Поздний вечер 30 июня 1992 года

 

– Мы с вами пойдем!

– Да что за… – старший Попейвода едва сдержал руку, хотел уже наградить своего младшего солидной затрещиной. Несколько раз глубоко вдохнул, задержал дыхание и выдохнул – старый, помогающий унять раздражение прием…

– Куда вы собрались, сидите тут, и все, вам сказано! Только вас там и не хватало! – говорить громко было нельзя, а шепотом получалось неубедительно, отчего старший Попейвода злился на младшего еще больше.

– Мы с вами пойдем, – упрямо повторил младший, – у нас две винтовки, мы их в бою, между прочим, взяли!

Старший Попейвода пожалел, что не отобрал винтовки вовремя. Хотя… военный трофей – это святое, даже у сына нельзя силком отбирать. Да и бесполезно с ним – не останется ведь здесь добром, сам пойдет, и соседский пацан тоже пойдет. Наделают делов, потом не расхлебаешь. Лучше уж у себя за спиной…

– Бать, ты ж меня учил, – почувствовав колебания в отце, умело додавливал младший.

– Бес с тобой, – сдался старший, – только тихо. Не стрелять, если мы не начнем, понял?

– Понял, батя…

– И еще, – старший наклонился к самому плечу младшего, – этот, с вами, он…

– Он нас сдать зараз мог, – твердо ответил младший, – возможности были, крикнул, и все. Не сдал….

– Горазд! – подвел итог отец. – Ты сказал. Присматривай за ним. И тихо мне делай, только услышу, потом на задницу не сядешь.

– Хорошо, батя… – пробурчал Попейвода-младший.

На сей раз шли уже перебежками, один за другим.

Перемахнули забор – так, как это могут делать только казаки – как птицы, раз – и там, одним простым и сильным движением человека, с детства привычного взлетать в седло коня. На дворе Попейвода-старший показал рукой – залечь. Сам с двумя старшими казаками на подстраховке, зажав в руке обратным хватом нож, нырнул в черный зев лабаза – террористы не удосужились его закрыть…

Казалось, ничего не произошло – не мигнул весело горевший в окне свет, никто не заорал, не посыпалось серебристым водопадом разбитое стекло. Просто минуты через три Попейвода-старший вышел, махнул рукой пацанам – «ко мне». На плече у него уже висел легкий британский пистолет-пулемет – как и все британское оружие, по-идиотски сделанный, с магазином, вставляемым сбоку, а не снизу, как у людей.

– У вас к вашим пукалкам патронов сколько есть?

– Две и у Мишки три – пять обойм, – за всех ответил Сашка.

– Добре. Добре, казаки. Теперь сюда слухайте. Их больше, чем нас, на порядок, сейчас врасплох взяли – но это ненадолго. Час у нас – не больше. В настоящем деле участвовать хотите?

Пацаны промолчали – да и говорить смысла не было. Вопрос для любого казака – риторический.

– За мной! Тихо!

Казаки уже суетились в лабазе – спускали с чердака, так называемой «подвалки», что-то тяжелое…

– Тяжелый, тварь… – сдавленно пробухтели сверху, – ты что, Петро, полегче ничего взять не мог?

– Что дали, то и взял. Поговори у меня! Зато этот ленту-двухсотку высадит – и не поперхнется. Осторожнее, не урони!

Сверху подали тяжелое, с длинным, заканчивающимся воронкообразным раструбом тело пулемета…

– Станок где?

– Левее смотри! Под тряпьем! Патроны все давай, их там двенадцать коробов быть должно!

Пулемет потащили дальше, к крайнему в станице дому Левы Косого – этот старый казачина, во время «замирения» потерявший глаз и ухо, давно уже умер, но дом так и звали «дом Левки Косого» – теперь там жили его сыновья. Сгибаясь под тяжестью коробок с патронами – а одна большая коробка с патронами ого-го весит, – пацаны семенили за взрослыми казаками: Петро Попейвода шел первым – разведка и прикрытие, двое тащили пулемет, станок к нему и другое раздобытое в бою оружие. Шли опять тем же путем – заброшенной тропинкой за домами. Идти было совсем ничего…

Казачьи станицы изначально строились так, чтобы одновременно быть и домом казакам и – при необходимости – укрепленным районом, что в годы замирения было совсем даже не лишним. Первой линией обороны был вал, система окопов, колючая проволока, а в некоторых крупных поселках – и система дотов с пулеметами. Сами казачьи станицы располагались так, чтобы господствовать над местностью и контролировать ее. Но если бы даже враг прорвал внешний периметр – вполне можно было организовывать оборону и на внутреннем: казачьи дома – курени, как их называли сами казаки, – стояли так, чтобы при необходимости стать второй линией обороны. А «дом Левки Косого» был хорош тем, что с него можно было простреливать улицу, и стоял он так, что был самой высокой точкой в станице.

