Выводы из главы одиннадцатой

• Потоп произошел приблизительно в 11000 году до РХ. Вскоре после этого, около 10450 года до РХ, были построены пирамиды Гизы.

• Приливная волна от Потопа повлияла на колебания земной оси, и с тех пор начался прецессионный цикл в 25 920 лет. Боги измеряли время по движению Земли и создали звездные часы, разделив время прецессионного цикла на 12 периодов по 2160 лет.

• Сфинкс был построен приблизительно в 8700 году до РХ, в ознаменование окончания войны между богами, и он ретроспективно обозначал первый прецессионный период под знаком Льва. Война завершилась капитуляцией группы богов под главенством Энки, которые согласились с тем, что их противники примут на себя властвование на Земле на три последующих прецессионных периода.

• Переход от эры Тельца к эре Овна, приблизительно в 2400—2300 годы до РХ, должен был обозначить время, когда Мардук, в обстановке бурных распрей, принимал на себя господство от имени богов партии Энки. Враждебность остальных богов к Мардуку вызвала жаркие споры по поводу точной даты начала его правления.

• Стоунхендж был построен Тотом для Мардука в качестве весьма совершенной обсерватории для замеров скорости сдвигов в прецессионном цикле, а так же чтобы предсказывать положение звезд в будущем.

• Вторые звездные часы были построены в Мачу-Пикчу в Перу, где Тот в 2900 году до РХ ввел андский календарь. Кроме того, еще ряд обсерваторий был построен в Тянь Тане (Китай), в Лагаше (древний Шумер) и Барбаре (Бахрейн).

ГЛАВА 12

ГЕНЫ СОЗДАТЕЛЯ АДАМА

БОГИ ЭДЕМА

В своем повествовании мы вернулись далеко в прошлое — к событиям почти 200000-летней давности, когда рядовые боги подняли мятеж и когда был создан род человеческий. Но в какой мере эти события соответствуют библейскому описанию райского сада — Эдема, и что там в действительности произошло? Кто такой Змий, который разговаривал с Евой? Что это был за фрукт, который съели Адам и Ева, сорвав его с Древа Жизни? Почему было так важно не допускать их к Древу Жизни? В этой главе мы попытаемся сбросить завесу мифологии и отрешиться от религиозного символизма, чтобы добиться полного научного понимания всех этих событий.

Начнем с того, что определим местоположение и значение Эдема. В Книге Бытия (2) говорится, что Эдем омывали четыре реки. Две из них — это Тигр и Евфрат. На этом основании большинство ученых склонялось к тому, чтобы поместить Эдем в Месопотамию. Однако две другие реки — Фисон и Гихон, судя по названиям, как будто африканского происхождения. Это в свое время доставило ученым, занимавшимся толкованием Библии, немало хлопот. Может быть, на самом деле существовало два Эдема?

В главе 6 мы говорили, что шумеры называли своих богов DIN.GIR, что дословно означает "Праведники с ракет". На шумерском языке E.DIN буквально означает "Дом праведников". Не подлежит сомнению, что E.DIN — это то же самое, что Эдем. Таким образом, Эдем был местом обитания богов.

Установив значение названия Эдем, мы вправе ожидать, что таких обиталищ богов должно было быть больше чем один. В главе 6 мы говорили о том, что Земля была разделена между двумя главными группами богов, потомками двух братьев — Энлиля и Энки Мы установили, что владения Энлиля находились на востоке — в Месопотамии, а владения Энки — в юго-западной Африке. Представление о существовании двух различных Эдемов дает нам возможность устранить некоторые несоответствия, которые давно уже отмечались в библейском рассказе о сотворении мира. Так, например, в Книге Бытия, как в 1, так и в 5 разделах говорится, что Элоим сотворил мужчину и женщину одновременно на "шестой" день:

"Он сотворил мужчину и женщину, и в день сотворения благословил их и назвал Адамом"'.

Однако во 2 разделе Книги Бытия говорится, что сначала был создан мужчина, а женщина — его помощница — была сотворена из мужчины, чтобы составить ему компанию!

Далее, имеется основание полагать, что мужчина был уже сотворен заранее, а уж затем Господь поместил его в Сады Эдема:

"Затем Господь Бог посадил на востоке сад, в месте, которое называется Эдемом, и поместил там сотворенного им человека"(2) (курст мой. — А.Э.).

