Глава 53. Первый ход. Ваш выход.

***

Некоторое время никто не двигался. Замершие подростки растерянно хлопали расширившимися глазищами, а взрослые их молча рассматривали, медленно доходя до сути: детей здесь быть не должно и подростки подслушали их разговор.
- Как нехорошо подслушивать! - зловеще произнес Кубаса.
Первой в атаку ринулась, как ни странно, Сакура. Девушка зло сощурила глаза, а потом головой врезала мужику по яйцам. Гора мускул и мяса болезненно заскулила, скукожилась и стала заваливаться назад, слегка повернувшись боком. При падении бандиту не повезло, он зацепил низенький столик, что стоял в комнате, правым виском. Тело Кубасы стало непроизвольно дергаться в судорогах. Однако Харуно, не замечая этого, словно фурия, носилась вокруг поверженной туши и наносила сильные удары.
Едва подруга рванула вперед, Саске и Наруто синхронно двинулись на своих противников.
Учихе достался в противники щуплый шатен. Мужчина был высоким, худым и нескладным. Быстро оглядевшись по сторонам и как-то затравленно взглянув на коноховца, бандит стал швырять в подростка все, что под руку попадется: вазочки, картины со стен, кисточки для рисования, тапки, тарелки с остатками еды. Саске презрительно фыркал и ловко уворачивался, однако, когда увернувшись от летящей тарелки, его лицо забрызгал соус с оной, Учиха низко зарычал и в два прыжка оказался рядом с жертвой, ударив в солнечное сплетение, а затем добивая по шее. Подросток осмотрелся вокруг и увидев разбитую вазу, нехорошо усмехнулся.
Узумаки же сразу себе выбрал наиболее умелого противника из всех. Разум автоматически вычислял все возможности, чтобы по максимуму обезопасить и защитить напарников. Они трое были сильно ослаблены, затекшие конечности еще не полностью пришли в себя, чакра почти на нуле. Если враги - простые бандиты, есть шанс с ними быстро разделаться. Но если же противники шиноби - исход этого сражения мог быть очень плачевный. Тогда уже остается надеяться только на чудо или на Орочимару. Дополнительный бонус им, конечно, дала внезапность атаки.
Опытный взгляд Узумаки сразу вычислил нужного человека. Он сразу понял, что им является Джиро. Даже по голосу это был скользкий тип. В жизни же он был таким же, каким Наруто себе его и представлял. Катсуро был трусоват, поэтому постарается не сходиться в ближнем бою, да и без приказа сам не ринется на оппонента - Саске с ним точно разберется. Кубаса, хоть и был довольно массивным, но эта гора мускул была довольно тяжеловесным и неповоротливым противником, так что блондин решил, что Сакура сможет с ним справиться и сама.
Джиро хищно оскалился и плавно скользнул в сторону. Его движения сразу выдали, что он не простой разбойник. Наблюдались кое-какие зачатки владения чакрой и тайдзюцу. Это был темноволосый жилистый мужчина, ловкий, прыткий и умелый. Узумаки стиснул зубы и ринулся в атаку. Мышцы протестующе взвыли. Оппонент сразу выхватил кунай и отбивал им все выпады. Однако шел бой на равных. Узумаки знал слишком много приемов, к тому же достаточно хорошо натренировал свое тело. Маленький рост и юркость позволяли ему ускользать от острого лезвия. Противник злился и отступал. Джиро постепенно терял напускное спокойствие. Он всегда кичился своей силой и умениями, сильно выделяясь на фоне рядовых разбойников, ведь имел какое-никакое представление о чакре, и даже неплохо умел ею пользоваться. Мог ускоряться в бою и ходить вертикально по стволу дерева. Блондин перед ним вертелся юлой, нанося неожиданные удары ногами, пытаясь делать подсечки и не давая времени сосредоточиться, чтобы разогнать по каналам чакру, для ускорения и увеличения силы. На краткий миг карие глаза встретились с блекло-голубыми. Джиро непроизвольно вздрогнул. Мальчишка, хоть и был еще ребенком, смотрел холодно и жестко, без тени сомнения и неуверенности. Мужчину прошиб холодный пот: перед ним был тот, кто уже неоднократно обагрял свои руки в крови и вряд ли остановится, пока противник будет еще дышать. С таким оппонентом надо было идти до самого конца. Остановишься на полпути - передавай привет шинигами. Джиро крепче сжал кунай, нахмурился: а с первого взгляда и не скажешь, что в хлипком теле ребенка может быть такая сила.
