В которой описывается столица Перевертайзо и река Самописка, на берегу которой стоит этот город.

Скоро вдали показались какая‑то темная река и горбатый мост.

У самого берега Петя невольно остановил вездеход и начал протирать глаза.

Неужели ему все это кажется? Ведь вода в реке была темно‑фиолетового цвета, точь‑в‑точь как ученические чернила.

– Что это значит? – спросил он, высовываясь из кабины.

– Это река Самописка, – спокойно ответили ему маленькие нетаковцы, которые купались в реке и были точно такого же цвета, как вода в ней.

– Но ведь она похожа на чернила!

Подоспевший на своей чадящей машине Нетактак Наоборото объяснил Пете:

– Совершенно верно – чернила. Это большое удобство! Во‑первых, мы избавили наших учеников от необходимости брызгаться чернилами в школе – к их услугам целая река; во‑вторых, наши ученики бегают во время уроков к реке и макают в нее свои перья или заправляют самопишущие ручки. И все это бесплатно, за счет городского правления.

– Ну и ну! – покачал головой Петя и повел вездеход на мост.

 

 

Однако ни одна из следовавших за ними колонн и не подумала воспользоваться мостом: все они пошли вброд и на противоположном берегу вышли совершенно перекрашенные.

– Молодцы! Правильно пошли! – сказал Нетак.

Но Петя, Непоседа и Мякиш молчали. Все это начинало надоедать, хоть и любопытно было видеть, какие чудеса последуют дальше.

Как только они выехали на противоположный берег, который был началом города, на них с диким лаем набросились кошки всех мастей.

Нетактак Наоборото выпрыгнул из машины и, несмотря на всю важность своего положения, собственноручно стал разгонять кошек, покрикивая на них:

– Ачу! Ачу! Пошли вон, добро пожаловать!..

И путешественники въехали в столицу. Да, прекрасный город Перевертайзо представлял собой весьма необычную картину. О нем стоит рассказать поподробнее.

 

 

Собственно говоря, на первый взгляд город был как город: дома, улицы, скверы, люди… то есть нетаковцы. Жители планеты выглядели очень своеобразно. Рост и размеры их не зависели от возраста, а зависели от того, сколько в ком было упрямства. Много упрямства – большой нетаковец, мало упрямства поменьше. Поэтому можно было встретить нетаковца размером с куклу и рядом увидеть упрямца‑великана ростом с нормального человека. Другими качествами, кроме упрямства, они не обладали.

В столице, как и на всей Большой Нетаке, все делалось наоборот. Стрелки на часах двигались против хода часовых стрелок, да и сама планета, оказывается, вращалась не в ту сторону… Петя это понял по легкому головокружению, которое не покидало его с момента посадки. Короче, порядки в этом городе заставляли Петю только и делать, что удивляться.

Заметив замешательство гостя, Нетактак Наоборото поспешил объяснить:

– У нас очень порядочные беспорядки! Чувствуйте себя свободно и делайте, что вам вздумается!

А Петя слушал и читал объявления.

«Нам все равно – можно лезть через окно!» И двери в домах были заколочены.

«Не переходи улицу в положенном месте!» И пешеходы толпами ходили по мостовой.

На кинотеатрах висели объявления: «Детям до шестнадцати – можно!»

И сотни других, вроде «Сорить!», «Шуметь!», «Высовываться!..»

Можете себе представить, какой невообразимый ералаш стоял в городе. Машины не переставая гудели и каждую минуту сталкивались, у каждого дома дрались мальчишки, а полиции не было видно…

Впрочем, это не совсем так. Полиция была всюду на месте. Надо было только догадаться, что широкие стеклянные колпаки на перекрестках были полицейскими постами. Если в нормальных городах эти колпаки узкие и стоят вертикально, чтобы дежурный милиционер не мог прилечь и уснуть, то в Перевертайзо это все, естественно, было наоборот. Под широкими стеклянными колпаками стояли кровати, и на них мирно спали постовые.

