Общая история вселенной xenogears 5 страница

- Да, кажется, староста говорил что-то об этом... - кивнул Фей. - Так значит Элли...

- Вполне возможно. У них огромный технический потенциал и этот корабль - лишнее тому доказательство. Скорее всего, его отправили для разрешения конфликта на границе. Ходят слухи, что единственное, что по-настоящему интересует "Геблер" - раскопки. И именно в обмен на возможность ковыряться в земле они присоединились к силам Королевства.

- Значит, они воюют с Империей?

- Да, - кивнул Узуки. - Недавно они обнаружили новые казематы под пятисотлетним храмом, но Кислев уже успел обосноваться в том районе. Так что сейчас они наверняка летят, чтобы выдворить имперцев оттуда.

- Понятно, - поморщился парень, представив себе, как это будет выглядеть, и заспешил по дороге в сторону, где между сходящимися арками ветвей деревьев виднелся яркий свет.

- Постой-ка, - остановился он, сделав пару шагов. - "Недавно" ты был у себя дома, ковырялся в железках и воевал с женой и дочкой, которые пытались тебя хоть на часок отвлечь от этого занятия! Откуда ты узнал о раскопках и стычках на границе?! Вот только не говори, что разглядел все это через свой телескоп!

- Молчу! - развел руками ученый.

- Док! - Фей наградил его пристальным взглядом.

- Как я уже недавно говорил твоей новой знакомой, - лукаво усмехнулся Узуки, поправив на носу очки, - я знаю о мире несколько больше, чем знают остальные.

И более не обращая внимания на вопросительные взгляды парня, ученый зашагал по дороге, насвистывая себе под нос простенький мотивчик и при этом безбожно фальшивя.

 

Великая, простирающаяся на сотни километров пустыня, покрывающая едва ли не всю территорию Королевства, на поверку оказалась ничем не примечательным песчаным океаном с застывшими бесформенными кучами волнами-барханами.

Фей опустился на корточки и окунул руку в песок. Он оказался холодным и жестким. Чуть глубже была земля, такая же холодная и влажная - похоже здесь, на границе леса, песок лежал тонким слоем, принесенным северными ветрами.

- Будет лучше, если мы поспешим, - заметил ученый, ненавязчиво отвлекая Фея от его занятия. - Здесь, вблизи леса, в столь ранний час, когда солнце еще не успело подняться высоко в небо, вполне комфортно, но если к полудню мы не доберемся до города, придется изрядно попотеть...

- Да, конечно... - Юноша поднялся, отряхнул руки, обтер остатки песка о штанины, поправил перекинутый через плечо ремень сумки и ступил в песчаные воды.

Солнце, лениво карабкающееся по куполу неба, неумолимо подбиралось к зениту. Ноги по щиколотку утопали в песке. Спасало лишь то, что Док заблаговременно перетянул штанины и верхнюю часть ботинок крепкой бечевой. Ко всему прочему подул ветер. Сильный, порывистый, он поднимал в воздух целые тучи песка и швырял в лица людей. Причем нападал чаще не в лоб, а втихаря скользил под ногами, а потом стремительно бросался вверх.

По раскрасневшимся лицам стекали градины едкого пота, оставляя солоноватый привкус на облепленных песчаной пылью губах. Щипало глаза, невыносимо зудела кожа.

Две походные фляги с водой опустели уже наполовину, а на подернутом дымкой горизонте маячили лишь неясные темные пятна, едва ли походившие на стены пустынного города.

- Док, я... - Фей не договорил.

Шедший чуть впереди Ситан внезапно остановился, так что парень едва не налетел на него. Предостерегающе поднял левую руку и внимательно осмотрелся.

- Что случилось? - Юноша обошел ученого и тоже внимательно оглядел окрестности.

Ничего не изменилось: все те же барханы и дюны, вздымавшиеся над бескрайним океаном желтых песков.

- Кажется... поверхность здесь какая-то... иная. Песок лежит неестественно.

