Б. Пироантимонит, или «красная ртуть»

(оксид антимонита ртути)

 

Кодовое название «Голубь»

Пресловутая «красная ртуть», или оксид антимонита ртути, – химическая формула Hg²Sb²O⁷– в течение короткого периода в 1990-е годы выступала в роли ядерной угрозы. Слухи о ней возникли почти одновременно в разных частях света, когда это таинственное вещество оказалось причастным к серии убийств на черном рынке оружия в Южной Африке после отмены апартеида и к ряду пресеченных попыток контрабанды в объединенной Германии. По некоторым сведениям, ею пытались завладеть такие проблемные государства, как Ливия и Ирак, для использования в разработке собственного ядерного оружия. Затем, почти сразу после появления информации о таинственном соединении, последовало опровержение самого его существования со стороны Комиссии по атомной энергетике США и ряда других национальных и международных агентств, а также объявление о том, что все это мистификация.

Однако один физик отнесся к этой информации со всей серьезностью. Это был американский изобретатель нейтронной бомбы доктор Сэм Коэн. Для него возможность изготовления бомбы «чистого синтеза» – то есть водородной бомбы, которая не требует атомной бомбы в качестве ядерного заряда, [409] – открылась во время его визита в лабораторию Лоуренса Ливермора весной 1958 года. [410] Во время этого визита Коэна кратко ознакомили с проектом бомбы чистого синтеза.

 

Это устройство под кодовым названием «Голубь» вызвало у меня восхищение. Оно не содержало ядерного топлива. Энергию взрыва обеспечивал тяжелый водород – дейтерий и тритий. Вследствие чрезвычайно низкой стоимости и большой мощности – сравнимой с мощностью очень большой обычной бомбы – оно могло бы стать представителем совершенно нового класса оружия. Устройство такого рода, обладающее мощностью, эквивалентной мощности 10 тонн тротила, способно уничтожать живую силу противника на расстоянии сотен метров, не причиняя значительного ущерба постройкам и не загрязняя серьезно окружающую среду. [411]

 

Интерес, который представляло это устройство для американских военных, был отнюдь не только теоретическим, ибо оно стоило бы «примерно одну сотую часть стоимости обычного тактического ядерного оружия». [412]

Теория, лежавшая в основе устройства, была довольно проста.

 

Наиболее перспективным подходом было использование крупного сферического заряда большой взрывной силы с целью концентрации энергии в очень маленькой капсуле, содержавшей дейтерий и тритий. Теоретически это должно было вызвать нужную термоядерную реакцию. Программа осуществлялась в течение нескольких лет и была закрыта из-за отсутствия прогресса. Впоследствии эти исследования были возобновлены в лаборатории Лос-Аламоса. Однако, к моему и их разочарованию, проблема осталась неразрешенной, и исследования были прекращены окончательно.

 

То есть теоретически существовала возможность вместо использования детонатора направленного внутрь взрыва для обычной атомной бомбой с целью сжатия критической массы плутония, дабы инициировать расщепление, заменить плутоний на дейтерий или тритий и сжать его так, чтобы повысить энергию и плотность и вместе с этим статистическую вероятность столкновения (синтеза) атомов тяжелого водорода! Получилась бы портативная водородная бомба, и необходимость в атомной бомбе в качестве детонатора отпала бы.

Однако попытка не удалась, и понятно почему: ни одно обычное взрывчатое вещество не обладает бризантностью, [413] достаточной для сжатия тяжелого водорода, чтобы создать давление, достаточное для инициации реакций ядерного синтеза. Это позволяет понять, что доктор Коэн замалчивает в своей статье: американские ученые искали обычное взрывчатое вещество достаточной мощности, которое при использовании в детонаторе направленного внутрь взрыва сжимало бы тяжелый водород. Если бы его можно было найти, атомная бомба прекратила бы свое существование, как птица дронт, по двум очевидным причинам. Во-первых, такое взрывчатое вещество можно было бы использовать в качестве самостоятельного мощного взрывчатого вещества, и оно заменило бы мелкомасштабное стратегическое и тактическое ядерное оружие, поскольку имело бы гораздо меньшие размеры по сравнению с топливно-воздушной бомбой и стоило бы гораздо дешевле по сравнению с ядерным оружием. Во-вторых, на что намекает Коэн, оно могло бы использоваться в качестве детонатора для очень маленькой, «чистой» водородной бомбы, излучающей нейтроны, или, на что не намекает Коэн, в качестве детонатора для большой стратегической водородной бомбы. И в том, и в другом случае оно стоило бы значительно дешевле обычной термоядерной бомбы.

