Глава 22:Меч, покоящийся в шкуре Демонического Питона

Прошло совсем немного времени. Казалось, что вся черная гора буквально бурлила. Рёв одного демонического создания за другим прорезал воздух. Но его разбавляли крики боли и отчаянья. Примерно десять Практиков, которые не рискнули дальше продолжать погоню, выглядели весьма плачевно. Страх сковал их сердца, теперь желание продвигаться вглубь горы стало еще меньше.

«Что произошло? Отчего все демонические создания на этой горе, словно обезумели?»

«Что… что происходит? Старший брат Инь Тяньлун и Чжоу Кай — оба пятой ступени Конденсации Ци, но даже им придется несладко, спровоцируй они всех обитателей горы. Может, они сделали что-то экстраординарное?»

Небольшая толпа у подножья горы, вслушиваясь в оглушительный рёв, строила догадки.

Инь Тяньлун и Чжоу Кай были на грани безумия от тех мучений, что навлекла на них хитрость Мэн Хао. Они беспомощно смотрели в след ему, убегающему вперед, и большой своре Демонических созданий. Ненависть в глазах Инь Тяньлуна и Чжоу Кая была настолько обжигающей, что, если бы взгляд мог убить, Мэн Хао бы лишился жизни уже несколько раз.

Но за этой ненависти скрывалась бессильная усталость, понятная только им самим. Каждый раз, как они начинали гнаться за Мэн Хао, он использовал какую-то демоническую магию, провоцируя всех Демонических созданий в округе. От одного взмаха его руки, части тел демонических созданий взрывались. Воздух пропитывал запах крови, медленно сводя существ с ума.

При виде такого количества Демонических созданий волосы на их головах встали дыбом.поскольку существа преследовали не одного Мэн Хао. Стоило им двоим попасть в их поле зрение, как они переключались с Мэн Хао на них. После чего Мэн Хао ускользал от них как голец. (Прим. Голец — рыбы семейства лососевых)

«Проклятье! Надеюсь, ты пойдешь на корм какой-нибудь твари!!!» — взвыл Чжоу Кай. Рядом с ним еще более уставший Инь Тяньлун вздохнул.

Время текло медленно, приближался очередной двухчасовой период. Ослепительный свет пилюли прорезал ночную мглу. Местоположение Мэн Хао раскрыто, Чжоу и Инь, стиснув зубы, устремились в погоню. И вновь Мэн Хао использовал свою демоническую магию, спровоцировав всех окрестных Демонических созданий, затем вел их в сторону Чжоу и Иня, после чего наблюдал за их бегством из-за спин разъяренных тварей.

«Почему его до сих пор не сожрали Демонические создания?» Чжоу и Инь устали как собаки, в то время как Мэн Хао бегал и прыгал, полный энергии. Видя это они яростно играли желваками, ненависть наполнила их до краев. Но они ничего не могли с этим поделать.

По правде говоря, Мэн Хао тоже выдохся. Каждый раз, когда пилюля подавала сигнал, он вынужден был тотчас привлекать внимание Демонических созданий. Конечно, медное зеркало останавливало самых прытких тварей, давая ему время сбежать. Если бы не зеркало, он бы уже давно валялся на земле без сил.

Внезапно, он осознал, что находится на вершине горы. Всю землю покрывали трещины и расселины, некоторые настолько большие, что туда может поместиться человек. Тяжело дыша, Мэн Хао присел перевести дух за валун, взгляд его невольно упал на медное зеркало. Оно обжигало руку, как будто от сегодняшних событий пришло в неописуемый восторг. Кисло улыбаясь, Мэн Хао огляделся и заметил впереди огромную расселину, из которой валил густой черный туман.

И тут, из этой расселины неожиданно раздался рёв, тот же рёв, что тогда подавил всех обитателей горы. От этого рёва, казалось, мог задрожать весь мир. Он пророкотал, подобно грому. Вмиг все Демонические создания притихли, а вся гора содрогалась от одного этого рёва.

От него у Мэн Хао начала гудеть голова, а вся духовная энергия в теле рассеялась. Его выражение лица изменилось. Этот рёв был ему знаком. В прошлый раз, в окрестностях черной горы, он слышал именно его. От этого звука стынет кровь и Ци, а на душе появляется недоброе предчувствие.

Когда прогремел рёв, Мэн Хао удержался и не закрыл глаза, глядя как черный туман продолжает валить из расселины. Когда туман рассеялся, Мэн Хао разглядел огромного черного питона шести метров в толщину с отвратительной и безжалостной гримасой застывшей на его морде. Половина его тела высунулась из расселины.

Было видно, что ему больно, его яростный рёв потряс землю и небеса. У Мэн Хао изо рта брызнула кровь. Он выпрыгнул из-за валуна и устремился вниз по склону, не рискуя оставаться в этом месте. Но потом любопытство взяло верх, и он затормозил. Когда он вернулся назад, то заметил кое-что интересное.

