Сопроводив гостей до лифта, Лэтс прижался лбом к оконному стеклу и измотанно проговорил.

- Америка...

Затем в офис главы корпорации заглянул Ватермен, чуть позже там собралась вся “братва”: Анти-Ханк, Сапфир, Дэйзи (генномодифицированная обезьяна с человеческим интеллектом), Сабля, Зорро, Окулист.

Федеральный резервный банк Нью-Йорка считается важнейшим из двенадцати резервных банков, входящих в Федеральную резервную систему США. Президентом и CEO банка с двадцать седьмого января две тысячи девятого года является Уильям Дадли. Расположен на Либерти-стрит.

Банк несёт ответственность за второй регион Федеральной резервной системы, включающей штат Нью-Йорк, двенадцать северных округов штата Нью-Джерси, округ Фэрфилд штата Коннектикут, Пуэрто-Рико и Американские Виргинские острова.

Являясь частью ФРС, банк проводит монетарную политику, контролирует и регулирует финансовые учреждения, поддерживает национальную платежную систему.

 

Сегодня в банке произошло чрезвычайное событие, поднявшее на уши все нью-йоркские СМИ: атака суперзлодеев под руководительством бронксового вора Лесли Олсена, учинившего настоящий потоп.

Сверхъестественные грабители опустошили сейфы, в которых хранилось нечто ценное.

Противная обезьяна избила до смерти пожелтевшую от увиденного зрелища старуху. Зорро обчистил кармашки охранников, надыбав деньжат для погашения квартирных долгов.

 

 

Тайная мастерская.

- Вот так вот. Учись, пока я живой.

- А почему вы вдруг захотели всё уничтожить? Неужели дело в космической угрозе?

- Не совсем так - через двадцать минут ходьбы в тоннеле Ханк и Адвокат увидели вдалеке негативно воздействующий на зрение, ослепляющий ультрафиолетовый свет. Там и находилась “мастерская”, - Всему виной договор, запрещающей антипреступную деятельность сверхлюдей, на котором настаивала Британия вопреки рвению России и Китая популяризировать. Он вошёл бы в силу. Это сулило серьёзные беспорядки в процветающем государстве. Я, как патриот, не мог остаться в стороне и ждать, когда страна развалится, находясь под постоянным наблюдением замаскированных ублюдков, пешек бесхребетного Никмунда, пресс-секретаря Белого Дома и прочих клоунов.

 

- Как только Америка занялась очисткой своего имени от грязи после грёбаных сроков дурачка Обамы, и стала восстанавливаться, Россия тут же отгородилась от связей с террористами. О чём это может говорить? Конкуренты во всём следуют моде, когда мы, американцы, задаем её.

 

Мастерская – лаборатория, где незаконно производят взрывчатку на основе инопланетных технологий, взрывчатку, действие которой может сметать целые миры. Пришельцы убедили Гранда, что то, что когда-то выглядело живым, после использования оружия начнёт казаться измышленным, никогда не существовавшим.

Гранд обязался детально изучить товар и применить по назначению – согласно договоренности с их лидером.

 

Ханк обменялся взглядами с каждым зачинщиком апокалипсиса, осмотрел каждую запчасть по отдельности и, оценив степень серьёзности работы, похвалил ребят за усердие.

 

 

Запланированный набег шайки Олсена был эпично предотвращен супергероями: Героймен, Спаун, Дендок, Шторм, Капитан Ар, Водяная Нимфа, Огнесс, Хэлла, Плюх, Бруна и развеселый Крэйт. Дружеский хор собравшихся убедил преступников остепениться.

Смылась только обезьяна.

Зорро и Ватермен остались, предчувствуя серьезные трудности.

 

Зеддерианец выполнил шаг вперед и обратился к водяному:

- Мы не хотим враждовать. Поверьте, у нас есть враги и пострашнее – сторонник дипломатического подхода, он не планировал вступать с ними в бой, надеясь на их вразумление, - У Земли есть враги. Пока мы ведём уличные перепалки друг с другом, мы уязвимы – Бэннери протянул руку дружбы, подойдя к водяному достаточно близко, чтобы ее пожать, - Не требую, а прошу одуматься. Считайте, умоляю.

