Глава 50. Осужденный на смерть

Во время последнего суда над Павлом его слова произвели такое сильное впечатление на Нерона, что он отложил решение дела, не оправдав и не осудив обвиняемого раба Божьего. Но вскоре злоба императора возгорелась с новой силой. Разгневанный своей неспособностью остановить распространение христианства даже в собственном доме, он решил предать апостола смерти, как только будет найден благовидный предлог. Вскоре Нерон объявил приговор, согласно которому Павел должен был претерпеть мученическую смерть. Поскольку римских граждан нельзя было подвергать пыткам, его должны были обезглавить. {ДА 509.1}

Павла тайно отвели на место казни. Лишь немногим было разрешено присутствовать при ее совершении. Обеспокоенные сильным влиянием апостола, палачи боялись, что, видя его мужественную кончину, многие могут обратиться в христианство. Но даже грубые воины, которые сопровождали осужденного, прислушиваясь к его словам, с удивлением замечали, что он сохраняет бодрость духа и даже радуется перед лицом смерти. Для некоторых свидетелей мученической кончины Павла его дух всепрощения и непоколебавшееся до последней минуты доверие Христу оказались запахом живительным на жизнь. Они приняли Спасителя, Которого проповедовал Павел, и вскоре бесстрашно запечатлели свою веру кровью. {ДА 509.2}

До последнего часа жизнь Павла свидетельствовала об истинности его слов, обращенных к коринфянам: «Бог, повелевший из тьмы воссиять свету, озарил наши сердца, дабы просветить нас познанием славы Божией в лице Иисуса Христа. Но сокровище сие мы носим в глиняных сосудах, чтобы преизбыточная сила была приписываема Богу, а не нам; мы отвсюду притесняемы, но не стеснены; мы в отчаянных обстоятельствах, но не отчаиваемся; мы гонимы, но не оставлены; низлагаемы, но не погибаем; всегда носим в теле мертвость Господа Иисуса, чтобы и жизнь Иисусова открылась в теле нашем» (2 Коринфянам 4:6—10). Сила Павла крылась не в нем самом, а в присутствии и воздействии Духа Божьего, наполнявшего его сердце и подчинявшего все его помыслы воле Христа. Пророк говорит: «Твердого духом Ты хранишь в совершенном мире; ибо на Тебя уповает он» (Исаии 26:3). Небесный мир, отражавшийся на лице Павла, побудил многие души принять Евангелие. {ДА 510.1}

Павел был окружен небесной атмосферой. Все общавшиеся с ним ощущали на себе благотворное влияние его союза со Христом. Он воплощал в себе ту истину, которую проповедовал, и это придавало его словам особую силу. Непроизвольное, неосознанное влияние святой жизни — это самая убедительная проповедь в пользу христианства. Аргументы, даже самые убедительные и неопровержимые, могут вызвать противодействие; но святой пример имеет силу, которой практически невозможно противостоять. {ДА 510.2}

Апостол, забыв о предстоящих страданиях, с беспокойством думал о людях, которых после его ухода ждут ненависть, предрассудки и гонения. Он стремился укрепить и ободрить немногочисленных христиан, сопровождавших его на место казни, повторяя обетования, данные гонимым за правду. Он заверил их, что все слова Господа, обращенные к Его испытанным и верным детям, исполнятся в свое время. Они могут страдать под натиском всевозможных искушений, лишиться самого элементарного, но им следует утешаться уверением в верности Бога, говоря: «Я знаю, в Кого уверовал, и уверен, что Он силен сохранить залог мой на оный день» (2 Тимофею 1:12). Скоро ночь испытаний и страданий закончится, и наступит радостный рассвет нового мирного и совершенного дня. {ДА 511.1}

Апостол ожидал славного будущего не с опасениями или сомнениями, но с радостной надеждой и желанием. Стоя на месте казни, он видит не меч палача и не землю, которая вскоре примет его кровь; он устремляет взор на безмятежное голубое небо летнего дня и видит там престол Вечного Бога. {ДА 511.2}

Он видит лестницу Иакова, символизирующую Христа, Который соединяет землю с небом и смертного человека — с бессмертным Богом. Его вера укрепляется, когда он вспоминает, как патриархи и пророки полагались на Того, Кто является его опорой и утешением и за Кого он отдает свою жизнь. Из уст этих святых людей, из века в век свидетельствовавших о своей вере, он слышит заверение о том, что Бог есть истина. Он слышит, как проповедуют Евангелие Христово его собратья-апостолы, которые идут вперед, невзирая на религиозный фанатизм и языческие суеверия, гонения и поношения, как они, не считаясь с жизнью, возвышают крест Христов среди мрачных лабиринтов безбожия и свидетельствуют об Иисусе — Сыне Божьем, Спасителе мира. С эшафотов, крестов, из мрачных подземелий, пещер и расщелин до него доносятся победные возгласы мучеников. Это они, несмотря на лишения, страдания, пытки, торжественно и бесстрашно свидетельствуют о вере, говоря: «Я знаю, в Кого уверовал». Это они, отдавая свою жизнь за истину, заявляют миру, что Тот, на Кого они уповают, силен спасти их. {ДА 512.1}

