Короткий век теории флогистона

Эпохой Просвещения (или Веком Разума) называют период истории Западной Европы, в котором произошли революционные изменения в мировоззрении европейцев. Унаследовав у эпохи Возрождения боевой дух новаций, она обратилась лицом к опыту и знаниям, добытым в результате экспериментов, которые мог повторить и проверить каждый сомневающийся. Одним из таких ученых «новой формации» был Г. Шталь, который успевал преподавать в университете основы медицины, работать в клинике, ставить эксперименты в области химии, да еще и теоретически осмысливать полученные результаты.

Наблюдая за процессом выплавки ремесленниками олова, свинца и других металлов, Шталь заметил, что окалина (или «известь» - оксид), возникающая на поверхности расплавленного металла при соприкосновении с древесным углем немедленно восстанавливается до исходного металла. Этот же результат получался в лабораторных опытах, при нагревании «известей» металлов паяльной трубкой на слое древесного угля. И тогда он предположил, что в угле содержится вещество, которое превращает «известь» в металл. Шталь назвал это вещество флогистоном – «горючим воздухом». Так в самом конце XVII столетия родилась теория флогистона (от греч. phlogistos горючий), или теплорода. И под знаком этой концепции прошел весь XVIII век, прихватив начало века XIX. Несмотря на ошибочность ее основных положений, свое появление на свет она вполне оправдала. Она помогла лучше понять явления нагревания, охлаждения и плавления, превращения жидкостей в пар, передачи тепловой энергии, и многие химические реакции.

Ее убежденным сторонником был, в том числе, такой оригинальный мыслитель как Г. Кавендиш. Унаследовав очень крупное состояние, доходы от него он тратил на проведение опытов, создание лучшей по тем временам лаборатории и большой библиотеки. А честолюбие было так мало свойственно ему, что многие его работы так и не были опубликованы при жизни. Поэтому некоторые его открытия приписывают другим исследователям, которые совершили свои открытия позже него, но успели сообщить о них раньше. Кстати, это именно он установил, что в воздухе содержится 20,84 % кислорода (который он называл «дефлогистированным воздухом»).

Однажды, растворив цинк в разбавленной серной кислоте, Кавендиш выделил вещество, которое горело. Не удивительно, что он принял его за неуловимый ранее флогистон - «горючий воздух». Последний поразил его своей необыкновенной легкостью: его плотность по отношению к воздуху составляла всего 9 %. Так произошло открытие водорода.

Затем Кавендиш решил выяснить, куда исчезает «дефлогистированный воздух» (кислород) при горении. Путем различных опытов он показал, что этот «воздух» связывается с металлами и другими горючими веществами. Пропуская далее электрические разряды через смесь водорода и атмосферного воздуха, он получил чистую воду. Зная, что только «дефлогистированный воздух» (кислород) поддерживает горение, Кавендиш пришел к заключению, что вода появилась в результате соединения последнего с «флогистоном» (водородом). Это явилось такой неожиданностью для его коллег, что многим из них стоило большого труда согласиться с его выводом.

Через 8 лет схожая история повторилась уже с другим приверженцем флогистонной теории Дж. Пристли. В отличие от нелюдима Кавендиша, Пристли вел более чем активную общественную жизнь, и даже состоял членом Общества друзей Французской революции. За что и поплатился – когда он с друзьями собрался отметить первую годовщину взятия Бастилии, буйная толпа черни разгромила и сожгла его дом. Пристли потерял все свое имущество и едва не лишился жизни. Спасли его от разорения французские друзья. Они собрали и переслали ему сумму, достаточную для восстановления его разгромленной и сожженной лаборатории. И Пристли оправдал их надежды. За пять лет упорных трудов он открыл или впервые получил в чистом виде 6 газообразных соединений, а вдобавок – кислород.

Это произошло вот как. Прокаливая окись ртути, Пристли увидел, что она восстанавливается, возвращаясь в исходное состояние чистой, неокисленной ртути. В выделившемся при этом воздухе свеча горела необыкновенно ярко. Тлеющая лучинка, внесенная в этот воздух, испускала яркие искры. Получалось, что фактически он выделил кислород в чистом виде. Но, к сожалению, он не смог понять сути своего открытия. Будучи убежденным сторонником флогистонной теории, он истолковал осуществленную им реакцию вполне в ее духе. То есть, по его мнению, все объяснялось тем, что обычный воздух содержит флогистон. Этот флогистон выделялся при нагревании оксида ртути. При этом образовывались ртуть (которая, якобы, есть оксид ртути + флогистон) и «дефлогистированный воздух».