Олсен, чья жизнь в последние годы состояла из набегов и мелкого терроризма, прибег к вынужденному воздержанию, чтобы заключить дружеский союз с другими сверхлюдьми.

- Я не буду больше грабить банки – сказал Лесли, приняв твёрдую человеческую форму, - Но вы поможете мне.

- Разумеется – сказал Героймен, - Как тебе можно помочь?

- Моих близких настигнет смерть, если я не прекращу. Вот в чём причина! Вот из-за чего я слетел с катушек и опустился до уровня беспринципного преступника! – водяной запаниковал, взъерошил волосы, - Он заставлял меня все это время!

- Кто заставлял? Гранд?

- Да?

 

- Ты знаешь, для чего?

- Как для чего? Чтобы доложить миру об опасности, исходящей от сверхлюдей! Чтобы переубедить конкурирующие государства поддерживать нас! Чтобы во всём мире действовал чёртов Акт Регистрации! Правительство США на время заморозило проект, появился недостающий повод надеяться и совсем скоро, неожиданно для мира, программу утверждают!

- И где твои близкие сейчас?

- Я…. – Олсен опустился на колени, закрыл ладонями лицо, из глаз потекли не слёзы, как у людей, а вода, подобная дождевой, - Мне ничего не известно об их текущем местоположении…

 

 

Мастерская.

- Банда сверхлюдей нанесла бомбовый удар по французскому парламенту по моей инициативе, чтобы мир окончательно возненавидел эти новые заложенные в некоторых индивидуумах возможности! - Гранд рассказывал Ханку обо всех своих проделках, нацеленных на дискредитацию супергероев, с рьяным развязным восторгом, - Комитет по чрезвычайным ситуациям, хоть и приказал успокоить массовые волнения, тем не менее, не отнёсся к случившемуся с равнодушием и пообещал посодействовать в предотвращении новых угроз.

После нескольких безуспешных попыток пройти через детекторы, защищенные хирургическими лазерами, реагирующие на любой металлический предмет, и потрогать руками последние заготовки ученых, Ханк последовал инструкциям и избавился от оружия.

 

- Стоит поликовать, военные Колумбии единогласно проголосовали за регистрацию. Моя идея задышала новой жизнью!

 

- МОЯ МЕЧТА В ОТРАВЛЕНИИ УСТОЯВШЕГОСЯ МИРА ГЕНОЦИДОМ, В СОЖЖЕНИИ! И СМОРДЫ МНЕ В ЭТОМ ПОМОГУТ! ОБЯЗАТЕЛЬНО!

Ханк увидел лезвия из металла, не похожего ни на один земной. При едином касании к изделиям, хранящимся в мастерской, на коже возникали яркие ожоги. Даже Ханк, приученный к беспрестанным пыткам и допросам, испытал незнакомую пронзающую боль.

- А-а-а-а-ай! – мутант схватился за руку, жалостливо посмотрев на улыбнувшегося Лэтса, - Что это такое? Почему так жалит…

- Передовая наука других миров использует аналогичный материал - металл, способный с легкостью разрезать ту же сталь. У нас его можно найти в ограниченном количестве в недавно открывшемся музее Grand Corporation – рассказав про место обитания материала, Лэтс заговорил о месте, где они находятся сейчас, - Это не просто подпольная лаборатория для экспериментов с палачами. Здесь настоящий идеально защищённый комплекс, оснащённый всеми параметрами сверхсекретной организации.

- Что за организация? – Ханк уже почти перестал скалиться.

- Жнецов с Земли. По факту, все, кто здесь работают - жнецы. Эти люди теперь не меньше моего заинтересованы в разрушении собственных миров и с нетерпением ждут результата.

- Ого… - Ханк заметил среди присутствующих двух неблизких знакомых, - Талантливые новобранцы Родригеса тоже примкнули?

