Муравьи — трудолюбивый народец

Постарайтесь их полюбить

Пропалывая свои грядки, вы, наверное, не раз натыкались на лягушек, неожиданно выпры­гивающих у нас из-под ног, или на толстых неуклюжих жаб, то­ропливо отползающих в сторону. Некоторые испытывают отвра­щение к этим животным. Между тем, лягушки и жабы своей неутомимой охотой на всякую мелкую вредную тварь приносят неоценимую пользу вашему огороду.

Давайте поближе познакомится с их жизнью и деятель­ностью и, может быть, вы даже проникнетесь симпатией к этим удивительным существам.

Лягушки и жабы относятся к земноводным, т. е. жизнь их тесно связана с водой, но некоторые виды во взрослом со­стоянии живут и охотятся только на суше. Среди обитателей наших огородов чаще всего встречаются два вида лягушек — травяная и остромордая. У травяной лягушки спинка серо-бурая или коричневая с разноцветными пятнами, брюхо свет­лое с темными пятнами. Остроморда лягушка имеет такую же защитную окраску, делающую ее незаметной на бурой земле, но значительно меньше по размерам. В Сибири наря­ду с травяной лягушкой или вместо нее обитает сибирская лягушка: бурая с розовыми пятнами на брюшке.

Из жаб наиболее распространены два вида: серая, или обыкновенная, с темно-бурой спинкой, зеленая жаба — спинка светло-серая с крупными зелеными пятнами. Жабы крупнее лягушек; старые жабы могут достигать в длину до 15 см, их тело покрыто бородавками, выделяющими защитную ядови­тую (но не для человека) жидкость.

Создавая земноводных, природа проявила массу изобре­тательности. Миллионы лет назад они вышли на сушу из Мирового океана, но их связь с водной стихией остается не­изменной. Свою жизнь они начинают в воде.

Рано весной к прудам и различным водоемам со всех окрестностей собираются жабы и лягушки, сначала самцы, потом самки. Самцы остромордой лягушки для такого торже­ственного случая окрашиваются в прекрасный серебристо-голубой цвет, у самцов травяной лягушки голубым становит­ся только горлышко. В это время года воздух полон призыв­ными трелями лягушек. Наконец, прибывают полные икры самки. Как только самец выберет себе самку, не без борьбы, так как самцов больше, он вскакивает к ней на спину, обхва­тывает ее и крепко держится с помощью специальных мозо­лей на передних лапках. Этот инстинкт так силен, что самец, которому не досталось самки, может так же крепко обнять подвернувшуюся рыбу. Как только самка отложит икру, са­мец тут же оплодотворяет ее. После этого они расстаются. Лягушки откладывают икру компактными колониями, а жа­бы — в виде длинных нитей, которые они развешивают на подводных растениях.

 

Вылупившиеся из икры головастики ведут совершенно рыбий образ жизни, дышат жабрами, питаются водорослями. Взрослые лягушки и жабы питаются животной пищей. В по­исках пищи они уходят довольно далеко от воды, иногда на 1,5—2 км, но метать икру возвращаются только в свой род­ной водоем. По каким признакам они находят верный путь, до сих пор остается загадкой. Ученые пробовали переносить жаб к чужому пруду, но близость воды их не соблазняла и они упорно отправлялись на поиски именно своего пруда. На­блюдались даже случаи, когда водоем по каким-то причи­нам был засыпан землей, и все равно весной к нему собира­лись лягушки и жабы, и можно было видеть, как они сидят на земле в полной растерянности, словно люди, нашедшие пепелище на месте своего родного дома.

Хотя лягушки и живут на суше, а остромордые лягушки и зеленые жабы, лучше приспособленные к сухости воздуха и высокой температуре, живут даже в степях и полупусты­нях, все же особенности их организма говорят о тесной свя­зи с водой.

У лягушки есть легкие, но слабо развитые и дышит она не столько легкими, сколько всей поверхностью своего тела. Некоторое время лягушка может жить вообще без легких. Через кожу она дышит и на воздухе, и в воде. Специалисты проверяли, сколько времени лягушка может просидеть в воде, не выныривая на поверхность: оказалось жаба около 8 дней, травяная лягушка — около месяца.

Чтобы кожа хорошо пропускала кислород, она должна быть тонкой и всегда влажной. Вот почему лягушки, живу­щие на суше, предпочитают сырые места обитания. Днем они прячутся от жары под листьями и травой, а на охоту выхо­дят в сумерки или ночью. Через тонкую кожу легко испаряется вода, охлаждая поверхность тела, поэтому лягушка все­гда кажется холодной. И действительно, температура ее тела всегда на несколько градусов ниже температуры окружаю­щего воздуха. Через кожу проникает не только воздух, но и вода. Лягушка не пьет воду ртом. Чтобы напиться, ей доста­точно искупаться в росе или прижаться брюшком к влажной земле.

Как все холоднокровные животные, лягушка отличается пониженным энергообменом. Слабо развиты не только лег­кие, но и сердце. Пища переваривается очень медленно. Жук, попавший в желудок лягушки, больше часа остается живым. Так как у лягушек нет своей внутренней "печки", их актив­ность очень сильно зависит от температуры воздуха. При тем­пературе ниже 10"С они вообще еле двигаются. Поэтому мо­жете себе представить, как нелегко приходится лягушкам зимой, ведь они погибают при температуре -1°С.

