Человечество как экологический фактор

Человек в окружающей среде, с одной стороны, является объектом воздействия экологических факторов, с другой – сам оказывает воздействие на среду. С этой точки зрения человек и человечество в целом характеризуются важными особенностями. Важная черта человека как экологического фактора заключается в осознанности, целенаправленности и массированном воздействии на природу.

Любой биологический вид имеет ограниченные энергетические ресурсы, что лимитирует его воздействие на окружающую среду. Например, зеленые растения в процессе фотосинтеза используют всего лишь 1 % энергии Солнца, падающей на Землю, консументы – часть энергии органических веществ, образуемых организмами предшествующего трофического уровня.

Человечество в процессе трудовой и интеллектуальной деятельности расширяет круг доступных источников энергии вплоть до энергии ядерных и термоядерных реакций. Сначала человечество, совершив переход от присваивающего хозяйства к производящему (аграрная революция, 10-е тыс. до н.э.), использовало мускульную энергию домашних животных, затем – механическую энергию воды и ветра, а начиная с промышленной революции (17 – 18 вв.) активно использует химическую энергию ископаемого топлива – невозобновимых природных ресурсов. С помощью дополнительных источников энергии человек приспосабливает среду обитания к собственным потребностям, коренным образом изменяя природу Земли: в древности – за тысячелетия, в средние века – за столетия, сейчас – за немногие годы. Использование дополнительных источников энергии позволило людям преодолеть основные природные лимитирующие факторы и тем самым – естественные ограничения роста их численности.

Прирост народонаселения, энергообеспеченности, технической вооруженности людей создает предпосылки для заселения любых экологических ниш. Человечество представляет единственный на Земле вид, который сумел приспособиться к экстремальным условиям и стал осваивать природные ресурсы всех географических зон. Это превратило человека в экологический фактор с глобальным распространением влияния.

Благодаря воздействию на все главные компоненты биосферы влияние человечества достигает самых отдаленных экологических зон планеты: примером может служить обнаружение пестицида ДДТ в печени пингвинов и тюленей, отловленных в Антарктиде, где никогда не применялся этот ядохимикат.

Особенностью человека как экологического фактора является активный, творческий характер его деятельности. Энергия, которую использует человек, обращается на изменение среды обитания. Экологический оптимум человека как существа биологического ограничен, в связи с этим возможность существования в различных средах обитания достигается не путем изменения собственной биологии, а путем изменения окружающей среды. Человек в результате трудовой деятельности создает вокруг себя искусственную среду обитания. Естественные экосистемы вытесняются антропогенными экосистемами, абсолютно доминирующим фактором в которых является человек, так как антропогенные системы не обладают способностью к саморегуляциии и самовосстановлению.

В результате человеческой деятельности происходят изменения физической среды – газового состава воздуха, качества воды и пищи, климата, потока солнечной энергии и других факторов, которые отражаются на здоровье и работоспособности людей. В отклоняющихся экстремальных условиях затрачивается много сил и средств на искусственное создание и поддержание оптимальных условий среды.

Масштабы взаимодействия современного общества с природой определяются не биологическими потребностями человека, а непрерывно нарастающим уровнем технического и социального развития. Техническая мощь человека достигла масштабов, соизмеримых с биосферными процессами. Например, строительная и горнодобывающая техника ежегодно перемещают на поверхность земли больше материала, чем сносится в море всеми реками мира в результате водной эрозии. В отличие от всех других видов, человек взаимодействует с окружающей средой, изменяя ее и приспосабливая к себе, с помощью культуры – специфического способа организации и развития человеческой деятельности, представленной в продуктах материального и духовного труда [22]. Человеческая деятельность на планете изменяет климат, влияет на состав атмосферы и Мирового океана, изменяет те параметры биосферы, которые обеспечивают возможность жизни на планете.