Глава XX. Королевская развязка

 

Когда машина Нэнси ехала по Ист-Лейк-Роуд, Джорджи быстро объяснила, как она сбежала от двух незнакомцев.

– Я увидела свет фонарей, приближающийся в нашем направлении, и позвала вас птичьим свистом первый раз. Когда вы не пришли, Берт подошёл к люку, чтобы предупредить вас. Я снова крикнула, но те люди внезапно оказались у входа. Я знала, что ничем не могу помочь: меня бы только схватили, так что я решила посмотреть, что случится, а потом пойти в полицию.

Джорджи рассказала о том, что происходило снаружи, а остальные – о том, что нашли внутри.

– Вот так дела! – воскликнула Джорджи и продолжила: – Наверное, сундук был тяжёлым. В любом случае, эти мужчины по очереди несли его на плечах. Они не могли идти очень быстро, так что я держалась достаточно близко, чтобы услышать, о чём они говорят. Они решили отправиться в старый Гайд Хоумстед. Один из них знал о пустом здании и планировал спрятать там сундук. Он сказал, что они вернутся за ним позже. Не знаю, как они надеялись добраться туда, может быть, на лодке. Я не стала выяснять. Вместо этого я поспешила к твоей машине, Нэнси. Слава богу, я положила свой дубликат ключей в карман. – Джорджи невесело улыбнулась. – Я отправилась в офис шерифа в Куперстауне. Сначала дежурный офицер не поверил в мою историю. Он сказал, что полиция слышала басни о светящемся зелёном человеке и призраках, но никогда не встречала никого из них во время своих поисков в лесу. – Тогда Джорджи описала хитро скрытый люк, ведущий в пещеру, где проводили эксперименты учёные-отступники. – Полагаю, в конце концов, его убедило то, что я сказала, что Дориа Сэмплер, очевидно, была замужем за одним из этих мужчин. Офицер пошёл поговорить с ней, но она, хотя и призналась, что она миссис Сэм Хорнсби, отказалась сообщать что-нибудь ещё. В любом случае, офицер связался с полицией штата, которая решила обыскать пустующие здания в Гайд Хоумстеде.

– Где это? – спросил Нед.

Нэнси объяснила, что это над озером около парка Глиммерглас.

– Это прекрасный особняк, который стоит на высоком холме.

Хотя Джорджи буквально неслась, но потеряла время, подбирая своих пассажиров, так что полицейские машины скрылись из поля зрения. Однако, она заметила их, когда добралась до ухоженной территории Гайд Хоумстед. Двух мужчин с сундуком сопровождали офицеры к полицейским машинам. Молодые люди выпрыгнули из кабриолета Нэнси и бросились к ним.

– Я рад, что вы приехали, – сказал один из полицейских. – Вы сможете опознать этих подозреваемых.

Заговорил заключённый, одетый как лесоруб, с которым девушки встречались раньше.

– Я ничего не признаю. Мы не сделали ничего плохого. Эти люди, – он указал на молодых людей, – украли этот сундук, который принадлежит нашим друзьям. Мы просто возвращали его им и хотели спрятать в надёжном месте. У вас нет права арестовывать нас.

Другой офицер, назвавшийся Брейди, сказал, что против них собрано много улик, и они смогут объясниться в суде.

– Это не займёт много времени, – вставил Мэтт. – Документы и чертежи в этом сундуке были украдены у доктора Мартина Ларрамора.

Всё это время заключённые исподлобья смотрели на Нэнси и её друзей, в конце концов, один из них сказал ей:

– Вы заслужили неприятности. Слишком любопытны. Мои приятели никому не причинили вреда.

В этот момент по рации в полицейской машине пришло сообщение. В нём говорилось, что Сэмюэл Хорнсби Джонс был арестован. Он узнал, что его жена находится под стражей, и сдался. Его приятель, Майкл Уэлч Бринк, был задержан некоторое время спустя.

Они во всём сознались. Сэм играл роли зелёного человека, призрака и мерцающего звероподобного существа.

