Единственное что: процесс жалко. Горбатился, как гималаи, а всё искусство – из фарфора в фаянс. Но утром обязательно «хаш». Я как в воду глядел – прихватил болванку. Вы знаете, что такое «хаш». . . »

 

Я вспомнил полдень в кают-компании, подумал, что долг платежом красен, и почувствовал, как моё лицо приобретает радикально-рубиновый колер.

Дон Хесус принял это на свой счёт.

-Нет-нет, уважаемый Елисей! Назвав вас идиотом, я не хотел оскорбить вас. Напротив, я хотел сделать вам комплимент. Вы, как мастер пера, наверняка понимаете разницу между идиотией и идиотизмом. Согласитесь: быть больным и быть исключительным – это совершенно разные вещи. Наблюдая за вашим творчеством несколько лет, я сделал вывод, что лучшей кандидатуры для подобных решений мне не найти. И, кроме того,- преподобный опять улыбнулся, как Змей-Искуситель,- полагаю, что загадки Стражей будут вам отнюдь небезынтересны.

-А, вообще, Фишер-сан, откуда у вас эти ненаучно-попувярные раритеты?- Игораси перестала хмуриться и с любопытством взглянула на преподобного.

-Семейный архив,- с ходу ответил тот.- Попробую рассказать всё максимально кратко и доступно. С условием, что никто не будет воспринимать мою речь, как байки лукоморского кота.

Он с намёком посмотрел на Кёко и протянул мне два листа:

-Не угодно ли взглянуть?

Выдохнув, я принял считалочку из рук Фишера и перечитал:

-«Когда идиот по мёртвой дороге, пойдёт оттуда, где жили боги,..»

 

МЯЧ СКОРОХОДА N 4.

1939 год н.э. Июль. Мексика.

 

-…то, вниз поднимаясь, назад и вперёд, квадратный мяч у теней заберёт. Написал?

-Смешно,- лорд Ричард одобрительно покачал головой и вернул «паркер» отцу Мигелю.

-Остроумно, я бы сказал,- священник взял гербовый лист и внимательно просмотрел послание.

-Давно придумал?

-Пять минут назад. Импровизация. И если в мире найдётся хотя бы один по-настоящему талантливый идиот, то он будет достоин Мяча Скорохода.

-Майкл, а ты не перемудрил насчёт квадратного мяча?

-Я же сказал: по-настоящему талантливый…

-Допустим,- лорд Ричард вернул лист в потайной карман.- Но при чём тут Династия Компаса?

Капюшон медленно развернулся в сторону сомбреро.

-Во-первых, среди них нет достойных идиотов, а значит, Мячу ничто не грозит,- мощная кисть начала загибать пальцы.- Во-вторых, это самая многочисленная семья Стражей.

-А в-третьих?- зная привычку своего родича, Ричард вновь не удержался от подначки.

-А в-третьих,- также невозмутимо продолжал монах.- Для них охранять что-либо - своего рода хобби. Спорт. Эстафета. Пятидесятиборье. Они из кожи вон вылезут, но доставят через века письмо пока неизвестному, но правильному адресату.

-Красиво сказано, а где гарантии?

-И, в-четвёртых,- священник веско поднял палец.- Они - профессионалы, в отличие от нас. Ни один из них не позволил бы себе привести за собой «хвост», как это только что сделал ты.

Лорд Ричард побледнел.

-Она здесь?

-Да.

-Откуда ты знаешь?

-Нам несут три порции мескаля, которого мы не заказывали. До меня доносится аромат духов, которых в этих краях отродясь не бывало. И, наконец, я вижу отблеск её револьвера на барной стойке.

-Это не револьвер, отец Мигель. Это – браунинг,- выйдя из-за спин, соломенная шляпка в роговых солнцезащитных очках и белоснежном плаще вернула серебристый пистолет в ридикюль крокодиловой кожи и уселась напротив Стражей Первого Окна.