Искупленный жертвой Христа, омытый от грехов Его Кровью и облеченный в Его праведность, Павел имеет свидетельство, что его душа драгоценна в очах Спасителя. Его жизнь сокрыта со Христом в Боге, и он убежден, что Победивший смерть силен сохранить залог его на оный день. Он вспоминает обетование Спасителя: «Я воскрешу его в последний день» (Иоанна 6:40). Его помыслы и надежды сосредоточены на Втором пришествии Господа. И когда палач опускает свой меч и над мучеником сгущается тень смерти, его последняя мысль, так же, как и первая мысль после великого пробуждения, устремляется к Жизнедателю, Который пригласит его разделить блаженную радость искупленных. {ДА 512.2}

Прошло почти двадцать веков с тех пор, как Павел-старец пролил кровь за Слово Божье и за свидетельство Иисуса Христа. Ни одна рука не описала для грядущих поколений последние минуты жизни этого святого, но богодухновенное слово сохранило для нас его предсмертное свидетельство. Подобно звуку трубы, его голос раздавался в веках, его мужество и личный пример вдохновляли тысячи свидетелей Христа, и сердца многих страдальцев и опечаленных откликались на его ликующую радость: «Я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало. Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный; и не только мне, но и всем возлюбившим явление Его» (2 Тимофею 4:6—8). {ДА 513.1}

Глава 51. Верный Сопастырь

Эта глава основана на Первом послании Петра

В книге деяния святых апостолов мало говорится о дальнейшей работе апостола Петра. Вслед за излитием Духа в день Пятидесятницы наступили годы интенсивного служения, и Петр был среди тех, кто неустанно трудился, чтобы обратить иудеев, приходящих в Иерусалим на поклонение во время ежегодных праздников. {ДА 514.1}

Когда в Иерусалиме и в других местах, которые посещали вестники креста, умножилось число верующих, способности Петра оказали неоценимую услугу первохристианской Церкви. Влияние его свидетельства об Иисусе из Назарета распространялось вширь и вглубь. На него была возложена двойная ответственность. Он ясно свидетельствовал о Мессии перед неверующими, ревностно трудясь над их обращением; в то же время он совершал особое служение для верующих, утверждая их в христианской вере. {ДА 514.2}

Петр был призван к пасторскому служению лишь после того, как отказался от своего «я» и полностью положился на Божественную силу. Христос сказал Петру до его отречения: «Ты некогда, обратившись, утверди братьев твоих» (Луки 22:32). Эти слова указывали на ту большую и плодотворную работу, которую ему предстояло совершить в будущем для тех, кто придет к вере. У самого Петра было достаточно опытов грехопадения, страдания и покаяния. Лишь осознав свою слабость, он узнал, насколько необходимо верующему во всем полагаться на Христа, и понял, что среди бури искушений человек может быть в безопасности лишь тогда, когда всецело уповает на Спасителя и не доверяет себе. {ДА 515.1}

Во время последней встречи Христа с учениками на море Петр, испытанный троекратным вопросом: «Любишь ли ты Меня?» (Иоанна 21:15—17), был возвращен в число двенадцати апостолов. Ему было поручено конкретное дело: пасти стадо Господне. Обратившись и получив прощение, он должен был не только пытаться спасти заблудших овец, но и пасти стадо Божье. {ДА 515.2}

Христос поставил перед Петром только одно условие призвания на служение: «Любишь ли ты Меня?» Это важное и необходимое условие. Хотя у Петра могло быть множество других достоинств, без любви к Христу он не стал бы верным пастырем Божьего стада. Знание, доброжелательность, красноречие, усердие — все это имеет большое значение для успешной работы; но если в сердце служителя нет любви к Иисусу, он потерпит неудачу. Любовь к Нему — это не порывистое чувство, а принцип жизни, который должен проявляться в неизменной силе духа. Если характер и поведение пастыря соответствуют истине, которую он проповедует, Господь скрепит его труд печатью Своего одобрения. Пастырь и стадо сольются воедино, объединенные общим упованием во Христе. {ДА 515.3}

