Re: над океаном гроза, j2, ау, nc-17, романс, космоопера

· Жалоба

· Цитата

Сообщение Тэнки» 11 авг 2011, 03:19

На этот раз перелет через атмосферу дался Дженсену намного легче. Крис рассказал ему о системе громоотводов и стабилизаторов на таких катерах, привел статистику аварий. Дженсен не поверил в смехотворные цифры «за прошлый год восемнадцать аварий, три человека ранены, один погиб», причем это учитывая не только космические челноки, но и то сумасшедшее движение между платформами. Но Крис заверил его, что после гибели предыдущего капитана в аварии ужесточили правила, усовершенствовали бортовые системы и добавили в операционную систему дополнительную программу контроля безопасности движения.
«Ты сможешь управлять катером?» - спросил Дженсен.
«Нет. Но если ты напьешься и решишь порулить, я заблокирую тебе доступ. Если ты за рулем почувствуешь себя плохо, я включу автопилот и вызову подмогу».
«Да у меня все равно прав нет».
«Чувак, это не круто, тебе не кажется?»
Пока он расспрашивал Криса, они успели выйти на орбиту и тряска прекратилась. До Лотоса было три дня пути на гиперскорости, поэтому Дженсен не удивился, когда катер влетел в трюм небольшого космического корабля.
- «Звездочет», мой дипломатический корабль, - сказал Джаред, заглядывая в салон. – Ты располагайся в каюте, а мне надо на мостик.
Крис сотворил указатель – на этот раз в его роли выступила пиратская шхуна под черным флагом с черепом и костями.
Наконец-то он был в привычной обстановке, в уютном пузыре искусственной среды, предсказуемой и безопасной. Радость его немного поблекла, когда он обнаружил, что его багаж - по большей части собранную Рокки одежду для официальных мероприятий - доставили в ту же каюту, что и багаж Джареда. Вернее, его, Дженсена, поселили в каюте капитана. Хорошо, что в ней было три комнаты - гостиная и две спальни, океанская расточительность не первый раз выручала его из неудобных ситуаций.
В огромных капитанских апартаментах на Атласе они были скорее соседями по этажу. К слову, своих соседей на Луне Дженсен с трудом узнавал, да и то только если они выходили из лифта на том же этаже. Но здесь, в каюте, с общими ванной и гостиной, иногда невозможно было разминуться, как ни старался Дженсен пореже высовывать нос из своей комнаты. За три дня пути он узнал о Джареде больше, чем вообще когда-нибудь хотел – ничего важного или интересного, одни неловкие бытовые детали, которые знают друг о друге люди, которые живут вместе. Джаред разбрасывал одежду где попало, оставлял грязные чашки на всех горизонтальных поверхностях, а места, где он сидел, можно было отследить по пустым упаковкам от конфет. Дженсен не позволял себе подобного, привыкнув, что убирать бардак все равно придется самому. Но Джаред, похоже, не задумываясь полагался на робота-уборщика, и тот не сидел без работы. Только здесь Дженсен смог разглядеть эту чудо-машину, которая управлялась искусственным интеллектом корабельного компьютера и умела не только самостоятельно убирать пыль и грязные чашки, но и складывала по местам одежду. Такая наверняка была и в их комнатах на Океане, но Дженсен ни разу ее там не видел – он поддерживал в своих комнатах идеальный порядок.
Все свободное время Джаред просиживал на тренажерах, до изнеможения крутя педали и таская тяжести. Дженсен даже сказал ему, что давать такую нагрузку на организм нельзя, если только он не собирается профессионально заниматься спортом, но тот только отмахнулся и пояснил, что это отличный способ для сублимации. Дженсен решил не уточнять, что именно он сублимирует, чувствуя приближение к той грани, которую не собирался пересекать.
