Адмиралтейство. Гравюра 1716 г.

На левом берегу Невы в 1704 г. Петр I по своему проекту заложил Главное Адмиралтейство и корабельную верфь. В 1705 г. вокруг Главного Адмиралтейства была сооружена Адмиралтейская крепость, а на прилегающей территории началось строительство домов для офицеров и работных людей, лесных складов.

На стапелях адмиралтейской верфи строились корабли. Первый 18-пушечный корабль спустили на воду 29 апреля 1706 г.

Взятие Нарвы. Гравюра.

Весной 1704 г. Петр I решил покорить Нарву и Дерпт (Юрьев). 30 апреля Шереметев получил приказ начать осаду Дерпта. 13 июля город сдался. Другое войско под руководством Австрийского генерала Георга Огильви осаждало Нарву. 9 августа город был взят штурмом.

Такие успехи Русских заставили, наконец, Карла XII подумать об опасном сопернике, которым мог быть для него теперь Петр: он мог теперь опасаться его, тем более что дело с Августом II было уже кончено, и этот несчастный и слабый государь, несмотря на всю помощь, которую оказывали ему его усердная помощница Россия и его Отечество Саксония, несмотря на множество своих приверженцев в Польше, должен был уступить непреодолимому могуществу Карла и подписать с ним самый унизительный мир, заключенный в Альтранштадте. По условиям этого мира, Август должен был отказаться от Польской короны и остаться по-прежнему курфюрстом Саксонским, должен был нарушить союз с Русским царем, должен был поздравить с восшествием на престол нового Польского короля, Станислава Лещинского, избранного по желанию Карла! Эти три условия, хотя и очень тягостные для жалкого Августа, были еще лучше четвертого, которое было позорно и для того, кто предложил его, и для того, кто принял! Грустно рассказывать этот случай, друзья мои, но что делать! История неумолима: она не утаивает дурное, но точно так же повествует о нем, как и обо всем хорошем, и поэтому вы узнаете, как несправедливы, как безжалостны были Карл и Август.

Вы давно уже читали, что Швеция владела Лифляндией как своим завоеванием. При короле Карле XI эта несчастная земля терпела такие жестокие притеснения от своих завоевателей, что Лифляндское дворянство решило, наконец, направить в Стокгольм к королю избранных от себя членов с просьбой защитить их от несправедливых притеснителей правительства. Главным из этих членов был двадцатилетний капитан Иоганн Рейнгольд Паткуль, происходивший из древней Лифляндской фамилии. Это был пылкий, умный, образованный молодой человек, пламенно любивший свою Родину. С жаром защищал он ее перед королем и этим обратил на себя его негодование: просьбу Лифляндского дворянства нашли дерзкой против Швеции, и Паткуля как сочинителя такой бумаги приговорили к смерти.

Несчастный спасся от казни бегством, заложил все свое имение и, проживая то в Германии, то в Швейцарии, старался доказать свою невиновность и Карлу XI, и потом его наследнику Карлу XII. Его старания были напрасны: тот и другой ненавидели смелого Лифляндца. Заскучав от праздной жизни, Паткуль с радостью вступил в Польскую службу по приглашению тогдашнего короля Августа. Но служба при таком государе, каким всегда был Август, не могла нравиться деятельному Паткулю, и он скоро оставил ее. Бесприютный изгнанник, не имевший дозволения возвратиться в Отечество, готов был и в чужой земле жертвовать всем для пользы и счастья людей, но такие высокие чувства мог оценить только тот, кто умел бы понять их. Их мог оценить только такой государь, который, как Петр, и сам жертвовал бы всем для счастья подданных. И судьба хотела, чтобы эти две прекрасные души встретились: Паткуль узнал Петра и с тех пор не хотел служить никому другому. Здесь только, у государя, вокруг которого кипела жизнь, можно было сказать, что Паткуль был на своем месте. Его неутомимая деятельная натура беспрестанно находила себе занятие: он был полезен, был нужен для России, и потому вы можете догадаться, любил ли его Петр.