То, как Спаситель поступил с Петром, могло многому научить и его самого, и его братьев. Хотя Петр отрекся от своего Господа, Иисус не переставал любить его. И когда апостол начал проповедовать Слово другим, он стремился с терпением, сочувствием и всепрощающей любовью относиться к грешнику. Вспоминая о собственной слабости и падении, он обращался с овцами и агнцами, вверенными его попечению, так же нежно, как Христос обращался с ним самим. {ДА 516.1}

Только люди, предавшиеся злу, склонны немилосердно поступать с искушаемыми и заблуждающимися. Им не дано читать сердце ближнего; они не ведают о его внутренней борьбе и переживаниях. Им нужно научиться обличать с любовью, причиняя боль, исцелять сердечные раны и, самым суровым образом предостерегая человека, не лишать его надежды. {ДА 516.2}

На протяжении своего служения Петр был верным блюстителем стада, вверенного его попечению, и оказался достойным той ответственности, которую возложил на него Спаситель. Он всегда возвеличивал Иисуса из Назарета как Надежду Израиля, как Спасителя человечества. И всю свою жизнь он подчинил Господину жатвы. Всеми доступными ему средствами он стремился приготовить верующих к активному служению. Его святой пример и неустанная деятельность вдохновили немало многообещающих молодых людей полностью посвятить себя делу Божьему. С течением времени влияние апостола как наставника и руководителя возрастало; и хотя основные усилия он направлял на служение иудеям, он также свидетельствовал о Христе в других странах и укреплял веру множества людей. {ДА 516.3}

В последние годы своего служения Петр по вдохновению Духа Божьего написал послания верующим, «рассеянным в Понте, Галатии, Каппадокии, Асии и Вифинии». Его послания способствовали возрождению мужества и укреплению веры людей, переносивших испытания и страдания, и обновлению веры тех, кому угрожала опасность забыть о Боге вследствие всевозможных искушений, Эти письма несут на себе отпечаток личности написавшего их человека, в котором умножались и страдания Христовы, и Его утешение; все существо которого было преображено благодатью Божьей и чья надежда на вечную жизнь была твердой и неизменной. {ДА 517.1}

В самом начале своего первого послания престарелый раб Божий воздал своему Господу хвалу и благодарность. «Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, — восклицал он, — по великой Своей милости возродивший нас воскресением Иисуса Христа из мертвых к упованию живому; к наследству нетленному, чистому, неувядаемому, хранящемуся на небесах для вас; силою Божиею чрез веру соблюдаемых ко спасению, готовому открыться в последнее время». {ДА 517.2}

Имея надежду на нетленное наследство на обновленной земле, первые христиане радовались даже во время скорби и суровых испытаний. «О сем радуйтесь, — писал Петр, — поскорбев теперь немного, если нужно, от различных искушений, дабы испытанная вера ваша оказалась драгоценнее гибнущего, хотя и огнем испытываемого золота, к похвале и чести и славе в явление Иисуса Христа, Которого не видевши любите, и Которого доселе не видя... радуетесь радостью неизреченною и преславною, достигая наконец верою вашею спасения душ». {ДА 517.3}

Апостол писал эти слова для наставления верующих всех веков. Они имеют особое значение для живущих в то время, когда «близок конец всему». Его назидания, предостережения, его слова ободрения и надежды нужны всем, кто хочет свою веру «твердо сохранить до конца» (Евреям 3:14). {ДА 518.1}

Апостол пытался доказать верующим, как важно даже в помыслах не уклоняться на запретные пути и не тратить энергию разума на пустяки. Тот, кто не желает пасть жертвой сатанинских козней, должен охранять подступы к своей душе, не читать, не смотреть и не слушать то, что наводит на нечистые мысли, которые нашептывает им враг. Пусть сердце надежно охраняется; иначе зло, господствующее в мире, пробудит пороки, дремлющие в греховной человеческой природе и душа будет блуждать во тьме. «Препоясавши чресла ума вашего, — писал Петр, — бодрствуя, совершенно уповайте на подаваемую вам благодать в явлении Иисуса Христа... не сообразуйтесь с прежними похотями, бывшими в неведении вашем, но, по примеру призвавшего вас Святого, и сами будьте святы во всех поступках; ибо написано: „будьте святы, потому что Я свят“... со страхом проводите время странствования вашего, зная, что не тленным серебром или золотом искуплены вы от суетной жизни, преданной вам от отцов, но драгоценною Кровию Христа, как непорочного и чистого агнца, предназначенного еще прежде создания мира, но явившегося в последнее время для вас, уверовавших чрез Него в Бога, Который воскресил Его из мертвых и дал Ему славу, чтобы вы имели веру и упование на Бога». {ДА 518.2}