Бринк обыскал коттедж мисс Армитидж в поисках валентинки и письма. Письмо у него забрали.

Брейди спросил Нэнси:

– Вы знаете, о чём это?

– Всё, что я могу сказать вам сейчас, это то, что письмо связано с тайной, но в ней нет ничего криминального. Очевидно, Дориа, Сэм и Майк шпионили возле нашего коттеджа и подслушали наш разговор.

Брейди сообщил заключённым, что молодые люди схватили Дорию Хорнсби и передали её властям.

Встревоженные новостью, двое заключённых уточнили причину ареста.

Брейди объяснил:

– Она профессиональная воровка, действует вместе с двумя своими братьями, которые живут в Нью-Йорке. Это они ограбили ювелирный магазин в нашем городе и совершили другие кражи. Дориа сказала, что делала это, чтобы получить деньги для Сэма, но что ни он, ни Майкл не знали о мошенничестве с путёвками.

Брейди улыбнулся.

– Нэнси Дрю, ваша детективная работа, очевидно, напугала эту Дорию. Вот почему и она, и мужчины по-разному преследовали вас.

– Вы имеете в виду, что они опрокинули нашу лодку и ограбили коттедж? – уточнила она.

Когда офицер кивнул, Нэнси поинтересовалась, все ли украденные сумочки были найдены.

– Я узнаю, – пообещал Брейди.

Он снова позвонил в штаб и спросил. Ответ был положительным. Полиция тщательно обыскала подземную пещеру. Они нашли не только все сумочки, но и некоторые украденные драгоценности.

– Между прочим, – сообщил Брейди, – приятель Сэма Джонса пытался похитить одну из вас, девушки, а другой сообщник вырубил её друга.

Двое мужчин, которых держали полицейские, поморщились. В конце концов, они признали свою вину.

Брейди сказал, что офицеры заберут арестованных. Они поблагодарили Нэнси и её друзей за помощь и сказали, что, несомненно, юная сыщица скоро получит от них известия.

Полиция уехала, а остальные вернулись в Пристанище.

– Здесь машина мисс Армитидж, – заметила Нэнси.

Когда они поднялись на веранду, мисс Дрю, Бесс, Дейв и их гостья вздохнули с облегчением.

– Куда вы пропали? – спросила тётя Элоиза. – Вас так долго не было, мы места себе не находили.

Мисс Армитидж сказала, что пробыла в их коттедже какое-то время.

– Я не хотела уходить, не убедившись, что всё в порядке.

Бесс и Дейв, а также обе женщины ахнули от удивления, услышав всё, что случилось с их друзьями за последние несколько часов.

– Я горжусь вашей детективной работой! – объявила мисс Армитидж, улыбаясь, и её глаза заблестели. – После того, как отдохнёте от этой тайны, как насчёт заняться моей?

Нэнси пообещала, что на следующий день они займутся поиском детской королевской кареты. Мисс Армитидж поднялась, чтобы уйти. Дейв проводил её к машине.

Все были слишком взволнованы, чтобы лечь спать. Тайна горы обсуждалась снова и снова. Тётя Элоиза и Бесс накормили всех закусками. Наконец, на них напала зевота, и все легли спать.

 

***

 

На следующее утро они взяли две машины и поехали в город в церковь. Позже, когда пассажиры Нэнси возвращались в её кабриолет, Бесс поспешила к подруге.

– Этим утром я слышала, как Мэтт сказал тёте Элоизе: «Я приглашаю тебя на свидание после возвращения в город».

Нэнси улыбнулась:

– Замечательно! Не могу придумать лучшего друга для тёти Элоизы, чем Мэтт.

Примерно через час после обеда все переоделись в купальники. В этот момент прибыла мисс Армитидж.

– Всем привет! – поздоровалась она. – У меня сюрприз для Нэнси и Неда. Вы едете на другую сторону залива?

– Да, – ответила Нэнси.

– Когда вы подойдёте к дороге, я покажу вам кое-что, а потом перенесём это в вашу машину. На самом деле, в этом нет особой необходимости, потому что я поеду за вами. У меня сильное предчувствие, что сегодня вы найдёте русскую детскую карету.

