Где читатель знакомится с характером

И ПРИВЫЧКАМИ ПРЕСТУПНИКА

Оставим на время наших героев, с которыми мы совершили увлекательноепутешествие в зыбкий и туманный, но бесконечно важный для человечества мириного опыта и иной мысли, и перейдем теперь от исследователей кисследуемым. Войдем в дом Линдена и всмотримся в жизнь профессиональногомедиума со всеми ее светлыми и темными сторонами. Чтобы попасть к нему, пройдем по шумной Тоттенхэм-Корт-роуд, гдеразместились крупные мебельные магазины, и свернем на тихую, ведущую кБританскому музею улочку, сплошь застроенную однообразными унылыми домами.Улица эта именуется Туллис-стрит, а дом под номером сорок именно тот,который нам нужен. Он ничем не выделяется среди остальных - такой же серыйи невыразительный. Поднимемся по ступеням к потемневшей от времени двери,откуда через окошечко робкий посетитель может увидеть лежащую в переднейна маленьком круглом столике огромную Библию в позолоченном переплете ивзбодриться духом. Откроем безотказным ключом воображения запертую дверь и, пройдя черезсумрачный холл, поднимемся наверх по узкой лестнице. Хотя почти десятьчасов утра, мы найдем знаменитого чудесника еще в спальне. Не надозабывать, что вчера вечером он провел трудный сеанс - для восстановлениясил требуется время. Когда мы так бесцеремонно растворили дверь в спальню, медиум сидел впостели, облокотившись на подушки, на коленях - поднос с завтраком. Еслибы сейчас его увидели те люди, что молились вместе с ним вспиритуалистических церквях или благоговейно внимали ему на сеансах, гдеон демонстрировал величайшие способности духа, то они, вероятно, не смоглибы сдержать улыбки. При тусклом утреннем свете лицо его казалосьболезненно бледным, а кудрявые волосы нелепой копной вздымались надвысоким, говорящим об остром уме лбом. Распахнутый ворот ночной рубашкиоткрывал массивную, бычью шею, а широкие грудь и плечи свидетельствовали онедюжинной силе. Он жадно поглощал завтрак, одновременно беседуя со своейчерноглазой живой женушкой, присевшей на край постели. - Так ты считаешь. Мэри, что все прошло неплохо? - Сносно, Том. Там были двое, они всюду совали носы, вынюхивали ивыпытывали. Называют себя учеными. Боюсь, в присутствии таких пройдох дажеу библейских патриархов опустились бы руки. Какой уж тут союз сердец, окотором говорится в Библии. - Ты абсолютно права! - в сердцах воскликнул Линден. - Герцогиня быладовольна? - Думаю, очень. И Аткинсон, хирург, тоже. Был еще новый гость,журналист Мелоун. Лорду и леди Монтнуар, а также сэру Джеймсу Смиту имистеру Мейли явились их близкие. - Не удалась часть вечера, посвященная ясновидению. В голову всевремя лезли их глупые мысли, вроде: Это наверняка мой дядя Сэм. Оченьмешает. - А они-то думали, что помогают. Таких людей много. Других сбивают столку, а себя только обманывают. - А вот в транс я вошел легко и рад, что материализация удалась. Носил потерял много. Сегодня утром я как выжатый лимон. - Да, тебе прилично досталось. Пожалуй, надо поехать в Маргитотдохнуть. - Может, на Пасху удастся выкроить недельку. Хотелось бы. Чтениемыслей и ясновидение еще куда ни шло. А вот материализация меня оченьизматывает. Но я еще не так плох, как Хэллоуз. Тот, говорят, после сеансовне может перевести дух и валится замертво на пол. - Говорят, - с горечью подтвердила жена. - Его каждый раз отпаиваютвиски. Он уже не может обойтись без алкоголя, и скоро у нас будет еще одинмедиум-пьяница. Все