Но хуже всего было с ванной. Нет, Джаред не сидел там по два часа, не устраивал потопы и не развешивал на раковине грязные носки. Проблема была у Дженсена. Теперь он знал, как пахнет у Джареда шампунь и гель для душа, и улавливал рядом с ним эти запахи – мягкие и невыразительные - даже вдалеке от каюты, хотя раньше не замечал их. В первый же день Джаред оставил свою форменную куртку на кресле, которое загораживало доступ к репликатору, и когда Дженсен вышел поздно ночью за чаем, ему пришлось передвигать кресло. Рука сама как-то зависла над курткой, он не смог удержаться и дотронулся до мятого красного воротника. Оглянулся на дверь, ведущую в комнату Джареда - тот явно давно спал, - взял куртку и поднял, чтобы получше разглядеть, как выглядят их знаки отличия на форме. Она тоже пахла, целый букет чужих океанских запахов - и чистящее средство, и гель для душа, и шампунь, и что-то еще, неуловимое.
Дженсен тут же осторожно положил ее обратно, но этот запах будоражил и преследовал его, сколько он ни пытался перебить его кофе, белковыми пирожками и своей, еще цитадельской, зубной пастой. Он и так всегда плохо спал, а в ту ночь, несмотря на отличную звукоизоляцию, совсем не спалось. Только звезды вместо атмосферы за иллюминатором успокаивали, на них можно было смотреть часами, хотя из этой области космоса он не мог распознать ни одного знакомого созвездия.
В остальном полет проходил спокойно, Дженсен успел заскучать и принялся смотреть начальный видео-курс по фироллогии. Обедали они в общей столовой со всей небольшой командой корабля, Чадом и тремя телохранителями, которые были положены капитану распоряжением Совета, а на ужин Джаред каждый вечер приглашал его в свою отдельную маленькую столовую, и выглядели эти вечера точно как свидания. По крайней мере, Джаред всячески развлекал его, рассказывал смешные байки, подливал чай и заглядывал в глаза, но не делал ни малейших попыток дотронуться или хотя бы подойти ближе. Дженсен понимал, что он хочет расположить его к себе и наладить отношения, сделать вид, что они сидят здесь вместе добровольно и по взаимному желанию, и всё бы было ничего, если бы Дженсен хоть на минуту мог заставить себя забыть, что это не так.

На Лотос они прибыли рано утром на четвертый день. Дженсен проснулся от тряски и лежал в кровати, глядя на расцветающую за иллюминатором атмосферу. Его ждало очередное испытание.
Корабль прошел медицинский и таможенный досмотр, а потом они с Джаредом отправились к главному шлюзу, за которым виднелось удивительно синее небо. Дженсен много раз видел такое в кино и на фотографиях, но считал, что его подкрашивают, чтобы выглядело поярче. А сейчас понял – нет такой краски, которая могла бы передать этот цвет.
Когда шлюз открылся, оказалось, что корабль стоит на бетонном покрытии космопорта, к нему приставлена лестница с красной дорожкой, а напротив выстроилась целая делегация.
- Что бы они ни говорили и что бы ни делали – не подавай виду, что удивлен, - предупредил Джаред. – Мы на их территории и должны уважать их традиции.
- Я понял, - отозвался Дженсен, глядя на небо. Вообще, он собирался заранее разузнать подробности о Лотосе, но оно совершенно вылетело из головы.
Им навстречу от делегации вышел человек в черном костюме. Его длинные темные волосы были собраны в хвост, и он то ли переборщил с солярием, то ли был смуглым от природы. Он раскинул руки в стороны, широко улыбнулся и воскликнул:
- Джаред, брат, давно не виделись!
И сгреб его в охапку, хлопая по спине. Роста они были одинакового. Ну, почти.
- Ты привез мелихту? – с подозрением спросил он, отодвинувшись от Джареда, но так и не убрав руки с его спины.
- Привез, Рене, – ответил тот. – В этом году мелихта особенно удалась. Чад?
Чад выглянул из-за его плеча и протянул бутылку. Джаред аккуратно высвободился из объятий, взял ее и вручил Рене.
- Эх, - протянул тот, держа бутылку в вытянутых руках. – Мята, лимон и имбирь, вкус Океана. – Он заулыбался, чмокнул бутылку в этикетку, а потом перевел лукавый взгляд на Джареда: - Твой вкус, Джаред.
- Придурок ты озабоченный, - тоже заулыбался Джаред.
- И наслаждаюсь этим каждую минуту! Ладно, а теперь представь нас, - Рене переключил свое внимание на Дженсена, и тот с трудом сдержался, чтобы не съежиться под его горящим взглядом.