Наруто подпрыгнул и ударил ногой с разворота, мужчине пришлось скрестить руки, блокируя атаку. Удар отбросил его назад. Джиро утробно вскрикнул, его спина напоролась на торчащий из стены гвоздь. Не смертельно, но больно. Пока противник отвлекся, Узумаки подскочил под его руку, пропустил через кисть чакру и со всей силы врезал по печени. Оппонент резко согнулся, выпучив глаза и закашлялся. Все-таки он слегка недосмотрел возможности врага, пусть тот был и ребенком, но все-таки шиноби. Блондин нахмурился, заранее осуждая свои действия, но быстро подскочил к упавшему на колени мужчине, жадно хватающему ртом воздух, взяв его голову в жесткий захват. Короткое движение, хруст шейных позвонков и мертвое тело упало к ногам подростка. Он понятия не имел, сколько всего врагов находится на территории и с кем еще придется сразиться. Нужно было беречь силы и постараться не оставлять противников за спиной. Силы были на исходе. Блондин судорожно дышал, держась рукой за стену, пытаясь отдышаться. Мышцы мелко дрожали, ноги так и норовили подогнуться, отказываясь держать тело вертикально. Сделав еще пару глубоких вдохов и чуть уняв дрожь в конечностях, Наруто развернулся к напарникам и распахнул глаза от удивления.
Сакура остервенело колотила, судя по закатившимся глазам и обилию крови, уже мертвого Кубасу, головой об угол стола, что-то приговаривая шипящим злым голосом. Узумаки прислушался. Судя по всему, Харуно отстаивала свою честь. Правда, в ее зеленых глазах в данный момент не наблюдалось разума, только животная ярость. Девушка рычала и шипела, что никому не позволит лишить ее чести и достоинства, посягнуть на ее невинность, использовать ее, как подстилку. Учиха же согнулся в углу, изрыгая содержимое своего желудка. Его противник лежал рядом с перерезанным горлом, залив кровью одежду Саске и свою. Наруто мысленно присвистнул. Его напарники не были такими кровожадными в таком возрасте.
"- Братишка, это ты их испортил!" - раздался злорадный голос лиса в голове.
Блондин непроизвольно вздрогнул и передернул плечами. О, он знал этот тон демона. С некоторых пор Курама называл его братишкой, когда собирался самостоятельно выйти из тела, чтобы поживиться чьей-нибудь кровушкой. Однако в этом мире он сделать такого не мог. Значит, будет теперь выносить мозг бедному Узумаки. И что самое печальное, в таком состоянии лиса не заткнешь.
Наруто грустно вздохнул и стал медленно подходить к Харуно. Девушка все также методично молотила головой Кубасы об стол.
- Сакура! - осторожно позвал Узумаки, касаясь плеча подруги. - Сакура! - мягко повторил он.
Девушка на миг застыла, смотря пустыми глазами в пространство. Очень медленно перевела взгляд на блондина, а потом снова посмотрела на свои руки. Вздрогнула, резко позеленела и мелко затряслась. Харуно вырвало тут же, прямо на жертву. В желудке уже не осталось ничего, кроме желчи, а рвотные спазмы у Сакуры так и не прекращались.
Наруто покачал головой. Бегло осмотрелся в поисках воды. Поднявшись на ноги, он быстро осмотрел комнату. В углу нашлись их подсумки. Однако рюкзаков и фляг с водой нигде не было. Комната выглядела развороченной и как после хорошей попойки. Вполне могло сойти за разборки местных банд. Первым блондин решил привести в себя Саске.
- Беда, конечно, с водой, - озвучил он вслух, поражаясь хриплости своего голоса. В аптечке нашелся нашатырный спирт. Не вода, но все же. Поднеся к носу Учихи открытый бутылек, блондин дождался слабой реакции. Учиха посмотрел на него мутным взором, встал на пошатывающиеся ноги, брезгливо вытер рот и подошел к открытым седзи. Узумаки нахмурился, потом дернул напарника на себя и втулил ему в руки подсумок с оружием. Саске взял его автоматически, некоторое время недоумевающе рассматривая ношу. Потом отстраненно кивнул и медленно прикрепил к ноге, а потом вышел на свежий воздух.
- Один есть.
Наруто похлопал Сакуру по спине. Ноль реакции. Громко вздохнув, оттащил Харуно в сторону, сунул под нос нашатырь. Первые пять секунд девушка даже не реагировала на резкий запах, смотря пустыми глазами в пространство перед собой. Потом резко дернулась, схватилась за рот и ее снова стало рвать. Правда, уже нечем было. Узумаки покачал головой, насильно поднял Сакуру на ноги и сам прикрепил подсумок на ее ногу, затянув крепления даже туже, чем надо. Девушка даже не ойкнула, когда он слегка прищемил ей кожу. Блондин неодобрительно поджал губы. Девушка все еще не пришла в себя после первого убийства. Наруто это сильно не понравилось. Он чувствовал, что это не последние неприятности на сегодня.
- Прости, Сакура!
Хлесткая пощечина пришлась по нежной щеке, оставив яркий алый след. Харуно схватилась за щеку, дикими глазами посмотрев на парня. Нахмурился. Девушка все еще была в неадекватном состоянии. А им нужно было срочно покидать опасную территорию.
- Я нашел воду, - хрипло сообщил Саске, заглянувший в комнату. - Она в бочке, за углом.