Травяные лягушки зимуют в водоемах, не промерзаю­щих до дна, зарывшись в донный ил. Все процессы в это время замедлены, кровь еле течет, но, тем не менее, рост не прекращается и продолжается созревание половых "эле­ментов, чтобы быть готовыми к весне. Остромордая лягушка зимует на суше, забившись под коряги, камни, листья, в мышиных и кротовых норах. Жабы также зимуют на суше, часто забираясь на зимовку в подвалы домов. Зимняя спячка продолжается от 150 до 200 дней в зависимости от продолжи­тельности холодного периода. Зимой большая часть лягушек и жаб погибает, к весне их остается всего 2—5%.

И все же, несмотря на пониженную энергообеспеченность, лягушки — прекрасные охотники. Их реакция на появление добычи отличается исключительной быстротой и точностью. Особую роль в этом играют глаза, которые называют думающими глазами. И не спроста: лягушка реагирует только на движущиеся предметы. Неподвижная пища не вызывает у нее желания охотиться, и она может умереть с голоду в ок­ружении неподвижных насекомых. Но стоит в поле ее зре­ния появиться движущемуся объекту, как мгновенно сраба­тывает отлаженный механизм глаз. Глаза определяют раз­мер добычи, направление и скорость движения. Это как бы вычислительный центр, который, получив и обработав полу­ченную информацию в доли секунды, тут же дает команду мышцам. Получив эту команду, лягушка молниеносно прыга­ет на жертву, выбрасывая вперед язык. Длинный липкий язык лягушки тоже устроен особым образом: он прикреплен во рту не задним, а передним концом. Лягушка обхватывает им свою добычу и втягивает в рот. Лягушка может подпрыгнуть на 30—40 см и поэтому охотится и на летающих насекомых. Тяжелые неуклюжие жабы ищут пищу на земле.

Как мы сказали, глаза лягушки определяют размер пред­мета и, следовательно, реакцию на него: если предмет равен по размеру ей самой — это соперник, если меньше — это добыча, если больше — это опасность и надо убегать. Если добыча довольно велика и не очень быстро убегает, лягушка хватает ее ртом и лапами и запихивает себе в рот. А дальше начинается совсем фантастическое действо: глаза лягушки закрываются и погружаются внутрь, чтобы пропихнуть пищу изо рта в пищевод. Язык в этом деле не помощник, он слу­жит только для охоты.

Слух у лягушки значительно уступает зрению и, оче­видно, не играет большой роли в ее жизни. Нет ни ушной раковины, ни слухового прохода, барабанные перепонки рас­положены прямо на поверхности головы за глазными бугор­ками. О приближении крупного врага, например человека,

она узнает по сотрясению почвы. Слух развит слабо, зато голосовые данные — прекрасны. Однако источником всем знакомых лягушачьих трелей являются самцы, самки только слабо попискивают. С помощью звуков разного тембра ля­гушки и жабы передают друг другу информацию, правда, довольно ограниченного объема. Самцы издают различные кличи для привлечения самок. Есть сигнал, предупреждаю­щий соперника, что не стоит приближаться. Есть сигнал опас­ности. Есть крик ужаса. Конечно, самые громкие и краси­вые — свадебные песни. У самцов в углах рта имеются осо­бые кожистые пузыри, играющие роль усилителей-резона­торов. У некоторых видов этих существ резонаторы находят­ся под кожей горла. Очень мелодичный крик, похожий на песнь птицы, издает зеленая жаба, раздувая пузыри на горле.

Основная пища лягушек и жаб — насекомые, причем боль­шая их часть — вредители. У каждого вида есть свои люби­мые блюда: остромордая лягушка предпочитает пауков и цикадок, травяная — слизней и кузнечиков, серая жаба — жуков и муравьев, зеленая жаба — клопов. Если есть возможность, лягушки и жабы питаются почти исключительно соответству­ющими видами насекомых, но это бывает редко, чаще им приходится довольствоваться разнообразным меню. С аппе­титом пожирают они медведок, долгоносиков, проволочни­ков, личинок колорадского жука, гусениц и многих других насекомых. Лягушки, которые легки на подъем и хорошо прыгают, охотятся и на летающих насекомых, в- том числе комаров и бабочек. Крупные лягушки, если им не хватает насекомых, могут поймать и съесть мышонка полевки, а уж если голод сильно припечет, можно наблюдать совсем траги­ческие сцены: крупные старые лягушки поедают собствен­ную молодь. Молодые лягушата и жабята не отличаются агрессивностью и довольствуются всякой мелочью вроде тлей, малинных жуков, комаров, долгоносиков.

За сутки лягушка съедает в среднем 1—2 г пищи, жа­ба — до 8 г. Было подсчитано, что за лето травяная лягушка съедает 1260 вредителей. Число видов вредителей, поедае­мых лягушками и жабами, в 2—3 раза выше, чем у насеко­моядных птиц. Они не брезгают насекомыми с неприятным запахом и вкусом, от которых отказываются птицы. Они луч­ше птиц ловят насекомых, окраска которых сливается с фо­ном. Они охотятся ночью, когда птицы спят, и поедают вре­дителей, ведущих ночной образ жизни: бабочек-совок, мо­лей, гусениц, слизней.