- Дженсен, это Рене Лемингтон, глава правящей семьи Лотоса. А это Дженсен Эклз, мой партнер.
- Признайся, на Цитадели провели конкурс красоты и отдали Океану на заклание самую прекрасную лунную рыбку?
Дженсен и глазом не моргнул, помня о предупреждении Джареда, хотя в жизни не слышал больших глупостей.
- Вы же примете официальное приглашение на ночь? – спросил Рене, прищурившись и все так же пристально рассматривая Дженсена.
- Примем, - ухмыльнулся Джаред. - Только на многое не рассчитывай.
- Я уже догадался, чертов ты собственник, Джей!
Прямо у корабля они втроем сели в белый лимузин, который покатил их над бескрайними ярко-салатовыми полями Лотоса. Они выглядели точно так, как Дженсен представлял себе Землю в прошлые времена.
- Видишь этот салатовый оттенок у растений? – спросил Джаред, показывая в окно.
Дженсен кивнул.
- Это из-за метатонтонина, вещества, которое здесь участвует в фотосинтезе. Оно начинает вырабатываться и у земных растений, которые колонисты привезли с собой. Меньше одной сотой процента этого вещества содержится в атмосфере Лотоса. Сразу оно никакого воздействия на человека не оказывает, но если дышать им лет примерно двадцать, то оно вызывает перманентный возбуждающий эффект.
Дженсен с недоверием посмотрел на него, потом перевел взгляд на Рене. Тот улыбнулся ему и подмигнул.
- Как нам три раза в день надо есть, - продолжил Джаред, - так им надо трахаться.
- И есть тоже, конечно.
- Ну да, чтобы с ног не валиться. На любой цивилизованной планете во время правительственного визита приглашают на официальный ужин, а здесь приглашают провести ночь вместе со всей правящей семьей, извращенцы.
- Да, мы такие, - согласился Рене. – Я всегда знал, что ты завидуешь.
- Но они тоже чужие традиции уважают, поэтому если ты против, то мы можем отказаться. Объяснять не надо, они все равно не поймут, почему.
- Кстати, даже караникумский император никогда не отказывается, а ему глубоко за шестьдесят.
Дженсен сглотнул и пробормотал:
- Я… Ты не должен отказываться из-за меня.
- Ты мне разрешаешь? – Джаред сжал его руку.
- Да, - Дженсен кивнул, и ему показалось, что в глазах Джареда промелькнуло разочарование. Некстати вспомнился океанский роман про врачей-фироллогов, там тоже было о разрешениях.
- Вот и отлично! – обрадовался Рене. – А на Цитадели, вроде, проблем с вырождением никогда не было? Скажи, что у вас никто не додумался до письменных разрешений на легкий перепих. Кстати, Дженсен, ты знаешь, что раньше у них эти разрешения выдавал только комитет по контролю ДНК?
Было видно, что он едва сдерживает смех, но очень старается.
- Нет, не знал, - ответил Дженсен.
- Говорю тебе, так и было! Не так давно отменили, теперь достаточно разрешения от партнера. Можно в устной форме, да, - Рене закашлялся, чтобы скрыть смешок, осторожно погладил Дженсена по колену и спросил: - Так ты, Дженсен, присоединишься к нам?
- Даже не надейся, - Джаред оттолкнул его руку. – Он океанский подданный и должен подчиняться нашим законам. А я никакого разрешения не дам.
- У вас глупые и устаревшие обычаи, - вздохнул Рене. – Моя бабуля восьмидесяти лет и то более продвинута, чем вы, горячие океанские парни.
- Не сомневаюсь в этом, - ответил Джаред. – Кстати, Дженсен, Рене – мой троюродный, кажется, брат. Моя бабушка приехала на Океан с Лотоса. Дедушка сначала обрадовался, что ему досталась такая темпераментная жена, но радость его длилась недолго, до того момента, как Атлас превратился в летающий бордель.
- Зато как повеселились! – Рене рассмеялся. – Да, Джаред, о мирных договорах. Я так надеялся увидеть тебя мужем Николь. По крайней мере, был шанс, что тебя она не затрахает в первый же месяц. Жаль, что у вас там в браке не больше двух человек... Кстати, Дженсен, ты мне очень нравишься, и я с удовольствием выменял бы тебя на свою сестричку. У нас это обычное дело, если все участники не против.