Наполовину высунувшийся из расселины питон, похоже, сбрасывал кожу. Выглядело это так будто у него два слоя кожи. Он сложился в кольцо, пытаясь сбросить внешний слой.

«Сбрасывает кожу?» — у Мэн Хао перехватило дыхание, когда он понял, что происходит. Он знал, что питоны особенно уязвимы, пока они сбрасывают шкуру. Этот процесс займет много времени, особенно если учесть, что питон, скорее всего, демон. А с таким массивным телом, у него на это уйдет как минимум несколько лет.

«Не удивительно, откуда такой чудовищный рёв. Должно быть, он пытается сбросить кожу уже несколько лет». Его взгляд скользнул ниже, и он заметил еще кое-что помимо питона.

После того, как он пригляделся, у него от восторга закружилась голова. Это был летающий меч. Выглядел он невероятно просто, без каких-либо особенностей и украшений. Но он глубоко вонзился в тело питона. Похоже, он торчит оттуда уже довольно долго, возможно многие годы.

Область вокруг меча высохла и сморщилась, что недвусмысленно намекало на его могущество.

«Демонический питон находится как минимум на седьмой ступени Конденсации Ци, возможно даже на восьмой. Может даже на девятой…» — у него пересохло во рту. Он даже представить себе не мог, насколько прочна шкура питона. Это только лишний раз подтверждало, что этот примитивный меч поразителен.

«Летающий меч, способный пробить шкуру такого демонического создания — это настоящее сокровище» — Мэн Хао задрожал в предвкушении, но сразу же глубоко вздохнул. С Культивацией четвертой ступени Конденсации Ци, о том чтобы завладеть этим мечом придется забыть. Даже будь он на пятой ступени, это мало бы помогло.

Мотнув головой, он, сверкая глазами, направился вниз по склону. У него еще осталось одно важное дело. Раскаленное медное зеркало по-прежнему в его руке, и вскоре за ним воя погналась толпа Демонических созданий.

Спустя несколько часов начал заниматься рассвет. Последний из двенадцати двухчасовых периодов скоро подойдет к концу. Чжоу и Инь уже сдались. Они наблюдали, как Мэн Хао сидит скрестив ноги выше по склону.

Если они сделают хоть шаг, он натравит на них свору зверей, что не только не приблизит их к цели, но и может стать причиной ранений. Если добавить к этому их усталость, всё, что они могли делать — это ловить ртом воздух и ядовито поглядывать на Мэн Хао.

«Проклятье. Мэн Хао, как ты посмел сбежать от меня!?» — запыхавшись, бессильно взвыл Чжоу Кай. Мэн Хао и вправду стал для них гольцом, который как тень мог появляться и исчезать в джунглях.

«Ты сам, что ничего не можешь?» — спросил стоящий неподалеку Инь Тяньлун. Не в силах убить его или загнать в угол, он почти свихнулся от ярости, в его словах, казалось, отсутствовал всякий смысл: «Ты можешь просто оставаться на месте и не убегать? Нет нужды использовать такую испорченную демоническую магию и посылать на нас чудовищ. Почему бы нам не сразиться честно?»

«Моя Культивация не так высока, как у вас, как я могу с вами сражаться?» — переводя дух, сказал Мэн Хао. «Если вы продолжите за мной гнаться, у меня просто не останется другого выхода», — он проглотил очередную целебную пилюлю.

Никогда еще Чжоу и Инь не встречали такого безрассудного человека, как Мэн Хао. Их сердца охватило сожаление. Знай они, что все так обернется — ни за что не пустились бы в погоню в попытке украсть пилюлю.

Время неумолимо шло, приближался час, когда защитное заклятье на пилюле распадется. Инь Тяньлун тяжело вздохнул. Горько усмехнувшись, он бессильно покачал головой. Он не мог броситься вдогонку или атаковать, не рискуя столкнуться с Демоническими созданиями. Его запас целебных пилюль подошел к концу, он потерял два летающих меча. Как он мог украсть эту пилюлю…? Это если не брать во внимание про тактику противника. Его блестящим и в тоже время гнилым затеям, казалось, нет конца. Расслабься он на секунду — легко мог бы получить травму.

Униженно вздохнув, он последний раз окинул Мэн Хао взглядом, после чего развернулся и направился вниз по склону, капитулировав.

Чжоу Кая поразила его нерешительность. Приближался рассвет, как и конец последнего двухчасовой периода, после чего падет печать на пилюле в бездонной сумке Мэн Хао. Чжоу Кай в сердцах топнул ногой, после чего молча развернулся и ушел. Он был убежден, что с Мэн Хао слишком трудно совладать. Более того, в его сердце поселился страх: если он не уйдет сейчас, возможно, что такая возможность ему больше не представиться.