Петя не поверил своим глазам. Он остановил вездеход, вышел на улицу и подошел вплотную к полицейскому посту. Следом за ним поспешили Непоседа, Мякиш и Нетак. Они расплющили носы о стекло и убедились, что не ошиблись: на удобной широкой постели лежал упитанный нетаковец‑постовой и храпел.

В это время к ним подоспела машина Нетактака Наоборото. Знаменитый нетаковец подошел к ним на цыпочках и, приложив палец к губам, сказал:

– Ш‑ш‑ш, не будите его, он на посту!

– Но ведь в городе беспорядки! – не сдержал своего возмущения Петя.

– У него – порядок, тишина. Колпак звуконепроницаемый! – объяснил Нетактак Наоборото. – У нас постовым и пожарником может быть только тот, кто умеет проспать на одном боку двадцать четыре часа. Это очень выгодные профессии никакой ответственности. В случае чего, у дежурного оправдание: «Не видел, спал».

– Хорошо, когда полиция ничего не видит! – улыбнулся земной Нетак и, не скрывая своего одобрения, нежно погладил кусочек полицейской будки.

Зато Непоседа весь дрожал и молчал. Он боялся, что от возмущения не сможет ни заикаться, ни петь.

Ну, а Мякиш по этому поводу выразился так:

– Ничего не скажешь – хороша постелька! Широкая, мягкая. – Он потянулся, зевнул и промурлыкал: – Я, пожалуй, мог бы здесь стать начальником полиции. Работенка не пыльная…

Петя тревожно покосился на Мякиша, махнул рукой и поскорей затолкал своих друзей в кабину вездехода.

Дальнейшая поездка по столице Перевертайзо ничего нового не принесла, все продолжалось в том же духе. И совсем незачем пересказывать то, что увидели наши путешественники. Достаточно представить себе город и увидеть его наоборот, чуть ли не вниз головой.

Да, не случайно эта планета называлась Большая Нетака, а столица ее Перевертайзо.

Время подходило к обеду, и путешественники направлялись к самой знаменитой в столице столовой с очень приятным названием «Ешь как хочешь!».

 

Глава 33

 

 

В которой описывается торжественный прием в столовой под названием «Ешь как хочешь!», и важная беседа между Петей и государственным деятелем Нетактаком Наоборото.

Знаменитая столичная столовая «Ешь как хочешь!» успокоила и обрадовала путешественников. Название ее было правилом, а кто из ребят не мечтает иногда о таком правиле? Во всяком случае, таких немало.

Петя сам еще недавно устанавливал дома подобные порядки. Но там приходилось бороться с родителями, а здесь, пожалуйста, ешь как хочешь!..

Столы в обеденном зале были накрыты. Гостей ожидали давно.

Нетактак Наоборото сам лично пальцами снял пробы со всех блюд и похвалил шеф‑повара. Потом гостям подали меню. Петя не мог скрыть своего удовольствия и прочитал его вслух. Вот что там было написано:

 

На первое: ТОРТ С КОМПОТОМ И НАПОЛЕОНОМ

На второе: КОМПОТ С НАПОЛЕОНОМ

На третье: НАПОЛЕОН С КОМПОТОМ

На десерт (для аппетита): МОРОЖЕНОЕ С ИЗЮМОМ

Посетители могут отказываться от супов и каш.

 

– Очень здорово! – сказал Петя. – От супа сразу отказываюсь, я уже дома насупился. Что касается каши – я еще подумаю, может быть, не откажусь.

 

 

То ли в нем заговорил голод, то ли воспоминания детства, когда его, еще маменькиного и папенькиного сыночка, перекармливали и перепичкивали всякими вкусностями, но только он с грустью заявил:

– Эх, жалко, что не захватил я свой ПУП!

Эти слова заставили Нетактака Наоборото и шеф‑повара переглянуться. Толстый шеф осмелился по этому поводу высказать следующее:

– Уж на что мы, нетаковцы, ко всему привычный народ, а без пупа обойтись не можем. Жаль, что вы забыли его дома. Интересно бы взглянуть, какой он у вас?

– Небольшой. Примерно, как стол, и работает от электричества.