Увидев Сакуру, державшуюся за покрасневшую щеку, Учиха возмущенно и гневно посмотрел на хмурого блондина, но под вопросительным взглядом блекло-голубых глаз враз сдулся, понимая глупость того, что пытался только что сделать. Они не в том месте и положении, чтобы устраивать разборки еще и между собой.
Узумаки покачал головой, удивляясь глупости напарников и потащил Харуно, как на буксире, к бочке с водой. Там он, не церемонясь, грубо окунул девушку с головой в ледяную воду, удерживая за шею. Сакура резко забарахталась, колотя по деревянным стенкам бочки и держащему ее блондину, пытаясь вынырнуть, чтобы глотнуть спасительного воздуха. Учиха неуверенно переминался с ноги на ногу, нервно дергаясь, чтобы спасти подругу, но резко останавливаясь, встречая суровый взгляд Узумаки.
Наруто резко вытащил Сакуру и отступил в сторону. Девушка судорожно вдыхала воздух, а затем с диким взглядом повернулась к усмехающемуся блондину.
- Ты совсем с ума сошел? - заорала Сакура, бросаясь с кулаками на напарника. Благо ее голос был слегка сорван и она сорвалась на кашель, судорожно сжимая горло руками.
Наруто возвел глаза к небу, а затем отвесил девушке смачный подзатыльник, внутренне удивляясь своим действиям. Чтобы он и руку поднял на свою первую любовь?!
Харуно обиженно и возмущенно посмотрела на Узумаки, все еще пытаясь прокашляться.
- Сакура, - вкрадчиво начал вещать Наруто, - ты думаешь, что эти трое тут единственные? Тебе так не терпится еще сразиться с врагами?
От холодного и пренебрежительного голоса девушка широко распахнула глаза, а когда до нее дошел смысл сказанного, резко побледнела, вскочила на ноги, вся сжалась и стала затравленно озираться по сторонам.
Узумаки устало потер лоб. Что за горе напарники ему достались. " Какие-то они слегка неадекватные. Бросаются из крайности в крайность".
- Тут скорее всего еще есть враги. Сейчас уходим. Как можно тише, - проинструктировал он друзей. - Проверьте снаряжение. Быстро!
Напарники синхронно кинулись выполнять приказ.
- Все в порядке. Все на месте! - первой справилась Сакура.
- Маловато будет, - недовольно поджимая губы, ответил Учиха.
Наруто непроизвольно отметил, что друзья перенимают некоторые его привычки и жесты.
- Соберите здесь все, что может пригодиться.
В этот раз подростки справились за пять минут. Брюнет обогатил свой подсумок для оружия кухонными ножами. Балансировка у них была ни к черту, зато хоть какое-то оружие.
Узумаки повел напарников через черный ход. Едва они вошли в лес, как тревожно тренькнула интуиция.
- Быстро добирайтесь до города и найдите сенсея. Передайте ему все, что услышали, - шепотом быстро поведал блондин.
- А ты? - мрачно поинтересовался Учиха. Ему не нравилось, что Узумаки хочет сам справиться с неприятностями.
Наруто горько усмехнулся.
- Вы же все слышали. Им нужен только я. У нас шансов нет. Так что надежда только на сенсея, - не терпящим возражения тоном ответил блондин.
Учиха нехотя кивнул, признавая правоту товарища. Чакры у них почти нет. Они сами ослаблены до невозможности. Даже драка с простыми разбойниками едва не стоила им жизни, что уж говорить, если они встретят кого посерьезнее.
Сакура хотела что-то возразить, но Наруто остановил ее жестом.
- Вызовите подмогу! - он и просил, и приказывал, и напарники сдались. Противиться такому тону было невозможно.
На периферии сознания Узумаки ощутил слабое колебание чужой чакры.
- Уходите, быстро! - скомандовал он.
Харуно еще медлила, но Саске схватил ее за руку и помчался в противоположную сторону.
Наруто порылся в подсумке, перебрал бутыльки и взрыв печати и рванул в третью сторону, прекрасно осознавая, что в нынешнем состоянии оторваться от погони не сможет. Но по крайней мере постарается увести врагов подальше от напарников. Поэтому и медлил, стоя так долго на одном месте. Жаль, что в этом мире ему не дано пока использовать теневых клонов. Сейчас очень сильно не хватало родной чакры.

Примечание к части

**-Гвенвивар-**, эта глава вышла так быстро благодаря твоему чудесному отзыву, который вдохновил меня и вдохнул в меня новые силы.

Глава 54. Мы вас не ждали! А вы при...

***
На поляну спрыгнули два человека в темно-синей одежде шиноби, без опознавательных знаков какого-либо селения.
- Попался, щенок! - хмыкнул первый, из-под маски вылез тонкий чубчик черных волос.
