Россия в период становления абсолютизма в XVIII в.

Изменения во всех сферах социально-экономической и политической жизни страны происходившие в XVII в., в последующий период переросли в качественный скачок. В первой четверти XVIII в. средневековая Московская Русь превратилась в Российскую империю. Абсолютизм – это форма правления, при которой верховная власть в государстве полностью и безраздельно принадлежит монарху. Власть достигает наивысшей степени централизации. Абсолютный монарх правит, опираясь на чиновничье-бюрократический аппарат, постоянную армию и полицию, ему подчиняется и церковь как идеологическая сила.

В 20-50-х XVIII в. началась ожесточенная борьба придворных аристократических группировок за власть. Их борьба сопровождалась дворцовыми переворотами, чему в немалой степени способствовало то, что после Петра I не осталось прямых наследников по мужской линии. Это открыло путь на престол огромной России различным авантюристам. Решающей силой всех дворцовых переворотов была дворянская гвардия, сажавшая на трон очередного претендента и с такой же легкостью свергающего его. Возврат к политике Петра I произошел период правления Елизаветы Петровны. Время правления Екатерины II явилось шагом в развитии российского абсолютизма. В целом итоги правления соответствовали тем задачам, которые Екатерина II наметила  в момент её восшествия на престол: сосредоточение в руках монарха законодательной власти, переход от коллегиальных форм управления к единоначалию (министерствам); усиление роли дворян и укрепление сословной структуры общества. Враждебно относившийся к матери, Павел I демонстративно ломал и перекраивал установленные Екатериной учреждения, губернии, прощал осужденных ею, ссылал её приближенных. Одновременно с этим усиливался реакционный курс внутренней политики царизма. Когда Павел I довел культ самодержавия до абсурда и ограничил права дворян, произошел дворцовый переворот, во время которого он был убит.

В течении XVIII в. в экономике России, уровнях и формах развития производительных сил, политическом строе, структуре и функциях органов власти управления и суда, в организации армии, в сословной структуре населения, в культуре страны и быту народа произошли огромные изменения. Все эти изменения происходили на феодально-крепостнической основе. Но сам этот строй существовал уже в совершенно иных условиях.

Коренным образом изменилось место России и её роль на международной арене. В первой четверти XVIII в. была решена одна из главных внешнеполитических задач-овладение выходом к Балтийскому морю. Но оставались две другие внешнеполитические проблемы, решение которых все более настоятельно требовали и интересы экономического развития страны и общенациональные интересы. Первая из этих проблем была связанна с необходимостью освоения огромных земельных просторов, лежавших между засечными чертами и побережьем Черного и Азовского морей. Ёе решение растянулось на весь XVIII в. Второй не менее важной проблемой было объединение в едином государстве русских, белорусов и украинцев. Эта работа занимала важнейшее место во внешней политике России второй половины XVIII в. Были и другие внешнеполитические проблемы. К их числу относятся борьба с агрессивной политикой Пруссии, урегулирование отношений и границ с соседними государствами на востоке, отношение с государствами Средней Азии, начало вхождения Казахстана в состав России, отношения с государствами и государственными образованьями Кавказа и Закавказья. Внешняя политика России осуществлялась самодержавием в первую очередь в интересах укрепления самодержавно - крепостнического строя. Более того, успехи в области внешней политики, освоение новых плодородных земель открывали для самодержавно-крепостнического строя возможность маневра, ослабления остроты классовых и социальных противоречий и позволили ему на много десятилетий задержать кризис и крах крепостничества.

В XVIII в. приобрела качественно новые черты и русская культура-принципиально отличающие её от древнерусской и средневековой культуры. На характер культуры большое влияние оказали изменения в жизни народа, в социально-экономическом развитии, реформы в области культуры и быта, появление капиталистического уклада в экономике страны. В XVIII в. наступает конец духовной диктатуре церкви. Это, конечно, не означало окончательного исчезновения клерикального направления в культуре и прекращение борьбы церкви против материалистического направления в науке, против философского, политического и религиозного свободомыслия. Однако определяющим в русской культуре становится светское направление: создается система светского образования, знания превращаются в науку, появляется национальная русская литература, формируется русская просветительская мысль и т.д.

Превращение Московской Руси в Российскую империю связанно с деятельностью в I  четверти XVIII в. Петра I, который проводит цикл реформ.

Неизбежное начало Северной войны поставило вопрос о необходимости проведения военной реформы. Вместо стрелецкого войска и дворянского ополчения создается регулярная армия и вводятся рекрутские наборы. Был создан военно-морской флот. Начинается подготовка офицерского корпуса.

Другим важным шагом было реформирование системы государственного управления. В ходе губернской реформы 1708-1710 гг. страны была разделена на 8 губерний (позже - 11) во главе с генерал-губернаторами и губернаторами, назначавшимися царем из числа особо доверенных лиц. Губернаторы сосредоточили в своих руках высшие военные и гражданские функции и всю полноту судебной власти на местах. С 1719 г. губернии стали делиться на 50 провинций, а последние – на уезда. С формированием коллегий реформа получила свое завершение, так как все местные органы стали подчиняться соответствующим коллегиям.

В 1711г. создается Сенат. В 1718 г. на смену приказам стали приходить коллегии (ведущими стали Военная, Адмиралтейская и Иностранная). В 1721 г. создана Духовная коллегия, вскоре переименованная в Синод, организованный по образцу светских коллегий во главе с чиновником-обер-прокурором. В результате этой реформы церковь полностью подчинялась государству, превратившись в часть его бюрократического аппарата.

В 1722 г. принят Табель о рангах - государственный закон, определяющий порядок прохождения службы и устанавливающий иерархию служебных разрядов. Теперь продвижение по службе зависело от выслуги, образования, а в итоге – от личных способностей дворянина.

В политической сфере при Петре I происходит становление абсолютной монархии. В 1721 г. царь, сосредоточив в своих руках всю власть, принимает титул Императора.   

После смерти Петра I страна вступила в эпоху «дворцовых переворотов». Началась ожесточенная борьба за власть, в которой придворная аристократия стремилась укрепить свои личные позиции. Управление страной во II четверти XVIII в. схематично представлено в нижеприведенной таблице.

Таблица № 9.