Принц наполовину, Том 7, Глава 1: Флагманский линкор

½ Принц Том 7, Глава 1: Флагманский линкор

 

Оригинальная новелла на китайском: Yu Wo
(перевод с английского)

Сердце Гуи:

Не раздумывая, я бросилась к Гуи, но ненавистная система оказалась быстрее меня. Гуи исчез в сполохах белого света на моих глазах, с широкой улыбкой на лице, показывая что умирает без сожаления. Я же упала на опустевшую землю и ощутила сильнейший приступ горя.
Гуи исчез… Гуи исчез!.. Гуи исчез!!! Паника медленно расползалась из глубины моего сердца. Гуи ведь совсем исчез… Он больше не появится! Того Гуи, нахально улыбавшегося, всегда позволявшего поколотить себя, обругать, всегда находящегося за спиной и во всём поддерживающего, больше нет!..
- Принц, что с тобой? Струящийся ветер всё ещё здесь! – раздражённо прокричала Лолидракон.
Я в слезах обняла Лолидракон:
- Лолидракон, Гуи исчез… Что мне теперь делать?
Она вдруг резко озлобилась в моих объятиях, схватила мою голову обеими руками и с треском повернула в сторону Струящегося Ветра.
- Ой!.. – кажется, я потеряла несколько сотен единиц здоровья.
Лолидракон проговорила по слогам:
- Я сказала, Струящийся Ветер по-прежнему здесь. Ты что, не понимаешь?
- Я понимаю, я отомщу за Гуи! – я глянула на Струящегося Ветра налитыми кровью глазами. – Он уничтожил Гуи, так что я отомщу за него, даже если это будет стоить мне жизни!
Я почувствовала внезапную боль в затылке и очнулась, плашмя лежа лицом на земле. Не успев понять, что происходит, я услышала разъярённый голос Лолидракон:
- Придурок! Мои слова до тебя не доходят? Я же объясняла, что ИЛ создан таким образом, что НИП исчезнет сразу, как убьёт игрока. Струящийся Ветер стоит там, где стоял, целый и невредимый. А ты здесь стенаешь, что Гуи исчез! Вообще меня не слушаешь! Весь разговор с тобой – пустая трата времени! Всё равно, что учить корову играть на пианино!*

<* - Всё равно, что учить корову играть на пианино – китайская поговорка, значит, делать что-то бессмысленное. Коровы не в состоянии оценить музыку>

Я воспрянула духом и подняла голову.
«Значит, Гуи не исчез!»
Я обязана была в этом убедиться. Я открыла личку и торопливо спросила:
«Гуи! Гуи! Гуи! Ты здесь?»
«Я здесь! Принц, будь осторожен со Струящимся Ветром! Я сейчас созываю остальных на помощь!» - тревожно ответил Гуи.
Я почувствовала сильнейшее облегчение, услышав его. «Великолепно, Гуи – живой!»
- Принц! Ты, наконец, услышишь меня или нет?! Струящийся Ветер всё ещё здесь! Долго будешь валяться на земле и облегчать ему задачу пришибить тебя? – раздался голос Лолидракон на грани истерики.
Я быстро вскочила на ноги, схватила Чёрный дао и стала отслеживать перемещения Струящегося Ветра.
- Расслабься, Владыка Жизни запретил нам тебя убивать, - равнодушно бросил Струящийся Ветер. – А то бы ты уже умер тысячу раз.
- Чего это Владыка Жизни запретил вам меня убивать? – мне вдруг стало очень любопытно. – «Дитя Глины также упоминал, что не убьёт меня. Теперь об этом говорит Струящийся Ветер…»
У меня возникла странная мысль: «Неужто Владыка Жизни хочет убить меня собственноручно? Кстати, запрет распространяется только на меня. Струящийся Ветер без колебаний убил Гуи, но не тронул меня, человека, вызвавшего его гнев».