Эти тексты плохо согласуются с рассказом в разделе 2, где говорится, что сотворение Евы происходило в восточном Эдеме. Может быть, этот пассаж из Библии был помещен не в том месте? Может быть, в действительности сотворение обоих — и мужчины и женщины — уже состоялось на западе?

Здесь мы должны вспомнить текст "Атрахасис " (приводившийся в главе 1), где говорится, что четырнадцать богинь-акушерок одновременно произвели на свет семь человек мужского и семь женского пола, дабы облегчить "труды" богов. И нужно также отметить, что все мссопотамские тексты приписывают сотворение человека главному богу африканских земель — Энки.

Итак, возможно. Господь Бог взял человека из африканского западного Эдема, а затем переместил его в восточный Эдем? Один текст, названный профессором Сэмюелом Крамером "Мифом о мотыге", отчасти проливает свет на этот вопрос и дает понять, что Господом Богом в данном случае был Энлиль:

Ануннаки [рядовые боги] подступили к Энлилю...

Они потребовали у него Черноголовых.

Они хотели, чтобы Черноголовым

Роздали мотыги.

Господин Энлиль,

Решения которого непоколебимы,

поспешил отделить Небо от Земли;

он проделал в DUR.ANKI дыру, чтобы Сотворенные могли выйти из Места-Где-Нарастает-Мясо.

Господин вызвал AL.ANI, отдал приказы. Он насадил бур как корону,

и направил его в То Место-Где-Нарастает-Мясо. В дыре показалась голова человека;

Из-под земли люди прорывались к Энлилю. Он глядел на Черноголовых твердым взглядом.

В других источниках Место-Где-Нарастает-Мясо называется Бит Шимти — "Дом" Шимти. Шумерские знаки SHI.IM.TI буквально переводятся как "Вдыхание-Ветра-Жизни". Это словосочетание вполне созвучно с тем местом из Книги Бытия (2: 7), где говорится о том, как Господь Бог создал человека и "вдохнул ему в нос дыхание жизни".

Зачем Энлилю понадобилось силой захватывать Черноголовых? Из текста видно, что между Энлилем и его братом Энки возникли раздоры. Энки хотел обладать исключительным правом на использование рабочих, чтобы снять бремя труда с богов в своих африканских владениях, тогда как Энлиль считал, что он должен облегчить труд богов в Месопотамии.

Таким образом получилось, что Адам был насильственно взят и помещен в Сады Эдема. Теперь, когда нам известна эта предыстория, мы сможем понять последующие события.

КТО БЫЛИ ЗМЕИНЫЕ БОГИ?

Кто же или что же такое бил этот Змей в Садах Эдема? Раз он говорил с Евой, то логично предположить, что это не змея, а бог — соперник Энлиля. И действительно, во многих странах мира древние поклонялись змеям как силе добра. Это кажется нам странным лишь потому, что западные теологи в Книге Бытия изображают змею как орудие дьявола.

В мифах ацтеков в Центральной Америке описываются сцены сотворения человека богом в виде пернатого змея Кецалькоатля, а помогает ему Женщина-змей Чихуакоатль. В древней ацтекской столице Теночтитлан (ныне Мехико) священные места украшены головами пернатых змей, а вход в храм Кецалькоатля охраняет разинутая пасть гигантского змея. Такие изображения ацтекских змеев преобладают и во многих других священных местах, например в Теотиуакане в Мексике. Древние майя также поклонялись богу — пернатому змею, которого они называли Кукулкан. По всей Центральной Америке в поселениях ацтеков, майя и толтеков преобладали рисунки со змеиными мотивами — их можно увидеть там и в настоящее время.

К востоку от Центральной Америки, на острове Гаити, сохранились легенды о змеях, восходящие ко времени начала творения. Туземные вудуистские племена верят в бога по имени Дамбалла Ведо, который изображается в виде змея. Дамбалла Ведо почитается как Великий Змей, Создатель Вселенной, Неба и Земли. Согласно любопытной легенде вуду о Потопе, Змей залил Землю водой, но затем появилась Радуга, и Змей взял Радугу себе в жены под именем Айида Ведо.

В Северной Америке также змея — это ключевая фигура в верованиях местных индейцев. Изображения змей доминируют в искусстве индейцев племени хохокам в таких, например, местах, как Змеиный город (Аризона) на юго-западе США, существовавший с 400 года до РХ по 1200 год н.э. А на юго-востоке — в Огайо — неизвестная исчезнувшая культура оставила свой след в виде загадочной гигантской насыпи, имеющей форму змеи.

