Глава 45. Демонические пляски.

Юза посмотрела на блондина долгим нечитаемым взглядом.
- А если проще... Тебя и Курамы в этом мире не должно быть. Вы должны умереть!
Наруто резко вскочил на ноги и отпрыгнул в сторону, сразу встав в боевую стойку. Юноша то открывал, то закрывал рот, но выдавить из себя хоть что-нибудь так и не смог. Надо ли было его столько гонять, чтобы потом постараться убить? Или это такой извращенный способ убийства? Блондин подозрительно покосился на Юзу.
Курама смотрел на Хранителя таким же обалдевшим взглядом. Умирать второй раз за столь короткий промежуток времени ему совершенно не хотелось. Лапы зверя слегка спружинили для прыжка, мышцы тела напряглись.
Тут неожиданно громко расхохоталась Ари.
- Да, - всхлипнула от смеха девушка. - Это стоило того, чтобы увидеть эти шокированные моськи.
- Э? - недоумевающе переводя взгляд с одной сестры на другую, сумел озвучить Наруто.
- Не могу же я тебя убить, пока в тебе запечатана моя сестра, - отмахнулась Некоманта. - Она же умрет вместе с тобой. Ты не знал?!
Наруто резко побледнел от этих слов. Курама медленно поднялся на ноги и угрожающе оскалил зубы.
- Вы чего? - недоуменно спросила Юза, рассматривая двух напрягшихся собеседников. До нее медленно начало доходить.
- Подождите, вы хотите сказать... что Ари не запечатана в этом парне? - потрясенно спросила Некоманта, не веря смотря на сестру. - Но каким образом в тебе оказалась Ари?
Узумаки отмер и слегка расслабился, осознав, что прямо сразу его убивать не будут. Сначала, хотя бы, поговорят по душам.
- Ну, если коротко, то она, - кивок в сторону скованной цепями девушки, - меня убила.
- Что-то я вас совсем не понимаю. А говорим вроде бы на одном языке, - сев по-турецки, произнесла Юза.
Курама еще немного поскалил зубы и тоже сел. Наруто остался стоять, чтобы в любой момент быть готовым дать достойный отпор Хранительнице.
- Я слушаю, - сложив руки на груди, строго сказала Некоманта.
Узумаки и рыжий лис повернули головы в сторону замершей пленницы.
- Ари, не хочешь ничего сказать? - жестким голосом поинтересовался Наруто.
Девушка покраснела до корней волос и отвернулась.
- Это значит, нет?! - губы юноши искривились в нехорошей ухмылке.
- Я все еще жду объяснений, - поджав губы, произнесла Юза.
Наруто мрачно сверлил Ари взглядом, та хмуро рассматривала свои пальцы, Курама зло порыкивал, готовый в любой момент кинуться в атаку.
- То есть никто ничего не будет пояснять? - вскинув одну бровь, спросила двуххвостая, нервно барабаня хвостами по полу.
Молчание нагнетало тяжелую атмосферу.
- То есть, Ари, ты все-таки не запечатана в этом мальчике? - вкрадчивым голосом уточнила Юза.
Девушка одарила сестру неимоверно мрачным взглядом, но промолчала.
Наруто тяжко вздохнул и тоскливо посмотрел на пленницу своего подсознания. Ари никак не хотела идти на контакт.
- Так что, мне никто ничего не объяснит?! - недовольно сложив руки на груди, спросила Юза.
Узумаки еще раз тяжко вздохнул и рассказал их общую историю про оба мира. Двухвостая слушала молча, внимательно ловя каждое слово, лишь ее хвосты беспрестанно шевелились от недовольства.
- Тогда вас нужно убить, - мрачно изрекла Юза по окончании повествования. - Вы дестабилизируете наш мир, - сказав это, девушка грозно оскалилась в сторону блондина и выпустила когти, едва не задев Наруто. Узумаки вовремя среагировал, отскочив назад, спружинив ногами. Чего-то такого юноша и ожидал от своей собеседницы.
Вперед, неожиданно выскочил Курама, полностью перегородив дорогу к своему носителю. Казалось, демон даже увеличился в объеме.
- За Наруто любого порву, - раздались рычащие звуки из глотки.
Между хвостами заискрилась демоническая чакра странного черно-красного цвета, заставившая кошку резко отскочить назад. Даже ослабленный Девятихвостый нес огромную угрозу для своих же собратьев.
Ари повернула голову, напряженно наблюдая за разворачивающимися событиями.
Некоманта моментально теряет самообладание, возвращаясь в свою животную форму. Шерсть на загривке встает дыбом, два хвоста угрожающе топорщатся вверх.
Узумаки попытался что-то сказать, воззвать к разуму созданий, но его уже не слышали. Обоим захотелось проверить свою силу.
Первая в атаку ринулась Двуххвостая. Кошка намеривалась вцепиться в морду лиса и разодрать ему глаза. Курама хищно усмехнулся. Его оппонент забыла про его многочисленные хвосты. Тело синего демона отлетело к стене. Помещение слегка содрогнулось. Наруто обеспокоенно осмотрелся. Не хватало ему еще массовых разрушений в организме. Хватает и тех гадостей, что делала Ари.