Наруто судорожно сжимал кунай, прижимаясь спиной к стволу дерева. Весь вид подростка выдавал его отчаяние, страх, сильную усталость и подступающую панику. Мужчины со скрытым удовлетворением рассматривали свою жертву. Им было невдомек, что блондин просто напустил на себя такой вид, чтобы выиграть себе и друзьям несколько лишних минут, хотя усталость действительно валила его с ног. Узумаки знал, что если противник видит загнанную жертву, которая еще чудом не сдалась, то чаще всего немного расслабится и начнет бахвалится своими силами и превосходством. Хоть преследователи и были из Корня, но были чересчур эмоциональны, да и смотрели "живыми" глазами. Скорее всего, отметил для себя Наруто, на них стоит только печать подчинения, но нет печати на разуме, и психологически их личности не уничтожены.
- Где твои напарники? - сухой деловой тон.
Второй неизвестный повертел головой из стороны в сторону, к чему-то прислушался.
- Черт! Уходят.
В этот момент из кроны деревьев прилетел кунай, который шиноби успешно отбил, хоть он и оцарапал ему кожу. На мизинце блондина тонко блеснула леска.
"Один готов!" - самодовольно отметил Узумаки. - Нужно только потянуть время, пока подействует!"
- Кто? - спросил у соседа первый, вытащив кунай и, слегка пригнувшись, стал внимательно осматриваться по сторонам.
- Опа-на! А малец-то не промах! - присвистнул второй. - Тут кроме него больше никого.
"Сенсор", - автоматически отметил для себя Узумаки.
- Догони их. И выруби, - скомандовал первый. - Хотя... девчонку добей. Нам лишние свидетели не нужны. А Учиха шефу точно еще нужен.
Узумаки, подслушивающий разговор, нехорошо прищурился, тут же поморщившись от боли в мышцах. Он истратил все запасы чакры, тело протестующе ныло. Взрыкнув, заставляя себя двигаться на одной силе воли, Узумаки рванул вперед и вправо, передвигаясь неслышным шагом и сразу запуская несколько кунаев и сюрикенов, вложив в них оставшиеся крохи чакры. Первый шиноби не заметил его движения, хотя на каком-то интуитивном уровне ушел в сторону, а второй легко отбил запущенные в него кунаи. Однако не все оружие было нацелено прямиком на мужчину. Боец слегка нахмурился, так как ему была непонятна задумка блондина. Атака Наруто была не так проста. Крохотные звездочки летели по замысловатой траектории, по параболе, часть из них встретилась с другими соседками и сменила траекторию. Кунаи также сбивали своих собратьев.
Последний кунай, сбитый с прямой траектории третий раз, полетел в шиноби, который отбил оружие, но тут сработала взрывная печать, заставив мужчину отвернуться, спасая лицо от огненного жара. На несколько секунд боец зажмурил глаза, прикрывая их рукой. Сенсор взглянул на оппонента с легким удивлением и злым азартом, проведя ладонью по оцарапанной щеке. Некоторое время изучал кровь на ладони. А затем снисходительно посмотрел на подростка, взглядом спрашивая "и это все, что ты можешь, слабак!". Презрительно фыркнув, шиноби исчез в листве.
"Еще одна ранка. Ты труп!" - удовлетворенно отметил Наруто.
- Неплохо! - произнес брюнет, как окрестил его про себя Узумаки. - Поцарапал моего напарника, хотя сейчас в обморок грохнешься. Похвально!
Блондин стал лихорадочно оглядываться по сторонам в поисках укрытия. Лицо подростка выражало панику и страх.
Первый шиноби стал медленно подходить к своей, как он думал, загнанной в угол жертве. Блондин тяжело и громко дышал, быстро осматриваясь по сторонам. Он почти лишился всего своего оружия в этой атаке. Но жизнь напарников была для него важнее собственной. К тому же, был шанс, что его не убьют сразу. А ведь теперь у Саске и Сакуры будет шанс сбежать. Кунай-то был не простой.
Наруто вдруг оскалился и бросился бежать. Противник недоуменно вскинул брови и поспешил следом, не особо напрягаясь. На службе Данзо было слишком скучно, вот он и решил немного поразвлечься. Кинув вперед несколько звездочек, слегка удивился, что подросток ушел от опасности даже не поворачивая головы, а затем сиганул перекатом в кусты, избегая куная со взрыв-печатью. Мужчина нахмурился, ускоряясь. Что-то подросток оказался более прытким, чем он рассчитывал. Пора заканчивать с играми, все-таки не стоит сильно расслабляться, видимо, не зря мальчишка сын Хокаге, чему-то путевому его успели обучить.
Едва мужчина успел об этом подумать, как ему пришлось резко отскакивать в бок, так как в то место, где он стоял, воткнулся грубо обработанный кол. Боец удивился и едва успел среагировать, когда вокруг ноги обвился силок и дернул его наверх. Тонкая леска была срезана в мгновение. Мужчина раздосадованно хмыкнул. Жертва показывала когти и огрызалась. Ловушка, конечно, была хорошая, но слишком предсказуемая. Наруто притаился за широким стволом дерева, стараясь унять дыхание и не издавать лишних звуков.