Но принимать бой в станице было нельзя. Категорически. Ведь что такое станица? Плотная сельская застройка, к любому дому можно подойти относительно безопасно на расстояние не то что выстрела – на бросок гранаты подойдешь, и ничего. Их было шестеро – да, именно шестеро, потому что трое, по сути, еще пацанов, пусть и не принятых в казаки на круге, пусть среди них был один араб, – они смогли в оккупированной станице убить нескольких оккупантов, раздобыть оружие и продержаться до ночи. Такое не под силу многим взрослым. Но как бы то ни было – в условиях ближнего боя шестеро против тридцати – гарантированный проигрыш в любой ситуации.

А вот в другом случае…

Пулемет на открытой местности – стрелковая линия.

Еще пара стрелков с винтовками – рядом, прикрытие. И еще – загонщики. Верней, не загонщики – а обреченные жертвы, которых надо догнать, притащить на аркане в село, поглумиться и зарезать. В отличие от русских и тем более холодно-рациональных немцев, арабы обычно люди эмоциональные, увлекающиеся. Сорвать их на погоню – очень легко. А потом, когда они выскочат из села – всей толпой на открытую, хорошо простреливаемую местность, – вот тут-то слово скажет пулемет.

Удивительно – но поставить часового на ворота они додумались всего одного. Для бывшего разведчика ВДВ – задача на один взмах ножом. Разжились не чем-нибудь, – а ручным пулеметом «BSA» и несколькими лентами к нему. Маневренный ручник и мощный станкач в связке – тем более хорошо. За валом окопы засыпали, но вал остался, частенько так говорили: «пошел за вал», «выйдем за вал» – это если морду набить, – казаки пошли уже не скрываясь, не опасаясь. Небо затянулось черными тучами, подувал легкий летний ветерок, серебристый свет тонкой, ущербной луны на время пробивал себе путь сквозь пелену облаков – но облака вновь смыкали ряды, и на землю наступала тьма…

И тут что-то вспыхнуло – далеко на горизонте, там, где высилась ломаная стена горных хребтов, отделявшая плодородную долину Бекаа от побережья Средиземного моря. Вспыхнуло высоко в небе – мертвенным белым светом, лучи которого были настолько ярки, что пробивали облака, подсвечивая их изнутри. Зрелище было величественное и страшное…

– Это… это что?

Из всех только Петро Попейвода понял, что это такое, – он видел учебные фильмы во время теоретической подготовки в ВДВ. Этот свет, которому под силу было даже пробить темную пелену ночных облаков… он знаменовал собой самое страшное, что только могло произойти. Если это произошло, значит – началась война, причем ядерная война. И скорее всего – мало кто доживет до рассвета.

Но умирать можно по-разному. Можно – с оружием в руках, как мужчине. А можно и…

– Ничего. Идем. Быстрее!

Пулемет установили почти в километре от станицы. Давным-давно кто-то из казаков посадил здесь два дерева. И теперь – прошло сорок лет, а то и пятьдесят – в жарком климате Ближнего Востока деревья на удивление хорошо прижились – вот только посажены были слишком близко.

Промежуток между стволами меньше метра – чем не амбразура. А если попробуют с флангов обойти – а ручник с двумя винтовками на что?

Как следует укреплять «станкач» времени не было – просто, как смогли, вкопали ножки станка – и на том ладно. Земля здесь была тяжелая, плотная – как камень…

 

– Сашка…

– Ну?

– А что это было?

– Что?

– Ну, это… над горами там…

Сашка поднялся на локте, посмотрел в сторону гор. Свет никуда не делся – облака светились изнутри…

– А я знаю…

– Цыц! – пристрожил остававшийся у пулемета казак Коршун – его так и звали все, Коршун, хотя фамилия была Коршунов. – Взгакались, как бабы! Тихо!

И тут в селе гахнуло – взрыв гранаты, еще один, несколько выстрелов, – и почти сразу, захлебываясь, на несколько голосов застучали автоматы.

– Батя… – Мишка инстинктивно дернулся, чтобы бежать на помощь отцу – казаки у пулемета его удержали.

– Сидеть! А ну! Забыл, что батя приказывал?! Сидеть!

– Батя же…

– Сидеть сказал! Ты ему ничем не поможешь – навредишь только! Сидеть!