- Не знаю, но приказы Владыки Жизни абсолютны, - ледяным тоном ответил Струящийся Ветер.
Я наклонила голову, размышляя: «Гы, Владыка Жизни запретил Струящемуся Ветру меня убивать, Струящийся Ветер не может ослушаться Владыку Жизни, значит, Струящийся Ветер не убьёт меня, чтобы я не делала…»
Я зло ухмыльнулась: «Так чего же я жду?»
- Ты – мой! – я не задумываясь направила Чёрный Дао на Струящегося Ветра и принялась размахивать им с целью преподать суровый урок.
Однако, Струящийся Ветер спокойно и без напряжения уклонился от моих выпадов, приподнял одну бровь и вопросительно произнёс:
- Хочешь меня убить?
- А что я ещё могу делать мечом? Почесать тебя? – прокричала я. Чёрный дао в моих руках не переставал двигаться.
Я рубила по вертикали и по горизонтали, но ни один удар не достиг изящного тела Струящегося Ветра.
- Люди действительно образец самомнения! – сказал Струящийся Ветер, махнув рукой.
Эти слова меня так разозлили, что я выхватила нож и полоснула по нему… Тьфу, я думала, что полоснула по нему! Но Струящийся Ветер прав, Одна я не могла его даже поцарапать!
Вдруг в голову пришла неприятная мысль: «Если я не могу даже коснуться Струящегося Ветра, то что тогда говорить о Владыке Жизни?..»
Я сильно тряхнула головой: «У меня всё ещё есть товарищи! Если мы постараемся все вместе, то сможем одолеть Владыку Жизни!»
- Принц!
Я услышала за спиной голос Гуи и топот множества людей. Не оглядываясь, я поняла, что Гуи, собрав «некоторую» помощь, пришёл мне на выручку.
Лицо Струящегося Ветра потемнело, он изрёк:
- Чуть не забыл, люди ещё и олицетворение тирании толпой!
Я высказала с долей досады:
- Эй, не забывай, ты – босс. Механизм игры не позволяет игроку в одиночку одолеть босса. И никакого отношения к бытию человеком или НИП это не имеет.
- Ах, ах, ищешь оправдания? – скорчил гримасу Струящийся Ветер. – Я знал, что так и будет.
«Этот тип заслуживает трёпки больше, чем мой брат и Лолидракон вместе взятые! Он упрямее Божественного, от этого с ним ещё труднее справиться… - я вздохнула. – Неужели все подданные Владыки Жизни творят, что им вздумается? Сперва отказался уходить Божественный, теперь явился Струящийся Ветер. Мой Вечный город для них питомник?
- Принц, давай справимся с ним вместе! – в глазах Гуи бушевало пламя.
Я не успела что-либо ответить, Струящийся Ветер опередил:
- Не напрягайтесь относительно меня. Вы, людишки, настолько слабы, что вам даже Божественного не одолеть. Но не волнуйтесь, убивать тебя в моих планах не было. Я пришёл разделаться с Божественным.
- Хочешь убить Божественного? – я немного запуталась. – Разве Владыка Жизни не запретил вам убивать друг друга?
- Он запретил нам убивать друг друга, - зловеще усмехнулся Струящийся Ветер. – Но Божественный – предал нас, поэтому не может больше считаться одним из нас!
Это было просто нелогично. Я и Гуи странно переглянулись.
В этот момент лицо Струящегося Ветра переменилось. С угрожающим видом он прорычал грозно и холодно:
- Где Божественный? Отвечайте, или я залью Вечный город кровью!
Едва он закончил говорить, замок затрясло. Ожесточённый ветер завыл, вынося все окружающие окна. Сила ветра оказалась столь велика, что мне приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы удержаться на месте.
Шлёп!
Я с удивлением увидела, как Гуи позади меня и многие другие граждане Вечного города оказались буквально приклеенными к стене, они отчаянно пытались прикрыться руками от ветра, ставшего острым, как лезвие.
