Глава 10. «Ледяная пустошь».

 

2412 год. Местонахождение не определено. Температура: -97^оС.

Охотник Консорциума, Малой.

Голова сильно болела. А веки были так тяжелы, что я был не в силах их поднять. Холода такого сильного, который остался в моей памяти, я уже не ощущал. Да, было прохладно, но так как будто я только что лег на металлический стол. Тело было покрыто гусиной кожей.

Рядом с ухом прозвучал какой-то тихий сигнал. Это был не Исин, его-то я бы точно узнал. Что-то другое. Но сразу после сигнала я ощутил теплый воздух, обволакивающий меня.

Попытался пошевелить рукой и почувствовал, что она чем-то покрыта. Но покрыта была не только рука. Я находился в какой-то камере, нет, тесном саркофаге, который сжимал меня своими объятьями. Но даже это было неправдой. Саркофаг двигался вместе с моими движениями, словно был частью меня.

И меня осенило: это ведь был скафандр. Экзоскелет, который так популярен в будущем и используется для путешествий по космосу или планетам неподготовленным к жизнедеятельности человека. Дак вот почему я больше не чувствую холода. Но кто? Кто облачил меня в него, когда я, кажется, был на грани между жизнью и смертью?

Веки все так же были тяжелы, но я смог их поднять. Я был прав, на мне был надет скафандр, и сейчас я смотрел сквозь прозрачное стекло визора в серое безоблачное небо. А в правом верхнем углу прямо на стекле были видны разные индикаторы, показывающие данные моей жизнедеятельности. А так же я заметил небольшой индикатор, показывающий температуру вне скафандра – 98 градусов по Цельсию со знаком минус. Куда же это нас занесло?

Я лежал на большой куче пушистого снега, который под моим весом просел и стал твердым. Оперся рукой в снег, пытаясь привстать, но рука лишь провалилась глубоко под снег. Через визор, который кстати хорошо сужал угол обзора, я увидел как где-то со стороны кто-то так же как и он пытался встать. Кто находился в таком же скафандре, как и у него – оставалось загадкой. Скорее всего, кто-то из своих.

И только сейчас я подумал, что может же такое быть, что нестабильная линза раскидала всю нашу группу по разным местам. Кто-то в этом ледяном царстве, а кто-то оказался в пустыне Африки. Но это была лишь мысль, которая пронеслась в голове и скрылась где-то в потаенных углах разума.

Через скафандр я услышал ужасно приглушенный звук хрустящего снега. Казалось, что это эхо доносится откуда-то намного дальше, чем может увидеть глаз. Надо мной возник человек в скафандре и через его стекло я увидел растерянное лицо Саши. Он что-то сказал, но его голос я не слышал и вовсе. Протянул руку. Я ухватился за нее, и он помог мне подняться.

Ноги затекли и теперь, упираясь на подошвы скафандра, я почувствовал, как по ним пробегают колкие иголки. Противное чувство. Глянул на Сашу, а он опять что-то сказал, но его голос так и остался внутри скафандра. Я сделал недвусмысленный жест рукой, подведя ее к уху. Он меня прекрасно понял и легонько кивнул. Указал в сторону других охотников, которые были облачены в скафандры. Кто-то уже стоял на нетвердых ногах, а кто-то все еще был без чувств и лежал на снегу. Затем Саша сделал знак руками, пожимая их как при встрече. Он просит помочь.

Я сделал аккуратный шаг, хотя еще совершенно не привык к своему новому костюмчику. Подошва тяжело упала на снег, и я почувствовал, как нога уходит вглубь. Но затем движение прекратилось, и я вновь твердо стоял на своих ногах. Саша увидел за моими попытками обучения и указал на свои подошвы, которые превратились в снегоступы, а после ткнул себе в визор. Скафандром можно управлять, понял я его жесты. Но как?

- Включить снегоступы, - попытался я произвести голосовую команду.

Скафандр тут же отозвался на управление, и из подошв выехали дополнительные конструкции в виде металлических сеток. Саша тут же показал мне большой палец и поспешил на помощь других товарищам. А я продолжал свое обучение. Сделал новый шаг, и нога плавно приземлилась на снег, лишь слегка его придавив. Движение стало однозначно легче.

Я приблизился к одному из охотников. Он лежал лицом в снег. Пришлось аккуратно перевернуть его. Это была Мария. Она еще была без сознания, а ее лицо было болезненно бледным. Даже немного заволновался. Что если у нее обморожение? Но сейчас мы не в состоянии ей помочь. При таком холоде любые махинации с разгерметизацией скафандра были на грани безумия и чьей-то смерти. Легонько потряс ее за плечи, но она все еще оставалась в отключке, лишь волосы скатились на лоб и прикрыли часть ее лица.

