Глава X. Врагов становится все больше

 

Эпилепсия – отличная болезнь, особенно когда у тебя ее нет. Врачи подтвердили соседкин диагноз, и для меня настали дни блаженства. Бабка мухой летела выполнять мои капризы, лишь бы больной не перенервничал. Правда, сначала она заявила, что будет гулять со мной – на тот случай, если припадок застанет меня на улице. Я пресек ее попытку одной фразой: «Не действуй на нервы». Потом чудесная медсестра подвела под это научную базу. Мол, мальчик должен научиться жить со своей болезнью, а если его опекать, он будет чувствовать себя инвалидом и никогда не станет полезным членом общества. Против общества бабка пойти не могла, и я получил полную свободу.

И все бы хорошо, но главное наше дело долго не сдвигалось с мертвой точки. У Марика оказалось какое‑то вечное освобождение от физкультуры. Скорее всего, он просто купил себе справку, чтобы не срамиться перед одноклассниками. Главный наркоторговец школы был дохловат. Сало ходил за ним по пятам, глядя на Мариковы модные туфли и облизываясь. Со стороны казалось, что вот сейчас он сорвет эти туфли зубами и отгрызет нужный для куколки кусочек стельки.

Наконец, после трехдневной слежки Сало с победным видом вручил мне завернутый в бумажку волос.

Я спросил:

– Волос точно его, не путаешь? А то, может, прилип чей‑то чужой, а ты и снял.

– Обижаешь, начальник, – хмыкнул Сало. – Просто снять у Марика с пиджака прилипший волос я давно мог. А этот он при мне сдул с расчески.

Я честно поделил между нами расходы: сто двадцать четыре пятьдесят за тесто для куколок плюс сотня за крысу «К», итого – по сто двенадцать рублей с копейками с человека. На ловушку, чтобы поймать помойную крысу, мы бы не наскребли, она стоила полторы сотни.

Сало, разумеется, не знал, за что платит, но сразу повеселел:

– Я так понимаю, дельце на мази? Когда?

Я сказал:

– Сегодня или завтра, как получится. Неделю ждать не стану.

– Какую неделю! Осталось три дня без сегодняшнего, – с опаской напомнил Сало. Он знал о Марике больше, чем я, и боялся сильнее.

– За три дня он у нас будет по потолку бегать и ловить мух, – пообещал я.

Сало поверил безоговорочно и стал спрашивать, как Марик будет ловить мух – ртом или руками. Если руками, то чем держаться за потолок?..

Мы шли из школы вместе, я посмеивался над Салом и вдруг подумал, что мне с ним почти так же уютно, как было с Витькой Воскобойниковым, которому, между прочим, Сало сломал палец.

Ненависть к врагу прошла незаметно, оставив после себя небольную высохшую корочку в душе. Мне было все равно, что подумал бы Витька, если бы увидел нас вдвоем, и все равно, что думал обо мне Сало. Главное, сейчас я дергал за ниточки.

 

В сотне шагов от школьной ограды стоял вишневый «Форд» с затемненными стеклами. Мы оба его узнали: тот самый, в котором Марик пересчитывал деньги, полученные за наркотики. Рядом, облокотившись о крышу, покуривал водила. Он молча поманил нас пальцем.

Мы подошли, волоча ноги, как будто к ним были прикованы пудовые гири. Не блеск был «фордик»: лет пяти, а то и старше.

– Гуляем? – с ленцой спросил водила. – А кто будет Марику долг отдавать?

– У нас еще три дня, – сказал я.

– Время летит, – заметил водила. На шее у него была золотая цепь толщиной со стержень от ручки.

Мы промолчали.

– Пацаны, а хотите, поговорю с Мариком, и он вам спишет половину долга? – забросил наживку водила.

Сало ухмыльнулся:

– А че языками зря тереть? Мы уж сами. Алюминиевые баночки соберем и расплатимся.