«Он зашёл слишком далеко…»
Я проревела:
- Я не знаю! А если бы и знал, то никогда бы не сказал!
- Что бы ты не сказал Струящемуся Ветру?
Я безразлично фыркнула:
- Конечно, о местоположении Божественного…
«Погодите, этот голос очень напоминает…» - я повернула голову, и моя челюсть чуть не упала.
Божественный, нахмурившись, стоял у двери. Он взмахнул рукой, и в воздухе появились ленты небесного сатина, блокируя ветер заместо разбитых окон. Здание, наконец, вновь обрело состояние безветрия.
Едва Струящийся Ветер увидел Божественного, тут же заорал:
- Предатель! Явился таки! Созерцай, как я прекращу твоё существование от имени Владыки Жизни!
- А, Струящийся Ветер, давно не виделись, - Божественный дружелюбно подошёл к Струящемуся Ветру, будто встретил хорошего знакомого впервые за много лет.
Струящийся Ветре споткнулся и чуть не упал. Быстро придя в себя, он могильно рассмеялся:
- Яростный ураган!
Тревога колоколом забила в моём сердце. Я стремительно бросилась к не ожидающему Божественному и едва успела оттолкнуть, как столбы ветра, образовавшие спиральные свёрла, со взрывным эффектом проделали большую дыру в том месте, где он только что стоял.
Обернувшись и увидев глубокую шахту, позволявшую мне рассматривать подвал на трёхэтажной глубине, я пришла в ярость и закричала:
- Ты слишком далеко зашёл! Божественный по-прежнему один из вас, а ты пытаешься убить его?
«И что важнее, представляешь, во сколько обойдётся заделать эту дыру? Невестка Юлиана мне не просит…»
- Ты прав, - лицо Струящегося Ветра подёрнулось мрачной тенью.
Он начал делать серию странных жестов, которых не показывал раньше. Я поняла, что это не просто обычная атака!
- Быстро все отсюда! – заорала я.
Все насколько возможно скорее постарались выскочить через дверь. Только Гуи замешкался, неуверенно посмотрев на меня, но тоже вылетел за дверь при помощи моего пинка. Под моим пугающим взглядом он, наконец, начал заботиться о своей жизни. О Лолидракон не было нужды беспокоиться, она выскочила первой.
Я вовремя оглянулась на Струящегося Ветра, чтобы увидеть странный знак, образующийся между его руками, а также удовлетворённую улыбку на лице.
«О нет!» - бросив Божественного через плечо, я рванулась к одному из разбитых окон и выпрыгнула. Несмотря на высоту третьего этажа, я была уверена, что попасть под ветер будет гораздо страшнее, чем сигать отсюда.
Ещё находясь в воздухе я услышала страшный грохот взрыва и увидела летящие вокруг меня обломки. Гравитация игры недоброжелательно потянула меня вниз.
«О, Великий, пусть камни удобно похоронят меня. Я падаю навстречу смерти, и для меня не нужно даже рыть могилу», - поиздевалась я над собой от безысходности.
Мне показалось, что я перестала падать? С долей любопытства, я подняла голову кверху и встретилась взглядом с Божественным, оказавшимся необыкновенно спокойным и зрелым.
«Это действительно Божественный?» - закралось у меня подозрение.
В этот момент Божественный игриво подмигнул мне и вновь обратился в Божественного, чей уровень развития был сопоставим с пятилетним ребёнком.
Тело Божественного медленно поплыло вверх, следом и моё тело.
«Мда, ощущения от плавания в воздухе не так уж и плохи… Боже мой! – мои глаза расширились, когда я увидела замок. – Мой Вечный замок! Почему от него осталась только половина?!»
Моё лицо побледнело от увиденного. Половина Вечного замка, в строительство которого каждый вложил столько усилий, превратилась в груду щебня! Оформление, в которое Гуи вложил столько творческих сил, так отчаянно собранные Юлианой средства, неоплаченные труды каждого, общий восторг, когда строительство было полностью завершено – всё теперь было разрушено!