И на противоположной стороне земли — на Дальнем Востоке, мы также обнаруживаем богов, ассоциирующихся со змеями. Так, например, в Тибете священные трубы монахов украшены изображениями змей. А в Непале, в местности, называемой Буданилканта, имеется таинственная статуя, именующаяся "Спящий Вишну" — она лежит в водном бассейне на ложе из змей.

Нельзя обойти молчанием и древнюю колыбель цивилизации — Ирак. К северу от Мосула, возле города Шейх-Ади, находится Храм иезидов, где на дверях главного входа красуется рисунок змеи. Это важный центр паломничества тысяч кочевников-иезидов. По западным понятиям, они поклонники дьявола, но в действительности иезиды считают змей самой могущественной в мире силой — носителем, как добра, так и зла.

Аборигены Австралии бережно хранят легенды о змеях в своих "мифах Сновидений", где рассказывается о сотворении мира. В центральных районах Австралии можно найти изображения Змеи-Радуги, которая проходила легендарным маршрутом от северного побережья и по пути создавала реки, горы и людей.

Все эти многочисленные примеры почитания змей едва ли можно считать выражением культа Сатаны. Если змея — это воплощение Сатаны, то как теологи объяснят, почему и по сей день змеи являются символом врачевания и медицины? Вот что пишет один авторитетный ученый:

"Древние статуи часто изображают бога (Эскулапа) держащим чашу, вокруг которой обвивается священная змея. Но ассоциирование змеи с врачеванием — очень древняя традиция; и стоит отметить, что и по сей день символом профессии врача является змея, обвившаяся вокруг чаши, хотя это и связано, скорее, с лечением магией, а не с научными средствами медицины".

Эту традицию можно проследить и в изображениях римского бога Эскулапа, отца медицины и врачевания; его мраморная статуя находится в Капитолийском музее в Риме; он также держит в руке тот же символ — змею и чашу. По-видимому, эта легенда восходит к далекому прошлому — к греческому богу Гермесу, который отождествляется с египетским богом Тотом. Но и этот бог научился всему от своего отца Энки — от того самого бога, который является автором проекта сотворения человека генетическим путем.

Возникли ли все эти змеиные легенды независимо друг от друга, или же у них имеется общий источник, и все они зародились в Африке среди богов — сторонников Энки? Эта последняя версия кажется наиболее достоверной. Так, например, из многих животных, изображения которых представлены в искусстве Древнего Египта, змея была самой священной и почитаемой. Обычно изображались две змеи, увенчанные двумя царскими коронами — Верхнего и Нижнего Египта соответственно. Часто фараоны изображались со змеей на лбу. И самым священным символом было изображение двух змей на крылатом диске Нибиру.

Столь же большим почетом пользовалась змея и в соседней с Египтом стране Куш, к югу от него. Кушитские и мероитские цари и царицы изображались обычно увенчанными коронами с эмблемой царей — коброй. Символ крылатой змеи был характерен для глиняной посуды местного производства.

Не подлежит сомнению, что боги-змеи появились в первую очередь в древней африканской цивилизации, вопрос лишь в том, как и почему эти боги стали впервые ассоциироваться со змеями.

СИМВОЛ ЗМЕИ

Тогда Господь сказал Змею:

"Ты поступил очень плохо...

Тебе придется хуже, чем любому другому животному!

Ты должен будешь всю свою жизнь ползать на животе

И есть пыль.

Я сделаю женщину и тебя врагами,

И ее дети будут врагами твоим детям.

Ты ужалишь ее ребенка в ногу,

А он размозжит тебе голову"(3).

На первый взгляд может показаться, что проклятие Господа Бога имело весьма существенный результат. Опрос предпочтений людей показывает, что змея чрезвычайно непопулярное животное — против нее было подано 27% голосов, по сравнению с 9,5% против паука, который занял второе место.

Однако то обстоятельство, что люди так ненавидят змей, в большей степени зависит от психологии человека, чем от божественного проклятия. Десмонд Моррис считает такую неприязнь врожденной и полагает, что она вызывается не столько боязнью укуса, сколько полным отсутствием у змей антропоморфических (сходных с человеком) черт.

