Сефирот. Пока вся гильдия топает к «Призракам».

 

Должен признать, Джувия – это просто нечто. Её эмоции, скорость, с которой она их меняет… Это пьянящий коктейль. Тоска, переходящая в надежду, потом в нежность, которая сменяется жгучей ревностью. Мне она нравилась своей прямотой и непосредственностью, ещё будучи героиней аниме, сейчас же… Чёрт, я уже заочно в неё влюблен. Если смотреть правде в глаза – Люси ей не конкурентка, Эльза с Мирой – да, но блондинка, увы, проигрывает по всем статьям (ну, может быть, кроме размера груди и общей симпатичности), впрочем, с чего это я задумался о таком? Всё равно ни одну из своих девушек я не хочу терять. Хотя четверо, пожалуй, всё-таки предел, и то нужно срочно учить материальную астральную проекцию… или отращивать тентакли. Так, долой пошлые мысли. Хотя сосредоточиться, неся на руках красивую девушку, весьма трудно, а уколы ревности и зависти со стороны Люси только подбадривали разбушевавшееся воображение.

До подвала, где временно располагалась штаб-квартира Фей, мы добрались без проблем. Там нас встретила обеспокоенная Мира, заметившая небольшой огненный столбик на одной из улиц города. Ммм, очередной укол ревности, смешанной с капелькой зависти, теперь и от официантки, какая прелесть. Меня пронзили строгим взглядом, потом перекинулись взглядами с блондинкой и, после того, как помогли пристроить синевласку на одну из скамеек, вместе с Люси куда-то удалились. Судя по всему, сейчас будут устраивать допрос на тему кто такая и откуда взялась. Ох, чувствую, намучаюсь я ещё с ними, но… оно того стоит.

Пока девушки делились новостями, я решил позаботиться об одной простой вещи – обезопасить тылы. Думаю, если посреди нашей гильдии проснётся маг воды S-ранга, да ещё и буйствовать начнёт – будет плохо. Есть два варианта действий. Можно надеть на неё магические кандалы, благо некоторый запасец у меня появился после той истории с Хокаге, есть даже такие, которые выглядят просто красивыми браслетами, но тут есть свои минусы – такое может не понравиться девушкам, особенно Эльзе, да и Джувия, думаю, тоже будет не в восторге от подобных украшений. Тогда вариант номер два – пусть поспит подольше, благо Симба может погрузить в очень глубокий сон, а если ещё и замедлить процессы в самом организме, то не придётся мучиться с некоторыми физиологическими проблемами, которые возникают у человека, несколько дней остающегося без сознания.

Вернувшиеся Фейки застали интересную картину – о чём-то задумавшийся маг Сефирот, нежно перебирающий волосы своей пленницы, сладко спящей на скамейке и чему-то улыбающейся во сне.

– Что ты делаешь? – нежно, с лёгким намёком в голосе, спросила Мира. Забавно, сейчас обе девушки явно объединились и совместно ревнуют Джувию, уже неплохо, но мне нужно, чтобы это трио стало квартетом…

– Я дал ей зелье, которое обеспечит крепкий здоровый сон на пару суток, а сейчас настраиваю его работу, чтобы не возникло лишних физиологических проблем – ухаживать за спящей нам явно будет некогда, а буйный маг S-ранга в сердце гильдии нам точно не нужен. И позволь узнать, с чего такие нотки в голосе? – Мира смутилась и отвела взгляд. Чёрт, ну какая же она милая. Захотелось подойти, прижать её к себе и никуда не отпускать. Но пришлось привычно сдержать себя. Нет, хватит, закончится вся эта фигня с «Призраками», и я поговорю с девушками, друг друга они уже неплохо понимают, а я… я уже начинаю волком выть! А там уж пусть решают, нужен им такой странный я или нет, а если всё-таки нет, то… не сошёлся же свет клином на этой троице?

В итоге было принято решение оставить Джувию в гильдии, а некоего слишком джентльменистого мага – отправить домой, дабы он мог «восстановить потраченные в бою силы», короче, меня отослали куда подальше, как от девушек, так и от греха… эх. Итак, наши вернутся дня через три минимум, причём неизвестно, в каком состоянии. Думаю, одних моих зелий тут не хватит, а значит, будут дёргать Полюшку. Официально я о ней ещё не знаю, значит, подожду явления целительницы народу. Но что мне-то делать? Хм… Действительно, давно планировал, но всё руки не доходили или не было нужной информации. Сейчас же всё есть, так почему бы нет?