наперед известно. Остерегайся этого, Том! - При нашей профессии нельзя употреблять крепкие напитки и лучше бытьвегетарианцем. Но призывать к этому я не могу, потому что сам объедаюсьяйцами и беконом. Господи, Мэри! Уже больше десяти, а я жду утромнескольких клиентов. Надо немного подработать. - Деньги прямо тают, Том. - К чему нам лишние деньги? На жизнь есть - и хватит. Сядем на мель -о нас позаботятся. - Потерявшие силу медиумы никому не нужны. О них быстро забывают. - Забывают богачи, а не настоящие спиритуалисты, - пылко возразил ТомЛинден. - Стыдно вспомнить, как некая леди или некая графиня, изливавшиесяв благодарности медиуму, даровавшему покой их душам, затем преспокойнодавали ему умирать в канаве или гнить заживо в доме престарелых. Взятьхотя бы бедного старину Твиди или несчастного Сомса - жили на нищенскуюпенсию, а газеты только и знают, что трезвонят на весь свет, что медиумыкупаются в роскоши. Да любой фокусник со своими нелепыми трюками живетлучше нас! - Не волнуйся, дорогой! - умоляла жена, ласково гладя Линдена повзлохмаченной гриве. - Со временем каждому воздается по заслугам. Линден засмеялся: - Это во мне бушует валлийская кровь. Бог с ними! Пусть богатыежадничают, а фокусники гребут свои грязные деньги. Они все равно не умеютими со вкусом распорядиться. Платят налог на наследство - вот и всярадость. Вот если бы у меня были их деньги... В дверь постучали. - Сэр, пришел ваш брат Сайлас. Супруги сокрушенно обменялись взглядами. - Еще и это, - грустно промолвила миссис Линден. Линден пожал плечами: - Успокойся, Мэри. Скажи, что я сейчас спущусь. Поди составь емукомпанию, а я присоединюсь к вам через четверть часа. Указанное время еще не истекло, а он уже вышел в гостиную, где обычнопринимал посетителей, и сразу заметил, что разговор у жены с гостем неклеится. Сайлас Линден был крупным человеком могучего телосложения ичем-то неуловимо напоминал старшего брата, хотя в нем отсутствовалиприветливость и добросердечие медиума, а в чертах лица читались жестокостьи грубость. Голову украшала такая же копна густых волос, но тяжелая нижняячелюсть говорила об упрямстве. Он сидел у окна, сложив на коленяхвеснушчатые руки. Эти руки составляли главное богатство Сайласа Линдена:он был профессиональным боксером, грозой ринга, и одно время его называлиодним из лучших в полусреднем весе. Но это осталось в прошлом, теперь онпереживал тяжелое время, о чем свидетельствовали потертый твидовый пиджаки стоптанные ботинки. Впрочем, он нашел выход - тянул деньги с брата. - Салют, Том, - хрипло приветствовал он Линдена и, дождавшись, когдаМэри вышла из комнаты, шепнул: - Не найдется у тебя глотка виски? Головараскалывается. Вчера встретил в Адмирале Верноне. корешей по клубу. Невидел их сто лет. Здорово кутнули! - Прости, Сайлас, - ответил медиум, усаживаясь за рабочий стол, - номы не держим в доме спиртное. - Какой же ты спиритуалист без спиртного? - топорно сострил Сайлас. -Ладно, давай деньгами. Фунта достаточно - я совсем на мели. Том Линден достал из стола банкноту. - На, возьми. Пока у меня есть деньги, я тебя не оставлю. Но на тойнеделе ты получил уже два фунта. Неужели все потратил? - До последнего пенса. Клянусь! - Сайлас положил деньги в карман. -Послушай, Том, хочу поговорить с тобой начистоту, как мужчина с мужчиной. - Слушаю тебя, Сайлас. - Вот, взгляни. - Боксер показал бугорок на руке. - Сместилась кость.