Оставалось добыть последнюю, седьмую, монету.

СТРАНА ВЭРГА

IIройдя немного вдоль берега, а затем свернув направо, брат и сестра вскоре увидели тёмно-зелёную стену леса, которой не видно было ни конца, ни края. Это и была тайга - страна Вэрга. Войдя в лес, брат и сестра поняли, что здесь он совсем не таков, как в Ягме. Это был еловый лес, тёмный и жутковатый. Деревья здесь тоже тихонько шептались, но сколько Пеля ни крутил кольцо на пальце, он не смог понять их чужого языка.

Синма и Пеля шли и шли по лесу, пока совсем не выбились из сил. Когда время, по их представлениям, приблизилось к вечеру, они решили собрать грибов, разжечь костёр и устроиться на ночлег. Сидя у огня брат и сестра казались себе такими ма­ленькими, что просто жуть. Под по­трескивание костра они незаметно задремали.

Вдруг Пеля почувствовал сзади чей-­то взгляд и тихие шаги. Он открыл глаза и почти рядом увидел огромный силуэт, высотой с ель. Маленький герой протёр глаза, чтобы получше его рассмотреть, но силуэт исчез.

Синма, вытаращив глаза от страха, смотрела на Пелю: оказывается, она тоже всё видела. Вмиг юные герои в два раза уменьшились в росте и им захотелось спрятаться под ближайшую кочку.

Синма и Пеля догадались, кто мог быть ночным гостем, и стали думать, как с ним встретиться. Сначала надо было найти хоть одну берёзу, чтобы снять кусок бересты и написать на ней письмо вэрисю. Но вокруг были одни ели. Брат и сестра двинулись на поиски берёзы. Шли, шли, но вокруг были всё одни ели. Лес становился всё мрачнее и темнее. Вдруг они увидели старый, замшелый пень, мимо которого уже проходили. И действительно, подойдя ближе, они увидели еле различимые собственные следы на траве. 3аблудились! Они упали в бессилии возле пня: больше не было сил ни думать, ни двигаться дальше.

Вдруг Пеля радостно вскочил на ноги:

- Придумал! Надо перевернуть зипунки ­тогда перестанем плутать.

Сказано-сделано. Берёза так и не встретилась на их пути, зато довольно быстро они набрели на берёзовый пень, с которого и сняли кусок бересты. Пришлось снова разжигать костёр: приближалась ночь, да и нужен был уголёк, чтобы написать письмо.

Уже в свете костра Пеля старательно вывел на бересте:

Дядюшка вэрись, прими

Скромный гостинец от нас!

Дядюшка вэрись, прими

В гости в свой лес и нас!

Они завернули своё послание в рулончик и вместе с последним куском рыбы положили под ель в той стороне, откуда появлялся вчера ночной гость.

Присев у костра, стали ждать. Тот не заставил себя ждать долго. Послы­шались тихие шаги и к костру вышел... их сосед Вуптер!

- Вуптер, ты откуда? Как ты нас нашёл?!

- Да вот, проходил мимо, решил погреться у вашего костра. У меня тут в лесу избушка есть, идёмте, угощу вас чем-нибудь.

Синма и Пеля переглянулись. Тут Синма заметила, что "Вуптер" безбровый! Да, всё ясно: это тот, кого они искали! Не сознаваясь в том, что они узнали лесного хозяина, Синма и Пеля последовали за ним. "Избушка" оказалась большим крепким двух­этажным домом. На пороге их встретила "Вуптерика", тоже безбровая, с приятной улыбкой на лице.

- Ох, соседуш ки, гости дорогие, заходите, заходите... Давно вас ждём.

Стол, лавки, табуреты - всё в доме было массивным и крепким. Стол ломился от яств. Сев за стол, брат и сестра признались:

- Мы узнали вас, дядюшка вэрись.

Тот недовольно посмотрел на них, но улыбнулся:

- Да я уж понял...

Чего только не было на столе: мочёная брусника, жареный налим, тушёный глухарь... Маленькие орты так наелись, что еле дышали. Но пора было, наконец, приступать к разговору..

- Дядюшка Гундыр, большое спасибо за угощение, но мы пришли к Вам по делу...