- Док, ты не перегрелся? - серьезно осведомился Фей. - Это уже не смешно...

- А я и не смеюсь. В этой пустыне обитает множество существ, встречи с которыми мне, по возможности, хотелось бы избежать.

- Здесь еще и кто-то живет?! - изумился Фей.

- Конечно! Не думаешь же ты, что столь обширные пространства на протяжении веков остаются никем не занятыми, за исключением пары обжитых районов, где люди разбили свои поселения?!

- Если честно - думал, до недавнего времени.

- Так вот, ты сильно ошибаешься. Эта пустыня - живая. И я удивлен и обрадован тем, что до сих пор нам не встретились представители местной фауны...

Все это время ученый не прекращал внимательно осматривать местность.

- В смысле - животные?.. - переспросил Фей. - Ну, если это место тебе не нравится - давай обойдем. Хотя... не знаю, как ты здесь ориентируешься...

- Не успеем... - Ученый скептически покачал головой и обернулся к Фею. - Ориентируюсь я по солнцу, а обойти это место нам не удастся - нас уже заметили, так что готовься... готовься к бою, а там посмотрим... может и удастся разойтись миром.

- Бою? С кем?!

- А вот с ними... - ученый мягко развернул юношу на сто восемьдесят градусов и ткнул пальцем в неровный строй людей, укутанных в длинные плащи, фактурой и цветом схожие с песком у них под ногами.

Парень мог поклясться, что выросли они буквально из-под земли и еще минуту назад на их месте не было ничего, кроме...

Фей резко обернулся и увидел, как из песка поднимаются люди. Закутанные в точно такие же плащи, даже выпрямившись в полный рост, они походили скорее на причудливые песчаные колонны, нежели на живых существ. И лишь когда их одежды распахнулись, а в руках оказались грубые деревянные копья, они стали походить на людей... и при том весьма опасных и явно недружелюбно настроенных людей.

Фей прекрасно знал, что зачастую такие вот неказистые с виду остро отточенные деревянные палки могут оказаться оружием куда более грозным, чем пистолеты и прочая стреляющая пакость, призванная нести смерть. Не раз ему самому приходилось накалывать на подобные орудия отбившихся от стаи волков или молодых кабанчиков во время охоты. А уж если палка была способна пробить насквозь кабанью шкуру, то едва ли их с Доком уберегут обыкновенные матерчатые одежды.

- Стой на месте и не двигайся, - тихо шепнул ему ученый. - Ничего не говори, не сходи с этого места. Я попытаюсь с ними поговорить.

- Это бандиты? - не удержался от вопроса парень.

- Не то, чтобы бандиты... скорее вольные охотники, - поморщился Ситан. - Люди пустыни, они... дикари, одним словом. Наши деньги им не нужны, а вот от возможности завладеть припасами они вряд ли откажутся. К тому же они каннибалы... такая вот неприятность. Но я попробую нас вытащить. Очень не хочется драться со всей этой толпой, тем более, что поблизости, наверняка, прячется еще столько же...

Несмотря на жару, Фея пронзил озноб. Глядя в спину удаляющемуся ученому, он с трудом сглотнул подкативший к горлу комок, чувствуя на себе взгляды десятков кровожадных дикарей, которые, по всей видимости, решили ими пообедать.

Ситан тем временем подошел к строю "вольных охотников", нервно вцепившихся в копья при его приближении, и заговорил что-то на непонятном языке, так что Фей мог лишь догадываться о содержании его монолога. Впрочем, судя по тому, что после короткой паузы из строя вышел один человек и подошел к ученому, тот поинтересовался: "кто у них главный?".

Дальнейшее содержание весьма бурной беседы осталась для Фея тайной. Ситан что-то торопливо втолковывал своему собеседнику, тот же в ответ вначале неразборчиво бурчал (отчасти из-за плотно облегавшей лицо маски, мешавшей нормально говорить), а после перешел на крик, так же больше похожий на мычание, активно помогая себя жестами - создавалось впечатление, что Док знает язык этих дикарей лучше их самих.