Он говорил с таким неприкрытым вызовом, что водила уже не мог притворяться добреньким.

– Это кто языком зря трет? Борзеешь, мокроносый?!

– Ты и трешь, дядя, – хладнокровно ответил Сало. – Не лезь в чужие дела. С Мариком и без тебя есть кому рассчитаться.

Глаза водилы побелели от ярости. Казалось, он сейчас расплющит Сало в лепешку.

Но Сало спокойно выдержал его взгляд.

– У нас три дня, дядя, – напомнил он. – Если через три дня Марику покажется, что мы ему еще что‑то недодали, перетрем эту тему по новой.

– С тобой, что ли? – остывая, буркнул водила.

– Там видно будет.

Водила плюнул нам под ноги и уехал.

– Ну, Павлон, теперь обратной дороги нету. Или ты делаешь Марика, или заказывай инвалидную коляску, – объявил Сало.

Я еще не мог прийти в себя.

– Что ты наделал! Не мог нормально разговаривать?!

– Нормально нас бы уже поставили на большие деньги, – сказал Сало.

– Да как?!

– Есть сто способов развести лоха и только один способ не дать себя развести: сразу бить в нюх или, по крайности, хотя бы ругаться, – наставительно заметил Сало. – Допустим, он говорит: «Бедные детки, конечно, я защитю вас от этого нехорошего Марика! Но прям сейчас у меня большое горе: мне позвонили на мобилу и сказали, что моя бедная мамочка лежит при смерти. А ведь я здесь не просто так, а приехал типа отдать лекарство своей бедной тетушке, инвалиду горячего цеха, которая ждала меня, ждала, да, видно, сама пошла в аптеку. Теперь не знаю, как быть. Если ехать к мамочке, то тетушка останется без лекарства, потому что в аптеке такого нет, а если дожидаться тетушку, то мамочка умрет, не увидев единственного сына». Он покажет пакет, и там правда будет лекарство, – объяснил мой опытный враг, – и ты сам скажешь: «Чего там, езжайте, а я возьму пакет и дождусь вашу тетю». Ты влипнешь, как только возьмешь пакет, а ты возьмешь обязательно. Потому что ты жалостливый, Павлон, а жалостливый человек и есть лох!

Я сказал:

– Но‑но! Давно физрой не занимался?! Хочешь прыжок на стену с прилипанием и сползанием?

Сало только усмехнулся, потому что давно разгадал меня.

– Одного не пойму, – вздохнул он. – За что тебе, лоху, такая сила?

– Для равновесия, – объяснил я. – Бодливой корове бог рогов не дает.

Вырвав из тетради листок, я подгреб им с асфальта плевок водилы и завернул. Если годится пот со стельки, то и плевок сойдет наверняка.

 

Сало проводил меня до трамвайной остановки. Когда он увидел, что я сажусь на «тройку», глаза у него стали по блюдцу. Старый Город есть Старый Город. Одно то, что я туда ехал, добавляло таинственности моим и без того таинственным делам.

Сев на трамвай, я подумал, что сдуру выдал Салу еще одну часть своей тайны. Сейчас мы союзники против Марика, но это не значит, что Сало перестал быть моим врагом. Он может выследить меня и найти Семеныча…

К счастью, трамвай оказался не тот. Я впустую проехал до конечной, пересел на одиннадцатый и только на нем добрался до магазинчика «Сыр». Целый час потерял, зато запутал след. «Если в следующий раз Сало пойдет меня провожать, сяду опять на третий», – подумал я и сам испугался, потому что «следующий раз» означал «следующий враг». Хотя нет, мне же надо будет вернуть божка Семенычу…

 

Глава XI. Кое‑что о Легбе

 

Семеныч, легок на помине, сидел на скамейке у дверей магазинчика, расстегнув свое ископаемое пальто и щурясь на солнце.

– Рано ты вернулся, – заметил он. – Что‑нибудь не сработало?