Двое дрались с жутким рычанием, визгами, воем. Противники сходились лицом к лицу множество раз. Курама жестко трепал двуххвостую за шкирку. Та мявкала, вырывалась, завывала диким голосом, пыталась расцарапать черный нос собрата, визжала от боли. Лис возмущенно тявкал, лаял, скалился, рычал, много раз набрасывался на соперницу. Этот бой совсем не походил на плавный и стремительный бой шиноби. Простая подзаборная драка кошки с собакой.
Узумаки шокировано смотрел на своего друга. Ему еще ни разу не доводилось видеть драку биджу. Обычно сильнейший давил более слабого своим авторитетом и угнетающей аурой. Но чтобы вот так! Мировосприятие слегка пошатнулось. Сознание парня с треском и скрипом разламывало простое осознание, что и верный друг может быть другим. Просто зверем. Лис всегда был степенным, важным, величественным, порой чересчур кровожадным и стремительным, но никак не снисходящим до обычного мордобоя. А то, что по сути лис и так является животным, Наруто раньше не воспринимал за данность. Для юноши друг всегда был выше этого.
Некоманта дико вращала глаза, разъяренно шипела, а потом завыла дурным голосом, переходя почти в ультразвук, заставив Наруто и Ари поспешно закрыть уши ладонями.
Начался новый раунд. Кошка бесконечно напрыгивала на противника, без устали пыталась растерзать его морду острыми, как бритва, когтями. Девятихвостый беспардонно топтался по Некоманте, рвал ее когтями, избивал хвостами, драл за шкварник клыками, пытался окончательно придушить.
Юза стала выглядеть все более жалкой и слабой. Атаки с каждым разом становились все менее интенсивными, вой не таким воинственным и громким. Лис же ни капельки не устал, лишь глаза Курамы светились радостным восторгом битвы и хорошей драки.
Все хорошее когда-нибудь заканчивается. Некоманта стала быстро сдавать позиции. Она уже не поспевала за молниеносными выпадами Девятихвостого. Юза прыгнула вперед, но тут подвела задняя поврежденная лапа, и вместо того, чтобы приземлиться мягко, как кошка, на все четыре лапы, тело двуххвостой грузно завалилось на бок и слегка проехалось прямо к ликующему лису. Азарт и злость накрыл Кураму с головой. Ему хотелось лишь растерзать соперницу на куски, вкусить ее плоти, ее чакры, разорвать тело жалкой твари на куски. Охотничьи инстинкты взяли свое. Именно поэтому в их мире, биджу с меньшим количеством хвостов не пытались перечить Девятихвостому. Знали трагические последствия оного.
Происходящее исчислялось уже не минутами и мгновениями. Курама увидел распахнувшиеся в ужасе глаза Некоманты и злобно оскалился, занося лапу с выпущенными когтями. Лису уже надоело играться со своей жертвой. Он хотел закончить все одним ударом.
- Нет, - отчаянно выкрикнула Ари, растеряв всю свою показную небрежность и независимость. В глазах девушки плясало отчаяние и страх потерять еще одного близкого человека.
Неожиданно между Юзой и Курамой появился Наруто. Юноша распластался на поверженном противнике, подставляя свою грудь под удар мощной лапы. Лис в самый последний момент успел сдвинуть корпус вперед, наступив на лапу Некоманты. Послышался громкий хруст и тихий вой. Разноцветные глаза заволокло пеленой боли, клыки двуххвостой намеревались сомкнуться на шее блондина, что так безрассудно попытался ее защитить, но тут почти под самый нос сунули свернутый рыжий хвост, из которого безвольно свисала тонкая женская рука. Юза так и застыла с раскрытой пастью, неверяще смотря перед собой. Один из клыков расцарапал смуглую кожу. Курама все-это время сражался с ней, аккуратно удерживая двумя хвостами Югито.
Молчание затягивалось.
- И-те-те-те! - вдруг запричитал Наруто, только тут чувствуя, что левый бок пострадал. Скосив глаза, увидел глубокие порезы от когтей Курамы и грубые царапины от клыков Некоманты.
- Идиот! - мрачно хмыкнул Курама, отступая.
- Не трогай ее, - рассерженно прошипела кошка, срываясь на истерические нотки, уже не смея повышать голос на более сильного соперника, который держал ее джинчурики в заложниках.
- А то что? - ощерился лис.
Кошка взвыла сиреной.
- Так, товарищи, тихо! Тихо! - примирительно встал между ними Наруто. - Давайте вернемся к конструктивному разговору.
- И где только таких слов нахватался?! - фыркнул Курама.
- Я тебе, сволочь, все глаза выцарапаю! Отпусти Югито! - рассерженно шипела Некоманта, воинственно смотря на лиса, нагло игнорируя слова блондина.
- А ты подойди, попробуй! - поддел ее Курама, самодовольно оскалился.