Задумка состояла в разработке «боевой формы», точнее, адаптированной для магии и, возможно, ближнего боя. Сейчас, собрав некоторую статистику по драгонслееру и имея некоторое представление о магии, можно заняться формой. Итак, что известно – ткани дракона явно качественнее «проводят» ману, плюс способны выдерживать куда больше повреждений, что физических, что магических. Берём, однозначно. Резерва это не повысит, но позволит избежать потерь и, возможно, увеличить мощность. А вот возможность летать лучше прикрутить от демонов – у ящеров она слишком уж затратна и для гуманоидной формы мало подходит. Проблемы с излишним расходом энергии на поддержание физической формы решать старым проверенным способом. Что ещё? Кости, опять берём драконьи, но их можно прикрутить и к нормальной форме – драгонслееровские, конечно, тоже ничего, но можно устроить «левел ап». Так, теперь вернёмся именно к боевой форме. Кожу закрываем драконьей чешуёй, только чтоб чешуйки поменьше, соразмерно телу, добавим усиленную защиту на локтях и коленях, повреждённые конечности – очень неприятно, костяные наросты? Можно, главное – чтобы не снижали подвижность…

Планировал я долго, прикидывал и так, и эдак, часть идей пришлось завернуть – повинуясь безумию мира, моё сознание периодически выдавало слишком уж замысловатые конфигурации. В итоге «боевая форма» стала выглядеть… как матёрая демонюга – крылья, клыки, когти, прочная чешуя, рога, опять же (иногда удар головой может здорово помочь в бою, желательно, чтобы голова при этом осталась целой). В общем, душка должен был получиться ещё тот. Но должен же я оправдывать своё имя? Закончив рассчитывать форму, я ещё раз наведался к девушкам (в очередной раз меня мягко и ненавязчиво выпроводили, но хоть покормить не забыли, спасибо и на этом), а потом полез в погребок – мне требовалось порядка пятидесяти килограммов мяса и костей, ну и килограмм пять для обеспечения энергии. Если припечёт, Призраков будет встречать очень опасный противник, хотя надеюсь, что Жозе Макарыч возьмёт на себя.

 

 

***

 

Прошло ещё три дня, «боевая форма» вполне дозрела и прижилась, Мира с Люси всё так же о чём-то разговаривали, периодически бросая на меня задумчивые взгляды, Джувия спала. И вот на четвёртый день состоялось возвращение основной части гильдии. Что тут скажешь, повоевали они неплохо – на каждом было порядочное количество ссадин и синяков, многие держались исключительно на силе воли. Мастер выглядел куда лучше, чем в каноне, но всё-таки хуже, чем хотелось. Взглянув на него драконьими глазами, я подтвердил своё предположение – вместо яркого солнца передо мной был лишь костер, но хоть не остывающие угли – и то хорошо. Рассказ Эльзы приятно удивил, а заодно наглядно показал мне «эффект бабочки» – без распятой на дереве Леви гнев мастера не приобрёл столь чудовищных размеров и не ослепил его, в результате чего ему хватило здравого смысла заподозрить что-то неладное. Как результат, Ария, хоть и нанёс удар, но он вышел не таким сокрушительным, да и самому воздушнику неплохо прилетело. Также удостоился отдельной похвалы Драгнил – парень «зажёг» так, что большая часть низкоуровневых магов выбыла из боя, фактически, до его начала, что позволило нашим не очень продвинутым товарищам отвлекать внимание более «крупных рыб» Призраков, подставляя их под удары гвардии в лице Макао и Вакабы. В общем, отличились многие, и, хоть и не обошлось без травм, причём в некоторых случаях весьма серьёзных, настроение у всех было приподнятое, правда, мана – почти на нуле.

Дальше настал наш черёд делиться новостями – Люси рассказала, кто она на самом деле, даже предложила сдать себя любимому папашке, дабы от Фей отстали, но… Нацу, я тебя обожаю! Парень почти слово в слово повторил мою речь, в итоге я не сдержался и от души рассмеялся.

– Ну вот, ты только что спас мой плащ от съедения, спасибо, друг! – после недоумённых взглядов окружающих пришлось пояснять в чём дело, теперь уже улыбались все, даже Люси, пытавшаяся тайком утереть набегающие слезы. Джувию решили укрыть в гильдейском схроне, Люси оставалась в гильдии. Посидев ещё немного, народ стал располагаться на отдых. Кто-то побежал к Полюшке, дабы она осмотрела Мастера (хотя сам дед был явно не в восторге от идеи встретиться со старой волшебницей, но его как-то забыли спросить, хе-хе), кто-то уже потянулся к пиву. Девушки… девушки, разумеется, поспешили по домам, не нужно уметь читать мысли, чтобы понять, о чём они сейчас думали – почти у каждой перед глазами маячила горячая ванная (у остальных – просто душ). Мне удалось ненадолго перехватить Эльзу, когда она направлялась в общежитие. Наплевав на то, что нас может кто-то увидеть или что-то подумать, я просто подошёл и обнял её, вдыхая аромат её волос, смешанный с запахом пепла и почему-то разогретого металла.