Видишь? Теперь ничего не исправишь. Это случилось, когда я в третьемраунде нокаутировал Керли Дженкинса. Хотя лучше сказать, что янокаутировал себя. И на всю жизнь. Что я теперь могу? Провестипоказательный бой и только. Для настоящего бокса уже не гожусь. Моя праваявышла из строя. - Мне жаль, Сайлас. - А мне как жаль! Но речь о другом. Мне нужно как-то зарабатывать нажизнь. А как? Что может делать бывший боксер? Работать вышибалой вресторане? Нет уж, дудки! Ты расскажи мне лучше. Том, как стать медиумом? - Медиумом? - Ну, что ты уставился? Если ты с этим справляешься, то я и подавно. - Но ты не медиум. - Слушай, оставь... Побереги пыл для газет. Мы свои люди. Лучшескажи, как ты проделываешь свои штучки? - Но я ничего не проделываю... - За ничего не платят четыре или даже пять фунтов в неделю. Не валяйдурака, Том. Меня не проведешь - не из тех я олухов, что платят денежки,чтобы посидеть часок в темноте Здесь только ты и я. Ну, как ты этоделаешь? - Что это? - Ну, хоть постукивания. Раз я видел, как ты, сидя за столом, задавалвопросы, а ответы через стук приходили откуда-то сверху, со стороныкнижной полки. Как у тебя получаются такие фокусы? - Повторяю тебе, я ничего не делаю! Все происходит само собой. - Тысяча чертей! Уж мне-то можешь сказать, Том. Буду нем, как рыба.Надо же мне зарабатывать себе на пропитание... И тут, второй раз за утро, валлийский темперамент медиума дал о себезнать. - Наглый, бесстыжий подонок! Вот такие, как ты, и позорят спиритизм.Неужели ты думал, что я обманываю людей? Вон из моего дома, неблагодарнаясвинья! - Прошу без оскорблений! - прорычал вымогатель. - Вон отсюда, а то не посмотрю, что ты мой брат, и спущу с лестницы! Сайлас стиснул кулаки, глаза его налились кровью. Но мысль опредстоящей выпивке несколько успокоила его. - Ладно, уйду, - проворчал боксер и направился к двери. - И без твоейпомощи обойдусь. - Но когда он стоял уже на пороге, обида вдруг перевесилав нем благоразумие. - Чертов лицемер! Жалкий фокусник! Я еще сравняюсь стобой! И он с силой захлопнул за собой дверь. Миссис Линден вихрем ворвалась в комнату. - Гнусный негодяй! - выкрикнула она. - Я слышала последние слова. Чтоему от тебя надо? - Просил сделать его медиумом. Думает, что это все - фокусы, и хотелнаучиться им. - Глупец, но нет худа без добра. Теперь он не осмелится здесьпоказаться. - Ты так думаешь? - Да я просто не впущу его в дом. Так взволновать тебя! Ты весьдрожишь. - Иначе я не был бы медиумом. Тут все дело в утонченности нервнойсистемы. Кто-то сказал, что мы своего рода поэты. Но сейчас перед работойволнение некстати. - Я успокою тебя. Она положила натруженные руки на его лоб и немного подержала их там. - Теперь лучше, - сказал Линден. - Отлично, Мэри. Выкурю на кухнесигарету, и все будет в полном порядке. - Кто-то идет, - заметила Мэри, глядя в окно. - Это женщина, тыпримешь ее? - Да, конечно. Мне уже хорошо. Проводи ее сюда. Вскоре в комнату вошла женщина. Ее бледное, как смерть, лицо итраурная одежда говорили о постигшем ее горе. Линден жестом пригласилженщину сесть, а сам быстро просмотрел записи. - Вы миссис Блаунт? Записаны на прием? - Да... Я хотела спросить... - Пожалуйста, никаких вопросов. Вы мне мешаете. Он вглядывался в женщину по-особому, как вглядываются медиумы -казалось, взгляд его серых глаз устремлен мимо нее. - Хорошо сделали, что пришли. Очень хорошо. Я вижу близкого вамчеловека, у него для вас срочное сообщение. Слышу... Фрэнсис... да,Фрэнсис. Женщина заломила в отчаянии руки. - Так его звали. - Темноволосый мужчина, он печален и серьезен. Собирается что-тосказать вам. Это важно. Вот его слова: Мой колокольчик! Как это понимать? - Он так называл меня. О, Фрэнк, поговори со мной! Скажи ещечто-нибудь! - Он говорит, а его рука скользит по вашим волосам: Мой колокольчик!