Двухвостая издала какой-то странный звук, похожий на очень низкое завывание.
Наруто грустно посмотрел на этот бедлам. Ему все происходящее категорически не нравилось.
- Тихо, я сказал! - заорал Узумаки.
Курама растерянно замолчал, смотря огромными глазами на своего друга. Это был первый раз, когда Наруто повышал на него голос таким образом.
Некоманта нерешительно замерла, вдруг вспомнив про третье действующее лицо.
- Че? - смутился юноша, заметив какими огромными глазами смотрели на него хвостатые звери.
- Что, Наруто-сама, - издевательски протянула Юза, - не можешь совладать со своим зверем?!
- Курама не зверь, - огрызнулся Узумаки. - Он самое прекрасное создание, что я знаю. И он мой друг!
Тут уже оживилась Ари. Глаза ее хищно прищурились, губы изогнулись в презрительной гримасе.
- Надо же, прямо-таки друг! - язвительно процедила девятихвостая. Ей не нравилось, что этот парень хоть и медленно, но неуклонно меняет ее отношение к людям.
- Да, друг. Самый настоящий и лучший друг! - с вызовом крикнул Наруто, срывая голос.
Столько яда в голос могла добавлять только Кьюби. Юза же просто ярилась перед более сильным противником, но настоящей ненависти в ней не чувствовалось. В то время, как сама просто исходила черной ненавистью, что застилала пеленой глаза и затмевала разум.
- Он тот, кто всегда был со мной и поддержал меня в трудную минуту.
- Ну-ну! - скривилась от отвращения Ари.
- Да что ты понимаешь?! - гневно крикнул Узумаки, а потом резко замолчал, нахмурившись, в ярко-голубых глазах блеснуло понимание. - Но ты ведь понимаешь! Не так ли?!
Ари отвела взгляд, недовольно поджав губы. Ей не нравилось, что блондин так легко ее читает.
Юза бросила недовольный взгляд на все еще скалящегося лиса, расстроенно шикнула и отошла назад, опустив голову.
- Хорошо! Будь по-твоему, Наруто я не трону.
- Никто из вас.
- Из кого? - попыталась скосить под дурочку двуххвостая.
- Не прикидывайся дурой. Я говорю про всех Хранителей этого мира. Вы семья. Между вами всеми есть связь. И вы как-то общаетесь между собой постоянно! - Курама говорил очень уверенно, но все его слова были лишь предположениями.
- Откуда? - удивленно округлила глаза кошка.
Лис самодовольно хмыкнул. Пусть здешняя Кьюби и хитрее его, но он больше общался с обычными людьми и перенял некоторые их навыки в общении.
- Нужно быть настоящим демоном! - гордо выпятил грудь вперед Курама.
Наруто прикрыл глаза и отвернулся, с трудом сдержав улыбку на лице. Он сразу разгадал блеф лиса, но постарался не мешать ему. От успеха этой авантюры вполне возможно зависела их жизнь.
- Хорошо, я клянусь кровью нашей, что никто из Хранителей не поднимет на вас руку, - скрипя зубами выдавила Юза, невольно снова принимая человеческий вид.
- И клянусь защищать, помогать и оберегать Наруто, - вкрадчиво подсказал Курама, завораживая своим мягким голосом.
- И клянусь защищать, помогать и оберегать Наруто, - послушно повторила Некоманта. - Что? - испуганно вздрогнула девушка. - Что я такое сказала?.. Неправда! Я не хотела этого говорить! Я беру свои слова назад! Я не... Нет!
Двухвостая растерянно повторяла, что не хотела, не собиралась, почти плача смотря на Ари в поисках поддержки.
- Ты дала клятву Хранителей! Она нерушима, - оборвал причитания девушки лис.
Юза вздрогнула и вся сжалась, затравленно смотря себе под ноги.
- Он прав, - громко вздохнула Ари, смотря глазами уставшего от мира человека. - Наша клятва нерушима!
Курама немного неуверенно помялся, переступил лапами.
- Мы не заставляем тебя делать что-то страшное.
Плечи Юзы слегка расслабились, но поднять взгляд она еще не решилась.
- Просто иногда делиться с нами чакрой.
Двуххвостая недовольно передернула плечами и недовольно уставилась на лиса. Хоть выглядела она все еще враждебно, но было видно, что девушка сдалась.
Наруто смело подошел к равнодушно смотрящей Ари и присел перед ней на колени, чтобы их лица были на одном уровне.
- Обещай, что не станешь вредить мне и лису намеренно.
Блондин смотрел прямо в глаза девушки. Девятихвостая заглядывала в эти ярко-голубые глаза, что заглядывали прямо в душу и видели всю боль, что разрывала изнутри. Взгляд был честный, откровенный и открытый. Наруто раскрыл всего себя перед ней, обнажил свою душу, выпустил в пространство свою энергию, отдавая ее, как дань примирения своей пленнице. Ари сглотнула. Она не могла противиться этому зову. Все же она была рождена созидать, а не разрушать. Девушка ненавидела эти голубые озера, что скрыли от нее весь окружающий мир, ведь в них она видела себя, когда еще была молодой и невинной. Как этот человек, пройдя через столько войн и потерь смог сохранить эту частичку теплоты и света?! Это оставалось загадкой. Но то, что он был так похож на нее, заставляло ее ненавидеть блондина только сильнее.