Не понравилось юноше то, что ближе к концу беседы и ученый и его собеседник стали то и дело указывать в его сторону. Судя по лицу Ситана, ученый явно был недоволен ходом переговоров и постепенно выходил из себя.

Он же и оборвал разговор, звонко хлопнув в ладоши и что-то резко ответив "вождю", после чего заспешил вниз по склону невысокой дюны к обуреваемому недобрыми предчувствиями Фею.

- Ну как? - нетерпеливо спросил тот у ученого.

- Плохо, - досадливо поморщился Ситан. - Они согласны отпустить меня, но в обмен требуют все наши пожитки.

- Так ведь это здорово! - воскликнул Фей, но потом все же понял смысл сказанного: - Тебя... одного?

- Да, - мрачно кивнул ученый. - Они не хотят отпускать тебя...

Что-то внутри парня оборвалось. Неприятный холодок зародился внизу живота, а сердце учащенно забилось. Во рту, из без того пересохшем от жары, начисто исчезли какие-либо признаки влаги. Он несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот, но потом все же выдавил из себя несколько слов:

- Я... понимаю, Док. Иди...

- Фей! - Ученый смерил юношу укоризненным взглядом. - Ну неужели ты думаешь, что я добровольно отдам своего пациента на съедение толпе каких-то варваров?

- Но...

- Никаких "но"! Во-первых, будь такая возможность, я бы с радостью поменялся с тобой местами. Если у меня есть шансы уцелеть у них в плену, то твои мне представляются весьма слабо. А во-вторых, провести несколько месяцев в их плену так же не входит в мои планы. Забросить тебя одного во внешний мир, за пределы знакомых тебе мест... Не то, что бы ты совсем уж не приспособлен к жизни, но мне не хочется оставлять тебя одного. Особенно сейчас.

- Значит, придется драться?.. - нехотя проговорил юноша, но на душе у него отлегло - больше всего он боялся того, что Док, последний близкий человек, предаст его.

- Боюсь, что придется. Как я уже говорил, вариант с заменой нас не устраивает, к тому же они на него не согласны - я спрашивал.

- Почему? - удивился Фей.

- Они... достаточно своеобразный народ. У них есть что-то вроде негласного "кодекса чести". Согласно ему, они не едят своих собратьев, а любого, знающего их язык, они считают своим собратом. Что, впрочем, не помешает им в случае чего меня убить. А вот ты для них - такой же дикарь, как и они для тебя. Пройди мы здесь вчера и все, скорее всего, обошлось - они не жадные и готовы пропустить через свои владения путников, готовых поделиться припасами... Но этот крейсер...

- Тот, что мы видели сегодня утром? - изумился парень. - А он-то тут причем?!

- Как я уже говорил, они - своеобразный народ. В частности, они считают парящие в небе корабли чем-то вроде богов...

Юноша не смог удержаться и рассмеялся.

- Док, да ведь это бред! Хорошо, пусть они дикари, но ведь наверняка не раз находили останки этих самых кораблей, раз сейчас идет война! Что же это за боги, если они валяются мертвыми?

- Они не просто находили, - усмехнулся ученый, - но и ковырялись в их внутренностях. Эти ребята неплохо разбираются в технике... Во всяком случае, у них достало навыков отремонтировать несколько роботов, найденных на полях сражений. И, тем не менее, это не мешает им считать воздушные корабли богами...

- И в шуме двигателей геблерского крейсера их шаманы прочитали указание нас съесть?

- Почти, - серьезно кивнул Ситан. - Они объявили священную охоту и теперь спят и видят, как бы устроить праздничное пиршество в честь "стальной птицы", главным блюдом на котором будет оказавшийся ни в том месте и ни в то время счастливчик...