Если ты совершишь задуманное, между нами разверзнется пропасть,преодолевать которую мы будем долгие годы. Это вам что-нибудь говорит? Женщина вскочила на ноги. - Все на свете. Визит к вам, мистер Линден, был моим последнимшансом. Если бы он не удался и я бы поняла, что навсегда потеряла мужа, тоотправилась бы вслед за ним. Сегодня вечером я собиралась выпить яд. - Слава Богу, что Он помог спасти вас. Лишить себя жизни - большойгрех, сударыня. Поступая так, вы нарушаете закон природы, за этимобязательно следует возмездие. Какое счастье, что вашему мужу удалосьуспокоить вас. Он хочет еще кое-что добавить: Живи достойно, честноисполняй свой долг, а я всегда буду рядом, ближе, чем когда-либо в жизни.Буду охранять твой покой и трех наших детишек. Перемена свершилась на глазах. Бледная, измученная женщинапреобразилась - щеки зарделись, губы заулыбались. По ее лицу струилисьслезы, но это были слезы радости. Она хлопала в ладоши от счастья, и,казалось, вот-вот пустится в пляс. - Он не умер! Не умер, иначе он не говорил бы со мной и не обещалбыть ближе, чем при жизни. Чудесно! О, мистер Линден, я обязана вам всем!Вы вернули мне мужа! Вы спасли меня от позорной смерти. Какой жебожественной силой вы наделены! У медиума с его тонкой нервной организацией глаза тоже были мокры отслез. - Моя дорогая, ни слова больше. Я здесь ни при чем. ВозблагодаритеБога, который в своей бесконечной доброте позволил вашему мужу послать осебе весточку. А мой гонорар - всего лишь гинея, если для вас это немного. Приходите сюда в любой день, если будет нужда. - Теперь я буду смиренно нести свой крест, - проговорила женщина,всхлипывая и утирая слезы, - и честно исполнять свой долг, пока Бог непризовет меня и мы не соединимся наконец с мужем. Вдова ушла, а Том Линден почувствовал, как неприятный осадок,оставшийся после визита брата, постепенно проходит, вытесняемый светлымрадостным чувством, ибо нет в жизни большего счастья, чем возможностьпомочь ближнему. Не успел он вновь усесться в кресло, как вошел новыйпосетитель. Это был щегольски одетый светский человек в белоснежнойрубашке и сюртуке, с озабоченным видом человека, у которого расписанакаждая минута. - Вы, полагаю, мистер Линден? Много наслышан о ваших способностях.Говорят, вы можете по предмету составить представление о его владельце. - Иногда удается. Но точно ручаться на могу. - Давайте все же попробуем. Сегодня утром я получил письмо и принесего сюда. Хотелось бы попросить вас испытать на нем вашу силу. Медиум взял сложенное письмо и, откинувшись в кресле, приложил его колбу. Минуту или две он держал глаза закрытыми. Затем вернул письмовладельцу. - Мне оно не нравится, - сказал он. - Ощущаю скрытое зло. Вижумужчину в белом костюме. Лицо загорелое. Что-то пишет на столе изпальмового дерева. Жарко. Письмо из тропиков. - Да, из Центральной Америки. - Больше ничего сказать не могу. - Неужели духи так мало знают? Я полагал, им ведомо все. - Далеко не все. Их знания и поле действия ограничены так же, как и улюдей. К тому же ваша просьба относится к области психометрии, не имеющейк духам прямого отношения. - Но дело не исчерпывается