- Я клянусь оберегать и не нести зла умышленно. Тебе! - хрипло произнесла Ари, не отрываясь смотря в голубые глаза напротив.
Курама, что застыл соляным столбом, как начались эти странные гляделки, пораженно выдохнул. Он-то думал, что Кьюби их просто проигнорирует. Рядом шокировано охнула двухвостая.
- Я обещаю, что если я погибну на поле боя, мое тело достанется тебе, - решительно произнес Наруто.
- Что? - Ари вскинулась, недоверчиво уставившись на собеседника.
- Ты ведь сможешь занять это тело после моей смерти.
Девятихвостая растерянно кивнула.
- Вот и отлично, - улыбнулся Узумаки, серьезно смотря в ответ. - Если я вдруг случайно погибну на поле боя или волею случая, я завещаю мое тело тебе.
Курама удивленно присвистнул.
- Но только, если моя смерть не будет подстроена кем-то из вашей братии. Якобы случайно! - игриво продолжил блондин.
Некоторое время Ари смотрела на юношу непонимающе, потом ее губы тронула улыбка и она кивнула. Она прекрасно поняла его мысль. Все-таки это был равноценный обмен.
- Хорошо!
- Уговор? - протянул руку для скрепления печати Наруто.
- Уговор, - твердо подтвердила Ари, смотря спокойно и уверенно. Может быть, людям можно все-таки немного доверять.
- Кстати, знаете, почему у лиса постоянно нет чакры?! - вдруг перебила эту идиллию кошка.
На нее уставились три заинтересованных взгляда.
- Потому что вам, как лишнему элементу в нашей вселенной, надо давать какую-то плату за существование в этом мире. Особенно тебе, зверюга, - хищно ткнула изящным пальчиком в лиса Юза. - Не может в мире существовать двух девятихвостых. Это противоречит основам мироздания. К тому же, живущим в двух разных телах.
- То есть ей надо переселиться ко мне, - нашел самое простое решение Наруто.
- Возможно, - неуверенно ответила Некоманта. - Я мало про это знаю. Хорошо бы с Восьмихвостым посоветоваться. Он старше меня и знает больше.
- Наруто же теряет мало чакры, потому что его прототип в этом мире погиб?! - полуутвердительно спросил лис.
- Да, - уверенно кивнула Юза.
- Ясно, - задумчиво произнес Узумаки.
- Кстати, - вдруг подала голос Ари, - двуххвостая всегда была самая вежливая, спокойная из нас. Но при этом и самая вспыльчивая, резкая и дерзкая.
- О, эрудит! - выдал восхищенно Наруто.
- И самая большая авантюристка. Ее никогда не останавливали трудности и опасности, - продолжила представлять свою сестру Ари.
Курама снисходительно посмотрел на своего друга.
- Мое полное имя. Ниби Юза, - отозвалась кошка.
- Приятно познакомится. Узумаки Наруто.
- Курама. Просто Курама, - представился лис с саркастической ухмылкой на морде, а затем бережно положил свою ношу под ноги Некоманты.
Юза тут же кинулась проверять состояние Югито. Но у той не было никаких повреждений.
- Уже утро. Пора возвращаться, - прислушиваясь к чему-то, произнес Курама.
Наруто резко выкинуло в реальность.
Голова слегка гудела, а в теле отдавалась слабость. Узумаки сонно протер глаза. Все-таки, фактически он провел ночь без сна, хоть тело и отдохнуло. Рядом сонно заворочалась Нии, вовсю зевая и потягиваясь.
- Привет! - с мягкой улыбкой произнес блондин.
- Доброе утро! - вяло отозвалась Югито. Мозг еще не проснулся после крепкого сна, потому девушка не сразу сообразила, что к чему.
- Ну, я пойду, - неуверенно произнес Наруто, медленно продвигаясь к двери.
В глазах девушки медленно просыпалось понимание, между бровей залегла складка. Узумаки, представлявший себе, чего она могла себе напридумывать и ее реакцию, основываясь на действиях Сакуры в такой момент, поэтому спешил покинуть опасную территорию, при этом стараясь не делать резких движений. Дойдя до искомой точки, Наруто быстро рванул дверь на себя, однако с той стороны ее тоже кто-то пытался открыть, и мальчик оказался придавлен тушей нежданного визитера, распластавшись на полу.
" Лузер - это судьба!" - громко ржал в голове Курама, явно насмехаясь.
От удара об пол перед глазами все плыло, однако Узумаки почувствовал нечто знакомое. Только вот рассмотреть, кто же это Наруто все не мог, так как лицом упирался в чью-то широкую грудь в джонинской жилетке.