Рекорд полезности принадлежит южноамериканской жабе-аге, одной из наиболее крупных жаб мира. Ее исполь­зуют для уничтожения вредителей на плантациях сахарного тростника и специально завозят в те районы, где эта куль­тура имеет широкое распространение, например на Гавайс­кие острова, на остров Новая Гвинея. В некоторых случаях урожай сахарного тростника зависит исключительно от ак­тивности жабы-аги. Наши жабы уступают ей и по размеру, и по прожорливости, но тем не менее их полезность для сада настолько высока, что в некоторых европейских странах они превратились в рыночный товар, и при желании садовод мо­жет купить себе жабу на рынке.

Лягушки поедают насекомых, но и сами поедаемы без пощады более крупными животными. Например лягушачью и жабью икру и головастиков в большом количестве уничто­жают рыбы и ужи, и даже живущая в воде крупная озерная лягушка не откажется схватить проплывающего мимо голо­вастика. На суше у лягушек также множество врагов. Их едят птицы и почти все млекопитающие, в том числе норки, ежи, выдры, лисы, барсуки. На лягушек охотится 92 вида птиц, а на жаб — 18. У жаб есть некоторая защита — кожные ядови­тые железы, но и это не преграда для сов, грачей, енотов, барсуков. Лягушки составляют главную пищу ужей и гадюк, не говоря уже о живущих у воды птицах — цаплях, чайках, журавлях. Когда мало грызунов, на лягушек начинают охо­титься лисы и волки. От полного уничтожения лягушек и жаб спасает только высокая их плодовитость. Одна самка откла­дывает в зависимости от вида от 2 до 4 тыс. икринок. В нача­ле лета, когда на сушу выходят молодые лягушки и жабы, поголовье земноводных увеличивается в десятки раз, но уже весной следующего года от всего этого изобилия остается всего, как отмечалось, 2—5%. Фактически большая часть ля­гушек и жаб погибает после того, как они, достигнув половой зрелости, выполнят свой основной долг перед природой — отложат икру. В неволе, где ничто не грозит, лягушка мо­жет прожить 18 лет, жаба — 35 лет.

И все же самый главный враг лягушек и жаб — человек. От него никакая плодовитость не спасет. Осушение болот, распашка пойменных земель и, наконец, применение ядохи­микатов приводят к быстрому и полному исчезновению мно­гих видов земноводных. В Швейцарии и Германии почти все виды земноводных находятся на грани исчезновения и взяты под охрану: запрещено их убивать, ловить, продавать, кол­лекционировать. К счастью, у нас еще лягушки не переве­лись и бойко скачут по нашим грядкам. Для них не надо никаких специальных мер привлечения, как для птиц. Но все же они будут уютнее чувствовать себя в вашем саду, а значит, и активнее охотиться, если растения на грядках бу­дут посажены так близко, чтобы их листья образовали над землей сплошной полог, под которым царит сырой прохлад­ный полумрак, так любимый лягушками и жабами.

Если вам придет в голову модная ныне идея сделать на своем участке искусственный пруд, не забудьте о лягуш­ках, определяя его размеры и заселяя его растительностью. Независимо от того, какова будет площадь вашего пруда, дно его рекомендуется делать по определенным правилам. С одной стороны дно должно иметь несколько уступов, плавно спускающихся к самой глубокой части пруда. Противополож­ную стенку делают отвесной. Максимальная глубина пруда должна быть не меньше 90—100 см, чтобы в этом месте вода не промерзала до дна и там могли перезимовать некоторые виды лягушек. Уступы и дно делают строго горизонтальны­ми, чтобы отмершие растительные остатки равномерно рас­пределялись по их поверхности и постепенно перегнивали без образования ядовитых газов, которые могут отравить оби­тателей пруда. Самый верхний, т. е. самый мелкий уступ, за­саживают болотной растительностью, здесь любимое место пребывания прудовых лягушек, живущих в воде. На проти­воположном берегу пруда размещают кустарники и высокие травы, чтобы в дневную жару там могли укрыться лягушки, обитающие на суше. Можно даже сделать на берегу искусст­венные убежища для их перезимовки, сложив небольшие кучи камней и хвороста.

Если вы сможете все это осуществить, то ваша душа будет спокойна: все, что можно, для своих лягушек вы сде­лали. Теперь дело за ними.

Связанные одной цепью

В данном случае имеется в виду не реальная железная цепь, а так называемая пищевая. Хотя эта цепь невидима, ее железная хватка неумолимо направляет многие биологические процессы и позволяет сохранить равновесие в природе.

 Равновесие — главный закон природы. Но его-то мы как раз и нарушаем, когда разбиваем сады и огороды и забываем о том, что при всех своих технических и химических достижениях из при­роды нам не вырваться, а значит, хочешь-не-хочешь, надо соблюдать ее законы.

