Здоровьем, жизнью и славой земной»: кровная клятва

«Я буду твоим вассалом: здоровьем, жизнью и славой земной». Так говорится в одной клятве вассальной верности, которую я часто слышал. Можно солгать, произнося подобные слова, и даже держа руку на Библии или святых мощах. Многие вассалы предавали своих лордов и свои клятвы, когда к тому представлялась возможность. Однако подобные вассалы не были связаны силой витэ Каинитов.

Кровная клятва – один из самых сильных доступных тебе способов обеспечить верность твоих слуг и спутников. Эта присяга привязывает их к тебе телом и душой; никто не способен игнорировать ее, и очень немногие способны ее разорвать. Вассал может произносить слова клятвы, не ощущая их сердцем. С кровной клятвой все наоборот: не требуется ни слов, ни ритуала, но в сердце твой вассал уже знает, что принадлежит тебе, что бы он при этом ни думал и ни ощущал сознательно.

Конечно же, лучше всего, когда кровная клятва приносится искренне и от всего сердца. Она только усиливает верность вассала, позволяет быть уверенным, что его нелегко будет склонить действовать против тебя даже вопреки его собственной воле. Подобный верный слуга скорее примет кровную клятву добровольно: для этого потребуется лишь три глотка витэ в течение трех ночей подряд, и клятва будет скреплена. Конечно, аккуратное использование Дисциплин может помочь заблаговременно обеспечить верность прислужника и его готовность принести кровную клятву. Мало кто из смертных способен устоять против всего величия присутствия Каинитов или против Шепотов Соблазна: они ослабляют их волю и самое их желание сопротивляться.

Когда дело касается менее сговорчивых вассалов, для обеспечения клятвы могут потребоваться уловки или толика принуждения. Простейший путь – смешать малое количество крови, хотя бы несколько капель, с темным вином. Особенно хорошо, если таким вином запивают мясо за трапезой: это поможет скрыть вкус. Для того, чтобы передать таким путем потребное для клятвы количество витэ, нужно больше трех ночей, однако прислужник с каждой принятой каплей крови будет все более склонен к сотрудничеству; возможно даже, что последний глоток он сделает добровольно. Его жажда до крови будет расти вместе с его верностью и повиновением тебе.

Жажда витэ также может быть действенным средством поддерживать клятву крови. Смертному не обязательно знать о последствиях поглощения нашей крови – только о преимуществах, которое она предоставляет. Новые гули обладают силой, в их венах пылает огонь витэ. Большинство вполне охотно возвращается за вторым глотком, а затем и за третьим. Их верность получена прежде, чем они сами это осознали, ибо они оказываются захвачены новообретенной силой.

Конечно же, не все прислужники могут быть гулями, ибо поддержание гулей требует заметного количества крови, и мы сами можем столкнуться с недостатком нашего драгоценного витэ. Однако и маленький глоток или даже несколько капель, если предоставлять их прислужнику раз в две недели или около того, могут обеспечить их продолжительную верность без лишнего риска и усилия.

 

Характер Кровной Клятвы

Хотя кровная клятва есть узы верности между регнантом и прислужником, мои исследования показывают, что точная ее природа различается от Каинита к Каиниту в зависимости от природы крови, которой эта клятва скреплена. Хотя кровь всех Каинитов в равной степени способна поддерживать клятву, не все эти клятвы одинаковы. Кровь старейшин более сильна, чем у младших поколений. Кроме того, есть отличия, связанные с кланом регнанта: каждая линия крови придает тем клятвам, которые принимает, привкус, свойственный только ей. Я буду рассматривать эти материи позже, когда мы станем обсуждать особенности обращения с культами, присущие конкретным кланам.