Мэн Хао наблюдал, как его преследователи ушли. Он широко зевнул, от усталости его тело налилось свинцом. Он слегка прикусил язык и проснувшись устремился в чащу. Он не стал спускаться с черной горы, вместо этого он вновь решил подняться на вершину. Там обитал Демонический питон, говоря начистоту, там было довольно безопасно. Всё-таки питону требовалось время, чтобы завершить свою трансформацию, а его рёв отгонял других Демонических созданий.

Мэн Хао нашел расселину в скале и уселся там, скрестив ноги. Он взглянул в свою бездонную сумку, весь в предвкушении.

«Я истратил столько целебных пилюль, а ведь каждая стоит один Духовный Камень. Если посчитать… включая тридцать семь летающих мечей и более сорока Демонических Ядер, получается… одна сотня девяносто восемь Духовных Камней. Сто девяносто восемь». Такая цифра его весьма огорчила.

«К счастью, двадцать четыре часа почти истекли, — сказал он, пытаясь себя успокоить, — и Пилюля Сухого Духа станет моей». Задвинув разочарование подальше, он очистил свой разум. После чего убедившись, что рядом никого нет, вытащил медное зеркало и начал копировать Пилюлю Сухого Духа.

К середине дня Мэн Хао посмотрел на пилюли в его руках. Десять Пилюль Сухого Духа. Он вымученно улыбнулся, но разочарование с его лица никуда не делось. Оказалось, чтобы скопировать Пилюлю Сухого Духа нужно очень много Духовных Камней, гораздо больше, чем требовала копия Демонического Ядра. Теперь он понял, что у медного зеркала был обменный курс.

Стиснув зубы, он положил одну из пилюль себе в рот.

«Пятая ступень Конденсации Ци! Я должен достичь пятой ступени!» — его глаза заалели, наполненные несгибаемой решительностью. Он начал медитацию, раскручивая при этом свою Культивацию. Внутри его тела послышался грохот, когда безграничная духовная энергия вырвалась из Пилюли Сухого Духа, отчего духовные силы в теле Мэн Хао обернулись крутящимся водоворотом, который неожиданно расширился во все стороны.

Время текло, шли дни. Когда Мэн Хао, не размыкая глаз, достиг пятой ступени Конденсации Ци, черную гору огласил рёв питона. Как и у Мэн Хао, его трансформация тоже достигла критической точки.

Глава 23:Древний Зверь!

Пока Мэн Хао медитировал в своей маленькой расселине, поползли слухи о судьбе Пилюли Сухого Духа. Когда все увидели возвращение Чжоу и Иня обсуждения разгорелись с новой силой. Правда не нашлось смельчака, который бы поинтересовался у них, кому же досталась Пилюля Сухого Духа.

Поскольку Мэн Хао так и не вернулся, все решили, что он погиб.

В это же время Ван Тэнфэй, сложив руки на груди, стоял в своей Пещере Бессмертного, что на Восточной Горе. Горный ветер развивал его волосы и длинный халат. Выглядел он совершенно безупречно, в особенности его лицо. Миловидное, без изъяна — от одного его вида у женщин подкашивались ноги.

На самом деле один кивок его головы мог свести с ума не только молодых девушек-практиков секты Покровителя, но и всего Мира Практиков Государства Чжао.

Его мягкий взгляд, дружелюбный нрав, миловидные черты лица, поразительный врожденный талант, высокая Культивация, невероятная родословная… всё это, казалось, подтверждало Избранность Ван Тэнфэя, отчего люди почитали его еще больше. Он человек — благословенный небесами.

На лице играла чарующая улыбка, а в глазах, смотрящих вдаль, можно увидеть звезды. Его взгляд, казалось, устремился вдаль через все горные цепи прямиком к черной горе с её демоническими обитателями.

После долгого взгляда он моргнул, а в глазах блеснул неописуемый восторг.

«Время пришло, — он слабо улыбнулся, но в его сердце полыхал пожар, — я потратил три года, изучая древние записи, и еще один год, обыскивая все Государство Чжао. После чего мне пришлось ждать еще два года в Секте Покровителя. Наконец, этот день настал. Перед смертью Инлун исчез в этом месте.

Примечание важное для сюжета! Инлун — Божественный крылатый дракон (выглядит он так), влияет на погоду, от него зависит дождь, ливни, наводнения. У обычных китайских драконов Лун (выглядит он так) нет крыльев, но после тысячи лет развития лун может стать крылатым Инлуном. В отличие от западных драконов основная стихия китайских драконов вода, а не огонь.

Я и представить не мог, что две самые важные для меня вещи будут так или иначе связаны с Сектой Покровителя. Действительно ли моя судьба исполнится здесь? Завершив это дело, я стану частью Внутренней Секты, тем самым придет в действие мой план по достижению стадии Возведения Основания», — улыбка на его лице стала еще пленительней.