этим. Мой корреспондент хочет видеть меняпартнером в буровых работах. Мне надо знать - соглашаться или нет? Том Линден покачал головой. - Сила дается медиумам для утешения страждущих и для доказательствабессмертия человека. Она не может использоваться в корыстных целях. Впротивном случае несдобровать ни медиуму, ни клиенту. Поэтому позвольтемне не отвечать на ваш вопрос. - Деньги для меня не имеют значения, - сказал мужчина, вытаскиваябумажник из бокового кармана. - Не в этом дело, сэр. Я не богат, но поступать против совести небуду. - Какой тогда прок от вашего дара? - спросил гость, поднимаясь. -Проповедь я могу выслушать и в церкви от священника, который, в отличие отвас, имеет на это право. Вот ваша гинея, хоть вы ее и не заслужили. - Простите, сэр, я не могу нарушить правило... Постойте, я вижу рядомс вами даму, прямо за левым плечом... пожилую даму. - Да хватит, - с досадой отмахнулся финансист, направляясь к двери. - На груди у нее медальон с изумрудным крестом. Мужчина остановился и с удивлением посмотрел на медиума. - Откуда вы это узнали? - Просто вижу. - Послушайте, старина, точно такой медальон носила моя покойная мать.Вы хотите сказать, что видите ее? - Теперь уже нет. Она исчезла. - Как она выглядела? Что делала? - Она все повторяла, что была вашей матерью. И горько плакала приэтом. - Плакала? Моя мать? Но если она где-то есть, то только на небе. Тамне плачут. - Это мы так думаем. На самом деле плачут. Но только из-за нас. Онапросила вам кое-что передать. - Валяйте. - О, Джек! Милый Джек! Ты навсегда уходишь от меня! Мужчина презрительно отмахнулся. - Жалею, что, записываясь на прием, сказал свое настоящее имя. Свалялдурака, каюсь. Вы, конечно, навели справки. Но вам меня не надуть. С меняхватит! Сыт по горло! Второй раз за утро разгневанный гость хлопнул входной дверью. - Ему не понравились слова матери, - объяснил Линден жене. -Бедняжка! Она так страдает из-за сына. Господи! Если бы только люди зналиправду, это принесло бы больше пользы, чем все церковные службы ицеремонии. - Не твоя вина, Том, что грешники заблуждаются. Кстати, тебя ждут ещедве женщины. У них нет рекомендательного письма, но, может быть, тыпримешь их - они выглядят такими убитыми. - У меня разболелась голова. Никак не отойду после вчерашнего вечера.Здесь мы с Сайласом похожи, он тоже наутро после матча не в своей тарелке.Ладно, приму уж этих женщин - грех отсылать людей ни с чем, тем более вгоре. Но больше не приму никого. В комнату вошли две женщины в строгих черных платьях, старшей - ссуровым лицом - было около пятидесяти, другой - вдвое меньше. - Вы берете гинею за визит? - спросила та, что постарше, кладя деньгина стол. - Только с тех, кто может себе это позволить, - ответил Линден.Частенько он сам совал деньги бедным клиентам. - Я могу, - сказала женщина. - У меня несчастье, и мне сказали, чтотолько вы можете помочь моему горю. - Сделаю все, что смогу. Это мой долг. - Я потеряла на войне мужа. Могу я вступить с ним в контакт? - Его нет рядом с вами. Я его не вижу. Мне очень жаль, но не все вмоей власти... Вот мелькнуло имя. Эдуард. Его так звали? - Нет. - Альберт? - Нет. - Простите, ничего не выходит. Возможно, пересеклись поля, спуталасьвибрация. Так иногда бывает. - А имя Педро не поможет вам? - Педро? Педро! Нет, не помогает. Он пожилой человек? - Нет. - Ничего не ощущаю. - Я хотела получить совет по поводу дочери. Муж наверняка посоветовалбы мне что-нибудь