ГЛАВА 10. Малахит ленточный затейливый. Маски срываются?

 

Подземье. Плутония.

Малахитовый дворец.

Час спустя.

 

                  Сказочное зеленое море… Кажется, только что окаменели светлые и темные струйки, поднялись и застыли округлые гребни волн, разбрызгались, разлетелись мелкими капельками.

                  Так пришел в себя на аккуратной лежанке в незнакомой комнате. Перед глазами зеленели листья мальвы. Стены и потолок были зелеными: фестон к фестону, завиток к завитку. То словно мятый бархат, то извилистые бегущие ленты, то глазки и завитки. Кольцо в кольцо, одно тоньше и зеленее другого…

            Рыжий локон легко коснулся его щеки.

- Тика? – медвежонок вдруг решил, что он дома, его будит сестра, а все, что было, ему просто приснилось.

- Меня зовут Рита, - голос нежный, мягкий. Над Таком склонилась милая синеглазая мордочка. – Тебе нельзя вставать, Так. Ты потерял слишком много крови. Это я во всем виновата, не надо было оставлять тебя одного…Теро пытались прорваться во Дворец…Мне сообщили, когда мы бежали по Саду… Я только связалась с Фером, и тут ты исчез!

«Это я, я должен тебя защищать! От этих…крокодилов!» - хотел было сказать Так, а вместо этого уставился за спину Синеглазки. Девушка. Полулиса-полувыдра. Взрослая. Лет двадцати. Платье зеленое, длинное, до самого пола, малахитовой расцветки. На зеленых, как водоросли, волосах не очень аккуратный зеленый чепец. В глаза не смотрит. Лапы с длинными зелеными ногтями теребят край кружевного платка.

- Товарищ Младший Координатор…

«Какой неприятный голос», - успел подумать Так.

- Сера? Что случилось?

- Хозяйке…нездоровится… - нервно, как показалось медвежонку, пролепетала вошедшая, пряча взгляд.

- Это не новость, - сдерживая гнев, вздохнула Синеглазка.

- Товарищ Младший Координатор… Она, э-э, кажется, в обмороке… Мне Аурум сказал…

«Понятно. Извини, Так, я сейчас вернусь. Сера, вот в этой склянке – лекарство для нашего гостя. Запивать надо молоком!» - Синеглазка, изменившись в лице, растворилась в воздухе.

- Кто Вы? – не показав своего изумления, тихо, но внятно произнес Так.

Незнакомка ему почему-то сразу жутко не понравилась. Было в ней что-то…отталкивающее.

- Я – Сера, горничная Хозяйки! – девушка кокетливо, но довольно неуклюже сделала книксен.

«У нее же перепонки между пальцами! – мелькнула неожиданная мысль. – Как, она сказала, ее зовут? Сера… Стоп, я же уже слышал это имя в комнате-ловушке. Сера, которая что-то там сделала…как надо. Что именно? И кому надо? Явно что-то нехорошее. Не нравится мне это».

Сера взяла с полки прозрачный сосуд с жидкостью.

- Вы должны это выпить!

- Что-то запах неприятный… Да и цвет. Да это ж не та склянка! Рита же Вам совсем другую показывала! И молоко вон оно, на столе…

- Мальчик, делай, как я сказала. Если хочешь жить! – в голосе Серы прорезались металлические нотки.

       Так театрально поднес жидкость ко рту, всерьез намереваясь выплеснуть содержимое сосуда в мерзкую мохнато-чешуйчатую физиономию горничной. Но его опередили:

- Сера, что ты делаешь? Это же яд!

Что-то легко прошелестело, осколки посудины зазвенели на малахитовом полу. За спиной Серы в неожиданно сгустившемся воздухе материализовались два силуэта…

Запахло озоном. То, что Синеглазка, не прикасаясь к стакану, выбила его из лапы медвежонка, Така сейчас не волновало. Удивляться он решил потом.

- Я же тебе показала, в какой склянке лекарство! – сейчас этим голосом можно было расплавить металл, так же как и взглядом Младшего Координатора.

- Лазурита, да что ты с ней церемонишься?! – громко возмутилась лисичка-подросток лет четырнадцати, чем-то похожая на Синеглазку и одетая также во все зеленое, но высокая, крепкая, с короткой пышной прической, плавно переходящей в черно-бурый мех с белым пятнышком на кончике хвоста. – Сколько можно тебе говорить…

В суматохе Сера извлекла из потайного кармана (а может быть, и из воздуха?!) крошечную блестящую коробочку с ярко-красным порошком, высыпала его себе на ладонь, растерла и…ИСПАРИЛАСЬ. Только пустая коробочка на полу осталась.

Клубы черного дыма окутали малахитовую комнату. Так закашлялся и не поверил своим глазам: горничная исчезла! Девочки негромко переговаривались между собой… Точнее, рты их оставались закрытыми, но Так готов был поклясться, что идет серьезный ТЕЛЕПАТИЧЕСКИЙ разговор! На гостя не обращали внимания. Минуты две.

- Хрустя, это…

- Так Мишкин, землянин.

- Мы тоже не инопланетяне. Хрусталина, можно Хрустя. Я сестра вот этого (собеседница легко приобняла Синеглазку) сокровища!

- Очень приятно. Все это, конечно, здорово… Но…мне вообще-то к Хозяйке надо бы, - стараясь быть вежливым, произнес гость.

- Хозяйка больна, но мы постараемся доставить тебя к ней, ведь сами спешим туда!

- А что с ней?

- Мы точно не знаем, она сейчас спит.

- А Сера у вас только одна? – вдруг спросил Так, быстро запив молоком переданное Ритой снадобье.

Девочки удивленно переглянулись.

- Ну, еще кого-нибудь так же звать? Просто я, пока был в ловушке, кое-что слышал. Не очень хорошее.

Хрусталина как-то сразу напряглась и кивнула.

- Одна она у нас..такая, - взгляд Синеглазки сразу стал жестким. – Как ты себя чувствуешь?

- Нормально. Уже…Только…ничего не ел со вчерашнего дня.

- Сейчас кое с чем разберемся и перекусим. Хрусталина, пора!

 

* * *

 

Дно Тихого океана.

Развалины базы Теро.

В это же время.

…В какой-то момент пол под ногами Туки выгнулся дугой. Искореженные взрывной волной стены базы Теро стали похожи на бесформенный слиток металла. А потом девочка обнаружила, что летит – просто парит в пространстве ярко освещенного явно искусственного туннеля, быстро перебирая лапками. "Не-е-ет!!! Де-да-а-а, я ту-у-ут! Я иду-у-у!!! – стены туннеля дрогнули от истошного вопля отважной путешественницы, их цвет из молочно-белого стал багровым, а впереди образовался опалесцирующий «пузырь». – Я тебя спа-су-у-у!!!"

Где-то наверху прогремел еще один взрыв. А девочка, втянутая в «пузырь», оказалась в огромной пещере, своды которой терялись во мраке, а стены, подозрительно пульсируя, казались живыми. Пещеру наполняло невыносимое зловоние…

 

* * *

 

Ядро Земли.

Цитадель Теро, этаж 666.