Коршун повел ребристым, с мощным дульным тормозом на конце стволом пулемета вправо, затем влево, наслаждаясь послушностью тяжелой машины. Сейчас такие пулеметы уже сняли с вооружения, передали на длительное хранение – сейчас в моде пулеметы на сошках, с короткими стволами, с лазерными прицелами – короче, как в фильмах. Если раньше в пулеметном расчете было три человека, а сам пулемет со станком весил под пятьдесят килограммов, то сейчас ротный пулемет на сошках в десанте несет один человек, а двадцать пять килограммов весит крупнокалиберный монстр калибра 12,7 без станка. Можно в боевых порядках войск перемещать, видано ли дело. Но! – опытный пулеметчик, с хорошим, «настоящим» «станкачом», как этот, может чудеса творить. Это тебе не косить направо-налево длинными, до красного ствола очередями, как в городском бою, это тебе не стрелять с рук с двух пулеметов на показательных выступлениях. А вот стрелять так, чтобы пуля пошла по баллистической траектории и поражала противника за гребнем горы – с новомодными «штурмовыми пулеметами» получится? То-то же! А со «станкачом» были и такие мастера, у которых получалось, и немало их было…

В станице уже стреляли – заполошно, сумбурно, без всякой дисциплины огня – многие просто палили по всему, что движется, скорее всего – обкурились или обдолбались. Но старший Попейвода не появлялся…

– Застрял он там, что ли… – с досадой проговорил Коршун, без надобности касаясь закрепленной на станке большой коробки с лентой.

– Я пошел…

– Да сиди ты! – Коршун успел поймать Мишку. – Сиди, и так тошно…

И тут они увидели – старший Попейвода появился совсем не там, где договаривались, намного левее. Он не выскочил на вал, становясь прекрасной мишенью, он перекатился через него, скатился вниз, перевернулся, вскочил на ноги и, прихрамывая и петляя, бросился вперед, забирая влево, к деревьям – по голой, лишенной растительности каменистой пустыне. Недобрый блеклый свет светящихся облаков освещал ее, указывая цель воинам Аллаха.

Воины Аллаха появились не сразу – видимо, не могли разобраться, куда исчез проклятый гяур. Одна группа – особо не скрываясь, с гиканьем и воем вывалилась из-за вала, вторая – на машине, от которой при разбитых фарах толку было мало, – вывалилась через основные ворота, ведущие в станицу. Бегущий казак на мгновение обернулся, выпустил из пистолета-пулемета в направлении преследователей остатки патронов, бросил ненужную железяку, чудовищным прыжком – как делающий скидку на заснеженном поле заяц, ушел влево и побежал к деревьям. С гиканьем, свистом, воплями «Аллах Акбар!» его догоняли…

 

Не догонял его один человек – только один, не поддавшийся азарту общей погони. Тот самый, которого видели прятавшиеся на крыше пацаны, со странным автоматом на ремне и рацией на правом плече. Ему не понравилось то, что произошло – в самом начале непонятно, кто убил нескольких опытных, подготовленных бойцов, в том числе один был инструктором, а найти тех, кто это учинил, не удалось. Застать всех казаков врасплох и истребить разом – тоже не удалось, часть положили в поле, часть – разбежалась. Правильно, они у себя дома, местность знают, это тебе не карта и даже не материалы спутниковой разведки. А теперь еще и этот инцидент…

Поэтому инструктор – боевики звали его Сахиб – не поддался общему азарту погони. Он шел последним, направляясь к еще примеченному днем укромному месту на валу. В руках он нес свою старую, проверенную снайперскую «ли-энфильд». А еще с ним было несколько человек – их он придерживал и отдельно проинструктировал перед выходом, и если он на рожон не лезет – не лезть тоже. Инструктор отбирал их лично – главным образом по принципу хотя бы минимального здравомыслия и возможности работать с ними в дальнейшем. Те, кто истошно воет «Аллах Акбар» и не видит для себя большей награды, чем отрезать голову русскому ребенку, – это пушечное мясо, даже если впереди засада – пусть их и кончают. Пусть казаки убивают их, а они казаков, их все равно придется пускать в расход, когда эта земля станет британской. А вот те, кто взял в руки оружие, кто пять раз в день расстилает седжаде и кладет поклоны Аллаху – но кто при этом думает не об Аллахе, а о тех землях, которые он захватит, прикрываясь исламом, о тех деньгах, которые он получит от продажи нефти, – вот такие люди британцам были очень нужны, таких Сахиб берег. И не только Сахиб…

Если бы у Мишки, как и у других пацанов, до времени не отняли оружие – он бы стал стрелять. Не задумываясь – просто чтобы помочь отцу: смотреть на драму, разворачивающуюся на поле, было для него невыносимым…

– Давай! Давай же!

– Да помолчи ты! Баба даст! Рано еще!

