Год К.С. 6-й день Весенних Ветров

 

 

1

 

Сюзерен поздно лег и еще не выходил. Растерявшийся Лаптон пытался удержать Дика, бормоча про высочайший гнев. Юноша не выдержал и рассмеялся. Альдо если б и разозлился, то за промедление, но толстяку в синем рассветном плаще древние тайны никто не доверит. Дикон отстранил гимнет-капитана, миновал даже не пытавшихся воспротивиться гимнетов и захлопнул дверь, отрезая непосвященных от того, что сейчас произойдет.

Сюзерен и в самом деле спал, раскинувшись на обвитой змеедевами широкой кровати. Полог был приподнят, у изголовья блестел обнаженный кинжал, рядом лежала пара пистолетов. Засыпая, Ричард тоже клал под руку отцовский клинок. Теперь его нет, так же как и Надора. Начинается новая жизнь.

– Альдо, – негромко окликнул Ричард, – я его нашел.

Сюзерен не пошевелился. Он не знал, что пришла весна и все реликвии собираются воедино. Дикон рывком раздвинул затканные коронами портьеры, впустив в полумрак спальни утреннее сияние. Окна выходили в залитый солнцем висячий сад. Деревца в кадках еще не очнулись, молчали и крохотные фонтанчики, но ясные блики на белом мраморе и воркующие голуби наполнили сердце радостью под стать той, что подхватила юношу у Дарамы. Конец ненастья тоже был победой. Их с Альдо. Окделл отыскал меч, но Ракан это предвидел! Сюзерену не нужно уничтожать озера и вешать пленных, ведь на его стороне благословение богов. Сейчас Альдо получит последний ключ к силе предков, ему больше не нужны дожди и не страшны чужие армии, кто бы их ни возглавлял!

– Альдо, – засмеялся Ричард, – весна! Пришла весна, и у нас есть меч! Фельпская купчиха может искать другого жениха!

– Чушь, – государь сонно махнул рукой и отвернулся, – отстань…

Солнечная лапка добралась до ночного столика, алыми ройями вспыхнул бокал. Рубиновый зайчик прыгнул на щеку сюзерена, тот недовольно и резко дернул головой. Как Удо. Отравителя так и не поймали, а гимнеты… Гимнеты пропустили герцога Окделла без лишних слов.

Лаптон способен только квохтать, он не посмел задержать Повелителя Скал, не остановил бы и Повелителя Волн. Ему ли ловить убийц? Счастье, закружившее Дика первым весенним утром, утонуло во внезапном ужасе.

– Альдо! – закричал юноша и тут же вспомнил, что кричать нельзя. Если это опять сонный камень…

– Сбесился, да? – с надеждой произнес сюзерен. – Уродство… Велел же не будить до полудня…

Жив! Жив и здоров, просто смертельно устал. Вся Ракана знает, что сюзерен жжет свечи до глубокой ночи. Это Фердинанд был каплуном и ложился спать с курами!

– Я послал Лаптона к кошкам, – улыбнулся Ричард. – Ты только посмотри, какое солнце!

– Вижу, – ворчливо кивнул ничего не подозревающий друг и повелитель, – но это не повод. Я лег в четыре. Задерни портьеры, глаза режет. Так что случилось? Неужели ты влюбился в приличную девицу? Тогда я тебя прощаю…

– Альдо, – сердце замерло в предвкушении чужой радости, – смотри. Это он!

Развернуть черный с золотом плащ, приложиться губами к реликвии и, преклонив колени, протянуть ее сюзерену… Это было как в лучшей из легенд, но кто сказал, что сказание не может стать явью?!

– Где? – прошептал Альдо. – Где ты его нашел? Как? Это точно он? Ты уверен?

– Я уже держал его в руках… Когда Фердинанд отдал его Ворону. Тогда выпал карас… Видишь, вот отсюда. Эта лунка еще светлая. Другие камни потерялись раньше…

Карас так и сгинул. Повелитель Скал не смог его сберечь, как не смог сберечь Надор, или первое предупреждало о втором, но никто не понял?

Пальцы сюзерена сомкнулись на потемневшей рукояти. Альдо прикрыл глаза, вслушиваясь во что-то доступное лишь ему. Стало тихо и звонко, как после грозы. Вспомнился Алва, переполненный придворными зал, обезумевший закат. Дикон покосился в окно. Солнце весело сияло на сорвавшем облачную кожуру небе. Оборачиваться кровавым сердцем оно не собиралось.

– Удивительно, – негромко произнес Альдо. – Удивительно чувствовать древнюю силу… Быть ее владыкой и ее частью. Теперь я понимаю обоих Эрнани. Понимаю, почему они отреклись. Слабый такого просто не вынесет…

– Когда эр Рокэ… Когда герцог Алва взял меч, загорелось четыре солнца, – тихо сказал Ричард. – Я тебе рассказывал.

– Солнце может быть лишь одно! – Сюзерен провел пальцами по мерцающему лезвию. – И анакс может быть только один, остальное – обман. Зато мы можем быть уверены, что Алва и в самом деле один из четырех Повелителей. Меч его узнал… Наверное, он был счастлив после стольких лет ощутить древнюю кровь.

– Я его тоже брал, только позже.

– Ты что-нибудь почувствовал?

– Конечно… А Ворон назвал меч дурно сбалансированной железякой.

– Его ковали для иного боя, – кивнул Альдо, – это очевидно. Где ты все-таки его нашел?

– В церкви… В домовой церкви Алва. Мне приснился сон, будто пришел Рамиро Предатель. Он обещал меч в обмен на кинжал, которым его убили. Я обещал…

– Что? – подался вперед сюзерен. – Это меч из сна?!

– Нет. Я понимаю, это странно звучит, но утром я решил отпереть церковь. Ее очень давно не открывали, очень… Меч лежал там. Наверное, Ворон его спрятал перед отъездом в Кэналлоа, а себе заказал похожий… Я еще удивлялся, почему камень в рукояти начал блестеть, а он просто другой. Теперь ты можешь не жениться на урготке.

– Не могу. Сила силой, но золото нам нужно по-прежнему. Анаксия – не только войны, это еще и бездельники, которых надо кормить и одевать. И… не вздумай говорить о мече раньше времени! Пускай Дорак думает, что его ждут всего-навсего Эпинэ с Халлораном. Кстати, ты отдал Рамиро кинжал?

– Я… я положил его в церкви вместо меча и запер дверь.

– Правильно. Долги нужно платить, тем более что тот Алва был хорошим слугой, я и сам бы от такого не отказался. Эрнани не стоил ни его, ни Алана… Что такое, Лаптон?

– Ваше величество, экстерриор умоляет напомнить… Через час прибудет гайифский посол.

– К Леворукому! Велите седлать коней! Мы едем за город. Пусть Вускерд объяснит «павлину», что мы… инспектируем гвардию. – Лицо сюзерена стало лукавым, он понизил голос: – Дикон, мы не можем швыряться молниями во дворце. Он слишком дорого мне обходится.

 

2

 

Промытая дождями Дора все равно оставалась страшной. Зато здесь можно было не опасаться ни чужих глаз, ни нечаянных смертей – проклятое место обходили стороной даже кошки. Ричард, будь на то его воля, тоже бы обошел, но сюзерен решил ехать в Дору, и они поехали. Залитыми слепящим светом улицами. Под темнеющим на глазах небом. Ставшее невидимым солнце превращало непросохшие стены в белоснежный сверкающий мрамор, но над головой нависала свинцовая жуть, а позади неровно клацало. Будто за кавалькадой увязалась хромая лошадь.

– Слышишь? – спросил Дикон улыбающегося чему-то неведомому сюзерена.

– Что? – не понял Альдо.

– Одна из лошадей… Захромала.

– Это дело слуг. – Рука анакса скользнула по сумке с короной. Меч был у Дикона, а жезл доверили Мевену, не знавшему, что и куда он везет. Альдо не хотел рисковать, соединяя реликвии раньше времени.

– Но ты слышишь?

– Не слышу. – Сюзерен озабоченно глянул вверх. – Проклятье, только дождя сейчас не хватало.

Ричарда ненастье не пугало. Сейчас юношу не напугал бы даже сель. Дикон согласился б на дюжину отравленных шкатулок, лишь бы не идти в Дору, но выхода не было. Герцог Окделл не мог отдать вверенную ему реликвию чужаку и оставить сюзерена. Судьба избрала Повелителя Скал сперва поверенным тайны Раканов, затем – хранителем Меча. Дикон принял ношу, и обратной дороги не стало, а проклятая кляча хромала все сильнее. Дикон оглянулся – кони эскорта шли ровно. Совсем как в ночь, когда Придд отбил Ворона.

– Ну что ты вертишься? – удивился сюзерен.

– Лошадь…

– Нашел о чем думать.