Дженсен с ужасом вытаращился на него.
- Размечтался, - хмыкнул Джаред. – Не обращай на него внимания, Дженсен.
- Ладно, ладно, успокойся уже, - махнул рукой Рене. - Ну, я подумал, а вдруг на Цитадели взгляды посвободнее. Уж я бы постарался понравиться Дженсену.
Всю дорогу они перебрасывались похабными шуточками, и через какое-то время Дженсен перестал обращать на них внимание, уставившись в окно.
Лимузин приземлился на песок рядом с несколькими домиками, стоящими на берегу моря. Следом сел второй катер, с Чадом и телохранителями.
- Ладно, вы пока отдыхайте. К трем жду вас на официальном обеде, - сообщил Рене. – Пришлю за вами машину.
Они выбрались на песок, лимузин взмыл в воздух и скрылся из виду.
«Что за место?» - спросил Дженсен у Криса, переминаясь с ноги на ногу и глядя, как ботинки увязают в песке.
«Гостиница «Мальдивы», принадлежит правящей семье Лотоса. Эти четыре домика – номер люкс, куда селят самых высокопоставленных гостей. Двухэтажный домик – для сопровождающих. Остальные три – для вас с капитаном. Гостиница стоит на берегу Колониального моря. - Перед Дженсеном нарисовалась карта Лотоса, где стрелка показывала местонахождение гостиницы. – Это самый большой местный курорт, и самый лучший. Домики построены из дерева, крыши покрыты соломой, деревья вокруг – настоящие земные пальмы».
«Понял, хватит».
Он снял ботинки с носками, и его ступни погрузились в горячий белый песок – новое и странное ощущение. Глядя в небо, он побрел к берегу моря, и здесь ни открытое пространство, ни километры атмосферы над головой не казались ему пугающими. Солнце припекало лицо, руки и ступни – везде, где кожа не была покрыта одеждой, и ему захотелось раздеться.
«Крис, а есть другие планеты такие, как эта, только без метатонтонина?»
«Это обычная планета земного типа, таких много. Ближайшая к Океану – Караникум, все планеты Шин-Го, да и вообще большая часть колоний».
«Я хочу жить на такой планете».
Крис почему-то промолчал, хотя редко оставлял его слова без комментариев.
Волна набежала на берег, прохладно лизнула Дженсену кончики пальцев, и он замер от этого волшебного касания.
- Нравится? – спросил Джаред.
Как он оказался рядом, Дженсен не заметил. Очарование момента пропало, хотя и море, и песок остались на месте, а солнце так же припекало кожу. Словно одним своим присутствием Джаред разрушил что-то неуловимое.
Дженсен почувствовал, как глубоко внутри всколыхнулась злость на него, и подавил ее усилием воли. Хотел ответить из вежливости, что да, очень нравится, но в горле пересохло. Он молча развернулся и зашел в домик.

До официального обеда Дженсен успел полежать в шезлонге и покупаться в море. Джаред присоединился к нему, как ни в чём не бывало, только сокрушался, что Херли и Сэди нельзя было взять с собой.
- Малышам понравилась бы такая теплая спокойная вода, но здесь водятся ядовитые креветки, - сказал он и шумно нырнул с головой.
Дженсен замер, стоя по колени в воде. Он не знал, кто такие креветки, но их ядовитость не радовала.
- Ты что? – мокрая голова Джареда показалась над водой. – Не умеешь плавать?
- Умею. Но как же креветки?
- А! Извини, я не объяснил, они ядовитые, если их съесть, а так – нет, - Джаред вылез из воды и протянул Дженсену руку. Тот снова замер. Мокрый загорелый Джаред в одних шортах действовал на него гипнотически – он смотрел и в который раз не мог отвести глаз от живота с кубиками пресса, покрытого золотистыми на солнце волосками. Свободные шорты еле держались на выступающих косточках, полностью мокрые и облепившие стройные бедра.
Дженсен понимал, что Джаред специально, пытается соблазнить его таким нехитрым способом, но сопротивляться все равно не мог. Он сглотнул и перевел взгляд ниже. Шорты были черные, в узорах из веселых океанских котиков – они рассекали волны, важно чистили ластами усы, мечтали о бурундиках и спали в зарослях водорослей. Дженсен всхлипнул, пытаясь подавить истерический смех, и сам нырнул в воду, окатив так ничего и не понявшего Джареда фонтаном брызг.