Положил ее на снег и двинулся к следующему товарищу по охоте. Глянул в визор – там была Лина, которая только-только открыла глаза. Ее лицо так же было бледным, что я уже подумал, что, скорее всего, и у меня болезненный вид. Она что-то сказала, но я не слышал ее о чем ей сразу и сообщил методом жестов. Она поняла, по крайней мере, кивнула мне. Опершись на мою руку, поднялась. Ее пошатывало. Она что-то сказала и лишь потом я понял, что она активировала снегоступы.

Семеро из нас уже твердо стояли на ногах и активно помогали встать остальным. Мария же оставалась без сознания и ее держали на своих руках Глеб с Сержем. Стас же пытался что-то отыскать. Его лицо было взволнованным и более болезненным, нежели у Марии. Так же он повторял какие-то слова, но ясное дело, что его никто не слышал.

- Все меня слышат? – услышал я внутри своего скафандра голос Лина. Резко повернулся к ней и обнаружил, что она настраивала в своем скафандре общую связь с остальными.

Многие либо кивнули ей, либо подняли руку вверх.

- Хорошо, - сказала она, бегая глазами по своему визору, который явно был заполнен разнообразной информацией защитного костюма. – Кажись, я разобралась, как восстановить связь и всем остальным. Но нужно немного подождать.

Все вновь кивнули или подняли вверх руки. Лина довольно улыбнулась и продолжила рыться к настройках.

Я же пытался перевести интерфейс Исина на визор костюма. Но, кажется, Исин был поврежден и не подавал ни одного признака функционирования. Все дело еще и затрудняло то, что работал я на ощупь, так как Исин остался на руке, которую плотно покрывал костюм. Но на голосовые команды Исин точно не отзывался. Устройство пискнуло и заладило повторять одно и тоже предложение.

- Обнаружено электромагнитное излучение класса А. Обнаружено электромагнитное излучение класса А. Обнаружено электромагнитное излу… - затем Исин замолк и протяжно запищал. Резкий звук резал ухо.

Да что с ним такое-то? Даже излучение класса А не могло вывести его из строя. Но тогда что? Таинственный V. Да, кстати, если мы все пребывали без сознания, то мы просто не могли переодеться в скафандры. Но я же отчетливо помню, что кто-то поднял меня на руки и что-то произнес. Это воспоминание было смазанным и нечетким, но я уверен, что это было на самом деле. Неужели, это именно V одел нас в защитные костюмы? Но для чего? Для чего он нас заманил в это ледяное царство? Опять, одни лишь вопросы. Я был уверен лишь в том, что если V спас нас, значит, он имеет на нас какие-то свои планы. Мы нужны ему для выполнения какой-то задачи. Но какой? Что планирует V? Да вообще, кто он такой? На эти вопросы еще требовалось найти ответы, хотя я ощущал, что обязательно узнаю о них. Не сейчас, но узнаю! Обязательно, узнаю!

- Связь налажена, - вновь прозвучал голос Лины из скрытых в костюме динамиков. – Проверьте все ли работает.

- Меня все слышат? – услышал я голос Стаса.

- Слышу, - отозвался я.

А затем свой голос подали и остальные. У одной лишь Марии голос казался слабым. Кажется, ей все-таки нехорошо. Она все еще висела на плечах у Глеба с Сержем, которые поддерживали ее.

- Отлично, - сказала Лина. – Что там с Марией?

- Со мной все хорошо, - ответила она уставшим голосом. – Немного отдохну и буду в строю. Лучше ответьте мне: где мы?

Но ни у кого не было ответа. Один лишь Саша, который пытался точно так же, как и я некоторым временем ранее, восстановить свой Исин, рассказал о своих успехах:

- Кажется, Исины что-то вывело из строя. Мы совершенно без связи с базой. Да если честно, и толку от них теперь немного. Я немного покопался во внутренних настройках, но смог лишь выяснить о времени и месте, где мы находимся.

- И куда же нас занесло? – отозвалась Юля.

- Мы в тайге начала двадцать пятого века, - немного измученно сообщил Саша. – Теперь я, по крайней мере, понимаю, почему здесь настолько прохладно.

- Прохладно?! – вскипела Юля. – Да тут настоящий морозильник. Да что там морозильник – Ад, только наоборот! – она немного приутихла и совсем устало добавила. – В общем, вы меня поняли. Да еще и эти скафандры, я даже почесаться не могу.