Если бы благородного металла было достаточно, чтобы искупить души, то как просто было бы сделать это Тому, Кто говорит: «Мое серебро и Мое золото» (Аггея 2:8). Но только драгоценная Кровь Сына Божьего может спасти беззаконника. План спасения был основан на жертве. Апостол Павел писал: «Вы знаете благодать Господа нашего Иисуса Христа, что Он, будучи богат, обнищал ради вас, дабы вы обогатились Его нищетою» (2 Коринфянам 8:9). Христос отдал Себя за нас, чтобы искупить нас от всякого беззакония и вручить нам «дар Божий — жизнь вечную во Христе Иисусе, Господе нашем» (Римлянам 6:23). {ДА 519.1}

«Послушанием истине чрез Духа очистивши души ваши к нелицемерному братолюбию, — продолжал Петр, — постоянно любите друг друга от чистого сердца». Слово Божье — истина — это тот канал, по которому Господь направляет Свой Дух и силу. Послушание Слову приносит плод нужного качества — «нелицемерное братолюбие». Эта любовь небесного происхождения; она порождает благородные побуждения и бескорыстные поступки. {ДА 519.2}

Когда истина становится неизменным принципом жизни, душа возрождается «не от тленного семени, но от нетленного, от Слова Божия, живого и пребывающего в век». Это рождение свыше — результат принятия Христа как Слова Божьего. Когда Божественные истины запечатлеваются в сердце Духом Святым, у человека появляются новые понятия и дремлющие силы души пробуждаются для активного сотрудничества с Богом. {ДА 520.1}

Так было с Петром и с другими учениками. Христос открыл истину миру. Он посеял в сердцах людей нетленное семя — Слово Божье. Однако многие из самых ценных уроков Великого Учителя не были поняты теми, кто Его слушал. Когда после Его вознесения Дух Святой напомнил ученикам Его наставления, они пробудились от духовной спячки. Их умы озарил свет нового откровения, и истина, чистая и неповрежденная, нашла себе место в их сердцах. Чудесные опыты Его жизни стали их опытами. Будучи избранниками Божьими, они стали глашатаями Слова и проповедовали великую истину: «Слово стало плотию и обитало с нами... полное благодати и истины». «И от полноты Его все мы приняли и благодать на благодать» (Иоанна 1:14, 16). {ДА 520.2}

Апостол увещевал верующих изучать Писания, чтобы достичь вечности. Петр понимал, что в жизни каждого, кто в конце концов одержит победу, будут трудности и испытания; но правильное понимание Писаний позволит искушаемому вспомнить обетования, которые утешат его и укрепят доверие к Всемогущему. {ДА 521.1}

«Всякая плоть — как трава, — писал он, — и всякая слава человеческая — как цвет на траве; засохла трава, и цвет ее опал; но слово Господне пребывает в век. А это есть то слово, которое вам проповедано. Итак, отложивши всякую злобу и всякое коварство, и лицемерие, и зависть, и всякое злословие, как новорожденные младенцы, возлюбите чистое словесное молоко, дабы от него возрасти вам во спасение; ибо вы вкусили, что благ Господь». {ДА 521.2}

Некоторые верующие, которым Петр направил свои письма, жили среди язычников, и многое зависело от их верности своему высокому призванию. Апостол напомнил им о том, какие преимущества они имеют, будучи последователями Христа. «Вы — род избранный, — писал он, — царственное священство, народ святый, люди взятые в удел, дабы возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет; некогда не народ, а ныне народ Божий; некогда непомилованные, а ныне помилованы. Возлюбленные! Прошу вас, как пришельцев и странников, удаляться от плотских похотей, восстающих на душу, и провождать добродетельную жизнь между язычниками, дабы они за то, за что злословят вас, как злодеев, увидя добрые дела ваши, прославили Бога в день посещения». {ДА 521.3}

Апостол ясно высказался, как верующие должны относиться к гражданским властям: «Будьте покорны всякому человеческому начальству, для Господа: царю ли, как верховной власти, правителям ли, как от него посылаемым для наказания преступников и для поощрения делающих добро, — ибо такова есть воля Божия, чтобы мы, делая добро, заграждали уста невежеству безумных людей, — как свободные, не как употребляющие свободу для прикрытия зла, но как рабы Божии. Всех почитайте, братство любите, Бога бойтесь, царя чтите». {ДА 522.1}