путное. Она помолвлена с молодым человеком, механиком попрофессии, но меня кое-что смущает. Не знаю, как и поступить. - Посоветуйте, что нам делать, - попросила молодая женщина,пристально глядя на медиума. - С радостью, дорогая. Не знаю только, смогу ли я... Вы любите этогочеловека? - Он славный. - И только? Больше вы ничего не можете сказать? Тогда советую неспешить с замужеством Такой брак не принесет счастья. - Вы сомневаетесь в прочности этого союза? - Все может быть. Надо остерегаться. - А у нее появится еще кто-нибудь? - Каждый когда-нибудь встречает своего супруга. - Значит, она выйдет замуж? - Обязательно. - А настоящая семья у меня будет? - спросила девушка. - Этого сказать не могу. - А деньги... Будут у нее деньги? Мы совсем пали духом, нам много ненадо... То, что за этим последовало, было неожиданно для всех. Дверьраспахнулась, и в комнату ворвалась побелевшая от ярости миссис Линден. - Они из полиции, Том. Меня только что предупредили. Убирайтесьпрочь, жалкие лицемерки. Какая же я дура! Как я могла вам поверить! Женщины встали. - Вы опоздали, миссис Линден, - сказала старшая. - Мы уже отдалиденьги. - Заберите их! Заберите! Они еще лежат на столе. - Нет. Деньги вручены, судьба предсказана. Как вы понимаете, мистерЛинден, дело этим не ограничится. - Гнусные лгуньи! И вы еще говорите об обмане, хотя сами лжете всюжизнь. Он принял вас только из сострадания. - Нечего нас оскорблять. Мы выполняем свой долг. Колдовство ипредсказание судьбы карается по закону. Его еще никто не отменял. Ослучившемся мы доложим в полиции. Том Линден оцепенел, сраженный этим внезапным ударом из-за угла, нокогда женщины-полицейские покинули комнату, все же нашел в себе силыобнять и успокоить плачущую жену. - Я только что получила записку от машинистки из полицейскогоучастка, - всхлипывала она. - Ведь это уже во второй раз, Том. Они посадяттебя в тюрьму и заставят выполнять трудную и тяжелую работу. - Успокойся, дорогая. Мы-то с тобой знаем, что я не сделал ничегодурного, только следовал Божьей воле. Надо смиренно принимать ударысудьбы. - Но твои духи-покровители? Как могли они допустить? Где был твойнаставник? - Да, Виктор, где ты был? - Том Линден укоризненно покачал головой. -Я тобой недоволен. Ты ведь знаешь, дорогая, - прибавил он, - как трудноврачу лечить себя. Точно так же и медиум бессилен, когда дело касаетсялично его - так устроен мир. И тем не менее все могло сложиться иначе. Уменя было какое-то странное предчувствие. Вдохновение отсутствовало. Ячто-то вымучивал из себя, пытаясь помочь несчастным людям. Глупая жалость!Нужно было тут же расстаться с ними. Ничего, Мэри, надо смириться итерпеливо ждать. Может, не наскребут криминала, а может, судья окажетсяпоумнее прочих. Будем надеяться на лучшее. - Как медиум ни крепился, он несмог скрыть от жены волнение и нервную дрожь. Прижав мужа к себе, она какмогла успокаивала его, когда ничего не подозревающая служанка Сьюзен ввелав комнату нового посетителя. - Медиум не может вас принять, - сказала миссис Линден. - Он болен.Прием окончен. Но Линден узнал гостя. - Это мистер Мелоун из Дейли-газетт, дорогая. Он присутствовал вчерана сеансе. Кажется, все прошло неплохо? - Великолепно! - ответил Мелоун. - Но я вижу, у вас что-то стряслось? Супруги поведали журналисту о свалившемся на них несчастье. - Грязная история, - произнес с отвращением Мелоун. - Общественностьне знает, к каким приемам прибегает полиция, иначе разразится скандал.