Его лицо, как будто составленное из груш, морщилось в хитрой улыбке.

– Вы все знаете, – буркнул я.

«Знаю», – подтвердил он одними глазами, а вслух спросил:

– Как догадался?

– Иногда что‑то начинает щекотаться, как будто муравьи снуют по телу. Тогда мне кажется, что за мной следят… А Легба жульничает, – пожаловался я. – Сначала мне чуть глаз не выбил, потом отдал нас девчонке поиграть, потом Сало из‑за него облил Марика компотом.

По‑моему, я не зря обвинял божка. Два десятка игрушек на полке, тысяча учеников в школе, и вот надо было, чтобы девчонка выбрала именно клоуна и медвежонка со спрятанными куколками и Сало облил именно Марика! Таких совпадений не бывает.

– Это похоже на Легбу, – как о хорошем знакомом сказал Семеныч. – Пройдоха он порядочный, вроде Гермеса у древних греков. Такой же покровитель путешественников, в том числе торговцев и воров.

– Ага, вот почему он Владыка Перекрестков, – понял я. – Только разве торговцы – путешественники?

– Самые знаменитые. Колумб искал путь в Индию, чтобы товары возить, а нашел Америку. В древние времена путешествовали в основном торговцы да еще воины, но у них свои покровители. И жульничество всегда рядом с торговлей: где деньги и ценности, там и обман. Поэтому у Легбы такой характер: он и смелый, и всезнающий, и при этом пройдоха невероятный… Не расстраивайся, ты ему понравился, – добавил Семеныч.

– Ничего себе понравился! Что же тогда он делает с теми, кто не понравился?

Семеныч развел руками:

– Такова любая сделка с духами: ты используешь его, он использует тебя. Легба хочет новую жертву, вот и обеспечил тебе нового врага.

– А мне‑то что делать?! Был у меня врагом обычный хулиган, а Легба подсунул настоящего преступника, потому что ему, видите ли, захотелось крысу. А если захочется еще одну? Может, из‑за третьей крысы он заставит меня объявить войну Германии?

– Просто будь с ним поуважительнее, – посоветовал Семеныч. – Он у тебя где?

– На балконе с крысой своей!

Семеныч схватился за голову:

– Да‑а, ты ему вправду очень понравился! Вудуисты воздвигают алтарь, свечи жгут, курения ему… А ты выставил духа на балкон и еще жалуешься!

– А на антресоли его можно? – спросил я. – И кто такие вудуисты?

– Делай что хочешь, у вас уже свои отношения, – махнул рукой Семеныч. – А вуду – африканская религия, скорее всего самая древняя на Земле.

– Так вы вудуист?

Семеныч встал:

– Я торговец. Арендую четыре квадратных метра в этом магазине. Налоги плачу и в чужие дела не лезу.

Намек был ясен.

– Пойдемте куколку лепить, – попросил я.

– А ты вещь принес?

– Волос.

– Отлично. Биологический материал лучше всего, – похвалил Семеныч.

Я спросил:

– А слюни биологический материал?

Не ответив, Семеныч внимательно посмотрел на меня поверх очков. Вот еще фокус! Секунду назад очков на нем не было. Я вообще не видел его в очках, и вдруг пожалуйста – надел и глядит поверх стекол. Зачем тогда надевал?

Семеныч, заметив мой взгляд, неуловимым жестом фокусника стер очки с лица, как будто они были нарисованные.

– Что, так плохо? – спросил он.

– Бывало хуже, но реже, – ответил я с бодростью идиота, и мы пошли лепить куколку. Продавец‑байкер вылупил глаза – наверное, не ожидал, что я вернусь так скоро.

Все шло как в первый раз. Семеныч замешал в тазу зеленую соплю, которая превратилась в розовый колобок. Теста он сделал вдвое меньше: лепить надо было только куколку Марика.