Я вдруг ощутила полное безразличие, настолько полное, что моё лицо не выражало больше ничего. А может быть просто не было такого чувства и выражения, которые могли бы отразить истинные ощущения – гнев!
- Струящийся Ветер, Владыка рассердится на тебя! – просветил Божественный Струящегося Ветра.
Тот ответил сердитым рёвом:
- Мне всё равно! Ты уже давно достал меня! Предатель вроде тебя не имеет права быть одним из нас! Необходимость наказать тебя уже давно назрела!
- Владыка запретил нам убивать друг на друга. Кроме того, мы не имеем права препятствовать Принцу идти на Северный континент. Ты не можешь игнорировать приказы Владыки! – закричал Божественный.
Я замерла на долгое мгновение: «Владыка Жизни запретил четырём небесным царям мешать мне идти на Северный континент? Но он же отправил столько НИП с ИЛ и угрожал нам, чтобы мы не шли на Северный континент. Что происходит?»
- А мне по фигу! Я намереваюсь уничтожить это проклятое место, распылить тебя и убить Принца! – глаза Струящегося Ветра воспылали жестокостью, он вновь начал делать странные жесты.
- Божественный, скорее, останови его! – в панике закричала я.
Разрушение замка доставило мне достаточно боли. Если вдобавок исчезнет и Вечный город, как я буду жить с этим?
Божественный уже начал было произносить странное заклинание, но вдруг остановился и непонимающе уставился в небо. Я была в такой тревоге, что схватила его за плечи и принялась энергично трясти.
- Владыка? – недоумённо сорвалось с губ Божественного.
На лице Струящегося Ветра отразилась тревога. Он проследил за взглядом Божественного. Увиденное привело его в крайний ужас. Он пролепетал:
- Как это возможно? Владыка не может покинуть Северный континент!
Тут и я заметила в воздухе ещё одного персонажа. Его кроваво-рыжие волосы развевались по ветру, а его красивое лицо приукрашалось экзотической волшебной татуировкой. Если не считать глаз, не отражавших печаль предопределённости судьбы, он выглядел точь-в-точь как на фотографии Лолидракон.
- Струящийся Ветер, ты ослушался приказа Владыки! – произнёс Владыка Жизни.
«Гм, почему его заявление звучит столь нескладно? О, верно, он говорит о себе в третьем лице! Что такое?» - растерялась я.
Струящийся Ветер с подозрением спросил:
- Кто ты? Ты – не Владыка!
- Я копия Владыки, - объяснил Владыка Жизни… Нет, его клон. – Владыка Жизни знает обо всём происходящем через меня.
Клон Владыки Жизни продолжил невыразительно:
- Возвращайся, Струящийся Ветер, Владыка Жизни очень сердится.
- Владыка очень сердится? – заволновался Струящийся Ветер. – Хорошо, хорошо, скажи Владыке, что я немедленно вернусь.
Собираясь убраться, Струящийся Ветер бросил на Божественного свирепый взгляд, но тот невинно улыбнулся и даже помахал Струящемуся Ветру на прощание. От злости Струящийся Ветер готов был прыгнуть на Божественного, но натолкнувшись взглядом на Владыку Жизни, смешался и улетел.
- Ты – клон Владыки Жизни, я правильно понял? – хладнокровно притормозила я кроваворыжеволосого, собиравшегося также исчезать.
Он остановился и без всякого выражения, игнорируя мой жёсткий взгляд, посмотрел на меня.
Я медленно подняла руку, сжала в кулак четыре пальца, оставив указательный, и этим жестом обвела руины Вечного замка:
- Возмести!
-?
Я взбудоражено сжала кулаки и заорала:
- Что? Хочешь смотаться вот так? Ты знаешь, сколько денег потрачено на строительство этого замка?!