- Проклятье, Док, но так же нельзя! - вдруг разозлился Фей. - Ты ведь знаешь их язык, знаешь обычаи - так объясни им, что все это ложь! Что так жить нельзя, не нужно охотиться на мирных путников...

Ситан Узуки лишь печально покачал головой.

- Фей, ты еще очень мало знаешь о мире и населяющих его существах... Твое и их представление о мире сильно разнятся. И, уверяю тебя, ты ошибаешься на этот счет не меньше, чем они.

- Возможно, но я же никого не... То есть...

- Не надо, я знаю... - печально улыбнулся ему ученый. - Мы уже решили, что в том не было твоей вины. Но что касается того - кто кого и почему ест, то вся разница в том - с чьей стороны смотреть. Тебе кажется неправильным то, что люди едят людей, хотя и людьми-то их можно назвать с натяжкой, впрочем это отдельный разговор... Но ты ведь охотился с жителями деревни на животных, таскал яйца из птичьих гнезд... Долго ли тебя мучили угрызения совести?

Парень не ответил, лишь досадливо поморщился и смахнул очередную капельку пота, скатившуюся по переносице, и повисшую на кончике носа.

- То-то же... - Ученый ободряюще хлопнул его по плечу, чем вновь обратил на себя внимание. - Ну, теперь твой вид как нельзя больше подходит для обреченного пленника, так что если ты не будешь сверкать глазами на этих милых людей, они, быть может, в первую же минуту не заподозрят подвоха. А вот подвох рекомендую приготовить заранее.

- Что? - недоуменно переспросил Фей.

- Ну, нам ведь предстоит прорваться сквозь их строй и как можно быстрее унести ноги, а это не так-то просто сделать. Знаешь, Фей, я уже начинаю жалеть, что той девочки сейчас нет с нами... В ее присутствии ты становишься на редкость хорошим бойцом!

Фей меланхолично покивал, но внутренне передернулся, вспомнив, как его кулак насквозь пробил тело лесного эльфа.

- Ты еще не видел, как она раскидывала тамошних тварей... - выдавил юноша из себя улыбку. - Это была какая-то невероятная сила... Как... как та, которой... которая уничтожила Лахан. Только не такая мощная... магия...

- Ну и термины у тебя, - непроизвольно рассмеялся Ситан. - Магия... Но, если она состоит в армии "Геблера", допускаю, что у нее действительно есть какие-то внутренние силы, как, впрочем, и у тебя... но сейчас не это главное. Идем.

- Самое главное, Фей - их оружие, - продолжил он уже на ходу, увлекая за собой юношу и не забыв подхватить с земли брошенные вещи.

- Копья - это, конечно, неприятно, - понимающе кивнул Фей. - Но, учитывая их число, это лучше, чем пулеметы. Не будут же они их кидать, в самом деле?! Так и в своих попасть недолго...

- Во-первых, метают они их весьма метко, ты уж мне поверь, - заверил его ученый. - А во-вторых, копья - это не самое страшное. Я ведь уже говорил, что они отличные технари. Вряд ли они приволокли с собой робота, в конце концов, они собрались на охоту, а не на штурм укреплений Королевства. Но вот несколько гранат наверняка есть у каждого из них.

- Гранат?!

- Да, небольшие такие, "карманные" бомбы. Немного взрывчатки, несколько металлических шариков внутри... Как ты верно заметил, они наверняка побоятся задеть своих, а потому вряд ли пустят их в дело сразу же, но если нам удастся вырваться из окружения - беги так быстро, как только сможешь. Одна такая штука, разорвавшаяся у тебя под ногами, и мне придется собирать тебя по частям, а я не уверен, что моих познаний в медицине хватит на то, чтобы тебя правильно сшить...

- Док, если мы выберемся отсюда живыми, клянусь...

- Не надо клятв, Фей. Мы выберемся, обещаю. Просто постарайся не умереть, чтобы суметь этому порадоваться, об остальном я позабочусь.