-Бельгийский. Семизарядный. Карманный. Калибр «семь шестьдесят пять». Прекрасный выбор для элегантной дамы,- двухметровый падре, не вставая, отвесил лёгкий поклон вероятному убийце.

 

-Ваш рассказ исквючитевьно заниматевен, Фишер-сан.

Дон Хесус только что закончил краткий экскурс по мотивам нашего с ним ужина, добавив кое-что сверху, и уложившись при всём этом, к моему удивлению, в «академические» сорок пять минут.

Он не стал размазывать сюжет про крыс и опустил подробности ограбления банка. Просто перечислил пункты назначения и то, что под ними, по его мнению, должно находиться. Плюс немного фамильной истории.

Теперь он ждал реакции Капитана Капсулы и Дирижёра.

-Даже есви в бовьшинстве своём это - товько трогатевьная семейная вегенда, она всё равно многое поясняет. И то, как к вам попави эти считавочки… Ох, простите! Загадки Стражей!- Кёко поспешно подняла руку.- И то, почему мы в древнем Теотиуакане: месте, «где рождаются боги», а центравьная увица имеет премивое название «Дорога Мёртвых».

-Вы схватываете налету, сеньора Капитан,- преподобный принял из рук Игораси сакэ.

-Я хорошо училась в шкове, Фишер-сан,- Кёко значительно пожала плечами.- И, видимо, свишком хорошо, потому что не вижу прямой связи между пирамидами на горизонте и неуказанной в тексте «девственной пирамиды Плутона».

-В самом деле, геррр Фишерр,- тон Ганса Адамовича отдавал неприкрытым «ля-минором».- Я, скррепя серрдце, на врремя соглашусь, но только на врремя, что гипотеза о возможной схожести ррасположения пиррамид Теотиуакана и небесных светил веррна, и ацтеки интуитивно дали пиррамидам соответствующие названия. Хотя я сомневаюсь, что в индейском пантеоне имелись рримские божества, а в рраспоряжении жррецов были телескопы. Впррочем, прримем это, как идиому с допущением. Но… Плутон-то стал Плутоном только в 1930-ом году, да и то случайно. А в 2006-ом и вовсе был лишён статуса планеты. Как вы можете это объяснить?

-Думаю, коллега Ганс не будет против, если этот факт объясню я,- в дверях капитанской рубки стояла Арколола Хотеп, одной рукой нажимая на кнопку отключения «голографического имиджа», а другой, снимая с пояса мнемокамеру объёмом (мне б такую) минимум в три четверти памяти.

-Вы так хорошо осведомвены о насущных вопросах?- Кёко приглашающим жестом указала на свободное кресло.

-Я подслушивала. И сделала выводы. Мне будет с вами… интересно… кгм… Инспектор…- мнемокамера перекочевала в руки де Сен-Пьера.- Тут есть несколько забавных любительских телепортиков. Их сделал один мой родственник за неделю до начала Второй Мировой Войны.

-В Теотиуакане?- не без язвы осведомилась Игораси.

Арколола надменно усмехнулась и начала без разрешения раскуривать кальян:

-В Анкаре. (буль-буль…пых-пых) В Советском посольстве.

МЯЧ СКОРОХОДА N 5.

1939 год н.э. Июль. Мексика.

 

-Бельгийский. Семизарядный. Карманный. Калибр «семь шестьдесят пять». Прекрасный выбор для элегантной дамы,- двухметровый падре, не вставая, отвесил лёгкий поклон вероятному убийце.

Лорд Ричард переводил растерянный взгляд с друга на врага.

-Вы отлично эрудированны, святой отец,- солнцезащитные роговые очки игриво раздвинули губы.- И заранее предупреждены, а, значит, вооружены.

-Моё вооружение – ничто, по сравнению с вашими знаниями, синьорита,- отец Мигель со значением посмотрел на пэра.- Вот, как надо работать, Риккардо.