Рабам был дан совет «со всяким страхом» повиноваться своим господам «не только добрым и кротким, но и суровым. Ибо то угодно (Богу), — пояснял апостол, — если кто, помышляя о Боге, переносит скорби, страдая несправедливо. Ибо что за похвала, если вы терпите, когда вас бьют за проступки? Но если, делая добро и страдая, терпите, это угодно Богу, ибо вы к тому призваны; потому что и Христос пострадал за нас, оставив нам пример, дабы мы шли по следам Его: Он не сделал никакого греха, и не было лести в устах Его; будучи злословим, Он не злословил взаимно; страдая, не угрожал, но предавал то Судии Праведному; Он грехи наши Сам вознес Телом Своим на древо, дабы мы, избавившись от грехов, жили для правды; ранами Его вы исцелились. Ибо вы были, как овцы блуждающие (не имея пастыря); но возвратились ныне к Пастырю и Блюстителю душ ваших». {ДА 522.2}

Апостол наставлял верующих женщин быть немногословными, призывал к скромности в одежде и поведении. «Да будет украшением вашим, — советовал он, — не внешнее плетение волос, не золотые уборы или нарядность в одежде, но сокровенный сердца человек в нетленной красоте кроткого и молчаливого духа, что драгоценно пред Богом». {ДА 523.1}

Это поучение относится к верующим всех времен. «По плодам их узнаете их» (Матфея 7:20). Внутренняя красота кроткого и молчаливого духа — вот что драгоценно перед Богом. У истинной христианки внешний облик всегда гармонирует с внутренним миром и святостью. «Если кто хочет идти за Мною, — сказал Христос, — отвергнись себя и возьми крест свой и следуй за Мною» (Матфея 16:24). Жизнь христианина будет отличаться самоотречением и самопожертвованием. Одежда всех, кто следует по пути, предназначенному для искупленных Господа, будет свидетельствовать об изменении их вкуса. {ДА 523.2}

Ничего нет плохого в том, чтобы любить красоту и стремиться к ней; но Бог желает, чтобы прежде всего мы любили и искали высшую, нетленную красоту. Никакие земные украшения не могут сравниться по богатству и привлекательности с обаянием «кроткого и молчаливого духа», с «виссоном белым и чистым» (Откровение 19:14), который будут носить все святые. Это одеяние сделает их объектом всеобщей любви и восхищения здесь, на земле, и послужит им пропуском в чертоги Царя. Его обетование гласит: «Будут ходить со Мною в белых одеждах, ибо они достойны» (Откровение 3:4). {ДА 523.3}

Видя провидческим взором, какое тревожное время ожидает Церковь Христову, апостол увещевал верующих быть твердыми пред лицом испытаний и страданий. «Возлюбленные, — писал он, — огненного искушения, для испытания вам посылаемого, не чуждайтесь, как приключения для вас странного». {ДА 524.1}

Испытания и препятствия — это избранные Богом методы воспитания и предлагаемые Им условия успеха. Они предназначены для того, чтобы очистить детей Божьих от приверженности суетности, материальным благам. Господь читает сердца людей и знает их слабости лучше, чем они сами. Он видит, что дарования некоторых могли бы стать большим благословением для Его дела. По Своему провидению Господь ставит этих людей в различные обстоятельства, чтобы выявить недостатки их характеров, о которых они, возможно, и не подозревают. Он дает им возможность преодолеть их и подготовиться к служению. Часто, позволяя возгореться огню страданий, Он очищает их характер от греховных примесей. {ДА 524.2}

Бог непрестанно заботится о Своем наследии и допускает для Своих детей лишь те скорби, которые необходимы для их настоящего и вечного блага. Он очистит Свою Церковь, подобно тому как Христос очистил храм во время Своего служения на земле. Все испытания и трудности, которые Он посылает людям, должны содействовать духовному развитию и укреплению в вере, помогая им победоносно распространять весть о кресте. {ДА 524.3}

В жизни Петра было время, когда он не хотел видеть крест в деле Христа. Когда Спаситель открыл ученикам, что его ожидают страдания и смерть, Петр воскликнул: «Будь милостив к Себе, Господи! да не будет этого с Тобою!» (Матфея 16:22). Протест Петра был вызван страхом разделить мучения Христа. Для ученика это был горький урок. Медленно приходило к нему осознание того, что путь Христа на этой земле лежит через горе и унижение. Он должен был усвоить этот урок в пекле огненной печи. Теперь, после трудов праведных, старый и утомленный, он писал: «Возлюбленные! огненного искушения, для испытания вам посылаемого, не чуждайтесь, как приключения для вас странного, но как вы участвуете в Христовых страданиях, радуйтесь, да и в явление славы Его возрадуетесь и восторжествуете». {ДА 525.1}