Рассмотрим одну из пищевых цепей, существующих в нашем саду. Она состоит из следующих звеньев: первое — растения, которые служат пищей травоядным насекомым (фитофагам); второе — фитофаги, питающиеся растениями и служащие пищей хищным и паразитическим насекомым (энтомофагам); третье — энтомофаги, которые питаются фитофагами и сами служат пищей для птиц, земноводных и т. д. В этой цепи в самом выигрышном положении оказывают­ся фитофаги, те самые, которые в нашем представлении объе­диняются одним названием — вредители. Их пища всегда имеется в избытке. Поскольку количество пищи неограничен­но, они могли бы и размножаться неограниченно, но это про­исходит не всегда, так как помимо пищи способность к раз­множению зависит от многих других условий, в том числе климатических, космических, а также от наличия естествен­ных врагов. Но поскольку эти условия постоянно меняются, то и количество вредителей-фитофагов из сезона в сезон нео­динаково. Это мы видим в своем саду. Один год мы вздыхаем с облегчением: ни тлей, ни долгоносиков. Другой год, если осенью и зимой складываются благоприятные условия для откладки яиц и перезимовки этих и других подобных им мел­ких тварей, то весной мы с ужасом видим наши плодовые деревья и ягодные кустарники, покрытые полчищами вре­дителей.

Не в лучшем положении оказываются и энтомофаги. Прав­да, наши радости оборачиваются для них горем, и наоборот. Когда вредителей мало, им нечем кормить свою молодь и тог­да численность их сильно снижается. Когда вредителей мно­го, для них создаются прекрасные условия для размножения и их поголовье возрастает. На первый взгляд все выглядит вполне благополучно: массовое размножение вредителей со­провождается массовым размножением энтомофагов. Вторые поедают первых и доводят их численность до приемлемого уровня. Все было бы так, если бы не некоторое запаздыва­ние размножения энтомофагов по сравнению с размножени­ем вредителей. Оно запаздывает/ровно на то время, которое нужно, чтобы из отложенных яиц развились личинки и взрос­лые насекомые, а это, как правило, 2—3 недели.

Ранней весной, в апреле мы можем наблюдать первый этап противостояния между хищниками и их жертвами. Как только солнце начинает пригревать, пробуждаются первые хищники — пауки и клопы. Пауки и паучки самых разных размеров живут и в земле, и на ветках кустарников. Они охо­тятся главным образом на взрослых насекомых еще не вы­шедших из стадии зимнего покоя. В апреле пробуждаются хищные клопы антокорис, которые перебираются на яблони и начинают высасывать содержимое зимующих яиц красного и бурого плодового клеща, тлей, медяниц и листоверток. И взрослые клопы, и их личинки одинаково прожорливы. Вес­ной они поедают яйца названных выше вредителей. Когда же летом из яиц появляются взрослые особи, они поедают и взрос­лых. Клопы не упускают ни тлей, ни медяниц, ни листовер­ток, но любимой их пищей остаются плодовые клещи и осо­бенно их яйца. Клопы могут уничтожить до 95% зимующих яиц плодового клеща. Но для того, чтобы самки клопов„дали многочисленное потомство и расширили свою полезную дея­тельность, им необходима кроме животной пищи подкормка нектаром, и в этом отношении у них есть свои предпочтения, а именно: укроп, горчица, гречиха. Любовь к цветам — осо­бенность клопов антокорис, клопы других видов подкармли­ваются сладкими выделениями тлей. Плодовые клещи за се­зон дают несколько поколений, но клопы не отстают от них. Во второй половине лета появляется наиболее многочислен­ное второе поколение клопов, которое не дает клещам без­гранично размножаться и поддерживает их число на благо­разумном уровне.

Рано весной в период распускания цветочных почек на побегах яблони из зимующих яиц появляется яблонная зеле­ная тля. Сначала ее немного и она не оказывает сильного повреждающего воздействия на побеги, но тли обладают нео­граниченной способностью к размножению. За лето они дают 11—13 поколений и, если ничто не мешает, их число растет лавинообразно. Особенно интенсивно размножаются тли во второй половине лета после 24 июня, когда состав расти­тельного сока меняется (в нем увеличивается содержание углеводов, а это стимулирует питание и размножение тлей). И они размножались бы беспредельно, если бы не их много­численные естественные враги. Тлями питаются несколько видов хищных пауков и 21 вид хищных насекомых, в том числе божьи коровки, златоглазки, хищные клопы, мухи-сирфиды, хищные галлицы. Чем быстрее размножаются тли, тем активнее питающиеся ими хищники. Мухи-сирфиды от­кладывают свои яйца прямо в колонии тлей, а выродившиеся из яиц личинки мух поедают тлей с конца мая до августа. В июне—августе тлей едят личинки мухи-серебрянки. Общи­ми усилиями хищников разных видов количество тлей во вто­рой половине лета, как правило, снижается до допустимого уровня.

У плодожорки, гусеницы которой прячутся внутри ябло­ка, не так уж много врагов среди хищных насекомых. Глав­ный ее враг — трихограмма, маленькое паразитическое на­секомое-яйцеед, которое откладывает свои яйца в яйца пло­дожорки. В результате из яйца вместо плодожорки выходит трихограмма. Трихограмму научились разводить искусствен­но, и если рано весной ее выпустить в саду, то повреждение яблок плодожорками можно значительно снизить.

 

В плодовых садах обнаружено всего около 200 видов энтомофагов, на овощных культурах еще меньше — около 50 видов. Энтомофаги делятся на паразитов и хищников. С хищ­никами все достаточно примитивно — они просто едят свои жертвы, но в отношении паразитов природа не поскупилась на выдумку, и здесь мы наблюдаем большое разнообразие приемов. Одни паразиты, как например трихограмма, откла­дывают свои яйца в яйца вредителя, и из яиц вылупляются личинки не вредителя, а паразита. Другие откладывают свои яйца в тело гусениц или личинок. Так делают большинство наездников-ихневмонид, мухи-тахины. Гусеница продолжает жить и питаться, а внутри нее зреет сначала яйцо, затем личинка. Личинка постепенно выедает внутренности гусени­цы, затем окукливается внутри пустой шкурки; весной шкурка лопается и из нее к всеобщему удивлению вылетает взрос­лый наездник.