– Позвольте, пуп? – развел руками шеф‑повар.

– Ну да, ведь это машина. ПУП означает Полуавтомат Усиленного Питания. Он в разжеванном виде подает пищу в рот. Остается только проглатывать.

У шеф‑повара и Нетактака Наоборото от удивления глаза полезли на лоб.

– Вот это да! – сказал шеф‑повар и прикрыл ладошкой то место, где у него был самый обыкновенный, не полуавтоматический пуп. – Как же это вы не захватили такое чудо с собой?!

Петя почесал в затылке и не спеша ответил:

– Да потому, что этот ПУП не такой, как у всех людей….

– Как вы сказали? Не такой, как у всех? – перебил Нетактак Наоборото.

– Да, не такой.

– Так ведь это именно то, что нам нужно! – Он подпрыгнул от радости и угодил в вазу с кремом.

– Пожалуйста, я пришлю вам чертежи, как только заработает космическая почта, – пообещал Петя.

– А я потребую, чтобы издали правительственный указ. Пусть все жители Большой Нетаки заменят свои обычные пупы на не такие, как у всех людей!

– Пожалуйста, делайте что хотите, – махнул рукой Петя. – А я уж как‑нибудь сегодня справлюсь без ПУПа. – И он проглотил слюнки.

– Справимся, справимся! – нерешительно мурлыкал Мякиш, шагая по липкому столу.

Ничего удивительного не было в том, что стол был липким и сладким: ведь он весь был заставлен мороженым и наполеонами. Потому‑то и мух было очень много. Петя хотел прогнать их, но вовремя заметил объявление:

 

БУДЬТЕ ВЗАИМНО ВЕЖЛИВЫ – НЕ ОБИЖАЙТЕ МУХ!

 

И все же Петя хотел проявить свою аккуратность. Он спросил у хозяев:

– Нельзя ли перед обедом помыть руки? Знаете, в дороге запылились, много космической пыли…

– Это неважно! – улыбнулся Нетактак Наоборото. – Значительно важнее помыться после обеда, чтобы не унести на себе казенных мух!

– Ваши обычаи для нас закон! – сказал Петя, торопясь приступить к обеду.

Вскоре заработали языки, челюсти и пальцы.

Через две минуты даже воздух в столовой стал липким.

Нетактак Наоборото не слезал со стола. Он копошился в тортах и мороженом, плавал в кастрюлях с компотом, выбирая для гостей лучшие яства.

Нетак – самый почетный гость планеты – был усажен на вершину кремового торта и торчал там как роза. Несколько раз он порывался сбежать со стола, но Нетактак Наоборото вежливо удерживал его на месте и при этом нежно обмазывал кремом.

Вскоре между Нетактаком Наоборото, главным уполномоченным по наоборот делам и Петей состоялась деловая беседа. Возникла она легко и непринужденно, как‑то сама собой, и от простых шуток и любезностей перешла на важные государственные вопросы.

– Так, так! – первым начал Петя, отправляя в рот кусок наполеона.

– Скорее, не так! – вежливо заметил Нетактак Наоборото.

– Но все‑таки так! – мягко не соглашался Петя.

– Оно было бы так, если бы не не так!

– Как так – не так?

– Очень просто, не так! – повышал голос Наоборото. – Поскольку, так сказать, видите ли, возможно, тем не менее и тому подобное.

Петя вежливо разводил руками и твердил свое:

– Но ведь у вас, уважаемый Наоборото, все не так!

– Уф, наконец‑то! – с облегчением отдувался гостеприимный нетаковец.

– Я знал, что вы оцените наши порядки! Именно не так!

– Так, так, – говорил Петя.

– Нет, скорее, не так!..

И все начиналось сначала. Таким образом обед прошел в дружеской обстановке, и обе договаривающиеся стороны достигли соглашений по многим вопросам.

Первым отвалился от угощений Непоседа. Он вообще был неважным едоком, а тут еще Нетактак Наоборото и шеф‑повар портили ему аппетит своими нетакпожеланиями:

– Ешьте, чтоб у вас животы лопнули!

– Чтоб вам горько стало!

– Ешьте, авось заболеете!..

Соскочив к Пете на стул, Непоседа сердито пропел:

 

– Когда все это кончится,

Нужна с повидлом пончица…

 

– Мало тебе этого? – удивился Мякиш. – И, во‑первых, не пончица, а пончик! Пончиц не бывает даже на Большой Нетаке. А во‑вторых, меня уже тоже тошнит.

Петя трудился честно, но в конце концов почувствовал, что от такой пищи к нему может вернуться самая неприятная из болезней – капризит. Вспомнив о ней, он немедленно прекратил есть.

Вдруг Нетактак Наоборото заволновался. Он спрыгнул на пол и быстро заговорил:

– Ай‑ай‑ай! Я совсем забыл, что через два часа начинается великий праздник! Я должен немедленно бежать на столичный стадион, проверить, все ли в полном беспорядке! А вы ешьте и уставайте, потом придете не туда. Дорогу вам не покажет каждый…

Последние слова он уже выкрикивал на ходу, убегая и оставляя на полу следы разноцветных кремов.

– Пошли на воздух! – сказал Петя, отмахиваясь от казенных мух.

– П‑пошли, – тяжело отдуваясь, сказал Мякиш.

– П‑п‑пошли! – радостно заикал Непоседа.

И все вместе подумали: «Как бы нам больше никогда не попадать в столовые „Ешь как хочешь!“».

У выходного окна, пересчитывая своих друзей, Петя не увидел Нетака.

– А где Нетак? – спросил он.

– Что‑то не видно, – развел руками Мякиш.

Они бросились к столу, но ни в одном торте, ни в одном компоте деревянного упрямца не оказалось.

– Все ясно, я знал, что он сбежит! – сердито махнул рукой Петя. – Надо было его привязать. Он пропадет! Здесь что ни шаг – опасность!..

– Положим, не все места так ужасны, – вдруг задумчиво произнес Мякиш.

Петя тревожно посмотрел на Мякиша и сказал:

– Ну, если уж и ты так думаешь, то мы сейчас же отправляемся обратно! Довольно, нанетакались, чтоб им было пусто, этим наоборотам!

Непоседа испуганно посмотрел на Петю, а Мякиш слезливо проканючил:

– А нашего Нетака мы здесь оставим?

– Оставим! Пусть знает как подводить коллектив!

Непоседа от обиды не смог ничего проикать и зазвенел всеми пружинками.

– Не‑ет, Петя! – решительно замотал головой Мякиш. – Это нечестно! Нетак тебя в беде не оставил, он бежал вместе с нами, чтобы починить твой дырявый бензобак. А ты…

– Что я?.. Я ничего, – смутился Петя. – Но пора же этому упрямцу наконец стать самостоятельным!

– Но ведь он пока только самосидетельный, – вздохнув, сказал Мякиш.

– Какой?

– Са‑мо‑си‑де‑тель‑ный! – по складам повторил Мякиш.

– Ага, ну конечно, – понимающе сказал Петя, хотя в действительности не понял, что это значит.

Непоседа дергался, дергался, наконец пропел:

 

Надо нам обегать всю столицию,

На ноги поставить всю полицию!..

 

– На ноги поставить этих спящих барбосов нам не удастся, – сказал Петя. А вот Перевертайзо перевернем вверх тормашками и отыщем нашего Нетака.

– А я все‑таки попытаюсь договориться с полицией. Я найду с ними общий язык! – заявил Мякиш.

– Ладно, – махнул рукой Петя. – Бегом на поиски! Через час встретимся на этом месте.

И они разбежались в разные стороны.

 

Глава 34

 

 

В которой Петя и Непоседа попадают в образцово‑показательный нетакинтернат.

Петя и Непоседа бежали так быстро, что скоро потеряли Мякиша из виду. На улицах было очень шумно и оживленно. Жители Перевертайзо готовились к великому празднику и не обращали внимания на знаменитых пришельцев с другой планеты.