- Это меньшее из наших бед, - сказал Стас, стоявший к нам вполоборота и как-то отстраненно. – У меня больше нет лягушки. Да и крота тоже.

- Как нет? – резко выкрикнул Глеб. – А где они?

- Их не было при мне, как я очнулся. Больше нет.

- Это этот V, - ответил я. – Вы не подумали над тем, каким именно образом мы еще живы и облачены в защитные костюмы?

- Я тоже над этим думал, - отозвался Саша. – Это он забрал предметы и одел нас в скафандры. Но зачем ему это?

- Думаю, это нам и предстоит узнать. Хотя уверен, что он пытается воспользоваться нами в своих целях.

- Нужно выбираться отсюда, - сказала Лина. – Если хотим выжить. А предметы… прости Стас, но мы вряд ли сможем их вернуть. Этот V только что доказал нам, что сильнее нас и имеет потрясающие технологии, которые смогли доставить нас сюда.

- Почему ты так уверена, что здесь было использовано какое-то оборудование? – прозвучал из динамиков голос Сержа.

- Линза, хоть и нестабильная, была перенаправлена с базы. Она просто должна была доставить нас туда, но мы оказались здесь. А значит, ее вновь перенаправили. И именно сюда. V был готов к тому, чтобы встретить нас. И костюмы, в которые мы облачены, тому доказательство. Такого объяснения хватит?

- Не спорю, - ответил ей Серж. – Идеальная партия. 1-0 в пользу V.

- Надо найти линзу, - сказал Саша. – Но это нереально пока неисправны Исины. Нам нужно найти хоть что-нибудь, где можно было бы согреться и отыскать необходимые инструменты, для восстановления наших ручных помощников. А значит, нам стоит идти хоть куда-нибудь. Стоя и разглагольствуя, мы лишь попусту тратим заряд экзоскелетов.

- Верно, - поддержал Сашу Стас, хотя в его голосе чувствовала грусть.

Он упустил предмет. А теперь он находится неизвестно где и, кажется даже, на секунду потерял надежду на спасение. Прошел мимо меня, и я заметил, что его глаза приняли естественный серо-голубой цвет.

Охотники двинулись в каком-то направлении и, судя по восходящему солнцу, которое, так же как и в прошлом воспоминании было лишь желтым пятном на сером небе, я понял, что направились на северо-запад.

Я оглянулся на то место, где, мне казалось, и была линза, которая, между прочим, исчезла. Нестабильной все-таки была, и в этом не было ничего удивительного, что она пропала. Снежные поля, измятые нами же. Вдалеке виднелись какие-то горы. А потом…

…я увидел человека, который был одет в легкое одеяние, раздуваемое ветром. Его пристальный взгляд был направлен на нас. А его лицо было прозрачным с синими выступающими жилками. Арк.

- Народ! – крикнул я и все тут же повернулись ко мне, а затем уставились на Прозрачного, который продолжал стоять на месте. Нет, не стоять, он, словно парил в воздухе, как какой-то призрак, воспоминание из прошлого… или будущего.

- Уходите, откуда пришли! – услышал я голос Прозрачного в своей голове, а тот даже не раскрыл рта. – Вам здесь не рады!

А затем он исчез, как будто его и не было. На снежном поле поднялся ветер, и индикатор температуры на визоре указал: -100^оС. Сама Земля, принадлежащее в это время Аркам, противилась охотникам и желала скинуть со своего белого покрывала.

- Приятная, однако, встреча, - произнесла Мария, которая уже не нуждалась в поддержке и твердо стояла на своих ногах. – И вам: «Привет»!

- Остался бы он подольше – точно ему врезала бы! – отозвалась Лина. – Нам только Арков не хватало для полного счастья!

- Нам стоит двигаться быстрее, - сказал Саша. – Не хватало нам еще в неприятности по вине Арков попасть. Чем быстрее уберемся прочь, тем быстрее окажемся в безопасности.

И тут на все Исины разразились писком. Я попытался вывести сообщение на визор, но у меня ничего не вышло. Единственный, кто справился задачей, был Саша.

- Это карта местности, - сказал он. – Отправитель неизвестен…

- Это наш V, - добавил Стас с полной уверенностью.

- На карту нанесена отметка с подписью – линза, - продолжил Саша. – В прочем-то мы были правы, выбрав этот путь. Но пути: километров шестнадцать. Да и линза отмечена на какой-то горе. Подробностей нет. Она может находиться, как внутри скалы, так и на ее поверхности. Но подсказка есть. Хоть что-то, нежели совсем ничего.