Другой прием — паразит откладывает яйца не внутри гусеницы, а на поверхности ее тела. Правда, результат тот же: из яиц выходят прожорливые личинки, которые пита­ются телом гусеницы. Некоторые паразиты поступают еще хитроумнее: они откладывают яйца на листья. Гусеница, по­едая листья заглатывает с кормом яйцо, а дальше все идет в том же порядке: в теле гусеницы вызревает личинка и пожи­рает ее.

А вот еще интересный пример. Одиночная оса аммофила охотится на гусениц совок, живущих в почве. Оса выкапыва­ет в земле норку с расширением на конце. Найдя гусеницу совки, она парализует ее укусом и перетаскивает в норку. Затем откладывает на гусеницу яйцо, вход в норку заделыва­ет камешком и со спокойной душой улетает. Вылупившись из яйца, личинка найдет достаточный запас корма.

Как правило, паразиты не очень разбирают, к какому виду принадлежит их жертва, — была бы пища. На каждый вид вредителя приходится несколько видов питающихся ими паразитов. Но интересно отметить, что ни один вид парази­тических насекомых не трогает личинок колорадского жука. Зато у колорадского жука есть враги среди хищников, и глав­ные его враги — жужелицы.

Жужелицы — активные хищники, их добычей становит­ся все, что обитает на поверхности и неглубоко под поверх­ностью почвы. В средней полосе России обнаружено несколь­ко сотен видов жужелиц, но наиболее распространены и многочисленны всего пять видов.

Жужелицы — довольно крупные жуки с жесткими над­крыльями, которые в зависимости от вида имеют цвет от иссиня-черного - до медно-красного. Жужелицы обладают таки­ми свойствами, которые делают их очень эффективными энтомофагами, — прожорливость, агрессивность, высокая пло­довитость, многочисленность и большая продолжительность жизни. К этому можно добавить, что их личинки такие же активные хищники, как и взрослые. Их жертвами становятся яйца, личинки и взрослые особи самых разнообразных видов насекомых, но для нас очень важно, что жужелица есть ли­чинок колорадского жука, от которых отказываются даже птицы из-за их отвратительного вкуса.

Колорадский жук дает за лето два поколения. Личинки наиболее вредосносного первого поколения в начале лета не очень доступны жужелицам, так как сидят высоко на кустах картофеля, а жужелицы бегают в основном по земле. Зато после сильного дождя, ветра или окучивания множество личинок падает на землю и становится жертвами хищника. Жужелицы уничтожают от 30 до 70% личинок первого по колония. Второе поколение личинок колорадского жука раз­вивается во второй половине лета, когда картофельная ботва разрастается и полегает на землю. В это же время наступает период наибольшей активности жужелиц. Одна жужелица за сутки может съесть в среднем 26 личинок колорадского жука. Всего жужелицы съедают от 60 до 100% яиц и личинок ко­лорадского жука второго поколения. Соответственно умень­шается количество жука, уходящего на зимовку и нападаю­щего на картофельные поля весной следующего года.

В борьбе с колорадским жуком жужелицам помогают бо­жьи коровки, златоглазки и хищные клопы.

Наиболее распространенный вид божьей коровки — се­миточечная. Ее личинка — такой же хищник, как и взрослая особь. Их пищей являются все мелкие насекомые с мягким телом; тли, трипсы, белокрылка, а также яйца и молодые личинки некоторых жуков и бабочек, в том числе яйца коло­радского жука.

У златоглазки хищник — только личинка, которая по­едает в больших количествах тлей, клещей, яйца и молодые личинки жуков, бабочек, клопов.

Среди хищных клопов наилучшие результаты в поеда­нии личинок колорадского жука обнаружены у клопа-подизуса. К тому же выяснилось, что этого клопа можно разво­дить в искусственных условиях и в нужное время выпускать на картофельные поля. Но лучше всего он зарекомендовал себя на баклажанах.

Хищные насекомые энтомофаги вносят большой вклад в сдерживание размножения вредных насекомых. Величина этого вклада сильно колеблется в зависимости от тех или иных условий. Среди этих условий не последнее место занимает доступность питания, как раз то, на что садовод имеет возможность определенным образом влиять и тем самым спо­собствовать увеличению числа энтомофагов. Здесь мы опять в который уже раз упомянем живые изгороди.

В живых изгородях всегда живет большое количество разнообразных насекомых: и вредных, и полезных. Там они находятся в равновесии. Вторые поедают первых и тем са­мым не дают им бесконтрольно размножаться, но и в то же время никогда не уничтожают их полностью, поддерживая, таким образом, свое питание и соответственно свою числен­ность на достаточно высоком уровне.

Если в саду вдруг начнется массовое размножение вре­дителей, энтомофаги будут наготове, чтобы переселиться на культурные растения и помочь садоводу справиться с этой бедой. В этом случае нарушается та последовательность со­бытий, которая характерна для сада без живых изгородей:

сначала рост числа вредителей и только через 2—3 недели в ответ на увеличение количества пищи начинает расти число хищников и паразитов, т.е. вредители получают 2—3 недели форы для бесконтрольного размножения. Живые изгороди лишают их этого преимущества. Это, так сказать, первый момент.