***
От автора (чтобы читатели не путались в именах):
лис мира Наруто - это Девятихвостый демон Кьюби, истинное имя Курама
лисица этого мира - девятихвостый демон Кьюби, истинное имя Ари

Глава 46. Вы издеваетесь?!

Наруто заворочался под тяжестью придавившего его тела, пытаясь спихнуть неизвестного, что весил раза в три больше его самого. Неизвестный тоже пытался подняться, но весьма неудачно.
" Хватай его! Держи!" - орал в сознании Курама.
Блондин автоматически выполнил требование друга, вцепившись руками в жилетку, и обхватив талию незваного гостя ногами. Тот запыхтел, попытался отодрать от себя подростка, но безуспешно. Наруто вцепился в него, как пиявка.
Случайно заехав Узумаки локтем в ухо, джонин все-таки поднялся со своей раздавленной жертвы.
- Ух! Ой-ё! - причитал блондин, пытаясь отдышаться и потирая ушибленное ухо, медленно вставая.
- Йо, парень, я сильно тебя?! - весело поприветствовал его Кира Би.
- Привет, Восьмихвостый! - с места в карьер поздоровался Наруто, с удовольствием лицезря, как вытянулось от удивление лицо темнокожего мужчины.
- А ты кто? Йо! - спросил слегка озадаченный джонин.
На заднем фоне маячила ухахатывающаяся от смеха Югито. Раз с девушкой все в порядке, значит, подросток не опасен. Да и биджу внутри странно закопошился, заволновался и стал настойчиво требовать разговора с этим юношей.
- О, это долгий разговор, - хмыкнул Наруто, затаскивая мужчину в комнату и закрывая плотно дверь.
Процедура знакомства повторилась, с тем исключением, что теперь их во внутреннем мире было гораздо больше.
- А мне кажется в прошлый раз этот зал был меньше. Как и лис, - подозрительно осматриваясь, заметила Юза.
Наруто хмыкнул. Не станет же он им говорить, что когда Курама ворует такое огромное количество чакры, увеличивается очаг чакры Узумаки и тело самого рыжего.
Ари напряженно следила за родственниками и опасливо посматривала в сторону рыжего лиса. Она уже поняла, что тот более умелый, чем ее братья и сестры. Все движения зверя выдавали его богатый опыт сражений. А хищная грация позволяла ловко управлять своим телом. Хранителям такое и не снилось. Девятихвостая прекрасно понимала, что даже в схватке с Восьмихвостым тот скорее всего выиграет, но уже вряд ли оставит брата в живых.
Курама вовсю воровал чакру еще одного собрата. Выживание - дело первостепенной важности. Чем больше лис насыщался чакрой, тем более довольное и сытое выражение приобретала его морда.
Югито вовсю пялилась на хвостатых зверей. Кроме своего демона она еще никогда не видела других. Слышать одно, а вот видеть это совершенно иное дело. Теперь Нии понимала, почему многие шиноби так сильно опасаются биджу. Однако она сама, с детства привыкшая к виду Некоманты, с детской непосредственностью наблюдала за ними не чувствуя ни капли страха.
Сам осьминогобык не предлагал убить парочку иномирцев, а сразу перешел к деловому разговору. Вот тут довелось Наруто лицезреть очень величественного лиса, не упускающего свою выгоду. Сошлись на том, что все Хранители так или иначе будут стараться встретиться с Узумаки, чтобы передать ему часть своей чакры для поддержания существования. А так же, что в скором времени, Ари сможет полностью переселиться в тело Наруто.
Югито медленно приблизилась к Кураме, осторожно погладив один из хвостов. Шерсть его была очень мягкой и нежной. Увлекшись, девушка и не заметила, что хвостатый обратил внимание на такое неуважительное к себе обращение. Лис, наклонив голову на бок, следил за манипуляциями куноичи.
- Сущий ребенок! - хмыкнул рыжий, подхватив Югито под живот и слегка подкинув одним из хвостов и словив вторым.
Юза с ужасом повернулась в сторону раздавшегося визга. До этого момента Некоманта разговаривала с братом и не видела, что вытворяла ее джинчурики. Собравшуюся уже напасть на лиса Юзу неожиданно поймал один из хвостов Гьюуки.
- Они просто играют, - успокоил он разнервничавшуюся сестру.
Курама еще пару раз подкинул завизжавшую от удовольствия Нии, ехидно смотря в глаза Некоманты.
- А давайте споем?! - предложил Гьюуки.
Наруто опасливо покосился на Восьмихвостого. В этом мире этот хвостатый также любил рэп, как и его носитель.
- Нееет! - взревел раненым зверем лис, зажимая уши лапами. Ему уже довелось прослушать творчество этой парочки. Югито была бережно поставлена на пол.
Сестры недоверчиво посмотрели на брата и скривились, будто целый лимон съели. А все дело было в том, что все восемь хвостов превращались в головы змей и писклявыми голосками, вразнобой начинали подпевать своему хозяину. Смотрелось это жутко, а звучало и того хуже.