Охотники переводили взгляд друг с друга. Многие сомневались в этой идее. Карта была отправлена от V, и, скорее всего, это ловушка или цель, к которой он нас подталкивает. И если там не линза, то тогда что?

Тишину разрушил голос Лины:

- Я понимаю, что многим этот вариант не нравится, но это и вправду, хоть что-то. Даже если нас явно подталкивают к чему-то, это не говорит, что мы будем это делать. А пока мы будем туда идти, возможно, найдем хоть что-то, что поможет нам полностью восстановить Исины и узнать более подробную и точную информацию о местности. Тогда и будем решать, что нам делать.

Сомневались еще пару минут, но затем все согласились с тем планом, который изложила Лина, и мы направились в путь. Хотя меня все еще продолжали глодать сомнения. Мы направлялись в заранее расставленные сети паука. Но продолжали идти этим путем. Ох, если бы только были исправны наши Исины и мы могли связаться с базой, тогда-то все было бы намного проще. Но связи не было. А мы продолжали идти.

Спустя километр, а может и два, я не особенно обращал на это внимание, так как декорации не особо-то и менялись за стеклом визора. Снег, снег и опять же снег. Хотя да, изредка нам попадались большие ледяные валуны, но не более. И теперь перед нами восстал редкий лес из высоких деревьев, не имевших даже ветвей. Большие насквозь промерзшие стволы, прорвавшиеся сквозь землю. Черные иглы в этом белом царстве.

В лесу снег был более твердым, и со своими снегоступами мы даже не проваливались и на миллиметр. А иногда мы и вовсе шли по корке льда. В первый раз, когда мы вышли на лед, припорошенный снегом, я чуть было не поскользнулся, но устоял на ногах. Пришлось отдать защитному костюму команду на то, чтобы он убрал снегоступы и выпустил небольшие шипы. Движение стало легче.

Пока шли, никто даже не обмолвился и словом. И я понимал причину этого молчания. Все были в своих мыслях, и, спорю, что каждый желал, чтобы этот белоснежный кошмар закончился. Я не был исключением. Но мы продолжали идти. Позже я заметил, как Саша, даже на ходу пытался восстановить систему Исина, но догадывался, что успехов не было.

Еще спустя приблизительно километр пути по лесу мы натолкнулись на здоровую стену изо льда и разных веток. Она шла поперек нашего пути, и даже не было видно ее концу. Перебраться через стену было просто невозможно без снаряжения. В высоту она была метров десять, если даже не больше. Казалось, что какой-то ребенок-великан слепил ее, отстраивая ее для своего снежного замка. У меня в голове даже не было представления, кто и, собственно говоря, зачем, возвел эту стену.

- Нужно разделиться, - сказал Стас. – Одна группа направится на север вдоль стены в поисках какой-нибудь дыры или способа через нее перебраться, а вторая на запад. Как все исследуем – возвращаемся сюда. Я пойду на север. Кто со мной?

Со Стасом вызвались идти Серж, Глеб, Юля и неизвестный мне по имени охотник. Остальные, вместе со мной отправились на запад.

- Если что-то увидите – возвращайтесь к месту встречи, - сказал напоследок Стас и повел свою группу на север.

Мы же направились на запад. И если честно, идти вдоль этой ледяной стены было не особо приятно. Сквозь лед, я замечал, как застывшие в нем ветки изображали страшные узоры. Мое подсознание же наоборот решило сыграть со мной шутку и создавало из них диких хищников, глазеющих на меня с другой стороны стены. Мне стало не по себе. Хотя, кажется, и у остальных по коже пробежали мурашки, кроме Саши, который лишь изредка поглядывал на дорогу впереди себя. Он был слишком занят Исином.

Ветер усилился и если бы не экзоскелет, я просто уверен, меня снесло бы к стене. А эта перспектива не прельщала, так как мне казалось, что если я прикоснусь к стене, то застыну, как и все то, что находилось во льде.

- Посмотрите, - услышал я голос Марии. Она указывала рукой на стену.

Я направил свой взгляд на то место, куда указывала Мария, и увидел то, что так ее удивило. В лед вмерзла лиса как раз в тот момент, когда она прыгнула на свою маленькую жертву. Ее пасть была раскрыта, обнажив небольшие, но, уверен, острые клыки. Тело лисы так и застыло в прыжке, вытянув передние лапы вперед. А внизу, у самой земли находился напуганный белый кролик, который уже приготовился к побегу от хищника. В его глазах читался страх.

Эта панорама даже не удивляла, а пугала. Они застыли в этом мгновении, когда их сердца стучали словно готовы в любую секунду выпрыгнуть. Застыли, хотя в их глазах еще виднелись искры того сна, который называют жизнью.