– А когда?!

– Он сам даст сигнал!

Сигналом было то, что Петро Попейвода должен был упасть – иначе бы пули пулемета срезали бы и его. Пулемет не стреляет по целям, пулемет подавляет огнем. Как только Петро падает – так и огонь из всех стволов, такой был уговор.

Но он почему-то не падал. Бежал, то ускоряясь, то замедляясь, петлял…

Боевики не стреляли – чувствуя беззащитность кяфира, террористы решили взять его живьем. Все равно – пристрелить врага это не то, враг не мучается – выстрелил, и все. Нет, он должен умирать в мучениях, как должны умирать в мучениях все русские, что попадутся им на пути, расплачиваясь за годы преследований и оккупации, иншалла!

Интересно, куда он бежит? К деревьям? А что там?

Петро Попейвода упал – от преследователей его отделяли не больше десяти метров.

– Давай!

Коршун нажал на гашетку, повёл стволом – и старый, но не ставший от этого менее смертоносным пулемет пробудился, запел монотонную и грозную песню, срез ствола вспыхнул пульсирующим огнем. Каждый пятый патрон в ленте – как и полагается в армии – был трассирующим – поток пуль представлял собой пульсирующую огненную строчку. Все, чего касался стальной поток, мгновенно разлеталось, разрывалось, превращалось в пыль, в осколки. Преимущество – превосходство в численности, голая каменистая поверхность, где кяфиру негде укрыться, – мгновенно превратилось в смертельную ловушку.

Навскидку – человек пять легло разом, не успев ни опомниться, ни выстрелить – так и полегли, как срезанные серпом колосья. Коршун на мгновение прервал стрельбу, перевел ствол пулемета на темный силуэт внедорожника, саданул – и даже досюда, до позиции казаков донеслась барабанная дробь, выбиваемая пулями по стальному кузову. Автомобиль остановился – сразу заглох мотор, несколько метров он катился вперед по инерции. Потом встал. Выскочить из него тоже никто не успел.

Сашке было не до того – задача у него была своя. Схватив, как началась стрельба, винтовку, он выстрел за выстрелом, больше всего опасаясь занизить, выдолбил по мелькающим вдали призрачным фигурам целый магазин, попал или нет – непонятно. Адреналин просто бурлил, он забыл все, чему его учил отец, все, чему учился на стрельбище, – он просто бил одиночными в ту сторону, откуда шли враги. Бил, чтобы их остановить.

Магазин он прикончил одновременно с первым пулеметным коробом – просто нажал на спуск винтовки, а она не выстрелила. Первой мыслью было – отказала, он недоуменно опустил винтовку и тут понял – патроны кончились. Патроны лежали рядом с пулеметным станком, он повернулся – и тут мир вспыхнул перед глазами ослепительно-яркой, выжигающей глаза вспышкой…

 

 

29

 

Искендерун

Ночь на 1 июля 1992 года

 

Три километра – это только кажется, что мало. И в самом-то деле, что такое три километра? Три километра быстрым шагом можно преодолеть за час, бегом, если особо не напрягаться, – за полчаса. Но бывают такие ситуации, при которых эти три километра пройти – что до Луны пешком. Именно такая ситуация была и сейчас.

Первыми шли саперы. Верней, шли – это громко сказано, на самом деле они передвигались медленно, ползком, накрывшись с головой специальными накидками, которые усложняют обнаружение человека как обычными средствами наблюдения, так и тепловизором. Таких накидок у десанта было много, под разную местность – сейчас это были накидки «горы» – неровные, раскрашенные в коричневый, серый, бурый цвет и с пластиковыми бесформенными камнями – будто каменистая осыпь. Накроешься такой, будешь лежать тихо – в пяти метрах пройдут, не заметят, если специально искать не будут. Сейчас, ночью, такая маскировка не востребована – но все равно. Более востребовано другое свойство этой ткани – она не пропускает излучение, испускаемое любым теплокровным существом в инфракрасном спектре и засекаемое хорошим тепловизором даже сквозь кирпичную кладку. Кирпичная кладка тепло пропускает, а эта многослойная со слоем специального металлизированного, поглощающего радиоволны пластика ткань – не пропускает. Здорово, правда?

Но все равно, саперы двигались медленно, по сантиметру ощупывая почву перед собой. Тот, что шел впереди, еще и проводил над землей специальным прибором, похожим на сотовый телефон с большой, длинной антенной. Специальный сканер, ищет все виды датчиков, как прикопанных в земле, так и набросанных поверх нее. Принят на вооружение совсем недавно, помимо «летучих мышей» попал и к десантникам – пока по одному на батальон. Датчики сейчас разные есть, некоторые по виду похожи на небольшой камешек – тронь его – и сразу сигнал передается на пульт. Ложных срабатываний может быть масса – ветер, животные, – но такие датчики буквально высевают плотным слоем и, если вдруг сработки концентрируются на одном участке и идут одна за другой – это повод задуматься.

Но датчики – это не самое плохое, самое плохое – мины. Мины бывают разные – противотанковые, весом в не один десяток килограммов, направленного взрыва, выбрасывающие при взрыве в сторону противника несколько сотен готовых стальных осколков; противопехотные, в которых нет ни грамма металла. Но больше всего стоит опасаться мин, специально разработанных для их автоматической постановки. Учитывая, что захватчики были ограничены по времени, если на пути десантникам и встретятся мины – то только такие.

Мины для автоматической постановки – это небольшие, весом максимум в сто граммов изделия, вся задача которых – оторвать кисть или ступню неосторожно попавшему на мину – на большее мощности у них не хватает. Но и оторванная ступня – это тяжелейшее ранение, раненого надо эвакуировать с поля боя, задействовав как минимум четырех человек, раненого надо лечить, раненый останется инвалидом на всю жизнь, не сможет работать и будет подрывать экономику твоего врага. Наконец, подрыв такой мины даст сигнал о том, что приближается враг. А сама-то мина – штучка размером в пять-десять сантиметров, которую и днем-то не разглядишь. Куда уж ночью…

Еще одна вводная – готовясь к обороне объекта, его защитники умышленно убрали со стороны гор все валуны, засыпали все промоины, выкорчевали все деревья. От самых подножий горного хребта – голое, прекрасно простреливаемое поле. Если группу обнаружат – расстреляют как в тире, без вариантов.

Но минного поля нет. Или не смогли поставить – или просто не успели.

Следом за саперами, оставив у края мертвой зоны все ненужное снаряжение – с собой только оружие и запас патронов, накрывшись маскировочными сетями, ползут десантники. Медленно, сантиметр за сантиметром преодолевая открытое пространство, не делая никаких резких движений. Левая рука медленно вперед, затем левая нога, затем подтаскивается вперед все тело, затем работают уже правая рука и правая нога. Личное оружие волочится рядом – ремень зацепляется за большой палец – так оружие и тащится, удобно, скрытно, и если потребуется, оно будет под рукой.

Метр… Еще метр…

 

– Сэр, у нас проблемы. Похоже, русские готовят атаку.

Первому лейтенанту Тимоти Лири показалось, что он что-то недопонял.

– Повторите, капрал?

– Русские готовят атаку. – Капрал Андерсон указал пальцем на монитор системы разведки, на который поступали данные со спутника. – На шоссе за горным хребтом сосредоточены вертолеты, в том числе штурмовые. Вот эти снимки – тридцатиминутной давности, вот эти – десятиминутной. Видите разницу?

– Русские сконцентрировались у вертолетов…

– Они готовят воздушный десант. И этот десант может начаться в любую минуту. Но мы же подбили один из их вертолетов? Им что, этого недостаточно?

– Похоже, что нет, сэр… – позволил себе ответить на риторический вопрос командира капрал Суарес. – Они могут потерять еще один, два или три вертолета – но оставшиеся подавят огневые точки на крыше и высадят десант. Видимо, их не волнуют потери, сэр…

Первый лейтенант поднялся, в раздумье прошелся по совсем не пострадавшему залу управления станцией. Сейчас все реакторы были переведены на автоматический режим управления, а сам зал и некоторые другие помещения, критически важные для работы станции, были заминированы. Здесь же находился и Шейх – удалить его первый лейтенант так и не смог, хотя и пытался. Даже выйти в другое помещение и поспать он отказался – так и лежал в углу, на голом плиточном полу. В присутствии Шейха рядом с пультом подрыва первый лейтенант Лири видел опасность, он понимал, что в отличие от него и его солдат Шейх – психопат и фанатик, готовый не угрожать, а на самом деле взорвать станцию. Это первому лейтенанту Лири не нравилось, но делать было нечего – приказ был всячески оберегать Шейха…

– Связь с лодкой! – наконец потребовал Лири.