Шиноби создал двух клонов и отправил их на разведку. В отличие от напарника, он не был сенсором, поэтому не мог определить по чакре местоположение противника. Зато уверенно компенсировал это знаниями и умениями. К тому же, мальчишка был невидим для сенсоров. Тут требовались все навыки шиноби, чтобы его засечь.
Наруто увидел краем глаза движение, швырнул кунай и быстро переместился в новое укрытие. Своеобразные салки длились минут десять, и парню удалось уничтожить двух клонов. Едва блондин скользнул к следующему дереву, как был перехвачен за горло и поднят в воздух. Узумаки лихорадочно забарахтался, цепляясь руками за сжимающие его горло чужие пальцы. Противник развернул мальчишку к себе лицом, собираясь насладиться страхом в глазах жертвы. Теперь шиноби был в удобном месте для внезапной атаки. Наруто метко саданул пяткой по чужому уху, зная слабые места человеческого тела. Мужчина взрыкнул и со всей дури впечатал подростка в ствол дерева. В глазах блондина заплясали цветные пятна и яркие круги, последний кислород выбило из легких.
Шиноби самодовольно усмехнулся, с явным удовольствием наблюдая, как пальцы жертвы отчаянно цепляются за его руку, пытаясь освободить перехваченное горло и сделать столь желанный глоток воздуха. Лицо мальчишки уже слегка посинело, но он сильнее сжимал тонкую шею, дожидаясь момента, когда подросток потеряет сознание. Что что-то не так, боец заметил не сразу. Хватка мальчишеских пальцев стала сильнее. Брюнет хотел выпустить уже свою жертву, но вдруг осознал, что было не так. Хоть лицо блондина уже посинело от нехватки воздуха, а жилка на шее лихорадочно билась, щеки раздувались, но уже сам Узумаки удерживал его руку. Боец дернулся еще раз. Понимание пришло с запозданием. Мужчина ощутил, что он лишился половины своей чакры. Осознание этого взбесило опытного воина. Он со всей силы ударил в челюсть мальчишки. Голова Наруто безвольно мотнулась в сторону, взгляд стал расфокусированным. Удивительно, что подросток не потерял при этом сознание. Брюнет подкинул Узумаки в воздух, ударил кулаком в солнечное сплетение жертвы. Наруто безвольной куклой упал на землю, заходясь в хриплом кашле и с трудом подтягивая руки к телу. Шиноби предвкушающие хмыкнул.
Наруто перевернулся на бок и закашлялся. Его ловушка удалась. Тут интуиция звонко тренькнула. Резко дернувшись и с трудом наведя резкость, блондин вздрогнул. Противник медленно к нему приближался, явно опасаясь еще какой-нибудь подлянки.
"Двигайся! Двигайся! Черт, тело, двигайся!" - приказывал себе Узумаки, с трудом шевеля конечностями, подтягивая к себе руки и ноги, пытаясь заставить себя подняться. Его бой еще не был окончен. Едва подростку удалось кое-как встать на колени, как его тут же отбросили мощным пинком в живот. Ребра болезненно хрустнули в нескольких местах.
Мужчина оттянул правую руку мальчишки, в районе локтя прижал коленом, а затем резко дернул вверх. Раздался смачный хруст и тихий вскрик. Кость вспорола нежную кожу, брызнула кровь. Шиноби присел на корточки и оттянул блондинистую шевелюру назад.
- Что же ты не вырубишься, сученыш? - зло произнес мужчина, с отвращением смотря на подростка.
Наруто завозился, незаметно достал из кармана небольшую колбочку и резко сжал ее в кулаке, крепко зажмурив глаза.
Шиноби резко отпрыгнул в сторону, пытаясь проморгаться. Световая вспышка ослепила сетчатку. Пытаясь вернуть себе зрение, слепо щуря глаза, боец наобум шарил рукой с зажатым кунаем в воздухе, намереваясь нащупать жертву.
Наруто тяжко дышал, быстро прогоняя по каналам сворованную у противника чакру. Это ненадолго принесло его телу бодрость и прилив энергии, хотя он и понимал, что теперь возможности его тела исчисляются минутами, ведь от полученных повреждений и усталости, он может вырубиться в любую секунду. Быстро восстановив свою относительную боеспособность, парень тряхнул головой, прогоняя цветные пятна из глаз.
