Шведы капитулируют после Полтавской битвы. Гравюра.

27 июня 1709 г. в 9 часов утра началась главная, Полтавская, баталия. В сражении участвовало 10 000 Русских воинов и 16 000 Шведов.

Два часа кипел отчаянный бой.

Петр был в центре событий, он являлся всюду, где грозила наибольшая опасность. Его шляпа и седло были прострелены.

Карла, тяжело раненного в ногу, возили в коляске. На поле битвы Шведы оставили более 9 000 человек, Русских погибло около полутора тысяч.

Вместо этого грозный предсказатель сам обратился в бегство и еще как! Без войска, почти с одним только изменником Мазепой и несколькими адъютантами, в Татарской телеге! И куда же? В один из приграничных городов Турции, Бендеры, умоляя о покровительстве султана!^[269] Последний его отряд, состоявший из 16 000 человек, под командованием генерала Левенгаупта оставался еще в окрестностях Полтавы на берегах реки Ворсклы. Петр отправил в погоню за ними князей Голицына и Меншикова, и 30 июня, через три дня после Полтавской битвы, все 16 000 Шведов, искусно окруженные со всех сторон 9 000 Русских, сдались без сражения со всей амуницией^[270], знаменами, артиллерией и королевской казной.

С христианским смирением наслаждался Русский царь своей знаменитой победой. Относя весь ее успех к всемогущему покровительству Бога, он смотрел на Полтавские поля, как на священные места, как будто ручавшиеся за будущую славу России. Его необыкновенный дух, быстрый, проницательный и благочестивый, не сомневался в этой славе, и потому его благодарность ко Всевышнему была неизъяснима! Он торжественно изъявил ее на другой день победы, 28 июня, на самом месте битвы. Молебен: совершился в обширной походной церкви, посреди Полтавского поля. После обедни были погребены на этом же поле в одной огромной могиле тела убитых защитников России, а в другой — тела их врагов, Шведов. Над первыми Петр собственными руками поставил крест с надписью дня победы и кончины их; над вторыми плакали их печальные соотечественники, попавшие в плен. Все они были тут же на торжестве вместе с Русскими, но никто не оскорблял их насмешками; напротив, после обедни сам царь пригласил их генералов и офицеров к своему обеденному столу и в отместку за все дерзости, какими Карл XII часто оскорблял его народ, позволил себе сказать только следующие слова: «Вчера мой брат Карл просил вас сегодня на обед в мои шатры, и хотя он не сдержал своего слова, но мы выполним это, и для того прошу вас со мной откушать». За этим обедом добрый царь всячески старался развеселить унылых Шведов и не один раз пил за здоровье своих учителей в военном искусстве. Так почти всегда он их называл.

Пушкин говорит и об этом славном пире:

Пирует Петр. И горд, и ясен,

И славы полон взор его.

И царский пир его прекрасен

При кликах^[271] войска своего;

В шатре своем он угощает

Своих вождей, вождей чужих,

И славных пленников ласкает,

И за учителей своих

Заздравный кубок поднимает.

Такое ласковое обращение государя, глубокоуважаемого всеми, не могло не повлиять на бедных пленников: они на несколько минут забыли свое несчастье и развеселились. Да и трудно было не развеселиться! Почти каждый из сидевших за столом был пожалован от царя или чином, или поместьем, или орденом, или деньгами. Надо сказать, что князь Меншиков произведен был в генерал-фельдмаршалы^[272]; князья Голицын, Долгорукий и Репнин получили поместья; Брюс, Галарт и Ренцель — ордена святого Апостола Андрея; гетман Скоропадский — портрет государя, осыпанный бриллиантами. Кроме того, все могли похвалиться его милостью, равно на всех излитой, стало быть, все были веселы и счастливы! Беспрерывно пили за здоровье того или другого генерала, и общее веселье прогоняло грусть с печальных лиц. Так было и с храбрыми Шведами, когда большие бокалы самого вкусного вина переходили у царских гостей из рук в руки, и особенно в ту минуту, когда фельдмаршал Шереметев встал со своего места и громко сказал: «За здоровье нашего нового контр-адмирала^[273] и генерал-поручика!^[274]» Догадаетесь ли вы, друзья мои, кто был этот новопожалованный двумя чинами? — Полковник Преображенского полка Петр Михайлов. В Полтавскую битву он в первый раз исполнял обязанности главнокомандующего, и за славное ее окончание все генералы вручили знаменитому полковнику дипломы, соответствующие этим двум важным чинам в сухопутном и морском войсках.

Торжества на этом не закончились, потому что на другой день было 29 июня. Радость Русских возросла. И в лагере, где расположились войска, и в самой Полтаве, и в ее окрестностях все веселились! Знаменитый именинник снова угощал всех пышным обедом. В этот день и для всех солдат были поставлены огромные столы с вином и закусками. Переходя от одной роты к другой, царь останавливался перед каждой и говорил восхищенным солдатам: «Хлеб-соль, товарищи! Поздравляю вас с праздником и победой!»