Второй момент — посев нектароносов. На стадии взрос­лого насекомого многие виды хищников и паразитов питают­ся нектаром. Подкормка нектаром требуется почти для всех видов полезных насекомых. Доказано, что она увеличивает продолжительность жизни наездников и их плодовитость. Без подкормки они живут 2—3 суток, а с подкормкой 9—15. Это значительно увеличивает время, а течение которого наезд­ники заражают гусениц вредителя.

 

Известно, что полезные насекомые предпочитают мел­кие цветки растений из семейства зонтичных, сложно- и кре­стоцветных. В оптимальном варианте путем последователь­ных посевов следует организовать постоянный конвейер нектароносов, снабжающий энтомофагов питанием с весны до осени. Наездников и паразитических ос привлекают мел­кие цветы укропа, аниса, моркови, горчицы. Хищных ос и мух привлекают плоские открытые цветы маргаритки, ро­машки, а также мята, чабер. Хищных мух-журчалок важно обеспечить раноцветущими растениями. Когда весной они про­буждаются от зимней спячки, им тот же час требуется пища. Если они не найдут в это время необходимого питания, их личинки, активные пожиратели тлей, появятся слишком по­здно, только в августе.

Кроме питания, полезным насекомым требуются защи­щенные от солнца, тенистые, влажные места обитания и ра­стения, подходящие для откладки яиц. Пауки и жужелицы предпочитают жить и откладывать яйца в высокой траве под кустами живой изгороди, откуда они по ночам совершают охотничьи набеги на огородные грядки. Жужелицы зимуют в почве. Ученые установили, что их численность можно уве­личить в 1,5 раза, если создать им благоприятные условия перезимовки, с осени разрыхлив и подготовив гребни для по­садки картофеля.

Златоглазки для откладки яиц выбирают заросли папо­ротников и вечнозеленых кустарников. В саду желательно сохранить некоторое количество диких цветущих растений, например пижмы, ромашки, тысячелистника, на которых любит откладывать яйца божья коровка.

Еще один прием — развешивание в укрытых от дождя местах пучков соломы или тростника. Это удобные места для откладки яиц многих полезных насекомых. Для ловцов тлей и плодожорок — уховерток на яблони подвешивают переверну­тые вверх дном небольшие цветочные горшки, набитые су­хой травой и всякой трухой. Там уховертка прячется днем. так как ведет ночной образ жизни. Там же она откладывает и яйца.

Вспомним еще об одном виде полезных насекомых — опылителях. Живые изгороди с цветущими кустами — это один способ их привлечения. Другой способ — создание жи­лых помещений для диких пчел. Для этой цели служит ста­рое бревно с большим количеством просверленных в нем от­верстий. Его укрепляют в вертикальном положении и сверху накрывают колпачком для защиты от дождя.

После всего сказанного выше вряд ли стоит убеждать садоводов отказаться от применения ядохимикатов. Ядохими­каты разрушают живую цепь и создают все условия для бес­контрольного размножения вредителей. Погибают в первую очередь полезные насекомые — хищники, которые живут открыто и не прячутся, как вредители в разных укромных местах: под корой или комочками почвы. Применив ядохими­каты, вы попадаете к ним в плен, поскольку уничтожаете своих союзников и остаетесь с проблемой защиты своего сада один на один.

 

 

Если в начале лета вам случится попасть в лес, вы можете стать свидетелем необычайного зрелища — свадебного полета муравьев. В один из теплых летних дней из муравейника вылетают сотни крылатых самцов и самок. Однако их счастье длится недолго: всего одну - две недели. Природа подготовила для этих созданий довольно суро­вую судьбу. Сразу же после спаривания самцы погибают, погибает и большинство самок, становясь жертвами птиц, лягушек и пауков, которые с нетерпением ждут вылета му­равьев, чтобы набить свои желудки. Из сотен самок сохраня­ются лишь единицы, и на их долю выпадает ответственейшая роль продолжательниц рода. Оплодотворенная один раз сам­ка сохраняет способность к размножению всю свою иногда довольно долгую жизнь, которая при благоприятных услови­ях продолжается до 20 лет. И все эти годы она будет жить в муравейнике, окруженная неусыпной заботой и вниманием, а единственным ее делом станет откладка яиц и пополнение населения муравейника. В окружении преданных слуг она царит в муравейнике и не даром такую плодоносящую самку называют "царица". В зависимости от вида муравьев в мура­вейнике может быть одна или несколько цариц.

У остальных обитателей муравейника судьба более про­заичная. У них никогда не вырастут крылья и они никогда не испытают счастья полета. Их удел — постоянный труд: добы­ча пищи, уход за нарождающимися поколениями, защита муравейника. Эти рабочие муравьи живут, как правило, 1—2 года.

В средней полосе России наиболее распространен и мно­гочислен рыжий лесной муравей — обитатель лесов. На садо­вых участках в основном можно встретить черного садового муравья.

У черного .муравья большая часть муравейника находит­ся под землей. Она состоит из горизонтально расположенных овальных камер и соединяющих их ходов, берущих начало от главного вертикального хода. Сверху муравейник прикрыт рыхлым земляным холмиком, также пронизанным ходами. Нередко такой муравейник можно найти прямо на грядке, где муравьев привлекает рыхлая почва. Чаще всего это про­исходит на грядке с клубникой, где в течение трех-четырех лет почва не перекапывается, и за это время муравьи успе­вают обжиться.

