Землеройка — не спутайте с мышью

Полезные обитатели огорода

Птицы в саду

Главная польза, которую приносят птицы, заключается не в том, что они уничтожают всех вредителей, всех они никогда не уничтожат, а в том, что они предотвращают их бесконтрольное размножение и удерживают их численность в пределах, не опасных для сада.

Оглянемся вокруг себя и посмотрим, что за птицы живут рядом с нами. В первую очередь мы увидим тех, кто привык жить рядом с человеческим жильем. За тысячелетия цивили­зации птицы некоторых видов так тесно связали себя с чело­веком, что покинули леса и светлые опушки и стали селить­ся вблизи человеческого жилья, где они находят укрытия для гнезд и корм. Среди них всем известные воробьи, галки, сороки, деревенские ласточки, скворцы, мухоловки, гори­хвостки, трясогузки.

Большинство этих птиц питается и животной, и расти­тельной пищей. Растительная пища — ягоды, семена, зерна;

животная — насекомые. Взрослые птицы едят и то, и другое в зависимости от сезона. Когда появляются ягоды, они с удовольствием едят ягоды, а также зерно и семена различ­ных трав, но птенцов выкармливают только насекомыми и сами едят только насекомых, когда ягоды и семена еще не поспели.

По месту сбора своего корма садовых птиц можно раз­делить на три группы.

Первая группа — это птицы, преимущественно собира­ющие свой корм в траве, на поверхности землиц в верхних слоях почвы. К этой группе относятся галки, грачи, овсянки, горихвостки, дрозды, зяблики.

Вторая группа — птицы, собирающие насекомых в бо­лее высоких ярусах — на ветках кустарников. Это славки, зорянки, крапивники.

Третья группа — птицы, добывающие себе пропитание на деревьях: синицы, иволги, пеночки, щеглы и даже изред­ка залетающая из леса кукушка.

Наиболее многочисленных и вездесущих из всех садовых птиц воробьев затруднительно отнести к какой-либо группе, так как они обретаются повсюду. Их чириканье раздается с утра до вечера и в течение всего года.

Преобладающий в садах полевой воробей отличается от домового меньшими размерами, более изящной и тонкой "фигурой", меньшей Драчливостью, а также окраской. Его можно узнать по яркой каштановой шапочке, черным пят­нам и скобкам на серых щеках. За сезон воробей успевает выкормить 2—3 выводка по 4—5 птенцов в каждом. Почти все лето с апреля до июля воробьи неустанно трудятся, выкармливая птенцов. Можно представить, насколько напря­жен этот труд, если за сутки воробей подлетает к своему гнезду около 300 раз и каждый раз запихивает очередному птенцу в рот какую-нибудь добычу: гусеницу, муху, червяка и т. д. Выкармливание первого поколения птенцов совпадает с периодом развития личинок яблонного цветоеда в бутонах яблони. Это прекрасный корм для птенцов, и воробьи выко­выривают этих личинок из бутонов и несут в свои гнезда. В отличие от домового полевой воробей делает свои гнезда не в постройках, а в дуплах старых деревьев, растущих по­близости от жилья, а также с удовольствием займет скво­речники и синичники, вывешенные в саду.

Во второй половине лета воробьи собираются стаями и иногда устраивают разбойные нападения на поля поспеваю­щих зерновых и на сады. Однако польза, которую приносят воробьи, значительно превосходит причиняемый ими вред. Тут не лишне вспомнить печальный китайский опыт, когда послушные команде сверху китайские крестьяне уничтожи­ли почти всех воробьев. Китайское руководство сочло, что воробьи поедают слишком много зерна на полях, а потому их надо истребить. Можно представить, какой гигантский труд пришлось крестьянам проделать, чтобы выполнить задачу. Однако когда это было сделано и воробьев почти не оста­лось, очень скоро началось такое массовое распространение вредителей, что пришлось не только давать отбой, но и сроч­но завозить воробьев из соседних стран. Так что этот юркий, всем намозоливший глаза серенький воробушек — совсем не бесполезное для нас создание природы.

Наиболее желательной садовой птицей люди издавна привыкли считать скворцов. Именно скворцов всячески при­вечают, развешивают для них всюду, где только можно, искусственные домики — скворечники. Поэтому скворцы по­чти забыли, что они лесные птицы, и перешли на подготов­ленные для них квартиры. В начале лета скворцы питаются преимущественно насекомыми. Они прилетают весной как раз тогда, когда начинаются садовые работы и перекопка грядок. Скворцы бегают по свежевскопанной земле и ловко вылав­ливают вывороченных на поверхность обитателей почвы. Как ни спешит личинка зарыться обратно в спасительную глуби­ну, скворец оказывается проворнее и за доли секунды успе­вает схватить ее своим клювом.

За лето скворец откладывает яйца два раза. Насекомых для выкармливания птенцов ищет главным образом на повер­хности почвы, реже — на деревьях. Покончив с выкармлива­нием птенцов и обретя свободу, скворцы часто образуют боль­шие стаи, которые собираются на совместные ночевки на нескольких рядом стоящих деревьях. Такие же совместные ночевки большими стаями наблюдаются у других птиц, живущих вблизи человеческого жилья: грачей, галок, воробь­ев, серых ворон. Это довольно важный момент r жизни птиц, позволяющий им обмениваться информацией о наличии кор­ма. Место ночевки сравнивают с информационным центром. Птицы, обнаружившие богатые кормом места, например места массового размножения какого-либо вредителя или рассыпанное зерно, дают знать об' этом определенным пове­дением, и наутро за ними вылетает целая стая.