"Вождь" людей пустыни уже явно терял терпение, а потому без предварительной разминки сразу же принялся орать на ученого, тыча пальцем то в него, то в Фея, то на солнечный диск на безоблачном небе.

Док в своей обычный манере стал вкрадчиво что-то ему объяснять, ходя взад-вперед и с каждым разом подходя к тому все ближе.

К несчастью, этот маневр, запросто способный провести самого Фея, не возымел действия на дикарей. Едва он пересек некую невидимую черту, как сразу дюжина человек вышла из строя и шагнула по направлению к нему, перехватив копья для удара.

И началось... Ученый с невероятной скоростью нанес удар, увидев который, любая змея удавилась бы от зависти. Его ладонь ребром врезалась в горло одного из вышедших вперед стражников. Тот не успел еще даже сдавленно захрипеть, а Ситан уже крутанулся и впечатал открытую ладонь прямо в лицо другому воину. Еще один поворот - и от чудовищного по силе удара в пах прочь отлетел третий. А Узуки, воспользовавшись своей новой позицией, мощнейшим апперкотом поднял в воздух следующего, через мгновение возник рядом, на расстоянии полутора метров от земли и сцепленными вместе руками ударил тому в солнечное сплетение, послав обратно к земле.

Двое подоспевших сзади людей подхватили Фея под руки. Спиной он почувствовал, как в его сторону летит брошенное копье, рассекая острым концом потоки воздуха. Люди пустыни явно не собирались брать его в плен живым, и, видимо, не считали насквозь пробитую грудную клетку чем-то несовместимым с их странными ритуалами во славу механических "богов".

Парень оттолкнулся от земли. Машинально перебирая согнутыми в коленях ногами по воздуху, описал дугу, опираясь на руки своих пленителей, и обрушил сжатые вместе колени на спину бившего копьем воина. Приземлился позади резко обернувшихся каннибалов и, издав яростный крик, оторвал обоих от земли, после чего, встав на своеобразный мостик, вколотив их головами в песок.

Кто-то бросил ему в глаза горсть песка, и он инстинктивно зажмурился, отвернулся, загораживаясь рукой и уже понимая, что вот сейчас ему в открывшийся бок врежется острие копья... Но вместо этого над головой раздался яростный и, как показалось, испуганный крик "вождя".

Он проморгался, открыл глаза и поднял голову.

Ситан Узуки, многоуважаемый жителями Лахана ученый и врач, стоял над телами поверженных противников в стойке мастера боевых искусств и сжимал скрюченными и подрагивающими от напряжениями пальцами горло предводителя людей пустыни.

Он вновь заговорил с ним, но на этот раз к тихим, но властно произнесенным словам добавил несколько жестов левой рукой. Вождь немного помедлил с ответом, но потом что-то прохрипел и вяло махнул руками.

Губы ученого слились в тонкую полоску, рука дрогнула... а потом исчезла, растворилась в воздухе вместе с самим ученым, который темно-зеленым вихрем скользнул по гребню песчаной дюны, обвил за шею одного из воинов и резким движением сорвал с него маску.

Это оказалась девушка. Совсем еще юная и прекрасная. Черноволосая, голубоглазая. Она испуганно вскрикнула, прижав руки к щекам, и попыталась высвободиться, но ученый держал ее крепко.

На этот раз речь Ситана была куда короче и жестче. Но едва он замолчал, как заорал в ответ "вождь" и орал он явно не на ученого, а на сжавшуюся девушку, что-то вяло попытавшуюся ему ответить.

Ситан оборвал их препирательства и вновь повторил свою угрозу. На этот раз предводитель каннибалов замолчал на пару минут. Он хмурился, о чем-то говорил с парой подошедших к нему воинов, кивал, переводил взгляд с девушки на ученого, а с него - на Фея, а затем... видимо, сдался.