Обращаясь к пресвитерам церкви как к младшим пастырям стада, апостол говорил об их ответственности: «Пасите Божие стадо, какое у вас, надзирая за ним не принужденно, но охотно и богоугодно не для гнусной корысти, но из усердия, и не господствуя над наследием Божиим, но подавая пример стаду, — и когда явится Пастыреначальник, вы получите неувядающий венец славы». {ДА 525.2}

Занимающие положение младших пастырей должны усердно бодрствовать над стадом Господним. Это не значит, что они должны быть диктаторами — их задача ободрять, укреплять и возвышать верующих. Служение не ограничивается проповедями, а требует серьезных личных усилий. Церковь здесь, на земле, состоит из людей, склонных к заблуждению, и для их обучения и воспитания требуется терпеливая, кропотливая работа. Только в этом случае они смогут успешно трудиться в этой жизни и в будущем окажутся увенчаны славой и бессмертием. Нужны верные пастыри, которые не льстят детям Божьим и не обращаются с ними грубо, но питают их хлебом жизни. Это люди, которые каждый день чувствуют преобразующую силу Духа Святого и бескорыстно любят тех, ради кого они трудятся. {ДА 526.1}

Младший пастырь должен быть тактичным, когда сталкивается с отчуждением, досадой, завистью и обидами в церкви. Ему нужно трудиться в духе Христа, чтобы улаживать все конфликты. Служителю следует не только за кафедрой, но и в повседневном служении предостерегать людей, обличать грехи, исправлять ошибки. Он может попасть под огонь критики; о нем могут судить превратно и не считаться с его вестью. В этом случае ему следует вспомнить, что «мудрость, сходящая свыше, во-первых, чиста, потом мирна, скромна, послушлива, полна милосердия и добрых плодов, беспристрастна и нелицемерна. Плод же правды в мире сеется у тех, которые хранят мир» (Иакова 3:17, 18). {ДА 526.2}

Задача служителя Евангелия — «открыть всем, в чем состоит домостроительство тайны, сокрывавшейся от вечности в Боге, создавшем все Иисусом Христом» (Ефесянам 3:9). Если кто-либо, приступая к этой работе, избирает путь, не требующий никаких жертв; если он довольствуется проповедями, поручая дело служения людям кому-то другому, Бог не примет его труды. Люди, за которых умер Христос, гибнут из-за того, что оказались лишены особого, целенаправленного внимания к своей личности. Тот служитель, который не желает индивидуально работать с людьми, как этого требуют интересы паствы, выбрал себе работу не по призванию. {ДА 527.1}

Истинный пастырь забывает о себе, теряет из виду свое «я», стремясь творить дела Божьи. Проповедуя слово и посещая людей, он узнает об их нуждах, печалях, переживаниях; и, сотрудничая с великим Носителем бремени, разделяет их скорби, утешает в печали, утоляет их духовную жажду и завоевывает их сердца для Бога. В этом служителю помогают небесные ангелы, и он сам получает наставление и просвещение в истине, которая умудряет во спасение. {ДА 527.2}

В связи с наставлениями, данными людям, занимающим ответственные посты в церкви, апостол подчеркнул некоторые общие принципы, которым должны следовать все, объединенные в церковное братство. Молодых членов паствы апостол убеждал следовать примеру пастырей, их христоподобному смирению: «Также и младшие, повинуйтесь пастырям; все же, подчиняясь друг другу, облекитесь смиренномудрием, потому что Бог гордым противится, а смиренным дает благодать. Итак смиритесь под крепкую руку Божию, да вознесет вас в свое время; все заботы ваши возложите на Него, ибо Он печется о вас. Трезвитесь, бодрствуйте, потому что противник ваш диавол ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить. Противостойте ему твердою верою». {ДА 527.3}

Так Петр писал верующим во время особого испытания, когда многие уже стали соучастниками страданий Христовых. Церковь жила накануне страшных гонений. В течение всего нескольких лет многим ее учителям и руководителям предстояло отдать свою жизнь за Евангелие. Вскоре в нее должны были войти хищные волки, не щадящие стада. Но ничто не должно было разочаровывать тех, кто уповал на Христа. Словами ободрения и поддержки Петр направлял помыслы верующих от нынешних испытаний и будущих страданий «к наследству нетленному, чистому, неувядаемому, хранящемуся на небесах для вас». «Бог же всякой благодати, — горячо молился он, — призвавший нас в вечную славу Свою во Христе Иисусе, Сам, по кратковременном страдании вашем, да совершит вас, да утвердит, да укрепит, да соделает непоколебимыми. Его слава и держава во веки веков. Аминь». {ДА 528.1}