- Давайте как-нибудь в другой раз, - нервно смеясь, предложил Узумаки. Блондин уже помнил, как обижается Восьмихвостый, когда его не хотят слушать. Вон, даже Курама уже не хочет с ним спорить из-за этого.
- Хватит воровать у меня чакру, - возмущенно обратился осьминогобык к лису.
Курама сделал наивные глазки и морду кирпичом.
- Рыжий, я тебе это говорю, - нахмурился Гьюуки.
- Йо, лис, а ты крут! - тут же признал его заслуги Кира Би, чем заслужил от своего напарника недовольный взгляд.
Вдруг Наруто вскинулся, напряженно всматриваясь и вслушиваясь в какую-то точку, видимую ему одному.
- Кто-то пришел, - быстро произнес блондин.
Всех вернуло в реальность.
В дверь постучали, подергали за ручку, потом еще раз постучали, но уже более настойчиво.
Кира Би пошел открывать.
- Да что у вас тут происходит? - в комнату с самым недовольным видом вошла куноичи деревни Облака. Это была девушка лет двадцати с длинными до лопаток волосами красно-рыжего цвета. На загорелой коже лица ярко выделялись желтые глаза с золотыми крапинками, под цвет же глаз в ушах болтались золотые сережки. Одета она была в короткое красное платье, шорты и жилет чуунина.
- Каруи-сан, - воскликнула Югито.
- Да что здесь происходит? Почему вы тут заперлись? - возмущенно произнесла куноичи. Взгляд ее цепко прошелся по помещению, подмечая все детали. - И что тут забыл шиноби Конохи? - спросила девушка уже враждебно.
- А что, нельзя? - нагло оскалился Узумаки.
Каруи уже хотела дать достойный ответ, как в разговор вмешалась Нии.
- Сенсей, вы все не так поняли. Дайте объяснить, - с немой мольбой в глазах произнесла Югито.
- Ладно, валяй, - хмуро буркнула Каруи, признавая, что даже чакры в мальчишке не чувствует. Да и не похож он на того, кто несет в себе угрозу.
Нии выдала трогательную историю про то, как из-за ее вспыльчивого характера пострадал блондин, и она привела его к себе в комнату для оказания первой помощи. А потом подошел Кира Би и провел с мальчиком воспитательную беседу, замяв на корню возможный скандал между странами.
Каруи скептически осмотрела странную компанию, чувствуя подвох, но не понимая в чем именно он заключен. Троица строила самые честные глаза, готовая клятвенно подтвердить каждое слово Югито.
- Ладно, будем считать, что я вам поверила, - хмуро бросила девушка, нервно отдернув свой чуунинский жилет. - Жду вас двоих через десять минут внизу. Завтрак вас ждать не будет.
- Есть, - в один голос крикнули Кира Би и Югито.
Наруто удивленно вскинул брови.
- А ты, - на Узумаки грозно наставили длинный наманикюренный пальчик, - быстро свалил отсюда.
- Хай! - буркнул Наруто и поспешил к своим напарникам, по дороге успев зайти на кухню и заказать всем завтрак.

***

Саске сладко спал в кровати, не забивая себе голову тем, что напарник не ночевал в комнате. Наруто осуждающе покачал головой и стал будить нерадивого будущего шиноби. Учиха отбивался, заворачивался в одеяло, прятал голову под подушку и не желал просыпаться. Пришлось будить по старинке - кувшин холодной воды сверху.
Брюнет вскочил, как ошпаренный, дико озираясь по сторонам и недоуменно хлопая осоловелыми глазами. Видимо подросток еще не мог отличить границу сна от реальности. Узумаки тяжело вздохнул, упираясь кулаками в бока.
- Идиот, ты что творишь? - возмущенно завопил Учиха, гневно сверкая черными глазищами на блондина.
- Саске, тут тебе не родной дом и не твоя мягкая кроватка, - наставительно произнес Наруто. - Сопли подтирать тебе никто не будет. А мы, между прочим, на миссии. Или тебе нужна персональная нянька?! - изогнув губы в хитрой усмешке, вкрадчиво спросил Узумаки.
Брюнет покраснел до корней волос, его отчитывали, словно маленького ребенка.
- Сам знаю. Козел! - огрызнулся юноша. Осознание, что он в корне не прав, никак не влияло на то, что Учиха добровольно бы согласится признаться в своих слабостях.
Наруто покачал головой. Саске нигде не менялся. Как был заносчивым засранцем, так таким и оставался в любом из миров.
- Через десять минут жду внизу, завтрак нас уже ждет, - произнеся это, блондин ушел будить Сакуру.
Харуно, что удивительно, была уже собрана. Как оказалось, девушка почти не спала, так как всю ночь переживала за сорванное свидание с Учихой.

***

Наруто вышел на улицу и тихо свистнул. В небе мелькнула тень, а после на плечо село крохотное тело, сразу переползая на грудь. Узумаки нежно почесал питомцу загривок.