В отличие от Пристли, А.Л. Лавуазье¹ сразу понял смысл результатов его опыта, а также экспериментов Кавендиша с «флогистоном»-водородом. И вскоре выдвинул новую теорию, которая безо всяких трудов объясняла все известные к тому времени явления окисления, включая горение. К тому же он предложил новую номенклатуру химических элементов и соединений. Так, «жизненный» или «дефлогистированный воздух» был переименован им в кислород (oxygen), поскольку при сгорании в нем большинство веществ превращается в кислоты. А название «флогистон» или «горючий воздух» было изменено на водород (hydrogene), так как при взаимодействии с кислородом он образовывает воду.

Лавуазье нанес теории флогистона сильнейший удар, от которого она закачалась, но устояла. Ибо ее поддерживали физики под именем теории теплорода. Однако вскоре нашелся молодой человек – Сади Карно, который поставил последнюю точку в истории с флогистоном-теплородом. В 1824 г. он доказал, что теплота есть не нéчто, подобное «огненной жидкости», или теплороду, а «движение, изменившее свой вид». Иначе говоря, теплота есть проявление или следствие механического движения элементарных частиц тел. Так окончательно была похоронена теория, которая, будучи ошибочной, все же в течение многих десятилетий помогала физикам и химикам нащупывать истинные пути к раскрытию тайн строения материи.

 

1. Лавуазье плохо кончил. Вступив в 1769 г. в Компанию откупов, он сильно приумножил свое состояние. Революция ликвидировала Компанию, как одно из самых ненавистных учреждений старого режима. А когда якобинцы повели борьбу против внутренних и внешних врагов, Лавуазье был арестован вместе с другими членами бывшей Компании, и гильотинирован в 1794 г.

Новые обличья мифа

Артур Конан Дойл – спирит

Есть люди, которые являют собой образец совершенного мышления – безупречного анализа, холодного и точного расчета. Таким образцом в моих глазах с юности представал Шерлок Холмс – гений разгадывания самых запутанных головоломок и раскрытия самых хитроумных и зловредных комбинаций. Разумеется, я не сомневался в том, что своими интеллектуальными достоинствами «безошибочная мыслительная машина» - Шерлок Холмс обязан своему литературному «отцу» - английскому писателю Артуру Конан Дойлу.

И вот как гром среди ясного неба грянуло открытие – глубоко почитаемый мной писатель, оказывается, был спиритом. Сначала я не мог поверить своим глазам – как это возможно, чтобы один из достойнейших представителей детективного жанра в мировой литературе искренне верил в чудеса и байки, с которыми связывался и связывается до сих пор спиритизм (от лат. spiritus – дух, душа – вера в возможность общения с духами умерших через посредство медиумов). Это показалось мне не объяснимым. Само собой, я постарался разузнать – как и откуда взялась эта вера, способная сбить с толку даже такого трезвомыслящего человека, каким представлялся Конан Дойл. И что же выяснилось?

Спиритизм берет начало с происшествия, случившегося в 1848 году в бедной семье Фоксов, живших в Хайдсвилле - предместье Нью-Йорка. В семье существовало поверье, якобы в их доме живет дух человека, убитого и похороненного в подвале. Две дочки Фоксов – девяти и одиннадцати лет, решили разыграть взрослых, веривших в нечистую силу. Как-то раз после того, как, уходя спать, они поднялись в спальню, их родители услышали странное постукивание внизу. Они бросились наверх к дочерям, но и там раздавались все те же звуки. Притом каждый раз после того, как одна из сестер щелкала пальцами. Получалось, будто кто-то бестелесный общается с нею. Ему стали задавать вопросы. Дух отвечал постукиванием. И давал правильные ответы. Когда же ошеломленная миссис Фокс спросила: «Не овладел ли моими девочками бестелесный дух?», в ответ послышался стук более резкий и сильный, чем обычно. Что было признано, как знак утверждения. Все это так напугало мать девочек, что она бросилась к соседям поделиться новостью: ей не могло придти в голову, что ее милые дочурки обманывают ее. Соседи перепугались не меньше миссис Фокс. Слух о необычайном событии в доме Фоксов немедленно распространился по всему Хайдсвиллу. И тут девочки поняли, что попали в ловушку: чтобы не прослыть обманщицами, им следует продолжать водить окружающих за нос, не прекращать своих представлений.