Пахну́ло гнилой водой. Засыпанный канал… Достать из провала все трупы так и не удалось. Теперь гигантскую ямину огораживал глухой забор. Альдо нетерпеливо дернул повод, объезжая препятствие, и золотистый линарец, гордясь царственным седоком, изогнул шею. Сона повернула, не дожидаясь приказа. Солнце било в глаза все неистовей, а небо становилось темней и темней. Неживой свет, сверкание стен, черные стволы, сладкий запах разложения. Ничего особенного, но как же… зябко.

– Альдо, – сдавленно произнес Ричард, – не нужно тревожить Дору.

– Что-то развалить все равно придется, – пожал плечами сюзерен, – а лучше здешней гнили не найти. Так и так сносить нужно.

Дикон молча кивнул. При виде забитого дощатыми щитами пролома к горлу подступила тошнота.

– Да не бойся ты. – Альдо понизил голос, хотя Мевен не имел обыкновения подслушивать. – Среди анаксов и до колченогого Эрнани ничтожества случались. Если им голову не оторвало, мне тем более.

– Конечно, – Ричард заставил губы раздвинуться в улыбке, – но… Мне трудно… сюда возвращаться. Ты не видел, что тут творилось!

– Да уж! – хмыкнул Альдо. – Подвел ты меня тогда… Хотя все хороши оказались, ну да кто старое помянет…

Отвечать Ричард не стал. Боязнь Доры была слабостью, а потакать слабостям нельзя. Нужно идти навстречу тому, что пугает, и испугать собственный страх. Страх требовал оглянуться, гордость велела смотреть вперед. Гордость победила. Дикон почти спокойно послал Сону на грубый бревенчатый мост. Новый, как и закрывавшие дыры в стене доски. Кобыла замедлила шаг и прижала уши, она тоже не хотела в Дору. Пришлось пустить в ход шпоры. Сона вздрогнула, но не заржала, просто повела ушами и перешла на рысь.

Глядя прямо перед собой, Ричард ехал сквозь собственную память и так до конца и не выветрившийся ужас. Дорога была пуста – ни призраков, ни людей, ни хотя бы бродячих собак. У третьего из внутренних дворов Альдо спешился, Дик последовал его примеру. Сапоги глухо стукнули о щербатые плиты. Холодные, это юноша чувствовал даже сквозь сапоги.

– Мевен. – Сюзерен был собран, как перед боем, да это и был бой. Бой за Золотую Анаксию. – Передайте то, что вы везли, герцогу Окделлу, заберите коней и оставайтесь на месте, пока вас не позовут. То, что будет происходить внутри, вас не касается. Дикон, пошли!

Ричард не обернулся именно потому, что больше всего на свете хотел даже не отступить – сбежать. Стиснув зубы, юноша шел вперед плечом к плечу с Альдо. В переходах Багерлее бродило эхо, Дора пожирала звуки, как болото следы. Звук шагов и тот был глухим, словно под ногами лежала оголодавшая топь…

– Годится! – решил Альдо, выходя под подбитые светом тучи. – Лучше не придумаешь. Ты тут застрял?

– Нет, – чужим голосом откликнулся Ричард, – раньше… Во втором дворе…

– Вот как? – удивился Альдо, глядя в сердце Доры. Оно было пустым. Ямы зарыли, переломанные доски вывезли. Не осталось ничего, кроме пропитавшихся смертью каменных плит и иссякшей фонтанной чаши.

– Давай меч! – Занятый своими мыслями Альдо протянул руку. – И отойди. К фонтану, что ли… Ты – Повелитель, ты под моей защитой, но мало ли… И гляди в сторону.

Дикон послушно оставил сюзерена там, где зимой торчала галерея, а сейчас не было ничего. Дождь все не начинался. Казалось, так будет всегда, особенно в Доре.

Альдо расстегнул сумку, достал корону. Злобными разноцветными глазами вспыхнули драгоценные камни. Раньше они не казались опасными, раньше они были одиноки. Сюзерен почувствовал взгляд и обернулся. Густые брови угрожающе сдвинулись, и Ричард, не дожидаясь окрика, уставился в спящий фонтан, на дне которого стояла мутная зеленоватая вода. Таким Ричард его и помнил, только сухим. Вино пустили, когда юноши на площади уже не было. Это без него из каменного зева ударила красная струя, без него бросились к ней обезумевшие пьяницы, без него падали, захлебываясь в кислой жиже, а вино перехлестывало через выщербленные края и растекалось по площади, смешиваясь с блевотиной, обмывая упавших.

