Несколько часов спустя. Люси Хартфилия.

 

– Ооо, моя голова, – прошептала девушка непослушными губами. В черепе поселилась артель молотобойцев, поставившая себе задачу выполнить пятилетний план за неделю. В горле образовалось пустыня, а во рту – что-то подозрительно напоминающее кошачий туалет. В общем, было паршиво.

– Нацу, Люси проснулась, – мерзкий пронзительный голос ударил по ушам, отправляя новую порцию неприятных ощущений прямиком в мозг.

– Фуф, это не может не радовать, – голос был не столь неприятным, но девушка предпочла бы, чтобы звучал он тише. – Ладно, привал.

Только сейчас Люси обратила внимание, что всё время разговора они куда-то двигались. Открыв глаза, Хартфилия осмотрелась. Она находилась на чём-то, напоминающем волокушу, рядом в полубессознательном состоянии валялся тот самый маг «слегка за тридцать»… Макао. Следом за именем пришли воспоминания о том, как она оказалась в подобном положении. Девушка залилась краской, это же надо – так напиться! Ну Сефирот, ну мерзавец… Хотя, он же предупреждал… Но всё равно мерзавец! Вот вернусь в гильдию и всё ему выскажу… ну… и пусть извинится, а я его прощу… может быть… но позже.

Тем временем драгонслеер перетащил волокушу в тенёк под дерево.

– Люси, ты страшная! – радостно сообщил летающий кошак. Девушка оскорбилась до глубины души – это летающее недоразумение назвало страшной её! Вот же засранец с крыльями!

– Да уж, – подтвердил Нацу, – я как увидел тебя с хлыстом и тем выражением лица, подумал, что в тебя Эльза вселилась! Брррр… – передёрнул плечами парень.

– Хе, шкет, если будешь так общаться с девушками, никакой драконьей живучести не хватит – закопают, уж поверь моему опыту, – вступил в разговор Макао, уже пришедший в себя.

– Оу, а мы вообще где? – девушка поднялась с волокуши и попыталась осмотреться. Изменение положения тела в пространстве привело к покачиванию мира и новой вспышке головной боли.

– Мы скоро будем в Магнолии, до города осталось всего-то минут тридцать хода.

– Это же сколько я проспала?

– Часов семь, агась, – ответил кот.

– Отдохнули? Тогда пошли дальше, тебя, Макао, там Ромео ждёт, – несколько раздражённо ответил Нацу. Кажется, вопрос девушек выводил его из себя.

– Пошли… Помоги-ка мне подняться, – Макао опёрся о плечо драгонслеера, и компания потихоньку побрела в сторону Магнолии, уже виднеющейся на горизонте.

 

 

Сефирот. Примерно в это же время, но всё же чуть раньше.

 