– Мы сделаем всё, что в наших силах, – пообещала Нэнси.

Когда они с Недом увидели сюрприз, оба обрадовались. Там были две маски для ныряния с кислородными баллонами. Теперь пара могла нырять глубже и дольше оставаться под водой!

Мисс Армитидж передала снаряжение. Когда Нэнси и Нед достигли места поиска, они примерили маски и кислородные баллоны.

Нэнси взяла металлоискатель, а Нед нёс зонд. Остальные пловцы надели снаряжение для подводного плавания.

На небольшой глубине бухты было очень интересно: рыбы, которых они никогда не видели, и множество растений, которые росли из глинистого дна.

Пока пара плыла, Нэнси внимательно прислушивалась к металлоискателю. После того, как Нед погрузил зонд в грязь, он позволил Нэнси взять на себя инициативу. Внезапно она остановилась на месте, держа датчик на одном месте, устройство издавало очень громкий и чистый вибрирующий звук.

«Должно быть оно! – подумала Нэнси. – О, я на это надеюсь!»

Она жестом предложила Неду взять зонд. Он подплыл к нему, затем поместил инструмент в то место, откуда исходил звук. Через несколько секунд тонкий инструмент сильно ударил по чему-то. Нед продолжал тыкать зондом и, наконец, показал Нэнси, что они нашли большой квадратный объект. Пара попыталась его вытащить, но это было невозможно.

Они поднялись на поверхность и поплыли к берегу. Пара сняла маски, и Нэнси взволнованно сообщила:

– Мы думаем, что нашли карету, но не можем её сдвинуть!

Берт и Дейв попросили одолжить их оборудование и взять дополнительные инструменты.

– Хорошо, – сказала Нэнси. – Желаем удачи!

Двум парням удалось освободить из грязи то, что оказалось большим металлическим сундуком. Но и для них тот был слишком тяжёлым. Они всплыли и заявили, что им нужны прочная верёвка или металлический трос и какой-нибудь подъёмник, чтобы вытащить объект на берег.

Мисс Армитидж взволнованно ходила взад-вперёд. Пожилая женщина хотела помочь, но сказала, что у неё не хватит сил.

– Хотела бы я иметь походящее снаряжение для дайвинга, – сказала тётя Элоиза. – Думаю, что потребуется больше двух человек, чтобы поднять сундук.

Джорджи усмехнулась:

– Как насчёт того, чтобы дать Мэтту и мне шанс?

Берт и Дейв сняли снаряжение, а Джорджи и Мэтт его надели. Они поплыли в более глубокие воды залива.

Тем временем Нед вспомнил, что у него был длинный моток толстой верёвки в багажнике машины.

– Прошлой зимой я застрял в снегу около Эмерсона, и меня пришлось вытаскивать. С тех пор я вожу верёвку с собой. И в том кухонном шкафу, откуда у нас инструменты, есть ещё одна толстая верёвка.

Он вернулся обратно в Пристанище за верёвкой. Когда Джорджи и Мэтт всплыли на поверхность, он показал им верёвку.

– Сундук очень тяжёлый, – признал Мэтт, – но кто не рискует, тот ничего не добивается. Берт, ты готов снова спуститься?

– Конечно!

Каждый из них держал один конец крепких верёвок, а те, кто находился на берегу, держали другой конец. На суше по подрагиванию верёвок поняли, что их привязали к сундуку. Выдержат ли они?

Через несколько минут верёвки натянулись. Нед, Дейв, Нэнси, Бесс и даже тётя Элоиза тянули изо всех сил. Они продолжали скользить и падать, но казалось, что так и не продвинулись вперёд.

Под водой Мэтт и Берт одновременно предохраняли ящик от царапин о сланец, при этом толкая его вверх изо всех сил. К всеобщему удовольствию, крупная находка наконец оказалась на берегу.

– Надеюсь, это тот самый! – пробормотала мисс Армитидж.

Дейв сказал ей с ухмылкой:

– Возможно, это не детская карета. Возможно, это пиратское золото!