По проспектам то и дело проходили колонны юных жителей столицы. Все они держали путь на столичный стадион. И хотя марширующие очень походили на пропавшего деревянного Нетака, Петя и Непоседа не решались расстраивать колонны идущих. Впрочем, его и не могло там быть. Марширующие выделывали на ходу такие трюки и фортели, выкамаривали такое, чего еще не умел делать деревянный Нетак.

На окраине города их остановили душераздирающие крики и свист, которые неслись из‑за высокого забора. На неструганых досках большими чернильными буквами было написано:

 

ОБРАЗЦОВО‑ПОКАЗАТЕЛЬНЫЙ НЕТАКИНТЕРНАТ.

 

Петя махнул рукой и хотел бежать дальше, но Непоседа схватил его за штанину и пропел: – С… срочно надо здесь искать Нетака, В… вот она зарыта где, собака! – Почему здесь? – удивился Петя. И Непоседа снова запел: – О… он хотел учиться обязательно, Чтобы тоже стать самостоятельным!..

– Вот оно что! – сказал Петя. – Ну, тогда, конечно, пойдем.

И они перелезли через забор, потому что ни ворот, ни калитки нигде не было.

Видимо, в нетакинтернате была большая перемена. Двор кишел учениками разного калибра. Они так были увлечены своими играми, что не сразу заметили гостей.

То, что своими собственными глазами увидели Петя и Непоседа, заставило их замереть и прижаться к забору.

Половина учеников играла в чехарду. Они прыгали через учителей, и если какой‑нибудь учитель не выдерживал скакуна и падал, то самый отчаянный нетаковец давал ему десять щелчков в лоб.

Другая половина учащихся стреляла из рогаток в окна.

Не успел Петя отереть со лба холодный пот, как их заметили ученики. Сотни глоток радостно заорали и заулюлюкали, и из сотен рогаток в гостей полетели крупные голыши.

Тотчас же к ним подбежал солидный крупный нетаковец. Это был директор образцово‑показательного нетакинтерната. Он же был и заслуженным учителем планеты. Об этом свидетельствовал знак на его груди: орден невыливайки с двумя мухами – высшая награда.

– Безобразие! – сказал Петя, заслоняясь от метких выстрелов.

Но директор радушно улыбнулся и заявил:

– Что вы, что вы, у вас нет основания обижаться на моих учеников: они стреляют в вас отборнейшими камнями. У нас не каждый гость удостаивается такой чести. К сожалению, я сам не успел в вас выстрелить, но, надеюсь, на первый раз вы меня простите… Честное слово, я больше не буду! – смущенно закончил директор.

К счастью, в это время прозвенел звонок, и стрельба прекратилась. Ученики лихо стали запрыгивать в окна своих классов, а директор сказал:

– Надеюсь, вы не откажетесь посетить урок в нашем нетакинтернате. Пойдемте со мной, я поведу вас в лучший класс!

Петя немедленно хотел отказаться, но вспомнил, что ведь надо искать Нетака. И, откровенно говоря, его очень интересовало, как в таком интернате проходит обучение. Непоседа же успел обегать всю территорию и сообщить Пете, что среди учеников, которые хулиганили во дворе, их Нетака не было.

– Хорошо, мы пойдем на урок, – сказал Петя директору. – Только прикажите ученикам не оказывать больше нам таких почестей.

– Ни в коем случае, это против наших правил. На уроках в гостей положено брызгать чернилами, а не стрелять из рогаток.

 

 

– И этого, пожалуйста, не надо, – попросил Петя.

– Хорошо. Ради вас мы пойдем на это. Я прикажу, – пообещал директор и повел гостей к учебному зданию.

По дороге Петя шепнул Непоседе, чтобы тот заглянул во все классы и поискал в них Нетака. Непоседа кивнул головой и первым прошмыгнул в интернат.

В учебном корпусе коридоры были узенькими и низкими. Маленькими оказались и классы, потому что юные нетаковцы были маленького роста и в больших помещениях не нуждались.