А затем смышленые девочки усовершенствовали технику обмана – научились незаметно щелкать большими пальцами ног так, чтобы звук отдавался в спинке кровати, в деревянном полу или в другом деревянном предмете. Эффект получался жутким, особенно если кто-либо верил, будто звук действительно исходит из мира духов. В последующие месяцы весть о феномене семьи Фоксов распространилась так широко, что некоторые поняли: - из него можно делать деньги. Был снят большой зал для демонстрации способностей сестер. И уже в первый вечер он был заполнен до отказа, принеся организаторам вечера свыше 100 долларов – суммы, немалой по тем временам. Вера в сестер Фокс быстро росла. Вскоре их пригласили в Нью-Йорк. Там они провели несколько публичных сеансов, которые привлекли многих тысяч людей. Так родилась новая вера: Соединенные Штаты охватила лихорадка спиритомании. Повсюду появлялись сотни новых медиумов, спиритические сеансы проводились по всей стране. Правда, находились трезвые головы, которые доказывали, что спиритизм – чистейшее мошенничество. Но к ним мало кто прислушивался. Именно тогда-то и подхватил Конан Дойл вирус спиритизма. Энтузиазм толпы не остужали даже несколько специально созданных комиссий, которые обнаружили, что звуки исходят от ног девочек и от тех объектов - полов, столов или дверей, с которыми они соприкасаются.

И вот в 1888 году в Академии музыки выступила одна из сестер Фокс - Маргарет. С одобрения своей младшей сестры она начала свою речь словами: «Нет никакого явления духов. Я устала 40 лет обманывать слишком доверчивых людей. Это самое большое горе в моей жизни….Когда начался этот обман, я была слишком маленькой, чтобы отличать хорошее от плохого». Зал замер в напряженном ожидании. В наступившей тишине Маргарет стукнула большим пальцем ноги по крышке стола, раздался громкий и отчетливый звук, хорошо знакомый всем, кто увлекался спиритизмом. Маргарет была возбуждена, она танцевала на сцене, хлопала в ладоши и восклицала: «Спиритизм – обман от начала до конца. Это трюк. В нем нет ни капли правды!» А зал бурлил, кипел, негодовал, шокированный признанием той, которая, фактически, породила «чудо», в которое так искренне и безоглядно верило большинство присутствовавших.

Но спиритизм пережил и этот удар. Сначала сестер объявили алкоголичками, которых подкупили, и, следовательно, их показания недостоверны. К тому же их старшая – третья сестра яростно отрицала их признание. А позже сама Маргарет отреклась от своих слов. С тех пор спиритизм продолжает «влачить» свое существование, хотя, следует признать, сегодня он внушает доверие только слишком уж доверчивым простакам.

3.5.2. «Паранормальный» Дж. Райн [36]

К началу ХХ века сеансами общения с духами в затемненных комнатах уже мало доверяли. Мошенников-медиумов разоблачали одного за другим. В то же время возник ажиотаж вокруг экспериментальной психологии. Некоторые психологи задались целью изучить некоторые явления, которые, по их мнению, не могли быть объяснены естественными (физическими) причинами. Этим явлениям дали название сверхъестественных или паранормальных (от греч. para – возле, при). А людей, якобы обладающим парапсихическими способностями, стали называть экстрасенсами (от лат. extra - сверх и sensus - чувство, ощущение).

Увлечение парапсихологией началось благодаря психологу Дж. Райну. Он обобщил свои многолетние наблюдения в книге, которая вызвала немедленный отклик в обществе. Публика приняла ее на ура, ученые – одни с энтузиазмом, другие холодно. Последние не принимали на веру анекдотические рассказы о некоторых экстрасенсах, якобы обладавших выдающейся чувствительностью. Тем не менее, выводы Райна, основанные на солидной опытной базе, казались вполне заслуживающими доверие. Тогда, чтобы выявить действительные, а не мнимые экстрасенсорные способности испытуемых, один из психологов-скептиков изобрел специальные карты.