С лепкой у меня что‑то не заладилось. Я тянул, и мял, и вырезал ногтями лицо, стараясь вспомнить нужные приемы. Но куколка получалась уродливая, как детсадовская поделка из пластилина.

– У тебя нет к нему ненависти, – глянув на мою работу, заметил Семеныч.

– А откуда ей взяться? Я знаю, что Марик в сто раз хуже Сала, но мне он пока не сделал ничего плохого.

– А может?

– Еще как! Он продает наркоту, может на иглу посадить.

– Значит, ненависти нет, а страх есть. Вот и думай, как ты боишься, – приказал Семеныч.

Я стал думать про одного парня, которого звали Паша, как меня. Он жил у нас во дворе. Когда я пошел в первый класс, одиннадцатиклассники должны были за руку отвести нас в школу. Мне в пару досталась такая взрослая дылда с красными ногтями, что я испугался и заплакал, и тогда руку мне дал Паша. Потом мы здоровались. Вряд ли Паша даже знал, как меня зовут, а я знал про него все. Паша поступил в политехнический институт, он здорово рубил в компьютерах и уже на первом курсе заработал себе старый «жигуленок». Я влюблялся во всех его девушек, особенно в одну, с загадочным именем Лана. Мне казалось, что раз я тоже Паша, то буду жить так же интересно и независимо, как он. А когда стану взрослым и наша разница в возрасте будет не так заметна, Паша скажет: «Здорово, сосед. Зашел бы, что ли, в гости, поболтали бы». И я зайду, а у него там все на компьютерах, как в космическом корабле.

И вдруг Пашина жизнь развалилась. Сначала перестала появляться девушка Лана, потом со двора исчез «жигуленок». У Пашиного подъезда подолгу стояла «Скорая помощь», и однажды приехал автобус с черной полосой. Бабка, которой до всего есть дело, сказала, что Пашка – наркоман и что он свел мать в могилу.

Больше я его не видел. На Пашином подъезде появилось объявление: «Недорого продается квартира № 26, смотреть круглосуточно».

Я зашел. В квартире не было ни одной двери. Сквозь пустой проем виднелся грязный матрас на полу и раздавленные по стенам тараканы.

 

– Потрясающе! – охнул у меня за спиной Семеныч. – Теперь я понимаю, что нашел в тебе Легба!

Я посмотрел на свою работу. Марик вышел как живой, хотя я совсем забыл про него.

Эта куколка меня измотала. Легче было бы вырубить ее из камня. Семеныч молча пододвинул мне табуретку, и я сел, положив на прилавок дрожащие руки. Хотелось лечь и ничего не делать.

– О чем ты думал? – спросил Семеныч.

– Так, вспомнил один случай, – ответил я, чтобы не рассказывать все сначала. И без того на душе скребли кошки.

– Жалость! – отчеканил Семеныч, как следователь, мол, не отпирайтесь, нам все известно. – Редкое лакомство для Легбы.

– Лакомство? А как он это ест? – не понял я.

– Не в прямом смысле, конечно. Видишь ли, духи могут почти все и не могут самого простого – радоваться, грустить, любить. Или вот задачка для духа: как существу без языка и желудка съесть мороженое?

– Ну и как?

– Еще не догадался? Мороженое ешь ты, а удовольствие вам обоим! За этим духи и приходят на вызов: за чувствами и ощущениями. Я однажды вызвал духа, который обожал кубинские сигары и ни о чем другом думать не хотел. Пришлось курить, а у меня астма. Еле избавился от него! Они такие навязчивые попадаются.

И Семеныч по‑старчески меленько захихикал, приглашая меня тоже повеселиться.

Мне было не до смеха. То‑то меня тянет на всякую пакость! Вчера попросил у бабки маслин, хотя раньше их терпеть не мог, а в воскресенье слопал головку чеснока с черным хлебом. А если Легба окажется старым алкоголиком? Правда, он пока не заставлял меня пить водку, но все впереди: я даю ему власть над собой еще на две недели.