Глава 52. Твердые до конца

Эта глава основана на Втором послании Петра

Во втором послании, которое Петр направил принявшим с ним «равно драгоценную веру», апостол излагает Божий план развития христианской личности. Он пишет: {ДА 529.1}

«Благодать и мир вам да умножится в познании Бога и (Христа) Иисуса, Господа нашего. Как от Божественной силы Его даровано нам все потребное для жизни и благочестия, чрез познание Призвавшего нас славою и благостию, которыми дарованы нам великие и драгоценные обетования, дабы вы чрез них соделались причастниками Божеского естества, удалившись от господствующего в мире растления похотью, — то вы, прилагая к сему все старание, покажите в вере вашей добродетель, в добродетели рассудительность, в рассудительности воздержание, в воздержании терпение, в терпении благочестие, в благочестии братолюбие, в братолюбии любовь. Если это в вас есть и умножается, то вы не останетесь без успеха и плода в познании Господа нашего Иисуса Христа». {ДА 529.2}

В этих словах наставления звучат победные ноты. Апостол показывает верующим лестницу христианского совершенствования, каждая ступень которой — возрастание в познании Бога. Восходя по ней, мы не должны останавливаться. Ступенями этой лестницы являются вера, добродетель, знание, воздержание, терпение, благочестие, братолюбие и любовь. Мы спасаемся, преодолевая ступень за ступенью, и Христос становится для нас премудростью, праведностью, освящением и искуплением. {ДА 530.1}

Бог призвал Свой народ к славе и добродетели, и этим будет отмечена жизнь всех, кто воистину соединен с Ним. Став причастниками небесного дара, они должны возрастать до совершенства «силою Божиею чрез веру соблюдаемых ко спасению» (1 Петра 1:5). Слава Божья проявляется в том, что Он наделяет Своих детей Своей добродетелью. Он желает, чтобы люди достигали высшего совершенства; и когда они верой уповают на силу Христа и просят, чтобы в их жизни исполнились Его неизменные обетования, которые они считают своими; когда они с непреклонной настойчивостью ищут силы Святого Духа, они достигают полноты в Нем. {ДА 530.2}

Приняв евангельскую веру, верующий должен обрести добродетель и таким образом очистить сердце и приготовить себя к познанию Бога — основе всякого истинного образования и служения. Это единственная надежная защита против искушения; только она может уподобить человека Господу. Через познание Бога и Сына Его Иисуса Христа верующий получает «все потребное для жизни и благочестия». Тот, кто искренно желает обрести праведность Божью, будет иметь доступ ко всякому благому дару. {ДА 530.3}

«Сия же есть жизнь вечная, — сказал Христос, — да знают Тебя, единого истинного Бога, и посланного Тобою Иисуса Христа» (Иоанна 17:3). А вот слова пророка Иеремии: «Да не хвалится мудрый мудростью своею, да не хвалится сильный силою своею, да не хвалится богатый богатством своим. Но хвалящийся хвались тем, что разумеет и знает Меня, что Я — Господь, творящий милость, суд и правду на земле; ибо только это благоугодно Мне, говорит Господь» (Иеремии 9:23, 24). Человеческий разум едва ли может постичь широту, глубину и высоту духовных возможностей того, кто приобретает эти знания. {ДА 531.1}

Каждый человек, где бы он ни трудился, может достичь христинского совершенства. Благодаря жертве Христа каждый верующий может получить все необходимое для жизни и благочестия. Бог призывает нас стремиться к идеалу, следуя примеру Христа. Пребывая в человеческой природе, отшлифованной благодаря постоянному противлению злу, Спаситель доказал, что, сотрудничая с Богом, люди могут достичь совершенства уже в этой жизни. Тем самым Бог заверяет нас, что и мы тоже можем одержать полную победу. {ДА 531.2}

Перед верующим открывается чудесная возможность уподобиться Христу, послушному всем принципам Закона. Но сам по себе человек не способен достичь этого состояния. Святость, которую он должен иметь по свидетельству Слова Божьего и без которой спасение невозможно, — это результат действия Божественной благодати. Она зарождается в сердце человека тогда, когда он смиренно подчиняется воспитанию и сдерживающему влиянию Духа истины. Только фимиам Христовой праведности может сделать послушание человека совершенным, наполняя каждый наш поступок Божественным благоуханием. Со своей стороны христианин должен упорно преодолевать любой свой недостаток, все время молиться Спасителю об исцелении своего сердца, пораженного грехом. У него нет ни мудрости, ни силы, чтобы стать победителем, — эти качества присущи лишь Господу, и Он дарует их тем, кто в смирении и раскаянии просит Его о помощи. {ДА 532.1}