В связи с такой органической неприязнью к змеям особенно интересно, почему они смогли стать священным символом для древних цивилизаций. Так, например, если мы возьмем пернатого змея ацтеков, то перья на нем, вероятно, должны означать способность летать. Но происхождение самой символики змеи, похоже, не интересовало большую часть авторов, занимавшихся этой темой.

Может быть, у богов — приверженцев Энки — была склонность носить изделия из змеиной кожи или же у них была фантазия брать с собой в путешествия маленьких змей? Все эти предположения ничем не обоснованы. Проследить историю происхождения этой символики очень трудно. Обратимся в качестве примера к следующей цитате из шумерской поэмы, известной под названием "Энки и Мировой Порядок", в которой в качестве рассказчика выступает сам Энки:

Когда я приблизился к Земле,

На ней было много воды.

Когда я сошел на ее зеленые луга,

холмы и насыпи были возведены по моему приказу.

Я построил себе дом в чистом месте...

Тень от моего дома падает на Змеиное болото.

(Разрядка моя. — А.Э.).

В этом тексте описывается, как Энки возвратился на Землю после Потопа и восстановил свой прежний дом в Эриду(4). Но что бы могло означать это упоминание о змеях? Значит ли это, что в этом болоте действительно жили змеи и таким образом, возможно, в этом коренилась какая-то связь между змеями и богами Энки? Или же просто было использовано уже ранее существовавшее название, и тогда происхождение этой связи следует искать где-то в другом месте?

Искать объяснение этому нужно в буквальном значении древнееврейского слова, обозначающего в Библии Змея — нахаш (nahash). Корень этого слова — NHSH, что означает "выяснить, раскрыть истину" — это очень подходит для описания Энки — главного ученого среди богов, и его сыновей, которым он передал свои познания. Но теперь, опять же, мы должны задаться вопросом — каким образом змеи ассоциируются с мудростью богов. Рассказ о Садах Эдема не дает нам убедительного ответа на вопрос — почему символ змеи был так гордо воспринят сторонниками Энки и той цивилизацией, с которой они были связаны?

Но имеется гораздо лучшее тому объяснение. Связь между символом змеи и богами Энки (а насколько мне известно, никто еще ее не объяснил) следует искать в африканских странах. Это настолько очевидно, что многие авторы говорят об этом, сами не сознавая все значение этого. Приведу цитату из "Искусства и истории Египта", которая поразила меня как вспышка молнии!

"Со временем русло реки Нил приобрело современный вид — вид гигантской змеи. Истоки Нила лежат в сердце Африки, и он течет, извиваясь, тысячи километров вдоль Красного моря, пока не впадает в Средиземное море" (курсив мой. — А.Э.).

Нил оставляет у всех, кто его видел, одинаковое впечатление. Другой автор пишет:

"...с самолета он выглядит как гигантская змея, лениво ползущая к холодным водам Средиземного моря".

И действительно, Нил точно змея ползет по земле, постоянно меняя свое направление (в одном месте он даже течет 200 миль на юг, а затем возобновляя свое движение на север). Значение этой реки для Африки невозможно переоценить. В настоящее время Нил протекает через 10 стран и обеспечивет 97% потребности Египта в воде. Для древних египтян и для их богов Нил, в этой стране, где почти не бывает дождей, означал жизнь. Ежегодные паводки затопляют берега реки и оставляют на них плодородную почву, так что вдоль реки образуется широкая семимильная зеленая полоса посреди пустынного пейзажа. И поныне остаются справедливы слова Геродота: "Египет — это дар Нила".

Если мы согласимся считать Нил змеей, то нам нетрудно будет объяснить, почему все боги, возглавлявшиеся Энки, чьи владения находились в Африке, ассоциировались со знаком змеи(5). В древние времена против змей не было предубеждений. Это был хороший знак — символ бога Энки, создателя человека, бога, который спас человека от наводнения; символ всех богов — последователей Энки, обладавших передовыми научными знаниями, которые они даровали человеку.

Только Библии мы обязаны тем, что змея ассоциировалась со злом. И теперь нам становится ясно, что история с Садами Эдема представляла собой всего лишь политическое столкновение одного бога с другим, связанное с конфликтом, о котором мы сейчас вкратце расскажем. По-видимому, то, как бог-змея поступил с Адамом и Евой, было местью за набег, который Энлиль совершил, чтобы захватить африканских рабочих — LU.LU. Рассерженный Энлиль проклял Энки и приписал его прозвище NHSH — "раскрыватель тайн " — скромному пресмыкающемуся, которого люди инстинктивно не любят. Это был удачный выбор, так как благодаря сходству с текущим Нилом приверженцы Энки уже и раньше сами пользовались этим символом.