Они состояли из пяти резко различающихся между собой символов – круга, прямоугольника, звезды, креста и трех волнистых линий. Карты собирались в пачки из 25 штук. Проводилось три рода экспериментов. Сначала карты тасовались и клались на стол, рисунком вниз. После чего карты по одной вынимались из колоды, а тестируемый должен был угадывать их рисунок. Затем он же снова должен был угадывать их рисунок, но уже карт, вперемешку лежащих на столе. Согласно теории вероятности из 25 карт случайно могли быть угаданы примерно 5 рисунков-символов. Если количество верных ответов превышало 6 или 7 совпадений, считалось, что испытуемый действительно обладает экстрасенсорными способностями. Последний, третий тест состоял в том, что тестируемый должен был угадывать порядок появления карт перед тем, как их вытащили из колоды. Таким манером проверялась способность к предвидению, которую, якобы, находили в себе некоторые экстрасенсы. Тем самым, появлялась возможность отделить спекуляции и вымыслы от реальных способностей испытуемых.

Райн был вынужден согласиться на проведение опытов такого рода. Тесты проводились в течение многих месяцев 30-х годов прошлого века. В конце концов, Райн объявил, что некоторые его студенты показывают феноменальные результаты. А один из них – студент богословской семинарии смог угадать даже 21 из 25 символов. Вероятность случайного совпадения в этом случае равнялась 1: 30 000 000 000. Но и этот результат не был пределом. В другой раз произошло форменное чудо - тот же испытуемый угадал все 25 карт в одном тесте. После чего выяснилось, что Райн платил ему в течение некоторого времени до 100 долларов в месяц в зависимости от того, насколько успешно проходило тестирование. В 30-е годы, в годы депрессии в США этот доход был весомой поддержкой для семейного бюджета.

Невероятные способности этого и других студентов Райна привлекли к себе всеобщее внимание. Скептики стали настаивать, чтобы их допускали к экспериментам. И как только при опытах стали присутствовать посторонние, результаты испытуемых резко падали. Они уже не выходили за пределы средних показателей. Получалось, что «способности» экстрасенсов напрямую зависят от того, кто их проверяет. А потом произошла еще одна неприятность. Выяснилось, что все экстрасенсы с течением времени быстро теряют свой дар. Такой конфуз произошел даже с наиболее «талантливым» студентом Райна. Однако, знамя парапсихологии не кануло в безвестность. Другие заинтересованные лица не дали пасть ему на землю. Перехватив его у Райна, они подняли его еще выше, и осеняют им себя по сей день.

3.5.3. Супермедиум Ури Геллер [37]

История одного из наиболее выдающихся шарлатанов ХХ столетия Ури Геллера подобна роману и полна легенд. Однажды он опознал себя как бортовой компьютер космического корабля из далекой галактики. Он прилетел на землю, якобы для того, чтобы помочь земной цивилизации решать ее проблемы. В другой раз он мгновенно телепортировал (перенес) себя с улиц Манхеттена на тридцать миль севернее, в пригород Нью-Йорка, пройдя прямо сквозь верхнюю часть закрытой веранды. В третий раз он общался с пассажирами НЛО, и даже получил от них авторучку в качестве сувенира. Он мог двигать стрелки часов исключительно силой ума. Он гнул и ломал ключи и кольца, ложки и гвозди, угадывал содержимое запечатанных конвертов и ящиков. Он стал звездой шоу, личностью, известной во всем мире. Притом он постоянно подчеркивал, будто все, что видят зрители – результат не ловкости рук, а его уникальных, сверхчеловеческих магических способностей.

Дело дошло до того, что Геллер согласился «отдаться в руки» психологов-экспериментаторов. Правда, один из этих психологов был приверженцем саентологии – новой космической религии, которая занимается астрологическими предсказаниями, космическими путешествиями, явлениями реинкарнации (от англ. reincarnation - перевоплощение), то есть жизни после смерти, и так далее. Эксперименты с Геллером проводились в течение 1972-73 гг. Предполагалось, что они проверят его способности к ясновидению, телепатии (явлению передачи на расстояние информации о состоянии одного человека другому без материального посредника) и психокинезу (способности двигать предметы усилием воли).

По свидетельству экспериментаторов, Геллер из 13 опытов справился с 6-ю. Итог был признан как исключительно успешный: вероятность случайного угадывания такого количества случаев составляла 1: 3 000 000. В тесте на ясновидение он угадал 8 раз из 10. Положительный исход здесь оценивался еще выше. Результаты тестов были опубликованы в одном из самых престижных научных журналов мира, в «Nature». И тут пришел конец терпению одного из профессиональных фокусников – Джеймса Рэнди. Он, как и Геллер, гнул ключи, и другие металлические предметы, двигал взад вперед стрелки часов, угадывал содержимое запечатанных конвертов, и прочая и прочая. Однако он никогда не скрывал, что проделывает свои фокусы лишь благодаря ловкости рук, тренировкам и наблюдательности. Иначе говоря, он никогда не ссылался на помощь неких магических сил.