- Какая сила смогла совершить такое? – спросила Лина, хотя ее голос подрагивал.

Саша же, казалось, только сейчас увидел эту немую сцену. Он был удивлен, а может и напуган. Знать наверняка я не мог.

- Самое главное, чтобы подобное не произошло с нами, - лишь сказал Саша. – Давайте продолжим путь.

Все тихо согласились с ним, и пошли дальше. В воздухе витало напряжение. Все ожидали, что могут увидеть дальше что-то намного более пугающее, нежели та немая сцена, которую уже минуты как три назад они прошли.

До конца стены, мы так и не дошли, хотя я почему-то знал, что даже в конце стены – там нет способа прорваться на другую сторону стены. За черными иглами-стволами, мы увидели вдалеке у подножья горы небольшое строение. Никто не ждал команды, мы просто ринулись туда, ощущая, что там спасение. Что там есть то, что обязательно им поможет.

Но когда строение оказалось перед нами, буквально, в метрах двухстах, мы перешли на шаг, а потом и вовсе начали красться, стараясь быть как можно тише. Никто из нас не знал, есть ли там хоть кто-нибудь, или вовсе строение пустует многие годы. Это было старое деревянное здание, построенное явно здесь на время и только с целью того, чтобы подготавливать местность для каких-то земляных работ. Где-то неподалеку должна быть шахта. Но туда явно никого не тянуло. Она могла уходить глубоко под землю, да и вообще, мне казалось, что там мы найдем лишь свою погибель.

А в стороне от здания, под навесом стоял здоровенный экскаватор. Раньше, видно, он был желтого цвета. Но краска сошла, и теперь это было какое-то лимонно-серое пятно с большущим ковшом.

Подошли к зданию, и Сталкер заглянул в окно.

- Там никого, - ответил он. – Заброшено.

- Надеюсь, там мы сможем найти инструменты, - бросил Саша и с усилием открыл дверь, механизм которой застыл и отозвался страшным скрипом, словно кто-то резко провел мелом по школьной доске.

- Нужно предупредить остальных, - отозвалась Лина.

- Да, было бы неплохо.

- Я схожу, - сказал Сталкер и уже направился в сторону пункта встречи.

- Постой, - окликнула его Мария. – Я с тобой. В одиночку опасно ходить по этим местам.

Сталкер улыбнулся и произнес:

- От хорошей компании никогда не откажусь.

Не знаю, насколько было опасно ходить по тайге начала двадцать пятого века, хотя мы на своем пути не повстречали ни одного живого существа, но был согласен, что поодиночке ходить не стоит. Слишком уж пугало это место своими тайнами.

Я вошел в здание. Там было запустение. Что-то из мебели было сломано, а на еще целой стояли какие-то отсыревшие и замерзшие напрочь забытые вещи.

- Малой, - позвал меня Саша. – Поищи что-нибудь из инструментов. Да вообще, хоть что-нибудь из того, что пригодится.

- Хорошо, - дал я ответ и ушел в следующее помещение, которое на поверку оказалось обычным хранилищем разных орудий труда и пищи. Правда, вот полки с пищей были изломаны, да и круп и чего-то другого почти что и не было. А что было – оказалось рассыпанным по полу. Лишь у дальней стены я обнаружил пару банок тушенки. Желудок противно свело. Мы ничего не ели с самого отбытия с базы, когда направились за фигуркой крота. А времени, да и событий прошло достаточно. Эх, была бы возможность, я бы и эту тушенку съел. Но, во-первых, у меня не было возможности ее хотя бы сварить. А, во-вторых, я не мог снять защитный костюм в данной ситуации. Придется голодать, решил я и, грустно хмыкнув, направился к орудиям труда.

Но из всего, что там было – не было ни одного полезного предмета. Лопаты, кирки и прочая лабуда, которая просто не способна на восстановление Исинов. Вышел их подсобного помещения я ни с чем, хотя и Саша смотрел меня грустными глазами.

- Пусто, - сказал он.

- И у меня ничего.

- Жаль. Придется порыться в экскаваторе. Может там я смогу найти какие-нибудь детали.

Лина же просто ходила взад-вперед, внимательно осматривая помещение. А после заглянула в подсобку, из которой я недавно вышел. Появилась она уже с четырьмя банками тушенки в руках. Я озадаченно на нее посмотрел.

- Все, что, было, - сказала она. – Остальные либо лопнули, либо кем-то искорежены до неузнаваемости.

- Да, я их видел, - ответил я. – Но зачем они нам?