То, что все это происходило именно так, подтверждается при сопоставлении истории Эдема (Книга Бытия 3) с тем, как человек давал названия всем животным (Книга Бытия 2: 19—20). Мне кажется, что последний пассаж помещен не на своем месте и должен относиться к рассказу о том, как был проклят Змей — в Книге Бытия 3.

БЕССМЕРТИЕ БОГОВ?

Согласно сказаниям шумеров, бессмертие богов было уделом одних лишь богов, а люди были его лишены. Как красноречиво сказал один поэт:

Только боги живут вечно под солнцем,

дни же человеческой жизни сочтены

все, чего человек достигает — мимолетно...

Всегда ли так было, или же у человека тоже был когда-то недолгий золотой век бессмертия? Само присутствие в Садах Эдема Древа Жизни можно, видимо, трактовать как признак того, что вначале человек обладал относительным бессмертием. Предполагается, что Древо обладало силой, которой наделил его Бог-Создатель: давать человеку вечную физическую жизнь до тех пор, пока Господь разрешал ему пользоваться ею. Но, отведав "запретного плода", Адам и Ева утратили свой дар бессмертия; как говорится в Библии — "и вновь обратишься в пыль".

В некоторых религиях считается, что Адам и Ева были так наказаны за непослушание, но более вероятно, что это была сделка, и взамен они познали секс(6). Во всяком случае, если бы человек сохранил бессмертие, это означало бы, что он продолжал бы всегда грешить, и тогда была бы исключена самая возможность искупления, являющегося главной заповедью христианского учения. В конечном счете, вина за утрату человеком бессмертия была возложена на змея, или же на бога-змея, подстрекавшего Адама и Еву отведать запретного плода.

Но, возможно, что за этой религиозной символикой, связанной с бессмертием, скрывается какое-то реальное явление? Может быть, Древо Жизни содержало какую-то физическую субстанцию? Возможно, в запретном плоде имелся какой-то препарат, тормозящий процесс старения? Любопытно, что с самого начала человеческой истории люди считали богов из плоти и крови бессмертными существами.

Представление об очевидной невозможности бессмертия заставляло многих ученых отбрасывать древние сказания, как романтические мифы. Но что, если в действительности речь шла не о бессмертии, а о продлении срока жизни? Если это так, то боги казались людям бессмертными, потому что старились очень медленно. В таком случае, это было кажущееся, а не полное бессмертие.

Имея это в виду, мы можем найти письменные свидетельства того, что боги на длительном отрезке времени все же тоже старились. Так, например, Нинхурсаг, богиня, приблизительно 180 тысяч лет назад (согласно моей хронологии), принимавшая участие в создании человека, в дальнейшем стала известна под прозвищем Корова. Это не слишком лестное прозвище явно содержало намек на признаки старости. Про ханаанского бога Эль в надписях говорится, что у него была седая борода. Богиня Ашера говорит Элю: "Ты велик и мудр; ты черпаешь мудрость из своей седины... мудрость и вечная жизнь — твой удел". Но действительно ли боги жили очень долго?

В наш скептический XX век ученые смогли бы уверенно ответить на этот вопрос только в том случае, если бы открыли эликсир долголетия или сумели разыскать одного из бессмертных и отправить его в лабораторию на генетические исследования. Первый вариант, может быть, и возможен, но это ничего не доказало бы. Второй — вообще исключается. Дело в том, что невозможно представить научные свидетельства долгожительства богов в таких формах, которые можно было бы объективно проверить. С другой стороны, у нас есть основания думать, что это обстоятельство оказывало сильнейшее влияние на культурные установки людей, живших рядом с богами. Это и есть, в сущности, единственная поддающаяся проверке теория, и именно это мы видим в действительности.

С самых первых шагов цивилизации, еще 6 тысяч лет назад, люди были одержимы тайной бессмертия и искали по всему свету "Страну вечной жизни" или "Источник вечной молодости". Примерами тому были похождения шумерских царей Гильгамеша и Амар-Сина в III тысячелетии до РХ, походы Александра Великого в IV веке до РХ и, в более поздние времена, морские экспедиции Колумба.