«Это не шутка. Если я не изыщу компенсации, кто знает, светит ли мне Северный континент? Меня могут порвать на куски ещё здесь, на Центральном, департамент финансов и департамент строительства.
Прошло несколько до-о-олгих секунд, клон Владыки Жизни по-прежнему был неподвижен с неизменным выражением на лице. Я хмурилась. Ведь не исключено, что этот Владыка Жизни, клон бога «Второй Жизни» хочет уклониться от возмещения.
Клон Владыки Жизни, не произнося ни слова, медленно поднял правую руку, простёр её в сторону полуразрушенного Вечного замка, затем пробормотал какие-то заклинания и свершилось чудо!
Обломки камней зашевелились. Я ошеломлённо наблюдала, как они сами по себе сложились в стену, затем стены образовали комнаты. Удивительно, щепки также соединялись в столы и стулья, затем те прыгали в комнаты и сами там устанавливались!
Без видимых усилий Вечный замок оказался восстановленным в прежнем виде без каких-либо следов повреждений. Я сглотнула, воображая: «Какая удобная способность! Имей я такую способность, больше не пришлось бы опасаться, что невестка Юлиана съест меня живьём за сломанную вещь».
- Это приемлемо? Если это всё, то я должен попрощаться, - монотонно произнёс клон Владыки Жизни.
Я тут же пришла себя с воплем:
- Погодь!
- Что-то ещё? – всё с тем же досадливым выражением проговорил клон Владыки Жизни.
Я полюбопытствовала:
- Ты говоришь, что посредством тебя Владыка Жизни видит и слышит всё происходящее?
- Мои глаза – глаза Владыки Жизни.
- Хорошо, смотри прямо на меня. Прямо на меня, не вздумай отворачиваться!
Я приняла правильную позу, убедилась, что нахожусь прямо перед клоном Владыки Жизни, затем надменно указала на него и громогласно изрекла:
- Владыка Жизни, погоди, мы встретимся! Я, Кровавый Эльф, Принц, приду на Северный континент и прикончу тебя! Так что приготовь свою шею и жди меня, понял?!
- Понял, - внезапно едва слышно ответил клон Владыки Жизни, а на его лице на мгновение промелькнуло иное выражение.
«Нежность?..»
Но прежде, чем я успела как-то отреагировать, клон Владыки Жизни уже улетел. Глядя на него, меня взяла досада, что я не могу летать.
«Погодите, если Владыка Жизни летает, в то время, как я могу только ходить, каким образом мне налетать на него, чтобы рубить? Не могу же я просить Божественного носить меня по воздуху? Или могу… Даже если пельмешка при помощи бамбуколёта смог бы поднять меня, получится ли у меня, держась за него одной рукой, убить Владыку Жизни при помощи другой? Я же не Ян Го из Возращения героев Кондора, который стал сильнее, потеряв одну руку!»
- Принц, ты в порядке? – взволнованно спросил Гуи. – Нас погребло обломками, поэтому мы не могли прийти на помощь. Ты ведь не пострадал?
Я наклонила голову и невпопад ответила:
- Гуи, игроки каким-либо способом могут летать?
- Летать? – неуверенно спросил Гуи.
Он вздрогнул, но затем серьёзно произнёс:
- Ты прав, Принц, не умея летать, невозможно победить Владыку Жизни, который это может. Мне нужно обсудить этот вопрос с Лолидракон.
- Гм, если бы я мог летать… - я дважды равнодушно фыркнула. – Хотел бы я знать, где этот чёртов Огненный Феникс летает с моим Пельмешкой!
- Не могу поверить, что Владыка Жизни сумел создать клона, в точности как он сам, - вдруг прервала мои размышления Лолидракон. – Это проблема! Полагаю, теперь невозможно тайно попасть на Северный континент, особенно после того, как один идиот только что объявил Владыке Жизни, что собирается убить его!