И вот, стоило Рэнди принять участие в экспериментах Геллера, как у того в буквальном смысле все стало «валиться из рук». Позже два психолога стали наблюдать за Геллером, когда тот прибыл с гастролями в Новую Зеландию. И они также убедились в том, что Геллер жульничает. В тесте с закрытым конвертом выяснилось, что Геллер вскрывал его, когда один из экспериментаторов был в ванной, а другого отвлек телефонный звонок. В тесте с чтением невидимых изображений Геллер давал правильные ответы, если мог наблюдать за движениями карандаша. В противном случае он всегда ошибался. «Эффект Геллера» оказался под угрозой разоблачения.

Тогда Геллер нанес визит профессору физики и математики Лондонского университета. Ему не составило труда одурачить простодушного профессора, ничего не знавшего о технике фокусов, и слишком честного, чтобы поверить, что его могут так грубо обманывать. И он дал Геллеру свое благословение. Тот, заручившись невольной поддержкой одного светила науки, обратился к другому светилу – к декану физического факультета Университета штата Кент. Ему хотелось придать вес своей пошатнувшейся репутации. И заморочил своими фокусами голову декану точно также, как прежде профессору.

Но тут в игру вновь вступил Рэнди. Он указал декану на его непростительную доверчивость при проведении опытов Геллера со сломанными кольцами и другими предметами. В подтверждение своих слов он один в один повторил все его трюки. И когда декан, к своему стыду убедился в правоте Рэнди, он почувствовал себя посрамленным. А вскоре и у профессора открылись глаза, и он тоже осознал, как ловко его провели. Так закатилась звезда Ури Геллера. Но дело его не забыто - у него и сегодня есть множество «достойных» последователей и подражателей.

Сладкая ложь гороскопов

Мифы каменного века (см. гл.1), свидетельствуют о том, что в глазах первобытного охотника солнце, луна и звезды (он не отличал их от планет) появились на небе благодаря человеку. Это мнение изменилось с наступлением века цивилизации, когда в разливах рек, в сменах сезонов года, жизненно важных для земледельца, стала угадываться ритмика, связанная с положением светил на небосводе. Кроме того, возникла традиция приписывать свойства этих светил богам. Вот тогда-то в древних Вавилоне и Египте, Индии и Китае начали думать, будто вследствие воли богов, а не наклона земной оси, происходит смена времен года, и совершаются другие важные события на Земле. Это мнение приобрело наукообразный вид около 140 г. н.э. благодаря книге Птолемея - одного из высших авторитетов древности.

В годы написания этой книги весь цивилизованный мир был уже глубоко религиозен, но одновременно сохранял и непоколебимую веру в магию. Но последняя немного изменилась вот каким образом. Первобытный человек был убежден в существовании сил, которыми он может управлять по своему усмотрению, при владении соответствующими колдовскими приемами. Религиозный же человек стал думать, будто знание о тех же силах дает ему возможность угадывать волю богов и предсказывать их влияние на судьбы как одного человека, так и целых государств.

Птолемей, будучи великим астрономом, изобрел систему эпициклов, согласно которой небесные тела двигались вокруг Земли. Это давало возможность делать довольно точные астрономические предсказания, в том числе, например, затмения Солнца и Луны. Вместе с тем предполагалось, что если точно известно время рождения какого либо индивида, то правильно составленный его гороскоп якобы позволял с большой точностью предсказать и его судьбу.

С возникновением теории Коперника и современной науки астрономии астрология испытала настоящий шок. Ведь выяснилось, что основа, на которой она держалась, неверна. Во-первых, Земля не является центром, вокруг которого движутся все небесные тела. Во-вторых, вокруг Солнца вращается не 5 планет, как считалось ранее, и расположение которых якобы влияет на людские судьбы, а целых 8 (Плутон, Уран и Нептун были открыты в XVIII, XIX вв). В-третьих, для астрологии явилось неприятным известием открытие в Солнечной системе тысяч астероидов, которые, если верить ей, также должны влиять на земные процессы. В-четвертых, звезды на небосводе не неподвижны, как думали в древности, а со временем смещаются. Иначе говоря, знаки Зодиака больше не соответствуют аналогичным по названию созвездиям. Например, знак Девы теперь находится в созвездии Льва.