-Как вы нас нашли?- хрипло спросил пэр.- Почта?

Улыбка возможного убийцы перешла в ухмылку:

-Зачем так плохо думать о почте, сэр? Берите выше. Парламент. Полновесный фунт «фунтов стерлингов» укажет местонахождение любого друга, отбывшего на отдых или подавшегося в бега. Разве не так?

-Я такими вещами не занимаюсь!- лорд Ричард презрительно сдвинул сомбреро на лоб.

-Не любите злоупотреблять дружбой? Какой похвальный недостаток,- очки весело сверкнули.- А давайте за знакомство. Мескаль нагревается. Меня зовут…

-Мне…кгм…нам всё равно, как тебя зовут,- зловеще прошептал отец Мигель.- Зачем ты здесь?

-Куда только подевалась ваша галантность?- леди по-боцмански отправила в рот содержимое стакана, смачно закусила долькой лайма и щелчком повторила заказ.- Успокойтесь. Я здесь не ради Смерти и даже не ради Сна. Если вам безразлично моё имя, зовите меня просто – Парламентёр.

-Мы не собираемся заключать договоры с Охотниками!

-Тонкий английский юмор делает вам честь, Ваша Светлость,- леди-Парламентёр иронично приподняла шляпку.- Только истинный джентльмен способен найти оправдательную грань между егерем и браконьером. «Охотники»? Надо ж до такого додуматься! Скажу родне – обхохочутся.

-Зачем ты здесь?- надвинулся, было, на хрупкую даму отец Мигель, но был остановлен энергичным взмахом ладони.

-А мы с вами, падре, брудершафта вроде бы не пили. И, как я уже сказала, я здесь не для того, чтобы…кгм…охотиться,- с ядовитой улыбкой на лице она выудила браунинг из ридикюля и подкатила его по столику к Стражам Первого Окна.- Если задуматься, то на вас и охотиться не надо. Сами кому попало Ключи раздаёте. Одно Зеркало Вечности чего стоит.

-Охотитесь, леди, охотитесь,- лорд с раздражением выпил мескаль.- Или вам напомнить Бумеранг Постоянства?

-Клевета! Но, может, и в семье не без урода. А уж в вашем-то стаде некоторые овечки попаршивей наших будут. Или вам припомнить прогулку Писарро за Цепью Дружбы?

-Довольно!!!- священник откатил пистолет обратно по столику и подчёркнуто спокойно спросил:

-Что вам угодно, Парламентёр?

Из-под очков выкатились две струйки слёз:

-Похоже, появилась ещё одна заинтересованная сторона…

-Что?!

-Кто?!

Лорд и монах ошарашено смотрели на Парламентёра.

-Если б мы знали… Но за последние два года погибло восемь членов нашей Семьи.

-Вычислить и убить Охотника?- Ричард недоверчиво покачал головой.- Нереально.

-М-да-а…- протянул отец Мигель.- Это, действительно, странновато. Но, тем не менее, должен вас заверить, что наши Семьи к этому отношения не имеют. У нас профиль, знаете ли, другой. Может быть, опять в семье не без урода? Не допускаете?

-Нет. Проверено. А если бы вы имели к этому отношение, то Его Светлость просто пристрелил бы меня уже день на пятый. Но их пытали и убивали с такой патологической жестокостью, что…- у леди задрожал подбородок, она отвернулась и начала перебирать предметы ридикюля.- Среди них был мой сын. Ему было всего десять лет…

Падре перекрестился, а лорд протянул женщине носовой платок:

-Чем мы можем быть полезны?

Это был вопрос, ответ на который читался заранее.

Тонкая фигурка под палящим мексиканским Солнцем зябко передёрнула плечами:

-Кому-то нужны мы, чтобы выйти на вас. Мы не можем этого допустить, поэтому предлагаем исчезнуть: и нам, и вам. Хотя бы на время. Кроме, разумеется…- Парламентёр всхлипнула.