На мгновение я почувствовала себя виноватой, но затем вспомнила слова Гуи о всемогуществе Владыки Жизни. Раз так, то он и сам уже давно выяснил о нашем намерении прийти на Северный континент.
Я уже собиралась уверенно возразить глупым рассуждениям Лолидракон, но она начала говорить прежде.
Хихикая, она объявила:
- Принц, пока есть ещё какое-то время до нашего отбытия, не хочешь взглянуть на наше транспортное средство?
Меня это полностью заинтриговало:
- И что же у нас за транспорт?
Лолидракон загадочно улыбнулась и бросила:
- Пойдём со мной.
С любопытством, которого бы хватило пришибить многих кошек, я последовала за ней. Мой слуга, Гуи, естественно пошёл по пятам. Служка Лолидракон, мой младший брат, Бессердечный Ветер, также примкнул и посеменил с нами.
Мы шли довольно быстро, наконец, оказались на берегу загородного озера. Хотя, назвать его озером не совсем правильно, Это место не было небольшим бассейном, в котором мужскому взгляду случайно попалась беспричинно купающаяся прекрасная дама. Озеро, находившееся к северу от Вечного города было по настоящему огромным!
Даже напрягши глаза, я едва могла различить противоположный берег, тонущий в туманной дымке. А чтобы увидеть левый и правый края озера, приходилось ворочать шею на двести семьдесят градусов. Ко всему сказанному, самое главное, я не видела ничего, кроме бескрайней водной глади. Наша группа собирается вплавь достигнуть Северного континента? Тогда мне нужно купить бикини… Э, плавки.
Нет, если подумать, коли море было бы так легко переплыть, кто б платил эту нелепо огромную плату за место на корабле? Придумавший это прекрасно понимал, что переплыть невозможно, во всяком случае, пока во «Второй Жизни» не появится раса русалок. А коли даже такая раса б появилась, мне бы пришлось переродиться и начать с нуля, русалкой!

Я поглядела на водную гладь, затем перевела взгляд на Гуи и Бессердечного Ветра. Их лица также отображали непонимающие любопытство, так что все трое из нас вопросительно посмотрели на Лолиракон - единственного человека, понимавшего, что собственно происходит. Что же там за сюрприз, раз она так тянет время?
Лолидракон улыбнулась, разразилась хихиканьем, повернулась лицом к озеру и закричала:
- Сверхсовременный, многофункциональный море-, суше-, воздушный линкор! Активировать Челленджер!
«Что? Челленджер? Сверхсовременный, многофункциональный море-, суше-, воздушный линкор?..»
Поразмышляв над этой скороговоркой некоторое время, я спросила:
- Это название, Челленджер, где-то я уже слышала…
Гуи вяло ответил:
- Так назывался космический челнок, который взорвался при первом старте, не выйдя из атмосферы Земли.*

<* Челленджер – Это преувеличение Yu Wo. Настоящий Челленджер взорвался на своей десятой миссии. В первоначальной электронной версии корабль вообще назывался Аполлон-13, но в печатном издании Yu Wo поменял его на Челленджер>

«Какое невезучее название! Это всё равно, что назвать корабль Титаником!» - я вздохнула и уже собиралась обсудить с Лолидракон её способности придумывать названия, как бывшая гладкой словно яичный желток поверхность озера вдруг покрылась рябью, и из глубин поднялся гигантский объект, едва не похоронив меня созданным им огромным всплеском.
Я с недоверием смотрела на огромный линкор, какие до этого видела только на картинках, что показывали нам на военной экскурсии. Я сглотнула и услышала триумфальные разъяснения Лолидракон:
- Челленджер имеет пятьсот метров в длину и двести в ширину, вмещает более двух тысяч человек, имеет три модификации: подводная лодка, сухопутная цитадель и летающий линкор. На нём сто лазерных пушек, триста пулемётов и одна суперядерная пушка полного уничтожения. Всё это, несомненно, будет очень полезно, когда мы доберёмся до Северного континента.