– Я рад, что с тобой всё в порядке, – в эмоциях девушки полыхнуло смущением и… странное чувство, комфорт? Не знаю, но то, что меня не стали отталкивать, обнадёживало.

– Спасибо, что присмотрел за Мирой с Люси, пока нас не было.

– Не нужно, они дороги мне так же, как и тебе, – улыбаюсь, чувствуя, как смущение воительницы растёт.

– Мне… нужно в душ – я вся в грязи и пыли, – сказала девушка, не делая попыток отстраниться.

– Угу, – продолжаем стоять. Спустя некоторое время (увы, небольшое) я всё-таки разжал руки. Девушка нехотя высвободилась и продолжила свой путь к общежитию, а я… я понял, что пусть свет клином на них и не сошёлся, но, чёрт подери, добиваться их я буду до конца…

А спустя примерно полчаса небольшое землетрясение и жуткий грохот сообщили о визите в Магнолию шагающей гильдии Призрачных Владык. Ну и то здание на ножках, что притопало к городу, об этом как бы намекало. Итак, битва в Магнолии начиналась…

 

 

***

 

Я спешил к берегу – насколько помню канон, «Призраки» попробуют вдарить своей вундервафлей по «Феям» сразу, с разгона, так сказать, но… это было в аниме, по поводу реальной жизни у меня есть сомнения. Ведь Жозе нужна Люси Хартфилия, а не её обгоревший труп, а значит – бить вслепую он не будет. В каноне такой поступок можно оправдать дикой яростью, в которую пришёл Богоизбранный Маг после того удара по «самому ценному», мастерски исполненному блондинкой, но, во-первых, тут таких событий не было, а во-вторых – хреновый из него был бы глава гильдии и могущественный волшебник, если после удара от девчонки, что только-только на B-ранг вышла, он бы потерял контроль над собой и начал совершать глупости. Значит… значит, тогда он точно знал, что Люси не пострадает – пришло осознание. Остаётся вопрос – откуда? Так, насколько помню, глава Призраков мог управлять некими «злыми духами», но неужели у Богоравного мага их только один вид в подчинении? Что-то не верится, значит, имеет место быть некий дух-разведчик-наводчик, м-да, вот тебе и Тень из третьего Варкрафта. Ладно, это всё лирика, что из этого следует? Что Жозе стрелять не будет – сейчас-то Мастер наш не в таком прискорбном состоянии и на вычисление всяких засланцев (если они действительно были, может, тогда Богоизбранный действительно пальнул со злости, мир-то несколько неадекватный) его точно хватит. Хм… А что бы я сделал на его месте? Ну, при условии, что послать парочку неприметных ребят с набором хорошего снотворного, дабы подмешать в пиво гильдейцам, а потом спокойно забрать Люси у меня уже не получится… Я бы продолжал максимально ослаблять противника, не вступая в открытый конфликт как можно дольше. Вывод: стрелять он будет, но не обязательно по гильдии, вполне возможно, что «случайно» промажет – нет, по жилым районам Магнолии лупить он тоже не будет, но ведь есть и склады, и просто порт, где сейчас вряд ли кто остался – влезать в разборки двух сильнейших гильдий Фиора дураков нет. Порт далеко, а вот склады – близко, зная же образ мыслей Фей, можно быть более чем уверенным, что те постараются защитить город. Тц, значит, выстрел будет, и Эльзе придётся под него вставать. В памяти всплыли соответствующие эпизоды – хрупкая фигура в разбитом доспехе, протаскиваемая взрывной волной по улице. Ну уж нет, здесь всё это может кончиться куда более тяжёлыми травмами, нежели в рисованном мире. Остановить выстрел я банально не успею, остаётся прикрыть девушку своей многострадальной тушкой. Я усмехнулся. Кажется, безумие мира всё-таки подточило мой разум, раньше бы я на такое предложение покрутил пальцем у виска и предложил просто всей гильде свалить и нанести удар позже, когда противник слегка расслабится. Но сейчас я просто хочу проверить свои силы, а потом набить лицо товарищу Жозе (пометка на будущее: ещё раз покопаться в генах драгонслеера, что-то тут не так – почти каждый из нас вечно лезет в драку).