- Привет, малыш! Для тебя задание, - Наруто скатал крохотное бумажное послание в трубочку, передал Кедаме. Блондин сложил печать и направил на бумагу немного чакры. Послание, что держали передние лапки рукокрылого, исчезло, зато на левой лапке появилась крохотная печать. - Для Орочимару. Лично в руки.
Понимающе пискнув, зверь взмыл в воздух.

***
Так уж получилось, что две команды из условно враждебных Скрытых деревень оказались в таверне в одно и тоже время, да еще и сидели за соседними столами. Наруто лицом к соседям, а Саске и Сакура спиной. Напротив Узумаки находилась Югито, она лукаво улыбалась и строила парню глазки, а ее напарники сверлили Узумаки гневными ревнивыми взглядами. При том смотрели генины на блондина так пристально, что Каруи периодически не выдерживала и оборачивалась, недоуменно вскидывая брови. А следом за ней разворачивался и Кира Би. Такое пристальное внимание посторонних шиноби сильно нервировало команду блондина. Наруто делал невинное лицо и просто пожимал плечами, встречая подозрительный взгляд чунина.
Саске тоже посматривал на довольного блондина. Сакура кидала недоуменные взгляды на напарников. Резко обернувшись, девушка заметила ревнивые взгляды двух генинов, обращенные на невозмутимого Узумаки. Нахмурившись, лицо Харуно стало вконец озадаченным, а потом пришло понимание. Теперь она смотрела на Наруто недоверчиво, а на Учиху недовольно, обиженно и гневно, при чем все эмоции сменялись постепенно.
- Эй, коноховцы,- не выдержав этих молчаливых гляделок, воскликнула Каруи, - вы куда теперь путь держите? Может вам самим нужна охрана?
Саске вздрогнул от снисходительного тона куноичи.
- Тебе какое дело, куда мы идем? - раздраженно, сквозь зубы процедил Учиха. - Вы вообще нам враги.
- Что? - возмущенно воскликнула чуунин.- Да что ты, мелочь, мелешь?!
Сакура приободрилась и решила поддержать любимого.
- А может вы за нами шпионили? - ехидно уточнила Харуно.
- Ага, прям так сильно шпионили, что решили пообедать за соседним столом, - в тон ей ответила Каруи.
Еще некоторое время Саске и Сакура перебрасывались мелкими оскорблениями, в которые периодически вклинивались и двое генинов. Югито, Кира Би и Наруто невозмутимо поглощали завтрак, игнорируя все на свете. Когда уже дошло до серьезных оскорблений и громкого ора, Узумаки не выдержал и дал напарникам по щелбану, такие же действия повторил и джинчурики Восьмихвостого.
- За что? - хором выкрикнули Учиха и Харуно.
- Сенсей! - возмущенно воскликнуло трио за соседним столом.
- Хватит уже позорить Коноху! - грозно сдвинув брови, раздраженно рыкнул Узумаки.
- Не позорьте нашу деревню! - наставительно спокойным голосом произнес Кира Би, враз заставив провинившихся виновато опустить головы.- А тебе Каруи, должно быть в два раза больше стыдно, ты уже как никак звание чуунина получила.
Наруто уважительно посмотрел на коллегу. Он еще не имел такого авторитета у напарников.
Облачник встал из-за стола, развернулся к ним и чинно поклонился, принося извинения за грубость своей команды, заставив учеников покраснеть до корней волос. Им не было стыдно перед коноховцами, но было стыдно перед наставником.
Узумаки повторил его жест, принеся извинения за своих нерадивых напарников.
- Наш путь пересекся с вашим совершенно случайно, - коротко хохотнул темнокожий мужчина.
- Как и наш с вами.
- Кто знает, случайности не случайны, - туманно отозвался Кира Би и махнув своей команде ушел. Те коротко перебросились недовольными взглядами, потом нехотя также извинились. Коноховцам, под гневным взглядом Наруто тоже пришлось извиниться. Команда Облачников подхватила свои вещи и быстро ретировалась. Нии напоследок одарила блондина многообещающей улыбкой и пожелала удачи.

***
Мужчина взвыл дурным голосом и обмяк. Имаи резко выдернул из его бока кунай и повернулся к последнему противнику. Тот смотрел на своего мучителя затравленным взглядом, мутным от боли и отчаяния. Шиноби мечтал лишь о быстрой смерти и прекращении своих мучений. Кто же знал, что этот с виду такой слабый мужчина на самом деле окажется таким монстром.
- Твой друг ничего не знал, - почти ласково прошипел Орочимару. - Но он сказал, что ты знаешь, где нужный мне свиток. Итак?
Пленник резко дернулся, когда Имаи к нему приблизился.
- Хочешь продлить наше знакомство или постараемся сократить расставание? - присаживаясь на корточки перед собеседником, мягко спросил Орочимару.
Шиноби вжался в стену, смотря расширившимися глазами, как к его лицу медленно приближается чужая раскрытая ладонь.
- Не надо, - сипло выдавил воин, не сдержав судорожной дрожи тела.