- Потрясающе! – воскликнула я. – Теперь нам не нужно беспокоиться быть нокаутированными НИП, прежде чем мы доберёмся до цели.
Пока Лолидракон злобно смеялась на фоне линкора, я заметила, как из воды вылезли странные большие щупальца и стали обвиваться вокруг Челленджера. Следом высунулась массивная голова осьминога. Расширенными глазами я наблюдала, как Челленджер, издав несколько хрустов, оказался обёрнутым гигантским осьминогом, и, подобно непотопляемому Титанику, затонувшему в своё первое плавание, развалился на двое и медленно затонул.
«Нет, - я надулась. – Титаник хотя бы паруса поднял, а наш Челленджер даже океана не увидел!»
- Лолидракон, корабль затонул, - указал дрожащей рукой на озеро Бессердечный Ветер.
Лолидракон иронично рассмеялась:
- Это невозможно, Челенджер – шедевр, и сделан с особой тщательностью!
Наверное, потому что даже лицо Гуи имело нехорошее выражение, Лолидракон, сохраняя скептический вид, обернулась, и как раз вовремя, чтобы увидеть, как остававшаяся последней над поверхностью ядерная пушка скрылась под водой. Одного могучего потяга гигантского осьминога хватило, чтобы Челленджер сбежал вместе с ним и никогда не вернулся.
Глядя на окаменевшую фигуру Лолидракон, я сказала:
- Думаю, нужно вернуться к варианту с ковром-самолётом. Чуть позже отберём команду. Если потеснимся, человек восемь должны на него влезть.
«Шесть членов Странного Отряда, плюс Кеншин и Солнечный Свет – уже восемь человек. Что касается остальных…» - я нахмурилась.
- Бессердечный Ветер, ты хотел бы отправиться на Северный континент?
Бессердечный Ветер посмотрел на меня и уже открыл было рот, чтобы что-то ответить, как вдруг вместе со всеми застыл с вытаращенными глазами. Снова подняв дрожащую руку, он указал на что-то позади меня и провыл:
- Огромный моллюск!..
- Моллюск? – я мгновение была в недоумении.
Обернувшись, я действительно увидела большого моллюска. По секрету я предположила, что это уже знакомый мне моллюск.
Гуи, стоящий рядом со мной, тихо оценивал размеры этого большого моллюска. Моё шестое чувство со стопроцентной уверенностью подсказывало мне, что ум Гуи в настоящее время, должно быть, перебирает все знания о существах Земли и так далее, чтобы разобраться в эволюции данного моллюска, отнести его к соответствующим царству, классу, роду и виду.
Ох, хозяин Пельмешки, я наконец-то нашёл тебя, - АнРуй вдруг приоткрыл створки своей раковины, между которых выглянуло белое, нежное и очень вкусное на вид мясо моллюска.
Ну и конечно два огромных глаза на фоне этого мяса.
Гуи и Бессердечный Ветер замерли, услышав речь моллюска. Я же, напротив, пришла в себя, подняла правую руку и приветливо помахала:
- Давно не виделись АнРуй.
Я быстренько выхватила из сумки Пельмешку, чтобы он мог вспомнить былую встречу с АнРуем.
- АнРуй-Руй! – едва увидев АнРуя, Пельмешка с волнением прыгнул к нему буквально из мешка.
Он даже заскочил между двумя раковинами и принялся использовать мясо АнРуя как трамплин.
Мой младший брат рядом выл в отчаянии:
- Говорящий моллюск… Говорящий моллюск…
Гуи тоже нахмурился и бормотал под нос:
- Откуда у моллюска голосовые связки?
Не обращая внимания на эту пару, находящуюся на грани нервного срыва, я вышла вперёд и спросила:
- АнРуй, почему ты вдруг пришёл? Разве ты не говорил, что не хочешь уходить со своей земли?