- Вдруг выпадет возможность снять скафандры и спокойно поесть, - спокойно сказала она и спрятала по две банки в каждую из кобур, которые находились по бокам защитного костюма. Формально, они были нужны для ношения бластеров или, на худой конец, пистолетов, но и банкам с тушенкой там было уютно. – А то, представь, какая это будет потеря, если возможность то такая будет, а вот еды не будет совсем?

Я улыбнулся. Мысль о том, что скоро мы можем покушать хоть и эту древнюю тушенку (кстати, интересно, а у нее еще не вышел срок годности?), грело мне душу, а заодно и сводило желудок в спазмах.

Мы выбрались из строения и пошли к экскаватору. Саша тут же снял щиток и принялся разбираться в проводах и платах, но после лишь не грустно, а скорее обиженно, произнес:

- Ни черта нет! – вскинул руками и сделал круг вокруг своей оси. – Здесь все настолько старое, что если я и начну восстанавливать Исин, на это уйдет неделя, если не больше. А с учетом того, что у меня даже нет паяльника – то и вовсе месяц. Смысла в этом вообще никакого!

Он сильно ударил по экскаватору рукой, а затем еще несколько раз, а после Лина остановила очередной удар.

- Постой, а что если мы восстановим экскаватор?

Я увидел, как Саша задумался. Его глаза бегали из стороны в сторону.

- Слушай, а это идея! – он окинул экскаватор взглядом. – Такой громадине вполне по силам будет сделать брешь в стене. Погляжу, что смогу сделать.

И он вновь нырнул в изучение механизма и одновременно с этим, отдавал какие-то команды своему костюму. Затем вернулся к нам и с надеждой в глазах сказал:

- Может получиться. Сам по себе он целый, но он работает только на электричестве. Так мы его явно нигде не достанем, но у меня есть мысль. Если с каждого из наших скафандров мы передадим какой-то объем энергии в экскаватор – он заработает и этой энергии вполне должно хватить, чтобы осуществить задуманное. Вот только мне нужен весь наш отряд. А так же будет один минус.

- Какой минус? – спросил я.

- Экзоскелеты начнут хуже работать. Они итак отдают достаточно большое количество энергии только для того, чтобы сохранять оптимальную температуру внутри скафандра. Если мы восстановим экскаватор, то нам станет заметно прохладней. Даже предполагаю, что температура внутри скафандром может опуститься до нуля. Но проблема даже не в этом.

- А в чем? – уже немного не вытерпела всего этого продолжительного монолога Лина.

- Нам может просто не хватить энергии до того, как мы отсюда выберемся. А чем будет меньше энергии – тем холоднее нам будет. Да и если вне скафандра температура будет понижаться – нам опять же будет еще холоднее.

- Я считаю, пан или пропал, - сказал я, хотя понимал, что особого желания мерзнуть, у меня нет. – Стоит рискнуть. Либо мы сделаем это, либо умрем в попытках перебраться на другую сторону стены своими силами. Я сейчас не вижу правильного выбора, поэтому давайте разберемся с этой стеной раз и навсегда, пока есть такая возможность.

- Я согласна, - поддержала меня Лина.

- Хорошо, - ответил Саша. – Дожидаемся остальных и тогда начнем наше шоу.

Мария со Сталкером привели оставшуюся группу где-то через двадцать минут. Стас рассказал, что на севере безвыходная ситуация. Стена заканчивается над пропастью, в прямом смысле этого слова. А по пути, они увидели в стене вмерзшего в нее медведя, раскинувшего лапы. Еще одна немая сцена. Что же здесь произошло? Видно это навсегда останется тайной.

Мы с Сашей объяснили остальным идею с экскаватором и в основном все были согласны. Началась долгая операция с передачей энергии с энергоблока костюмов в блок экскаватора. Но затем, когда работа была завершена, Саша залез на экскаватор и подготовился к тому, чтобы завести этого монстра.

- Включай, - крикнул он Лине, и она переключила рубильник.

Лампочка на энергоблоке экскаватора загорелась зеленым. А Саша переключил тумблер на экскаваторе. Огромный зверь взревел. Двигатель исправно работал. Новый же водитель улыбался до ушей от проделанной работы. Нажал на педаль газа и поехал к ледяной преграде, круша по пути черные иглы, которые осыпались ледяными щепками. Мотор продолжал реветь, напоминая ледяному царству о том, что жизнь еще существует, а сон уже очень давно пора прервать…

 

* * *

 

Вне времени и пространства. База Консорциума, кабинет Главы Консорциума.