Угу, а вот и берег, на котором столпилась почти вся гильдия, приползли даже пострадавшие – тут и там мелькали бинты повязок и залепленные пластырем лица. Блин, да они даже притащили Мастера вместе с сурового вида тёткой, что продолжала гневно бухтеть и… периодически выдавала профилактические пинки. Хм, так вот ты какая, Полюшка… Лет 40 назад у неё, должно быть, от парней отбоя не было, но вот характер… Почему-то вспомнилась другая розоволосая девушка и её отношение к некоему блондину с забавно разукрашенным лицом. Кстати, а ведь Макарыч в молодости как раз был светловолосым… Мои размышления прервало появления Эльзы, закутанной в одно полотенце. Девушка выглядела весьма недовольной, хотя какая девушка будет выглядеть довольной, если её вытащить из ванной где-нибудь в начале-середине процесса отмокания? Ммм, влажные волосы, прикрывающие спину, и несколько прядей, падающих на грудь, прикрытую только слоем полотенца… влажного полотенца. Вся мужская часть коллектива нет-нет, да бросала заинтересованные взгляды (Мастер за это в очередной раз огрёб от Полюшки), ну, а я… не то чтобы сильно пялился, но и своей заинтересованности не скрывал. Перехватив мой любопытный взгляд, воительница смутилась и поспешила вновь надеть доспех. По толпе пронёсся разочарованный вздох, сдобренный звуком смачного шлепка и каким-то бубнежом, что-то вроде «старый извращенец», хотя могу и ошибаться.

Тем временем одна из стен гильдии противников опустилась вниз, и нашим взорам предстала пушка… с телескопическим стволом… Здоровенная пушка с телескопическим стволом. Мои знания сопромата и механики дружно заявили, что обычным ядром из неё не пальнёшь – разорвёт недостаточно толстые стенки, но в мире магии мало кто заморачивается с сопроматом (одни механические «суставы» шагохода, что выдерживает несколько десятков, если не сотен тонн веса гильдии и порядочного куска гранита под ней, чего стоят). Несмотря на всю серьёзность ситуации меня начало пробивать на «хи-хи». Ствол… большой и телескопический, м-да, дедушка Фрейд мог бы многое рассказать Жозе, ну да ладно. А вот тот чёрный шарик, что начал образовываться на конце ствола, резко всю весёлость убрал. Преобразовываю глаза… так, шар состоит из 5 элементов. Огонь и Тьму я узнал сразу – сам с ними связан, помимо них были ещё элементы, очень похожие на способности Джувии и того зелёного, как его там… а, не важно. Значит, Вода и Земля, что ж, логично, получается, неизвестный мне последний элемент – это Воздух… М-да, проблема. Безболезненно я могу «захавать» только 2 из 5, значит, будет больно, но делать нечего.

– Всем укрыться! – Скарлетт уже спешила встать на пути убийственной волны магии. Сейчас на ней красовались действительно глухие латы, чем-то отдалённо (очень отдалённо) напоминавшие миланский доспех века эдак 15, правда, с куда более длинной и широкой «юбкой» и массивными наплечниками, ну и шлем… м-да, от шлема там было одно название, впрочем, не это было главное, куда больше меня убили половинки здорового щита, прикреплённые к налокотникам доспеха. Ладно, просто буду считать его хитрым артефактом, просто большим и странного вида. Юпитер (кажется, эту вундервафлю так называли) наконец-то выстрелил, и поток убийственной магии устремился в сторону складов, что ж, я был прав. На пути выстрела встала аловолосая воительница, а вот сейчас я был бы не против ошибиться, но увы, Эльза решила защищать город. Мне не оставалась ничего иного, как, ускорившись, встать перед ней, загородив лицо руками и, на всякий случай, подготавливая Симбу, дабы закрыть слабо защищённые места. А потом магия добралась до моего тела… Хм, а не так страшен чёрт, как его малюют. Выстрел состоял полностью из Тьмы, как самой разрушительной стихии, просто впитав в себя остальные и «слегка» преобразовав их… ммм, можно сравнить с хорошим куском мяса, сдобренным приправами. Тьма – мясо, всё остальное – лишь приправы, придающие определённый «вкус», не скажу, чтобы я был сильно в восторге от такого блюда, но вполне терпимо. Энергия заполнила резерв почти мгновенно, но продолжала поступать дальше, всё началось с лёгкого жжения во всём теле, а дальше… дальше сознание просто отключилось…

 

 

«Разум» Симбионта (Перевожу на более «человеческий»).

 

Ошибка, психоматрица перегружена. Причина перегрузки – превышение поглощения неизвестного излучения, кодовое имя «магия». Рекомендуется использовать резервную психоматрицу. Поиск. Поиск завершён. Оптимальная матрица – кодовое имя «Оверлорд», получение допуска. Допуск не подтверждён, психоматрица заблокирована. Поиск. Обнаружена нестандартная матрица на основе модели «Тактик». Анализ. Анализ завершён. Параметры соответствуют ситуации. Психоматрица, код «Маска Демона», активирована. Запуск. Провести трансформацию тела-носителя согласно рамкам матрицы.

 

 

Эльза «Титания» Скарлетт.