– Не бойся, Легба не заставит поступать себе во вред, – успокоил Семеныч. – Выпивоху найти нетрудно, а человек вроде тебя, с искренней душой и жалостью в сердце, для Легбы редкая добыча.

Я приосанился и вдруг понял, что похвала двусмысленная. То ли я вообще редкий человек, и тогда это приятно, то ли я дурак редкий, раз попался Легбе.

– Вторую будешь лепить? – спросил Семеныч.

Его лицо гнулось и кривлялось, как в кривом зеркале. На вислом носу то появлялись, то исчезали очки, и все время разные. Некоторые совсем его не меняли, в других он становился похож то на профессора, то на старого слесаря. Однажды мелькнуло пенсне на черной ленте, и Семеныч стал вылитый Чехов, только бритый.

Я подумал, что заболеваю, и спросил:

– А плевок не испортится?

– Нет, плевки – продукт исключительно длительного хранения, – заверил Семеныч.

– Тогда лучше потом, – сказал я.

Семеныч снял фартук, в котором замешивал тесто, и зябко набросил на плечи свое старое пальто.

– Ладно, шагай. С тебя двести сорок восемь рублей.

Это было вдвое больше, чем в прошлый раз. Я вытряхнул из карманов все до копеечки, и опять набралось ровно столько, сколько требовал старик.

– Вы берете все деньги, какие есть! – догадался я.

Не говоря ни «да», ни «нет», Семеныч бесстрастно смотрел, как я пересчитываю мелочь.

– А если человек жухает и придет с рублем в кармане, а у самого в «Мерседесе» миллион?

И вдруг старого мага прорвало:

– Я возьму и миллион, и «Мерседес», и квартиру, если она не последняя. Таково условие духов. Здесь такие люди бывали! – Семеныч с гордостью обвел рукой свои четыре квадратных метра. – И министры, и бандиты, и миллиардеры. Только почти все уходили ни с чем. В них не было пламени, которое сжигает тебя, юноша. Бледные чувства, холодные сердца. Они разучились желать. Знаешь ли ты, какая пропасть между «желаю» и просто «хочу»? Желание – это страсть. Желают победы, любви, мести. А хотят вечно всякую чепуху: то похудеть, то стать мэром, то миллиард.

– Разве миллиард – чепуха? – удивился я.

– А ты отдашь за него жизнь?

– Нет, конечно. Зачем мне миллиард, если я умру?

– Вот ты и ответил, юноша, – усмехнулся Семеныч. – Деньги делают жизнь приятней, ни больше ни меньше. В них нет абсолютной ценности рассвета.

– Чего? – Показалось, что я ослышался.

– Да‑да, рассвета, – подтвердил Семеныч. – Ценность жизни измеряется во встреченных человеком рассветах, это тебе подтвердит любой маг. Можно в шагах босиком по росе, но в рассветах удобнее.

Я заскучал. Семеныч хоть и маг, а говорил почти как бабка. Мог бы разок слепить куколку для богача, содрать с него побольше денег и жить по‑человечески. Построил бы себе универмаг, раз ему так нравится торговать магическими феньками. Если не хватает этих самых эмоций, меня бы попросил… А Семеныч, принципиальный какой, ходит в своем задрипанном пальто. Рассветы ему подавай. Да кто их видит в городе?!

– Извините, спешу, – сказал я.

Семеныч сразу остыл:

– Спасибо за покупку. Не забудь покропить свою куколку жертвенной кровью, а то рассыплется.

– Не забуду, – бросил я, уже уходя, и впервые всерьез подумал о крысе «К».

Я вспоминал ее брусничные глаза и розовые ручки на прутьях клетки. Купить и убить. Сто рублей бабка даст, без вопросов. После моей эпилепсии она стала как шелковая, может дать и на ловушку для помойной крысы, но тогда вопросы будут. Нет, решил я, лучше крыса «К». Проще.