- Знаю, знаю, - прервал их вэрись Гундыр, - я давно уже жду вас по этому делу. У меня находится самая главная серебряная монета: когда все семь монет будут вместе, они не причинят зла. Я не буду придумывать для вас никаких испытаний. У меня только одно условие: мне нужен наследник. Страна Вэрга тоже пропадёт без наследника, как ваша страна Абу без волшебных монет.. Пусть один из вас останется повелевать всеми зверями и птицами, деревьями и

Травами, - вэрись Гундыр посмотрел на Пелю.

Тот побледнел. Пеля не был готов к такому подвигу, даже ради страны Абу!

Нависло молчание. Затем Синма медленно встала и отозвала брата в сторону:

- Знаешь, Пеля, я должна признаться, что это твоя сестра Синма ушла домой к бабушке, а я - суседку Сюсьма...

- Нет, нет, не верю!

- У вэрисей останусь я.

- Нет!

Гундырика услышала конец разговора и ужасно обрадовалась:

- Умница, Синма! Останься, останься с нами! Ради тебя мы можем принять облик твоих деда и бабки, - её безбровые глаза сияли в радостном ожидании.

- Хорошо, бабушка, - покорно сказала Синма.

Пеля был так растерян, что не смoг ничего возразить. Гундырика встала и протянула Пеле монету, на которой были начертаны пасы:

ДОМОЙ!

Как только чуть забрезжило, вэрись Гундыр и Пеля собрались в дорогу. Синма дала Пеле драгоценный сверток с монетами, поцеловала его в лоб. Простились совершенно молча, боясь расплакаться и без слов понимая друг друга. Вэрись посадил Пелю в большой пестерь, и, надев его, вышел на улицу. Вдруг по лесу пронесся страшный ураган. Пеля оказался на высоте вершин огромных елей. Он понял, что леший вновь приобрел свой настоящий облик. Раздался треск, деревья стали качаться и падать под ногами вэрися. По лесу шагал хозяин!

Страны Нюрма и Ягма пролетели под ногами вэрися так же быстро. Пеля был точно в беспамятстве. Он пришел в себя уже шагающим в гору к своей любимой деревушке Курге. Гундыр не захотел с ним даже попрощаться.

Поднимаясь к дому, Пеля увидел на пригорке Синму (или Сюсьму), и у него из глаз брызнули слезы. Синма бросилась навстречу Пеле, обняла его, тоже плача. Под ногами крутился чудок Гуся, радостно мурлыча. '

- Здравствуй, чудок, - сказал Пеля.

- Он уже не чудок. После нашего возвращения домой он стал котом и потерял дар речи, - напомнила Синма.

- Как бабушка?

- Она едва не умерла, когда наши деревянные куклы подохли, но теперь ничего, поправилась.

Брат и сестра, взявшись за руки, побежали к роднику. Встав на колени, они стали по одному бросать монеты в родник, приговаривая:

Семь гор обойди,

Семь бед отгони,

Семь гор обними,

Семь гор омой, очисти,

Семь народов напои,

Чистая-пречистая вода!

Родник страшно забурлил, из своих домов выбежали орты. Затем забурлила река. Вдруг из-за горизонта ярко блеснули лучи. Это проснулась царица Шонда! Маленькая Курга соединилась в одном восторженном ликовании! Закончился период темноты, злобы и войн! А родник Вежаты и река Юмава заблистали кристальной чистотой под восходящими лучами солнца.

Жители страны Абу ещё долго сочиняли и рассказывали легенды про своего героя Пелю, спасшего страну Абу. Тот молчал о своем путешествии до самой старости, ни соглашаясь с легендами, ни опровергая их. Кот Гуся оказался долгожителем и, говорят, прожил около ста лет. Синма ни разу не вспомнила и никогда не заговаривала об их героическом путешествии с Пелей. Пеля так и не решился спросить у Синмы за всю свою жизнь, настоящая ли она ему сестра или так и осталась настоящая Синма наследницей вэрися?

 

Ключ к пасам:

 

 

А Б Г Д Е И М Н О П Р С Т У Ч В

Я Й Ё