Парадокс состоит в том, что, несмотря на все явные ляпы, заблуждения и ошибки астрологии, в нее продолжают верить. Более того, в ХХ веке она триумфально возродилась, и в наши дни пользуется огромной популярностью даже в самых культурно «продвинутых» странах. Сегодня гороскопы публикуются во множестве газет и журналов, а количество профессиональных астрологов во всем мире в 100 раз и даже больше, превышает численность астрономов.

При этом мало задумывается над тем, что никакое, самое точно знание времени рождения ребенка не определяет его генетический код. А ведь именно хромосомы и гены, передаваемые ему в момент зачатия, а не в момент рождения, решающим образом влияют на анатомию, физиологию, психику и остальные свойства будущего взрослого человека. Кроме того, в группы астральных близнецов (родившихся строго в один и тот же год, месяц, день, час, минуту и секунду) входят тысячи и десятки тысяч представителей Европы и Китая, Африки и Австралии, Северной и Южной Америки. Неужели у какого-либо астролога повернется язык сказать, что у них у всех должны совершенно одинаковым образом сложиться судьбы. Если это не бред, то, что это?

То, что это действительно бред, было доказано одним изящным экспериментом еще в 1898 г. во Франции. Астроном П. Коудерк поместил в одну из газет рекламу бесплатных гороскопов для всех желающих. Всем респондентам посылали один и тот же поддельный гороскоп. Огромное большинство из них признало, что он в точности соответствует их индивидуальности.

Еще более поучительный эксперимент поставил другой француз – М. Гоквелин. Он поместил рекламу, приглашая людей присылать их даты и места рождения. Затем он выслал каждому из ответивших описание характера и гороскоп…серийного убийцы Петойта. (Тот во время войны изображал из себя партизана-подпольщика. Завлекая беженцев в свой дом, он грабил и убивал их. По его собственному признанию, он совершил 63 преступления такого рода). К гороскопу прилагалась анкета, в которой ставился вопрос – насколько близко черты характера респондента соответствуют присланному гороскопу. Как же был поражен Гоквелин, когда 90 % из тех, кто ответил на вопросы анкеты, заявили, что они очень точно изображены в нем.

3.5.5. Черная кошка в темном чулане [38]

В середине семидесятых годов во всем мире внезапно вспыхнул интерес к проблеме неопознанных летающих объектов (НЛО). А коль скоро есть интерес (спрос), жди предложения. Так волшебным образом вдруг на свет появилась масса уфологов - экспертов и специалистов по этой тематике. Подогревая интерес публики ко всему загадочному и еще необъясненному, они с самого начала поставили на самую выигрышную карту – на тему внеземного происхождения НЛО. И каких только басен не было рассказано «очевидцами», с которыми, якобы, общались инопланетяне, то похищая их, то возвращая назад. Им внимали, затаив дыхание, их «похождения» передавали СМИ, а уфологи собирали полные залы с чтением «лекций», в которых рассказывалось о случаях либо наблюдений НЛО, либо непосредственных контактах с ними.

Этот ажиотаж совпал по времени с развитием научного направления, связанного с поисками внеземных цивилизаций (SETI - Search for Extraterrestrial Intelligence) и с попыткой установления контактов с внеземными цивилизациями (CETI - Communication with Extraterrestrial Intelligence). Что очень поспособствовало популярности спекуляций вокруг "проблемы НЛО" во всем мире, в том числе в СССР.

Так, в сентябрьском номере «Известий» за 1977 г. в заметке «Неопознанное явление природы» говорилось следующее: «Жители г.Петрозаводска явились свидетелями необычного явления природы. 20 сентября около четырех часов утра на темном небе вдруг вспыхнула огромная «звезда», импульсивно посылавшая на землю снопы света. Эта «звезда» медленно двигалась к Петрозаводску и, распластавшись над ним в виде огромной «медузы», повисла, осыпая город множеством тончайших лучевых струй, которые производили впечатление проливного дождя. Через некоторое время лучевое свечение прекратилось. «Медуза» обернулась ярким полукругом и возобновила движение в сторону Онежского озера, горизонт которого окутывали серые облака. В этой пелене потом образовалась круглая промоина ярко-красного цвета в середине и белая по бокам. Все явление по свидетельствам очевидцев, продолжалось 10-12 минут».

Не удивительно, что событие это произвело переполох чрезвычайный – ведь был самый разгар «холодной войны». И вот спустя всего лишь месяц в Кремле состоялось специальное заседание, на котором было принято решение приступить, наконец, к исследованию всех необычных явлений такого рода. Наблюдения начались в 1978 г. и продолжались без перерыва 13 лет. Отвечали за них Министерство обороны и Академия наук СССР.