Ученые считают, что муравьи способствуют повышению плодородия почвы. Они ее перемешивают и рыхлят на глуби­ну 50—70 см, обогащают органическим веществом, азотом, фосфором, магнием и калием. Почва вокруг муравьиных гнезд обладает повышенной микробиологической активностью и по­этому разложение растительных остатков ускоряется в не­сколько раз. В садах, где земля периодически перекапывает­ся, у муравьев нет возможности проявить все свои способности улучшателей почвы, но в лесах их деятельность вносит существенный вклад в почвообразовательный процесс.

Рыжие лесные муравьи строят большие высокие мура­вейники из веточек и хвои, достигающие в диаметре и высо­ту более 1 м. Подземная часть их уходит на глубину 70— 100 см. Такие муравейники играют роль "фабрики плодоро­дия". Травы, кустарники и даже деревья, растущие вблизи муравейника и чьи корни попадают в зону повышенного пло­дородия, пышно разрастаются. Растительность вокруг мура­вейников отличается интенсивным ростом и яркой зеленой окраской. О масштабах почвоулучшающей деятельности му­равьев и их влиянии на здоровье леса дает представление следующая цифра: на 1 га леса в среднем приходится 7— 8 тыс. муравьиных гнезд (имеются в виду муравьи разных видов, которых на территории России насчитывается око­ло 200).

•Питание муравьев довольно разнообразно. Большую его часть (62%) составляют насекомые — источник белка, далее следуют травы, семена, плоды, нектар и сок растений. Са­мая интересная особенность питания муравьев — это исполь­зование выделения тлей, богатых сахарами. Между муравья­ми и тлями существует негласный договор о сотрудничестве:

тли снабжают муравьев сладкой пищей, а муравьи за это охраняют их, "пасут" и даже расселяют, перенося с дерева на дерево. Сладкие выделения тлей любят собирать и пчелы, а выработанный с их помощью мед ненамного уступает цве­точному.

Среди насекомых муравьев больше всего привлекают гусеницы, черви, слизни и личинки. С ними муравьи легко справляются, впрыскивая в их мягкие тела муравьиную кис­лоту. От этого укуса добыча или погибает, или частично те­ряет подвижность, и тогда муравьи перетаскивают ее в свои закрома. Жуки с твердым хитиновым панцирем и волосатые гусеницы гораздо реже становятся жертвами муравьев. Не охотятся муравьи и на скрытно живущих (например, под корой или под землей), и на неподвижных насекомых.

Питание и пища играют в жизни муравьев совсем осо­бую роль. Пища не только служит для поддержания жизни, но и является тем связующим звеном, которое объединяет муравьев одного муравейника в единый и гармонически ра­ботающий социальный механизм. Муравей, нашедший до­бычу, никогда не съедает ее сам. Набив жидкой пищей свой зобик, он бежит в муравейник и передает ее изо рта в рот всем встречающимся по дороге собратьям, а те, получив свою порцию, делятся ею с другими муравьями. Таким же образом кормят личинок. Одна порция передается приблизи­тельно ста муравьям. Таким образом, питание теряет инди­видуальный характер, и все многочисленное население му­равейника питается как бы из одного источника. Вместе с пищей передаются ферменты, которые играют роль сигна­лов, распространяющих информацию и побуждающих к оп­ределенному виду деятельности: улучшить или изменить кормление личинок, увеличить добычу пищи, какой вид пищи следует искать в первую очередь. Получив такой сиг­нал, специальные муравьи-фуражиры устремляются во все стороны на поиски. Сначала на разведку отправляются наи­более опытные и активные особи. Иногда они удаляются от муравейника на десятки метров. Найдя то, что нужно, му­равьи-фуражиры возвращаются и определенным поведени­ем и движением усиков увлекают за собой целые колонны муравьев-носильщиков. Колонны устремляются в указанном направлении по "дорогам", которые расходятся во все сто­роны от муравейника. Это действительно дороги, с которых убраны все препятствия и на которых земля хорошо утрам бована тысячами муравьиных ног. Интересно, что каждый муравей приписан к определенной дороге и всегда ходит толь­ко по ней.

Вся жизнь муравейника представляет удивительный при­мер слаженности действий в интересах общей цели — со­хранения семьи. Каждый муравей отдает всего себя работе на семью, но и от семьи он получает все необходимое для жизни: заботливый уход в "детстве", затем кров и пищу, защиту от непогоды и врагов. Если муравей, отбившийся от дома, может какое-то время прожить сам по себе, то раз­множение и воспроизводство муравьиного рода возможно только в семье, где есть царица, откладывающая яйца, и все необходимые условия для развития личинок и куколок, называемых одним общим словом "молодь". В период разви­тия молоди во внутреннем помещении муравейника поддер­живается влажность около 100% и температура 26—29°С. Царица начинает откладывать яйца уже в апреле, когда снег еще не стаял. Тогда часть муравьев сплетается в тесный клубок и в их телах начинается ускоренное разложение углеводов из накопленных с осени запасов пищи. Разложе­ние сопровождается выделением тепла. Клубок тел разогре­вается и нагревает внутреннее помещение до нужной тем­пературы.