Из-за спины Ван Тэнфэя раздался голос: «Старший Брат Ван, мы готовы», — его Культивация достигла пятой ступени Конденсации Ци, но он говорил крайне учтиво. «Даже члены других сект прибыли согласно вашим указаниям. Нас точно ждет успех. К сожалению, Шангуань Суна пока нет, и мы не знаем где он. Точно не известно, смог ли он пригласить Мастера Дядюшку Шангуаня».

«Хорошо, — улыбнулся Ван Тэнфэй — мы готовились к этому предприятию долгое время. По моим расчетам, двухлетний период сбрасывания шкуры Демонического питона почти завершен. Когда он сбросит кожу, то станет наиболее уязвим». Его глаза оживились. Помимо многих лет, которые ушли на подготовку, ему пришлось расстаться с четырьмя ценными сокровищами и десятками тысяч Духовных Камней, чтобы подготовить заклинание. Даже он мог себе такое позволить только один раз. Сейчас в его карманах гулял ветер.

«Не волнуйся, Старший Брат Ван. Мы точно преуспеем. Позволь Младшему Брату заранее поздравить тебя с обретением Ядра».

«Конечно, мы преуспеем. Я, Ван Тэнфэй, не знаю что такое провал», — рассмеявшись, он стал выглядеть еще ослепительней. Если древние записи не врут, в этом походе он добудет ценнейшее сокровище, которое будет с ним до конца его жизни, а так же древнее Наследие, которое позволит ему управлять небом и землей. Что до Демонического Ядра, в момент его расцвета его еще можно было считать сокровищем. Но за столько лет сила его померкла и оно уже никогда не будет таким же эффективным как раньше. Тем не менее, поможет ему пробиться с шестой ступени Конденсации Ци на седьмую.

«Завтра на рассвете мы отправляемся к черной горе», — сказал мягко. Улыбаясь, он потер свою правую руку. Рука его халата скрывал красную метку. Ван Тэнфэй прикоснулся к ней и его глаза вспыхнули.

Когда ему было шесть лет на него с Небес упала Капля Крови, оставив ему эту метку. С того дня, он мечтал, что когда-нибудь будет летать в небесах и будет их властелином.

С Каплей Крови пришло знание о Наследии, а так же особое чутье. С его помощью и благодаря информации из записей двухсотлетней давности, он смог обнаружить путеводную нить приведшую его сюда.

«Никто во всем мире не способен на такое. Всё потому, что я связан с Наследием и являюсь носителем уникальной Капли Крови», — он глядел в сторону черной горы весь в предвкушении, от этого его обворожительная улыбка стала еще шире.

«Если бы время Патриарха Покровителя не подошло к концу, он бы точно смог бы усмирить дракона. Но о нём нет вестей уже четыре сотни лет. Для меня всё складывается как нельзя удачней», — согласно старинным записям и тому, что он смог выяснить сам, когда дракон прибыл сюда двести лет назад, его Ци уже подавляло сокровище. Мало кто об этом знал. Хотя это место принадлежало Секте Покровителя, всю область накрывали сдерживающие заклятья. Мало того, что Ци не просачивалась наружу, даже чувства ступившего внутрь блокировала бы магия, и Ци не возможно было бы заметить.

«Демонический питон большую часть времени проводит в спячке. Именно из-за того, что сбрасывает кожу, он начал выть и реветь. Только когда Демонический питон полностью её сбросит, сдерживание исчезнет и туда можно будет спокойно войти. Я смог все это выяснить только благодаря Наследию Капли Крови. Любой другой не понял бы и половины. Ценное сокровище, полное Наследие, все это ждет Ван Тэнфэя!» — широко улыбнувшись, он взмахнул рукавом и вернулся в Пещеру Бессмертного. Лунный свет, озаряя его, словно не хотел с ним расставаться. От этой сцены сердца практиков затрепетали.

Следующим утром, на вершине черной горы в совершенно незаметной расселине медитировал Мэн Хао, а всё его тело стало багряно-красным. Пот лил с ручьем, большое количество черных нечистот выделилось из пор.

Он медитировал уже несколько дней, но только сейчас открыл глаза. Снаружи рев Демонического питона усилился. Похоже, он тоже достиг критической точки.

Мэн Хао не стал на него отвлекаться. Он сосредоточился на раскручивании своей Культивации. Он давил раз за разом, но преграда четвертой ступени всё никак не поддавалась. Его глаза покраснели, он проглотил десять Пилюль Сухого Духа, отчего его голова гудела, а тело его яростно трясло. Внезапно он услышал, как зажурчала вода, ему казалось, что его тело парило, словно листик на ветру.

Внутри его тела Ци и меридианы блестели, словно прозрачные кристаллы. Небывалое явление. Духовная энергия, в его теле вращаясь, образовала величественное озеро. Не очень большое, но всё-таки озеро.