-Кроме Династии Компаса,- уверенно за неё закончил отец Мигель.- Дополнительные условия есть? Нет. Хорошо. Мы принимаем ваше предложение. Прощайте.

Соломенная шляпка встала и склонила роговые очки перед Стражами Первого Окна.

Капюшон и сомбреро, встав в полный рост, ответно склонились перед математически выверенным, взаимоудобным, а, следовательно, единственно правильным решением потомков Чёрного Жреца Гипноса.

Когда белоснежный плащ удалился на достаточно безопасное для слуха расстояние, священник хрустнул костяшками чёток:

-Записку отдай мне. Я передам её через Стефана.

-Ты мне не доверяешь?- нахмурился лорд Ричард.

-Я не доверяю ей. Мы с тобой уже засвечены, как негативы. Но если всё, что она говорит, правда…

-Ты хоть предполагаешь, кто это может быть?

-Догадываюсь, но на практике проверять не собираюсь. Уж больно это напоминает легенду о Стражах Пятого Окна. А они-то были воителями хоть куда. Не чета нам. Видимо, их тоже попутал кто-то покрупнее Охотников. Ты не нашёл странным, что она, вообще, никогда не слышала о том, как мы их называем? Ну, да ладно. Обхохочутся, так обхохочутся. Однако: третья сторона?.. Какая из?

Отец Мигель решительно потёр ладони.

-Вот что. Я пока займусь подготовкой наших исчезновений, а ты сегодня же радируй Олафу в Стокгольм. Пусть высылает сюда своих «тартаровцев». Шифр для радиограммы номер одиннадцать. Текст следующий. «Встреча через неделю у маяка Гатунских шлюзов Панамского канала в десять утра. Человек в полосатом костюме и золотом пенсне. Пароль: «Девственная пирамида Плутона».

-Смешно…

-Остроумно, я бы сказал…

-Пока я не набвюдаю ничего забавного,- у Игораси был вид внучки, вынужденной смотреть любимый бабушкин сериал.- Обычный рабочий день в обычном посовьстве.

«Несколько забавных телепортиков» растянулись уже на двадцать с лишним минут, и в них, действительно, не было пока ничего исключительного. Заурядная туристическая любительская мнемосъёмка, без звука, без коррекции цвета, на дешёвой мнемокамере…

Была, правда, одна особенность: чуть ли не через кадр там мелькала симпатичная, но чересчур строго одетая блондинка, чем-то напомнившая мне мою третью жену.

Дон Хесус даже решил сострить по этому поводу:

-Уважаемая Арколола,- он указал сигарой на блондинку.- А ваш родственник, случайно, не пытался «закадрить» эту даму во всех отношениях?

Арколола в ответ сделала «буль-буль, пых-пых». Сейчас она была как раз тем самым метрдотелем, держащим в руках горячий пирог, набитый мороженым. Но все продолжали терпеливо смотреть на экран. За мисс Хотеп по двум полушариям ходила слава «человека слова». Несмотря на то, что она любила вытягивать сенсации медленно, как нерв из зуба.

Скучноватый мнемосеанс приятно разбавил Суфлёр. Он воздушно вплыл в капитанскую рубку в свежем бежевом кимоно, привнеся с собой ароматы жасмина, сирени и шиповника.

-У местного социума потрясающий язык и великолепная фантазия, господа!- возвестил он колоритным басом.- Насчитано минимум восемнадцать падежей и более двадцати фольклорных ассоциаций, не считая проклятий и неприличных ругательств! Потрясающая публика! Подумать только: поклоняться огню и воде, и при этом иметь прямо под боком вопиющую антисанитарию! Я имею в виду то неприличие, которое мы наблюдали пару часов назад.

-Вы очень вовремя, коллега Суф,- Арколола впервые за весь сеанс открыла рот.- Сейчас начнётся самое интересное.