Третий охотник Консорциума, Дама.

Как бы все не складывалось, но я ощущала, что сижу на иголках. Мать твою, иглищах! Это идиотское напряжение по тому поводу, что вот сейчас мне придется подпрыгнуть на месте и галопом унестись туда, куда я собственно и не хочу. Отвратительное чувство.

Туз с Королем только недавно передали мне всю информацию по тому, что произошло в Японии. Они потеряли и новичков и V, который надежно замел за собой следы. А вот куда они отправились – оставалось загадкой. Я проверила через все возможные частоты, но так и не отыскала новичков. Их Исины были неисправны, либо то место, где они оказались настолько далеко от солнечной системы, что я не способна их обнаружить.

Ситуация была не то что скверная, а %$#@&! насколько скверная. Но даже это не должно меня останавливать. Сложила руки в замок и закрыла глаза. Есть такое хорошее занятие, которое может успокоить в любой ситуации. Досчитай до десяти. Вот этим и займусь.

Один… Два… Три-четыре-пять… Шесть… Семь… Восемь-девять-ДЕСЯТЬ!

В жизни глупее занятия не видела. Это не поможет. На всякий случай, в удачу я не верю, но рука сама потянулась, проверила данные еще раз. Ничего. Совсем ничего!

М-да, хреновая ситуёвина. Ничего не поделаешь, нужно идти к Главе и доложить ему все, что произошло, хотя почему-то я уже догадывалась, что и без моего ведома он обо всем знает. Хотя глупо даже об этом думать – он точно уже обо всем знает и лишь ждет, когда я до него дойду, чтобы сказать пару ласковых. Никогда не любила ходить к нему в одиночку. Может Валета с собой взять? Не, нахрен! Лишняя обуза, которая к тому же еще и ничего не знает о случившемся. Больше времени уйдет на то, чтобы ему все объяснить.

Поднялась со своего кресла, вдвинув прозрачное стекло дисплея обратно в стену, и зашагала к выходу. Вышла из своей комнаты и прямиком к лифту. Нажала на кнопку вызова и…

…сиди жди четыре недели, пока до него допрет, что наверху его дожидается важная особо страшно желающая спуститься на цокольный этаж.

Но ожидание не оказалось очень долгим. Лифт приехал за считанные секунды, что меня вполне обрадовало. Створки раскрылись, а там стоит долговязый юноша и просто мучает в своих руках какую-то папку с документами.

- Здравствуйте, миледи, - произнес он. – А я как раз к вам. Пришли новые разведданные на счет…

- Потом! – отрезала я его монолог.

Сжала в руке фигурку колибри, и он замер передо мной с раскрытым ртом. Кажется, хотел что-то сказать, но у меня просто не было на него времени. Влетела в лифт, обошла парня и легонько пнула его, разжимая фигурку. Время вновь восстановило свой ход, и не ожидавший пинка парень, вылетел из лифта, пытаясь на ходу, выпрямится и не упасть. Но, упал…

Я улыбаюсь ему, когда он поворачивается, и кулаком ударяю по кнопке цокольного этажа. А вот когда створки лифта почти закрылись, произношу:

- Все потом, Малькольм!

Створки закрылись, и последнее что я видела, это ошарашенные глаза парня. Зато раз и навсегда запомнит, что со мной нельзя пререкаться. Лифт ползет вниз, но такое ощущение, что мы и вовсе не движемся. Заиграла, какая-та мелодия. Если бы динамик висел прямо передо мной – сломала бы к чертям! Нельзя мне, когда я на взводе, включать совершенно любую как бы успокаивающую музыку.

Лифт остановился, и створки открылись. Я просто выпрыгнула из него и понеслась, успевая маневрировать мимо слоняющихся охотников. Вылетела из живого комплекса и, конечно же, как иначе, налетела прямо на Валета, который от неожиданности даже схватил меня за плечи. Видно побоялся, что я могу пойти на таран. А ведь и вправду могла бы.

- Ты куда несешься, как очумелая? – спросил он меня.

Нет, только не хватало того, что мне придется и с ним трепаться обо всем, что произошло. Нет-нет-нет! Где моя маленькая птичка? Сжимаю фигурку в руке, и мир застывает. На меня смотрят два застывших глаза Валета, который все еще ждал ответа. Не будет ему ответа, я так решила.

Вырываюсь из его хватки и бегу прочь по направлению к палатам Главы. И когда удаляюсь от Валета метров на пятьдесят – разжимаю фигурку. Все вновь поспешили по своим делам, а Валет, уже понявший, что произошло, прокричал мне в спину:

- Могла просто и не говорить!