АнРуй тихо вздохнул:
- Кое-кто доверил мне одну задачу. Мне пришлось уйти.
- Кто доверил тебе задачу? – спросила я, не совсем понимая, что он имеет ввиду. – Кто? И что он попросил сделать?
- Я не могу назвать его имени. Но он попросил меня доставить всех вас на Северный континент.
Я была потрясена: «АнРуй собирается доставить нас на Северный континент? Каким образом? Предполагается, что мы все залезем внутрь АнРуя? Нет, он довольно большой, если сравнивать с обычным моллюском, но в действительности – лишь немного выше человека. И ведь там, внутри, его мясо, едва ли хватит места ещё хотя бы для меня. Как он собирается доставлять нас на Северный континент?»
- АнРуй? – Лолидракон, долгое время простоявшая каменной статуей, наконец, вышла из оцепенения. – Ты – священный зверь АнРуй?
Прежде чем я отреагировала, Лолидракон выскочила вперёд и спросила:
- Ты действительно готов доставить всех нас?
Раковины моллюска закачались, что, вероятно, означало утвердительный кивок.
- Фантастика! – взволнованно воскликнула Лолидракон. – У нас есть прочный броненосец!
- Лолидракон, несмотря на уничтожение Челленджера, не нужно впадать в такую депрессию, - покачала я головой. – Не проси моллюска становиться нашим кораблём, это слишком далеко заходит.
Лолидракон повернулась ко мне с бесстрастным лицом. Со скоростью молнии она выхватила кинжал и поместила его остриё мне в определённую критическую точку. Нет, честно говоря, точка то не критическая, но это было больно так, будто бы я умирала.
Я посмотрела вниз, на то место, которое мне в общем-то и не нужно, но и терять его не хотелось. Немедленно изменившимся тоном я проговорила:
- Мне кажется, у Лолидракон есть веская причина просить моллюска стать нашим кораблём. После тщательного обдумывания я пришла к выводу, что это хорошая идея. Ведь никто, даже НИП не подумают, что убийцы скрываются внутри моллюска!
Лолидракон поджала губы и, наконец, убрала своё оружие. Затем она посмотрела на АнРуя, как на мешок от Шанель, и выдала:
- Это не просто моллюск! Это бифункциональный сухопутно-морской боевой подводный крейсер АнРуй!
- Я понимаю, на море, но хочу задать один вопрос, - спросил до сих пор не отошедший от ступора Бессердечный Ветер. – Вы видели когда-нибудь моллюска, бегающего по суше.
Лолидракон ничего не ответила, я же проглотила собственный ответ. Мы все увидели огромную тень, спикировавшую на моего братца. У Бессердечного Ветра только расширились глаза, когда его покрыла зловещая тень. Владелец тени приземлился на него и сердито проревел:
- Ты что-то имеешь против моллюсков?!
Свежая кровь окрасила землю под печальный вой мученика. Я отвела взгляд в сторону и неохотно пробурчала:
- Покойся с миром, Бессердечный Ветер. А я буду готовить для тебя побольше моллюсков.
После церемонии прощания, я повернулась к Лолидракон и сказала:
- Хватит держать нас в напряжении, расскажи, каким образом АнРуй собирается доставить нас на Северный континент?
Лолидракон махнула АнРую, и тот, наконец, отвязался от бесформенной кучи плоти и крови, бывшей моим братцем. Отступив в озеро, АнРуй сомкнул створки своих раковин и начал медленно увеличиваться в размерах. Я ошеломлённо наблюдала, как АнРуй вырос настолько, что занимал теперь примерно треть озера.
Теперь внутри него помещусь не только я, но и несколько сотен человек в придачу!
Я стала понимать, как АнРуй доставит нас на Северный континент. Но я никогда не думала, что буду проглочена моллюском. Хотя нет, не проглочена, но помещена в его нутро.
Надеюсь, от АнРуя не пахнет морепродуктами…