Узумаки, сделав кувырок через левое плечо, выскочил перед противником, метко запустил два куная со взрывными печатями во врага, а три куда-то вверх. Мужчина бросил навстречу свое оружие, реагируя скорее на звук и движение на периферии зрения, отбив летящие в него снаряды в безопасную сторону, как неожиданно был сбит с ног блондином, который воспользовавшись силой инерции, перекатился через шиноби, предварительно вонзив ему в ногу и руку четыре иглы. Тот хотел было достать подростка и вырубить его окончательно, когда ему неожиданно пришлось отбивать шквал кунаев со взрывными печатями, которые большей частью оказались иллюзорными, а часть теневыми, что увеличило их количество в три раза. Только интуиция шиноби спасла мужчину от смерти. Быстро применив каварими, поменявшись местами с лежащим неподалеку бревном, он рухнул на колени от мощной волны взрывов, что раздалась с того места, где он только что был. Это была отличная, внушающая уважение, ловушка. Только чудо спасло его от неминуемой гибели. Боец медленно поднялся и развернулся к поляне. Бывшей поляне, в середине которой красовалась приличных размеров воронка, оставленная множественными взрывными зарядами. Присвистнув, шиноби отправился на поиски маленького поганца. Что же, он должен был признать, что пацан оказался неплох. Если бы у него было достаточно чакры, то этот бой был бы на равных.
- Пора заканчивать этот цирк, - едва слышно произнес шиноби и медленно двинулся вперед, намереваясь закончить с мальчишкой.
Наруто медленно отползал назад, опираясь на здоровую руку, противник не спеша к нему приближался. Однако движение мужчины все сильнее замедлялось, пока он не замер в нелепой позе с широко раскрытыми глазами. Резко дернув онемевшей рукой, шиноби завалился на спину и странно захрипел.
Узумаки расслабленно повалился на землю. Наконец-то сработало. А он ведь как чувствовал, что бойцы Корня идут по его душу, потому и припрятал в рукаве запасной вариант. Так как он пока был слишком слаб физически, а наставник не всегда мог быть рядом с командой, нужно было мощное противодействие. Что-нибудь, что можно противопоставить команде высококлассных шиноби. Так его взгляд упал на яд. То, что в прошлой жизни он считал мерзостью и низостью, в этом мире означало его жизнь и свободу. Или, по крайней мере, возможность достойно уйти из жизни, прихватив с собой своих врагов. Потому с чистой совестью и обменял победу своей команды в этих странных испытаниях на несколько загадочных пузырьков. Наруто примерно представлял на что способны яды клана Сегуса и сколько времени у него в запасе, оставалось надеяться, что этого было достаточно, чтобы напарники спаслись.
Наруто, дико, со всхлипами дышал, с трудом делая каждый глоток воздуха. Кое-как встав на ноги, он доковылял до поверженного противника. Шиноби был полностью парализован, однако, судя по всему, отчаянно пытался совладать с телом. Увидев над собой склонившегося блондина, воин низко зарычал, скалясь, словно хотел зубами разорвать глотку мальчишке.
Узумаки с трудом присел перед оппонентом и внимательно стал разглядывать его лицо и тело, бережно прижимая к груди поврежденную руку. Несколько минут длилось молчаливое сражение.
Боец сверлил подростка злым отчаянным взглядом. Узумаки смотрел в ответ спокойно, ровно, лицо мальчишки не выражало никаких эмоций, кроме деловой сосредоточенности. Мужчина же пытался отвечать ему - злым, презрительным, ненавидящим взглядом.
- Я все равно ничего не скажу, - упрямо заявил шиноби, не выдержав прямого зрительного контакта, первым отведя свой взор. Этот парнишка вызывал в нем смутные чувства. Если бы он описывал его характер и умения, то приравнял бы его к своему инструктору. Что-то в пацане такое было. Словно блондин натянул чужую шкуру. А сам выглядит вовсе не ребенком. Но кто же он тогда?! Лицо покрыл обильный пот, жутко раздражая бойца и мешая сохранять хладнокровие. Он чувствовал, как яд распространяется по телу, медленно подбираясь к сердцу. А по коже проходились ледяные липкие пальцы смерти.
- Не дождешься, - в отчаянии прохрипел мужчина, изо всех сил борясь с подступающим страхом смерти. Яд будоражил сознание, везде начали мерещиться тени тех, кого он убил за свою жизнь. Лишь мальчишка был единственным живым и светлым пятном ускользающей реальности.
В ответ снова молчание и спокойный взгляд. Внутри шиноби стала нарастать паника. Ему не страшно было просто умереть, но он боялся до дрожи в пальцах встречи один на один со своими жертвами, тянущими к нему свои скрюченные пальцы и разевающие провалы ртов, отчаянно вереща. Он бросил быстрый взгляд на подростка. В нем еще теплилась надежда, что он сможет повлиять на паренька. Ведь этот ребенок еще никого не убивал, а первое убийство любого генина пугает до дрожи. Есть рычаг давления, на который можно нажать.
- Ты ведь на Данзо работаешь?! - не вопрос, утверждение.
- Не докажешь, - с каким-то отчаянием воскликнул мужчина, лихорадочно бегая глазами по чужому лицу, в поисках сострадания или неуверенности, надеясь найти выход из положения даже сейчас. Если он найдет слабое место мальчишки и надавит на него, то, возможно, блондин его спасет, так его руки еще не обагрены убийством, как он думал.