Могла, но так то намного интересней. Но ладно, черт с ним, с Валетом. Потом поговорю, если желание появится. Залетаю в палаты Главы и бегу через две ступеньки по лестнице. Коридор, а в конце дверь, ведущая в его покои. Сбавляю темп. Нужно быть спокойной с ним, а то мало ли. Дохожу до двери и стучу три раза.

- Входи, - услышала я голос из-за двери.

Открыла дверь и вальяжно прошла внутрь. На удивление горел свет ламп. Камин же стоял без дела. Странно это. Но да ладно. Прошла через кабинет и упала в кресло.

- У меня есть информация на счет V. Он вместе с…

Но договорить Глава мне не дал. Он все так же сидел в кресле, смотря в окно. Казалось, что он никогда не покажет своего лица. Ну, собственно не так важно.

- Я уже все знаю, - сказал он. – Лучше скажи, почему ты так долго шла до меня? Эта информация была у тебя еще час назад.

- Я пыталась вычислить их…

Но он вновь меня прервал. Хотела разозлиться и отправить в его сторону хоть что-нибудь, что попадется под руку. Желание сделать это было, а вот возможности нет. И никогда не будет.

- Мы не будем говорить о V. Все связанное с ним я знаю, и сейчас все зависит не от нас. Как узнаете его местонахождение, без моего приказа, все вчетвером, отправляйтесь на его поимку. Ни в коем случае не убивайте. Я хочу видеть его в своем кабинете живым. И никак иначе, - он выдержал паузу, которая как мне показалось, продлилась вечность. Но сколько бы секунд не проходило, он продолжал молчать.

- Я вас поняла, - отозвалась я.

Как это низко. Я хотела заскрипеть зубами от недовольства, но старалась быть терпеливой. Позже сорвусь на ком-нибудь, чтобы стало легче. А пока: терпеть!

- Хорошо, - отозвался он. – Я хочу поговорить с тобой о другом. Не представляю, как вы могли такое пропустить, но я обнаружил, что большое количество информации, имеющейся в наших архивах, сливается посторонним людям, а возможно и организациям. Среди нас есть крот. Ренегат я бы сказал, так как мной было перехвачено очень занятное сообщение.

Мой Исин пискнул. Входящее сообщение от Главы. Открыла файл. Там была лишь одна строчка:

«Броненосец найден. Quietum refugium».

А Глава тем временем продолжал говорить:

- Я предполагаю, что под броненосцем имеется известная нам фигурка. Ее нет в нашем хранилище. Нужно узнать, где она находится. Это будет нашим козырем в этом деле, если, конечно, заявленный в послании броненосец является артефактом. Если же нет – то мне неизвестен смысл послания.

- Quietum refugium. Это же латынь. Но что это значит?

- Если переводить дословно, то «тихое убежище». Но это даже не дает подсказки. Видно есть и другой смысл у этой фразы. Но зацепки у нас есть – ими и займись. Ищите броненосца, - Глава вновь сделал паузу, а затем как-то злобно добавил, что мне даже представилось, как его лицо приняло гримасу. – И, прошу тебя, найдите ренегата! Я хочу, чтобы он предстал перед судом. Можешь идти. И пусть сегодня меня больше никто не беспокоит.

- Хорошо, - ответила я и встала с кресла.

Прошла через кабинет и последний раз взглянула на спинку кресла, за которой скрывался Глава Консорциума. Вышла в коридор и закрыла за собой дверь.

Былая злоба канула в Лету. В Консорциуме завелся крот. Никогда не ожидала, что когда-нибудь произойдет что-то подобное. О самом Консорциуме то знает не особо много организаций, а все, что знают – либо союзники, либо заклятые враги. Но с первыми то все понятно, а вот со вторыми… Вроде как, они мертвы.

Но как бы не складывались дела, я поняла, каким делом стоит заняться, именно им я и займусь. Думаю, Валета можно будет привлечь к работе. Сейчас то он и пригодится.

Мои мысли прервал спор людей, поднимавшихся по лестнице. Они вышли в коридор. Все знакомые лица. Это были Туз с Королем.

- Мальчики, куда-то собрались?

- Дама?! – только увидев меня, то ли спросил, то ли подтвердил сам себе, сей факт, Туз. – Ты то, что здесь делаешь?

- Как обычно по делам, по делам, - непроизвольно улыбнулась. – И вы мне должны помочь.

- В чем? – теперь отозвался Король.

- Начинается охота, мальчики, - сказала я, обнимая их за шеи, тем самым, заставляя идти за собой. – Мы должны поймать предателя!..