Между ними было установлено своего рода «разделение труда». В армии эту задачу должен был выполнять каждый военнослужащий. В случае наблюдения какого-либо непонятного и необычного явления, он должен был доложить о нем в письменном виде, и передать рапорт начальству. Стало быть, от армии в проекте участвовало более миллиона человек – по числу военнослужащих, раскиданных по всей территории СССР. А она составляла около 1/6 части земной суши. (Вряд ли когда-либо и где-либо еще проводилось столь масштабное исследование).

В свою очередь, от ученых надеялись получить ответы на вопросы о причинах появления аномальных явлений и физических механизмах их развития. Над этим должны были размышлять специалисты по физике атмосферы и плазмы, геофизики и геохимики, математики и так далее. С самого начала рассматривались три возможные версии происхождения НЛО. Предполагалось, что они: а) продукты человеческой деятельности; б) следствия естественных процессов, происходящих в атмосфере Земли; в) проявления деятельности внеземных цивилизаций.

В ходе выполнения программы было получено порядка 3-х тысяч сообщений о наблюдениях около 300 необычных явлений. Что же выяснилось в результате? А то, что бóльшая их часть (примерно 90%) была связана с работой ракетно-космической техники; меньшая – с полетами метеорологических шаров-зондов.

При запусках ракетно-космической техники, «странные» образования наблюдались иногда на удалении до тысяч километров от места старта (подчас даже в других регионах земного шара). Все зависело от режимов работы ракетных двигателей и космических аппаратов. А видимые эффекты возникали из-за рассеяния солнечного света на газо-пылевых облаках, которые образовывались вследствие сгорания ракетного топлива. Наиболее благоприятные условия их наблюдения создаются в сумерках, когда ракета проходит в области, освещенной Солнцем, а наблюдатель находится на ночной стороне Земли. В зависимости от высоты полета ракеты, устройства двигателей и состава топлива, размер газо-пылевого следа ракеты достигает иногда многих сотен километров. А его форма принимает порой столь причудливые очертания, что, у неподготовленного наблюдателя, естественно, разыгрывается воображение. Что и произошло, к примеру, с тем самым "Петрозаводским явлением". Его вызвал запуск ИСЗ "Космос 955" с космодрома Плесецк, расположенного в нескольких сотнях км восточнее города.

Другое массовое наблюдение "дирижаблеобразного" объекта в июне 1980 г. на огромной территории европейской части России было связано с запуском с того же космодрома ИСЗ "Космос 1188". Кстати, меньше чем через час этот спутник "наследил" над Южной Америкой. Над Россией он «отметился» газо-пылевым облаком, оставленным маршевым двигателем ракеты-носителя, а над Южной Америкой - облаком, выпущенным двигателем разгонного блока ракеты-носителя при выводе спутника на рабочую орбиту. Схожие явлениям сопровождали запуски в 1981 г. - ИСЗ "Метеор-2"; в 1982 г. - "Молния-1"; в 1984 г. - "Космос 1581" и так далее.

Второй разряд необычных явлений, которые воспринимались очевидцами как НЛО, был связан с запусками обычных метеорологических шаров-зондов. Современный шар-зонд представляет собой резиновую оболочку диаметром на земле около 2 метров, к которой подвешены измерительные приборы. Запуски этих шаров производятся регулярно, высота их полета обычно не превышает 10-12 км и их наблюдения не вызывают вопросов. Однако иногда с ними происходят казусы.

Однажды в июне 1982 года на командный пункт ПВО страны из авиационного полка войск ПВО близ Читы поступило срочное донесение. В нем говорилось о том, что патрулирующий границу с Китаем самолет обнаружил на высоте около 17 км необычный объект шарообразной формы. Самолет приготовился к его атаке, но в это время объект неожиданно исчез. В донесении специально оговаривалось, что обнаруженный объект не может быть метеорологическим шаром-зондом, который хорошо известен личному составу. Метеозонд гораздо меньше по размерам, и никогда не поднимается до таких высот. Однако из телефонного разговора с начальником метеостанции выяснилось, что: во-первых, время запуска шара-зонда практически совпадает со временем встречи самолета ПВО с неизвестным объектом; во-вторых, оболочка запущенного шара оказалась настолько прочной, что он поднялся на несколько километров выше обычного. Вот и вся разгадка. (Специалисты сошлись на том, что шар этот был "бракованным" – его оболочка была более прочной, чем обычно).