Старый фонтан бил, пока не иссяк. Вино и грязь впитались в камни, их смыли бесконечные дожди, но Ричарду казалось, что над площадью висит одуряющий, жуткий запах, а треснувший мрамор сочится ядовито-зелеными слезами. Юноша потряс головой, прогоняя непрошеную дрему – бессонная ночь есть бессонная ночь, – и позволил себе повернуться к Альдо. Тот стоял лицом к солнцу, высоко подняв жезл и меч. Неистово сияли камни, а вот золото терялось в светлых волосах. Казалось, вокруг чела анакса пляшут странные звезды.

Отвести взгляд от воплотившей в себе древнее величие фигуры было почти невозможно, но Ричард вспомнил про запрет и, опустив глаза, медленно пошел вокруг фонтана. Вода в нижней чаше, лишь слегка отдававшая зеленью, на глазах обретала сходство с обратившимся в изумруд медом. Гладкая вязкая поверхность слегка колебалась, словно дышала, и тянула к себе. Ласково, но неодолимо. Дикон склонился над оживающим зеркалом, любуясь тем, как пляшут по дрожащей поверхности малахитовые блики.

Текучий зеленый янтарь неспешно заполнял старый фонтан, запах вина становился тоньше и слаще, слегка кружилась голова, словно над пропастью или в ожидании чего-то важного. Так на площади Фабиана Ричард Окделл ждал, когда прозвучит его имя. Ариго и Килеан струсили и предали. Их смерть была легкой, слишком легкой… Слишком просто погибли и те, в Надоре. Поднять голос и руку на Повелителя, на потомка богов, и всего лишь попасть под обвал. Ничего не поняв, даже не испугавшись. Умереть без слез, без криков, не раскаявшись, не моля о прощении, умереть не на эшафоте… Это не кара, это милость! Скалы милостивы, слишком милостивы к ослушникам… Слишком … Не надо их слушать. Не надо прощать. Не надо ждать. Жизнь коротка, надо брать все и сразу… Все, что ты хочешь, – твое. Иди и бери! Надо действовать… Действовать!

Зеленый мед заполнял бассейн почти до половины, когда в глубине что-то проступило. Что-то длинное и смутное неспешно всплывало, обретая очертания. Это был человек, мужчина… Неподвижный, спящий. Порождение зеленого янтаря, он поднимался лицом вверх. Разобрать черты сквозь дышащую вязкую толщу было трудно, но Ричард узнал Айнсмеллера. И закричал.

 

3

 

Струи ливня вдребезги разнесли зеленое зеркало. Стало холодно и светло, несмотря на хлынувший наконец дождь. Хватая ртом воздух, Дикон глядел в фонтан, на дне которого весело пузырилась лужа. Обычная, дождевая, серо-бурая, она стремительно росла, но это не было страшным…

– Дикон! – Оклик сюзерена окончательно прогнал глупый сон. – А ну сюда! Быстро!

Альдо прятался в арке, и Ричард, с наслаждением шлепая по живой, чистой воде, бросился к нему. Дождь лил сплошной стеной, ветер сплетал толстые струи в косы, в мгновение ока юноша промок до нитки, но лучше мерзнуть, чем спать. Два безумных сна в один день – от этого недолго и с ума сойти.

– Чего ты орал? – в лоб спросил Альдо. – Дождя испугался?

– Мне показалось, в фонтане Айнсмеллер, – признался юноша и тут же понял, каким дураком выглядит.

– Кто? – Альдо выглядел озадаченным. – Ты что, заснул?

– Наверное. Не понимаю, как это вышло.

– Не выспался, вот и вышло. Значит, ты ничего не видел?

– Только тебя… В самом начале. Ты поднял меч и жезл. Я вспомнил, что ты запретил смотреть, стал смотреть в фонтан, а там…

– Правильно, что отвернулся. Ричард, ты раньше видел корону Раканов? При Фердинанде?

– Один раз. После Сагранны. Когда эру Рокэ отдали меч…

– Жаль, он не получил сразу и корону. – Альдо усмехнулся, но словно бы через силу, и откинул со лба потемневшие от воды пряди. Мокрые, они больше не походили на старое золото.

– С короной что-то не так? – испугался Ричард.

Сюзерен поморщился.

– Или с жезлом, – задумчиво произнес он. – Надо бы проверить. А ну-ка надень!

– Я? – не сразу понял Дикон. – Как?