Как это ни странно, все эти люди — крупные исторические фигуры — весьма серьезно относились к проблеме бессмертия. Современные скептики пытаются объяснить причины такой одержимости социальной реакцией на повседневную борьбу и трагедии человеческого существования. Но факты свидетельствуют о том, что в действительности такая острота проблемы бессмертия, это не абстрактное явление, а сознательно выбранная цель.

Что касается шумерских царей, а возможно, и Александра Великого — то им было известно точное географическое положение места, где были сосредоточены проблемы, связанные с предполагаемым бессмертием богов. Об этом говорится в "Поэме о Гильгамеше" (см. глава 8): Гильгамеш направляется на запад — вначале на выстроенную богами платформу Баальбека, а затем к границе Синайского космического центра. А на другой стороне Синайского полуострова, как считали египтяне, находилась восточная Земля богов.

Наиболее наглядно проявлялось культурное влияние долгожительства богов в Египте. Современные люди в большинстве своем воспринимают поведение древних египтян двойственным образом: с одной стороны оно зачаровывает их, а с другой — удивляет. У нас создается впечатление, что египтяне обладали какой-то тайной, каким-то эзотерическим знанием, которого мы не можем постигнуть. К тому времени, когда в Египте пришли к власти фараоны, двух главных египетских богов — Тота и Ра/Амона — уже не было. Но традиции и память об этих богах, легенды об их бессмертии бьши совсем свежи. Первыми фараонами были люди, получившие благословение богов; фараоны приняли от них высокий уровень научных знаний, но не понимали их сущность. При жизни им, как и Гильгамешу, было запрещено вступать на Землю богов, но после смерти, полагали они, их "ка", или "душа", должна будет последовать по пути богов: сначала попадет в пирамиду, затем, минуя водную преграду, войдет в проход между горами и окажется в Дуате, а оттуда поднимется в небо к вечной жизни. Это было как бы воспроизведением путешествия, которое 6 тысяч лет назад совершил бог Осирис.

Повсюду в Египте мы сталкиваемся с очевидными следами такого мощного воздействия идеи бессмертия на культуру — воздействия, сопоставимого с тем, какое христианство оказало на западный мир и которое мы обнаруживаем в христианских церквах и храмах. Будь то грандиозные обелиски, огромные пирамиды, храмы, статуи, могилы или тексты, записанные на папирусе, — вся культура раннего Египта пронизана идеей культа бессмертия фараонов.

Можем ли мы усмотреть какую-то научную основу в этих культурных верованиях? Можем ли мы найти некую рациональную основу в том, что боги будто бы жили сотни тысяч лет? Разумеется, всегда есть соблазн укрыться за обычными устоявшимися формулами, но все же давайте попытаемся держать наш разум открытым.

Давайте на минуту представим себе, что мы генетическим образом ограничили продолжительность жизни всех дальнейших поколений до 50 лет (спешу оговориться, что, на мой взгляд, имеются лучшие способы сократить бюджет социального обеспечения). Спустя два поколения после этого отойдет в мир иной последний представитель долгожителей. Первые несколько поколений людей с искусственно сокращенной продолжительностью жизни вначале будут обескуражены тем, что их жизнь так коротка. Однако по прошествии сотни поколений сокращенная продолжительность жизни в 50 лет будет восприниматься как вполне нормальная. И — я особенно подчеркиваю это — всякие воспоминания о людях, проживших 120 лет, будут отметаться как чистейший миф! Исторические книги XX века, в которых повествуется о жизни наших современных государственных деятелей, будут тогда восприниматься как творчество лжецов или идиотов. Возможно, в XL веке наши потомки решат заново переиздавать книги в соответствии со своими хронологическими понятиями.

Я надеюсь, что мои основные установки изложены достаточно ясно. Теперь настало время выяснить — что говорит по этому поводу наука?

ЧТО ТАКОЕ СТАРЕНИЕ?

В чем состоит процесс старения? В прошлом было простительно думать, что наш организм просто изнашивается в результате тягот повседневной жизни. Но теперь мы знаем, что старение генетически запрограммировано в клетках человеческого организма.

Все мы вступаем в жизнь как одноклеточные — в виде женской яйцеклетки. В оплодотворенной женской яйцеклетке содержится полный набор хромосом (человеческий геном) — половина ген от матери и половина от отца. Этот геном представляет собой как бы план построения тела человека. Сразу же после оплодотворения начинается строительство нашего тела путем деления клеток, и это приводит к возникновению сотен миллионов клеток организма — кровяных телец, костных клеток, клеток мускульной ткани, мяса, различных органов и т. д. — всего, что необходимо, чтобы создать завершенный человеческий организм.