Она десятикратно увеличила изображение и сразу включила «стоп-кадр»:

-Посмотрите, что лежит справа от её «ремингтона».

С той самой минуты я уверовал в теорию вероятностей и понял, что случайность – это та же самая неожиданность, только ещё внезапнее.

Справа от печатной машинки лежал лист гербовой бумаги со считалочкой, написанной аккуратным аристократическим почерком. Только лист был ещё не пожелтевший, как у меня в руках, а вполне респектабельного голубоватого оттенка.

-Арковова-сан, я не верю в совпадения,- Кёко, прищурившись, смотрела прямо в глаза Хотеп.- Как ваш родственник проник в стовь закрытое заведение и что он там девав, есви не секрет?

Арколола улыбнулась одним уголком рта и взглянула на Его-Глобально Преподобие:

-Как ни странно, «кадрил». Во всех отношениях. Любитель, знаете ли… А как проник? У моей семьи достаточные связи во Времени. Кстати, мы отвлеклись,- она повернулась к Суфлёру.- Коллега Суф поможет мне прочитать по губам следующую сцену?

-Почему бы возвышенной коллеге Ар не сделать это самой?- мне показалось, что Суфлёр нахмурился под вуалью.

-Я бы хотела, чтобы профессионал подтвердил догадку дилетанта.

У меня отвисла челюсть. Никто и никогда не слышал, чтобы Хотеп расписывалась в какой-либо своей некомпетентности. Это был широкий жест, и Суфлёр оценил его по достоинству:

-Я сделаю всё, что в моих скромных лингвистических силах, возвышенная коллега Ар,- произнёс он, кланяясь, как на приёме у японского микадо.- Прошу вас, включайте.

На экране возник вид небольшого патио, видимо, двора посольства, посреди которого блондинка передавала мужчинам-близнецам два листа: гербовый и мелованный формата «А4». Она поцеловала одного из них в щёку и пошевелила губами.

-Русский язык, если я не ошибаюсь,- промурлыкал гламурный баритон.- А не объясните ли вы мне, господа, что означают слова «девственная пирамида Плутона»?

Арколола забрала мнемокамеру у Дирижёра, насмешливо кивнула Игораси и вышла.

 

СОННОЕ ЦАРСТВО N2.

 

Он рубил хвосты. Он сжигал мосты. Ну, не в духе был Семихвостый Огнеплюй.

«Подлецы… Завистники… Интриганы!!!»- ревел он, уничтожая пятые по счёту «Золотые Ворота», стараясь при этом нежно поливать напалмом гриб водородной бомбы.

Его, потомственного Ужаса, с двумя дипломами по оригинальным галлюцинациям, опять, в очередной (и это…) (вот гады(!) (в юбилейныйJ) (в трёхтысячныйL) раз, выставили лишь на номинацию «Лучшее Сновидение Второго Плана».

А кто предложил сцену с «Самовозгоранием чрева уснувшего»? Двоюродный брат Мамы Пятого Окна? Да? Тоже мне – отставной Кошмарик. Народный артист в инородном теле. Вызвал парочку «ахов» у подопечного и доволен, что выдвинут на «Главное Сновидение».

А кто этого обдолбанного людишку-лузера всего за пять часов до ванны с лезвиями довёл? (Повезло, правда: горячую воду дали, несмотря на июль-месяц) В общем, настроение было алым в зелёную полоску.

-Яду будешь?

-Только по чуть-чуть: мне ещё сегодня сниться,- Двуклювый Ухокрыл сочувственно повращал бельмами.- Да и огнеплюнь ты на них. Переведись в другое Окно, и делов-то.

Семихвостый вскрыл пару ампул с токсином ботулизма D: себе и старому недругу.