 

Когда на конце орудия начал формироваться заряд убийственной силы, воительница поспешила встать на её пути, в голове же крутились мысли, далёкие от боевых действий. Где-то вдалеке послышался яростный крик Нацу, сдерживаемого висящими на нём Греем и Эльфманом. Верно – он ничего не сможет сделать, только погибнет зря, у неё же есть шанс. Почему-то перед глазами встал некий маг, что провожал её фигуру задумчивым взглядом. Эльза отчётливо понимала, что весьма велика вероятность не пережить выстрел орудия Призраков, и сейчас готова была быть честной с собой. Ей действительно начал нравиться Сефирот, причём явно больше, чем друг. Когда шуточная игра-противостояние с Мирой из-за этого мага стала не просто игрой, Эльза припомнить не могла, но… как же глупо, если всё закончится, так толком и не начавшись… Но вот поток магии сорвался с конца орудия и устремился в её сторону. Нужно было сосредоточиться на нём. Всё остальное будет потом… Если это самое «потом» вообще будет. Внезапно послышался женский вскрик… кажется, это была Мира… и Люси, а перед воительницей появился затылок одного самоубийцы с хорошо запоминающейся причёской и цветом волос. «Чёрт, он же говорил, что будет защищать… дурак» – пронеслось в голове, но ни оттолкнуть, ни закрыть собой драгонслеера с полным отсутствием инстинкта самосохранения (то есть совершенно обыкновенного) девушка уже не успевала – фигура мага утонула во тьме выстрела.

Несколько десятков секунд «Феи» наблюдали, как заряд бессильно пытается преодолеть странную защиту их товарища, но вот мощь удара иссякла, а пыль улеглась. Девушка устремила свой взгляд на принявшего удар парня, и… вместо хорошо знакомого мага там стоял кто-то другой. От него разило чудовищной мощью, сопоставимой с Мастером, когда тот бывал сильно не в духе. А взгляд… Совершенно холодный и равнодушный, изучающий мир с безразличием, достойным древнего старца, повидавшего на своём веку и не такое. Такие «мелочи», как резко укоротившаяся и сменившая цвет шевелюра, изменившиеся черты лица, а также полыхающие зловещим алым сиянием глаза, отошли на второй план. Просто это был уже другой маг…

– Сефирот? – неуверенно позвал кто-то из толпы «Фей».

– Не совсем, – маг задумчиво изучил взглядом правую руку, по которой пробежало несколько чёрных разрядов. – Интересный эффект… Не думал, что простое перенасыщение способно меня пробудить… Но сейчас это неважно. – Неизвестный вытянул осматриваемую руку по направлению к гильдии «Призраков», его фигура на миг покрылась плёнкой вырывающейся наружу тёмной энергии, и в Юпитер ударил плотный поток сырой силы, призванной разрушать и уничтожать всё на своём пути. Оружие сопротивлялось недолго – ствол буквально растворился под действием магии неизвестного, а внутри здания «Призраков» послышалось несколько взрывов.

– Кто… ты? – сдавленно вырвалось у Эльзы. Темноволосый маг обернулся, и взгляд алых глаз равнодушно упёрся в глаза девушки. Воительницу слегка передёрнуло – создавалось впечатление, что сейчас её изучают словно какую-то забавную зверушку и думают, что делать дальше. То ли погладить по голове, то ли провести вивисекцию.

– Альтер эго, тёмная сторона души, внутренний демон… Названий много, выбирай любое по вкусу. И не стоит переживать, – его взгляд обратился к резко дёрнувшемуся при слове «демон» Мастеру, – я не собираюсь причинять никому из вас вред, – алые глаза прошлись по лицам Люси и Миры, вышедшей на шум из гильдии (судя по реакции последних, взгляд этот девушкам тоже не понравился), и вернулись к Эльзе. – Но не думаю, что сейчас удачное время для обсуждения моей личности, – как будто в подтверждение его слов со стороны здания гильдии Призраков пришёл возмущённый и многократно усиленный магией окрик Жозе:

– Кто ты такой и как ты смог остановить выстрел Юпитера?! – но темновлосый, казалось, его даже не услышал, продолжая совершенно спокойно говорить:

– Думаю, лучше убрать с улицы тех, кто не способен драться или излишне истощён, да и детей тоже не мешало бы отослать. – взгляд мага упёрся в Ромео, что никем не замеченный выглядывал из-за угла здания и возбуждённо пялился на происходящее. Мигом встрепенувшийся Макао, очевидно, полностью разделял мнение преобразившегося Сефирота, так как сразу же накинулся на сына.

– Но… Ты Сефирот?! – кое-как собралась с мыслями девушка.