 

Подводная лодка – платформа поддержки боевых пловцов «Джорджия» – находилась от станции совсем недалеко, в семидесяти километрах. Сразу после нанесения первого ракетного удара она ушла на условленную точку и легла – рядом с затонувшим давным-давно судном, чтобы обмануть магнитометры самолетов противолодочной авиации. Капитан прекрасно знал, что русские сообразят, не могут не сообразить, что ракеты по целям на берегу выпустила подводная лодка, и начнут ее поиск. Но искать легшую на грунт лодку в море – все равно, что искать иголку в стоге сена. Конечно, будут искать, для этого поднимут в воздух самолеты ПЛО – но на картах русских место, где лежала лодка, было отмечено как магнитная аномалия, и, увидев реакцию приборов в этом месте, русские не удивятся. Единственно, чего опасался капитан Сойстер, – так это вертолетов. Вертолет может опустить в воду чувствительный микрофон – а выключить главные циркуляционные насосы и обеспечить тишину на лодке уже не удастся, не хватит времени. Но для того чтобы навести на лодку вертолет, русские должны знать точное местоположение лодки, вертолет не может сканировать море на скорости в отличие от самолета ПЛО. Точное местоположение «Джорджии» русские никак знать не могли, да и времени у них было мало – скоро должны были появиться корабли британской авианосной группировки, и тогда можно будет всплывать, ничего не опасаясь.

Для оперативной связи с группой, находящейся на захваченном объекте, лодка подняла буй – сделанный по новой технологии, он был в пять раз меньше старой модели и походил на болтающуюся на воде пустую пластиковую бутылку, коих в Средиземном море было великое множество. Бутылка болталась на воде, скрывая в себе приемо-передающую антенну – а вниз, в пучину, в мрачное царство Нептуна, уходил тонкий провод…

– Сэр, сеанс связи с «Альфой». Внеплановый.

Капитан вынырнул из мира дурных предчувствий, в котором он пребывал, прошел на свое законное место в рубке, взял в руки квадратик срочной радиограммы.

«ФОКСТРОТ» ДЛЯ «СЬЕРРА-ОДИН», «ТАНГО» НА РАССТОЯНИИ ТРИ-ПЯТЬ КЛИКОВ, НАПРАВЛЕНИЕ СЬЕРРА-ЭХО И НОВЕМБЕР-ЭХО, ПРОШУ «ФОКСТРОТ-МАЙК» ПО УКАЗАННОМУ НАПРАВЛЕНИЮ, ПОЛУЧЕНИЕ ПРОШУ ПОДТВЕРДИТЬ! [174]

 

С лодкой связывался не непосредственно командир «Альфы» – так обозначалась штурмовая группа, пакетный сигнал от «Альфы» в сжатом виде передавался на спутник связи и уже оттуда перегонялся пакетами же на лодку, где расшифровывался, конвертировался в нормальную человеческую речь и передавался капитану. Обычную, голосовую связь, несмотря на то что технические возможности оборудования позволяли установить, не поддерживали – иначе бы русские сразу установили точные координаты лежащей на дне лодки.

Прочитав распечатку, капитан Сойстер не обрадовался прочитанному. Дело было в том, что лодка невидима для противника до тех пор, пока она тихо и спокойно лежит на дне, ничего не предпринимая. Вне всякого сомнения, русские уже повесили над квадратом, где находилась лодка, «Морского змея», а возможно – и успели забросить на геостационар [175] спутник слежения. Если раньше это был спокойный и тихий квадрат – то теперь к нему приковано повышенное внимание всех средств наблюдения и обнаружения. Ракетный пуск даже из подводного положения будет немедленно засечен, и русские предпримут какие-то ответные действия, это к гадалке не ходи. Какие? Капитан знал о проводимой операции, знал, что высаженная группа спецназа должна будет захватить ядерный объект, и его заверили в том, что русские не решатся размахивать своей большой дубинкой при угрозе взрыва шести реакторов. С другой стороны – если группа «Альфа» просит огневую поддержку крылатых ракет – значит, у нее проблемы, значит, русские у станции готовы атаковать. Почему бы тогда не затопить и лодку, чтобы избавиться от проблемы?

Но есть приказ, есть люди на берегу, и не поддержать их тоже нельзя. И капитан принял решение…

– Ответ для «Альфы» – «Фокстрот-майк» через двадцать минут, пусть спрячутся и не высовываются. На лодке – боевая тревога, приготовиться к движению, малый вперед, курс двести девяносто, соблюдать максимальную скрытность. Орудийному боссу доложить о готовности поражения целей по указанным координатам.

 

Первый лейтенант Лири в своем подразделении был одним из лучших. В «котики», спецназ ВМФ, худших и не брали, на предварительных испытаниях отсеивались девяносто девять человек из ста, готовых служить в «котиках». Оставались действительно лучшие, которые потом получали специальную подготовку и становились грозными противниками для кого угодно. Они – меч, их дело не рассуждать, их дело – разить. Но сейчас, сидя в главном операционном зале станции, первый лейтенант Тимоти Лири задумывался. Над тем, что ему сказал капрал Мантино, и над тем, что он ему ответил, и вообще над тем, что здесь и сейчас происходит и какого же черта они здесь делают.