Для проведения научных экспериментов в верхних слоях атмосферы иногда применяются не стандартные шары-зонды, а специальные баллоны. Как правило, они имеют вид капли (падающей вверх) диаметром до 150 метров. Но иногда им придают очень неожиданные, даже замысловатые формы, например, в виде цилиндра или куклы. А во Франции изготавливают надувные пирамиды с размерами до 110 метров. Однажды наблюдение полета такого баллона во время киносъемок в Прибалтике вызвало форменную панику среди очевидцев. Известны и другие случаи, когда похожие изделия вводили неспециалистов в заблуждение.

Совершенно особый случай произошел однажды в дивизии ракетных войск под городом Хмельницким (Украина). В один из вечеров октября 1983 года военнослужащие этой дивизии и члены их семей обратили внимание на то, что в сумеречном небе достаточно высоко над линией горизонта появлялись, исчезали и снова появлялись похожие на дирижабль яркие светящиеся объекты. Некоторые очевидцы утверждали, что видели на этих объектах темные, похожие на окна пятна, из которых иногда протягивались к земле дугообразные, светлые струи.

Все бы ничего, но в то же самое время на пульт управления командного пункта дивизии поступил сигнал, предупреждавший о неисправности в системе запуска ракет. Спустя несколько секунд, этот сигнал исчез, однако сомнения в исправности аппаратуры у боевого расчета остались. Командир дивизии, не долго думая, связал эту неисправность с появлением в небе над расположением части необычных светящихся объектов. И, желая перестраховаться, он доложил о происшествии на КП Генерального штаба. В расположение дивизии немедленно была послана специальная комиссия. И вот что она обнаружила. Что в то время как в дивизии, стоявшей под украинским Хмельницким, наблюдали «НЛО», на авиационном полигоне в белорусском Полесье выполнялись упражнения по постановке осветительных авиабомб. Последние сбрасывались с самолетов на высоте около 10 км, после чего медленно опускались на парашютах, освещая большие участки территории в течение 5-7 минут. Именно эти световые эффекты в ночном небе над белорусским авиационным полигоном и наблюдали военнослужащие ракетной части, удаленной на 400 км к югу. А неисправность в аппаратуре командного пункта никакого отношения к наблюдавшимся явлениям не имела. Просто она совершенно случайно совпала с ними по времени.

Единственное, что не пока удалось объяснить – причины нескольких аварий самолетов Борисоглебского авиаузла (Воронежская область) в период 1984-1987 гг. Единого мнения о том, какую роль в этих авариях сыграли загадочные объекты, наблюдавшиеся в зоне полета, нет до настоящего времени.

Итак, что же мы имеем в конечном счете? Что, во-первых, полеты высотных баллонов и пуски ракет объясняют более 90 % случаев "появлений НЛО". И, во-вторых, что вопреки многочисленным описаниям различного рода контактов с инопланетянами, собранными в коллекциях уфологов, в рамках проекта МО и АН СССР не было получено: а) ни одного сообщения о посадке НЛО; б) ни одного сообщения о контактах с пилотами НЛО; в) ни одного сообщения о похищениях людей НЛО.

Это говорит либо о том, что по каким-то причинам в течение, по крайней мере, 13 лет территория СССР была закрыта для посещения инопланетных визитеров, либо же о несостоятельности гипотезы инопланетного происхождения НЛО. И, наконец, третье: выше говорилось, что «проблема НЛО» родилась в середине 70-х годов прошлого века. Теперь понятно, почему раньше никто не наблюдал ничего похожего. Дело в том, что до 70-х годов не существовало ракетно-космической техники – основного «поставщика» эффектов, связанных с необычными явлениями в атмосфере.

За последние годы во многих публикациях, касающихся "проблемы НЛО", часто упоминаются некие секретные файлы КГБ и секретные данные о военных операциях по захвату НЛО. После ознакомления с ними остается сослаться на пословицу о черной кошке, которую пытаются ловить в темном чулане.

Отношение к "проблеме НЛО" может быть разным. Конечно, перспектива контакта с внеземной цивилизацией представляется очень и очень интригующей. Однако гипотеза, точнее даже легенда об НЛО, якобы вступавших в контакты с землянами, оказалась обыкновенной «уткой».

3.5.6. «Торсионные поля» [39]

Несколько лет назад я был приглашен в МВТУ им. Н. Баумана на семинар, посвященный торсионным полям. В то время это словосочетание еще интриговало своей новизной