Преобразование человеческой неправедности в святость — это непрерывный процесс. Изо дня в день Бог трудится над освящением человека, и он должен сотрудничать с Господом, настойчиво развивая в себе добрые качества, принимая «благодать на благодать». Если верующий начнет восходить по лестнице христианских добродетелей, Бог будет умножать в нем всякое доброе дарование. Наш Спаситель всегда слышит молитву раскаявшегося сердца и отвечает на нее. Благодать и мир умножаются для Его верных детей. Он с радостью дарует благословения, в которых те нуждаются, чтобы бороться с пороками, осаждающими их душу. {ДА 532.2}

Есть люди, которые пытаются подняться по лестнице христианского совершенствования, но по мере восхождения начинают уповать на человеческую силу и вскоре теряют из виду Иисуса, Начальника и Совершителя веры. В результате они терпят крах и теряют все, что приобрели. Печально положение и тех, кто, утомившись в пути, позволяет врагу душ человеческих лишать их добродетелей, зародившихся в их жизни и сердце. «В ком нет сего, — говорит апостол, — тот слеп, закрыл глаза, забыл об очищении прежних грехов». {ДА 532.3}

Апостол Петр имел богатый опыт духовной жизни с Господом. Его вера в силу Бога-Спасителя с годами укреплялась, пока он окончательно не доказал, что человек, с верой поднимающийся по этой чудесной лестнице, преодолевающий виток за витком и наконец достигающий ее вершины и оказывающийся перед небесными вратами, не может потерпеть краха. {ДА 533.1}

В течение многих лет Петр убеждал верующих в необходимости постоянно возрастать в благодати и познании истины; теперь, зная, что в скором времени ему предстоит принять мученическую смерть за свою веру, он еще раз привлек внимание к драгоценным преимуществам, доступным всякому верующему. Уверенный в своей правоте, престарелый апостол убеждал братьев быть целеустремленными в христианской жизни. «Старайтесь, — умолял он, — делать твердым ваше звание и избрание: так поступая, никогда не преткнетесь, ибо так откроется вам свободный вход в вечное Царство Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа». Драгоценное заверение! Славная надежда рождается в сердце верующего, по мере того как он верой движется к высотам христианского совершенства! {ДА 533.2}

«Я никогда не перестану, — продолжал апостол, — напоминать вам о сем, хотя вы то и знаете и утверждены в настоящей истине. Справедливым же почитаю, доколе нахожусь в этой телесной храмине, возбуждать вас напоминанием, зная, что скоро должен оставить храмину мою, как и Господь наш Иисус Христос открыл мне. Буду же стараться, чтобы вы и после моего отшествия всегда приводили это на память». {ДА 534.1}

Апостол был достаточно сведущ, чтобы говорить о планах Бога в жизни рода человеческого, ибо во время земного служения Христа он видел и слышал многое, касающееся Царства Божьего. «Мы возвестили вам силу и пришествие Господа нашего Иисуса Христа, — напоминал он верующим, — не хитросплетенным басням последуя, но бывши очевидцами Его величия. Ибо Он принял от Бога Отца честь и славу, когда от велелепной славы принесся к Нему такой глас: „Сей есть Сын Мой Возлюбленный, в Котором Мое благоволение“. И этот глас, принесшийся с небес, мы слышали, будучи с Ним на святой горе». {ДА 534.2}

Хотя это убедительно свидетельствовало о том, что надежда верующих имеет под собой твердое основание, пророческое свидетельство было еще более ярким доказательством, укрепляющим веру учеников. «И притом мы имеем, — писал апостол, — вернейшее пророческое слово; и вы хорошо делаете, что обращаетесь к нему, как к светильнику, сияющему в темном месте, доколе не начнет рассветать день и не взойдет утренняя звезда в сердцах ваших, зная прежде всего то, что никакого пророчества в Писании нельзя разрешить самому собою. Ибо никогда пророчество не было произносимо по воле человеческой, но изрекали его святые Божии человеки, будучи движимы Духом Святым».{ДА 534.3}

Возвеличивая «вернейшее пророческое слово» как надежное руководство в трудные времена, апостол торжественно предостерегал Церковь против лжепророчеств, которые будут воздвигнуты «лжеучителями», тайно вводящими «пагубные ереси» и отвергающими «искупившего их Господа». Этих появляющихся в Церкви лжеучителей, которых многие братья считали верными, апостол сравнивал с «безводными источниками, облаками... гонимыми бурею», которым приготовлен «мрак вечной тьмы». «Последнее бывает для таковых хуже первого, — писал он. — Лучше бы им не познать пути правды, нежели познавши возвратиться назад от преданн<