Да, русские, безусловно, зло – они оккупанты, они силой отобрали эту землю у Британии, на которую та имела неоспоримые права, они сорок лет убивали местных жителей, не желавших русской оккупации. Русские сами являются рабами – их монарх может сделать с ними все, что захочет, как со скотом, у них нет демократии, порядок в их стране держится на штыках и нагайках. Но сейчас первый лейтенант Лири задумался – а те, кто идет на смену русским, те, кто сейчас изгоняет их с этой земли, – а лучше ли они русских?

Про Шейха он мало что знал – при подготовке операции ему показали фотографию Шейха, сказали, где и когда его группа должна будет с ним встретиться. Изображенное на фотографии лицо было Лири знакомым – иногда оно мелькало на телевизионном экране, и дикторы говорили о нем, как об одном из вождей угнетенного арабского народа, отважно борющегося против русской тирании. То же самое сказал Лири и его командир. И оснований им не верить у первого лейтенанта не было.

Теперь же они появились. Сразу после штурма станции, когда одни спецназовцы держали помещение под контролем, другие пытались разобраться с оборудованием – в общем, обычная неразбериха, – получилось так, что Шейх выпал из-под контроля. Всего на минуту-две, но этого времени ему хватило, чтобы выхватить нож и вспороть живот одному из русских операторов, захваченных врасплох в операционном зале станции. Он бы убил еще кого-нибудь – если бы двое спецназовцев (один из них был капрал Мантино) не схватили его и не отобрали нож. Та сцена до сих пор стояла перед глазами первого лейтенанта – исходящий воем на полу русский, пытающийся руками засунуть сизые змеи кишок в распоротый живот, лужа крови на белом кафеле, изрыгающий какие-то гортанные крики на арабском Шейх, прижатый к полу двумя спецназовцами, с ужасом смотрящие на все это остальные – короче, если бы в этот момент в помещение ворвалась русская спецгруппа, всех взяли бы тепленькими, без единого ответного выстрела. Русского пришлось добить, а Шейха первый лейтенант Лири лично несколько раз сильно ударил ногой в грудь и в живот, только после этого тот заткнулся. Первого лейтенанта поразила ненависть, с которой Шейх смотрел на согнанных в угол русских, и не только на русских – но и на североамериканцев, на первого лейтенанта Лири. Черные, блестящие глаза араба буквально сочились ненавистью, это были черные дыры, затягивающие внутрь все живое, если бы Шейх мог – он сжег бы взглядом всех окружающих, остались бы только жалкие кучки серого пепла. После произошедшего за Шейхом постоянно следили двое, его тщательно обыскали, чтобы убедиться в отсутствии другого оружия. Но все равно первому лейтенанту Тимоти Лири было неспокойно на душе…

Что же это за люди? Если этот такой – какие же тогда все остальные? Какова истинная мера их ненависти? Какую судьбу они уготовили тем, кто останется здесь жить после ухода русских? Глядя на Шейха, первый лейтенант Лири начал сомневаться, что построенное этими людьми государство станет нормальным демократическим государством – с уважением прав и свобод человека, с мультикультурностью и поликонфессиональностью, с независимым судом и с выборными органами власти – короче, такое же государство, как его родина САСШ. Такие люди, как Шейх, способны выстроить лишь средневековую реакционную деспотию, в которой жизнь человека не стоит и плевка – короче, ничем не лучше, чем то, что есть сейчас.

Как же быть? Ведь он, первый лейтенант флота САСШ и командир специального подразделения, стоит в одном строю с отморозками и не просто стоит – а помогает им прийти к власти, захватить земли. А хотят ли те, кто сейчас здесь живет, такой власти? Их кто-нибудь вообще спросил? Те, кто упрекает Россию в отсутствии демократии – спросили тех, кто живет на Восточных территориях, хотят ли они власти Шейха и иже с ним? Кто спросил? Когда?

Что же делать… Впервые первый лейтенант Лири, находясь на службе, сомневался в правильности приказа.

– Сэр…

Первый лейтенант вздрогнул.

– Что, Эймс?

Энсин Родерик Эймс, невысокий, но моторный, подвижный, как капелька ртути, негр, протянул ответную радиограмму с «Альфы», записанную на клочке бумаги. Первый лейтенант прочитал ее, потер лоб. Отлично, черт побери. Вот русским и конец. Ни один сценарий антитеррористической операции не предусматривает того, что на стянутые к захваченному объекту силы упадут несколько тактических ракет…

– Отлично. Передай наверх – пусть готовятся временно покинуть пост, сворачивают аппаратуру. Через двадцать минут пусть уносят задницы с крыши и не высовываются до окончания огневого налета. Остальным – максимальная бдительность, с объекта ни шагу!