Это замечание несколько ослабило напряжение мисс Армитидж. Она предложила подождать и открыть его в Пристанище.

Сундук потащили вверх по склону и подняли в фургон мисс Армитидж. Берт и Мэтт сняли маски и баллоны, затем быстро все пловцы переоделись. Счастливые искатели сели в машины. Нэнси и Нед сказали, что поедут в фургоне, чтобы присмотреть за громоздким багажом.

Наконец таинственный объект был помещён на веранду коттеджа. Он был плотно запечатан, и все гадали, как его открыть.

Нэнси внимательно осмотрела сундук через увеличительное стекло. Она едва могла различить тонкую линию вокруг него и решила, что это край крышки. Принесли инструменты. Ребята ощупали тонкую грань и подтвердили, что это действительно крышка сундука.

Зрители стояли в полной тишине, ожидая увидеть, что же там внутри. Спустя время, которое показалось бесконечным, Нед объявил:

– Она снимается!

Через несколько минут мальчики приподняли тяжёлую крышку. Содержимое было обёрнуто множеством кусков мягкой ткани. Девушки быстро вытащили их.

Все ахнули. Под тканью оказалась белая крыша.

– Это детская королевская карета! – воскликнула мисс Армитидж, не смея поверить своим глазам.

Очень осторожно драгоценный предмет вынули из сундука. Находка была довольно тяжёлой.

– Как изысканно! – воскликнула тётя Элоиза. – Посмотрите на всех этих милых маленьких херувимов, раскрашенных в золотой и белый цвета.

Оглобли для пони завернули отдельно. Их разрезали пополам, чтобы уместить в небольшом пространстве, и уложили по диагонали на дно сундука. Бесс побежала за инструментами и скотчем. Оглобли соединили и установили.

Мисс Армитидж взволнованно ходила кругами.

– Разве вы не видите милую маленькую девочку, которая едет в этой карете!

Когда она закончила говорить, с озера послышался шум, и все подняли глаза. Это прибыл Йо на своей лодке.

– Привет! – взволнованно воскликнула Нэнси. – Подойди сюда и посмотри, что мы нашли!

Если бы у человека глаза могли выскочить из глазниц, то именно это случилось бы с Йо, когда он присоединился к группе. Молодой человек уставился на находку, потеряв дар речи.

– Вы… вы вытащили карету из воды?

Нэнси улыбнулась.

– Это тайна Зеркального залива!

– Не могу в это поверить! – пробормотал он. – Что вы собираетесь делать с этим… с этой красивой вещью?

Мисс Армитидж ответила, что планирует подарить его музею Фенимор.

– Конечно, мне придётся сообщить в полицию об этом сокровище, принадлежащем моему предку. Йо, – добавила она, – не отправишься ли ты в музей прямо сейчас? Сможешь найти служащих и привести их сюда? В коттедже нет телефона, поэтому я не могу позвонить.

Йо сказал, что будет рад выполнить поручение. Когда он ушёл, Нэнси погрузилась в размышления. Хотя она была взволнована богатым на события визитом к тёте Элоизе, ей уже очень хотелось разгадать следующую тайну. И желанию юной сыщицы скоро будет суждено исполниться.

 

***

 

Через час из музея Фенимор прибыли двое мужчин. Мистер Кларк и мистер Хилл были поражены не только таким необычным подарком музею, но и проницательностью и настойчивостью Нэнси в разгадывании тайны. После того, как мисс Армитидж рассказала историю детской королевской кареты, она официально передала её музею на попечение двух мужчин.

Мистер Кларк сказал:

– Я не являюсь попечителем музея, но я живу в Куперстауне, и этот экипаж станет прекрасным дополнением к нашим экспонатам. Мои поздравления вам, Нэнси Дрю, и вашим друзьям. – Он улыбнулся. – Я сделаю для вас специальный ключ. Ключ от Куперстауна!

Нэнси поблагодарила его, затем, блеснув глазами, добавила:

– А можно мне ещё один от Зеркального залива?

 

Перевод осуществлён эксклюзивно для группы ВК