Несколькими короткими фразами он раздал указания, и ученый моментально отпустил тут же закашлявшуюся девушку. Та бросила на него быстрый взгляд, потом с интересом взглянула на Фея и поспешила спрятать лицо под маской. Ситан же неспешно подошел к Фею, хлопнул его по плечу и так же неторопливо стал спускаться по склону. Словно и не стояли за спиной вооруженные копьями и гранатами войны, жаждущие справедливого возмездия и ритуальной крови...

А войны действительно не стояли. Когда Фей обернулся, чтобы взглянуть на этих странных дикарей, на гребне дюны уже никого не было, только ветер спешил замести их следы...

- Док! - он бросился за ученым. - Док, нас что - отпускают?!

- Да, - кивнул Ситан, и сделал несколько больших глотков из фляги. - Нас отпускают...

- Это... Дазил? - Фей, взобравшийся вслед за ученым на очередной песчаный гребень, изумленно взглянул на конечную цель их пути.

Пустынное поселение, которое ученый гордо именовал "городом", могло бы быть и повнушительнее. Даже их крошечный Лахан не уступал ему размерами. Правда, здесь все строения, или, по крайней, мере те, чьи крыши высовывались из-за трехметровой стены, были из хорошо обтесанного белого камня, но вместо привычных широких оконных проемов уныло взирали на него узкими щелями бойниц - иначе не назовешь. Вышеупомянутая стена заслуживает отдельного упоминания, так как состояла из отдельных, неплотно пригнанных друг к другу и покосившихся в разные стороны железобетонных плит с торчащими кое-где кусками арматуры. Достаточно толстая, чтобы по ней можно было ходить (хотя желающих не было видно), или чтобы раздавить парочку прохожих, а заодно и домов со всеми обитателями, когда какой-нибудь из ее секций вздумается-таки рухнуть. И радостный этот момент, похоже, не заставит себя долго ждать. Похоже, стену ставили наспех, чтобы уберечься от песчаных бурь, и сравнительно недавно, если обратить внимание на все еще небольшие наносы песка у ее подножья.

А вот что поразило юношу, так это количество людей, снующих неподалеку, ежеминутно проходящих через ворота, подле которых дежурили двое стражников, и шумевших за городской стеной. Их было... чудовищно много. Он и не подозревал, что в одном месте может жить столько людей.

- Да, - усмехнулся Ситан. - Пустынный город Дазил.

- Он весьма оживленный... - отозвался Фей, ошарашено вглядывающийся в непрерывный людской поток.

- Еще бы! Это же центр раскопок Ава! Сюда стекаются люди со всего Королевства в надежде отыскать в руинах древние артефакты! Идеальное место, чтобы поживиться свежими новостями с полей сражений! Пошли, перво-наперво отыщем мастерскую - нужно найти запчасти для робота.

- Сдался тебе этот робот... - буркнул в ответ Фей.

- Еще как сдался! Не найдем запчасти - он вообще в скором времени не тронется с места! Давай-давай, топай.

Парень испустил страдальческий вздох и, понурив голову, пошел следом за ученым, уже спускавшимся вниз.

Едва они прошли через арку ворот, как гомон, что слышался еще вдалеке от города, обрушился на них со всех сторон. Люди были повсюду и их голоса сливались в неразборчивый гвалт. Фей крутил по сторонам головой, как губка впитывая новые впечатления, но то и дело поглядывал на шедшего впереди ученого, боясь застрять в людском потоке и потеряться. Больших усилий ему стоило сдержаться и не схватить того по-детски за руку.

Узуки, несмотря на то, что все те годы, что знал его Фей, прожил на отшибе, вдали от других людей, чувствовал здесь себя вполне комфортно и намеренно шел неспешно, давая возможность юноше насмотреться и на город и на его обитателей. Он умело маневрировал среди снующих мимо людей и так же, время от времени, поглядывал на своего спутника.

Подойдя к сидящей в углу между городской стеной и плотно прилегающему к ней дому женщине, торгующей какими-то запчастями и покрышками, полукругом разложенными перед ней, Ситан присел на корточки и что-то у нее спросил.