 

Десантники замерли – у рубежа атаки. Меньше ста метров до взорванного периметра. Дальше – намного опаснее, дальше местность подсвечивается пожарами, а это повышает вероятность обнаружения. Дальше – нужно принимать решение. Либо убирать наблюдателей на крыше главного корпуса и подниматься в атаку, либо рисковать и пытаться подойти скрытно еще ближе. Мин дальше скорее всего нет, внутри периметра они вряд ли будут. Но иногда решения принимаем не мы – решения принимает сама жизнь…

– Господин лейтенант, они уходят! Уходят с крыши!

Старший лейтенант Романов, рискуя, немного приподнялся на локтях, посмотрел в сторону корпуса. Видно было плохо – все еще тлеющие обломки «засвечивали» ночное зрение, слепили. Но и того, что удавалось увидеть, было достаточно.

– Приготовиться всем!

Что произошло? Заметили? Если так – почему не открывают огонь? Почему уходят? Это – господствующая высота, стратегически важная точка, у них там тяжелое вооружение, находясь там, они имеют преимущество. Если даже обнаружили – они не должны уходить. Что же все-таки произошло?

Ответ группа Романова получила почти сразу же. Удар крылатыми ракетами не похож на то, что показывают в синематографе – горящее небо, пронизывающие его белые молнии ракет, – современная крылатая ракета быстра и относительно тиха. Просто что-то промелькнуло в темноте, на небольшой высоте, почти над головами – то ли самолеты, то ли беспилотники – кому-то даже показалось, что это штурмовые самолеты заходят на станцию. А вот потом были уже взрывы. От места посадки вертолетов десантников отделяла горная гряда, видеть то, что там происходило, они не могли – но слитная серия взрывов и разом окрасившееся в багровый цвет небо сказали десантникам все то, что они хотели знать.

Тыла больше не было. За ними – никто не стоит. Они – единственные солдаты русской армии на многие километры вокруг, они – единственные, кто может выполнить боевую задачу. Кроме них – больше не сможет никто.

И их – не ждут. Их нет ни в каких расчетах, теми расчетами, которые погубили всех их сослуживцев, они не предусмотрены.

И тогда все они – как один – поднялись в атаку…

 

 

30

 

Казань

Вечер 1 июля 1992 года

 

Ехать даже на мотоцикле было сложно – старые узкие казанские улочки, обычно забитые транспортом, сейчас были пусты – машины стояли в ряд, а то и в два ряда у поребриков, на стеклах некоторых из них красовались белесые трещины, какие-то были залиты краской, какие-то – исписаны матерными словами. Но самое главное – то тут, то там на дороге попадались люди – одиночки и группы, все одеты тепло не по погоде, навязанный на нижнюю часть лица платок – обычно зеленый – скрывает лицо. В руках – палки, камни, велосипедные цепи, биты, самодельные пики из насаженного пустой горловиной рукоятки на длинную палку ножа. Пики – самое опасное, все равно, что длинное копье для рыцаря: мотоциклиста на скорости проткнет только так. А ехать надо.

Мотоцикл у британца был хоть и менее скоростным и мощным – но для езды по городу подходил как нельзя лучше. Восьмисоткубовый «БМВ», переделанный из тяжелого кроссового мотоцикла для экстремальной езды по городу. Запрыгнет на любой поребрик, проедет по любой лестнице, поднимется на любой взгорок. В Казани, особенно в центре, было много небольших старинных проулков, уходящих ввысь под углом сорок пять градусов, а то и больше – не всякая машина могла там протиснуться, а этот мотоцикл пролетал не задумываясь. Более мощный «Таун-Чоппер», хоть и обладал почти в два раза более мощным двигателем, для такой езды по городу был тяжел, откровенно неповоротлив, а подвеска в отличие от длинноходной кроссовой германского мотоцикла просто вытрясала из седоков душу.

Впереди грохнул выстрел…

– Вон он!

Британец не пытался застрелить преследователей, он понимал, что не попадет, и не тратил зря патроны. А вот пытавшихся сбить его с мотоцикла палкой погромщиков наказал – выхватил пистолет и выстрелил. Всего один выстрел – и пацан лет восемнадцати, бросившийся наперерез мотоциклу с палкой, покатился по асфальту…

Британец поддал газу, «БМВ» встал на заднее колесо, вихрем пронесся по улице, не обращая внимания на прыснувших в разные стороны погромщиков и просто зевак. Проехав пару сотен метров, мотоцикл внезапно свернул влево и пропал во дворах.