Главные черты имперской модернизации России (XVIII – начало XIX вв.). Экономическая политика российского правительства.

Цивилизационное своеобразие имперской России. Имперская цивилизация, формированию которой дала начало активная внешнеполитическая деятельность Петра I, явилась одной из наиболее крупных по территории цивилизаций, сформировавшихся на пространствах Восточной Европы и Северной Азии, самобытность которой обусловлена взаимодействием специфических географических, этнических, политических и исторических факторов.

Огромные пространства, ограниченные во многом естественными рубежами, характеризуются разнообразием ландшафтов. Вместе с тем, жизнедеятельность значительной части населения империи осуществлялась в неблагоприятной континентальной зоне, в суровых природно-климатических условиях. На экономику, весь жизненный уклад России оказывало значительное воздействие то, что около 75% территории страны приходилось на зону рискованного земледелия, что при колоссальных расстояниях основные природные богатства были сосредоточены там, где почти не было населения, ограничен доступ к удобным океаническим зонам с их дешевыми транспортными артериями. Отсюда проистекает постоянное стремление имперской России расширить свои границы с целью приобщения к центрам мировой торговли, освоить более благоприятные сельскохозяйственные районы.

Новые территории нужны были и для приложения предпринимательских сил, развития рыночных отношений. В связи с этим в территориальных приобретениях России просматриваются некоторые западные черты. Так, в 1721 г. по западному образцу Россия была провозглашена Петром I империей. Она активно включилась в европейскую политику, участвовала в различных союзах. Постоянно возрастал ее авторитет в мировой политике. Уже в ходе Северной войны (1700 – 1721 гг.) Россия заявила права на участие в мировых делах на равных с ведущими европейскими державами. В последней четверти XVIII в. она вошла в число великих держав и подтвердила это своё положение в ходе наполеоновских войн. Если раньше геополитические интересы России не выходили за пределы прилегающей территории, то теперь оформились более широкие великодержавные претензии на сферы контроля и ответственности: Балканы, район черноморских проливов, славянские территории Европы, Азия и Прибалтийский регион.

Из географических особенностей развития имперской цивилизации проистекает и специфика формирования её этнического состава. Базовая особенность российской империи заключается в том, что её ядром, интегрирующим началом является русский народ, который в свою очередь генерировался на полиэтничной основе. Это один из крупных, развитых и богатых культурой этносов мира. Благодаря подобным объективным факторам, а также таким интеграционным чертам, как самоограничение, подвижничество, терпимость, склонность к справедливости, к взаимообогащению культур и т.д., русский народ стал объединителем других этносов империи. К нему на протяжении XVIII – первой половины XIX столетий присоединялись добровольно или в результате войн, но в основном путем мирной колонизации, многие европейские и азиатские этносы, живущие на своих исконных землях. Так, были присоединены неславянские земли, как правило, с богатым историческим прошлым, в большинстве вхо­дившие до присоединения к России в состав других государств. Присоединение этих территорий превратило Россию в Россий­скую империю. Укажем эти земли, исходя из географического положения, начиная с северо-западной границы: Финляндия (1809 г.), Прибалтика (1721 г.), Польша (1815 г.), Бессарабия (1812 г.), Крым (1783 г.), Кавказ (первая половина XIX в.), Казах­стан и Средняя Азия (присоединение завершено во второй поло­вине XIX в.). В России в отличие от европейских империй, имевших огромные заморские территории, русское на­селение жило бок о бок с присоединенными к империи народами. Совместная жизнь объективно способствовала сближению наро­дов. А российская власть расходовала немало сил и средств на обустройство присоединенных земель. По сути, это присоединение и сформировало основную территорию имперской цивилизации.

Рубеж XIX—XX вв. характерен усилением государственного вмешательства в экономику страны. В 90-х годах XIX в. был принят ряд экономических мер, направленных на поощрение развития промышленности и банковского дела, на ускорение индустриализации страны. Проведение этих мер связано с именем выдающегося государственного деятеля того времени Сергея Юльевича Витте (1849— 1916). Он родился в семье голландского происхождения, получившей в середине XIX в. российское дворянство. Высокообразованный, обладавший несомненными талантами администратора, политика и хозяйственника, Витте видел в индустриализации России необходимое условие ее достойного положения среди ведущих держав.

Свою карьеру Витте начал в качестве управляющего юго-западными железными дорогами. Его карьера складывалась успешно. Способности и распорядительность Витте были замечены Александром III, который назначил его в 1889 г. директором Департамента железнодорожных дел Министерства финансов, в феврале 1892 г. — министром путей сообщения, а в августе того же года — министром финансов.

В 1891 г. по инициативе Витте было начато строительство важной в экономическом и стратегическом отношении Транссибирской магистрали. Через 15 лет эта магистраль протяженностью в 7 тыс. верст была введена в строй и вызвала к жизни прилегающие к ней регионы, а также сыграла огромную роль в переселенческом движении и активизации внешнеполитического курса России на Дальнем Востоке.

Витте провел ряд мер, направленных на повышение доходности казны и стабилизации рубля. С 1 января 1895 г. им стала поэтапно вводиться винная монополия: сначала (до 1898 г.) — в 35 губерниях, а в последующие годы действие ее было распространено и на всю территорию империи. Вводилась государственная монополия на очистку спирта и изготовление из него водки. Впрочем, винокурение, даже очистку спирта и изготовление водки могли производить частные лица, но только по заказам казны и под наблюдением акцизного надзора. Продажа спирта и винно-водочной продукции всецело находилась в руках государства. Государственная монополия нс распространялась лишь на изготовление и продажу пива, браги и виноградного вина. Регламентировались время и место торговли спиртными напитками. Контроль за проведением в жизнь этой меры был возложен на Главное управление неокладных сборов и продажи питей Министерства финансов.

Питейный сбор стал важным, постоянно возрастающим источником доходов казны. Если в середине 90-х годов XIX в. казна получала за счет питейного сбора 55 млн руб. дохода, то в 1900 г. — 85 млн руб. (11% доходной части бюджета), а в 1913 г. — уже 750 млн руб. (свыше 22% государственных доходов).

Витте осуществил денежную реформу, которая, как сказано выше (см. гл. 5), была подготовлена его предшественниками, министрами финансов Н. X. Бунге и И.А. Вышнеградским. Указом 29 августа 1897 г. в основу кредитной системы вводился золотой рубль. Уже с 1896 г. стали чеканить золотые монеты достоинством в 15 руб. (империал) и 7,5 руб. (полуимпериал). Отныне все выпускаемые кредитные билеты могли свободно и без ограничений обмениваться на золото. Право эмиссии (выпуска) кредитных билетов предоставлялось только Государственному банку. При этом был установлен твердый порядок, требовавший постоянного наличия в казне золотого запаса в размере, необходимом для обеспечения кредитных билетов.