- Почему это не надо? - искренне изумился Орочимару. - Вы же сами меня сюда приволокли. Грубо так, - показательно обидевшись, оповестил собеседника мужчина и плотоядно улыбнулся. - А я, знаешь ли, злой и память у меня плохая. Отомщу и забуду. Потом снова отомщу. Говорить будешь?
- Не надо! - просипел сорванным голосом мужчина, еще больше вжимаясь в стену. - Прошу!
- Ах, ты просишь?! Так ты будешь говорить? - таким тоном спрашивают лучшего друга о его самочувствии, но именно этот тон пугал сейчас пленника больше всего.
Пленник мелко затрясся. Губы безвольно шевелились. Орочимару придвинулся ближе и склонил свою голову. С губ вражеского шиноби сорвались последние еле слышные слова и он затих.
Имаи встал, осматривая место побоища. Противники действовали грубо и топорно, да и разведка их работала из рук вон плохо. Они даже не знали с кем связались. Что за идиоты?!
Слегка прихрамывая, Орочимару вышел из домика, куда затащили его горе-враги. Вся одежда была перепачкана в кровавых разводах. На лице слегка безумное выражение. Ему таки удалось опробовать несколько недавно придуманных дзюцу, да и пару новых ядов на своих жертвах. Ах да, точнее на тех, кто захватил его в плен. Вроде как. Жертвам кровавых экспериментов можно было только посочувствовать. Они ведь не догадывались, что притащили в свое логово целый бочонок со взрывными активированными кунаями.
- Сволочи, всю форму заляпали, - осматривая себя, с отвращением заметил Имаи.
Подняв парочку своих кунаев, стал тщательно оттирать их от крови противников. Все стены, пол и даже потолок были заляпаны кровью. Лица жертв перекошены в гримасе ужаса и боли. Пришлось искать ручей, чтобы застирать одежду от крови, иначе потом она вряд ли бы вывелась с ткани, такова была ее структура. А расставаться с любимой формой не хотелось. Нужно будет еще распечатать новый комплект. Да и отправиться в путь. Координаты теперь имеются. Эх, дел невпроворот, но жаль оставлять учеников без надзора взрослых. Придется поверить в малышей и полагаться на Узумаки. Чуйка шиноби подсказывала, что этот малый сможет за себя постоять и команду не даст в обиду. Другое дело, сможет ли маленький блондин объяснить их заказчику отсутствие наставника.

***
Орочимару шел по следу одного из сообщников недавней банды, что имел при себе особо важное послание. Его нужно было перехватить, внимательно ознакомиться и уничтожить. По ушам ударил едва слышный звук, заставив Имаи поморщится, закрыв на миг глаза. Быстро осмотревшись по сторонам, джонин протянул вперед руку, на которую тут же спикировала крошечная тень. Кедама быстро переполз на подставленную ладонь и протянул вперед левую лапку. Орочимару наклонил голову набок, с интересом его рассматривая. Ему еще не доводилось близко общаться с питомцем своего ставленника. Сложив печати одной рукой, мужчина коснулся лапки рукокрылого. В ладонь тут же легло крошечное послание. Быстро пробежавшись глазами по тексту, джонин нехорошо усмехнулся. На лице отражался гнев, а в глазах ликование. Все-таки он не зря оставил команду без присмотра, понадеявшись на Узумаки. В такой сложной ситуации мальчишка поступил верно. Словно его долго готовили в АНБУ. Да и данные, что он передал, только подтверждали информацию, что он получил ранее.
Кедама возмущенно пискнул, привлекая к себе внимание. Орочимару уважительно хмыкнул. Питомец его ученика был довольно сообразительным и передвигался в пространстве очень быстро.
- Жаль в свиток нельзя запечатать живое тело. Человеческое тело не предусмотрено для таких нагрузок, - произнес мужчина задумчиво, осторожно почесывая летучую мышь за ушком. - Только разве что в стазисе, что равносильно клинической смерти. А это смертельно опасно. Можно приостановить физические процессы в организме, нельзя остановить время. Отправить бы тебя в Коноху.
Кедама отрицательно покрутил головой.
- Скажешь еще, что ты понимаешь меня?! - скептически произнес джонин.
Мышь медленно кивнула.
- Ну ничего себе! - удивлению Имаи не было предела. До этого считалось, что летучие мыши полуразумные и понимают только простые команды.
- Тебя Наруто обучил?
Опять медленный осторожный кивок в ответ.
Орочимару переложил рукокрылого на плечо и сложил печати. Рядом появился его теневой клон. Некоторые махинации и несложная работа с печатью и клон надежно запечатан в свиток.
- Наруто как раз хватит чакры распечатать свиток, - усмехнувшись своим мыслям, Имаи запечатал послание в печать на лапке Кедамы. Зверек недоуменно посмотрел на символ на своей коже, слегка подергал лапкой, скривил моську.
- Тяжеловато?!
Мышь кивнула.
- Долетишь? - с ехидцой уточнил мужчина.
Кедама издал возмущенный писк и взмыл в воздух.
- А мой ученик полон сюрпри<