Пожалуй, самая полезная и только полезная, не прино­сящая никакого вреда птица — большая синица. Она почти исключительно насекомоядная птица, которая кормится в основном на плодовых деревьях. Методически осматривая каж­дую веточку, каждый листочек, она уничтожает всех вреди­телей, обитающих на дереве: и взрослых, и личинки, и яйца. Потребность в корме у синицы очень большая. Она отклады­вает яйца два раза за сезон по 7—12 штук зараз. Птенцы очень прожорливы, поскольку стремительно растут: за 2—3 дня их вес удваивается. Родителям приходится трудиться без устали, чтобы накормить свое потомство. За день они подле­тают с кормом к своему гнезду около 400 раз, уничтожая за период выкармливания около 10 тыс. насекомых, из которых 30% составляют вредители, в том числе гусеницы плодожорки. В период размножения плодожорки в садах появляются иног­да целые стаи синиц, слетающихся со всех окрестностей. В результате плодожорка истребляется почти полностью. Одна пара синиц может за лето очистить от вредителей око­ло 40 яблонь.

На зиму синицы никуда не улетают и продолжают свое полезное дело, очищая сад от зимующих форм вредителей, например склевывая яйца кольчатого шелкопряда, гусениц златогузки и т. д. Большая синица — лесная птица, еще не забывшая своих лесных навыков. Она предпочитает гнездить­ся в своих естественных местах обитания — в лесах. В сады она прилетает только кормиться. Плодовые деревья со своей разреженной кроной, плохо защищающей гнездо от непого­ды, не кажутся ей надежным убежищем. Но если вы повеси­те в своем саду домик-синичник, то не исключено, что си­ница поселится в нем. Осенью синицы покидают свои гнезда, объединяются в кочующие стаи и перелетают поближе к че­ловеческому жилью в надежде найти корм.

У синицы-лазоревки, получившей свое название из-за голубой шапочки, короткий клювик как крепкие щипчики. Им очень удобно склевывать с веток мелкие яйца насекомых, отдирать приклеившихся к коре щитовок.

В человеческом жилье или вблизи от него гнездятся се­рые мухоловки, горихвостки-лысушки, белые трясогузки. Это маленькие птички, и для своих гнезд им не трудно найти разнообразные укрытия в человеческих постройках: щели в дощатой обшивке, промежутки в каменной кладке, поленице дров. Их гнезда обнаруживали даже в почтовых ящиках, в старой самоварной трубе, в валенке, забытом на заборе. Они охотно селятся в незанятых синичниках. Все это говорит о потребности птиц сделать свои гнезда в хорошо защищен­ных, укрытых местах. В естественных условиях эти птицы делают свои гнезда в дуплах деревьев.

Из лесных птиц к человеческому жилью прибились и грачи. По старой памяти они делают свои гнезда на высоких деревь­ях и часто, подобно галкам, создают большие колонии, на­считывающие от десятка до сотни гнезд. Грачи питаются в основном насекомыми, из которых 50—70% составляют вре­дители, живущие в верхних слоях почвы: гусеницы подгры­зающих совок, хрущи, проволочники. В желудках грачей на ходят иногда по нескольку десятков проволочников. Грач так усиленно роется в земле своим клювом, что перышки у ос­нования черного клюва вытираются и образуется харак­терная светлая кайма. В период выкармливания птенцов пара грачей ежедневно переносит в гнездо 40—60 г насекомых. В случае массового размножения вредителей на полях или в садах грачи способны оказать человеку неоценимую помощь. Большими стаями они слетаются к местам скопления насеко­мых и предаются пиршеству, пока сад не будет полностью очищен. Грач — довольно крупная птица, и, если ему пред­ставится случай поживиться полевкой, он этот случай не упустит.

В садах можно встретить и тех птиц, которые устраива­ют свои гнезда на опушках, в редких светлых лесах, в кус­тарниках. Это' вертишейка, дрозды нескольких видов, зеле­нушка, щегол, коноплянка, славка. Если в вашем саду есть хорошая живая изгородь из высоких кустарников, то щегол, дрозд, зеленушка могут обосноваться там на жительство. Ко­ноплянка и славка предпочитают делать гнезда в колючих кустарниках — шиповнике, боярышнике, терне. В зарослях крапивы, бурьяна, малины можно найти гнездо садовой камышовки, которую называют также садовой малиновкой, прекрасной певуньи, чье пение, как считают ценители пев­чих птиц, может соперничать с песней самого соловья. Звуч­ные трели камышовки можно услышать поздно вечером или на утренней заре, а иногда даже ночью.

Обитающая в кустах серая славка — исключительно на­секомоядная птица и тоже не последняя певунья.

Некоторые из садовых птиц относятся к так называемым оседлым, т. е. никуда не улетающим, а некоторые к перелет­ным. К оседлым относятся галки, серые вороны, воробьи,

синицы, лазоревки, щеглы. Зимой они все перебираются по­ближе к человеческому жилью, где всегда есть чем пожи­виться. Хотя они и выискивают на деревьях зимующих насе­комых, но конечно им этого не хватает. И вот тут большим подспорьем им могут стать ягодные кустарники, на которых и зимой сохраняются ягоды. Перебившись кое-как зиму, вес­ной эти птицы оказываются в лучшем положении, чем пере­летные, так как рано весной в отсутствие конкуренции зани­мают лучшие места для гнездования. За лето они успевают вывести два или три выводка. Уже с середины февраля мож­но услышать свадебную песню синицы. Она состоит из двух нот и звучит как радостный колокольчик, возвещающий приближение весны (правда, гнезда они делают значительно позже).

Из перелетных птиц раньше всех возвращаются грачи. Они уверенно летят к своим старым постоянным гнездовьям. За ними следуют скворцы, тоже ранние весенние птицы, улетающие на зимовку не очень далеко — в Крым, на Кав­каз, хотя часть скворцов предпочитает проводить зиму в Се­верной Африке. Недалеко улетают и рано возвращаются зяб­лики, зеленушки, трясогузки, серые мухоловки, дрозды. Чуть ли не позже всех издалека, из Центральной Африки, приле­тают деревенские ласточки — касатки. В прежние времена их прилет служил для крестьян знаком того, что суровые утренние заморозки миновали и можно начинать сев.

Предки ласточек жили в горах и устраивали свои гнезда под выступами скал. У деревенских ласточек этот древний инстинкт выражается в том, что они прилепляют свои скле­енные из глины и травинок гнезда к стенам домов под высту­пами крыш, а иногда даже внутри зданий. Ласточек с пол­ным основанием можно назвать детьми воздуха. Большую часть жизни они проводят в полете, а по земле совсем не ходят. И пищу они добывают в полете, схватывая на лету комаров, слепней, мух, бабочек, мелких жуков, летающих тлей. Этой летающей мошкарой они выкармливают и своих птенцов. В плохую погоду, когда живность прячется в укры­тия и не летает, ласточки вынуждены голодать. Из-за этого и птенцы у них растут медленнее, чем у других птиц, сидят в гнездах до 30 дней (у других пернатых 12—16 дней). Под­считано, что за период выкармливания птенцов одна ласточ­ка потребляет до 130 г насекомых, а за лето вылавливает в общей сложности 0,5—1 млн мошек.

У разных видов садовых птиц время откладки яиц и вы­кармливания птенцов не совпадает и в результате получает­ся, что в течение лета они как бы передают друг другу эста­фету по надзору за садом и вылавливанию вредителей. В каж­дый момент летнего сезона пернатые того или иного вида находятся в стадии выкармливания птенцов и, значит, в ста­дии усиленной охоты.

Особого внимания заслуживает отношение птиц к коло­радскому жуку. Яркая окраска жука и его личинок уже сама по себе свидетельствует о том, что они несъедобны для птиц. Им незачем прятаться, птицы их и так не тронут. Стоит пти­це один раз попробовать колорадского жука и убедиться в его отвратительном вкусе, как второй раз она не повторит этой ошибки. Ученые ставили опыты с большим количеством видов дикой и домашней птицы и не нашли сред них ни одно­го, который соблазнился бы колорадским жуком. В Воронеж­ской области на картофельное поле выпустили семью индю­шек с индюшатами, и те целый день паслись там, выискивая насекомых, но не трогали личинок колорадского жука, хотя картофельные кусты были усыпаны ими. Американские же

фермеры отмечают, что их картофельные поля часто посе­щают дикие куропатки и с удовольствием склевывают жука. Очевидно, американский по происхождению жук привычен для американских птиц и не привычен для европейских. Ведь в Европе, и в том числе в России, он появился сравнительно недавно. Правда, иногда приходится слышать, что и у нас есть птица, не брезгующая колорадским жуком, — цесарка, но это нуждается в проверке.

Если у вас есть домашняя птица, можно провести такой эксперимент: подмешать в корм цыплятам, утятам и т. д. ли­чинок колорадского жука. Может быть, тогда они привыкнут к его вкусу и их можно будет выпускать пастись на карто­фельные поля, зараженные жуком.

О том, что птицы защищают сады от вредителей, извес­тно было давно, но когда ученые взялись подсчитать, сколько чего поедают птицы, получились цифры, поражающие вооб­ражение. Поедая насекомых, птицы, конечно, не различают, где вредные, где полезные. Едят всех подряд. Однако, как установили исследования, в садах преобладают вредные виды насекомых. Например, в одном из садов, где проводились такие исследования, в кроне взрослой яблони было обнару­жено 70 видов насекомых, из них 71% составляли вредите­ли, 17% — полезные, остальные — так называемые нейт­ральные. Поэтому у птиц, кормящихся в садах, большую часть пищи составляют вредители, из них 60—90% гусеницы и куколки бабочек, 10—30% — жуки.

Вот результаты исследований, проведенных в садах Мол­давии. Мы приведем только те из них, которые относятся к периоду гнездования, т. е. периоду наиболее интенсивной охоты птиц на насекомых. Так вот, было подсчитано, что на один гектар садов приходилось около 2 млн насекомых общим весом 250—350 кг. Из этого количества птицы за три месяца уничтожили 1,1 млн насекомых общим весом 140—180 кг, из них 42% составили вредители и 12,8% — полезные насеко­мые. За сутки птицы съедали 2—2,5 кг насекомых. Эти цифры производят сильное впечатление. И все же, как мы видим, птицы не в состоянии справиться со всей армадой, населяю­щей сады. Это объясняется тем, что даже в больших садах птицы гнездятся не очень охотно, а на маленьких садовых участках — тем более. На садовых участках, по подсчетам ученых, количество гнезд приблизительно в два раза мень­ше, чем в больших садах.

Как привлечь птиц в свой сад — этот вопрос уже давно занимал умы садоводов, и кое-что они все-таки придумали и даже применяют. Это прежде всего искусственные домики-гнездовья. В таких домиках охотно делают свои гнезда так называемые дуплогнездники, т. е. птицы, в естественных ус­ловиях устраивающие свои гнезда в дуплах деревьев: сини­цы, скворцы, вертишейки, горихвостки, мухоловки, воро­бьи. Наиболее просты синичники, которые могут заселить не только синицы, но и другие подходящие по размерам дуп­логнездники.

Синичники делают из слегка обструганных досок мягкого дерева толщиной 1—2,5 см. Размер дна 12х12 см, высота от дна до крыши 25 см, диаметр летка 3—3,5 см, расстояние от летка до дна 18 см, высота подвески 1—3 м. Крышу делают съемной и выступающей над летком на 4 см. На дно насыпа­ют древесную или травяную труху слоем 1,5 см. После окон­чания сезона крышу снимают и вычищают остатки старого гнезда. Леток может быть круглый или квадратный, обра­щенный на запад. Синичники развешивают на расстоянии не

ближе 15—20 м друг от друга, чтобы не создавать конкурен­цию птиц за корм.

Размеры скворечников несколько больше: дно 16х15 см, высота от дна до крыши 30 см, диаметр летка 5 см, рассто­яние от летка до дна 24 см, высота подвески 3—5 м. Крыша выступает над летком, обращенным на юго-восток, на 4 см. Под домиками делают защиту от кошек из колючей проволо­ки, колючих веток или воротничок из жести.

В первый год после развешивания в птичьих домиках в основном поселяются воробьи, но впоследствии их могут за­менить те, кому они предназначены, — скворцы и другие птицы. Самки скворцов довольно воинственны и не постесня­ются выгнать воробьев из облюбованного ими скворечника и даже выбросят уже отложенные яйца.

Для птиц, которые в естественных условиях делают от­крытые гнезда, главное условие привлечения — живые из­городи из кустарников различной высоты, шириной не ме­нее 2—3 м с некошеной травой под ними. Изгороди должны быть разнообразны по составу пород, чтобы удовлетворить разные птичьи вкусы, и включать колючие кустарники (ши­повник, боярышник, барбарис, терновник), ягодные кустар­ники и деревья (лох, бузину, иргу, рябину, дикую вишню и яблоню). Помимо привлечения птиц кормом, ягодные кустар­ники диких видов играют еще одну важную роль: отвлекают птиц от культурных плодовых и ягодных насаждений. У птиц и у человека не совсем одинаковые вкусы. Человек предпо­читает сочные сладкие плоды, а птицы любят кислые мел­кие дички. Поэтому если вокруг сада насадить достаточно дичков, чтобы обеспечить птиц кормом, они не тронут куль­турные деревья. Весь птичий разбой объясняется недостат­ком корма. Один американский садовод рассказывает, как он был вынужден каждый год вступать в соревнование с птица­ми: кто раньше соберет урожай клубники и вишни, и неред­ко терпел поражение, поскольку большая часть доставалась птицам. Однако, тщательно изучив повадки и вкусы птиц, он начал сажать в своем саду среди плодовых деревьев и вокруг сада дикие ягодные культуры, которые росли в тех местах. В результате он получил сразу несколько выигрышей: пти­цы перестали склевывать культурные плоды и ягоды, дикие ягодные культуры своим цветением очень украсили сад, а поселившиеся в насаждениях птицы очищали сад от вредите­лей. К этому можно добавить, что среди этих птиц были и певчие, которые все лето услаждали его слух. И послед­нее — цветущие кустарники привлекли в его сад массу на­секомых-опылителей.

Ягодные кустарники выгодны еще и тем, что они в ка­кой-то степени заменяют зимнюю подкормку птиц. Далеко не все садоводы посещают свои сады в зимнее время и не могут регулярно наполнять птичьи кормушки. Тот же, кто может это делать, должен следить, чтобы кормушки были всегда наполнены, так как пустые кормушки птицы забыва­ют и перестают прилетать за кормом. В состав корма входят семена подсолнечника, зерна пшеницы и ржи, овес, пшено, несоленое сало, семена тыквы, дыни. Открытые кормушки размещают под навесом или делают специальные домики-кор­мушки с крышей. Летом в саду расставляют поилки с водой. Все эти мероприятия по привлечению птиц — искусствен­ные гнездовья, живые изгороди и кормушки — приводят к увеличению числа птиц в саду в 1,5—2 раза и соответственно к увеличению количества съеденных ими вредителей. Напри­мер, было установлено, что в саду, где проводилось привлече­ние птиц, количество вредителей снизилось весной на 50—60%.

 

В заключение отметим еще одну деталь, связанную с птицами. Опытным путем учеными было установлено, что птичье пение благоприятно влияет на растения, и не слу­чайно такое совпадение: птичьи трели громче всего звучат в конце мая — начале июня, когда происходит интенсивный рост растений. Поют только самцы. У каждого вида птиц своя характерная песенка, но артистичность ее исполнения цели­ком зависит от индивидуальных способностей певца. Особен­но талантливые певцы разнообразят свою простую песенку множеством вариантов, коротких и длинных трелей и колен. Замечено, что с возрастом певцы совершенствуют свой пев­ческий дар. Кроме соловья и упомянутой камышовки-малиновки красивым пением могут порадовать славки, зяблики, щеглы, зеленушки, коноплянки. Птицы могут доставить не­мало прекрасных минут и незабываемых переживаний.

 

Зачем ежу яблоко

Еж — любимый персонаж детских сказок, добродушный, симпатичный зверек, который охотно поселяется рядом с чело­веческим жильем. Вообще-то естественное место обитания

ежей — сухие лиственные леса с густым подлеском или су­хие еловые и сосновые леса. Но если в вашем саду есть уго­лок нетронутой растительности, куда не ступает нога чело­века, например заросли вокруг живых изгородей, то вы мо­жете однажды обнаружить, что там появилась ежиная се­мья. Ежи не очень боятся человека, хотя при встрече на вся­кий случай сворачиваются в клубок.

Если еж поселился в вашем саду, считайте, что вам по­везло. Ведь еж — насекомоядное животное. Главную его пищу составляют насекомые и среди них многие виды вредителей. Например, в рацион ежей входят слизни, черви, жуки, ли­чинки жуков, в том числе проволочники, листоеды, мухи, гусеницы. Всего еж использует в пищу около 250 видов насе­комых. Однако он не брезгует и более крупной дичью. Если еж сумеет поймать мышь, лягушку, птенца или змею, то его крепкие челюсти без труда справятся с этой добычей, да так, что и косточек не останется. Еж выглядит довольно неуклю­жим и нерасторопным, но во время охоты проявляет удиви­тельное проворство. Видит он неважно, главный орган чувств, помогающий в охоте, это обоняние. Соответственно и в мозгу ежа больше всего развит отдел, связанный с обонянием, ос­тальные же отделы мозга не свидетельствуют о его высоких интеллектуальных способностях, и хотя еж поддается дрес­сировке и его даже можно научить по команде сворачи­ваться и разворачиваться, для этого требуется много време­ни и ангельское терпение. Зато для охоты и добывания про­питания ежу ума вполне хватает. Если он почувствует при­сутствие мыши, затаившейся в норке неглубоко под землей, то стремительно разрывает лапками землю и юркой мыши не всегда удается уйти от него. В деревнях ежей иногда за­пускают в погреб, чтобы они выловили там мышей.

Благодаря рассказам многих очевидцев, ежи приобрели славу пожирателей змей. Говорят, будто ежи питают особую ненависть к змеям, и стоит ежу увидеть змею, как он кида­ется на нее с быстротой молнии, перегрызает хребет и затем с наслаждением пожирает извивающееся тело. Если ему по­падется гадюка, то он съедает ее вместе с ядовитыми желе­зами — ежи мало чувствительны к ядам, это установлено экспериментально. Они без всякого вреда выносят смертель­ные для человека дозы сулемы, мышьяка и некоторых дру­гих ядов. Поэтому еж может есть ядовитых змей и ядовитых насекомых, которых кроме него никто не отважится тро­нуть. Но вот если извивающаяся гадюка ухитрится ужалить его в мордочку, то для него это не всегда кончается благо­получно.

В рацион ежа входит также и растительный корм: пло­ды, семена, ягоды, но все же основная пища — насекомые.

Еж отличается большой прожорливостью. Он ведет ноч­ной образ жизни. Днем спит, а ночь напролет рыщет в поис­ках еды, которую находит на поверхности почвы и неглубоко под землей. Охотничье угодье ежа достигает в радиусе порой 300 м. Одна из главных причин прожорливости ежа — необ­ходимость накопить за лето жир, который даст ему возмож­ность благополучно пережить зиму.

Зима для ежей — достаточно суровое испытание, кото­рое выдерживают далеко не все. Зимой еж впадает в спячку, продолжающуюся около 4,5 месяца. Осенью в конце сентяб­ря — начале октября он находит себе надежное укрытие под кучей опавшей листвы или хвороста либо под корнями деревьев, делает неглубокое гнездо, выстилает его листьями и травой. На этой мягкой подстилке еж сворачивается в клу­бок и засыпает. Сердце еле бьется, дыхание еле теплится, все процессы обмена веществ заторможены и температура тела падает до 5—6°С. Но все же он жив. Хотя и в сильно замедленном темпе, но жизненные процессы идут в этом не­подвижном тельце и требуют питания. Питанием служит на­копленный за лето жир, который к осени составляет до 30% веса тела. Если еж не сможет накопить необходимый запас жира, то израсходует свои резервы слишком рано и про­снется раньше времени, когда его обычная пища отсутству­ет. В этом случае ему грозит гибель от голода. Если еж весит к осени меньше 700 г, то вряд ли он сможет пережить зиму. Довольно точный показатель способности ежей к перезимов­ке — это форма тела. Еж, накопивший достаточно жира для перезимовки, если посмотреть на него сверху, имеет груше­видную форму, т. е. задняя половина его тела сильно расширена. Еж, который плохо питался, имеет, образно говоря, форму сардельки, т. е. ширина его тела всюду одинакова.

Весной, как правило, в середине апреля, когда солнце начинает пригревать и всякая мелкая живность вылезает из укрытий, благополучно перезимовавший еж просыпается. За зиму он сильно отощал и колючая шкурка висит на нем как тряпка, поэтому еж тут же пускается на охоту и охотится первое время день и ночь, забыв о своем ночном образе жиз­ни. Немного подкормившись, еж начинает искать себе пару. Иногда за одной ежихой "ухаживает" несколько самцов. Они ссорятся и дерутся, нанося друг другу удары колючим капю­шоном, урча и фыркая от злости.

В обычной жизни ежи общаются свистом; свистом ежиха подзывает и разбежавшихся ежат А вообще-то ежи большие индивидуалисты и предпочитают жить поодиночке.

.Основная масса ежих производит свое потомство весной, и это очень разумно с их стороны, так как за лето детеныши успевают основательно вырасти и накопить жирок для пере­зимовки. Но бывает, что некоторые ежихи запаздывают, и тогда их потомство ждет незавидная участь. Недоросшие ежата, как правило, зимой погибают.

Для родов и выкармливания детенышей ежиха ищет ук­ромное место под низко висящими ветками кустов, под ку­чами хвороста. Там она делает небольшое углубление, выс­тилает его мхом и листьями. Рожает ежиха от двух до десяти детенышей. Папа еж после этого сразу же удаляется, и все заботы о семье ложатся на плечи самки. Беременность у ежихи длится около 40 дней. Ежата рождаются голые и слепые. Кожа покрыта мягкими белыми молочными иглами, утопленными в толще кожи. Почти сразу же после рождения иглы начинают топорщиться, а потом постепенно выпадают и заменяются на постоянные темные острые иглы. Через две недели глаза открываются и ежата начинают вылезать из гнезда. Ежиха кормит их сначала одним молоком, потом начинает носить им насекомых, а затем учит их охотиться и находить нужную пищу. Через 1,5 месяца ежата покидают родное гнездо и на­чинают жить самостоятельно.

У ежей не очень много врагов. Колючки на спине — хо­рошая защита. Вся спина ежа покрыта сильными кольцеоб­разными мышцами, позволяющими при опасности сворачи­ваться в шар, растопырив иглы. Однако этим защита ежа не ограничивается. Если собака или лиса начинает его обнюхи­вать, ища уязвимое место, еж может подпрыгнуть и ударить колючками по носу, причем часть колючек обламывается и остается торчать в носу неосторожного животного. Из сказок все знают, на какие уловки идет лиса, чтобы полакомиться ежом: лапой она подкатывает его к воде и спихивает в воду. А когда еж разворачивается, чтобы выплыть, хватает его зу­бами за незащищенное брюшко. Еж вообще не любит воды. Но гораздо опаснее, чем лисы, для ежа хищные птицы с их мощными, покрытыми жесткой чешуей когтистыми лапами, которым не страшны ежиные иглы. Совы, филины — глав­ные враги ежей. Однако иглы — не только защита ежа, но и причина больших неудобств, поскольку среди них на коже ежа находит удобное убежище большое количество парази­тов: вшей, клещей, ежиных блох. У дикобраза есть специаль­ный длинный коготь, которым он может почесаться или выг­нать докучливых насекомых. У ежа такого когтя нет и он вы­нужден терпеть незваных гостей, которые находят на его спине и стол, и дом, и место для размножения.

Известную по детским книжкам» картинку — еж с ябло­ком, наколотым на иглы, натуралисты объясняют следующим образом. Хотя еж и ест яблоки, но в данном случае он использует яблоко совсем не для еды, а для того, чтобы оно своим кислым соком отпугнуло паразитов, прячущихся меж­ду иглами. Тем, кто захочет взять в дом дикого ежа, надо помнить об этой его особенности, в том числе о клещах, и для начала подвергнуть ежа тщательной дезинфекции.

Еж — желанный обитатель экологически чистого сада. Для привлечения ежей надо создать им подходящие условия обитания. В саду следует оставить достаточно большой эко­логический уголок, где никогда не проводится уборка, где почва никогда не подвергается обработке. Чаще всего — это полоса вокруг сада, занятая живой изгородью. В этих запу­щенных укромных местах ежиха может найти тихое место, где она сделает свое гнездо и выкормит ежат. Но имейте в виду, что, если вы обнаружите гнездо и неосторожно рас­кроете его, ежиха может убежать и не вернуться, и тогда маленькие ежата обречены на гибель.

Ежи нуждаются также в условиях для перезимовки. Если в вашем саду поселились ежи, то надо позаботиться, чтобы они благополучно перенесли тяжелое время зимовки. Еж по­могает вам, а вы помогите ежу. От вас зависит, останутся ли ежи на зиму в вашему саду или уйдут. Ежи охотно устраива­ют свои зимние квартиры под штабелями досок, под низко нависшими ветвями кустарников, под кучами дерна. Вы мо­жете облегчить ежу жизнь, если сделаете для него зимнее убежище. Это может быть невысокий навес, под который сметают опавшую листву, или неплотно сложенная куча хвороста, покрытая слоем листвы. Важно только, чтобы эти места до весны никто не тревожил, и хорошо бы натянуть вокруг них проволоку для защиты от собак.

Не менее важно, чтобы еж имел достаточно корма и мог накопить жир для перезимовки. В вашем саду, где не так много его естественной пищи, еж может нуждаться в под­кормке. Для этого годится сухой собачий или кошачий корм с добавлением орехов, овсяных хлопьев, фруктов и поливита­минов. Обязательно рядом надо ставит воду для питья. Счи­тается, что ежи очень любят молоко. Они действительно его любят, но экологи предупреждают, что коровье молоко для ежей смертельно опасно: кишечные паразиты, которые у ежа всегда есть, благодаря молоку могут размножится до угро­жающих количеств.

Подкормка нужна не только взрослым, но и особенно молодым ежатам. Если еж к осени не добрал веса и проснулся раньше времени, то спасти его может только подкормка. Так что с середины февраля, когда солнце начинает пригревать, надо оставлять для ежей корм и воду. Это лучше, чем заби­рать ежей для перезимовки в дом, где для них слишком вы­сока температура и где они нуждаются в регулярной кор­межке.

Итак, что должен сделать садовод, чтобы в его саду по­селились ежи:

• оставить заросший травой и необработанный участок;

• создать доступный для ежей источник воды;

• в живых изгородях предусмотреть кусты с висящими до земли ветвями, где еж может найти укромное место для гнезда;

• осенью до конца октября и весной с середины февраля давать ежам подкормку;

• создать укрытия для перезимовки.

 

 

Землеройку очень легко спутать с мы­шью. Отличается она длинной вытя­нутой мордочкой, кончик которой по­хож на короткий хоботок. А главное отличие в том, что мышь относится к грызунам, а землеройка — к насе­комоядным млекопитающим. Вреда от землеройки никакого, зато польза — очень большая: она поедает насекомых, и в том числе многих вредителей.

В средней полосе России распространена главным обра­зом землеройка-бурозубка. Она покрыта коротким мягким мехом, на спинке темно-бурого цвета, живот обычно светлее. Длина бурозубки 4—9 см, а вес, как правило, не превышает 10—12 г. Это один из самых мелких видов млекопитающих.

В отличие от мышей бурозубка не делает нор -Она живет в светлых лесах и некошеных лугах на поверхности земли, покрытой толстым слоем опавших листьев, прошлогодней травы и различными отмершими растительными остатками. Все это принято называть подстилкой. Так вот, бурозубка прекрасно приспособлена к жизни в этой подстилке, где обитает бесчисленное множество всякой мелкой твари, которая служит для нее пищей. И если в вашем саду поселилась зем­леройка, она, конечно, не будет пренебрегать и тем, что найдет на грядках в рыхлом верхнем слое почвы или на ее поверхности. Но увидеть ее за работой вам будет трудно, так как из своего укрытия она выходит главным образом ночью.

Несмотря на свои маленькие размеры, бурозубка очень прожорлива и поедает громадное количество мелкой живно­сти. Питается она главным образом мелкими мягкими насеко­мыми: червями, личинками, слизнями, мокрицами и паука­ми, не гнушается и мелких жуков. Когда уж очень голодна, бурозубка может вступить в единоборство с жужелицей и даже мелкой мышью. Зимой в состав ее рациона входят и семена. Список вредителей, которых поедает бурозубка, выг­лядит довольно внушительно: слизни, медведки, майский хрущ, жуки-щелкуны, листоеды, долгоносики, гусеницы пядениц и совок.

Зрение у землеройки развито слабо — глазки малень­кие и подслеповатые. Свою добычу она находит с помощью обоняния и осязания. Но главным ее орудием ориентации в ночное время среди переплетения корней и стеблей, пред­ставляющих для маленькой землеройки трудно преодолимое препятствие, служит эхолокация, наличие которой у нее установлено учеными экспериментальным путем. При поис­ке нужного ей участка, при обследовании незнакомого места землеройки издают звуковые импульсы. Органами эхолокации служат уши, имеющие своеобразное строение.

Мы сказали, что бурозубка очень прожорлива, несмотря на свои маленькие размеры, то точнее наоборот: ее прожор­ливость объясняется ее маленькими размерами. Чтобы в этом маленьком тельце поддерживалась постоянная температура (ведь бурозубка теплокровное животное, как и все млеко­питающие), в нем постоянно должны идти активные процес­сы пищеварения с выделением тепла. Организм бурозубок от­личается очень высокой скоростью обмена веществ и энерге­тической активностью. Энергия нужна не только для обогре­ва, но и для движения. Внутренние органы бурозубки имеют те особенности, которые характерны для животных с очень маленьким объемом тела и которые обеспечивают их высо­кий уровень приспособленности к окружающей среде. К чис­лу таких особенностей относится значительное увеличение относительного объема сердца, печени и почек, тех органов, которые обслуживают высокие энергетические затраты орга­низма. Печень у бурозубок играет к тому же роль энергети­ческого депо, в ней накапливается гликоген, который исполь­зуется как запасное вещество при перебоях в питании.

Летом бурозубка может прожить без пищи всего 9—11 ч, а зимой и того меньше — 3—4 ч. Поэтому бурозубка просто обречена на постоянный поиск пищи, что она и делает день и ночь напролет с короткими перерывами на отдых. Рабочий (т. е. охотничий) день бурозубки составляет 12,5—16 ч. В день она съедает около 15 г корма, т. е. даже больше, чем она весит сама. Всего же летом все население землероек, живу­щее на 1 га, съедает за месяц от 5 до 20 кг различных насе­комых, а за год — 102—210 кг. Представьте себе сначала увесистый мешок всей этой нечисти, а потом также сколько бы эти насекомые всего поели и испортили в вашем саду, если бы не бурозубки. Это летом. Зимой же потребность в корме значительно возрастает, и бурозубка, чтобы не по­гибнуть от холода и сохранить тепло в своем организме, вы­нуждена съедать за день около 30 г корма.

Организм землеройки приспособлен для очень быстрого переваривания пищи с выделением большого количества теп­ла, в ее теле не накапливается жир и поэтому она не впада­ет в спячку. Очень интенсивный обмен веществ позволяет зем­леройке жить в крайне суровых условиях холодных север­ных районов. Поэтому землеройку можно встретить и на Край­нем Севере, и за полярным кругом.

Зимой бурозубка вынуждена охотиться, прокладывая под снегом свои извилистые ходы и выискивая свои жертвы, пря­чущиеся в отмершей траве. Всего же, по подсчетам ученых, в зимние месяцы бурозубки, живущие на 1 га, съедают за месяц 11—40 кг различных насекомых. Не так легко малень­кой, бурозубке своими слабыми лапками разгребать снег и мерзлую подстилку, тем более что большая часть насеко­мых, служащих ей пищей, на зиму забивается в глубокие непромерзшие горизонты почвы. Правда, до них можно доб­раться по мышиным и кротовым ходам, которыми бурозубка конечно пользуется. Но все же зимой бурозубкам приходит­ся так нелегко, что большая их часть погибает, и весной ос­тается всего 1—4 бурозубки на гектар.

Чтобы род землероек мог выжить и оставить потомство, природа ввела для этих крохотных существ довольно стро­гие правила, регулирующие их взаимоотношения между со­бой и препятствующие конкуренции за пищу. Каждая взрос­лая землеройка получает в свое распоряжение определен­ный охотничий участок такой площади, который достаточен для ее прокорма. Размеры участка зависят от возраста, пола, сезона и кормовых ресурсов. Осенью, когда количество зем­лероек сильно увеличивается за счет народившегося за лето молодняка, одному зверьку достается небольшой участок пло­щадью 300—500 м2. Весной же пережившие зиму наиболее сильные особи получают в свое распоряжение гораздо боль­шую площадь охотничьих угодий: от 600 до 900 м2.

Каждая землеройка бережно расходует отпущенные ей запасы пищи и ведет охоту таким образом, чтобы ее участок не истощился. За один день она обегает небольшую часть сво­его участка, длиной около 70 м. На этом протяжении она имеет от двух до семи убежищ, где отдыхает, а затем снова неутомимо пускается на поиски жертв.

Днем землеройка не отходит далеко от убежищ, а это мышиные норки, ходы, проложенные в перепутанной дер­нине, углубления между корнями. Сама землеройка не очень приспособлена для рытья нор. Название она получила из-за своего удлиненного носа-хоботка, с помощью которого роет­ся в верхнем слое рыхлой почвы и в мягкой растительной подстилке, выискивая спрятавшихся там насекомых.

Ночью землеройка чувствует себя более уверенно и рис­кует отходить дальше от своих убежищ. Охотничьи пути зем­леройки построены таким образом, что за один день она объе­дает только какой-то небольшой участок своей территории и возвращается на него снова только через несколько дней, когда на нем восстановятся запасы пищи. Это предохраняет ее участок от истощения и благодаря этому бурозубка всю свою жизнь может провести на одном участке, не покидая его. Всю свою жизнь — громко сказано, так как век у бурозубки короткий: всего 12—15 месяцев, если даже ей повезет благополучно пережить зиму. Охотничьи участки бурозубок соприкасаются своими границами, но не перекрывают друг друга. Если зверек в поисках пищи забредет на чужой учас­ток, его встретит разгневанный хозяин и начнется яростная драка, которая может закончиться печально — гибелью од­ного из соперников. Землеройки с необыкновенной отвагой

готовы отстаивать свое право охотиться. Они храбро вступа­ют в битву не только с другими землеройками, но и с мыша­ми и ящерицами, которые отнимают их добычу.

Конечно, маленькая землеройка представляет собой лег­кую добычу для разнообразных хищников. Ее спасает глав­ным образом быстрота и проворство, но, кроме того, она имеет и еще одно защитное приспособление — мускусные желе­зы, выделяющие вещество с неприятным запахом. Правда, аисты, гадюки и некоторые хищные птицы поедают земле­роек, не обращая на это внимания, но лисы, кошки и про­чие хищные млекопитающие этот запах не переносят.

Природа предусмотрела много мудрых законов, позво­ляющих сохранить и продлить жизнь всем созданным ею ви­дам животных, даже таким маленьким и беззащитным, как землеройки. Один из них заключается в том, что чем больше опасностей угрожает данному виду, тем более высока его плодовитость. Это в полной мере относится и к землеройкам. Пережившие все невзгоды зимы единичные зверьки весной начинают интенсивно размножаться. Беременность продол­жается 13—20 дней; в среднем у одной самки рождается пять малышей. Самка землеройки делает в укромном месте между корней и кочек из сухой травы и листьев гнездо, где ее дете­ныши проводят первые три недели своей жизни. На 17-й день они начинают вылезать из гнезда, но от матери далеко не отходят, и она учить их находить пищу. Когда мать выводит своих малышей из гнезда, они выстраиваются в цепочку и каждый держится зубами за основание хвоста впереди иду­щего, а первый — за хвост матери. На 22-й день они уже готовы к самостоятельной жизни, расселяются и ищут себе пропитание на участке, принадлежащем матери. Эти моло­дые землеройки совсем крошечные существа. В начале своей

самостоятельной жизни они весят 5—6 г, а к осени — около 9 г. Поэтому не удивительно, что по разным причинам мно­гие из них погибают еще до наступления зимы. К весне из родившихся в предыдущее лето зверьков в живых остается 10—12%.

Но самка землеройки не останавливается на одном поме­те. Некоторые из них еще кормят детенышей, а уже снова беременны. Таким образом за лето они успевают дать начало двум-трем выводкам молодых землероек. В июле-августе ко­личество землероек достигает максимума — в среднем 40 зверьков на гектар, а затем снова снижается, так как умира­ют отжившие свой срок старые зверьки. Начинается это про­цесс с самцов, самки живут на месяц дольше. Одна из причин короткого века землеройки — характерный для них интен­сивный обмен веществ, вызывающий быстрое старение орга­низма.' Землероек называют эфемерами животного мира.

Первый год молодая и резвая землеройка растет и наби­рается сил, но еще не достигает половой зрелости. После перезимовки, если повезет и она останется жива, она уже способна к размножению и, выполнив этот свой долг перед природой, умирает и дает дорогу, т. е. уступает свои охотни­чьи угодья, следующему поколению. Так крутится колесо жизни.