Глава II. Мой деревянный защитник

 

Меня бросило в жар. Такие мысли никому не выдаешь, но они есть. Еще бы не быть, когда валяешься на земле и тебя месят ногами. Думаешь, выхватить бы сейчас пистолет и стрелять, стрелять… Но проходит время, и начинаешь думать, что Сало, конечно, урод, а ты‑то – нет! Зачем калечить себе жизнь, когда она и так невеселая?

И опять Семеныч как будто прочитал мои мысли:

– Не бойся, не человека. Какое животное тебе отвратительнее всего?

– Змея, – сказал я. – И крыса.

– Змеи еще не проснулись. Крыса, – постановил Семеныч, и я понял, что это серьезно.

– Извините…

– Василий, – подсказал он, – Василий Семеныч.

– Василий Семеныч, это зачем? Испытание, клятва крови?

– В известной степени, – опять напустил тумана этот странный человек.

Мы прошли магазин насквозь. С другой стороны у него было такое же окно‑витрина, только без входной двери. Разложенный здесь товар на первый взгляд не особенно отличался от байкерских фенек: те же черепа, браслеты, блестящие штучки. Но когда я пригляделся… Мама моя! Байкерские‑то черепа – непохожие поделки из алюминия и пластмассы, а тут все настоящее! Коричневатый от старости череп с дырой на месте потерянного зуба. Второй – на бронзовых лапках, с отпиленной по кругу макушкой, и видно, что макушка открывается, это чаша.

А штучки всякие! А фигурки! В кино покажут какой‑нибудь Венец Всевластия, весь золотой и лазером стреляет, но все равно – сказка, и веришь в нее только до тех пор, пока в зале не включат свет. А у Семеныча сидит жаба каменная с четырьмя глазами: корявая, разнолапая – ребенок лучше слепит из пластилина. Но это убедительная жаба. Настоящий талисман или амулет (не знаю, в чем разница), а скорее даже идол. Перед этой жабой стояли на коленях, ей молились и приносили жертвы. Такие вещи чувствуются.

Третий череп был из хрусталя, но тоже не чета байкерским: вещь, сразу заметно, дорогая, ручной работы. Среди железок я узнал китайские гадательные монетки И‑цзин, медицинский скальпель и отполированные игральные кости из бронзы. Остальные были не то украшениями, не то амулетами.

За неровным стеклом витрины переливалась‑кособочилась улица, похожая на ту, с которой мы пришли. Вон и трамвай едет. Странно. Я обернулся к дальней витрине. За ней тоже был трамвай, только с нашей стороны дома он приближался, а там удалялся. Улицу перешла бабка с сумкой на колесиках, и точно такая же бабка двинулась в путь за дальней витриной. У нас она шла справа налево, а там – слева направо.

– Думай о крысе, – сказал Семеныч. – Если ты не сможешь ее убить, все пойдет насмарку.

– Что все?

– Все, о чем ты мечтаешь по ночам, когда вспоминаешь о Жире.

– О Сале. А какая связь?

– Непосредственная.

Звякнул дверной колокольчик. Продавец‑байкер бросился к двум вошедшим парням в одинаковых косухах. Я уловил проскользнувшее в их разговоре имя Семеныча. «Косухи» с любопытством глядели в нашу сторону. А вдруг это розыгрыш? Фирменный прикол Старого Города: заманить чужака и заставить его убивать крыс, тогда, мол, все желания исполнятся… Нет, быть того не может. Семеныч с его каракулевым воротником – ходячая древность, вряд ли он заодно с байкерами.

«Косухи» перешептывались и отпускали сдержанные смешки в кулак.

– Не обращай внимания, – сказал Семеныч, – они тебе в подметки не годятся.

– Почему?

– Потому что ты ненавидишь Сало, – ответил он и поставил на витринное стекло грубовато сделанную головку из черного дерева. – А это твой будущий защитник!

Лоб у защитника был огромный, как у киношного инопланетянина. Оттопыренная нижняя губа касалась подбородка.

– Пока он просто деревяшка, в которую надо призвать духа, – продолжал Семеныч. – Убиваешь крысу, мажешь божка кровью и зовешь для начала Легбу, Владыку Перекрестков. Он самый надежный, потому что мелкие трикстеры побоятся с ним связываться.

– Кто?

– Трикстеры, духи‑обманщики. Прибегут, назовутся чужим именем, примут жертву и ничего не сделают. От них нет вреда, но и толку никакого, – объяснил Семеныч.

– А без крысы нельзя? – спросил я. – Допустим, взять сырое мясо…

– Нельзя! – отрезал Семеныч. – Физику в школе проходишь? Работа без энергии невозможна. Дух должен сделать работу. Если ты позовешь его просто так, не убив живого, он возьмет энергию у тебя.

В том конце магазина притихли. Все смотрели на нас.

– Завидуют, – подмигнул Семеныч.

Я понял, что и продавец‑байкер, и двое в косухах безоговорочно верят в его магию. Это было написано на их лицах.

Магия так магия, лишь бы помогла. Я был рад ухватиться за самую невероятную возможность навредить Салу.