Фей смог расслышать лишь одно слово: "Этос". И едва Док удовлетворенно кивнул и выпрямился, после того, как женщина указала ему рукой в дальний конец улицы, скрытый от взора людским потоком и что-то еще неразборчиво добавила, поинтересовался - что это такое.

- Этос - это организация, занимающаяся раскопками, - пояснил Док, махнув Фею рукой, что бы тот следовал за ним. - Правда, сами они уже этим давно не занимались - есть много других желающих поработать на них за солидные денежные вознаграждения. Они изучают и ремонтируют найденные артефакты... в том числе и роботов. По сути, все, что работает на энергии генераторов, проходит через их руки.

- Совсем, как ты, Док, - усмехнулся парень. - Уж не из их ли ты числа, а?

- Нет, что ты?! - отмахнулся Док и, улыбнувшись, добавил: - Куда мне?..

Мастерскую они нашли быстро, дойдя до конца главной улицы и нырнув в какой-то проулок. Большая, облицованная металлом постройка без окон, увешанная пыльными брезентовыми полотнами, на которых были изображены огромные кресты с раздвоенной верхней частью. Тут же стоял здоровый металлический щит, на котором черной краской трафаретными буквами было выведено объявление, обещающее несложную работу, гарантирующую высокий заработок.

Первым, что увидел Фей, пройдя следом за ученым внутрь строения - огромную трехпалую металлическую клешню, дернувшуюся в его сторону.

- Вау! - вскричал парень и поспешно отскочил назад.

Лапа пузатого робота, полулежащего в просторном помещении, тут же опустилась на пол, огласив комнату металлическим гулом, и вяло зашевелила пальцами.

- Эй! Осторожнее! - крикнул сидящий подле нее человек, ковыряющийся в ее внутренностях отверткой.

- Уху, извини! - донеслось в ответ из кабины механизма, лапа которого через несколько секунд вновь дернулась, чуть не придавив технику ногу, а сам он полез наверх по приставной лестнице - видимо, чтобы задать трепку своему напарнику.

- Это и есть мастерская, - ученый обвел помещение любящим взглядом и прошел к стоящему подле книжного шкафа человеку, изучающему какую-то засаленную инструкцию, тем самым дав возможность Фею обозреть новое помещение.

Внутренняя часть здания также была покрыта листами металла и освещалась светом нескольких ярких ламп, установленных по периметру, и одного мощного прожектора, висевшего под потолком. Все вокруг было заставлено шкафчиками и тумбочками с огромным количеством пронумерованных ящиков. Из некоторых приоткрытых торчали инструменты, в иных блестели россыпи винтов, гаек, всевозможных шайб и заклепок. На стальных крючьях висели цепи разной длины и размеров. Под стоящим неподалеку покосившимся стулом лежала коробка с подшипниками, а рядом с ней - ведро с блестящими шариками. От всего этого хозяйства - а скорее всего и от его обитателей - сильно несло машинным маслом, которым наверняка был пропитан каждый дюйм помещения.

Разговор у Дока выдался коротким. Ситан перемолвился с мастером буквально парой фраз и вернулся к Фею. По лицу ученого парень догадался, что требующихся деталей тому достать не удалось, и едва не запрыгал от радости. Впрочем, он все же нашел в себе силы участливо поинтересоваться - что случилось.

- Они занимаются только гражданскими роботами. А наш, оказывается, новейшая военная разработка... Детали для них хранятся на складах и нужно писать какое-то там заявление, собирать справки и вообще... - ученый махнул рукой и пошел к выходу.

- Слушай, Док, можно с тобой поговорить? - спросил Фей, выйдя на солнечный свет и машинально опрокинув в рот остатки содержимого фляги.

- Спрашивай, конечно! - кивнул тот.

- А здесь можно где-нибудь спокойно поговорить? - парень демонстративно окинул взглядом идущих мимо людей.