Утро красит нежным светом… ну или как там у классика было? А, не важно. Ночь в гостинице (еще минус пять тысяч, аргх…) прошла в раздумьях, подсчётах финансов и анализе ДНК дракона и драгонслеера. По финансам картина выходила не очень. Сейчас у меня было немногим меньше трёх миллионов драгоценных, сумма немаленькая, но на обустройство дома в плане закупки мебели, книг для небольшой личной библиотеки и оборудования для лаборатории и заклинательных покоев точно не хватит. Точнее, денег не хватит даже для покупки всей мебели, если заказывать действительно хорошую, качественную, из настоящего дерева. Можно, конечно, обойтись и созданной при помощи магии Созидания, но, во-первых, такая мебель требует периодической подпитки магией, а во-вторых – не хочется мне в доме иметь такое, чисто с эстетической точки зрения – обычный человек разницы не заметит, но более-менее опытный маг почует фон от предметов, что может произвести на него (хотя, с моим характером, скорее на неё) не самое благоприятное впечатление. В общем, долой искусственные вещи, даёшь натуральный продукт! Всё сводилось к финансам. Прикинув так и эдак, понял – нужно на всё про всё ещё миллионов двадцать, а лучше двадцать пять. Тогда хватит и на мебель, и на небольшую библиотеку, и на лабораторию в «начальной комплектации». А значит, как бы мне сейчас ни хотелось забуриться в книгохранилище Фей, нужно отправляться на задания, хотя… отправляться туда нужно в любом случае – иначе моё поведение будет выглядеть по меньшей мере странно. А значит, пора топать в гильдию. Но сначала пару слов о драконах и их детищах – драгонслеерах. Удивительные создания, доложу я вам, что родители, что детки. Хоть знаний по магии у меня всё ещё толком нету, зато по биологии более чем достаточно, вот за счёт неё я и выехал. Не скажу, что понял все механизмы, для этого кусочка шкуры совершенно нового для меня биологического вида всё-таки мало, но вот чисто теоретически… Взять, к примеру, кости – это удивительнейшее сочетание лёгкости и прочности, сравнимое с последними разработками композитов мира Марвел, или мышечную и нервную ткань – и то, и другое на порядок превосходит человеческие аналоги. А вот желёз, что вырабатывали бы природный напалм или что-то в этом духе, я не нашёл, кажется, тут как раз в ход идёт магия. Как и в вопросе с полётом – хотя для своих размеров дракон должен был весить удивительно мало, но всё равно предполагаемого размаха крыльев для отрыва от земли чистой физикой было явно недостаточно. С Нацу было тоже очень интересно, в моём прошлом мире его бы назвали мутантом и были бы абсолютно правы. Уже не человек, но ещё и не дракон, удивительный гибрид, казалось бы, несочитаемых геномов, причём, судя по некоторым особенностям его клеток, «драконизация» для него более чем возможна, вплоть до полной и окончательной перестройки организма. К сожалению, понять, где именно заключается природная склонность к магии огня, не удалось, слишком уж много элементов были для меня совершенно новыми, и даже инстинкты Симбы тут пасовали. Осознав это, я задумался. Крепко задумался. С одной стороны, я уже могу попробовать получить способности огненного драгонслеера, даже если магию и не получу, то уже только на одной физике, то есть совершенствовании организма, вырвусь значительно вперёд в плане личной силы. Ведь физические показатели драгонслеера в сочетании с мощью симбионта… Да я голыми руками смогу большинство местных монстров в кренделя завязывать. Но вот с другой стороны… Не накроется ли от этого вся остальная магия? Если вдруг драгонслеер намертво завязан на стихии своего дракона, не приведёт ли это к тому, что огонь перебьёт иные доступные направления? Не хотелось бы ограничивать себя одной, пусть и весьма разрушительной стихией. Правда… если подумать… Я же, собственно, и так ничего не умею. Теоретическая предрасположенность к магии Тьмы и Поглощению – это чисто абстрактная величина, в практическом плане на данный момент ничего не значащая. Перевооружение? Тут сложнее, Хомяк, как говорится, негодует, но по сути, мой пространственный карман – это смех сквозь слёзы. Сомнительно, что я туда хоть один нормальный артефакт запихнуть смогу, а без этого в боевом плане она тоже почти ничего не значит. Меч-то я могу и на поясе носить, что, кстати, будет более правильно, а запас еды… так рюкзаки и сумки никто не отменял. В то же время, магию огня изучить проще, уже сейчас у меня есть целых три специалиста под боком, а сколько их ещё в гильдии, да и в будущем встретится? Плюс, всегда можно сменить тело, да и магией Перевооружения я всё-таки уже владею, так с чего она должна пропадать? В общем, взвесив все за и против, я решил последовать народной мудрости про синицу и журавля, благо синица была весьма упитанной и даже жирной, а вот журавль разве что маячил где-то на горизонте.

Однако, приняв решение, я всё же не стал его немедленно реализовывать. Во-первых – это время, которого у меня сейчас не особо много. Во-вторых, на перестройку организма нужны ресурсы, и много, а вот бродящие по Магнолии слухи, что некто Сефирот жрёт как десяток хряков, мне были совсем не нужны. Город тут, конечно, большой, но все маги Хвоста Феи наверняка на виду, и слушок всяко дело будет заботливо донесён сердобольными торговками до нежных ушек наших волшебниц, а такая известность мне уж точно не нужна. Ну и, наконец, в-третьих, проводить операцию в гостиничном номере – явно не лучшая идея. Так что пока нет своего дома, придётся обходиться тем, что есть, а заодно можно и информации собрать, например, о реальных отношениях драгонслееров с иными направлениями магии.

 

За ночь со зданием гильдии ничего не случилось, что не могло не радовать. Так что первым делом я пробрался к стойке и попросил у приветливо улыбнувшейся мне Миры плотный завтрак и стаканчик чая. Пока заказ собирался на таинственной кухне гильдии, я немного поболтал с девушкой, узнавая, какие бы заказы она посоветовала начинающему магу. Однако, увы, рассказ девушки меня не обрадовал. Выходило, что C-ранг мог рассчитывать только на всякую ерунду типа доставки посылки, поиска сбежавшей кошки или добычи не особо опасного зверька. Ничего выше 30 000 драгоценных за такую работу получить было нельзя. Пичалька. Видя мое погрустневшее лицо (Я почти не притворялся! Честное слово!), белокурый ангел предложила другой вариант. Объединиться в команду с более опытным магом. Тогда можно будет брать миссии куда более сложные, но и более высокооплачиваемые. Поблагодарив Миражанну, отправляюсь к доске на поиск подходящего задания, а потом уже поищу и компаньона, раз это так необходимо (хотя есть у меня подозрение, что новичков просто прикрепляют к кому-то более сильному и опытному, дабы с только пришедшим в гильдию ничего не случилось. Вообще, правильный подход, но конкретно в моём случае от него больше вреда, чем пользы). С другой стороны, насильно мне никого не пихают, а значит, можно просто взять заказ и отправиться его выполнять в одиночку. Всё-таки не горю я пока желанием лезть в команду, в одиночку меньше шансов засветиться. Да и вообще, вдруг компаньон увидит с моей стороны что-нибудь не совсем светлое, не устранять же мне его в этом случае? Так, чем порадует меня доска заданий?

Доска порадовала меня кучей мелких поручений. М-да… О, а это что? И как я раньше не заметил? С краю доски красовалась вмятина от кулака, а во вмятине была немного потрёпанная запись о контракте. Ага, зачистка логова воров, 180 000 драгоценных. Ай да мэр Онибаса, ай да молодец, напарил меня более чем в три раза. Так, а находится где? Ух ты, всего-то в дне пути от Магнолии. Городок Солсбери… Не, по анимешке я его не помню, впрочем, неудивительно, там и упоминалось-то от силы с десяток городов за всё время, а Фиор – королевство немаленькое, с населением более чем в 17 миллионов жителей, а ведь в той же Магнолии проживает не более 200 тысяч… В общем, есть где погулять. Ну да ладно, контракт мне подходит, срываем его с доски и топаем к вокзалу. Хотя нет, сначала нужно решить проблему с багажом.

Я на пару дней снял в гильдии небольшую комнату, куда сгрузил всё лишнее из пространственного кармана, оставив только необходимый минимум – недельный сухпай и набор «зелий», после чего отправился к вокзалу – до нужного города была проложена железнодорожная ветка, что не могло не радовать. Почти в дверях столкнулся с Каной. Вид у девушки был слегка помятый, но в целом вполне ничего. Увидев меня, она почему-то смутилась и поспешила юркнуть к стойке. На выходе же я нос к носу столкнулся с Нацу и Люси, судя по довольной морде лица драгонслеера, возвращение блудного Макао прошло вполне успешно. И тут они встретились взглядами с Греем, что как раз собирался подойти к доске заданий. Что ж, кажется, у меня появилась возможность поболтать с одной милой блондиночкой, пока эта сладкая парочка в очередной раз выясняет отношения.

– Здравствуй, красавица, – улыбаюсь девушке. – Как прошёл поход? Удачно?

– Привет, Сефирот, – вымученно улыбнулась Люси. – Всё прошло замечательно, если не считать пары моментов.

– Она выхлебала всю фляжку, а потом гонялось с плёткой за Макао! – сдал Хартфилию котэ. О, какой взгляд, думаю, котейке лучше побыстрее скрыться в туман. Хэппи тоже понял, откуда ветер дует, и быстренько взлетел под потолок, где и скрылся в переплетении балок. Перевожу взгляд на девушку и вопросительно приподнимаю бровь.

– Всё было не так! – возразила Люси, продолжая попытки испепеления летучих котов взглядом. – Макао был поглощён Вулканом, это была самооборона! – в порыве чувств блондинка топнула ногой и сразу же схватилась за голову.

– Болит?

– Угу, – на меня посмотрели с некоторым возмущением. – Твоя настойка – самая подлая вещь, которую я когда-либо держала в руках!

– Ну прости-прости, я думал, простого предупреждения хватит, особенно после того, что случилось с Каной.

– А что с ней случилось? – удивилась девушка.

– А, точно, ты же отправилась с Нацу до этого. В общем, не одна ты пострадала от сего шедевра винодела. Кстати, вот, – вызываю из пространственного кармана фляжку с вытяжкой из трав, убирающих следы бурных возлияний, – пары глотков должно хватить для возвращения в норму.

Люси приняла из моих рук ёмкость и подозрительно принюхалась к содержимому. Потом, решившись, всё-таки приложилась к фляжке. Постояв десяток секунд, вслушиваясь в свои ощущения, облегченно выдохнула.

– Спасибо, и в самом деле лучше, – мне вернули сосуд.

– Не стоит благодарности. Кстати, Люси, ты не расскажешь, что же на самом деле произошло в горах?

– Хм… Ну, думаю, я смогу это сделать… – закончить девушка не успела – её чуть было не снёс Нацу. Грей, зараза такая, устроил у входа небольшой каток, в результате чего огненный драгонслеер решил заняться полётами. Вот только погода оказалась нелётной, пришлось спасать Люси от излишне близкого знакомства с головой Нацу путём перехватывания последнего в полёте. Заодно и клеток своих на него подсадил – пусть поизучают, как именно работает его организм.

– Эх, вот почему мне так не везёт? Третий раз ловлю пролетающее мимо тело, и третий раз это оказывается какой-нибудь парень, нет бы в мои объятия так симпатичные девушки падали… – сокрушённо качаю головой. – Так, на чём мы остановились? Ах да. Люси, быть может, ты расскажешь мне эту историю за ужином? Я сейчас убегаю на задание, а как вернусь, можно будет отпраздновать первую зарплату по контракту, заодно и я смогу что-нибудь рассказать про свои приключения?

– Ну, я даже не знаю… Хотя… почему бы и нет? – девушка пребывала в лёгком ступоре, рассматривая меня с Нацу на руках. Хм, да, должно быть, выглядим мы по меньшей мере странно.

– Вот и отлично, тогда, надеюсь, до скорой встречи, – откланявшись девушке (и «случайно» уронив Нацу на землю, этот псих не обратил никакого внимания на ситуацию и с криком «Ледышка, подь сюды!» опять понёсся в сторону Фулбастера), покидаю здание гильдии.