Даже по достижении полной зрелости взрослого человека большая часть его клеток продолжает делиться. Расщепление каждой клетки на две сопровождается копированием генетического кода (человеческого генома), записанного на 46 хромосомах, содержащихся в каждой клетке человеческого организма. Но со временем генетическая программа изнашивается и при копировании дает несовершенные копии. По мере того как в клетках накапливаются такие ошибки, появление признаков старения становится заметным.

В результате накопления этих генетических ошибок (или мутаций) в волосах появляется седина, так как перестают функционировать пигментные клетки в коже головы. Подобные же явления приводят к тому, что размягчаются кости, деформируются суставы, искривляется позвоночник. Генетик Стив Джонс называет это "кризисом биологической идентичности" и поясняет, что стареющий организм начинает работать по "плохому печатному руководству, в котором полно ошибок". Профессор Раджиндер Сохал из Южного методистского университета в Далласе пишет, что "после 55 лет человеческий организм идет в разнос, потому что скорость процесса деградации удваивается каждые шесть лет". Такое накопление генетической деградации идет настолько интенсивно, что к 80 годам в организме уже вырождается треть белковых клеток.

Почему же природа выработала такую несовершенную систему копирования? Оказывается, дело совсем не в самих генах, а в воздухе, которым мы дышим. Дуг Уоллес, заведующий кафедрой генетики в университете Эмори в Атланте, США, посвятил 25 лет изучению крошечных организмов, называемых митохондриями, которые существуют во всех человеческих клетках. Эти митохондрии являются источниками энергии для клеток и, следовательно, для всего организма — они синтезируют кислород (получаемый от красных кровяных клеток) и другие элементы и обеспечивают энергию, необходимую для различных функций клеток. Уоллес, так же как и многие другие выдающиеся ученые, считает, что избыточный кислород, который часто называют "свободными радикалами", вызывает коррозию и порчу клеток, совершенно так же, как окисление кислородом способствует ржавлению автомобиля или прогорклости масла.

Генетики полагают, что наши гены обладают механизмов ремонта, осуществляемого при помощи находящихся внутри клетки ферментов — их функция состоит в том, чтобы исправлять повреждения, вызванные свободными радикалами. Постоянно перемещаясь вверх и вниз по хромосомам, эти ферменты проверяют и исправляют нанесенные им повреждения. Этому процессу способствует структура ДНК, которая образует хромосомы в виде двойной спирали. Двойная спираль ДНК имеет форму винтовой лестницы с двумя перилами, соединенными множеством поперечных перекладин. В перекладинах содержатся парные значения элементов ДНК — A, G, С и Т, так что при скольжении вниз по направляющей прочитываются слова и приказы в символах ДНК. Важно то, что эти перекладины могут состоять только из комбинаций букв А/Т или C/G. Благодаря такому механизму ферменты могут прочитывать ДНК и исправлять отсутствующие буквы. Однако этот механизм может не срабатывать в тех редких случаях, когда оказываются повреждены обе противоположные пары!

По-видимому, процесс деления клетки является ключевым элементом механизма защиты от воздействия свободных радикалов. В какой-то определенный момент генный механизм отдает клетке приказ разделиться надвое, при этом восстанавливается ее защитная система. Соответственно и одновременно происходит расщепление каждой хромосомы в клетке. В этот момент хромосомы оказываются более всего уязвимыми, так как при этом разрывается защитная оболочка клеточного ядра. Все освободившиеся хромосомы распрямляются, превращаются в прямые лестницы и делятся. Поперечные перекладины лестницы разрываются, и две ветви спирали ДНК отделяются друг от друга. В этот момент, пока каждая из ветвей ДНК еще не обзавелась новой ветвью-партнером, любое повреждение каждой из них может оказаться непоправимым. Однако исследование мутаций показывает, что они чаще наблюдаются в неактивной, или усеченной, ДНК, и это, по-видимому, означает, что в клетках имеется защитный механизм, выискивающий и защищающий в первую очередь активные гены.