- Ну... - протянул Ситан. - Ладно, пошли - заберемся повыше. Правда, если поднимется ветер, нас с головой покроет песком, но... в общем, идем.

Следом за Узуки Фей взобрался по деревянной лестнице, прислоненной к стене одного из домов, прошел по каменным крышам плотно пригнанных друг к дружке домов и наконец ступил на небольшой мостик, перекинутый через улицу, на котором и остановился Док.

Это была самая высокая точка в городе. Отсюда даже можно было разглядеть то, что творилось за бетонной стеной.

- О чем ты хотел со мной поговорить? - серьезно поинтересовался ученый, почесав подбородок.

- Это касается Вельталя... Мы не нашли для него запчасти, так может и не будем его чинить?

- Почему? - ученый взирал на него со своей обычной спокойной, понимающей и чуть насмешливой улыбкой. Такой знакомой и притягательной.

- Мы же смогли добраться до Дазила на своих двоих... Он... он нам не нужен, Док! И вообще я думаю... думаю вернуться в Лахан, когда все уляжется. Помочь отстроить деревню.

Ученый ничего не ответил и с минуту задумчиво разглядывал лицо Фея. Потом все же пожал плечами и ответил:

- Ладно... Если ты так хочешь - пусть будет так. Но я все равно считаю, что нужно увезти его как можно дальше.

- Зачем? - едва не вскричал Фей, уже обрадовавшийся неожиданной покладистости ученого.

- Это, конечно, всего лишь предположение... и, тем не менее, я считаю, что случившееся было вызвано тем, что спецвойска "Геблера" украли этого робота из Кислева.

- То есть группа Элли?

- Вот именно. Я осматривал тела убитых пилотов в деревне. Некоторые из тех, кто пилотировал гиры Кислева, принадлежали к армии Королевства. Видимо, это какой-то новый секретный прототип, тогда понятно, почему имперцы так переполошились и отправились в погоню, и более того - продолжили ее даже за границами Империи!

- Уверен, что новость о провале операции достигла столицы, - продолжил ученый. - И наверняка силы Королевства будут прочесывать окрестности Лахана, если еще не начали, в поисках хотя бы обломков прототипа.

- А войска Империи? Они все еще находятся на территории Королевства?

- Может да, а может, и нет. Но это вполне вероятно. Если в погоню была послана не одна, а несколько групп, то остальные могут все еще присутствовать где-то поблизости. В этом случае в скором времени здесь разразится военный конфликт. И если они найдут Вельталь одновременно...

- Они начнут бой рядом с ним! Рядом с Лаханом! - подхватил Фей.

- Именно, - кивнул Док. - Поэтому, чтобы избежать проблем, мы должны перевезти его подальше и спрятать понадежнее.

- Но мы ведь не можем его починить...

- Однако, оставаясь на месте, мы ничего не решим, - справедливо заметил ученый. - В конце концов, это центр раскопок в стране! Должен же здесь найтись кто-нибудь, кто подскажет - где еще можно найти запчасти для робота! Любая проблема, Фей, на деле может оказаться сущим пустяком. Не стоит бояться неудачи, нужно действовать! Идем.

Несмотря на слова Дока, спокойней на душе у Фея не стало. Он уже представлял себе, как над той самой долинкой в горах, куда, по словам ученого, Юи отвела уцелевших жителей Лахана, сходятся в схватке силы Империи и Королевства, и на головы бегущим в ужасе людям падают раскаленные обломки боевых гиров. К тому же у него не было ни малейшего представления, где искать запчасти для этого треклятого робота, что стал причиной гибели всех тех, чьей жизнью он так дорожил. А потому ему оставалось лишь следовать за ученым, надеясь, что хотя бы у того есть какие-нибудь мысли на этот счет. Правда, послышавшийся вскоре возглас ученого сразу же развеял эти предположения, хотя и подарил некоторую уверенность: