очень одиноко. Хотелось внимания. Я хотел, чтобы меня признали, чтобы обратили на меня внимание. Я начал дебоширить. Я стал самым отъявленным хулиганом, кричал много, - с ностальгией вспоминал Наруто, довольно улыбаясь. - Однажды, да не однажды, несколько раз разрисовывал монумент Хокаге. От моих шуток стонала вся Коноха.
- Заслужили! - гневно отозвался Арата.
Наруто посмотрел на нахмурившегося родственника и расхохотался. На душе стало так свободно и легко. За него так искренне кто-то переживал.
- Я стал шутом, - серьезно продолжил подросток, - чтобы меня услышали. Меня услышали, - губы блондина тронула невеселая усмешка. - А потом было уже страшно меняться. Я всеми силами хотел сохранить те крохи внимания, что я получил. Потом меня признал Ирука-сенсей. Я выучил теневое клонирование. Решил твердо следовать выбранной цели. Когда мы впервые, будучи генинами, столкнулись с серьезными противниками, я на своей крови поклялся, что больше никогда не сдамся и не отступлю, и никакой противник меня не испугает. И до сих пор держу слово.
Арата взглянул на мальчика. Голубые глаза горели непоколебимой волей, принимая насыщенный синий цвет. "Сколько же ему пришлось перенести?! Зато такой решимости я не часто встречал среди простых шиноби или даже АНБУ!"
Растительность стала изобиловать чахлыми кустиками и одинокими деревцами. Вдруг все вокруг заволокло туманом. Почувствовав неладное, оба путешественника перекатились по земле в разные стороны и встали в боевую стойку. На место, где они только что стояли прилетел взрывной кунай, который тут же сдетонировал. Пришлось отступить еще дальше.
Арата сменил место дислокации, отпрыгнув дальше. В ногах почувствовалась слабость. В тумане был ядовитый газ.
- Сволочи, - прорычал мужчина, резко разворачиваясь и отбивая удар противника.
Воздух сгустился, принимая фиолетовый оттенок. Пришлось резко перемещаться. Каварими пришлось воспользоваться несколько раз, но рукав кофты и часть жилетки, а также кожу предплечья разъело ядовитым туманом, от которого не так легко было уйти.

***

Белобрысый мальчишка, откашливаясь, спрятал нос в сгибе рукава. Как-то они сильно расслабились, вот и удалось застать их врасплох. Но вот ядовитого тумана никто из них точно не ожидал. А ведь у них даже противоядия нет. Подросток бежал куда глаза глядят, лишь бы выбраться из ловушки и вдохнуть чистого кислорода. Тело сильно ослабло, поэтому продвигаться ему было тяжеловато. Мальчик постоянно спотыкался. Глаза слезились, горло дико жгло и першило. Вот, блондин не заметил под ногами большого булыжника и покатился кубарем в небольшой овражек, замерев там неподвижно.
Шиноби подхватив пленника и перекинув его через плечо, отправился к своим напарникам, которые должны были уже разобраться со старшим Узумаки.
Бой между противниками и Узумаки прошел совсем не так, как ожидали нападающие. Из пяти трое уже были мертвы. Двое были сильно потрепаны. Однако и Арата сильно пострадал, на руке красовался глубокий порез. Вид мужчина имел удручающий. Алый дьявол еле стоял на ногах, действие яда дало о себе знать.
- Ну здравствуй, Арата-сан, - слащавым голосом проговорил вновь прибывший.
- Цуцуи, это ты, скотина?! Зачем тебе мальчишка? - прорычал Узумаки.
Шиноби встряхнул свою ношу.
- Этот что ли? - голова мальчишки безвольно качнулась из стороны в сторону. - Да так, просто. Чтобы ты сговорчивее стал, - коварно улыбнувшись, ответил шиноби.
- Урод, - кинулся вперед Узумаки, за что получил кунай в плечо и остановился, так как второй противник приставил лезвие катаны к его горлу.
- Ты знаешь, что нам нужно, - усмехнулся Цуцуи, - Кстати, кунай тоже отравлен. А противоядия у нас нет.
- Вы знаете, что ничего не получите, - жестко отрезал Арата с каким-то разочарованием смотря на тушку племянника.
- Да ты что?! - восхищенно произнес Цуцуи. - И ты даже не станешь спасать младшего сына Хокаге и своего племянника. Это ведь ценный товар. Уверен, что ты не хочешь обменять жизнь парнишки на эти ничтожные знания?! Это ведь ничего тебе не стоит, - вкрадчиво произнес противник.
В этот момент, блондин, болтавшийся безвольной тушкой, вдруг выхватил из подсумка держащего его шиноби кунай и воткнул его ему между ребер, отправляя второй кунай во врага с танто.
Арата вогнал два куная в горло бывших противников, и четыре звездочки в раненого Цуцуи. Тот схватившись, за раненый бок, не успел среагировать на прилетевшие сюрикены и рухнул замертво.
Наруто встал, потирая бок.
- И что это за цирк? - нахмурившись, поинтересовался блондин.
- Да так, нежданчик, - попытался отшутиться Арата.
- Кстати, мы же вроде как отравлены, - скептически подняв бровь, заметил Наруто.
- А, это, - небрежно отмахнулся мужчина. - Я ввел нам сыворотку еще в Суне, должна сейчас подействовать.
- Ну, и кто это такие? - пнув носком обуви тело врага, спросил подросток.
- Это наши истинные враги. Мечтают уничтожить клан Узумаки. Точат на нас зуб с давних времен. Знают о всех наших слабостях. Когда уходят на одиночные миссии кто-либо из Узумаки, поджидают их за углом. Ну и так далее, и тому подобное.
- Я спрашиваю, зачем ты слил им наш маршрут передвижения?! - сузив глаза, блондин впился недовольным взглядом в дядю.
- С чего ты так решил? - невинно поинтересовался алый дьявол.
- Я жду, - холодно ответил Наруто.
Арата обреченно вздохнул. По взгляду его племянника стало понятно, что тот не позволит водить себя за нос. К тому же мальчишке хватило ума сопоставить разрозненные факты и сделать правильные выводы. Слова о его опыте оказались правдой. Перед ним был действительно опытный боец, которому досталось нереально слабое тело с отсутствием чакры, но он умело использовал свои козыри.
- Хотел тебя испытать, - пожал плечами тот.
- И что? Испытал? - мрачно осведомился Наруто.
- Угу, - кивнул Арата. - Я остался доволен. Ты подходишь.
- Для чего? - подозрительно нахмурившись, поинтересовался младший Узумаки.
- В свое время узнаешь, - загадочно улыбнувшись, ответил Арата.
- Но я бы предпочел, чтобы меня информировали заранее, - сухо заметил Наруто, понимая, что дядя не ответит ему сейчас. - Я бы пополнил свой подсумок оружием.
- А мне нужно было на тебя посмотреть в экстремальных условиях с минимальным количеством оружия.
- Так вот кто спер мои кунаи, - вспыхнул блондин.
- Я не спер, - возмущенно поправил подростка мужчина, - а экспроприировал.
- В морду бы тебе дать, да я уважаю старость, - хмыкнул блондин, коварно улыбаясь.
- Ах ты, гаденыш, - заорал Арата, пытаясь догнать племянника и отвесить ему подзатыльник, однако ловкий малый все время уворачивался. - За старика ответишь!
- Значит, - со смехом поддевал его Наруто, раззадоривая дядю еще больше, - со всем остальным ты согласен?!
- Я тебя прибью, паршивец! - беззлобно уведомил племянника Арата, успокаиваясь. Впервые кто-то так легко смог вывести его из себя, к тому же этот мелкий некто прекрасно его читал, словно раскрытую книгу. Давно у мужчины не было такого славного оппонента.
Дальнейший путь странники продолжили в молчании.
- Кстати, я все-таки не понял, зачем весь этот фарс был нужен.
- Знаешь, Наруто, у нас в Конохе все сложно. Тучи сгущаются, возможно назревает гражданская война. Отношения с другими странами накалены до предела. Нужно быть готовым к нападению в любой момент. Зато пока что урегулировали вопрос с Суной, так что на одну враждующую сторону меньше. Вот и хотел увидеть тебя в деле, чтобы узнать как ты будешь действовать в боевых условиях.
- А в Конохе нельзя было меня проверить?
- Ты не поверишь, но нет.
- Почему? - удивился Наруто.
- Во-первых, там есть курица-наседка, - с очень серьезным лицом начал говорить Арата, сверкая лукавым взглядом в сторону племянника. - Минато.
Наруто прыснул со смеху, представив грозного Йондайме в этой роли. У парня всегда было богатое воображение.
- Для него ты слабый ребенок, требующий постоянной опеки и защиты. Кушина недалеко от него ушла.
Наруто недоверчиво фыркнул.
- А во-вторых, мне нужно, чтобы ты скрывал свои знания и умения и дальше.
- Зачем? - непонимающе нахмурился Наруто. Дядя вел какую-то тайную интригу, смысл которой ускользал от понимания юноши.
- Я хочу, чтобы ты присмотрел за детьми. Пока ты генин, у тебя в голове полная сумятица. Они могут наделать глупостей. Да и слишком уж легко внушаемы со стороны взрослых. А мне бы хотелось, чтобы они начали думать своей головой. В идеале было бы хорошо, если бы смог втереться в доверие к клановым отпрыскам, чтобы перетянуть их на нашу сторону. Да, и Минато ничего не должен заподозрить.
- Мне не нравится, как это звучит, - поджав губы, ответил подросток. - Что значит "втереться в доверие"? Я так никогда не поступаю! - сказал, как отрезал.
- Но ты все же подумай над моими словами. Я возлагаю на тебя большие надежды! - как-то печально, но с искренней улыбкой, ответил мужчина.
Наруто недовольно нахмурился, задумываясь. Ему никогда не нравились закулисные политические интриги. Он всегда был честен и открыт окружающим, и своих замыслов не скрывал. Ох и тяжело ему приходилось первое время в АНБУ, к тому же в роли капитана. Да, он был сильнейшим из них, но это не значит, что он был самым лучшим для этих целей. Это Узумаки тогда честно заявил Цунаде, однако Хокаге была непреклонна. Да и выбирать особо было не из кого. Оставались только шиноби на пенсии, у многих из которых не было такой пластичной психики и неподражаемой логики. Многих задумок Наруто не смог бы понять и Шикамару. Стратегия блондина была такой странной и неожиданной, что почти все миссии, которые он выдавал своим подчиненным, проходили на ура, без потерь личного состава. Да у них даже ранений серьезных никогда не было. Почти никто из подчиненных не понимал, как то, что Наруто задумал, можно осуществить в реальности. Однако, все проходило именно так, как того нужно было Конохе, как-то неожиданно все работало, как исправные часы. И пусть именно Коноха больше всего пострадала от прошедшей войны, именно она оказалась в выигрыше, потому что у нее был Узумаки Наруто, который неожиданно оказался гением и неподражаемым стратегом. К тому же еще и все переговоры с его участием, заканчивались успешно. Цунаде довольно потирала лапки, готовя подрастающее поколение шиноби, у которых перед глазами была живая легенда. Да только вот в личной жизни Наруто категорически не везло. Не было ни времени, ни желания с кем-то сближаться. Так вот Узумаки и жил, не зная, как можно крутить интриги и врать, выходя из любой ситуации любыми другими доступными ему методами.
А теперь вот ему предлагали врать и скрывать свою личность.
- Так нечестно. Я не смогу, - прямо заявил Наруто.
Арата хлопнул себя по лбу. Он как-то и не подумал, что его племянник может оказаться таким патологически честным. Уже в который раз мужчина задался вопросом, как же этот мальчишка смог выжить в жестоком мире шиноби, да еще и войну выиграть?!
- А тебе придется постараться, - не терпящим возражения голосом ответил старший Узумаки.
- С чего это вдруг?! - недовольно нахмурился блондин.
- Ты в ответе за клан Узумаки. И за Коноху этого мира.
- Я всего лишь маленький одиннадцатилетний ребенок, - попытался достучаться до голоса разума собеседника подросток. - Я никому ничего не должен.
Оправдания прозвучали вяло и не очень-то убедительно. Арата самодовольно хмыкнул. Ему удалось посеять сомнения в собеседнике.
- Ты говорил, что Итачи в твоем мире в этом возрасте уже активно работал в АНБУ.
- Это не одно и то же, - возмутился Наруто.
- Конечно. Но ты лучший! - наставив палец на мальчонку, Арата хмыкнул, получив удивительную реакцию. Блондин залился краской смущения. Его не так уж и часто хвалили. - У тебя такая школа за плечами, которой больше ни у кого нет.
- Ну... это да, - неуверенно согласился Наруто. - но...
- Значит, ты справишься со своей миссией.
- А почему это я еще и за клан Узумаки отвечаю? - нахмурился подросток.
- Потому, что ты единственный потомок главной ветви клана Узумаки.
- А ваши дети?
- А у меня нет детей.
- А мои родные братья?
- Так они же Намикадзе. Секреты Узумаки им не передаются.
Наруто недоуменно вскинул брови и почесал затылок.
- Кстати, у тебя будут еще испытания.
- Еще? Какие это испытания? - снова удивился Наруто. Дядя подкидывал ему неожиданности на каждом шагу.
- Упс! Про это еще тоже рано говорить.
- Тебане, Арата, прекрати говорить это "упс", бесит.
- Упс! - развел руками мужчина. - Прости!
- Меня не покидает ощущение, что ты надо мной просто тонко так издеваешься. А я, как последний дурак, ведусь.
- Кто издевается?! Я издеваюсь? Да никогда, - отмахнулся собеседник.
- Ага, так я тебе и поверил, старик.
- А это уже наглость. Уши надеру! - притворно пригрозил ирьенин.
- И зачем тебе наследник с БОЛЬШИМИ ушами? - хмыкнул Наруто, наглядно изображая размер ушей.
- Ты хорош мне мозг выносить, наглец. Тебе еще придется доказать клану, что ты достоин оказанной тебе чести.
- Эх, как у вас тут все сложно. А других кандидатов на эту роль нет что ли?!
- Нет. И не увиливай от ответственности. Ты ведь согласен? - вкрадчиво спросил дядя. - Учти, отказ не принимается! - сурово произнес мужчина.
- А зачем спрашивать, если отказ с самого начала не принимается?! И куда я денусь?! - с самым несчастным видом ответил мальчик.
- Твоя миссия не такая уж и сложная.
- Эй, я не говорил, что я на это согласен, - возмутился Наруто.
Арата недовольно цыкнул. Он хотел отвлечь парнишку мыслями о клановом испытании, чтобы тот добровольно согласился на миссию по присмотру за клановыми детьми. Кто бы знал, что его племянник так упрям и непробиваемо честен. Нельзя быть таким в мире шиноби. Ирьенин громко вздохнул.
- Тебе просто надо быть со своими сверстниками, - взъерошив племяннику волосы, решил подбодрить того Арата.
- Для этих целей лучше бы подошел Шикамару.
- Шикамару? - удивился ирьенин и задумался. - А, тот маленький ленивый гений из клана Нара. Не пойдет. Слишком ленивый. К тому же мы не знаем, кто еще замешан в этом.
- Мы?
- О! Упс! - Арата сделал вид, что смущен тем, что проговорился. - Клан Нара также может быть замешан в заговоре.
- А им-то зачем? - искренне изумился Наруто.
- Ну, если ты не знаешь, их клан занимается поставками сырья для больницы и не только. К тому же им мозгов хватит все так завернуть, что на них никто и не подумает.
- Не знал, - просто ответил Наруто. - И кто это "мы"?
Внимательный взгляд блекло-голубых глаз смотрел прямо в глаза дяди. Мужчина хотел отвертеться, а потом подумал, что чем больше информации он сольет племяннику, тем меньше у того будет вариантов отвертеться. К тому же знание тайн объединяет людей в общем замысле.
- Советники, верхушка клана Узумаки, Учиха Юма и Учиха Микото, еще парочка Учих, клан Яманака, ну и еще несколько человек. Ты их не знаешь.
- Советники? - шокировано переспросил блондин. - Учихи? Яманака?
- Упс! - почесал затылок знакомым жестом Арата. - Я, наверное, зря тебе это все сказал.
- Да нет, - не менее обалдело ответил блондин. - Для такой информации точно нужно время, чтобы это все переварить. Я в шоке. Жесть! Такие люди!
Глаза подростка лукаво сверкнули.
- Я, получается, участвую в заговоре?! Кому бы сказал, никто бы не поверил.
Арата виновато пожал плечами.
- Если все сделать правильно, то до войны дело не дойдет. Так что постарайся! От тебя многое зависит.
- И Минато ничего не знает?! - недоверчиво спросил Наруто.
- Нет. Да у него и других дел полно. Мы не стали его нагружать и этим. А он в основе своей политики стремится поддерживать бесклановых шиноби. Кланы таят на него обиду. Даже было парочку покушений на Кушину и средненького.
- Что?! Кто посмел? - тут же вспыхнул, как факел Наруто. Даже аура вокруг него изменилась. - Я никому не позволю угрожать моей семье.
- Тише-тише. Твоя семья нисколько не пострадала. Просто прими на заметку.
- Так-с, у меня голова уже пухнет от информации. Больше мне пока не надо ничего говорить.
- Так ты согласен?
- Да я уже сказал, что да. И куда я от вас денусь. Защита семьи и Конохи для меня превыше всего. Только вот что делать с отсутствием чакры?
- Ну, над этим мы подумаем. Задатки чакры все-таки в тебе есть.
- Зато шпион из меня фиговый, - честно признался блондин.
- Но ведь у тебя были миссии по шпионажу? - как бы невзначай поинтересовался Арата.
- Были, - нехотя ответил блондин.
- И как они прошли? - скрыть свою заинтересованность в ответе на поставленный вопрос было тяжело.
- После войны все мои миссии проходили успешно. Не было ни одной заваленной.
- Вот видишь, ты отлично справишься.
- Нет. Ты не понимаешь. Из меня ужасный шпион, - стоял на своем Наруто. - И мне противна сама мысль шпионить за своими же.
- Так в этом проблема? Вперед и с песней!
Наруто одарил родственника тяжелым нечитаемым взглядом.