Совсем недолго, но стало ему после этого очень невесело.

Когда он явился на эту планету, пьяница молча сидел и смотрел на

Выстроившиеся перед ним полчища бутылок - пустых и полных.

- Что это ты делаешь? - спросил Маленький принц.

- Пью, - мрачно ответил пьяница.

- Зачем?

- Чтобы забыть.

- О чем забыть? - спросил Маленький принц; ему стало жаль пьяницу.

- Хочу забыть, что мне совестно, - признался пьяница и повесил

Голову.

- Отчего же тебе совестно? - спросил Маленький принц, ему очень

Хотелось помочь бедняге.

- Совестно пить! - объяснил пьяница, и больше от него нельзя было

Добиться ни слова.

И Маленький принц отправился дальше, растерянный и недоумевающий.

"Да, право же, взрослые очень, очень странный народ", - думал он,

Продолжая путь.

XIII

Четвертая планета принадлежала деловому человеку. Он был так

Занят, что при появлении Маленького принца даже головы не поднял.

- Добрый день, - сказал ему Маленький принц. - Ваша папироса

Погасла.

- Три да два - пять. Пять да семь - двенадцать. Двенадцать да

Три - пятнадцать. Добрый день. Пятнадцать да семь - двадцать два.

Двадцать два да шесть - двадцать восемь. Некогда спичкой чиркнуть.

Двадцать шесть да пять - тридцать один. Уф! Итого, стало быть, пятьсот

Один миллион шестьсот двадцать две тысячи семьсот тридцать один.

- Пятьсот миллионов чего?

- А? Ты еще здесь? Пятьсот миллионов... Уж не знаю, чего... У

меня столько работы! Я человек серьезный, мне не до болтовни! Два да

пять - семь...

- Пятьсот миллионов чего? - повторил Маленький принц: спросив о

Чем-нибудь, он не успокаивался, пока не получал ответа.

Деловой человек поднял голову.

- Уже пятьдесят четыре года я живу на этой планете, и за все время

Мне мешали только три раза. В первый раз, двадцать два года тому назад,

Ко мне откуда-то залетел майский жук. Он поднял ужасный шум, и я тогда

Сделал четыре ошибки в сложении. Во второй раз, одиннадцать лет тому

Назад, у меня был приступ ревматизма. От сидячего образа жизни. Мне

разгуливать некогда. Я человек серьезный. Третий раз... вот он! Итак,

стало быть, пятьсот миллионов...

- Миллионов чего?

Деловой человек понял, что надо ответить, а то не будет ему покоя.

- Пятьсот миллионов этих маленьких штучек, которые иногда видны в

Воздухе.

- Это что же, мухи?

- Да нет же, такие маленькие, блестящие.

- Пчелы?

- Да нет же. Такие маленькие, золотые, всякий лентяй как посмотрит

На них, так и размечтается. А я человек серьезный. Мне мечтать некогда.

- А, звезды?

- Вот-вот. Звезды.

- Пятьсот миллионов звезд? Что же ты с ними делаешь?

- Пятьсот один миллион шестьсот двадцать две тысячи семьсот

Тридцать одна. Я человек серьезный, я люблю точность.

- Так что же ты делаешь со всеми этими звездами?

- Что делаю?

- Да.

- Ничего не делаю. Я ими владею.

- Владеешь звездами?

- Да.

- Но я уже видел короля, который...

- Короли ничем не владеют. Они только правят. Это совсем другое

Дело.

- А для чего тебе владеть звездами?

- Чтоб быть богатым.

- А для чего быть богатым?

- Чтобы покупать еще новые звезды, если их кто-нибудь откроет.

"Он рассуждает почти как пьяница", - подумал Маленький принц.

И стал спрашивать дальше:

- А как можно владеть звездами?

- Звезды чьи? - ворчливо спросил делец.

- Не знаю. Ничьи.

- Значит, мои, потому что я первый до этого додумался.

- И этого довольно?

- Ну конечно. Если ты найдешь алмаз, у которого нет хозяина, -

Значит, он твой. Если ты найдешь остров, у которого нет хозяина, он

Твой. Если тебе первому придет в голову какая-нибудь идея, ты берешь

На нее патент: она твоя. Я владею звездами, потому что до меня никто

Не догадался ими завладеть.

- Вот это верно, - сказал Маленький принц. - И что же ты с ними

Делаешь?

- Распоряжаюсь ими, - ответил делец. - Считаю их и пересчитываю.

Это очень трудно. Но я человек серьезный.

Однако Маленькому принцу этого было мало.

- Если у меня есть шелковый платок, я могу повязать его вокруг шеи

И унести с собой, - сказал он. - Если у меня есть цветок, я могу его

сорвать и унести с собой. А ты ведь не можешь забрать звезды!

- Нет, но я могу положить их в банк.

- Как это?

- А так: пишу на бумажке, сколько у меня звезд. Потом кладу эту

Бумажку в ящик и запираю его на ключ.

- И все?

- Этого довольно.

"Забавно! - подумал Маленький принц. - И даже поэтично. Но не

так уж это серьезно".

Что серьезно, а что не серьезно, - это Маленький принц понимал

По-своему, совсем не так, как взрослые.

- У меня есть цветок, - сказал он, - и я каждое утро его поливаю. У

Меня есть три вулкана, я каждую неделю их прочищаю. Все три прочищаю, и

Потухший тоже. Мало ли что может случиться. И моим вулканам, и моему

Цветку полезно, что я ими владею. А звездам от тебя нет никакой

пользы...

Деловой человек открыл было рот, но так и не нашелся что ответить,

И Маленький принц отправился дальше.

"Нет, взрослые и правда поразительный народ", - простодушно

Говорил он себе, продолжая путь.

XIV

Пятая планета была очень занятная. Она оказалась меньше всех. На

Ней только и помещалось что фонарь да фонарщик. Маленький принц никак

не мог понять, для чего на крохотной, затерявшейся в небе планетке, где

нет ни домов, ни жителей, нужны фонарь и фонарщик. Но он подумал:

"Может быть, этот человек и нелеп. Но он не так нелеп, как король,

Честолюбец, делец и пьяница. В его работе все-таки есть смысл. Когда

Он зажигает свой фонарь - как будто рождается еще одна звезда или

Цветок. А когда он гасит фонарь - как будто звезда или цветок

Засыпают. Прекрасное занятие. Это по-настоящему полезно, потому что

красиво".

И, поравнявшись с этой планеткой, он почтительно поклонился

Фонарщику.

- Добрый день, - сказал он. - Почему ты сейчас погасил фонарь?

- Такой уговор, - ответил фонарщик. - Добрый день.

- А что это за уговор?

- Гасить фонарь. Добрый вечер.

И он снова засветил фонарь.

- Зачем же ты опять его зажег?

- Такой уговор, - повторил фонарщик.

- Не понимаю, - признался Маленький принц.

- И понимать нечего, - сказал фонарщик, - уговор есть уговор.

Добрый день.

И погасил фонарь.

Потом красным клетчатым платком утер пот со лба и сказал:

- Тяжкое у меня ремесло. Когда-то это имело смысл. Я гасил

Фонарь по утрам, а вечером опять зажигал. У меня оставался день, чтобы

отдохнуть, и ночь, что бы выспаться...

- А потом уговор переменился?

- Уговор не менялся, - сказал фонарщик. - В том-то и беда! Моя

планета год от году вращается все быстрее, а уговор остается прежний.

- И как же теперь? - спросил Маленький принц.

- Да вот так. Планета делает полный оборот за одну минуту, и у

Меня нет ни секунды передышки. Каждую минуту я гашу фонарь и опять его

Зажигаю.

- Вот забавно! Значит, у тебя день длится всего одну минуту!

- Ничего тут нет забавного, - возразил фонарщик. - Мы с тобой

Разговариваем уже целый месяц.

- Целый месяц?!

- Ну да. Тридцать минут. Тридцать дней. Добрый вечер!

И он опять засветил фонарь.

Маленький принц смотрел на фонарщика, и ему все больше нравился

Этот человек, который был так верен своему слову. Маленький принц

Вспомнил, как он когда-то переставлял стул с места на место, чтобы

Лишний раз поглядеть на закат солнца. И ему захотелось помочь другу.

- Послушай, - сказал он фонарщику, - я знаю средство: ты можешь

отдыхать, когда только захочешь...

- Мне все время хочется отдыхать, - сказал фонарщик.

Ведь можно быть верным слову и все-таки ленивым.

- Твоя планетка такая крохотная, - продолжал Маленький принц, - ты

Можешь обойти ее в три шага. И просто нужно идти с такой скоростью,

Чтобы все время оставаться на солнце. Когда захочется отдохнуть, ты

просто все иди, иди... И день будет тянуться столько времени, сколько

Ты пожелаешь.

- Ну, от этого мне мало толку, - сказал фонарщик. - Больше всего

На свете я люблю спать.

- Тогда плохо твое дело, - посочувствовал Маленький принц.

- Плохо мое дело, - подтвердил фонарщик. - Добрый день.

И погасил фонарь.

"Вот человек, - сказал себе Маленький принц, продолжая путь, - вот

Человек, которого все стали бы презирать - и король, и честолюбец, и

Пьяница, и делец. А между тем из них всех он один, по-моему, не смешон.

Может быть, потому, что он думает не только о себе".

Маленький принц вздохнул.

"Вот бы с кем подружиться, - подумал он еще. - Но его планетка уж

очень крохотная. Там нет места для двоих..."

Он не смел себе признаться в том, что больше всего жалеет об этой

чудесной планетке еще по одной причине: за двадцать четыре часа на ней

можно любоваться закатом тысячу четыреста сорок раз!

XV

Шестая планета была в десять раз больше предыдущей. На ней жил