Как только Петя и директор вошли в один из классов, ученики‑нетаковцы дружно встали на головы. То же самое сделал учитель на своей кафедре. Петя спросил у директора, не нужно ли ему проделать это приветствие.

– Нет, – ответил тот. – Чего доброго, вы ногами проломаете потолок. – И тут же сообщит: – Здесь сейчас будет урок чтения. Это очень сложный предмет!

«Почему сложный? – удивленно подумал Петя. – У нас дети еще до школы начинают читать». Однако скоро он убедился, что директор был прав.

Солидный руководитель нетакинтерната сел на пол и пригласил Петю устроиться рядом. Петя поблагодарил за любезность и сел по‑турецки, скрестив под собой ноги.

В классе стоял неимоверный шум. Парты хлопали крышками и ездили по полу, словно заводные сани. Петя сам был не из дисциплинированных учеников, но сейчас ему хотелось подбежать к одному‑другому нетаковцу и призвать к порядку. Еще минута, и он так поступил бы, но учитель, ловко лавируя между разъезжающими партами, подошел к нему и, вручив учебник, сказал:

– Мы будем читать рассказ на первой странице, вот этот. – И он ткнул пальцем в название.

– «Мальчик и Кабан», – прочитал про себя Петя.

Потом учитель остановил одну парту и, щелкнув в лоб вертлявого ученика, приказал ему:

– Читай, Нетачок, и не посрами меня перед гостем и директором.

Нетачок встал и бойко прочитал:

– «Кичьлам и набак».

– Молодчина! – улыбнулся директор. – Правильно!

Петя начал искать на странице такие слова, но не нашел. Такого там и в помине не было. Только название рассказа чем‑то напоминало прочитанное учеником, но чем – Петя понять не мог.

А ученик бойко продолжал:

– «Набак лажел в ежул, а кичьлам леш в улокш».

В действительности же в первой строчке рассказа черным по белому было написано: «Кабан лежал в луже, а мальчик шел в школу».

– Это же не верно, – не удержался Петя.

– Конечно, не верно! – согласился директор. – В рассказе что‑то перепутано. Всякий уважающий себя ученик должен лежать в луже, а кабан ходить в школу!

Петя на минуту зажмурил глаза и представил себе эту картину. В большой чернильной луже лежал мальчик, болтал ногами и хрюкал, а кабан с ранцем на спине торопился в школу.

– Тьфу, – негромко произнес Петя и подавил в себе усмешку. Он уже догадался, в чем заключалась мудрость нетакчтения в этом нетакинтернате: ученики должны были читать слова наоборот.

Петя больше не следил за содержанием рассказа: надоело переворачивать слова наизнанку. К счастью, история была короткой. Рассказ кончался словами: «Кабан стал знаменитым ученым».

Ученик же прочитал:

– «Набак дате мытинеманз мынечу».

На что учитель заметил:

– Молодец, из тебя тоже выйдет хороший набак!

Петино терпение лопнуло. Он и слушать больше такого не мог, и боялся, чтобы проводы не были такими же торжественными, как встреча. Ведь на партах наизготовку лежали рогатки.

Тогда он пустил в ход испытанный школьный метод. Он поднял руку и попросил слова.

– Что желает сказать наш гость? – спросил учитель.

– Я ничего не желаю сказать, – ответил Петя. – Я только желаю на минуточку выйти.

– Куда? – вместе спросили директор и учитель.

И тогда Петя взялся за живот и скрючился.

– А‑а, пожалуйста, пожалуйста, хоть на целый час! – разрешил догадливый директор и любезно открыл ему двери.

В коридоре Петя сразу же столкнулся с Непоседой. Тот печально развел руками‑пружинками и пропел ему, что Нетака нигде обнаружить не смог.

– Чертов деревянный упрямец! – выругался Петя и сказал: – Давай, Непоседа, скорей уносить отсюда ноги, иначе прозвонит звонок и нас начнут торжественно провожать! Бежим прямо к столовой. Может быть, Мякиш уже отыскал Нетака.

И, перепрыгнув через ворота нетакинтерната, знакомой дорогой они побежали к столовой.

 

Глава 35