-Давай, Ушастый, за то, чтоб к этим бездарям со связями одни Воспоминания являлись,- Ужас со злостью опрокинул содержимое в поросшую мухоморами пасть, и зелёные полоски настроения стали потихоньку исчезать.

-Ты ведь хотел эти ампулы до свадьбы держать,- токсин ботулизма D был экстравагантного купажа, выдержан и куплен по случаю у одного заезжего Миража. Двуклювый себе такого позволить не мог.

-О чём ты говоришь, Крыл? Кто будет ненавидеть неудачника, который вечно на вторых ролях? Ни одну, даже самую лучшую, уродину не будет волновать причина второстепенности,- яд потихоньку сказывался на красноречии Огнеплюя.- И в другие Окна я уже совался: говорят, квалификация не та. Может, в Полтергейсты податься? Там хоть перспективы на учёную степень. Да и номинации не те: всё больше по науке.

Впервые они столкнулись во Сне совершенно случайно, где-то десять-двенадцать тысяч лет назад на сдаче курсовика по теме «Порча хорошего настроения в экстремально добрых условиях». Сначала, как всегда, друг другу конкурентно не потрафили и сильно подрались. Но, проведав, что их «сновиденческая» драка вогнала счастливого людишку в полугодовую депрессию, пересмотрели свои взгляды на взаимные отношения.

-А я к тебе по своему, никому не снящимуся, делу, Плюй,- после небольшой паузы Ухокрыл облизал донышко.- Ты про видения на Четвёртом Окне ничего не слыхал?

Семихвостый потянул из барной норы гигантскую реторту.

-Полирнёмся? На ход крыла, так сказать? Тебе же ещё сниться, не так ли?- он подмигнул Двуклювому всеми своими «павлинистой» расцветки глазницами.- Тётушка из Второго Окна прислала. Настоечка на кожном секрете колумбийской лягушки кокои. Редкой красоты отрава! А можно и коктейльчик замутить. С цианистым водородом. Как тебе?

-Ты мне клювы не заговаривай,- когтистое копыто раздавило ампулу.- Это вы Дракобесу нашему можете все воды Стикса на рога лить. А мои уши веслом Харона не прошибёшь. Или ты запамятовал, в каком Окне мы ложь проходили?

Огнеплюй вернул реторту в нору:

-Душные вы, всё-таки, сновидения, Кошмары. Только-только «моё семихвоство» в себя решило вернуться, ан нет – вынь ему и положь, чего знать не положено.

-Кем не положено?

-И настырные, к тому же!!! Сказал же: не положено, и точка,- Семихвостый нервно пополз по пещере.- Ушастый. Ты меня знаешь: я тебя ненавижу изо всех своих семнадцати раздвоений личности. И поэтому советую: не влезай в это дело.

-Плюй...

-Что «Плюй»?!! Если на Седьмом Окне узнают, что ты с моей помощью сунул поганое рыло в «Право Ключей», из меня, минимум, Призрака сделают. А то и, вообще, Страх не приведи, до конца Света придётся дешёвыми галлюцинациями торговать.

На «людишкинском» языке это называлось дружбой. С подпиской о неразглашении. Те, кто прошёл школу Большого Окна, обязаны были давать «Чёртову Дюжину Клятв Самоуничтожения». Согласимся: это – патетика. Но даже такая патетика не спасает и самых бессмертных.

А про истинные цели, возможности, полномочия, и, соответственно оплачиваемые обязанности учеников знал только «Страх Перед Неизбежным» - единственный обитатель Тартара, сочетающий в себе все качества классического монстризма: от Предчувствий и Воспоминаний до Лёгкой Шизы и Явного Бзика.

-Плю-уй,- распевно повторил Ухокрыл, слегка придавив пятый хвост школьного неприятеля.- Ты меня тоже знаешь. Я в это дело своё рыло по любому суну. Кто для Несчастной Любви сценарий писал?

