Кабинет Алтая Рудного. В тот же день.

 

 А в это время глубоко под Землей в засекреченном даже для Подземья Академгородке шло совещание. Председательствовал огромный медведь вполне земного вида, не считая серебристо-стального меха и больших добрых грустных глаз темно-фиолетового цвета, облаченный в лиловую

мантию, такого же цвета костюм и шапочку ученого. Рослый девятихвостый лис в черном кимоно и респектабельный слон в роскошной чалме с павлиньим пером и шервани малахитовой расцветки, занимавшие места справа и слева от Главы Совета, единственные присутствовали физически. Остальные участники ограничились голограммами.

- Коллеги, «Альграб» прибыл! – рокочущий бас председателя нарушил молчание.

- Это не решит проблему. У Теро таких кораблей, как грязи.

- Это сейчас неважно. У нас тоже кое-что имеется, пучеглазым мало не покажется.

- Но… Они продолжают похищать жителей Поверхности. В рабство или на органы. И устраивать землетрясения и прочее… Безнаказанно.

- ПОКА безнаказанно. Да, без рабства они жизни не представляют…

- Мастер, похоже, ИМ вообще не нужна обитаемая Земля. С ними бесполезно торговать и вести переговоры, - не выдержав, лис ударил кулаком по столу. – Кто их сюда приглашал? Своих планет мало?

- Такие приходят незванными.

- Наши предки пытались с ними подружиться. Или хотя бы договориться, - обреченно протрубил слон. – Прежняя Хозяйка предоставила им политическое убежище. Зря…

- Не просто убежище, а все Земное ядро. По доброте душевной, - жестко добавил лис. – А теперь они даже на Луне хозяйничают! На НАШЕЙ Луне! Моя дочь… Ее экспедицию пришлось срочно отозвать… А наши порталы уничтожены или выведены из строя.

- Не все, - уверенность в голосе председателя Коллегии передалась присутствующим. – Нами обнаружены два портала, их можно починить и активировать.

- Так что, снова война?

- Да. До победного…

- Чего мы ждем, в таком случае?

- Пробуждения Владычицы.

- Алтай, нашли время шутить!

- Радж, что у Вас? – вместо ответа председатель кивнул слону, деловито листающему хоботом страницы на трехмерном планшете.

- Вот, взгляните, коллеги! – посреди зала возникло объемное изображение.

Четверо маленьких медвежат в саду на крыше самого обычного дома. Две девочки и два мальчика. У старшей из девочек в лапках был альбомчик, куда она что-то старательно зарисовывала. Остальные внимательно смотрели.

- Вы смеетесь?! Это же просто дети! Подчеркиваю – дети этой НЕДОЦИВИЛИЗАЦИИ с поверхности, – лис удивленно пожал плечами, оглядев остальных. – Чем они могут нам помочь?

- Они слышат Зов Земли. И могут с ней посоветоваться.

- Алтай, это не смешно. Зов Земли слышит только… Сами знаете. Только она нам сейчас, к сожалению, не поможет, - лис, досадливо прищурив свои и без того раскосые глаза, нервно забарабанил пальцами по столу.

- Хаято, все гораздо серьезнее. По одиночке, не спорю, они пока мало что могут. Но вместе… И, друг, зря вы так про «недоцивилизацию». Это не они, это МЫ «пригласили» Теро в гости. ИХ тогда еще и в проекте не было. А мы уже наломали дров.

- А вот еще один… - невозмутимо протрубил слон, добавив изображению резкость.

Еще один медвежонок, слегка отличающийся от предыдущих… Глаза выразительные, почти круглые, ярко-бирюзового цвета. Их взгляд, казалось, насквозь пронизывал всех присутствующих. И тут он поднес к губам инструмент, похожий на флейту…

- Аккуратнее, коллега, это не землянин. Хотя и одной с нами крови. Он нас видит, - в голосе председателя прозвучала тревога. – И отчасти слышит все, что здесь происходит. Да, я о Пророчестве. И… Закон Времени еще никто не отменял. Стоп, а что здесь делает…? – голос мастера Алтая впервые дрогнул.

- Программа «Двенадцать лучей». Ваш заказ, - флегматично прогудел слон, которого звали Радж. – Вот распечатка, если угодно.

- Да, мой заказ. Но при чем здесь мой сын?

- Ну вот же – «Знающий Слово, Владеющий Образом»…Нет, не то… А, вот – «Владеющий Силой Камней и Металла». Мальчик отвечает всем параметрам. Программа не может ошибиться, мастер.

- Но в Пророчестве говорится о семи? – впервые подал голос еще один из присутствующих. Точнее, одна. Пожилая панда (вернее, ее трехмерное изображение) недоуменно вскинула брови.

- Да заладили вы со своим Пророчеством… Простите, коллеги, но мало ли кто что когда-то написал! – возмутился лис Хаято. – Алтай прав, Закон Времени сейчас работает на нас. И… Чем Древние не шутят? Может, эта юная поросль и впрямь так талантлива? Радж, что там насчет «тепла сердец»?

- Есть такое. Минуточку… «Мы те, что слышат Зов Земли и могут строить корабли. Соединим тепло сердец – и власти Тьмы придет конец!»

- Неплохо. Даже складно! – впервые улыбнулся Хаято, кивнув слону.

… На последнем кадре была юная лисичка с лукавой мордочкой в длинном до пола одеянии малахитовой расцветки. «Что следовало ожидать», - проворчала панда. И тут в зале погас свет…

- Теро! – одними губами прошептал председатель. Стены тряхнуло.