Озеро Ядра, возникшее у Мэн Хао в даньтяне, оказалось довольно тяжелым.

Мэн Хао мог контролировать его силу, равную пятой ступени Конденсации Ци. В глазах Практиков достигших стадии Возведения Основания, всё это выглядело слабо и несущественно, но для стадии Конденсации Ци пятая ступень являлась переломным моментом, вторым и третьим были седьмая и девятая ступени.

Его голова гудела ещё некоторое время. Наконец Мэн Хао медленно открыл глаза, они сверкали так же ярко, как и раньше. Раздался рокот. Мэн Хао стал немного выше, его кожа по-прежнему оставалась темной, но от него начала исходить совершенно другая аура.

“Пятая ступень Конденсации Ци”, — Мэн Хао глубоко вздохнул и расплылся в улыбке. Он всё же сумел достичь её. Наконец он сможет использовать технику Поступь Ветра. Вместе с его летающими мечами это увеличит его скорость и скорость атак. Отличия от четвертой ступени были слишком разительны.

«Пилюля Сухого Духа воистину необычная вещица», — произнес Мэн Хао, глядя на две Пилюли Сухого Духа в своих руках. «Но даже у них есть предел. Возможно, если принять слишком много таких пилюль, в конце концов, они станут такими же неэффективными, как и предыдущие пилюли. Интересно, смогу ли я использовать их для перехода на шестую ступень Конденсации Ци», — от размышлений его отвлек рёв Демонического питона. Теперь он стал более скорбным. Когда раздался очередной рёв, Мэн Хао выглянул из своего укрытия.

От увиденного его зрачки сузились, а руки сжались в кулаки.

Неподалеку на вершине горы стоял юноша в белом халате. Невероятно красивый, словно его идеальное тело — дар самих небес. Вокруг него кружился золотой летающий меч. Каждое его столкновение с Демоническим питоном отдавалось мощными порывами ветра.

Это был не кто иной, как Ван Тэнфэй.

Он мягко улыбался, а дружелюбные глаза делали его похожим на солнце. Он светился так, словно мог уничтожить все тени вокруг себя.

Даже когда атаковал, он выглядел идеально, словно сами Небеса одобряли каждый его шаг.

Рядом с ним, по меньшей мере, ещё девять человек, одним из которых был Шангуань Сю. Он взмахнул рукавом и возглавил атаку на Демонического питона. Остальные были седьмой ступени Конденсации Ци или выше. Мэн Хао никого из них не узнал. Они окружили Демонического питона и готовились его прикончить. Все задрожало, когда питон издал чудовищный рёв.

Совершенно неподвижный Мэн Хао следил за Ван Тэнфэем. В глубине его глаз медленно росла тьма до тех пор, пока не заполонила всё, оттеснив мягкость глубоко внутрь.

Постепенно рев Демонического питона становился все отчаянней. Все его тело испещряли раны. Повсюду кровь. Действительно, сейчас он был наиболее уязвим. Окружающие его практики безжалостно атаковали. Ван Тэнфэй сверкнул своей идеальной улыбкой, его глаза светились неописуемым возбуждением.

Он ждал этого дня так долго.

Внезапно с вершин девяти соседних гор сверкнули серебряные лучи, которые объединились и сформировали заклинание. Оно медленно расширялось, а затем, разбилось на множество серебряных нитей, которые затем превратились в серебряный туман. Этот туман устремился вниз. Похоже они собирались запечатать Демонического питона.

Но питон, закинув голову, издал рёв, который потряс всю черную гору. Неожиданно на макушке питона возник призрачный образ зверя.

Он был ярко-красного цвета, с огромными крыльями и устрашающей головой. Его острые когти и длинный хвост блестели на солнце. Как только появился этот фантом, кружащий в небе ветер, казалось, изменил цвет, вместе с ним изменилось и выражение лиц всех присутствующих. Только один Ван Тэнфэй пришел от происходящего в восторг. К счастью призрачный образ зверя появился только на мгновение и сразу исчез.

Когда призрачный образ исчез, Демонический питон вырвался из глубокой расселины, его шкура вся лоснилась. Он издал пугающий рев и выплюнул красноватый туман из своей пасти, этой атакой он ударил во все стороны. Практики, в том числе Ван Тэнфэй, не смогли уклониться. Они беспомощно наблюдали, как он окутал их, и полетел дальше. Из-за этой атаки серебряный туман, который падал с неба, задел не только Демонического питона, но и окруживших его.

Когда серебряный туман опустился, сердце Мэн Хао бешено застучало. Он никак не мог найти взглядом ранее виденный им меч, торчащий из тела Демонического питона. Без колебаний, он выскочил наружу и побежал так быстро, как не бежал никогда за всю свою жизнь. Прыгнув на летающий меч, он устремился к вершине горы и огромной расселине.