Узумаки удовлетворенно прикрыл глаза и стал медленно вставать, чтобы уйти и не видеть агонии.
- Даже если ты знаешь какую-то технику влияния на разум или твой яд для развязывания языка, - лихорадочно заговорил боец, пытаясь остановить блондина. В данный момент страшнее всего ему было остаться в одиночестве, - на мне стоит печать, запрещающая говорить.
- А мне и не надо, чтобы ты говорил, - хрипло ответил подросток, усмехнувшись.
Мужчине стало не по себе от этой улыбки.
- Подожди, во внутреннем кармане моей жилетки. Если ты мне поможешь, я помогу тебе прочесть послание, - нервно облизнул губы собеседник. Он был уверен, что у мальчишки есть противоядие.
- Вот как, - левой рукой Наруто пошарил в жилетке и вытащил крошечный свиток. Скептически его осмотрев со всех сторон, раздраженно цокнул. Он знал эту кодировку и эти печати. Если неправильно подобрать ключ, то свиток взорвется. Без помощи такой свиток так просто не откроешь.
- Помоги мне! - едва шевеля губами просипел шиноби.
Лицо блондина стало окончательно расплываться, оставляя его один на один со своими демонами.
- Нет, нет, не надо! Не подходите! Убери свои лапы! Нет! Не надо! Я не хочу. Н-е-е-ет! - взвизгнув на последних словах, заскулил воин. Яд разрушал нервные окончания в мозге, вызывая сильнейшие галлюцинации и безотчетный страх, от чего разум вытаскивал на поверхность все самые потаенные страхи, предубеждения и ужасы, делая их слишком реальными и устрашающими. А отчаянно борющийся с отравой разум уже не мог вычленить реальности от разыгравшегося бурного воображения, делая кошмары настоящими.
- Мне нужно, чтобы не осталось улик, - себе под нос пробормотал подросток, смотря на мучения противника. Ему было даже частично жаль его. С одной стороны. А с другой... Тот осмелился угрожать его напарникам. - Как ты там говорил, "мне не нужны лишние свидетели"?! Точно!
Быстро сложив печать, Наруто дотронулся до особой метки на торсе мужчины, а затем отошел подальше. В тот же миг тело шиноби охватил зелено-фиолетовый огонь, быстро перешедший в голубой оттенок. Как только огонь сменил цвет, вспыхнуло, что заставило Узумаки прикрыть глаза, спасая сетчатку от жара и слишком яркого света. Пятнадцать минут и от тела противника не осталось даже следа, лишь слегка обожженная трава. Эта техника в Корне так и называлась "пятнашка". Чтобы не оставлять свои тела противникам, ни в качестве доказательств, ни в качестве исследуемого материала, а были такие умельцы, что даже из трупа могли извлечь много полезной и ценной информации, либо же при захвате в плен - это был самый быстрый и почти мгновенный способ уберечь себя от позора и плена.
Наруто сделал пару шагов назад и рухнул на колени. Ноги подкосились. А затем его вырвало. Нет, плохо ему стало не от увиденного зрелища. Организм не выдержал перенапряжения. Опираясь на уцелевшую руку, мучительно долго рвал желчью. Затем, кое-как отползая в сторону и пытаясь найти хоть какое-то укрытие, Узумаки рухнул лицом в землю, как раз на сломанную руку. Он смог преодолеть всего полтора метра, показавшиеся ему двадцатью километрами. Однако взрыва боли уже не почувствовал, так как его сознание вырубило окончательно.

***
Наруто очнулся и тут же не сдержал стона. Каждая клетка тела адски болела. А правая рука горела диким огнем, кожу на ней тянуло, словно ее раздуло до состояния воздушного шара, где резина растягивается до своей максимальной прочности. С трудом раскрыв глаза и привыкнув к яркому свету, Узумаки скосил глаза, осматривая всего себя. Он был спеленат бинтами, словно мумия. Особенно много слоев белой материи было в районе ребер. А правая рука действительно была раздута, как футбольный мяч, и имела почти бордовый болезненный цвет с рисунком полопавшихся капилляров на коже. Правая конечность была обмотана бинтами, а сверху кольцами обвилась тонкая фиолетовая змея со странным ярко-желтыми полосками.
- Ты, наконец, очнулся! - обрадованно воскликнул чей-то звонкий голос.
Туманное сознание Узумаки не сразу идентифицировал хозяйку этого голоса. Разум еще плавал в тонком мареве болезненной слабости и гула в голове.
- Орочимару-сенсей, Наруто пришел в себя! - радостно заорал тот же голос.
Блондину было так плохо, что он так и не признал голос напарницы. Подросток ненадолго прикрыл глаза. Захотелось снова потерять сознание, настолько ему было плохо.
Рядом кто-то мягко приземлился.
- Как ты себя чувствуешь? - тихо спросил уже другой голос.
Узумаки поднял свинцовые веки и с трудом сфокусировался на лице собеседника. От усилий глаза заболели, пришлось зажмуриться.