- Это не здесь. В Западном Полушарии, - успокаивающе прогудел Радж. – Но скоро и у нас будет жарко…

 

* * *

Орбита Земли,

Борт звездолета «Альграб».

«Вселенная никогда не была пуста.

 Мрак и Холод, Пустота и Бездонность – это лишь ширма,

 за которой сокрыт непередаваемо насыщенный мир,

ибо пустота, вакуум – не есть ничто!»

/Ю. Д. Петухов «Звездная месть»/

 

- Теро, - произнес Квантис уже вслух, на этот раз обращаясь к гостье.

- Кто? – вытаращила глаза Тика.

- Так они себя называют. Соседи ваши. Ну, или незваные гости.

- Э… Ну, я же тоже…как бы… незваная?

- Ты - другое дело, - Квантис замялся и замолчал.

Они вновь были в обзорном отсеке. Хелд ждал их там перед экраном стереовизора. Тика видела, что братья, похоже, мысленно переговариваются, даже спорят.

- Она должна знать! – младший альционец сжал кулачки. – Хелд, это ЕЁ планета! А тут какие-то…

- Ребята, вы про кого? – удивилась Тика. – Да, Земля – моя планета. И что?

- И то! – Квантис даже не притронулся к пульту.

Трехмерный экран осветился. Изображение незнакомого участка звездного неба заполнило весь отсек. Пространство ослепительно засияло, расширилось до невозможности… Прямо на медвежат двигался огромный дисковидный летательный аппарат. Это был «Альграб». Было впечатление, что снимали с соседнего корабля…

- Так и есть, - подтвердил мысли девочки Квантис. – С вражеского.

Тика застыла в изумлении. Обстрелянный из какой-то невероятной космической пушки «Альграб» остался почти невредимым, не считая небольшой вмятины в обшивке. И дал ответный залп…

- Откуда эта запись? – прошептала девочка, уже зная ответ.

- Трофейная, - нехотя отозвался Хелд. – Мне было столько, сколько братишке. Мы взяли их на абордаж…

- На абордаж? Мирный «Альграб»? – Тика не поверила собственным ушам. – Вы же ученые?

- Они любого мирного достанут. А ученого тем более!

- Что им нужно? Кто они такие? – голова гостьи пошла кругом от избытка информации.

- Уроды, - буркнул Квантис. – У мамы тогда молоко пропало, а я есть ничего не мог и месяц по ночам орал, как увидел…

       Посреди обзорного отсека возникло изображение омерзительного ящероподобного существа с огромной покрытой шипами головой и злыми пронизывающими глазами.

- Его зовут Хряп. Он один остался жив и, по-видимому, куда-то телепортировался. Остальных мы уничтожили. Если бы не Терций…я про нашего робота…все могло бы закончиться куда печальнее, - Хелд грустно улыбнулся. – Я потом пробрался на их судно и скачал эту запись…

- Этим жабам подавай весь обитаемый космос! – с чувством добавил Квантис.

- Ага. Чтобы сделать его необитаемым, а потом заселить своими головастиками, - кивнул Хелд.

- Я что-то не пойму, - подала голос Тика. – Вселенная же, вроде, бесконечная? Планет полным-полно. Осваивай – не хочу!

- Это ты им объясни, - пробурчал Квантис.

- А поймут? – в глазах гостьи промелькнул огонек надежды. – Может, с ними можно как-то подружиться?

- Даже договориться нельзя. Нас они считают неразумной плесенью, - жестко сказал Хелд. – Ребята, давайте посмотрим что-нибудь повеселее?

- Я только за! – оживилась Тика. – Я очень хочу увидеть вашу планету.

- Я тоже. И побывать там хочу, - Квантис улыбнулся. – Мама с папой много рассказывали про Альциону. И фильм есть хороший.

       Повинуясь мысленному приказу маленького космита, пространство отсека как бы раздвинулось, наполнившись бесконечностью Вселенной. Звезд было столько, и они были такие огромные, что у Тики закружилась голова. Между звезд переплетались в сказочной гармонии невообразимые структуры, напоминающие то ли космические лифты, то ли невероятное галактическое метро. Тика не могла подобрать слов от восторга: «Я хочу это нарисовать! И вот это тоже!» В отсек, требовательно попискивая, протиснулся робот Терций. Видимо, ему тоже стало интересно.

       По мысленной команде Хелда посреди отсека возникла переливающаяся всеми оттенками жемчужного света надпись: «Загадки Космоса». Под звуки чудесной музыки («Сестренке бы понравилось», - подумала Тика) слева показалось двойное светило – голубой карлик на фоне темно-красного гиганта.

- Олго-Миранда, - прокомментировал Квантис. – Наше солнышко…

- Двойное? А я читала, что у двойных звезд обитаемых планет быть не может!

- Ага, а как же Альциона и…еще семнадцать ее сестер и братьев? Смотри лучше, какие у нас корабли. Ну, раньше были…

       Тика приоткрыла рот и какое-то время не могла вымолвить ни слова. Крошечная светящаяся точка на фоне звездного неба быстро выросла, приняв форму причудливой отливающей серебристым металлом конструкции из трех цилиндров. Но самое удивительное ждало маленькую гостью мгновение спустя. На экране (точнее, конечно, прямо перед ребятами) возникло изображение… Земли! Нет, если приглядеться повнимательнее, и очертания материков другие, и цвет атмосферы немножко иной… Но…

- Наша Родина, - широко улыбнулся Квантис, и Тика ощутила гордость в голосе юного космита. – Альциона!

- Какая красивая! – выдохнула гостья.

В это время на экране планетолет, сделав несколько витков вокруг Альционы, вышел за пределы ее притяжения.