«Давай! Давай! Давай!» — шептал. Не беспокоясь о собственной безопасности, он нырнул в пещеру. Его не смутил странный запах, стоящий в воздухе. Забравшись глубоко, он увидел огромную сброшенную змеёй шкуру, из которой торчал простой короткий меч.

Без промедления он схватил его. Сердце Мэн Хао было готово вырваться из груди от возбуждения. Когда он уже собирался возвращаться, его глаза расширились. Несмотря на всё волнение, он удивленно разинул рот. Это действительно шкура питона, но было кое-что еще, одновременно пугающее и удивительное. Мэн Хао никогда в своей жизни не видел ничего подобного.

Это… это было труп существа. Громадное, высохшее тело, несколько сотен метров в длину. Черная гора на поверку оказалась полой внутри, труп занимал больше ее половины.

Так же он заметил пару гигантских, почти полностью распавшихся, крыльев. Даже будучи мертвой, огромная голова оставалась невероятно пугающей. Существо выглядело точно так же, как и призрачный образ, который он только что видел. Теперь он понял, что так называемый Демонический питон оказался хвостом этого существа.

«Хвост стал демоном!» — ошеломленно выдохнул Мэн Хао, — что это за Демоническое создание такое?! Раз это Демоническое создание… значит, у него должно быть Демоническое Ядро!» Опыт подсказывал, что Демоническое Ядро обычно нельзя найти в животе существа. Большинство находятся в голове. Он побежал к устрашающей голове, одного взмаха простого меча хватило, чтобы ее вскрыть. И точно, внутри он обнаружил высохшее Демоническое Ядро. Схватив его, он уже собрался уходить, как вдруг его сердце забилось быстрее. Со своего места он смог увидеть, что под головой существа лежал скелет.

Кто знает, сколько лет этот скелет пролежал тут, придавленный головой существа. Рядом с ним лежала золотистая бездонная сумка.

Кровь Мэн Хао закипела, он почувствовал, что в этом месте его судьба расцвела пышным цветом. Он добыл меч, Демоническое Ядро, а теперь ещё и золотую бездонную сумку. Схватив её, он стрелой помчался из пещеры, а затем вниз по склону горы.

«Я сорвал куш! В этот раз я сорвал чертов куш!”

Мэн Хао пробыл внутри пещеры не больше десяти вдохов, и спустя еще десять он покинул гору. Когда его тень растворилась в листве, фигура поднялась из серебряного тумана и зависла в небе. Фигурой в белом халате оказался Ван Тэнфэй. Взмахнув рукавом, он медленно опустился на землю. Оглядевшись, он устремился в пещеру.

Глава 24:Кто это сделал?!

Ван Тэнфэй выглядел очень взволнованно, никто никогда еще не видели такого выражения на его лице. Подобный вид, безусловно, шокировал бы их.

Для всех Ван Тэнфэй был Избранным, с мягким нравом, дружелюбной улыбкой, невероятно красивый — идеальный во всем.

Но сейчас он не мог держать себя в руках, ведь годами готовился к этому моменту, истратил несметное количество ресурсов. И всё ради этого мига, которого он ждал много лет. Наконец он обретет сокровище, с которым не расстанется до конца своих дней. От волнения его сердце готово было вырваться из груди.

Одна из основных причин, по которой он присоединился к Секте Покровителя — получение этого сокровища.

Быстро, как только мог, он проник в пещеру. Он громко рассмеялся, а его глаза засияли, когда перед ним предстал огромный, пугающий труп.. Он побежал к хвосту чудища, к той части, что превратилась в Демонического питона. Ван Тэнфэй потратил на поиски какое-то время и на его лице проступило замешательство, а зрачки расширились. Осмотрев весь труп еще раз, он замер, будто примерзнув к земле.

«Что… что происходит…? Не может быть. Сокровище возможно добыть, только когда питон полностью сбросит шкуру. Только сейчас можно безопасно войти сюда. Почему здесь ничего нет? Невозможно!» — глаза Ван Тэйфэя зло заблестели. У него закружилась голова. Он еще раз обыскал труп, в попытках найти место, откуда, как он помнил, торчал меч. Все что он нашел — это след от вытащенного меча. Ван Тэнфэй задрожал, его глаза полыхнули гневом, а рёв сотряс всю черную гору.

Только тогда он заметил, что у трупа разрублена голова, а Демонического Ядра уже и след простыл. Мрачный как туча он заметил еще и скелет, но даже не удостоил его взглядом.

Полностью взбешенный он выбежал наружу и взмахнул рукавом, надеясь на какую-то реакцию Капли Крови на своей руке. Однако ничего не произошло. Более того, казалось, что Капля Крови стерлась.

Он обыскал всю черную гору. Вернувшись в пещеру не солоно хлебавши, он молча уставился на труп чудовища.

Вновь раздался отчаянный крик: «Я потратил три года, изучая древние тексты. Целых три года у меня не было времени практиковать Культивацию! Я потратил сотни тысяч Духовных Камней на эти тексты, и наконец в них нашел зацепку двухсотлетней давности, которая и привела меня к Инлуну!»

Ван Тэнфэя всего трясло, лицо перекосило. Вся миловидность испарилась, сменившись безумием.

«Целый год я обыскивал горы Государство Чжао. Я побывал везде, в каждой области. И наконец Капля Крови привела меня сюда!» — его глаза налились кровью, костяшки на руках побелели. Любой, из знаювших Ван Тэнфэя увидев его был бы шокирован.

«Ради него, я начал свои духовные практики в этой проклятой Секте Покровителя. Проклятье, проклятье! Я терпел всё это почти три года!!!» — сердце заныло, словно его пронзил невидимый меч, разбив гордость Ван Тэнфэя в дребезги. До этого момента он просто не мог поверить, что может потерпеть неудачу.

«На заклинания, чтобы сдержать дракона, я истратил все свои Духовные Камни!!! Мне пришлось задействовать влияние своего Клана, чтобы сведения о древнем Инлуне не просочились наружу. Я даже отказался от помощи членов моего Клана и не сказал им где оно находится. Я хотел добыть сокровище и Наследие самостоятельно. Это бы стало отправной точкой моей тренировки! Кто это сделал? Кто украл мое сокровище?!»

Его трясло, голова гудела, а кровь кипела. Он приложил столько усилий, а кто-то другой снял все сливки. Из его рта брызнула кровь, окропив белый халат.

Он был словно смертный, который заплатил выкуп, приобрел богатый особняк, нашел самую красивую невесту, устроил невероятный свадебный пир, на который он пригласил множество друзей и членов семьи. А потом, в предвкушение, войдя в спальню новобрачных, обнаружив там красивую, смущенную невесту в красном свадебном наряде и уже было собравшись возлечь с ней неожиданно обнаружил, что стал другим человеком. Всем что ему принадлежало, теперь наслаждается какой-то другой парень. Похитив даже его лицо!

«Кто похитил мой древний меч Культивации!?» — гневно и в тоже время скорбно воскликнул Ван Тэнфэй. Из его рта опять брызнула кровь. Он отшатнулся на пару шагов, бледный, как смерть, но в его глазах горело безумное пламя. Он никогда не признает поражения, никогда. Он оставался надменным и его душу пронзило чувство унижения и ярости.

«Кто украл сокровище, которым я планировал перевернуть весь Мир Практиков?!» — стоило ему подумать о цене, что он заплатил, как из рта ещё раз брызнула кровь. Когда он вновь попятился назад, его халат стал практически полностью алым.

(Прим. По аналогии с японской кровью из носа, здесь брызжет кровь изо рта при сильных ранениях или при невероятной степени потрясения или по другому любому поводу. Примите это как данность, дальше этого будет много)

«Ты не просто присвоил себе мое сокровище, ты еще и украл Демоническое Ядро, за которое заплатил я! Без него мне не пробиться на седьмую ступень! Кто ты такой?! Кто ты такой, чтобы украсть мою удачу! Это сокровище и Демоническое Ядро — моё!!» — его лицо исказило безумие, он судорожно обыскивал пещеру, но всё зря.

Его горький рев достиг даже Мэн Хао, который бежал со всех ног. Его глаза блеснули, он прибавил ходу.

“Я богач. Я и вправду богач», — его сердце бешено колотилось, во рту пересохло, он бежал еще быстрее, чем раньше. Вскоре он добрался до Пещеры Бессмертного на Южной Горе.

Он уже догадался, что сокровища, которые он забрал, очень важны для Ван Тэнфэя. Поскольку он по сути их украл, то не мог допустить, кто-то об этом узнал. Мэн Хао хотел залечь на дно, но так он тоже привлечет ненужное внимание. Вместо этого он должен действовать рассудительно, самоуверенно, словно ему нечего скрывать.

Он облизнул губы, а его глаза слегка сверкнули. После того, как Мэн Хао отдал Толстяку нефритовую табличку от Пещеры Бессмертного, у осталась еще одна, которую дала ему Старшая Сестра Сюй. Она тоже отпирала дверь. Если бы ключ был всего один, то как тогда она смогла открыть дверь в тот раз, когда он подсчитывал свои Духовные Камни?

В Пещере Бессмертного Толстяка не оказалось. Он, было, забеспокоился, но потом понял, что Толстяк хоть и выглядит наивным, на самом деле совсем не дурак, и не позволит себя поймать. Выбросив его из головы, он сел, скрестив ноги, глубоко вздохнул и вытащил золотую бездонную сумку.