Агенты-провокаторы - это что-то новенькое в английском правосудии. Ясноодно: вы, Линден, настоящий медиум. Закон же преследует толькосамозванцев. - Согласно английскому законодательству, все медиумы - мошенники, -грустно промолвил Линден. - Те, у которых что-то получается, раздражаютзаконников больше всего. Если ты медиум и берешь за свои услуги деньги,значит, ты преступник. Но скажите, на что жить медиуму, если он не будетбрать денег? Ведь это его единственное дело, которому он отдает все своисилы. Нельзя весь день плотничать, а вечером, как по мановению волшебнойпалочки, становиться первоклассным медиумом. - Порочный закон! Он как бы специально отметает всякую возможностьдоказать существование спиритических сил. - Именно так! Сам дьявол не составил бы его лучше. Законпредназначается для защиты населения от вымогательств, но, насколько язнаю, никто и никогда в суд по этому поводу не обращался. Все деласфабрикованы полицией. А ведь полиция так же хорошо, как вы или я, знает,что ни одно благотворительное мероприятие, проводимое церковью, необходится без ясновидца или предсказателя. - Все это чудовищно! Что теперь будет? - Думаю, придет повестка в суд. Потом - судебный процесс. Ну, а врезультате - штраф или тюремное заключение. Ведь меня привлекают уже вовторой раз. - Ваши друзья выступят на суде свидетелями, а мы постараемся найтивам хорошего защитника. Линден пожал плечами. - Никогда не знаешь, кто твой настоящий друг. Беда пришла - всех какветром сдует. - За себя ручаюсь, - пылко сказал Мелоун. - Держите меня постоянно вкурсе событий. Но я пришел по другому поводу. Мне хотелось задать вам одинвопрос. - Простите, но я, правда, не в форме, - Линден протянул вперед ипоказал журналисту дрожащую руку. - Вы меня не поняли. Ничего, имеющего отношения к ясновидению. Меняинтересует, помешает ли нормальному течению сеанса присутствие на немубежденного скептика? - Не обязательно, но явно усложнит. Впрочем, если он будет себя вестиразумно и спокойно, результата можно добиться. Однако обычно такие люди -круглые невежды в спиритизме, они не соблюдают необходимые условия иразрушают контакты. Как-то к нам пришел доктор Шербанк. Когда раздалосьпостукивание, он вскочил, приложил руку к стене и громко потребовал: Ну, атеперь постучите по моей руке. Так как за этим ничего не последовало, онобъявил все это чистой воды шарлатанством и гордо покинул комнату.Почему-то эти скептики не могут понять, что в спиритизме, как и везде,есть свои законы. - Человек, которого я имел в виду, тоже может выкинуть что-нибудьподобное. Я говорю о профессоре Челленджере. - Слышал о нем. Тяжелый случай. - Вы разрешите ему присутствовать на вашем сеансе? - Если вы этого хотите. - Но учтите, он не поедет ни к вам, ни в другое место по вашемувыбору. Ему там будут мерещиться всякие проволочки, шарниры и томуподобные устройства. Вам придется самому приехать в его загородный дом. - Если это поможет его обращению, я согласен. - Какой день вас устроит? - Теперь только после окончания этой жуткой истории. Сколько онаможет продлиться? Месяц, два. - Я буду держать с вами связь. Когда все благополучно закончится, мыподумаем, как лучше всего убедить профессора в честности и реальноститворимого вами. Смогли же вы обратить меня. И позвольте выразить своеискреннее сочувствие в связи с обрушившимся на вас несчастьем. Мы создадимкомитет ваших сторонников и сделаем все, что сможем.

Глава VII