Гранд кровожадно потёр руки.

- Этому глупо удивляться. ОПБ – организованный правительством сбор продажного быдла. Они гораздо примитивнее тех же Стражей. Как думаешь, вояк больше устроит зарплата, выдаваемая неблагодарным правительством, или мои миллионы, которые могут скрасить последние деньки жизни в старом мире?

Ханк играючи покачал головой.

- Тогда это даже, по сути, не вербовка. Правильно мыслю? Вояки просто выбрали того, кто лучше платит…

- Пожалуй, всё так…

 

Из глубины лаборатории доносились крики, слышался тошный звук сверления; ученые хвостами ходили за предателями-военными, интересовались, можно ли связаться с родными.

Тут Ханка снова что-то перебило. Как тогда, в номере, когда он вспомнил об убийстве Эллен и засомневался.

- Что с тобой? – поинтересовался Лэтс у помощника, увидев, как резко поменялось его состояние: из вечно любопытствующего и весёлого Ханк превратился в унылого и неуверенного, - Опять проснулась человечность? – потрепав за плечо, Лэтс так и не дождался ответа, - Эй, не молчи!

Мутант не знал, как лучше преподнести мучающую мысль о его невыясненном истинном предназначении:

- Кто я? – спросил он, - Я знаю, у меня нет и никогда не было родителей, меня создали в лаборатории. Друзей тоже немного, только вы. А те, что были, мне больше не друзья, ведь я их предал.

“ Предал, и кто я? Предатель? ”

- Но не по прихоти. Меня ради! – поправил Гранд.

- Так какова моя основная задача? Помогать вам готовить планету к почти полному уничтожению? К вечной службе смордам, или как вы их там называете…

- Слушай, если это прогонит депрессию, то можешь без раздумий считать меня отцом. И не бери в голову, что тебя никто не вытаскивал из чрева. Неужели тебе, крутому наёмнику, жилось бы легче, зная, что я трахнул какую-то смазливую итальянку с претензией на айкью и богатой историей школьных отношений, и ты бы появился в результате одноразового секса?

- Ну… - Ханк хорошо подумал, прежде чем ответить, - Я бы тогда хотя бы считал себя человеком, не подумали?

Гранд высоко подпрыгнул.

- Утомляешь, честное слово! Справься с застенчивостью. Она тебя портит.

 

 

Ватермен ознакомился с миром Союза Супергероев сразу, как только принял условия Бэннери, которые он обязался соблюдать. Взрыв во Франции донесся до американцев через час – в новостях оповестили о немотивированной атаке сверхлюдей, комментируемой, как самый жуткий теракт последних лет.

Идей у героев, кто мог быть причастным к взрыву, не возникало, кроме, пожалуй, одной: Адвокат, действительно, выжил. Выжил и продолжает злодействовать.

  

Больше всех это взволновало Кэйла, глубинно прочувствовавшего каждую жизнь на Земле за время своего пребывания на ней. Каждую судьбу, каждую душу…

Чтобы дать ответ на вопрос, какая планета роднее полубогу, Земля или Зеддер, придётся потратить вечность.

 

 

- Я способен управлять водой на расстоянии сорока семи миллионов миль – Ватермен смотрел на свои руки, видя в них своё отражение – лицо человека, запутавшегося, сбившегося с тропы, едва не прослывшего кровожадным террористом, - Недурно, правда? Но даже этих способностей не хватит для изменения реальности.

- Борьба с реальностью ранее считалась уходом от неё – по просьбе Бэннери Шторм подошёл к водяному, чтобы оказать ему моральную поддержку, - Но не теперь. Теперь шестерёнки работают совсем по чуждой человеку схеме… – и это у жреца не удалось.

Ватермен не обладал любопытством – прекрасным редким качеством. Хотя, бывало, бросался молить о помощи первого встречного.

- Механизм, полагаю, починить невозможно. Так зачем пытаться? Так скажи мне, что моих близких уже ничто не спасёт.

