Французский абсолютизм в XVI веке.

В конце XV в. завершилось «собирание» французских земель, к которым были присоединены Бургундия, Прованс и Бретань. Франция превратилась в крупнейшее государство континента с населением в 15 млн. человек, подавляющая часть которых были жителями деревень. Города, за исключением Парижа, были небольшими.

Ранний абсолютизм начал формироваться здесь в конце XV века и достиг своего пика в середине XVI столетия. Его связывают с правлением королей из династии Валуа — Карла VIII (1483—1498), Людовика XII (1498—1515), Франциска 1(1515— 1547). Для их политики характерно стремление к административной унификации на недавно подчиненных территориях, которые лишались прежних вольностей (Нормандия, Гиень, Бургундия, Прованс). На них создавались «апанажи», передававшиеся в управление принцам крови при сохранении контроля со стороны короны.

В конце XV — начале XVI в. усилились центростремительные тенденции в среде французского дворянства. В новых социально-экономических условиях, когда земельный фонд оказался исчерпанным, не оставляя шансов приобрести новые земли на условиях вассальной службы, а сама служба лишалась прежнего значения вследствие переворота в военном деле, реальные доходы от крестьянских рент падали, королевский двор стал новым центром притяжения. Это было особенно заметно в эпоху Франциска I, при котором французский двор, насчитывавший около 1500 человек, превратился в один из самых блестящих и церемонных в Европе, способствуя тем самым формированию нового облика монархии и культа государя. В первой половине XVI в. французские короли стали именоваться «их величествами», а не «высочествами», как прежде, что отражало рост их престижа.

Доминирующую роль в центральной администрации начал играть узкий, тайный королевский Совет. В узком Совете приоритет отдавался чиновникам управления двором, юристам и финансистам, в руках которых находились нити реального управления. При Франциске I была создана особая казна, позволявшая монарху более свободно распоряжаться финансами, централизовать их за счет постоянного роста налогов на протяжении XVI в.

Особенностью французского абсолютизма был рост бюрократического аппарата: по числу чиновников Франция не знала себе равных — в начале XVI в. их насчитывалось около 8 тысяч, а к середине XVII в. — около 46 тысяч. Получая жалование из казны, они были верной опорой абсолютизма. Чиновничество превратилось в мощный социальный слой, верхушка которого приобретала дворянские титулы и земли, после чего превращалась в «дворянство мантии», на которое с презрением смотрела родовая аристократия. В отличие от последней, «дворянство мантии» сохраняло верность престолу и покинув ряды чиновничества.

Неизбежным следствием роста бюрократии была коррупция, превращение должностей в наследственные и торговля ими. В 1522 г. государство легализовало торговлю должностями, создав «бюро случайных доходов», куда поступали деньги за продажу и наследование административных постов. Распространенной во Франции практикой стал также откуп налогов: передача частным лицам прав собирать государственный налог, с установлением некоего минимума, шедшего в казну, избыток над которым откупщик мог положить в собственный карман.

Значительная часть чиновничества была занята в системе местного управления, однако доминирующие посты в ней принадлежали дворянству. Во главе провинций стояли губернаторы, выполнявшие военные и административные функции, им подчинялись младшие губернаторы, прево, сенешали и бальи. Часть административных функций выполняла местная судебная система. Королевские суды заседали во всех административно-территориальных единицах: превотствах, шателенствах, бальяжах. Верховные суды назывались во Франции парламентами. Парижский парламент был главным апелляционным судом. В XVI в. в целях более эффективного контроля над провинциями короли посылали туда специальных «лейтенантов», ведавших военными делами, и контролеров-интендантов. Наряду с бюрократическим аппаратом, опорой абсолютизма, была постоянная армия, формировавшаяся на основе наемничества.

В 1516г. Франциск I заключил с римским папой Болоский конкордат, по которому король мог назначать своих ставленников на церковные должности (с последующим утверждением их папой), за что последний получал возможность устанавливать размеры поступлений, которые Рим получал с французского духовенства. Таким образом, доходы галликанской церкви были поделены между папой и королем, а контроль над духовенством практически принадлежал светскому государю.

Укрепление позиций королевской власти привело к тому, что в первой половине XVI века короли династии Валуа перестали созывать представительные собрания — Генеральные штаты (хотя продолжали функционировать штаты провинций).

Тем не менее формирование абсолютизма в XVI в. еще не было окончательно завершено: в провинциях сохранялись сепаратистские тенденции, по-прежнему была велика роль местных аристократических родов, в особенности — принцев крови, окружавших себя многочисленной свитой из мелкопоместного дворянства, связанного с ними, а не с государем отношениями подданства. Эта часть дворянства, именовавшаяся во Франции «дворянством шпаги», не получала поддержки от короны и рассчитывала в основном на доходы от службы и военных кампаний, отличалась агрессивностью и нередко высказывала недовольство королевской властью. Сила феодальной оппозиции в полной мере проявилась в ходе Реформации и религиозных войн XVI в., которым предшествовали неудачные для Франции Итальянские войны (1494—1559). Они велись на Апеннинском полуострове за Неаполитанское королевство, принадлежавшее Анжуйской династии. Войны в Италии, длившиеся 65 лет, были удобным поводом направить энергию «дворянства шпаги» в безопасное для короны русло, В 1494 г. Карл VIII вторгся в Италию, кампанию продолжил Людовик XII, однако на первом этапе войны (1494—1513) ситуация складывалась не в пользу французов. На втором этапе (1515—1559), когда боевые действия с французской стороны вели Франциск I и Генрих II, а с испанской — Карл V и Филипп II, французы одержали несколько побед (важнейшая из них — при Мариньяно), но в 1525 г. были разбиты при Павии, а Франциск I был пленен Карлом V. По условиям мира в Камбрэ (1529) и титул короля Италии, и Неаполитанское королевство достались Карлу V. Война длилась еще 30 лет, но окончательный мир в Като-Камбрези лишь закрепил успех Габсбургов на Апеннинах. Разочарование французского «дворянства шпаги» итогами итальянских походов усилило недовольство монархами дома Валуа.