В результате недавних исследований начала поступать информация о конкретных процессах старения клеток. Ученые из Герон-корпорации, в консультативный совет которой входит Джеймс Уотсон (из знаменитой команды Уотсон и Крик, открывший молекулу ДНК), полагают, что, возможно, они открыли биологические часы — механизм, регулирующий жизнь и смерть клетки. Механизм этот получил название теломера. Это сегмент ДНК, повторяющийся в конце каждой хромосомы — его часто уподобляют пластмассовому наконечнику на шнурке ботинка. Каждый раз при делении клетки, когда копируется ДНК хромосомы, этот ее кончик несколько укорачивается. У ребенка длина этого кончика — около 20 тысяч знаков, а у 60-летнего старика — вдвое меньше. Когда теломер сокращается до известного предела, клетка перестает делиться и приходит в состояние, именуемое сенильностью. В это время клетки и их функции начинают деградировать с нарастающей скоростью.

Деление клеток человеческого организма идет с различной скоростью в различных органах тела. Более крупные гены со сложной структурой ДНК более подвержены порче, чем более простые гены. И дело еще более усложняется тем обстоятельством, что когда нарушены гены, ведающие механизмом самокорректировки, то клетка теряет свою эффективность в смысле исправления повреждений, и деградация происходит все быстрее.

Очевидно, что старение — сложный процесс, по ходу которого ряд различных систем организма постепенно, в разное время, выходит из строя. Две самые критичные системы — это, по-видимому, мозг и иммунная система. Что касается первого, то характерно, что клетки мозга рано перестают делиться, а затем в нем начинается длительный процесс постепенного отмирания клеток. И это затрагивает такие важнейшие функции организма, как слух, обоняние и память. Что касается иммунной системы, то в ней (как это ни странно) обнаруживается самая высокая среди прочих клеток организма скорость мутации, и она одной из первых ослабевает с возрастом, оставляя нас беззащитными перед всеми видами заболеваний. Совместная деградация обоих этих систем представляет собой основное направление процесса старения, заканчивающегося естественной смертью.

Некоторые ученые считают, что все формы проявления старения, в конечном счете, сосредоточены в одном гене, который именуется геном Мафусаила. Однако большинство все же полагает, что это более сложный процесс и что в нем участвуют сотни различных генов — одни в большей мере, другие — в меньшей. В конечном счете, управление процессом старения, видимо, можно свести к нескольким десяткам важнейших генов.

НАУКА ДОЛГОЖИТЕЛЬСТВА

Долгожительство — это генетическая наука последнего времени. Если предки — Гильгамеш и Александр Великий — искали рецепт долгожительства в Земле богов, то в наше время ученые ищут его в лаборатории. Если раньше считалось, что все организмы имеют свой максимальный предел продолжительности жизни, определяющийся скоростью старения его клеток(7), то ныне ученые говорят о возможности изменения генетической программы организма. Значит ли это, что мы близки к достижению бессмертия?

В июне 1995 года в печати появилось сообщение о том, что ученые, экспериментировавшие с микроскопическим земляным червем, нашли ген долгожительства, при помощи которого жизнь червя можно продлить, по меньшей мере на 65%. Научный коллектив под руководством Тома Джонсона из Института поведенческой генетики в университете Колорадо обнаружил ген, который они назвали "Возраст-1". Этот ген регулирует способность червя корректировать свои клетки. Экспериментируя с мутациями этого гена, ученые обнаружили, что одна из таких мутаций приводит к замечательному улучшению способности червя сопротивляться токсинам, температурным изменениям и облучению ультрафиолетовыми лучами. Ученые считают, что это крупнейшее открытие представляет собой первый шаг к пониманию того, как можно исправить стареющие, вырождающиеся клетки. Они надеются, что в течение ближайших десяти лет будет найден человеческий эквивалент гена "Возраст-1" и таким образом станет возможным продление срока жизни человека более чем на 40 лет.

В декабре 1995 года было сообщено, что доктор Барбара Брегман с коллективом ученых из университетов Цюриха и Джорджтауна (округ Колумбия) сделала еще одно важнейшее открытие, которое было восторженно принято как "Чаша Грааля в области нейробиологии". До сих пор считалось, что с биологической точки зрения невозможно восстановить поврежденные нервные клетки головного и спинного мозга (в отличие от клеток других тканей организма). Но Брегман обнаружила, что при помощи антител можно нейтрализовать действие химических ингибиторов, препятствующих росту нервных клеток у крыс. Таким образом ей удалось восстановить потенциал роста клеток крыс до уровня, который они имели в молодости.