Каждый муравей знает свое место и свою функцию. Как это ни покажется удивительным, муравьи обладают опреде­ленной способностью к проявлению индивидуальной инициа­тивы. Самым трудно постижимым можно считать то, что эти "безмозглые" существа обладают памятью и способностью к обучению. Если муравей нашел где-то хороший источник пищи, он запоминает это место и потом возвращается к нему неоднократно. В опытах на сообразительность муравьи пре­взошли лягушек, черепах и даже некоторых птиц.

Более старые и опытные муравьи обучают молодых ухо­ду за личинками, поиску колоний тлей. Информация об ис­точниках пищи передается из поколения в поколение, поэто­му дороги, проложенные в начале образования муравейни­ка, сохраняются в течение всей его жизни.

Население зрелого муравейника составляет от 100 тыс. до 1 млн особей. В нем с постоянной периодичностью осуще­ствляется смена одного поколения другим, не прекращаясь идет целенаправленная работа по вынянчиванию и выкарм­ливанию молоди. Для этого требуется большое количество пищи. Поэтому муравьи-фуражиры и следующие за ними колонны носильщиков никогда не сидят без дела и непрес­танно обшаривают окрестности муравейника. Муравьи отно­сятся к хищникам: основная их пища — насекомые. Поеда­ние огромного количества насекомых, среди которых пре­обладают вредные виды, — вот главная польза, которую приносят муравьи. За сезон один большой муравейник лес­ных муравьев уничтожает от 100 тыс. до 1 млн насекомых. В их число входят наиболее опасные вредители леса: со­сновая совка, сосновая пяденица, разные виды пилильщи­ков, непарный и сосновый шелкопряд и др. Множество на­секомых муравьи убивают и поедают, но к их жертвам можно отнести и тех, которым удается от них вырваться и избе­жать смерти, но после укуса и впрыскивания муравьиной кислоты они на всю жизнь остаются калеками и не дают потомства.

Особенно важна роль муравьев в предотвращении массо­вого распространения вредителей. Наблюдения показали, что муравьи, которые в обычное время имеют довольно разнооб­разное меню, в период массового размножения какого-либо вредителя переключаются почти исключительно на охоту за этим видом и способствуют значительному снижению его чис­ленности.

По сравнению с другими хищными, уничтожающими вре­дителей насекомыми, называемыми энтомофагами, муравьи имеют одно существенное преимущество. Численность энтомофагов, как отмечалось ранее, напрямую зависит от чис­ленности жертв, т. е. от количества пищи. Пока не началось массового размножения вредителей, численность хищных насекомых невелика. Как только вредитель начал размножать­ся и количество пищи увеличилось, начинается и массовое размножение хищников, которое отстает обычно приблизи­тельно на две недели — время, нужное для того, чтобы из отложенных яиц вышли личинки и затем взрослые хищники. Эти две недели являются критическим периодом и за это время вредитель успеет нанести определенный вред. Мура­вьи же не подвластны этой закономерности, их число не зависит от наличия или отсутствия вредителя — они всегда наготове.

Установлено, что для эффективной защиты леса до­статочно четырех больших муравейника в хвойном лесу и шести — в лиственном.

Роль муравьев в лесном хозяйстве настолько велика, что в 1971 г. по решению Всероссийского общества охраны природы в стране была начата кампания под названием "Муравей". В ее осуществлении участвовали лесничества, школы, природоохранные организации. На первом этапе этой кампании проводился учет, описание и организация охраны имеющихся муравейников. Муравьи нуждаются в охране, так как их численность постепенно сокращается. В этом ви­новата бесхозяйственная вырубка лесов и, не в последнюю очередь, бездумное поведение людей, которым нравится разорять муравейники. На втором этапе было предпринято расселение муравьев в те места, где их недостаточно. Для этого была разработана специальная методика отбора и рас­селения муравьиных семей. Обычно для этого используют уже имеющиеся муравейники, но надо знать, в какое вре­мя, из какой части муравейника и какой объем надо взять, чтобы нанести ему минимальный вред и в то же время обес­печить жизнеспособность новой семьи. Садоводам не реко­мендуется проводить такую операцию и разводить лесных муравьев в садах. Не стоит забывать, что муравьи не толь­ко хищники, но и покровители тлей. Их деятельность может привести к значительному росту количества тлей в саду, а это совсем нежелательно. Но сказанное относится только к лесным муравьям. Садовые муравьи в этом плане безвредны.

Иногда садовые муравьи раздражают владельцев садо­вых участков тем, что поселяются на грядках с клубникой, и когда поспевают ягоды, они не отказываются от этого лаком­ства. Но так ли уж много ягод испортят муравьи? Если вам кажется, что потери слишком велики, разрушьте часть му­равейников, но не стоит разрушать все. Ведь помимо клуб­ники, муравьи поедают гусениц и личинки разнообразных вредителей.

Нередко муравьи становятся непрощеными гостями в доме, и вы внезапно можете обнаружить, что муравьиная дорога кончается на вашей кухне. Но мы не советуем ис­треблять муравьев ядохимикатами, лучше просто отпугнуть их каким-нибудь неприятным для них запахом. Для этой цели можно использовать листья томатов и папоротников, а так­же ароматические растения: лаванду, чабрец, мяту. Сухие листья пижмы — также хорошее средство отпугнуть мура­вьев от дома.