От одного вида он весь расцвел, а когда он ее открыл, то начал мягко бормотать себе под нос: «Какая большая. Что тут у нас… что?», — не закончив фразу, он замер и жадно затянул в легкие воздух. Когда он опять заглянул в бездонную сумку, его разум померк, оставив в голове только гул.

«Твою мать! Твою мать! Тут целое состояние!!» — с дрожью в руках он стиснул бездонную сумку и взял небольшую паузу, чтобы привести мысли в порядок. Трясущимися руками Мэн Хао вытащил Духовный Камень. Он отличался от остальных Духовных Камней в этой сумке. Размером с палец, они источали не такую уж и обильную духовную энергию, к тому же в них кружился какой-то странный туман. Но в сумке лежало примерно две тысячи Духовных Камней!

За всю свою жизнь он никогда не видел такого богатства. От их вида у него на секунду перехватило дыхание. Его тело дрожало, он не мог оторвать взгляда от бездонной сумки. Помимо Духовных Камней, в ней оказалось немного одежды и бесполезных мелочей.

Пот градом стекал по лбу Мэн Хао. Внутри пещеры Бессмертного не было жарко, но он словно сидел на раскаленных углях. Спустя некоторое время он от души засмеялся.

«Эти Духовные Камни очень странные. Они большие, но их духовная энергия совершенно обычная. Но количество, ха-ха-ха-ха…» — после небольшой паузы, он снова взял себя в руки. Облизнув пересохшие губы, он достал вторую часть своей добычи — высохшее Демоническое Ядро. Глядя на него, его глаза заблестели. Ему пришлось сделать еще один глубокий вдох.

«Это гигантское демоническое создание, должно быть, погибло много лет назад. В конце концов, его хвост превратился в Демонического питона. При жизни оно, должно быть, было невероятно могущественным. И его Демоническое Ядро…”, — дыхание Мэн Хао сбилось при виде этого твердого, высохшего Ядра. Он достал медное зеркало, чтобы сделать несколько копий.

Как только он его достал, еще даже не успев положить на него Демоническое Ядро, его поверхность неожиданно стала настолько горячей, что чуть не обожгла Мэн Хао руку. Невидимая сила вырвалась из зеркала и устремилась к Демоническому Ядру.

С грохотом эта невидимая сила ударила по Ядру в руке Мэн Хао. В этот момент еще одна невидимая сила вырвалась из зеркала и ударила по Демоническому Ядру. Словно Демоническое Ядро внезапно обернулось пушным зверем и зеркало свихнулось от желания его уничтожить.

Мэн Хао остолбенел. Он схватил зеркало и, превозмогая жгучую боль, сунул его обратно в бездонную сумку. Демоническое Ядро глухо упало на пол, всю его поверхность теперь испещряли маленькие трещины.

«Проклятье. Это Демоническое Ядро, а не Демоническое создание».

Мэн Хао поднял Ядро. К счастью у Демонического Ядра очень крепкий верхний слой. Медное зеркало своими неистовыми атаками повредило его поверхность, отчего внутри стал виден маленький блестящий шарик, который благоухал насыщенной духовной энергией. Она тут же наполнила всю Пещеру Бессмертного. Глаза Мэн Хао опять заблестели. Учитывая, в какое неистовство пришло медное зеркало, и подумать не мог о его дублировании. Немного помедлив, он убрал его прочь.

Переведя дыхание, он достал свою третью находку, маленький простой короткий меч. Держа его перед собой, его лицо расплылось в улыбке.

«Этот меч невероятно острый. Он смог пробить шкуру Демонического питона, и даже расколоть череп гигантского демона, показав насколько он особенный». Рассмотрев маленький меч в его руках, он обнаружил, что он сделан не из золота или железа, а из дерева. На его поверхности начертаны бледные золотые линии, которые должны обладать какими-то магическими свойствами. Хоть и выглядел он просто, стоило Мэн Хао вспомнить остроту этого деревянного летающего меча, как он впал в экстаз.

Глава 25:Властелин Небес

«У этой штуки наверняка интересная история», — Мэн Хао взмахнул мечом, а потом всадил его в пол. Клинок вошел в землю как нож в масло. Мэн Хао вытащил его, счастливо мурлыча себе под нос.

Но вдруг он удивленно огляделся, потому что почувствовал, что духовной энергии в Пещере Бессмертного, стало меньше чем раньше. По сути, она полностью исчезла.

Хотя её изначально было немного, она не могла просто испариться. Духовная энергия — это Ци Неба и Земли, которая пульсировала в некоторых горах, подобно огромным артериям. Секта Покровителя как раз являлось таким местом. Невозможно, чтобы духовная энергия высохла без причины.

Заинтересовавшись, Мэн Хао стабилизировал свой Ци и сконцентрировался, направил свои чувства вовне. После этого он недоверчиво посмотрел на деревянный меч. Только стало понятно, что всю духовную энергию в комнате по