-И про это уже в курсе… Да, отпусти ты хвост, грифон недоделанный!- Семихвостый со вздохом достал реторту.- Бормотало бы твоему тестю укоротить. Всего-то надо было просто предупредить, что это не твоё дело. Так нет же! Инициатор, маразм ему в маску.

Он плевком разрубил реторту пополам и протянул половину Двуклювому.

-Лови суть. На поверхности объявился какой-то зверюга-журналюга, который решил плюнуть в Вечность. Репортаж про Ключи он сделать хочет, гуманоид-тля! И ещё таких же семерых за собой волочёт. Вот Страх и решил перестраховаться.

-Но Несчастная Любовь? Её-то Сон тестюшка мой оплатил. Нестыковочка выходит.

-Будущий тестюшка, Крыл. Будущий,- Огнеплюй потрепал Ухокрыла за правое ухо.- А пока он всего лишь подпольный куратор твоих спонтанных манёвров. Рыло твоё прикрывает, хоть и сам об этом не знает. Ой, Ушастый, мне б такого тестя, я б, вообще, не снился. В Миражи бы пошёл. Пальмы там… Дворцы… Фонтаны…

-Ты же потомственный Ужас, Огонище!!! Наша задача пугать людишек до смерти! Вгонять в сумасшедшие дома! Доводить до самоубийства!- бельма пришли в недоумение.

-Это наш анчар насущный,- рассудительно заметил Семихвостый и проглотил яд вместе с половиной реторты.- Хобби хочется. Не знаю, как тебе, а мне надоело быть наверху фантомом. Плоти жажду! Плоти! А может быть, ещё и крови со скелетом, я пока не определился. Я за мир во всём мире!!!- завопил он и уничтожил ещё одни «Золотые Ворота».- Ну, я сценарий писал. Дальше что?

-Почему сгинула?

-А тебя не смущает, что и у Предчувствий те же проблемы?- Огнеплюй ехидно обнажил тройной ряд акульих зубов.- Удивил? Вижу, что удивил. Помнишь «Полного…»?

-Это тот, который своего полного имени смущался и подписывался просто «Полный…»?

-Он-он… Он-то пожёстче Несчастной Любви был. А ушёл сниться этим восьмерым и пришёл самому себе. Чего зааквамаринился? Страшно Кошмару стало?

-Но… Видения-то зачем? Да ещё и Упорные?

-Страх считает, что кто-то из «наших» работает на потомка Избранных. Выдаёт ему «формулы Сна». Представляешь, что будет, если этот любезный станет правым крылом будущего Властителя? Вот и провоцируем на панику иуду. Ждём, пока сорвётся. Или пересечётся с кем-то во Сне у этих придурков. Они ведь уже к Мячу подбираются. Вокруг Пирамиды круги нарезают. А что будет, если они до Веера или Часов доберутся? Усёк?

Достав ещё одну реторту, Семихвостый Огнеплюй сверкнул глазницами:

-Не снился бы ты сегодня никому, Крыл. Слетай лучше к Страху. Ты же у него, вроде, в фаворе. Он тебя и вмешивать поэтому не хотел. Но если уж ты сам решил обессмертиться, то неплохо бы получить его Абсолютное Проклятие.

Ухокрыл помолчал. Только сейчас он понял, какой выдающийся шанс у него появился: доказать, что он не просто снящийся Кошмар, а настоящий Боевой Грифосёл.

-Спасибо, Плюй. Ты настоящий недруг. А тётушка твоя, кстати, что надо зелья гонит. Как, говоришь, яд-то называется?

 

 

«Итак, начнём.

03.45 пополуночи.

Костёр разгорался. Искры, красные и оранжевые, соскальзывали с пока ещё неуверенных языков пламени и, описав в воздухе замысловатые «кривые», таяли, оставляя перед глазами медленно гаснущий след, как пучок электронов на резко выключенном осциллографе…»

Глава пятая.

ФИЗИКО-ЛИРИЧЕСКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ.