Почему ты мне не перезвонила. Он дома. Позвони мне.

Ауттейк. Тайлер.

Суббота, четвертое июня

Я налил чашку кофе и пошел в гостиную. У меня был час, до того, как проснется Белла и подумает о том, чтобы покинуть свою квартиру. Я достал телефон, понимая, что мне следует, по крайней мере, поставить мистера Мейсена в известность, что теперь я вышел на прямой контакт с ней. Я не был уверен в том, как он отнесется к этой новости.

- Тайлер.

- Просто хотел вас уведомить об изменении в охране, сэр.

- Изменение? - его голос был сдержан, но я смог заметить мгновенную нотку волнения. – Пожалуйста, скажи мне, что не было никаких проблем после стольких месяцев.

Мистеру Мейсену не доводилось слышать меня на протяжении долгого времени. Обычные сообщения по электронной почте, информирующие его о том, что ничего особенного не происходило, удовлетворяли его в течение нескольких месяцев. В основном, я держал связь с Эмметом только, чтобы убедиться, что приняты все меры предосторожности в отношении мистера Мейсена, особо не вникая в их новые дружеские отношения.

- Нет никаких проблем, сэр. Я просто хотел поставить вас в известность, что вчера ночью она заметила меня. И теперь, я буду в открытую ее охранять.

- Она заметила тебя? – я был уверен, что его позабавил этот факт.

Возможно, я хотел, чтобы она меня увидела; я не мог сказать наверняка. Я был готов признаться, что скучал по ней. Я видел ее каждый день, но это было не то же самое, как до его отъезда.

- Да, сэр. Ну, полагаю, надо сказать, что она сначала заметила машину. Вы же знаете ее; она увидела машину, припаркованную на улице, и преградила мне путь, не дав исчезнуть вчера.

Он вздохнул.

- Конечно, она так и сделала. И почему я думал, что ее чувство самосохранения улучшилось с тех пор, как я последний раз видел ее?

Он был абсолютно прав. Белла нечасто думала о своей безопасности. Она всегда держала голову к верху, даже, если и сражалась в обреченном на провал бою. Я уважал эту ее черту. Мистера Мейсена это, совершенно, сводило с ума.

- Она была зла? – спросил он. – Я имею в виду, уверен, она не рада всему, что касается меня, но сильно ли она разозлилась за то, что я приставил кого-то следить за ней?

Ненавижу находиться между двумя фронтами. Белла мне доверяет, причем такие вещи, которые я не должен рассказывать мистеру Мейсену, даже, не смотря на то, что я работаю на него и отношусь к нему с огромным уважением. Говорить об ее чувствах все равно, что пересечь невидимую линию.

- Теперь я буду возить ее из дома на работу и обратно. Она не просила меня оставить ее в покое, - это было лучшее, что я мог ответить ему.

- Это хорошо, - казалось, он был несильно разочарован. А может и сильно, но я не хотел вникать в это. Эти двое должны сами разбираться между собой.

- Это все, что я хотел сказать вам, сэр. Больше не буду вас беспокоить.

Он не дал мне закончить разговор.

- Она… в порядке? Нет, не говори мне. Я не хочу, чтобы ты говорил мне. Обычно, она говорила мне, но уже нет. И я боюсь спрашивать, почему. И ты не говори мне. Она, должно быть, нормально или Элис бы рассказала мне. Элис любит заставлять меня почувствовать себя плохо, когда что-то не так. Джаспер сделал ей предложение вчера вечером. Изабелла что-нибудь говорила на счет этого?

Выдержать этот поток мыслей было труднее, чем обычно. Он часто сомневался в том, хочет ли знать подробности или нет. Мисс Мейсен не испытывала никаких колебаний, рассказывая ему о том, что происходило здесь, в Сиэтле. Сейчас она была неизменной ниточкой, что связывала этих двоих. Мне было интересно, как Белла отнеслась к тому, что ее лучший друг и сестра мистера Мейсена скоро поженятся? Бедная девочка пыталась жить дальше, но, в то же время, была ужасно связана по рукам и ногам. Избавиться от всего, что касается Мейсена, было невозможно. Не помогало и то, что она, до сих пор, любила его. Я видел это, наблюдая, как она смотрела на мигающий огонек на экране телевизора.

Я решил проигнорировать его вопрос.

- Пожалуйста, передайте им мои поздравления.

- Конечно. Я передам. – Он понял, что я делаю. Он перешагнул через черту сотрудник-работодатель, что я нарисовал между нами. Эммет, совершенно, забил на эту черту в отношениях с ним; я чувствовал, что нам нужно держать отношения в той же колее. – Что ж, спасибо, что рассказал мне новости. Если что-то изменится, дай мне знать.

- Да, сэр. - Я повесил трубку и кинул телефон на кофейный столик, усаживаясь удобнее на диван.

Я знал, что Белла собирается на обед с мистером Хейлом и мисс Мейсен, но, не считая этого, я не знал, как пройдет мой день. Возможно, он будет более интересен, чем работа, которой я занимался до этого. Никакие подозрительные личности не пытались подобраться к Белле с тех пор, как уехал мистер Мейсен. Хантер был далеко в Чикаго. Он забил на нее, как только вышли те фотографии. Вернуться снова к мистеру Хейлу было, также разумным решением. Было похоже, что она полностью в пролете. Возможно, помогло и то, что она чувствовала после. По началу, она, определенно, была разбита, излучая лишь депрессию и опустошение.

Сейчас, Белле было лучше, чем тогда. Мне было ненавистно, что она так сильно страдала. Наблюдать, как она оплакивала его уход и не иметь возможности сделать хоть что-нибудь, было мучительно; почти так же как, когда моя сестра рассказывала мне плохие новости о маме. Меня приводило в отчаяние беспомощность, а это, именно то, что я чувствовал в обеих ситуациях.

Тем не менее, у Беллы была замечательная группа поддержки. Они не дали ей сломаться, когда она была уже на грани. Она выжила. Черт, она даже ходила на свидание вчера вечером. Она может называть это, как угодно, но это было свидание. Если бы она не заметила меня, она бы поцеловала его. Она может обманывать саму себя, но не меня. Первые шаги в новой жизни всегда самые трудные. Она слишком долго боролась, чтобы отпустить его. Хотя, это было вопросом времени.

Мне было интересно, каков был на самом деле план у мистера Мейсена? Теперь, когда я стал ее охранять, не таясь, все опять усложнилось. Пойдет ли она еще на одно свидание? Если она начнет встречаться с этим парнем, Джаредом, прикажет ли мистер Мейсен прекратить мне охранять ее? Ни один парень не будет в восторге от того, что его девушку охраняет человек, работающий на ее бывшего парня. Я пожалел, что позвонил мистеру Мейсену и поставил его в известность. В какой-то момент, наступит необходимость разорвать все связи.

Разве только, если он вернется.

Мои мысли перебил телефонный звонок. Белла.

- Все в порядке?

- Я должна звонить, когда мне нужно уйти куда-нибудь или ты просто дашь мне знать, что последуешь за мной? Я, просто, не уверена, как ты хочешь, чтобы все было нормально?

Я старался не рассмеяться. Озадаченная вопросом охраны, Белла была забавной.

- Ты куда-то собираешься?

- Я собираюсь пойти выпить кофе, недалеко отсюда. Ты хочешь со мной? То есть, ты можешь просто пойти прогуляться со мной. - Она была растеряна, и от этого говорила немного сбивчиво. – Или ты можешь ходить за мной, как охранник, но от этого я буду чувствовать себя странно, если ты будешь стоять за моей спиной и не общаться со мной. В общем, если ты пойдешь со мной, ты можешь сесть рядом? Полагаю, я приглашаю тебя составить мне компанию. Ты хочешь пойти со мной выпить кофе? Вот, зачем я звоню. Я хочу, чтобы ты пошел со мной выпить кофе. Вот. Я сказала это.

Я снова попытался взять себя в руки, чтобы не рассмеяться. Именно поэтому, я и скучал по Белле. Она была так чертовски забавна, когда открывала рот.

- Встречаемся внизу, через 10 минут?

Она облегченно вздохнула.

– 10 мнут? Отлично.

______

-Ты уверен, что не будешь смотреть его?

- Уверен.

- Я не хочу испортить все, если ты, возможно, будешь смотреть его.

- Я, абсолютно, уверен, что нет.

- Ладно, итак, выясняется, что лучший друг, который так же безумно влюблен в нее, вервольф. Она появляется у него дома, он говорит ей, что они не могут больше с ним общаться потому, что она общается с вампирами, даже, не смотря на то, что они уехали, чтобы защитить ее от своего безумного мира.

-Вампиры и вервольфы? – я вскинул бровь и откусил кусочек шоколадного круасана, который она заставила меня взять. Она знала, что шоколад - это моя слабость.

- Ну, по книге вервольфы настоящие оборотни. Это немного сбивает с толку.

Я покачал головой и сел за кофейный столик.

– Похоже на девчачью версию «Другого мира». Это, кстати, хороший фильм. В нем игараю Кейт Бекинсейл и Майкл Шин.

- В этом тоже играет Майкл Шин! Он один из вампиров. Вот видишь, мне не стоило говорить тебе, что будет дальше, тебе, возможно, захочется посмотреть его.

Я рассмеялся. Нет ни единого шанса, что мне захочется посмотреть фильм про сияющих вампиров.

- Все нормально, Белла. Я не часто смотрю фильмы.

- А что ты делаешь в свое свободное время? Ну, кроме видеоигр. Ты, вообще, позволяешь себе такую роскошь, как свободное время?

Это был хороший вопрос. Я был не тем парнем, кому нужно свободное время. Я работал. Все время. Ну, иногда, я спал. Иногда, я играл в видеоигры.

- Не утруждай свой мозг активной деятельностью, - пошутила она. – Давай я задам вопрос иначе, что бы ты делал, если бы у тебя был свободен целый день? Попробуй представить.

Я почесал свою лысую голову.

- Это вопрос, вероятно, еще сложнее, чем предыдущий. Целый день? – она кивнула и выжидающе посмотрела на меня. – Возможно, я бы провел несколько часов на полигоне для стрельбищ. Я всегда хотел сходить на рыбалку. Слышал, ты умеешь ловить большого лосося на севере залива Puget Sound.

- Там есть несколько мест скопления рыбы. Possession Bar, Point No Point, Double Bluff( п.п.: название заливов Тихого океана) – Белла никогда не перестает удивлять меня.

- Ты знаешь о местах скопления стай лосося в заливе Puget Sound?

- Не считая моего отца и моих друзей-ребят из Форкса и Ла Пуш, я знаю о рыбалке больше, чем должна. Поверь мне.

Белла и ее друзья-ребята. Я улыбнулся. Я мог понять, почему она была так любима парнями.

- Из-за того, что я вырос в городе, мне не приходилось сталкиваться с такими вещами. Возможно, на это так же повлияло отсутствие отца в моей жизни. Рядом со мной всегда была мама и моя сестра. Эти две женщины не хотели делать ничего, что связано с рыбой, пока она не зажарена и не подана с Hushpuppies (п.п.: это обжаренные во фритюре шарики из зерна. Так же Hush Рuppies – это фирма по производству обуви).

Я не знал, зачем рассказываю ей все это, то, что никому не рассказывал. Может, потому, что она спросила? В этом была вся Белла, она искренне интересовалась людьми, которые окружали ее. Она никогда не претворялась и не интересовалась людьми, которые окружали мистера Мейсена, лишь потому, что думала о выгоде. Белле было все равно; был ли ты президентом США или парнем, который убирает овальный кабинет в Белом Доме. Она ко всем относилась с вниманием.

- Как ботинки?

- Нет, не ботинки, - сказал я, кидая в нее своей салфеткой. – Это хорошо прожаренные во фритюре злаковые шарики. Моя мама делала лучшие шарики, а ее курица была еще вкусней. Я любил, когда она готовила курицу и вафли.

- Правда? – сказала она, хихикнув.

- Когда-нибудь тебе надо съездить в Атланту. Там даже есть ресторан, который называется «Курица с Вафлями». Клянусь. Мне нравился он.

- Чувствую, что во мне прибавится фунтов 10, если я поеду туда.

-На юге мы не выращиваем таких малышей, как ты.

- Нет, они, очевидно, откармливают таких громадин, как ты, - она кинула салфетку обратно в меня, но я, с легкостью, поймал ее. Она сердито посмотрела на меня, и мы несколько минут сидели в тишине, пока она пыталась подобрать слова. Я мог видеть, как ее губы шевелятся. Она думала о мистере Мейсене. В ее глазах была грусть, боль и чувство потери, которые, иногда, проскальзывали, но она всегда усердно скрывало это.

Белла прикрыла погрустневшие глаза, и я будто почувствовал, что кто-то стукнул меня в грудь.

- Семь месяцев – это так долго.

Я сжал бумажный стаканчик из-под кофе в своей руке и кивнул. Я был уверен, что она так много хочет узнать, но боится спросить. Часть ее не хотела вдаваться в подробности, другая - переживала, что я не отвечу.

- Он оставил тебя и Шарлотту присматривать за мной. Это, должно что-то значить, ведь так? – спросила она, вновь уставившись на маленький столик между нами.

Я снова кивнул, хотя, она даже не смотрела на меня.

- Смягчить удар, я думаю, - тихо сказала она. – Это помогает, знать, что вы здесь. – Белла оттолкнулась от стола и встала, собирая мусор, что лежал на нем. – Пока вам всем не придется уйти.

Я сидел и наблюдал, как она пошла к мусорному контейнеру, при этом, закусывая губу, чтобы не расплакаться. Это было основной причиной, почему я хотел оставаться незамеченным. Этим отношениям недолго жить. Я не мог охранять ее вечно. Джаред или кто-нибудь еще, однажды, завоюет ее сердце и пресечет это.

Мой телефон зазвонил как раз тогда, когда она подходила обратно ко мне. Это был мистер Мейсен, который не звонил мне на протяжении долгого времени.

-Сэр? – ответил я озадаченно.

- Я просто звоню, чтобы узнать, что все нормально. Иногда, после сна, она смотрит на вещи по-другому. Ты разговаривал с ней?

В этот момент Белла была занята какой-то женщиной, которая что-то уронила, и просила ее помочь.

Я хотел сказать ему, что она больше боится, если бы меня не было рядом, чем чего-то еще. Я хотел сказать ему, что он должен притащить свою задницу домой и попытаться все наладить с этой бедной девочкой, пока не будет слишком поздно. Я хотел сказать ему, что она не будет ждать его вечно, и, в конце концов, мы все потеряем ее.

- Все в порядке. Она очень спокойно отнеслась к охране. Она даже пригласила меня на кофе.

-Она пригласила тебя? Что-то вроде свидания?

Я потер переносицу.

- Что-то вроде просто выпить вместе кофе.

Я почти мог слышать, как он дергает себя за волосы.

- Ты сделаешь кое-что для меня? Ты скажешь ей, что мне очень жаль? Скажи ей, что я не хочу…., но мне нужно, чтобы ты был там, с ней, чтобы удостовериться, что ничего не случится с ней. Скажи ей, что, если с ней что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу. Что я все еще думаю о ней, каждый день. Скажи, что я, постоянно, о ней думаю.

Белла вернулась к нашему столику, но мне не хотелось, чтобы она узнала о том, что я разговаривал с ним.

- Вы… вы сами ей скажите,- сказал я ему прежде, чем отключить телефон и положить в карман. Сердце в моей груди билось немного быстрее. Я не мог поверить в то, что так разговаривал с боссом. Боже, я все дальше и дальше заступаю за свою воображаемую черту, и все из-за Беллы Свон.

- Готов идти? – спросила она.

Я кивнул и последовал за ней на выход. Надеюсь, он не уволит меня, но больше всего я надеялся, что он послушает меня.

_____

Мисс Мейсен, определенно, была счастлива от того, что была помолвлена. Казалось, что она королева вселенной. Она говорила миллион слов в минуту, вызывая улыбку у Беллы. Ее восторг оказался заразителен.

- Что скажешь на счет февраля? У нас, конечно, не года в запасе, но я не думаю, что нам нужно столько времени, чтобы все спланировать. Что скажешь?

- Думаю, труднее всего будет найти свободное место для проведения торжества. Если ты сможешь сделать это, думаю, тогда ты можешь сыграть свадьбу, когда захочешь, - ответила Белла. Она сидела за столом, в обеденной комнате, в доме Калленов с мистером Хейлом и Доктором Калленом. Миссис Каллен, в этот момент, была занята на кухне.

- Ну, думаю, что торжество мы сможем провести в поместье Эдварда. Бальная комната там просто идеальна.

Меня поражало то, что никто не замечал насколько Белле больно слышать его имя. Она вздрогнула, но быстро нацепила улыбку. Как легко она могла одурачить некоторых людей.

Мистер Хейл сжал ее руку, что лежала на столе. Он заметил. Его никогда не проведешь.

- Думаю, у нас достаточно времени, чтобы продумать все детали. Разве не этим должны заниматься все эти дорогостоящие координаторы свадеб? – мистер Хейл с легкостью сумел сменить тему о мистере Мейсене и его поместье.

Мисс Мейсен придвинулась к нему и поцеловала в губы.

- Может быть, мы просто сбежим? Я не могу дождаться, когда мы поженимся.

- Прикуси язык, Мари Элис. - В комнату вошла миссис Каллен с напитками и печеньем на подносе. – Если вы сбежите, я никогда тебе не прощу этого!

Мистер Хейл подскочил помочь ей, конечно же, забирая тарелку с печеньем. Она поставила один из этих напитков около меня.

- Спасибо, мэм.

Было, так странно, сидеть за одним столом со всеми ними, но на этом настояла Белла… Мисисс Каллен почти была в обмороке; она всегда, до головокружения, хотела накормить каждого из охранников Мейсена.

- Вы, как моя мама, прямо, - сказал мистер Хейл, в ответ на реакцию миссис Каллен на быструю женитьбу. – Она звонила мне утром, чтобы спросить, нужен ли мне список гостей, который она уже составила.

- Никаких побегов. Это так похоже на Эд…, - миссис Каллен запнулась на полуслове. Она, на секунду, встретилась глазами с Беллой, а затем отвела взгляд. – Это плохая идея. Я хочу походить по магазинам в поисках платья.

- Я тоже, - добавила Белла. Я видел, как она улыбалась миссис Каллен, давая ей понять, что она спокойно восприняла ее сравнение.

- Интересно, я как-то вообще не хочу ходить по магазинам, – пошутил Доктор Каллен.

- Я с вами, Карлайл, - кивнул мистер Хейл, соглашаясь. – Бедный Тайлер, думаю, тебе не повезет. Если Белла хочет пойти, у тебя нет особо выбора, ведь так?

Он и меня втянул.

- Полагаю, нет. Один из рисков в этой работе.

Все за столом усмехнулись. Белла закатила глаза, но улыбнулась. Зазвонил ее телефон. Она посмотрела на определитель номера, и улыбка слетела с ее лица…

- Извините меня, я на минутку, - она вскочила из-за стола и направилась на выход из комнаты, отвечая на телефонный звонок. – Привет.

Не могу отрицать, но мне стало любопытно. Была ли вероятность того, что мистер Мейсен послушал моего совета и, наконец-то, позвонил ей?

- У нее было свидание, вчера вечером, - сболтнула мисс Мейсен, как только Белла вышла из комнаты.

- Она ходила? – Миссис Каллен выглядела потрясенной.

- Это было не свидание. Просто, ужин с другом, - заявил мистер Хейл.

Это было свидание.

- С парнем с работы, - грустно сказала мисс Мейсен.

- Друг с работы.

- Парень, которому она нравится. Ладно, Джаспер, ты же знаешь, что это было свидание. Ты сам сказал мне, что тоя сестра говорит, что он ей не лучшая пара. Это было свидание.

Миссис Каллен расстроилась.

- Я просто не понимаю, почему он не позвонит ей? Он же может позвонить ей. Он же может дать ей знать, что все еще любит ее. За семь месяцев ни единого звонка. Что она должна думать?

Я был в аду. Я попал в центр семейных обсуждений, отчего чувствовал себя ужасно неловко.

- Я пыталась сказать ему это, - голос мисс Мейсен повысился. Я забеспокоился, что Белла могла услышать. – Я буквально умоляла его, позавчера, по телефону. В апреле, я думала, уговорить его поехать домой со мной, но он не слушал меня. Прошло еще два месяца. Она не будет ждать его вечно.

- Он делает так, как считает нужным, - вставил свое слово Доктор Каллен. – Твой брат знает, что делает. Когда он почувствует, что сможет быть, именно тем мужчиной, который ей нужен, он вернется. А пока, мы будем поддерживать его стремление стать лучше. Она может ходить на свидания сколько захочет. Мы и ее поддержим. Если им суждено быть вместе, то, я уверен, так и будет.

- Они созданы друг для друга. Она единственная, кто сможет помочь ему окончательно излечиться, - заявила мисс Мейсен.

Мистер Хейл положил руку ей на плечо.

- Хватит, Эл.

Пожалуйста, хватит.

- Может быть, я позвоню ему. Я не хочу, чтобы он потерял ее. Я попрошу его приехать домой на вечеринку по случаю помолвки, - продолжила миссис Каллен.

Доктор Каллен покачал головой.

- Эсме, я знаю, что ты любишь ее, но он так решил. Доверься ему, он все сделает правильно.

- Ему лучше вернуться домой на вечеринку по случаю помолвки. Ты не думаешь, что он вернется на праздник, Тайлер? – Мисс Мейсен повернулась ко мне.

- Эээ, ну, я думаю…

К счастью, Белла вернулась до того, как я успел закончить свою мысль. Я собирался сказать, что думаю, вам всем не стоит совать свой нос не в свое дело. Радует, что я, все-таки, не сделал этого.

- Все в порядке? – спросил мистер Хейл Беллу, когда она села за стол. Он заметил смену ее настроения, как и я.

- Это была мама. Моей бабушке хуже. Маме, просто, нужно было выговориться. Я ужасно себя чувствую от того, что так далеко от них.

Бабушка Беллы была больна и лежала при смерти. Мы немного поговорили об ее бабушке и моей маме вчера вечером.

Все выразили свои сожаления, хоть Белла и пыталась отмахнуться. Она не хотела портить всем настроение. Сегодня они праздновали, и она не хотела портить событие. Было очевидно, что все оставшееся время, ее мысли были в основном о маме и бабушке.

Она молчала по дороге домой, и я ее не трогал. Сегодня у нее был трудный день. Помимо того, что я появился в ее жизни, так еще и весь день она провела с родственниками мистера Мейсена.

Если бы я не знал, через что пришлось пройти мистеру Мейсену до его отъезда, я бы относился к нему намного хуже. Но я знал. Я знал, как мучительно больно далось ему это решение. Я наблюдал, как он, практически, разваливается на части. Я слышал, как он умолял меня развернуться обратно, когда мы уезжали из Форкса. Это было мучительно. Он уехал. Он не оставил ей выбора. Он выбрал за нее, что, возможно, делает его полным козлом, но я понимаю его. Я понимаю, что, если бы он остался, он бы погубил ее всеми возможными способами. Уехав, он дал им обоим шанс на выживание. Я понимал это.

Белла теребила браслет на руке.

- Ты можешь дать мне адрес того сайта, на котором можно увидеть, где я нахожусь?

Я улыбнулся над ее, совершенно очевидной попыткой, получить информацию, чтобы следить за мистером Мейсеном. Если бы она только знала, как они были похожи. Я догадывался, что она будет проверять этот сайт каждый день. Я мог видеть, как часто он следит за ней. Он постоянно за ней наблюдал. Ну, за ее мигающим огоньком.

- Ты что, не знаешь, где ты находишься? – спросил я.

Она низко наклонила голову и сузила глаза.
- Будь милым.

Я попытался не рассмеяться.

- Эй, я думал это разумный вопрос.

- Я знаю, что ты знаешь, почему я хочу знать его, поэтому заткнись, - язвительно сказала она.

- Тогда почему ты пытаешься обдурить меня?

- Я не пытаюсь тебя обдурить. Я пытаюсь не выглядеть слишком жалкой, но все в пустую потому, что ты и так уже знаешь, в каком отчаянии я нахожусь.

Я расстроился из-за того, что расстроил ее.

- Ты не жалкая. У тебя может быть эта информация. Это не такое уж и большое дело.

Она не ответила сразу, но когда мы свернули на нашу улицу, она развернулась ко мне лицом и ответила: «Спасибо».

- Хочешь поиграть на приставке?

Она улыбнулась, но улыбка быстро увяла. Она посмотрела в окно, когда я парковал машину.

- Может быть, завтра.

- Завтра, - согласился я, заглушая двигатель.

Если бы я мог все исправить ради нее, я бы это сделал. Ради Беллы, я готов был на все. Я бы прошел через огонь, получил бы пулю, убил бы Джеймса Хантера, все, что угодно. И это не потому, что она моя подопечная или потому, что мистер Мейсен платит мне за то, что я приглядываю за ней. Белла Свон была моим другом. У меня их немного. Но она, была одним из них. Я не был уверен, когда и как это случилось, но это был неоспоримый факт. Когда-нибудь, у меня будет шанс сделать все правильно.

Когда-нибудь.

Не сейчас.

 

Глава 23.

Пятница, десятое июня, полдень.

Телефон, что лежал в кармане моего передника, звонил в четвертый раз с тех пор, как началась моя смена. Однако я была занята; у меня не было ни минуты, чтобы проверить его с тех пор, как пришло первое сообщение. Это сообщение было от Шарлотты с просьбой перезвонить ей как можно скорее. Серьезно, обычно, эта женщина была более терпеливой. Иногда, когда она готовила мне ужин, чем она и собиралась заняться сегодня, звонила мне раз или два поинтересоваться, хочу ли я того или другого. Тем не менее, она никогда не звонила мне четыре раза за час.

Я переживала что это, так же, могла быть и моя мама. Последние несколько дней бабушка была в предсмертном состоянии. Я ждала, что мама позвонит мне в любую минуту и скажет, что она умерла.

Я вернулась на кухню и облокотилась на стену, за распашной дверью. Я уже собиралась достать телефон, когда ко мне подошел Джаред и оперся ладонями о стену по обе стороны от моего лица.

- Поможешь? – Подбородком он почти упирался к себе в грудь и смотрел на меня этими щенячьим глазками.

Я тяжело сглотнула. Его лицо было так близко к моему, его тело почти покрывало мое, хотя, мы и не касались друг друга. Телефон выпал из моей руки обратно в карман.

- У меня тут компания из шестерых человек. Можешь обслужить их со мной? – спросил он.

- Конечно, - ответила я. Мой голос дрожал.

- Спасибо. – Он сделал шаг назад, позволив мне восстановить мое самообладание.

- Мне нужна часть чаевых, - сказала я, улыбнувшись, и взяла поднос, чтобы помочь ему.

Джаред не поднимал вопрос ни о нашем почти поцелуе, на прошлой неделе, ни о странном появлении Тайлера. Думаю, его слегка напугал мой друг-охранник внушительного вида. Но этот страх не уменьшил его интереса ко мне. Тем не менее, появления Тайлера обнажило раны, которые, как мне казалось, уже стали заживать.

Тайлер дал мне необходимые пароли, чтобы я могла смотреть на мигающий огонек Эдварда, что я и делала каждую ночь, и иногда, вечером, после работы. Я превращалась в сумасшедшего сталкера мигающего огонька. Питер, возможно, гордился бы мной. Я следила, как маленький огонек Эдварда двигался по улицам Лондона. Я наблюдала, как его огонек неподвижно замирал. Когда мы были вместе, я, обычно, наблюдала, как он читает утреннюю газету за завтраком, обращая внимание, как его рука бессознательно пробегает по волосам или, как он поджимает губы, пока читает что-то, что его интересует. Я, иногда, наблюдала, как он одевается, тщательно завязывая свой галстук, как всегда в идеальный Виндзорский узел. Все его рубашки были на запонках, ведь сшиты они были на заказ. Он, не торопясь, одевал их, проверяя, чтобы запонки тоже были идеальны. Мне не хватало того, как он смотрел на меня через зеркало, приподнимая в улыбке лишь один уголок губ. Конечно, пялиться на глупый огонек было, совершенно, не то же самое, но это все, что у меня было.

Мой вуайеризм (п.п.: психическое отклонение; проявляется в подсматривании за раздевающимися или обнажёнными людьми, эротическими сценами для достижения полового возбуждения)что-то затронул во мне, изменив ход моих мыслей. Как долго я собиралась сидеть и ждать того, кто не собирался возвращаться? Чем больше я смотрела на огонек, тем больше я чувствовала, как он меня забывает. Точно так же, как я когда-то ощущала его страх потерять меня. Теперь я чувствовала, как он пытается смириться с тем фактом, что уже потерял меня. Лишь я держалась за что-то, чего уже не было. Я проводила время с Шарлоттой и была рада увидеть Тайлера потому, что они были частью его. Его мигающий огонек передвигался по городу, где меня никто не знал. Моего присутствия даже близко не ощущалось. Мое имя, наверное, и не всплывало в его памяти. Мне нужно принять тот факт, что я больше не часть его. Наше время прошло.

Джаред прикоснулся к моему локтю, когда мы закончили обслуживать его столик. Джаред был рядом. Джаред хотел быть со мной. Джаред думал обо мне все время.

- Спасибо, что помогла мне, - прошептал он возле моего уха. Его близость заставила меня почувствовать что-то, что я не могла проигнорировать.

Я улыбнулась и уже собиралась уйти, когда заметила, что Анжела обслуживала столик, и ее разнос был слишком переполнен. Одна тарелка опасно свисала с края подноса. И я направилась к ней, ругая ее про себя за то, что она снова не попросила кого-нибудь ей помочь. Она взяла очередную тарелку с подноса, отчего та, что опасно балансировала на краю, перевернулась через край. Я протянула вперед руки, пытаясь ее поймать, но мне этого не удалось. Тарелка разбилась, ударяясь об пол, и гребешки Nantucket Bay были разбросаны повсюду.

Розали ее уволит.

- Закончи подачу блюд, - сказала я строго, заметив, что ее глаза наполняются слезами.

Я присела на корточки, стараясь убрать этот беспорядок. Неожиданно Джаред оказался рядом. Его рука схватила мою в тот момент, когда я хотела взять осколок разбитой тарелки. Я почувствовала, как мое лицо залило краской от его прикосновения.

- Позволь мне взять это, моя прекрасная Белла. Я не хочу, чтобы ты порезалась.

- Пожалуйста, только не говори Розали, - попросила я.

Пара очень дорогих туфель появилась передо мной, и человек встал на одно колено, держа в руке салфетку.

- Розали, вероятно, очень занята сейчас.

Его голос пробудил часть моего сердца, которая была покрыта тонким слоем пыли. Оно вновь ожило, и забилось с таким ритмом, который заставил меня ощутить себя живой, чего я уже давно не испытывала. Я подняла глаза и встретилась с его зеленоглазым взглядом.

- Эммет сейчас у Розали, - объяснил он.

Я не могла говорить. Я не могла пошевелиться. Джаред взял салфетку.

- Спасибо, сэр. Мы сейчас все уберем, – сказал вежливо Джаред, будто это могло вернуть Эдварда туда, откуда он взялся.

Откуда ты взялся?

Глаза Эдварда не отпускали мои. Мы оба сидели на корточках, над разбитой тарелкой гребешков, поленты и трюфелей. Он выглядел также, но по-другому. Моложе. Добрее. Немного нервничал.

- Изабелла, - сказал он, и на его губах появилась скромная улыбка. Я не слышала своего полного имени с тех пор, как оно было сказано им в последний раз. Никто не называл меня Изабеллой. Я сказала Розали, что не буду использовать его на работе, как бы чертовски нелепо это не звучало.

Все еще ни одного слова не вырвалось из моего онемевшего рта.

Откуда ты взялся?

Я встала, и он последовал за мной, словно зеркальное отражение. Он был худее, чем я помнила. Его волосы были короче, а прическа не такая взъерошенная. На нем были темные брюки, светло-желтая рубашка и серая куртка. Без галстука. Он выглядел по-другому, но также. Словно статуя. Словно из другого мира. От него захватывало дух.

Откуда, черт побери, ты взялся?

Шок и неверие начали потихоньку спадать и позволили мне вновь получить возможность передвигаться. Без слов я обошла его и помчалась на выход из ресторана в поисках Ауди. Тайлер выскочил из машины, которая была припаркована в нескольких шагах справа от меня.

Он поднял обе руки вверх, защищаясь.

– Я ничего не знал, пока он не вошел, я клянусь!

Мне не нужно было объяснять ему, почему я была на улице. Конечно же, он следил за входом в ресторан словно ястреб. Но меня его ответ не удовлетворил. Как он мог не знать, что Эдвард возвращается в Сиэтл? Мне кажется, это была, именно та информация, которую должен был знать начальник его охраны. Мне не хватало воздуха, чтобы сделать вдох. Мне нужно было, черт побери, успокоиться. Кто-то же должен был знать, что он возвращается? Это не могла быть его первая остановка.

Я достала телефон. Четыре сообщения от Шарлотты. Три текстовых и одно в голосовой почте. В последнем сообщении все было сказано.

Шарлотта знала. Я не правильно восприняла срочность ее звонков.

- Ты волнуешься. Ты волнуешься? – Тайлер смотрел на меня обеспокоенно. – Все в порядке? Хочешь, я отвезу тебя домой? Я не знаю, что мне делать, - признался он нервно.

Я покачала головой. Я все еще не могла вымолвить ни слова. Я не могла уйти в середине своей смены. Я убрала телефон. Дрожащими руками я закрыла свое лицо. У меня не было ни единой мысли о том, что я собиралась делать, но я не буду убегать. Подтянув свой хвост, я развернулась на каблуках и вошла обратно в ресторан.

Джаред стоял у стойки администратора.

- Ты в порядке? – он понизил голос как раз, когда я подошла. – Что, черт побери, происходит?

Я встала за ним и выглянула в обеденную зону. Эдварда посадили в моей секции, он сидел один и в этот момент развернул голову в мою сторону. Он поднял взгляд, отмечая мое возвращение легкой улыбкой. Я сделала шаг назад, чтобы выйти из поля его зрения. Я прижала ладонь ко лбу, словно проверяя, нет ли у меня жара.

Эдвард был здесь. Он вернулся. Надолго ли? Вернулся ли он из-за помолвки Элис или навсегда? Пришел ли он сюда из-за меня или потому, что Эммет хотел увидеть Розали?

Был только один способ это выяснить.

- Белла! – Джаред схватил меня за руку. – Что происходит? Ты знаешь этого парня? – Он был взволнован и, возможно, чувствовал, что мне нужна защита.

- Да, я знаю его.

Ну, я знала его, в прошлом. Это все, что я могла на данный момент сказать.

Я вошла обратно в основной обеденный зал и проверила несколько своих столиков прежде, чем подойти к Эдварду. Я чувствовала, как он наблюдает за мной, это огорчало и, в то же время, так успокаивало.

- Ты вернулся, - смогла я произнести, когда подошла.

Он на мгновение отвернулся и снова вернул свой напряженный взгляд.

– Я вернулся.

- Из-за Элис?

- Потому, что я был готов вернуться домой, - сказал он, словно и не рассматривал других вариантов и был удивлен тем, что я их нашла. Его рука потянулась в мою сторону, но остановилась, не добравшись до конца стола. Его пальцы сжались в кулак. – Помолвка Элис - тоже хорошая причина.

- Я удивлена увидеть тебя здесь, внизу. Я уверена, что частный обеденный зал свободен.

Выражение его лица немного изменилось.

– Я больше никогда не захочу, есть в частном обеденном зале.

Я покачала головой, пожалев, что подняла эту тему. Конечно же, он не захочет там есть.

– Я туда никогда не поднимаюсь. Слишком много…

- Воспоминаний, - закончил он за меня.

Точно.

- Я хотела сказать, слишком много скучных деловых обедов, но воспоминания тоже подойдут.

Моя шутка заставила его вздохнуть.

– Боже, как же я по тебе скучал.

Ком, появившийся в моем горле, не позволил бы мне ответить. Он скучал по мне, но его появление было первым известием о нем с тех пор, как он уехал. Насколько сильно он, на самом деле, по мне скучал?

Выражение его лица вновь стало серьезным.

– Мне не нужно было это говорить. – Он вздохнул и откинулся на спинку стула. – Прости.

Я покачала головой, стараясь сделать вид, что это не произвело на меня большого впечатления. Хотя, на самом деле, это так много значило. Он представления не имеет, как тяжело быть только той, по ком он скучал.

- Может, мне заказать себе, чего-нибудь выпить, а?

Я натянуто улыбнулась. Мне нужно было выполнять свою работу. Он пришел сюда пообедать.

– Что я могу тебе принести?

Его темные ресницы почти коснулись щек, когда он на секунду прикрыл глаза.

– Водку «Grey Goose» и тоник.

Я кивнула.

- Спасибо, Изабелла.

Мои колени подкосились. Что со мной делает звук моего собственного дурацкого имени!

Я пошла к бару и сделала заказ, а затем вернулась на кухню, проверить заказ для другого столика. Джаред тоже был там, он злился на меня.

- Что? – спросила я, когда он вынудил меня протискиваться возле него, чтобы забрать свой заказ.

- Это он. Бывший. Не так ли? Анжела говорит, что это он.

Я не ответила. У него нет права злиться на меня из-за этого. Я не приглашала Эдварда прийти сюда поесть, и, даже, если бы и пригласила, это не его дело.

Джаред продолжал давить на меня.

– Это миллиардер? Он не выглядит, как миллиардер.

- А как именно выглядят миллиардеры? – хмуро спросила я.

Джаред пожал плачами.

– Я не знаю. Ярче. Этот парень даже без галстука. Он просто…парень.

Эдвард никогда не будет просто парнем.

- Что ж, сюрприз так сюрприз. Миллиардеры - такие же люди как ты и я! – сказал я, ткнув его в грудь пальцем, когда снова проходила мимо него, чтобы вернуться к своим столикам.

Я заглянула в бар, взяла напиток Эдварда и принесла его ему.

- Мне стоило сказать тебе, что я приеду. Эммет хотел увидеть Розали прежде, чем мы займемся чем-либо другим. Мне стоило, хоть как-то, тебя предупредить.

Мое сердце сжалось. Он приехал сюда только потому, что Эммет хотел увидеть Розали. Я так и знала.

- Белла, Белла, Белла! – Помяни дьявола. Дружеское приветствие Эммета сопровождалось отрыванием меня от пола. Его большие, крепкие руки обнимали мою талию до тех пор, пока он не опустил меня обратно на пол. – Ты можешь в это поверить, мы, наконец-то, вернулись?!

Сейчас, я, вообще, почти ничему не могла поверить. Эммет выглядел все так же. Возможно, только немного загорел, словно он провел некоторое время под солнцем.

- Рада видеть тебя, Эм. Я уверенна, Розали вся трепещит.

- Она была рада после того, как дала мне в челюсть. Напомни мне об этом… - он показал красный след на подбородке - …в следующий раз, когда я решусь сделать ей сюрприз. И Эд был так же обеспокоен, как ты отреагируешь. – Эммет сел напротив Эдварда. – Я пытался ему объяснить, что у тебя лучше получается нормально на все реагировать, чем у Розали.

Мне, неожиданно, захотелось вновь выбежать на улицу, чтобы Тайлер меня хорошенько встряхнул. Я должна была убедиться, что я не сплю потому, что это было уже слишком. До того, как я успела отпустить комментарий по поводу того факта, что Эммет называет Эдварда «Эд» и собирается обедать с ним за одним столом, подошел Джаред и положил руку мне на спину.

- Розали хочет тебя видеть, когда у тебя будет свободная минута, - прошептал он, скользнув рукой на мою талию прежде, чем убрать ее с моей спины.

- Вы хотите, ребята, что-нибудь заказать или вам потребуется еще несколько минут? Что ты будешь пить, Эм?

Яростный взгляд Эдварда проследил за Джаредом, когда он уходил. Он залпом выпил водку и громко опустил стакан на белую скатерть стола. От напряжения он сжал челюсть.

- Мне нужно еще.

- Только воду с лимоном, - ответил Эммет, одарив Эдварда вопросительным взглядом. – Я думал, ты не пьешь…

- Ты можешь помалкивать, - сказал Эдвард. Эммет ничего не ответил, лишь покачал головой.

Я оставила их, чтобы заказать их напитки, а затем пошла к Розали, которая сидела у себя в кабинете.

- Я тебе нужна?

Розали посмотрела на меня своими ледяными, голубыми глазами.

– Закрой дверь.

Я сделала так, как она сказала, и прошла вглубь комнаты.

- Может быть, ты хочешь, чтобы я сказала Эммету, чтобы они пообедали где-нибудь в другом месте? – спросила она, словно, на самом деле, имела это в виду.

- Что? – таков был мой красноречивый ответ.

- Они приехали увидеть нас, но это не перечеркивает прошлых семи месяцев. Я также понимаю, что для тебя это еще сложнее, чем для меня. Я уже врезала Эммету за то, что он явился без предупреждения. Я позволю себе предположить, что ты проявила больше выдержки, посреди наполненного людьми обеденного зала?

- Я его не била, если тебя это интересует. – Я вовсе не хотела его бить. Я бы хотела его поцеловать, и от этого становилось еще больнее.

- Скажи только слово, и я скажу Эммету, что им нужно уйти.

Я была шокирована тем, что Розали считалась с моими чувствами. Впервые, я видела проявление ее отношения к моему лучшему другу.

- Тебе не нужно их выставлять. Все нормально. Я справлюсь.

- Тебе не обязательно с этим справляться, вот что я пытаюсь сказать. – Она начинала слегка раздражаться из-за меня.

Я, действительно, ценила ее заботу больше, чем могла это выразить. Но я не собиралась их выгонять. Из-за того, что Джаспер был с Элис, мне все равно, время от времени, придется сталкиваться с Эдвардом.

- Не переживай, я поняла. Спасибо, Розали. На самом деле, спасибо.

Она пожала плечами.

– Мне нужно было тебе это предложить. Джаспер никогда бы мне не простил, если бы я, хотя бы, не поинтересовалась.

Я рассмеялась. Она может обвинять Джаспера сколько хочет. У Розали Хейл где-то там есть сердце.

Я вернулась в зал, чтобы принести им их напитки и принять заказ, но застала их за горячим спором.

- Я предлагаю держать тебе язык за зубами.

- Я просто хотел сказать ….

- Я, определенно, знаю, что ты хочешь сказать. Теперь же, я хочу, чтобы ты заткнулся. – Вот это был Эдвард, которого я знала и …любила.

Как только я поставила напитки, Эдвард начал свое насилие над волосами. Этот его жест заставил меня улыбнуться, ведь я думала, что он избавился от этой привычки. Полагаю, нет.

- Вы, двое, готовы сделать заказ?

Они заказали еду, и я вернулась к работе. Время от времени, я ловила на себе взгляд Эдварда. Я не могла удержаться, чтобы тоже не смотреть на него. Они с Эмметом не выглядели, как работник и работодатель, а скорее, как друзья. Тайлера, уж точно, никогда раньше не приглашали сесть за стол с Эдвардом. В основном говорил Эммет, когда я, время от времени, подходила к их столику до тех пор, пока я не принесла счет.

- Что ж, есть какие-нибудь интересные планы на выходные, Изабелла? – спросил Эдвард, быстро барабаня пальцами по столу, словно необходимость говорить со мной, заставляла его нервничать. Хотя, скорее всего, я просто проецировала на него свое нервозное состояние. Эдвард, которого я знала, не нервничал.

Я заметила, что Эммет закрыл себе рот рукой, но было видно по глазам, что он улыбался.

- Если подумать, то ваше появление рушит все мои планы, - ответила я.

Выражение лица Эдварда быстро изменилось.

– Что это должно значить?

- Сегодня мы ужинаем с Шарлоттой, но так как ты дома….

- Ты планировала поужинать с Шарлоттой? – Мне показалось, что его глаза засияли.

- На самом деле, она готовит мне ужин.

Я бы ни за что не поехала в поместье, зная, что он там. Однозначно, мне нужно менять планы.

- Тебе не стоит менять свои планы из-за меня, - запротестовал он.

Я покачала головой.

– Ты дома. Я не думаю, что мне следует приезжать в поместье теперь, когда ты вернулся.

Он погрустнел.

– Пожалуйста, не отменяй. Ты не должна менять планы со своими друзьями из-за меня. Пожалуйста. Я настаиваю, - сказал он более настойчиво.

Я слегка смягчилась.

– Посмотрим.

- Я рад, что вы с Шарлоттой общаетесь, что остались в близких отношениях. Этого я и хотел.

- Я люблю Шарлотту. Я бы ни за что не бросила ее. – Как только эти слова вылетели из моего рта, я поняла, как он их воспримет. Я бы отдала все, что угодно, чтобы взять их обратно.

- Точно, - сказал он, вздохнув с душераздирающим выражением на лице.

Я не хотела причинить ему боль. Он говорил мне, что любит меня и ушел. Ему нужно было уйти для его собственного существования, для его собственного благоразумия. Я и не думала, что его уход говорит о том, что он меня не любил тогда.

- Я …я, просто, имела в виду; она здесь, я здесь. У нас нет причин не видеться. Ну, ты знаешь. Я…

Он отмахнулся.

– Я понял. – Он достал бумажник и вынул свою карту American Express. – Как я и сказал, я рад, что вы дружите.

Я оставила их, чтобы провести оплату по его карте, чувствуя себя настоящим шутом. Не так я представляла себе нашу встречу. Я представляла, что он приедет ко мне в квартиру и сразу же скажет, что не может жить больше без меня, ни одной минуты. Я бы отказывала ему минуту или около того, просто потому, что девушка, не может быть, слишком заинтересованной. А потом, мы бы страстно поцеловались, и занялись любовью, а он бы шептал мне о своей вечной любви ко мне, снова и снова. Это было не то. Это была катастрофа!

Я принесла счет, и мы попрощались. Эдвард выглядел несчастным и потерянным. Возможно, он думал, что мне нужно прийти в себя. Мы были вместе четыре месяца, это даже меньше половины того времени, что мы были в разлуке. Мы не были женаты много лет. Это смешно, я не могу пройти через это.

- Я была, на самом деле, рада снова увидеть вас, ребята, – сказала я настолько радостно, насколько могла. - Надеюсь, вы вернетесь еще, если будете в городе?

- Мы вернемся, - сказал Эммет с улыбкой. – Обеды по пятницам принадлежат «Затмению», верно, Эд?

- Посмотрим, - озадачено ответил Эдвард. – Хороших выходных, Изабелла.

- И вам, - мое сердце билось о грудную клетку, будто пыталось вырваться наружу.

Они поднялись из-за стола, и Эдвард направился к выходу. Эммет задержался на несколько секунд и положил свою гигантскую лапу мне на плечо.

- Каждый день, Белла. Возможно, больше, чем я могу сосчитать.

Я озадаченно сморщила лоб.

- Эм! – резко сказал Эдвард, когда заметил, что Эммет не последовал за ним.

- До скорого, Белла. – Он убежал, оставив меня еще больше сбитой с толку.

Каждый день? Что это должно значить? У меня нет времени разгадывать намеки Эммета. Мне нужно работать и придумать, каким способом избежать похода на ужин в поместье. Что-то подсказывало мне, что это будет нелегко.

______

- Она говорит, что будет злиться, но ты же ее знаешь. Она не будет злиться, - сказал Тайлер, когда мы подошли к его машине.

- Она будет злиться. Ее сыновья здесь. Она будет злиться, если я не предприму попыток с ними увидеться.

- Она будет разочарована, но переживет это.

Он открыл машину, и мы сели. Двигатель заурчал, когда он нажал кнопку зажигания.

- Просто, веди машину и перестань меня отговаривать от того, на что я уговариваю себя, вот уже целый час, - сказала я, вздохнув.

Он покачал головой и выехал на улицу.

– Это, именно то, о чем я говорю. Зачем делать то, на что нужно себя уговаривать целый час?

- Его там даже не будет, так что это не имеет значения.

- Точно. Я уверен, он будет прятаться где-то в городе, зная, что ты у него дома. Продолжай убеждать себя в этом, Белла.

Я, на мгновение, уставилась на него.

– Семь месяцев, дружище. Его не было семь месяцев. Я почти уверена, что избегать меня, для него не проблема.

Тайлер покачал головой.

– Ты, иногда, так слепа.

- Продолжай в том же духе, и я отменю твое приглашение на этот ужин, - пригрозила я, скрестив руки перед собой.

Шарлотта и слышать не хотела о том, чтобы отменить этот ужин. Оба ее сына неожиданно приехали к ней погостить, и она требовала, чтобы я, обязательно, пришла к ним на ужин. Пилот Эдварда - ее старший сын Гриффин, не был в Сиэтле с тех пор, как уехал Эдвард. По пути из Лондона, они остановились в Лос-Анджелесе, сегодня утром, чтобы подобрать Калеба, ее второго сына. У Калеба были летние каникулы, но он работал недалеко от кампуса все лето. Я познакомилась с Гриффином, когда мы с Эдвардом летали на Фиджи, и немного пообщалась с Калебом, на праздниках. В остальном, я их, практически, не знала. С Шарлоттой было сложно спорить, когда она была в образе мамочки.

 

Мы подъехали к поместью, и Тайлер набрал код безопасности, чтобы открыть ворота. Мы припарковали машину и вошли в дом без оповещения. Так я, обычно, поступала. Шарлотта, как всегда, была занята на кухне. Пока мы шли к ней, я услышала их смех.

- Покажи им фотографию со всей детворой, весящей у меня на руках, Эд. Она такая забавная, - зазвенел голос Эммета.

На лице Тайлера появилась «Я же тебе говорил» улыбка. Я закатила глаза, отказываясь соглашаться с этим. Было очевидно, что Шарлотта, ее сыновья, Эммет и Эдвард собрались за кухонным столом вокруг ноутбука Эдварда.

- Они все думали, что Эммет, кто-то вроде супер-героя. Все они были зачарованы моими волосами, но Эм, был у них в любимчиках. Это так раздражало, – пожаловался Эдвард.

- Смотрите, здесь на мне повисло аж восемь ребят. Я супер-герой, – гордо ответил Эммет.

Именно Эдвард, первым заметил мое появление. Мы смотрели друг другу в глаза, словно были участниками какого-то странного конкурса, кто кого пересмотрит. Никто из нас не решался отвести взгляд. Шарлотта заметила изменение в поведении Эдварда, и подняла свой взгляд на меня. Она сразу засияла.

- Ты приехала! И Тайлер.

- Мистер Кроули, ба, ба, ба. Что произошло у вас в голове? Мистер Кроули, - начал петь Эммет. Думаю, Оззи Озборну стоит поостеречься.

Я первая отвела взгляд, и переключила свое внимание на Шарлотту, которая подошла обнять меня.

- Эдвард и Эммет показывали нам фотографии из Африки, где они были в апреле. Тебе тоже стоит посмотреть на них.

Я улыбнулась, когда она выпустила меня из объятий, но губы мои были крепко сжаты. Она знала, что я убью ее за эту подставу.

- Ваши гости уже собрались. Нам уже пора возвращаться в город, - сказал Эдвард, аккуратно захлопывая ноутбук. Он выглядел беспокойно и был готов уйти.

- О, мистер Мейсен! Я приготовила столько еды, вы двое должны остаться! – потребовала Шарлотта.

Эдвард кинул свой взгляд на мое раскрасневшееся лицо. Шарлотта пыталась добить меня. Конечно, было довольно неудобно, что я им помешала; но, теперь, она пыталась заставить его остаться есть с нами.

- Я обещал Изабелле, что не буду вам мешать.

- Мешать? – Шарлотта повернулась ко мне.

Я почувствовала себя еще более неуверенно, чем мгновение до этого. Я, ни в коем случаи, не хотела заставить его чувствовать себя незваным гостем в его собственном доме. Я даже не представляла, что он хотел, чтобы я пригласила его присоединиться к нам.

- Ты можешь делать все, что пожелаешь, Эдвард. Я не хотела заставлять тебя чувствовать, будто ты вынужден уйти. Это я не хотела бы вам помешать. – Я была лишней, не он.

- Мешать? – снова повторила Шарлотта. – Так, никто никому не мешает. Все останутся и поедят. Я приготовила столько еды, что вам даже на добавку хватит. Конечно, Тайлер и Эммет могут из меня сделать лгунью, с их несоизмеримым аппетитом.

Все засмеялись, и Тайлер прошел туда, где сидел Эдвард. Он протянул ему руку для приветствия.

- Рад снова вас видеть, сэр.

- Я тоже рад тебя видеть, мой старый друг. – Эдвард пожал ему руку, положив левую ему на плечо. – Столько времени прошло.

- Вы отлично выглядите.

Губы Эдварда изогнулись в игривой ухмылке.

– Я теперь медитирую. Отлично помогает. Тебе тоже стоит попробовать.

Тайлер фыркнул.

– Медитация? Пожалуй, я пас. У меня есть другие способы расслабиться вместо того, чтобы сидеть, как чертов кренделек, складывая пальцы так, словно я какой-то ягодный торт. Со всем уважением, сэр.

Эдвард засмеялся. Этот звук растекся у меня внутри. Я никогда не слышала его таким свободным, таким молодым.

– Я тоже не сижу так, ты придурок.

- Ну, ты сидел так с Далай Ламой, - вставил Эммет.

- Ну, это потому, что я сидел с чертовым Далай Ламой!

- Эд, огромная куча буддистов, и сам Далай Лама сидели, скрестив ноги крест-накрест, занимаясь ерундой, медитируя. Вот бы вам это увидеть. Надо было мне это сфотографировать! – сказал Эммет, пытаясь подавить смех.

Я была уверенна, что только что попала в Сумеречную Зону. Что, черт побери, происходит? Кто все эти люди и куда они дели настоящих Эдварда и Эммета?

- Покажи нам еще фотографии, пока мы не сели кушать, давай, - подбодрила Шарлотта. Сегодня она ни от кого не принимала отказа.

Эдвард вздохнул и снова открыл свой компьютер. На экране была фотография Эммета с восемью маленькими африканскими детьми, весело болтавшимися на обеих его огромных руках. Он тоже улыбался, выставляя напоказ свои ямочки. Эдвард щелкнул по кнопке, и появилась следующая фотография. На ней были все те же восемь ребят, Эдвард, Эммет, Элис, и еще какой-то пожилой человек. Эдвард сидел на корточках, за шею его обнимал маленький мальчик, а на его лице была самая великолепная улыбка. На нем были шорты и майка с изображением Count Chocolua. Что за черт?

Я даже не могла сосредоточиться на том, что рассказывали Эдвард и Эммет про фотографии, пока они переключались одна за другой. Эдвард раздает ноутбуки детям в школе. Эммет и Элис кривляются в камеру. Эдвард и Элис стоят перед зданием, которое, как я поняла, являлось больницей. Эдвард, одетый в брюки цвета хаки и в рубашку на пуговицах, и Элис, разрезающая огромную красную ленту, которая висит перед дверью. Фотография с вывеской, на ней белыми большими буквами написано «Центр женского здоровья имени Элизабет Мейсен». Фотография за фотографией с Эдвардом и Эмметом, иногда, они оба с разными людьми и группами детей, которые выглядят так, словно они повстречали рок-звезд.

Больше всего меня поразило то, что Эдвард выглядел счастливым. Ну, возможно, не на той фотографии, где их джип застрял в какой-то грязи, но, почти на каждой фотографии, у него умиротворенная улыбка. В его глазах был блеск, они отливали мягким зеленым оттенком. Той тени, которая делала их темными почти все время, что я знала его, не было. Эдвард научился идти вперед и обрел мир с самим собой. Это было именно то, чего мне так хотелось для него, но, в то же время, заставило почувствовать себя немного разочарованной. Это чувство было, абсолютно эгоистичным, и я никогда не смогу никому признаться в этом. Но все же, я почувствовала сожаления за то, что не я смогла ему в этом помочь. Ему пришлось уехать от меня, чтобы найти это.

- Выйди в сеть, чтобы мы могли посмотреть фотографии, которые я снял в Швейцарии, - сказал Эммет, поворачивая ноутбук к себе и двигая мышкой. Он закрыл приложение, через которое мы смотрели фотографии, и я неожиданно громко вздохнула.

Заставкой на рабочем столе была моя фотография, на которой я сплю, на том, что на Фиджи называлось кроватью. Я лежала на боку, руки сложены под щекой, как у ребенка. Нос и щеки розовые от солнца. На губах видна легкая улыбка, словно я знала, что меня фотографируют или мне снился замечательный сон. А еще я была голая. Ну, можно было догадаться, что я была голая. Мои плечи и живот были не прикрыты, но, к счастью, руки прикрывали мою грудь, а бедра были прикрыты простыней.

Эдвард быстро захлопнул ноутбук и покраснел еще сильнее, чем, как мне казалось, покраснела я.

- На остальные мы можем посмотреть после ужина. Мне нужно позвонить. Я скоро вернусь. – Стараясь не смотреть мне в глаза, он схватил свой компьютер со стола и вышел из кухни.

Мое сердце вихрем билось у меня в груди. У него была моя фотография, на которую он смотрел каждый раз, когда включал компьютер.

- Ребята, пойдемте со мной, поможете мне выбрать вино, - сказала Шарлотта своим сыновьям, оставляя меня с двумя телохранителями.

- Попался, - радостно сказал Эммет.

Я посмотрела на него, а потом на Тайлера. Неужели это возможно? Неужели он не окончательно забыл обо мне, не смотря на то, что игнорировал меня семь месяцев подряд?

- Он тебя убьет, ты ведь это знаешь, не так ли? – сказал Тайлер Эммету. Это прозвучало серьезно.

Эммет покачал головой.

– Что я узнал о нем, так это то, что он зажигается с пол оборота. Ему просто нужно время, чтобы остыть, и он будет в порядке. Он медитирует сейчас, - сказал он, подмигнув мне. Его рука мягко легла мне на плечо. – Как я и говорил, Бэллз, каждый день.

Эммет вышел из кухни, зовя Эдварда.

– Эдвард? Эд, парень, ты куда делся?

Я глянула на Тайлера, который смотрел на меня внимательно. Возможно, он боялся, что я начну плакать. Каждый день. Каждый день Эдвард думал обо мне, скучал по мне. Я присела, понимая, что я не могу стоять и не упасть.

- Может быть, ты хочешь воды? – спросил Тайлер.

Я покачала головой. Это ничего не меняет. Он говорил мне, что любит меня до того, как он уехал. Возможно, он и сейчас меня любит, но это не значит, что мы снова можем быть вместе. Основная угроза, которая нас разлучила, все еще была где-то там. Угроза, исходившая от Джеймса Хантера, волшебным образом не исчезла. Присутствие Тайлера в моей жизни было этому доказательством. Это не меняло того факта, что я не смогла помочь убрать ту тьму, что омрачала его.

- Может быть, тебе стоит поговорить с ним? – предложил Тайлер.

- Теперь ты хочешь дать мне совет об отношениях?

Он наклонил голову и, прищурив глаза, взглянул на меня.

– Предложение поговорить с кем-нибудь, вряд ли можно назвать советом об отношениях.– Он присел со мною за стол. – Я лишь скажу, что точно знаю, все можно разрушить, если не быть честными друг с другом.

От такого признания я села немного прямее.
– А ну-ка, рассказывайте, мистер Кроули.

Он покачал головой.

– Тебе придется сильно меня напоить во время игры в Black Ops, чтобы выудить из меня эту историю.

- Хмм, я это запомню, – сказала я, улыбнувшись. Кратковременное отвлечение от той неловкой ситуации, в которой я оказалась, было именно тем, что нужно, чтобы хватило сил на остаток вечера.

Вернулись Шарлотта и ее сыновья. Мы подготовили все к обеду и вынесли еду на улицу. Ужинать мы решили в патио, так как на дворе стоял замечательный летний вечер, и солнце еще не село.

Эммет и Эдвард вернулись из кабинета Эдварда и присоединились к нам. Мы ели, пили, и Эммет развлекал нас, рассказывая еще несколько историй из их путешествия. Шарлотта и ее мальчики слушали с удовольствием. Я сидела на одном краю стола, а Эдвард - на противоположном. Пару раз наши взгляды встречались, пока все вокруг разговаривали. У меня появилось странное ощущение, что, именно так, чувствовали себя мои родители, когда мы все встречались на больших семейных праздниках. Они оба были связаны между собой мною, но им приходилось делать вид, что не было никакой боли и обиды. Люди за этим столом не были нашими детьми, но я и Эдвард были связаны с ними, каждый по-разному. Тем не менее, чем дольше мы сидели там, тем очевидней становилась реальность. Они все были людьми Эдварда – охранники Эдварда, домоправительница Эдварда, пилот Эдварда. Со временем, я привязалась к некоторым из них, но они были не мои.

Мне больше не было здесь места, и не важно, что за фотография была у него на компьютере.

Я встала и собрала грязную посуду, которая была возле меня, чтобы отнести ее в дом.

- Белла, дорогая, не нужно этого делать. Я все уберу, – запротестовала Шарлотта.

- Сиди и наслаждайся своей компанией, пожалуйста, - настояла я. Я старалась не смотреть на Эдварда, боясь, что могу заплакать. Тайлер встал и собрал посуду с другой стороны стола.

Я пошла внутрь и поставила посуду возле раковины. Я открыла посудомоечную машину и услышала, что за мной кто-то еще вошел.

Не поднимая голову, я начала говорить, предположив, что это был Тайлер.

- Нам нужно уехать, как можно скорее. Я больше не могу здесь оставаться ни секунды.

- Я сделал что-то не так?

Это был не Тайлер. Я взглянула и увидела Эдварда, держащего гору грязной посуды. Глаза его излучали грусть. Мои запутанные эмоции не позволили мне ответить. Вина, злость, опасность положения, печаль; каждая из них давила на меня по-своему.

- Я не хотел испортить твой ужин с Шарлоттой. Я, действительно, собирался уехать до твоего приезда, - сказал он, неся посуду к стойке.

Я покачала головой.

– Это твой дом. Это не ты тут лишний. – Мой голос сорвался на последних словах, выдавая мою эмоциональную нестабильность.

- Так вот, что ты думаешь? Что ты тут лишняя? – Он начал обходить стойку, чтобы оказаться с моей стороны.

Я открыла кран и дрожащими руками сполоснула тарелку под водой, а затем поставила ее на подставку в посудомоечную машинку. Я потянулась за другой тарелкой, но Эдвард взял меня за запястье.

- Ответь мне, Изабелла. Это то, что ты думаешь?

Я не могла думать. Не тогда, когда он дотрагивался до меня. Я отдернула руку.

- Этот дом, эти люди – это все твое. Я нет. Больше нет.

Казалось, когда я произнесла это вслух, это причинило ему боль.

- Нет, полагаю, что нет, - пробормотал он. Он смотрел, как я сполоснула еще несколько тарелок. – Парень из «Затмения», блондин, который все трогал тебя, он для тебя больше, чем коллега, не так ли?

Неужели он спрашивает меня о Джареде? Как будто Джаред может иметь отношение ко всему этому.

- Джаред? Джаред, просто, друг.

У Эдварда вырвался смешок.

– Ты и твои друзья. У тебя какие-то проблемы с друзьями женского пола, которых я не знаю?

Я взяла еще одну тарелку и сполоснула ее под краном, в то время как мое сердце билось бешеным ритмом.

- У меня есть друзья-женщины, - сказала я защищаясь.

Эдвард больше не улыбался.

– Не думаю, что Джаред хочет быть твоим другом.

- Откуда тебе вообще знать, чего может хотеть Джаред, Эдвард?

- Ты не можешь знать Беллу и не влюбиться в нее, - сказал он мягко, повторяя слова Сета, которые тот сказал ему очень давно.

Я почувствовала головокружение. Его слова и его близость окончательно меня запутали. Он не имел ни малейшего понятия, как он действовал на меня.

- Почему ты вернулся? – мне тоже нужны были ответы, как и ему.

- Я же сказал тебе. Я был готов.

- Звучит так, словно вы с Эмметом провели лучшее время в жизни.

Он склонил голову на бок и его брови сошлись в одну линию.

– Лучшее время в жизни?

- Я видела фотографии, слышала истории. Я увидела, как пребывание в дали отсюда сделало тебя … счастливее. Эммет чудотворно на тебя повлиял. – Я продолжала двигаться, споласкивая тарелки, и ставя их в посудомоечную машину.

- Я много над собой работал прежде, чем встретился с Элис в Нигерии. Я прошел долгий путь, и я горжусь этим, - сказал он сдержанным тоном так, словно, я его обидела.

Я закончила то, что я делала и закрыла кран.

– Я не хотела, чтобы это прозвучало так, словно это плохо.

- Весь первый месяц вдали от тебя был не очень приятным. Я напивался до чертиков. Я, практически, ничего не делал, кроме как пил до потери сознания. Снова и снова. Моей единственной целью было ничего не чувствовать потому, что чувства были пыткой. Я бы, наверное, довел себя до смерти выпивкой, если бы не Эммет, который решил быть мне другом, а уж потом подчиненным.

- Ох, - я едва прошептала. Конечно же, это не те подробности, которыми им бы захотелось делиться со всеми. Я почувствовала себя такой сволочью за то, что предположила, что все было для него так просто.

Он продолжал говорить, словно был зол на меня.

– Он помог мне найти способы направить всю темноту в другое русло. Он подтолкнул меня посмотреть на мир с другой точки зрения, принять участие в нем, по-другому. Эммет МакКартни, возможно, спас мою жизнь.

- Ох, - вырвалось у меня снова. Ничего, более вразумительного, я произнести не могла. Я не могла поверить в то, что слышала. Я никогда не думала, что буду ревновать к Эммету, но так оно и было. Я снова и снова пыталась спасти Эдварда, но потерпела крах.

- Мы с ним пережили удивительные моменты. Я провел много времени, исследуя свою душу. Это все привело мне обратно сюда. Ты не понимаешь этого или это больше не имеет значения? Мне всегда было так тяжело тебя понять. Если Джаред занял мое место, думаю, ты обязана этим мне, если быть честным.

Я словно почувствовала удар в живот. Мои плечи напряглись, и снова возникла злость. Он вел себя со мной так, словно я ему изменила или что-то вроде того.

- Я обязана этим тебе? Ты оставил меня. Ты порвал со мной и не оставил никакого намека вернешься ли ты когда-нибудь. Потом, ты появляешься, и я должна понимать твои мотивы? Мне должно быть ясно, откуда ты приехал? Я должна говорить тебе то, что ты хочешь услышать?

Обе руки его поднялись к голове.

– О, мой Бог! Ты меня чертовски расстраиваешь!

- Я расстраиваю?

- Да! Ты меня безумно расстраиваешь!

- Ну…ты меня тоже!

- Эээ, - голос Шарлотты застал нас обоих врасплох. – У меня тут еще посуда. – Она прошла глубже в кухню и обошла стойку, чтобы поставить ее туда.

Я тяжело дышала и снова была готова расплакаться. Я поцеловала Шарлотту в щеку.

– Спасибо за ужин. Мне нужно ехать домой. Мне нехорошо. Я позвоню тебе завтра.

Она притянула меня в объятья.

– Не уезжай.

- Мне нужно, - прошептала я.

Она похлопала меня по спине и еще раз обняла.

– Я позвоню тебе завтра.

Она меня отпустила, и я прошла мимо Эдварда, не глядя на него. Я подумала, что нужно выйти на улицу и найти Тайлера, но он появился из неоткуда, готовый ехать.

Обратно в город мы ехали молча. И так продолжалось, пока мы не припарковались возле дома, когда Тайлер заговорил.

- Сегодня мы сыграем в Black Ops у меня. У меня есть бутылка текилы, несколько лаймов и история, которую я могу рассказать.

Он вышел из машины и захлопнул дверь. Я сидела на пассажирском месте, удивленная его предложением. Я была так удивлена, что немного задержалась в машине к его неодобрению. Тайлер обошел машину и открыл мне дверь.

- Я думал, ты собиралась быть более любопытной. Я предложил историю, а ты просто сидишь в машине?

- Я иду. Шок временно парализовал меня. – Я выпрыгнула из машины. Он закрыл за мной дверь, и мы перешли улицу. – Так, как ее звали? Мне нужно имя.

- Выпивка, Белла, мне нужно напиться. Мы выпьем несколько рюмок, и только потом я назову тебе имя.

- Хорошо, но я выпила два бокала вина. Так что я выпью с тобой только одну рюмку. Мне хочется помнить об этом разговоре утром, – сказала я, следуя за ним через холл к его квартире.

- Мне - нужно напиться. Тебе, нет, – повторил он, открыв дверь и пропуская меня вперед.

Квартира Тайлера была совсем не такой, как я ожидала. Я представляла, что она будет больше похожа на офис охраны, с кучей мониторов и компьютеров. А выглядела она больше, как квартира Эдварда; очень монохромной, много белого и черного, ковер с расцветкой под зебру на полу, около дивана. У него на стенах даже были картины. Тайлер Кроули был полон сюрпризов.

- Эта квартира была уже с мебелью? – спросила я, оглядываясь.

Тайлер прошел на кухню и открыл один из шкафов.

– Нет.

- Ты сам все сделал, да? – Я взяла фотографию со стола. Очевидно, на ней были Тайлер, его сестра и мама. Они были моложе, возможно, ее сняли до того, как заболела их мама.

Он поставил бутылку текилы на стойку и прошел дальше на кухню, взяв лайм из холодильника и пару рюмок из другого шкафа.

– Это тебя удивляет?

Я пожала плечами.

– Меня больше ничем не удивишь. Когда мы жили с Эдвардом, где ты жил?

Он достал нож из ящика и начал резать лайм.

– Я жил в поместье, или останавливался в квартире, в зависимости от того, где проводил ночь мистер Мейсен. А где, по-твоему, я жил?

- Даже не представляю. Иногда мне кажется, что ты робот. Как терминатор или что-то вроде этого. Казалось, ты никогда не спал. Ты всегда был рядом, когда был нужен нам.

- Это моя работа, - ответил он, улыбнувшись.

- Я знаю, но иногда казалось, что ты появлялся из воздуха. Никогда не могла себе представить, что у тебя есть место, где ты можешь побыть самим собой.

- У меня и у Шарлотты есть комнаты в поместье. Она очень похожа на мою собственную квартиру.

Я жила там почти два месяца и никогда не осматривала весь дом. Я никогда не заходила в крыло прислуги. Мне казалось, что это мне не дозволено.

- У меня двухкомнатная квартира в том же здании, что и у Эдварда, этажом ниже. Когда я начал охранять тебя, было разумным переехать поближе. Поэтому, он купил мне эту квартиру. Так проще. Если быть полностью откровенным, он, наверное, купил все здание. Он хотел быть уверенным, что сюда не поселится тот, кому не стоит.

Я подошла туда, где он готовил нам напитки.

– Эдвард купил это здание?

- Чтобы подстраховаться, он упоминал об этом. Я точно не знаю, сделал ли он это, но таков был его план.

- Он купил это здание, чтобы иметь возможность контролировать, кто живет здесь?

- Чтобы он мог быть уверен, что никто, работающий на Хантера, не попытается к тебе подобраться.

Я взяла бутылку текилы и налила себе в рюмку. Я резко выпила ее и взяла себе кусочек лайма из той партии, что уже успел нарезать Тайлер. Я не была любительницей текилы, но от удивительной способности Эдварда контролировать мою жизнь, даже не присутствуя в ней, мне хотелось выпить всю эту бутылку.

- Мне, возможно, не стоило тебе об этом говорить, - сказал Тайлер, испугавшись.

- Нет, мне нужно это знать. Мне нравится, когда он говорит, что оставит меня в покое, но, все равно, не оставляет. От так сбивает меня с толку, он приводит меня в бешенство, он раздражает и контролирует… - у меня закончились слова, и я почувствовала тепло от алкоголя.

Тайлер налил текилы себе в рюмку. Он лизнул руку межу большим и указательным пальцами и присыпал солью. Быстро лизнув, выпив, закусив, он снова наполнил наши рюмки.

– Он любит тебя. Для него это не простая эмоция. Ты ведь это знаешь. Он уехал, чтобы стать лучше. Это не означало, что он перестанет о тебе заботиться. Если бы что-то случилось с тобой, пока его не было, он бы себе этого никогда не простил.

- Он не понимает, как это не справедливо. Следить за мной, а мне не позволять делать тоже самое. Это, просто, не справедливо.

Мы оба присыпали соль на руку и снова выпили. Я взяла в рот лайм и прокляла себя за то, что выпила уже две рюмки, вместо одной. Если я не буду аккуратней, то это у меня развяжется язык.

- Мистер Мейсен не всегда думает о том, что справедливо.

Нет, Эдвард думал только о том, что он считает лучшим. А что думала я, не имело значения.

- Все, прекрати меня отвлекать. Ты должен рассказать мне историю. Начинай свой рассказ. Как ее звали? – спросила я, пока он наливал себе еще выпить. После того, как он выпил, он пошел в зал с бутылкой и рюмкой в руке. Я взяла маленькую чашечку с лаймом и солонку. Он включил Xbox и телевизор.

- Терри. Ее звали Терри.

Я присела с ним на диване и устроилась удобнее, чтобы узнать немного подробностей о моем любимом телохранителе.

- Тайлер и Терри. Мне нравится, как звучит.

Он рассмеялся, покачал головой и начал игру.

– Налей мне еще.

Я повиновалась, понимая, что без алкоголя не получу ничего больше имени. Он выпил без соли и лайма.

- Я собирался жениться на Терри до того, как не поступил на военную службу.

- Она не хотела, чтобы ты туда шел?

Тайлер налил еще. Боже, такими темпами, он отрубится еще до того, как мы окунемся в подробности.

- Она всегда знала, что моим намерением было поступить на службу в Морской флот, сразу после школы. Другого способа закончить колледж у меня не было. Она об этом знала.

- Так, что же случилось?

- Она боялась. Она боялась, что если я уеду, то я не вернусь. Терри считала, что нам нужно пойти в колледж, пожениться, и начать нашу жизнь вместе. Она предложила мне сделать выбор.

- Ого. – Я откинулась назад и подобрала ноги под себя. – Так ты выбрал флот?

- Нет, я выбрал ее. Школа была мне не по карману так, что я нашел себе работу не недалеко от ее учебы. Мы были помолвлены, и она была счастлива.

- Она была счастлива, но ты был….

- Несчастен. - Тайлер налил себе еще. На этот раз он закусил лаймом и бросил шкурку на стол.

- Почему? Ты был с женщиной, которую ты любишь.

- Точно, но мне хотелось пойти на флот. Я с детства мечтал стать моряком. Я знал, что это получится у меня хорошо. Я был одним из лучших, понимаешь?

Этому я верила, без сомнения.

- Терри распланировала нашу жизнь. Мы должны были жить в Атланте, она бы стала юристом, она хотела, чтобы я нашел себе хорошую работу с 9 до 5, у нас должно было быть двое детей, и мы бы жили долго и счастливо. Все это хорошо звучало, для нее.

- Ты не очень похож на парня, который работает с 9 до 5. Скорее, ты похож на парня, который работает 24 часа, - призналась я.

Он искоса посмотрел на меня.

– Можно и так сказать. Мы были так молоды. Мы ни о чем не знали. Нам было так страшно расставаться. Мы никогда не думали о том, как важно найти себя прежде, чем стать парой.

Я передвинулась так, чтобы видеть его лицо.

– Что ты имеешь в виду?

- Я только начинал познавать себя, когда мне пришлось выбирать между двумя самыми важными для меня вещами. Когда мне было восемнадцать, мне нужно было пойти во флот. Вот кем бы я был, Белла. У меня это хорошо получалось бы. Я отказался от своей мечты. Точно так же, как ты учитель, хороший учитель. А еще, ты тот, кому нужен дом, твои друзья и семья. Ты не просто заводишь друзей, ты приглашаешь их в свою жизнь. В свою семью.

Он остановил игру и положил джойстик, а затем повернулся и посмотрел мне прямо в глаза.

- Я рассказываю тебе свою историю потому, что ты злишься, что он не дал тебе выбрать его. Я ходячее доказательство того, что если пытаться, как лучше, это может лишь разрушить то хорошее, что было в ваших отношениях. Я сделал так, как хотела Терри и жил жизнью, которой она хотела жить до тех пор, пока не начал постоянно напиваться, все время с ней ругаться, вылетать с дурацких работ с минимальным окладом, прогуливая всю свою жизнь. Вместо того чтобы быть честным в том, что мне было нужно, и найти возможность нам обоим быть счастливыми, в итоге, мы оба были несчастны.

Я покачала головой.

– Это не одно и то же. Наши обстоятельства были другими. Джеймс…

- Джеймс Хантер сыграл большую роль в том, чтобы вам все перепортить. Я знаю. Наши ситуации не совсем похожи. Я лишь думаю, что мистер Мейсен сделал тебе одолжение.

Я уставилась на него, вся в сомнениях.

- Белла, ты уже делала то, что сделал я. Ты выбирала его вместо себя. Вы оба были не в выигрышном положении. Мистер Мейсен был гораздо хуже меня в восемнадцать. Ему нужно было найти себя. Давай же, будь честной. Сегодня ты видела совсем другого человека. Человека, с которым мы сегодня ужинали, не одолевала ни какая-то ужасная жажда мести или всепоглощающая вина за то, что случилось и что, как нам известно, было не в его силах контролировать. Им не управляет страх.

Он был прав, и это меня бесило. Эдвард был лучше. Он был лучше и это не из-за меня. Он был лучше потому, что он уехал от меня.

- Я рада, что ему лучше, но почему он не мог взять меня с собой и стать лучше?

- Ну, потому, что помимо того, что ему бы пришлось беспокоиться о тебе и не беспокоиться о себе, как он это сделал сейчас, ты была бы в дали от всех, кто тебе дорог. Вы с мистером Уитлоком не ходили бы по магазинам, в поисках кольца для мисс Мейсен. Ты бы не провела время во Флориде с мамой и бабушкой. Вы с Шарлоттой не ужинали бы каждую неделю. Были бы только вы с мистером Мейсеном, который бы постоянно выглядывал из-за твоего плеча, высматривая Джеймса Хантера. Мистеру Мейсену нужна была свобода, точно так же, как и тебе.

Я вздохнула и положи голову на подушку дивана.

– Хорошо, я понимаю это.

- Он не поставил тебя перед выбором. Мне бы хотелось, чтобы Терри не пришлось попросить меня выбирать. Жаль, что мы не дали друг другу больше свободы, чтобы быть теми, кем мы хотели быть, вместо того, чтобы не бояться немного расправить наши крылья. Возможно, если бы я поступил на службу сразу, после школы, а она, тем временем, пошла учиться дальше, мы бы нашли возможность снова быть вместе. Может быть, и нет, но закончилось бы все лучше, чем оно случилось. В итоге, она отменила свадьбу. Много обидного и злого было сказано, и сделано. Мы уже ничего не сможем вернуть назад.

Я видела боль, которая все еще жила глубоко в нем. Так же болезненно, как было мое расставание с Эдвардом, это могло быть гораздо хуже. Мы могли все испортить гораздо сильнее. Я бы не хотела, чтобы все так получилось.

- Он вернулся. Он вернулся потому, что стал лучше. Лучше для тебя, Белла. И он не понимает, имеет ли это для тебя значение или нет. Именно поэтому, он был так расстроен из-за тебя сегодня. Он хочет знать, есть ли у него все еще шанс. Как же ты этого не видишь?

- Шанс? У меня такое чувство, что все, что они делали сегодня, так это рассказывали, как все хорошо было без меня! Ты ведь не слышал, чтобы я говорила, что моя жизнь стала лучше без него. – Частично во мне говорил алкоголь. Я была чрезмерно эмоциональна, позволив себе немного жалости к себе.

Тайлер посмеялся надо мной, от чего мне не стало легче.

– Эммет говорил. Мистер Мейсен не был слишком разговорчив, насколько я помню.

Правда. Это был Эммет и его буйная манера рассказывать, от которой все это выглядело так замечательно. Я предположила, что Эдвард со всем согласен, раз он ни о чем не спорил с Эмметом.

- Я дважды его спросила, почему он вернулся. И оба раза он мне говорил только то, что он готов. Вот и все. Не было никаких слов – я вернулся потому, что стал лучше для тебя – Как мне прикажешь читать его мысли?

Тайлер налил себе еще выпить.

– Боже, женщины. От вас у меня голова идет кругом.

- Должно быть, это от текилы.

- Нет, это, точно, от вас, - ответил он прежде, чем проглотить ее.

- Он обедал сегодня в «Затмении» и сказал, что они приехали туда потому, что Эммет хотел увидеть Розали.

Тайлер наклонил голову немного вперед, а затем откинул голову назад, закатывая глаза.

– Белла, Белла, Белла. Он любит тебя. Он уехал, чтобы стать лучше для тебя. Он стал лучше для тебя. Все это было всегда для тебя. Ты, ты, ты. Все ради тебя! Боже, не удивительно, что он начал кричать на тебя.

- Почему же он так не скажет? – закричала я.

- Потому что он боится! Ты не боишься? Ты не боишься, что он больше не чувствует того же по отношению к тебе?

- Да, - призналась я.

- Может, он тоже беспокоится об этом?

Я была той, которую бросили. Именно я, с самого начала, ясно сказала о своих чувствах. Я любила его. Мои чувства не изменились лишь потому, что Эдвард решил, что ему нужно повзрослеть без меня.

- У него нет причин думать, что мои чувства изменились.

- Ха! Позволь угадать, он видел, как вы Джаредом общаетесь сегодня в «Затмении»?

- Какое Джаред имеет к этому отношение?

Тайлер хлопнул себя по лицу своими огромными руками и провел вниз.

– Может, мне стоит записать на видео, как на тебя смотрит Джаред. Может, если ты увидишь это со стороны, ты поймешь, как сильно он на тебя запал?

- Я знаю, что нравлюсь Джареду. Я не идиотка.

- Хорошо, итак, мистер Мейсен видит, как на тебя пялится Джаред. Должно быть, ему интересно, взаимны ли эти чувства? Он не знает, что происходило с тобой последние семь месяцев. Как ты сама говоришь, семь месяцев – долгий срок. Многое могло случиться.

Я могла представить, что от этого Эдвард мог чувствовать себя не уверенно. Это не меняло основной причины, почему мы были не вместе.

- А что на счет Джеймса? Как мы можем быть снова вместе и не думать о том, что Джеймс опять начнет все портить?

- Я могу лишь предположить, что мистер Мейсен подумал об этом. Его бы здесь не было, если бы он не считал, что это безопасно. Это все, что мне известно. Почему бы тебе с ним не поговорить? Спроси его.

Из его уст это звучало так просто. Меня же, все это запутало.

Он положил руку мне на плечо.

– Если Терри постучит в эту чертову дверь сегодня вечером и скажет мне, что все еще любит меня, я не буду думать дважды. Я могу выбрать ее сейчас и не о чем не жалеть. Но, у меня не будет такой возможности. А у тебя она есть. Не упусти ее.

Я обняла его потому, что мне было просто необходимо это, а он был достаточно пьян, чтобы обнять меня в ответ.

- Терри - не единственная женщина, которая может постучать в дверь, - прошептала я ему прежде, чем поцеловать его в щеку.

Я ушла к себе в квартиру, которая была свободна потому, что Джаспер, практически, переехал к Элис. Он редко бывал здесь. Я легла на свою кровать, держа телефон в руке. Могу я просто позвонить ему и сказать, что хочу, чтобы он вернулся? Воспользуется ли Эдвард этим шансом?

Я пялилась на его номер на экране, позволяя пальцам бродить по кнопке вызова. Тайлер был очень убедителен. Если Тайлер думал, что Эдвард вернулся из-за меня, вероятно, это было правдой. Я собиралась дать ему возможность сказать мне это. Я нажала вызов.

Гудки, казалось, длились вечность. Никогда в жизни, звук гудков не заставлял меня так нервничать. Я уже начала думать, что вот-вот сработает голосовая почта, как он поднял трубку.

- Изабелла. – Казалось, что он нервничал.

Неожиданно, мое горло сжалось, а разум опустел.

- С тобой все в порядке? Изабелла? – Беспокойство в его голосе, заставило меня заговорить.

- Я в порядке. Прости. Привет.

- Привет, – застенчиво ответил он.

- Я хотела извиниться, что сбежала сегодня. Я не хотела быть грубой.

- Это я должен извиниться. Я не должен был повышать на тебя голос. Прости.

Как в старые времена. Эдвард извиняется за то, что потерял терпение в общении со мной. От этой мысли я улыбнулась. Все изменилось, но что-то останется неизменным навсегда. Может быть, еще что-то осталось неизменным.

- Эдвард, - начала я, неуверенная в том, как собиралась закончить свой вопрос.

После нескольких секунд моего молчания он заговорил.

- Что, Изабелла? Пожалуйста, скажи мне. – Его голос был таким мягким, ранимым, любящим.

- Почему ты вернулся? Только не говори, что был готов. Скажи мне, почему? – Слова слетели с моих уст и заставили мое сердце неистово забиться, а ладони покрыться испариной. Возможно, он не ответит, а мой страх не позволит мне задать этот вопрос снова. А если он ответит, я не знаю, что буду с этим делать.

Он молчал. Незамедлительного ответа не последовало. Эта пауза была еще хуже, чем когда он впервые появился.

- Я вернулся потому, что единственное, что мне хотелось - это быть с тобой. Увидеть тебя, прикоснутся к тебе, любить тебя. Я вернулся из-за тебя, Изабелла, если ты все еще ждешь меня. Мне жаль, что я не сказал тебе этого, когда мы встретились в «Затмении», сегодня днем. Я хотел сказать тебе это, но испугался, что уже поздно.

Я закрыла глаза, отчего слезы, которые я даже не заметила, полились вниз по моим щекам. Было ощущение, будто сердце сейчас выпрыгнет из груди. Тайлер был прав; Эдвард никогда не бросал меня. Я почувствовала себя предателем за то, что сомневалась в нем.

- Я опоздал, так? – спросил он, задыхающимся от переполняющих эмоций голосом.

Я никогда даже представить не могла, что мне нужно будет убеждать его.

- Я не знаю, сможешь ли ты вообще когда-нибудь опоздать.

- Это значит «нет», я не опоздал?

Я слегка рассмеялась.

- Нет, ты не опоздал.

- По-моему, это самая лучшая новость из тех, что я когда-либо получал. – Сказал он, с очевидным чувством облегчения.

- Может быть, нам стоит поговорить о том, что это значит? У нас есть, что сказать друг другу, но, думаю, мы должны сделать это при встрече. У меня есть вопросы, на которые только ты можешь мне ответить. – Часть меня жаждала прямо сейчас оправиться к нему. Мне хотелось, чтобы мы встретились так, как должны были, как заслуживали этого, с прыжком в объятия друг друга и поцелуями. Если бы я не выпила две рюмки текилы, да еще и два бокала вина, я бы умоляла Тайлера дать мне ключи от машины. Сам он выпил слишком много, чтобы везти меня.

- Я хочу рассказать тебе все, Изабелла. Как можно скорее.

От алкоголя мой разум был затуманен. Мне придется ждать завтрашнего дня.

- Может быть, мы сможем поговорить обо всем завтра, в обед?

- Ты приглашаешь меня на свидание? – я чувствовала, что он улыбается. Я прямо представляла, как он улыбается во все тридцать два зуба, отчего мне было еще трудней сдержаться и не начать умолять его приехать ко мне прямо сейчас.

Я тоже расплылась в улыбке.

- Полагаю, да. Ты не хотел бы со мной пообедать? Я угощаю.

- Звучит, как идеальное свидание. Я с удовольствием пообедаю с тобой. В котором часу я могу забрать тебя?

- В одиннадцать?

- Вот и увидимся. Начинаю считать минуты. Спокойной ночи, Изабелла.

- Спокойно ночи, - я повесила трубку и уставилась в потолок. У меня свидание. С Эдвардом. Он вернулся потому, что хочет быть со мной.

Одиннадцать часов. Я посмотрела на часы. Было немного больше десяти вечера. Тринадцать часов. Почему мне кажется, что ждать нужно целую вечность?

Зазвонил мой телефон, и часть меня надеялась, что это звонит Эдвард, чтобы сказать, что не может ждать целых тринадцать часов. Но определитель номера подсказал мне, что новости будут не такие радостные.

- Привет, мам.

Она плакала.

- Она умерла, Малышка. Бабушка умерла. Когда ты приедешь? Мне нужна моя доченька.