– Да. Просто другой, – в голове у Эльзы шумело, она отчаянно пыталась осмыслить происходящее, но пока получалось плохо. «Сефирот… Внутренний демон… Тёмная сторона души… Как это вообще возможно?» Где-то на периферии слышался голос Жозе, перешедший уже от вопросов и требований чуть ли не к визгу – глава Призраков явно пребывал не в лучшем настроении (ещё бы, остаться без дорогущего артефакта, да и несколько развороченных этажей настроения не прибавляют), да и показательное игнорирование ему настроения явно не поднимало.

Чужак, или уже не чужак, девушка ещё не успела определиться, повернул голову на звук. И, подождав несколько секунд, пока Жозе не заткнулся, абсолютно равнодушно произнёс:

– Кто я? Тёмный маг, а не жалкая подделка, изображающая из себя такового, – в тоне гостя не было ни издевки, ни насмешки, просто голая констатация факта – Богоравный Жозе – жалкая подделка. Из громкоговорителя донеслось невнятное бульканье, как если бы кто-то пребывающий в состоянии дикой ярости подавился воздухом… или начал грызть микрофон.

– Сейчас у нас появятся гости, – алоглазый обернулся к Эльзе, в подтверждение его слов из здания Призраков начали вылетать десятки фигур в тёмных балахонах.

– Круговую оборону занять, это Тени, магия Жозе. Если вас коснутся – начнут откачивать магическую и жизненную силу, не подпускайте их близко! – крикнул Мастер, продолжая краем глаза следить за изменившимся Сефиротом.

Парень окинул взглядом приближающихся «балахонщиков» и, поднеся правую руку к лицу, начал меняться – тело мага вновь покрылось плёнкой выходящей энергии, из головы выросли два небольших загнутых назад рога, плащ превратился в кожистые крылья, а кисти рук обзавелись небольшими, но явно не бутафорскими когтями. Одежда тоже изменилась, приняв вид закрытой кожаной брони довольно красивого, но мрачного вида. Завершив преобразование, демон неуловимым движением оттолкнулся от земли и, как-то сразу оказавшись в десятке метров над ней, полетел к приближающемуся противнику.

По Теням с земли ударили залпы – огонь, свет, что-то более изощрённое… «Феи» били аккуратно, стараясь не задеть своего товарища, но сильно. Вот только после каждого, даже самого мощного удара развеянные казалось бы в пыль твари вновь восставали… кроме тех, что попадались на пути изменившемуся магу. Мастер предупреждал не прикасаться к ним, но тут, видимо, магия Жозе дала осечку – Сефирот легко разрывал Тени на части голыми руками, и было видно, как энергия призраков буквально впитывается в его тело, не причиняя ни малейшего вреда, а, скорее, только ускоряет движения мага. Вот с его разведённых по бокам рук сорвались десятки тёмно-фиолетовых магических сгустков, разом выкосив такое же число призраков. А вот появились чёрные длинные хлысты, за один удар накрывающие по три-четыре противника, и стоило только нити энергии коснуться призрачного существа, как оно с тихим шипением исчезало и назад уже не появлялось. Вскоре призванная армия Жозе заметила, что её очень быстро уничтожают каким-то непонятным способом и поспешила отступить. Демон последовал за ними.

– Ну и чего вы ждёте?! Вперёд, нужно как следует вломить этим засранцам! Сефирот там один не справится, как бы сильно у него в мозгах не перемкнуло! – потряс посохом Мастер и собирался уже рвануться со всеми вместе. Но… Эльза заметила одно непреодолимое препятствие на его пути.

– И куда это ты собрался, старый дурак? Сдохнуть захотел? Так не стесняйся, скажи, я тебя на месте закопаю! – грозный Мастер был пойман за шиворот ещё более грозной Полюшкой. – В твоём состоянии нужно вообще лежать в постели и лишний раз не шевелиться! Сейчас ты только убиться об Жозе и сможешь, – старая волшебница серьезно взглянула в глаза Дреяра.

– Неважно… я должен! – упорствовал глава Фей, пытаясь вырваться из стальной хватки. Полюшка тяжело вздохнула.

– Хорошо, дай мне десять минут, я приготовлю нужные составы… И не смей там умирать, понял?! – старшая волшебница перевела взгляд на всё так же стоящую неподалёку Эльзу, пытающуюся собраться с мыслями – многое, что она сегодня увидела, сильно шокировало девушку. – А ты что здесь стоишь?! Все уже давно у Призраков буянят, брысь отсюда!

На глаза Эльзе попалась Мира. Очень, очень злая Мира.

– Он рассмеялся мне в лицо, чёртов Лексус! Какая же я бесполезная, все сражаются, пытаются защитить своих близких, друзей, даже Люси взялась за ключи и воюет с «Призраками», даже едва живой Мастер… – вокруг девушки начала закручиваться сила. – Одна я – обуза, маг без магии, жалкое зрелище, – продолжала накручивать себя волшебница.