- Сакура, прикрой окна чем-нибудь.
- Есть, - быстро отозвалась девушка. Через некоторое время в комнате стало немного темнее.
- Где я? - с трудом выдавил из себя Наруто.
- В безопасности.
Блондин снова прикрыл глаза. Держать их открытыми было тяжело.
- Мы в соседнем селении в доме лекаря.
- Что со мной? - борясь с сухостью во рту все-таки смог озвучить свой вопрос Узумаки.
- У тебя открытый перелом правой руки, сотрясение мозга, треснуто пять ребер, сильный ушиб внутренних органов брюшной полости, множественные ушибы и гематомы по всему телу. Ну и так, по мелочи. А вдобавок ко всему ты умудрился попасть под действие собственного паралитика. Так что я едва успел тебя спасти. Скажи спасибо своему другу.
Узумаки недоумевающе вскинул брови.
- Твой питомец. Кедама, - пояснил Имаи. - Настырный маленький паразит. Примчался в самый разгар сражения, я из-за него едва не проиграл свою битву, - заухмылялся Орочимару.
- Что? - прохрипел Наруто.
- Твой настойчивый дружок не отлипал от меня, пока я не догадался, что он меня куда-то зовет. Надо сказать, что пришел я почти вовремя. Ты почти умер. Пошел отёк легких. Да и крови ты потерял много. Еле тебя откачал. Ты бы хоть от руки написал в каком бутыльке противоядие. Хорошо, что у меня контракт со змеями, только они помогли мне определить, где какое вещество. Но пока что ты парализован. И будешь таким еще дней пять.
- Это сказали змеи? - поинтересовался Узумаки. Да, определенно, в этом мире от Орочимару было намного больше пользы.
- А... - тут Наруто скосил глаза в сторону Сакуры и вновь сморщился. Боль терзала все тело, отдаваясь в висках. Мышцы ломило, никак не получалось сконцентрироваться.
- Спи! - произнес Орочимару, положив прохладную ладонь ему на лоб.
Сознание тут же уплыло в царство Морфея.

***

Следующее пробуждение было не таким радужным. Наруто чувствовал себя лучше, но проснулся от ощущения чужого взгляда на себе. Рядом сидел очень мрачный брюнет и сверлил его недобрым взглядом. Все тело подростка было сплошь покрыто бинтами. Под левым глазом красовался фингал, на правой скуле налилась бордово-синеватого цвета гематома.
- Привет, Саске! - хрипло поздоровался Наруто.
Учиха ответил ему хмурым молчаливым взглядом и промолчал. Молчанка длилась некоторое время, как и молчаливая игра в "глазелки".
- Придурок! - нахмурившись еще сильнее, выдал брюнет.
- Я тоже рад тебя видеть, теме! - усмехнулся Наруто.
Учиха фыркнул и отвернулся. Снова надолго замолчали.
- Ты это... спасибо! - нехотя выдавил из себя Саске.
- Теме, что это с тобой? - насмешливо произнес Узумаки. - Тебя так сильно стукнули по голове? Что я слышу, ты говоришь спасибо?!
Учиха на этих словах снова отвернулся. Однако его сильное смущение выдали покрасневшие уши.
- Нет, Саске, ты что, серьезно? Ты серьезно говоришь спасибо?! - недоверчиво поинтересовался Наруто, удивленно рассматривая напарника.
Собеседник на это резко развернулся и с возмущением уставился на блондина. Он ему, понимаешь ли, свою душу раскрывает, а этот белобрысый недоносок еще насмехается.
- Ну, прости-прости, - примирительно произнес Узумаки. - Просто это как-то непривычно, даже можно сказать за гранью фантастики, услышать от тебя такие слова. Сказанные добровольно.
- Неправда. Я часто говорю спасибо, - тут же вскинулся Саске, не выдержав снисходительно-насмешливого тона собеседника.
- Правда? - недоверчиво прищурился Наруто. - И кому же ты его говорил в последний раз? И когда?
- Ну... - и тут Учиха замолк, с ужасом осознав, что блондин прав. Но возмутил его не факт того, что он никому не говорил спасибо, что напарник оказался прав. Снова. Да сколько это будет продолжаться?!
Узумаки с мягкой улыбкой наблюдал за метаниями товарища. Все мысли просто читались на бледном лице Учихи.
- Да говорю я, говорю я спасибо! - злобно огрызнулся Саске, краснея, как маков цвет.
- Ты совсем не умеешь врать, - поддел товарища блондин.
Учиха обиженно засопел и отвернулся. Возразить ему было нечего.
Дверь резко распахнулась и влетело розовое нечто. Девушка пронеслась по комнате, как ураган, но неожиданно резко остановилась, заметив, что за ней с недоумением следят две пары глаз. Смутившись, Харуно нервно заправила прядь за ухо, что-то пробубнила себе под нос, а затем опрометью вылетела за дверь.
Нар<