– На голову! Вряд ли она еще на что-то налезет.

– Это же корона Раканов!

– Очень на это надеюсь. Надевай!

Дикон послушно принял тяжелый обруч. Камни больше не смотрели глазами закатных тварей, вновь став тем, чем родились: крупными изумрудами, сапфирами, алмазами. Странно, почему в венце нет ни единой ройи?

– Хватит любоваться! – прикрикнул сюзерен и усмехнулся, почесав переносицу. – Обещаю в государственной измене не обвинять.

– Сейчас! – Надеть корону Раканов! Когда-нибудь он расскажет об этом сыну…

Золотая холодная вечность сжала виски. Венец лег плотно, но Дикон все равно замер, боясь шевельнуться. Раньше у Повелителей тоже были короны, но по милости эсператистов все пошло прахом. Сперва венцы и имена, затем честь и память… Ричард не видел венца Скал даже на портретах.

– Что ты чувствуешь? – требовательно спросил государь. – И что видишь?

Юноша не чувствовал ничего, а видел арку, в которой они прятались, напряженное лицо сюзерена и мокрую площадь, но как же хотелось увидеть себя в древнем венце. Пусть на миг, пусть в дождевой луже, но увидеть и запомнить. Ноги сами вынесли Ричарда из укрытия под расплясавшийся дождь и приросли к каменным плитам, потому что на кромке фонтана стояла маленькая ювелирша. На голове стащившей карас толстушки сверкала мокрыми стекляшками корона. Дик уже видел ее во время давки, но лишь сейчас понял, как она похожа на венец Раканов…

– Девочка, – крикнул Ричард. – Девочка, постой!

– Девочка, – передразнила толстушка, размахивая перед носом растопыренными пальцами. – Девочка, постой!..

– Девочка. – Ричард лихорадочно сунул руку в карман в поисках чего-нибудь блестящего. – Девочка, хочешь кольцо? Настоящее, золотое…

– Хочешь кольцо? Хочешь?

– Девочка, ты не знаешь, где…

– Девочка, ты не знаешь, где … – Девчонка спрыгнула с фонтана и сосредоточенно запрыгала на одной ноге. – Ты не знаешь, тынезнаешьтынезнаешьтынезнаешьтынезнаешшшш…

Дождь хлестал как из ведра, но белое платьице оставалось сухим, а на круглой рожице не было ни капли. Доскакав до места, где была галерея, девчонка встала и подбоченилась, словно торговка.

– Ну! – завизжала она. – Чего приперся? Чего пялишься? Шмызрун поганый! Пшел вон! И суляпявца своего забирай! Оба вон! Совсем вон! Вы мне не нужны… Это мой дом! Это мой город! Никого не пущу! Сейчас как дам!!!

Сумасшедшая. Сошла с ума в Октавианскую ночь. Живет здесь, но кто ее кормит? Сторож? Есть же здесь какой-нибудь сторож…

– Девочка, где ты живешь?

– Трак-так-так, – завопила сумасшедшая, высовывая язык, – ты дурак! И тебе щас будет ШМЯК!

– С кем ты живешь? Мне надо…

– Иди вон! – Босая ножка хлопнулась в лужу, подняв тучу брызг. – Жуй ворон, у тебя в носу пистон!

Ее надо поймать, отвести к сторожу, расспросить. Камень у нее, конечно же, у нее!

– Вон-вон-вон-вон!

– Дикон! – Сжимавшая виски тяжесть исчезла. Сюзерен… Святой Алан, он забыл даже про сюзерена!

– Если ты решил утопиться, то в Данаре быстрее. – Государь держал в руках корону и смеялся, но глаза его были серьезными. – Что с тобой было? Говори, мне нужна правда. Любая.

– Я видел девочку в короне. – Солгать Альдо Ричард мог, только спасая жизнь сюзерена или… жизнь Катари. – Она с Золотой улицы… То есть жила там до погромов, а теперь живет здесь. Я ее видел перед самой давкой…

– И это все?

– Все. – Не повторять же глупые дразнилки, да он их и не запомнил. – Альдо, а ты ее не видел?

– Разумеется, нет. Я чужую корону не надевал…

– Ты сам мне велел.

– Я хотел посмотреть, что с тобой будет. Все это очень странно… Ладно, Дикон, ты весь мокрый, я немногим лучше. Поехали, благо дождь кончается. Обсушимся у его высокопреосвященства.

 

Глава 8

Ракана (б. Оллария)