– Мира, что…

– Не нужно, Эльза, я знаю, что после исчезновения Лисанны от меня нет никакого толка. И сейчас опять за меня кто-то умирает или калечится. Ты могла погибнуть под тем выстрелом, Сефирот… я не знаю, что с ним стало, но такой он меня пугает, и всё из-за того, что нам просто не хватило сил. Хватит! – вдруг выкрикнула девушка, в голосе её проступили рычащие нотки, нотки, которые Скарлетт не слышала уже несколько лет. – Довольно мне быть балластом, я порррву любого, кто покусится на мою семью! – с неслышным звоном рухнула клетка, что когда-то маг Превращений поставила на свою силу. Дьяволица Мираджейн взмыла в воздух. Эльза проводила взглядом удаляющуюся подругу – Мира снова обрела свою магию, но… не окажется ли цена за это слишком высока? Скарлетт поспешила к гильдии «Призраков» – ребятам могла потребоваться помощь.

 

 

Сефирот.

 

М-да, в себя я пришёл почти мгновенно, вот только кристальная ясность сознания и отсутствие хоть каких-то чувств дали понять, что каким-то неведомым образом я надел «маску». Попытался выйти из режима и вернуть обратно свой облик, пока никто не заметил изменений (благо вовремя уловил, что внешность сменилась на Седрика, а от гильдийцев я всё ещё был скрыт поднятой выстрелом Юпитера пылью), но вот ничего не получилось – просто упёрся в какую-то стенку. По идее, тут должна была подняться паника или недоумение, но нет, сознание просто отметило этот факт, задало организму требование пытаться вернуться на исходные каждые десять минут и переключилось на более важные задачи – противостояние с целой гильдией магов. Фейки попытались понять, кто я такой, пришлось вкратце дать описание, несколько сместив акценты, разумеется. По идее, должно возникнуть чувство досады – нашли время – выяснять отношения на поле боя. Союзник? Вот и хорошо. Отмечаю, что стоит потом поговорить с ними по поводу основ тактики и здравого смысла (знаю, бесполезно, но вдруг?). Вообще, подозреваю, что с девушками потом предстоит разговор несколько более тяжёлый и длинный, чем планировалось раньше, да и просто с остальными магами в гильдии тоже придётся долго толковать, но сейчас думать об этом без толку – для начала нужно выжить и уничтожить противников.

Противостояние с Тенями Жозе проблем не вызвало – бесполезно пытаться уничтожить при помощи тёмного духа того, кто сам черпает свою мощь из Предвечной. Дальше всё было ещё проще – на плечах отступающих порождений Тьмы ворваться в гильдию Призраков, найти там первую же разумную цель и «спросить», как пройти в библиотеку. Для быстрейшего вспоминания маршрута можно отрезать ей что-нибудь ненужное. Вернулся в изначальное состояние я как раз у входа в обитель знаний, когда прирезал лишнего свидетеля – одно дело – пожар в разгромленной гильдии, и совсем другое – таинственная пропажа книг из её библиотеки, особенно после того, как некий маг выспрашивал туда дорогу, так что лишних людей – долой. Далее снимаю «маску демона», вытаскиваю из пространственного кармана свою Книгу и закидываю в библиотеку. Команда книжке была дана (чужое, халява, взять-взять), так что о бывшей библиотеке Призраков беспокоиться не стоило. Пока Книга занимается трапезой, расставляю несколько своих взрывных подарков, как я говорил – лишние улики ни к чему, а огонь всё скроет, главное, чтобы не потушили слишком быстро – при отсутствии обгоревших фолиантов в случае устранения пожара в рекордные сроки у проводивших тушение может возникнуть много ненужных вопросов, значит, нужно сделать так, чтобы им было не до пожаров. Разместив заряды и дав Книге чёткие указания (как всё съешь, бьёшь переплетом по этой колбочке и быстро-быстро летишь домой), я вышел из библиотеки и даже успел пройти пару коридоров, когда соседняя стена разлетелась кучей осколков, а через руины спиной вперёд влетел уже знакомый мне зеленоволосый маг. За ним вошёл… вошло, в общем, Эльфман в боевой форме, прорычав что-то про «порву за Лисанну». Никогда не видел, чтобы он был настолько зол, хотя… я вообще его злым не видел, как и Миру. Тут мы встретились взглядами, и гигант несколько напрягся.

– Спокойно, я в порядке, а ты? – страшный сон травокура кивнул.

– Заставил ты нас поволноваться, это не по-мужски! – рыкнул Эльфман.

– Ну извините, слегка поджаривший мне мозги магический поток как-то не спрашивал, хочу ли я резко переоценить свои ценности или нет. Хотя в таком состоянии тоже есть плюсы – никогда колдовать не было так легко и просто. А за что ты его так? – киваю на превращённого в отбивную мага земли.

