Роговой желоб направляет стрелу по правильной траектории в момент спускания тетивы.

Фактически турок стрелял короткой и легкой стрелой из очень мощного лука, натянутого так, словно лучник использовал стрелу на 3 дюйма (7,5 см) длиннее. Но полет более длинной стрелы замедляется ее размером, весом и трением о воздух.

Легко понять, что в первом случае будет достигнута гораздо большая дальность полета, чем во втором.

Что касается увеличения дальности полета стрелы, обусловленного применением рогового желоба, то его можно вычислить экспериментально.

Я выпустил из турецкого лука 12 стрел весом 3/4 фунта (340 г) и длиной 281/2 дюйма (72 см) каждая. При этом лук был натянут до предела, и стрелы достигли дальности 275 ярдов (252 м).

Затем я уменьшил длину стрел до 251/2 дюйма (64 см) и до веса 1/2 фунта (227 г) каждая.

Стрелы были пущены из того же лука и в тех же условиях, но их острие было смещено на 21/2 дюйма (6,5 см) внутрь лука по роговому желобу. Средняя дальность полета стрел составила 360 ярдов (330 м).

По традиции народов Востока, турки выпускали стрелы в правую сторону от лука, как показано на рис. 236[197].

Изображенный на нем лук полностью натянут, и острие стрелы сдвинуто по роговому желобу на несколько дюймов внутрь лука.

Роговой желоб прикреплен к большому пальцу кожаным кольцом.

С переднего конца рогового желоба свешивается короткий плетеный шнур из мягкого шелка; при стрельбе лучник захватывает его и держит между пальцами.

Этот шнур, прикрепленный к маленькой полоске кожи, приклеенной к нижней части желоба, позволяет лучнику держать роговой желоб на руке в горизонтальном положении.

Роговой желоб обычно изготавливали из хорошо отполированного панциря черепахи. Его длина 5–6 дюймов (13–15 см), ширина 1 дюйм (2,5 см), глубина 1/2 дюйма (0,63 см) и толщина 1/16 дюйма (0,16 см).

Он немного наклонен от центра по длине к каждому концу; выпущенная стрела касается твердой и гладкой поверхности рога очень легко, с минимальным трением, которое могло бы затормозить полет.

Поскольку толщина рогового желоба составляет всего 1/16 дюйма (0,16 см), можно сказать, что стрела, смещенная назад и пущенная вперед, плотно прилегает к боковой поверхности лука.

КОЛЬЦО, НАДЕВАЕМОЕ НА БОЛЬШОЙ ПАЛЕЦ

Турецкий лучник натягивал тетиву с помощью кольца из слоновой кости или другого твердого материала, надеваемого на большой палец правой руки (рис. 237). Как пользоваться кольцом, показано на рис. 238–240.

Можно было бы предположить, что натяжение тетивы, передаваемое на кольцо из слоновой кости, вызвало бы травму мышц и сухожилий большого пальца, обусловленную врезанием в него кромок кольца, однако этого не происходит.

Я обнаружил, что тугой лук с помощью турецкого кольца натягивается намного легче и стреляет намного дальше, чем это можно сделать обычным европейским способом, захватывая стрелу пальцами.

Спуск тетивы, производимый маленьким гладким выступом (по-турецки «губой») кольца, надеваемого на большой палец, происходит так же быстро и чисто, как щелчок замка огнестрельного оружия при нажатии на спусковой крючок. Эффективность этого способа спуска намного выше медленного и тягучего действия, которое происходит в случае спуска тетивы европейским способом, кончиками трех пальцев, на которые надеты кожаные чехлы.

Дальность полета стрелы, пущенной из лука с помощью турецкого кольца, всегда намного превосходит дальность полета стрелы, пущенной как обычно, то есть тремя пальцами.

При использовании кольца перья стрелы можно помещать близко к ее зарубке, не оставляя на торце древка стандартного промежутка в 11/2 дюйма (4 см), чтобы пальцы лучника, удерживающие тетиву, не сломали оперение. Этой меры предосторожности придерживались лучники всех европейских стран.

Несомненно, чем ближе к зарубке будет прикреплено оперение стрелы, тем дальше и устойчивее будет ее полет.

Рукоятка английского лука (как и любого другого лука, спускаемого пальцами) размещена ниже его центра, чтобы стрела могла быть установлена посредине тетивы, в точке, которая расположена прямо над рукой стрелка, держащего лук.