Оказавшись бесполезным, Шторм отошёл, тем самым оставив Ватермена наедине с приглушающими сомнениями.

  

Хэлла Визари, очаровательная антигероиня, наследница волшебника Мерлина с её планеты, попыталась сделать то, что жрец ветра не смог – вернуть новому союзнику веру, в чём преуспела, благодаря секретным тонкостям женского прельщения.

- Ты чудесен. Твоя природа манит к себе любую жизнь – молодая колдунья быстро нашла подход к общению с водяным, сказав ему, кем он, по её мнению, является – богом, одушевлённой стихией, - Человеческое тело в среднем состоит из воды на шестьдесят процентов. Ты – на все сто.

 

- Вода – самая противоречивая сила из всех. Она, как дарует жизнь, не требуя взамен ровным счётом ничего, так и отнимает, не давая шанса!

 

 

“Из плохо закрытого крана капля за каплей вытекает вода, из которой рождается водяной человек. Он выходит на улицу и сталкивается с враждебностью внешнего мира. Люди не принимают его. Водяной человек одиноко бродит по улицам - то поливает цветы, то омывает окна машин. Ведь он так хочет быть полезным людям”

                                                                             Иво Розати.

 

 

- А ты считаешь, богам живётся легко? Среди людей, яд которых опаснее цунами? – Ватермен не сразу распознал благие намерения синекожей. Они постепенно к согласию пришли.

- Нет – Хэлла помотала головой, - Ты что? Я, наоборот, всю жизнь придерживалась мнения: чем ты сильнее, тем тяжелее груз ответственности – и дотронулась до прозрачной пленки Ватермена, до его кожи, - Ты не мутант. Ты – то, что мой народ называет спиком.

Лесли заерзал.

- Ведьминская терминология чужда мне.

Хэлла не поленилась раскрыть значение этого слова. Её уста, слегка дрожа, вновь зашевелились.

- Спик – бог, идол, символ поклонения. По-другому живая стихия – после раскрытия значения дрожь иссякла, и пошло уже более ровное движение ртом, - Магия это ведь, прежде всего, удачное взаимодействие с природой при сосредоточении воли.

 

- Распалась неба гладь у окрестностей церквей Визари. Я была ещё совсем юной, когда увидела в окошке краснокрылых демонов, дотла спаливших городок, в котором я жила вместе с матерью.

- Церквей? В честь твоей фамилии? Серьёзно? – Хэлла была рада удивлению водяного. Хоть кто-то обратил взор на её драму, - То есть, ты богатых кровей? – преследуя простейшие цели, Лесли проявил интерес к родословной колдуньи, - А я уж думал, ты крестьянка.

Магичка нерешительно кивнула.

- Я выросла в состоятельной семье, да. Но потом, после уничтожения городка, пришлось странствовать и искать новый дом. Уже через год я в корне изменилась. Стала значительно взрослее.

- Понятно… - через минуту у Лесли возник очень личный вопрос к собеседнице, - А эта чудесная синяя кожа? Расовый признак твоего народа?

Говорить о своем племени Хэлла не хотела. Но раз так получилось, раз прежде унывавший Ватермен послушал её и из-за этого словно возродился, наполнился жизнью, она сочла верным поделиться тайной суур.

- Кожа представителей моей расы не такая. Она, как у людей. Но когда-то и я от них не отличалась…

Проникнувшись содержательным био-рассказом, Ватермен пододвинулся к колдунье.

- Что с тобой произошло? – ему было интересно узнать об истинной причине ее внешней несхожести с людьми, - Это действие каких-нибудь чар, от которых не существует защиты?

- Не произошло. Он изменил мои гены.

- Кто он?

 

- Его зовут Себастьян Дарейдас.

- При помощи загадочных технологий, вызывающих глобальные изменения в окружающей среде, провоцирующих катаклизмы, сморд спровоцировал извержение вулкана, впоследствии уничтожившего некогда славную планету Ганду.

- Все обитатели погибли. Лавой залило две трети планеты. Колдуны поговаривают, души гуманоидов продолжили бессмысленное существование на Ганде. Как бы, сами зеленокожие так и не поняли, что мертвы и по сей день имитируют жизнь. Жуткая форма существования...

- И?

-?

- Как это относится к тебе?

- Это? Никак.

- Тогда к чему истории об очередных пришельцах?

- Не очередных. Это – одна из множества сотен реальных историй о том, как сморды поступали с жизнью.

- Стало быть, ты мне в подробностях расскажешь о них.

 

 

Тридцать лет назад. Планета смордов. Крепость Дарейдаса.

Сотни рабов, таскающих тяжеленные грузы; гротескные камнекожие монстры; из жерла Мангалла вяло выплескивается булькающая лава, омывая бережка ярко-оранжевыми полосками - такую картину можно было узреть в царстве тирании, в мире смордов. Поработители жизни, опасные преступники, террористы - любое из подобных определений, как нельзя кстати, подходило к их расе.

- Мои внебрачные сыновья, Некромант и Бэйлок, только что уничтожили несколько настырных пешек Хампа. Скоро моя месть осуществится. Я уничтожу Стражей, затем заставлю генерала ощутить сжигающий надежды огонь.

- Хамп обманщик и вор! Он украл достоинство смордов! Отнял честь раскаленного народа, и потому человечество заслуживает самого страшного наказания!

Орава обозленных великанов, давно утративших разум, окружила властителя со всех сторон. И так происходило каждый день... в смордовском аду!

- Давайте же, давайте восстанем против лжесправедливости Стражей!

После двух веков реабилитации, переформирования командования, руководствовавшиеся алчными и низменными инстинктами, без прямого согласия Совета Стражи Порядка бросили вызов расе смордов. Так зародилась борьба человека и камня.

Предстоящая война сулила колоссальный стратегический надрыв и неисчислимые утраты. Как и ожидалось, не обошлось без потерь с обеих сторон. Но в итоге, вопреки прогнозам фатумов, победили люди.

Генерал Хамп, руководивший основным подразделением космо-спецназа, наткнулся на вожака противнической армии - Себастьяна Дарейдаса, высадив корабли рядом с крепостью.

Поначалу камни лидировали: в прах разбивали людей. Те падали в ущелье, тонули в горячей магме; подбирали оторванные конечности; получали несовместимые с жизнью ожоги и в панике отступали к звездолетам.

Но, увы, значительный перевес сил, возникший вследствие очевидного превосходства дьявольской фракции, изменился. Звезды снизошли к людям. Чтобы выжить, будущему властителю пришлось смириться с поражением.

Бой человека и сморда состоялся в одной из башен.

Дарейдаса ожидал позор, возможно, изгнание... Он ощутил треск собственных костей после неудачного падения с башни на твёрдую каменистую поверхность.

Пока два лидера хлестались в поединке, внизу проходила эпическая битва двух рас.

- И как поступил Страж с Дарейдасом?

- Оставил в живых – на лице колдуньи чуть не появились слезы. Однако, сильная, прошедшая через истинный ад, она сдержалась, - И это было самой ужасной ошибкой, которую когда-либо допускал человек - Хэлла сопереживала Хампу, возможно, сильнее, чем Хамп, будучи ответственным за хаос, корил себя, - Да и не просто оставил жить. Он поступил подло, не по-людски.

- И как же?

- Обокрал народ Себастьяна, забрав ценные реликвии, без которых история смордов не стоила и четверти казны – и всё же на её лице выступили слезы. Сопротивляться выступающему наружу добродетелю было непомерно тяжело, - Если бы не тот мальчишеский поступок Стражей, то моя планета, мой дом, мои родители… - одна из капель, скатившись по грубой коже суур, дойдя до шершавого подбородка, упала, - Всё это продолжало бы жить и процветать!

 

Героймен втайне подслушал тет-а-тет водяного и суур. Прежде он не встречал более ясных, очищенных от всякой корысти, от пробивающихся пороков, от самооправдания путем помышлений. Подслушав, Бэннери представил, что от человека целиком зависит, какое будущее увидит Земля: овеваемый приятной прохладой, полуденный мир, охраняемый единственной звездой Солнечной галактики, светло золотистой, или малолюдный, хмурый, чужой апокалипсис. Представил это и поверил, что человек может всё изменить.

Залечить раны означало “замазать” ошибки.

 

Колыхаясь, правда заняло своё место. Раньше она лежала

где-то неподвижно…

 

- Не было суда? Никакого заседания? Хампа не арестовали, да? – Ватермен увидел в очах синекожей нежелание вести разговор и отражение собственного страха, но, положив свою ладонь поверх ее, попросил, - Ну, же, девочка. Нам всем нужно знать правду. Нужно знать мотивы противника, так мы будем видеть его слабые места.

 

Суур продолжила.

- Суда не было, потому что для обокравшего смордов самое страшное наказание это совесть. Чиновники извинили Хампу самоволие и приказали сохранить реликвии.

- Для чего?

- В этом заключалось наказание. Оно носило психологический характер.

- Не понял…

- Чтобы они мучили его, каждый раз напоминали о том дне, когда он, Страж, поддавшись алчности, исказил идеи, просуществовавшие тысячелетия до его рождения.

- Алчность – главный враг, как говорится в пятом

Космо-папирусе.

- Заплатив одиночеством, годами исправительной службы, Хамп восстановил имя и вырос в глазах Совета ближе к старости. Но рана, нанесенная совестью, обернулась шрамом и не зажила.

- И это отличает людей от смордов, да? – попытался угадать пытливо вникающий в тему конфликта Ватермен, - Совесть…

Визари ответила:

- Да.

 

Правда в том, что из-за заложенной неоднозначности, из-за нелинейности и непредугадаемости поступков, люди сами становятся себе злейшими врагами, порождая демонов вроде Дарейдаса.

 

Кэйл представлял себе, что бы сказал ему отец, будь сейчас рядом с ним, что бы мудрого выкинул Айдок Бэннери, посмотрев на супергероев.

“Живой перекрёсток двух миров, Зеддера и Земли, ты можешь сплотить их, вдохновить” – сказал бы он.

“Ты можешь повести их за собой”

“Они согласятся пойти за тобой и станут сражаться за идею, которой уже много тысяч лет”

 

Героймен понял одну истину за время, которое провёл на Земле – чтобы быть супергероем, ему нужно узнать, что такое быть человеком. Все его земные разговоры, взаимодействия с землянами – уроки, он учится с помощью каждого, кого только видит, становится тем, кем предначертано быть.

 

 

А тем временем.

Ханк лежал в номере, пытался заснуть. С закрытыми глазами представлял себе, что разговаривает с Эллен. Её нежный взгляд, воображаемый, не настоящий, закованные отныне в формат грёз, выискивал затемнённые положительные стороны мутанта.

Убийца любимой девушки искал упорно оправдания своему чудовищному поступку, и не находил. А когда уснул, то увидел ту, о которой думал весь день.

 

Неестественно белая кожа Эллен, кожа мёртвой, блистала не слабее лучей солнца. Вместо того чтобы злиться, дуться за свою кончину, она спросила Ханка:

- Кто тебе дороже, герои, с которыми ты бок о бок рыцарствовал несколько лет подряд, ставшие тебе настоящими друзьями, принявшие тебя, или человек, которому ты нужен вряд ли больше, чем был мне, человек, которому, по большому счёту, все равно на тебя?

В номере появился Гранд с тремя соратниками в галстуках, бурчащими о чём-то политическом, расистском.

Ханк затруднялся признать правду. Это сновидение – его пробудившаяся совесть. И всё же мутант её озвучил, такую, какой она была. Как бы тяжело не приходилось несуществующей Эллен, всё, что ей придётся сделать – понять друга, смириться с его правдой.

- Ты скрасила несколько лет моей жизни, а не просто провела их со мной. Скрасила годы, проведённые в команде самых отважных землян, не прося взамен ничего. Без единого сомнения, они казались бы мрачнее без тебя. Без твоей дружбы, без твоей поддержки… - Ханк коснулся пальцами её белоснежных щёк, - Без твоего лица. Ты, конечно, много для меня значила и, самое главное, значить продолжаешь - но не обошлось без “но”, - Но… - Ханк посмотрел на Гранда и на тех лбов, что пережёвывали с ним набившую оскомину тему установки боеголовок на берегах стран, сотрудничающих со Штатами, - Но он для меня – всё. Он помог мне освоиться в жизни. Без него я бы до сих пор куковал в клетке, терпел пренебрежительность, мирился бы с наглостью людей, с их неспособностью взглянуть трезвым беспристрастным взглядом на то, что от них отличается.

- Пожалуй, мне стоит повториться – Эллен продолжила говорить с нахлынувшим сожалением, но, отнюдь, не с ненавистью, - Я не держу зла.

- Уверена?

- Ты волен выбирать, на чьей стороне драться.

 

Ханк исконно вёл себя немудро: пересмотр планов, заключающийся в неустранении Эллен, он находил слишком деликатным. Он счёл невозможность убить ближнего, когда, это якобы, требуется, слабостью, подобной стадному инстинкту.

Недальновидность стоила ему Эллен, так же галлюцинация призвала совесть, которая с каждой прожитой минутой терзала всё с большим накалом.

 

Он пытался её отпустить, но не выходило. Невзирая, на стадность, уплывал навстречу мечтаниям, словно возвращался в прошлое…

- Значит, наша химия отныне будет проходить только в рамках моего воображения? И ты не вернёшься, никогда-никогда?

Эллен сказала еле слышно, так, чтобы услышал только её убийца.

- Почему? Я буду являться во снах. Как наваждение.

- Во всех ли? То есть, в каждом ли моём сне мы будем миловаться?

- В тех, что чередуются с сексуальным возбуждением.

 

Ханк был готов просить прощения, пусть даже предполагая (во сне знать точно невозможно, как и нереально помнить правду, ведь сон не явь, это разные вселенные), что не у кого и поздно.

Он был готов…

- Прости. Тот мой поступок разумно счесть слабостью, если хочешь видеть во мне кого-то больше, чем просто зверя, загнанного в клетку.

Смех Эллен, проходящий через фильтр чудесных воспоминаний, казался симфоническим оркестром радости, поджигающим погаснувшую свечку.

 

 

Дёрнувшись, Ханк проснулся посреди ночи. Как только веки распахнулись, грешник обнаружил себя в липком поту. Проявились и первые признаки тревоги – учащенное сердцебиение; игра глазами в светофор; ощущение, что тебя выкинули в море.

Лэтс отсутствовал в номере, значит, куда-то уехал для разрешения нагрянувших забот.

“ Я вдыхаю в былом чуждый воздух Рима. Он такой прекрасный, неповторимо чистый, что даже я, попытавшийся отвернуться от жизни, от мира, смог им насладиться ”

  

Ханк поднялся с кровати, снял с себя пропитанную потом, давно нестиранную футболку, неуверенными медленными шагами добрался до подоконника, настежь открыл окно и взглянул на Рим.

“ Я бы мог не убивать, руша и рушаясь, как личность. Но на дворе времена, когда каждый, кто обладает суперсилой, так или иначе, льёт кровь. Я должен иметь максимальную близость с толпой. Это - залог выживаемости ”

Изумляющий вид временно отстранил скопившуюся грусть. Так на приезжих влияла Италия – внушала надежду, что когда-нибудь, не прямо сейчас, не сию секунду, всё изменится к лучшему, и боязнь будущего улетучится, отпустить навсегда.

Ханку уже не терпелось пройтись по её улицам, побыть в гордом одиночестве и поразмышлять

над тем, что важнее всего…

 

   Глава 14 – шпионаж.