– В голову мне полез… Решил поиздеваться, сволочь, показав самые неприятные воспоминания, в итоге я… разозлился, – как-то смущённо закончил гигант. Смущающийся трёхметровый монстр с рогами, клыками и когтями… Задумчиво чешу свои рога, м-да, та ещё картина.

– И что дальше? – тут рухнул потолок, и нашим глазам предстала интересная картина – сильно побитый маг со сломанной катаной, пробив своей головой наш потолок, устремился к земле. Следом за ним впорхнула… господа, теперь я точно влюблён!

– Какая женщина! – восхищённо выдыхаю. Прекрасные формы, белые волосы, симпатичные рожки, когти и хвостик, а уж «вкус магии», ммм… что-то очень знакомое, родное. В себя меня привёл чувствительный тычок от Эльфмана. Ну как тычок, от него я аккуратно впечатался в единственную оставшуюся стенку.

– Упс, – опять смутился гигант. – Извини, что-то я не рассчитал.

Хм, вроде бы не врёт. Но всё равно запомним…

– Ничего страшного, рабочий момент, просто мы с тобой как-нибудь потренируемся в контроле силы – моя новая форма тоже толком ещё мне непонятна, – многообещающе улыбаюсь, эмпатией чувствуя, как сразу поскучнел гигант. Впрочем, сейчас мне не до него. Подхожу к висящей в воздухе Мире, как-то подозрительно на меня поглядывающей.

– Должен признать, в таком виде ты не просто красива – ты обворожительна, Мира. Правда, сейчас не лучшие время и место для комплиментов… – улыбаюсь девушке, блин, с этого её облика меня реально плющит. Какая милашка!

– Сефирот? – во взгляде масса подозрений, но в эмоциях явное облегчение, ну да, «маска демона» уж точно комплименты отвешивать не будет. А вот Эльфман удостоился оччень интересного взгляда, причём настолько интересного, что здоровенный чешуйчатый гигант как-то нервно сглотнул и постарался казаться как можно меньше. М-да, бедняга, чувствую, от сестрёнки ему тоже достанется. Хотя, заслужил, хе-хе.

– Да я это, я, – блин, какая же она милая в этом виде, не могу, так и хочется подойти, обнять её крылом, погладить по спинке и хвостику… эм, видимо, меня опять начало куда-то уносить, причём настолько, что это отобразилось на моём лице. Кхм, краснеющая демонесса, в смущении мнущая свой хвост, блин, да что я привязался к этому хвосту? Но неужели это всё у меня сейчас отражается на лице? Перевожу взгляд со слегка смущённой Миры на Эльфмана, кхм, да, похоже, отражается, так, надо срочно менять тему, нечего впутывать посторонних в наши тонкие отношения…

– А где… – закончить мне не дал донёсшийся из коридора странный цокот, словно лошадь копытами бьет, минуточку, лошадь? Из-за поворота показалась колоритная группа – здоровенный кентавр, вооружённый монструозного вида луком, под два метра размером, если не больше, за спиной висел колчан стрел, судя по толщине, это скорее небольшие копья, чем стрелы. У него на крупе сидела Люси с явными признаками магического истощения, за Люси, поперёк крупа, болтался зелёный Нацу средней помятости. Кентавр что-то говорил девушке, я прислушался.

– Как я прострелил его чешую? Ну, я всё-таки аспект воздуха – укрыться от моих стрел трудно даже при помощи чешуи дракона, пусть и железного, хотя ты ещё не можешь помочь мне с мощными атаками, дитя, – неодобрительно покачал головой лучник. – Тебе следует больше тренироваться, – кентавр довёз своих пассажиров до нас и аккуратно сгрузил. – Теперь я оставлю тебя – слишком давно я не был в вашем мире, слишком много сил потратил.

– Да… спасибо, Стрелец, – девушка махнула ключом, закрывая за Великим Духом Врата. – Эм, всем привет, – устало махнула рукой девушка и покачнулась. Чисто рефлекторно я метнулся к ней и поддержал, не давая упасть. – Сеф… – тихонько шепнула блондинка… и уснула. М-да, выложилась на полную. Ещё минут десять было относительно тихо – кто-то кого-то тихонько бил, но бои постепенно затихали. Скоро к нам присоединились Эльза и Грей – злые, но целые – одного несчастного Арии на них двоих было явно маловато, с учётом и так слегка помятой формы воздушника, а уж кто-то поменьше… даже не смешно. Когти и крылья я давно убрал, вернувшись к своему привычному облику – всё-таки не слишком широкие коридоры – не то место, где можно нормально использовать такую габаритную штуку. Но вот и к нам пришёл северный пушной зверёк…