Больше об этом, согласно Коэну, ничего не было слышно до тех пор, пока Советский Союз, как затем и новая Россия, не начал демонстрировать расположенность к большей открытости в отношении своих исследований в области ядерного оружия.

 

За несколько лет до того, как Ливермор начал осуществлять проект «Голубь», русские начали свои разработки устройств чистого синтеза. В отличие от американцев они не скрывали этого, заявляя, что данные исследования направлены исключительно на мирные цели. В 1957 году разработчик советского ядерного оружия И. А. Арцимович представил в Женеве статью с описанием проведенных в 1952 году экспериментов, в которых использовалась та же технология направленного внутрь взрыва большой мощности, что и в «Голубе». Он заявил о том, что в ходе этих экспериментов был достигнут значительный прогресс. Однако вскоре после этого советские исследователи перестали публично упоминать о данном проекте.

Но советские военные открыто писали о подобных устройствах в своих печатных изданиях. В 1961 году полковник М. Павлов написал в газете «Красная Звезда» почти то же самое, о чем я сообщил Полу Нитце. Произведенные Павловым расчеты эффективности оружия оказались почти идентичны моим расчетам, которые были засекречены. Это явилось для меня свидетельством того, что, хотя русские не говорили об этих исследованиях, они проводили их. [414]

 

Затем в 1992 году российский эксперт по ядерному оружию сообщил информацию о том, что русские называют «ядерным оружием третьего поколения», которое обладает «вдвое большей мощностью» и «в сто раз меньшим весом по сравнению с существующим оружием». [415] Коэн цитирует другого российского авторитета в этой области: «Вы можете сбросить пару сотен маленьких бомб на вражескую территорию. Противник будет уничтожен, а нападающий ничуть не пострадает», [416] ибо такое оружие не оставляет после себя долговечное радиоактивное облако, которое может проплыть над территорией агрессора и вызвать смертоносные осадки. И опять вспомним об использовании нацистами топливно-воздушных бомб на Восточном фронте посредством ракетных батарей, только в данном случае это действительно сочетание тактического ядерного оружия с ковровыми бомбардировками.

Как объясняет Коэн, «удвоение мощности» и «стократное уменьшение веса» ясно указывают на то, что русские говорили не о стандартном тактическом ядерном оружии, поскольку даже самого чистого плутония требуется несколько сот граммов для осуществления спонтанного расщепления. Ниже определенного порога веса расщепление невозможно, а снижение веса в сто раз сделало бы изготовление такого оружия просто немыслимым. Следовательно, русские, похоже, говорили об оружии чистого синтеза, о «некой версии «Голубя», основанной на технологии детонации, которая не известна в США». [417] Другими словами, существовали лишь два варианта интерпретации заявлений русских: либо они лгали, либо нашли обычное взрывчатое вещество с бризантностью, достаточной для сжатия тяжелого водорода, в результате чего обеспечивается необходимое давление и происходит процесс ядерного синтеза.

И вместе с этим Коэн приводит комментарий, по поводу нового типа обычного взрывчатого вещества, одним из компонентов которого является «красная ртуть»:

 

В последние годы проводились несекретные исследования в области материалов нового класса (включая «красную ртуть»), называемых баллотехническими. Эти материалы включают в свой состав ряд элементов в форме порошка низкой плотности. Когда они подвергаются сильному ударному сжатию, происходят химические реакции, которые при определенных условиях способны вырабатывать энергию, значительно превосходящую энергию, вырабатываемую мощными взрывчатыми веществами. Следовательно, баллотехнические материалы открывают значительно более широкие перспективы для создания оружия чистого синтеза, нежели методы на основе взрывчатых веществ большой мощности, которые исследовались в нашей стране и в других странах. [418]

 

Коэн также отмечает, что «красная ртуть» была разработана в бывшем Советском Союзе именно в качестве детонатора для ядерных боеголовок. Ее эффективность в качестве детонатора была столь велика, что бомба размером с ручную гранату могла уничтожить большой корабль. [419] Отметив тот факт, что ЦРУ и другие американские агентства отмахивались от истории о «красной ртути», как мистификации, которую они тем не менее воспринимали всерьез – «что бы это ни означало», язвительно замечает Коэн, – он больше ничего об этом не говорит.