Вытерпеть обед оказалось нелегко – всю кожу под одеждой пекло. Дженсен подозревал, что пересидел на солнце – в солярии ведь нельзя находиться больше десяти минут, а он провел на берегу не меньше двух часов. Крис посоветовал ему намазаться каким-то средством после загара и заказал его по местной сети, но доставить его должны были только вечером. Еду, правда, подавали неплохую, похожую на ту, к которой Дженсен привык дома на Луне, только более острую и вкусную. Наверное, ее готовили из настоящих продуктов, а не из белково-углеводных концентратов. И кофе здесь все пили настоящий. Ну, кроме Джареда, тот попросил свою зеленую океанскую бурду.
Шум на обеде стоял приличный, народу собралось человек двадцать, мужчины и женщины – это и была та самая правящая семья в полном составе, да несколько близких родственников. Рене представил их всех, но Дженсен плохо запоминал имена и лица. Заметил он только Николь, ту самую принцессу, на которой должен был жениться Джаред, - она сверкнула в сторону Дженсена черными глазами и облизнулась. Рене с Джаредом темпераментно пытались переговорить друг друга, обсуждая поставки стали, фироля, шоколада и систем искусственного интеллекта, но совершенно бестолково, словно на рынке торговались. Дженсен постарался не слушать и спросил у Криса о системе правления Лотоса – оказалось, что кроме правящей семьи у них была семья королевы, матери Рене и Николь, а также парламент и какой-то церковный конгломерат. Когда Крис начал с иллюстрациями показывать, кто кому подчиняется и какие функции выполняет, Дженсен запутался, и попросил его остановиться.
Спина пекла невыносимо, и очень хотелось уйти, тем более что уже начало темнеть.
Постепенно за столом становилось все тише, и Дженсен заметил, что присутствующие один за другим исчезают за дверью, ведущей на террасу.
- Ну что, - Рене повернулся к Дженсену. – Если Джаред не позволяет тебе участвовать, то, может, хотя бы посмотришь? Или на это тоже надо разрешение? – он с притворным отвращением нахмурился.
- Нет, смотреть он тоже не будет, - холодно ответил Джаред.
- Слушай, ну а здесь в чем проблема? - Рене бросил на него голодный взгляд. – Ведь ему нравится смотреть на тебя. Да, Дженсен?
- Я сказал – нет, Рене, - Джаред встал, со скрежетом отодвинув стул.
За столом уже никого, кроме них, не осталось.
- Да не горячись ты. Может, лучше спросим у Дженсена?
Рене тоже поднялся, встал за спиной у Джареда и потерся щекой о его плечо. Дверь на террасу открылась, и в комнату вернулась Николь. На ней было полностью закрытое платье бордового цвета, застегнутое на сотню маленьких круглых пуговиц от воротника-стойки до кончиков пальцев на ногах. Она на ходу расстегивала их, улыбаясь.
- Николь выходит замуж за сына президента Шин-Го, - пояснил Рене. – Очень милый парень, но когда мы пригласили его в гости, забился в свою комнату и не выходил до самого утра, так что она немного разочарована.
Они вдвоем дружно посмеялись. Дженсен заметил, что дверь она не закрыла, и с его места теперь можно разглядеть, что происходит на террасе. Когда в поле зрения прошествовала полная чернокожая дама, абсолютно голая и с пристегнутым страпоном, он отвернулся, изо всех сил стараясь не подавать виду, как и предупреждал Джаред.
Николь тем временем подошла ближе и села на пол у ног Джареда. Рене принялся выцеловывать вздувшиеся вены на его шее.
Дженсен почувствовал себя в ловушке. Он задыхался, не мог не смотреть, но знал, что нужно взять себя в руки и уйти. Рене тем временем стянул у Джареда с плеча рубашку и куснул за ключицу. Джаред пошатнулся, словно едва держался на ногах, и прикусил нижнюю губу, в отчаянии глядя на Дженсена.
- Возвращайся в номер, - прошептал он, наконец. – Пожалуйста.
- Извините, - сказал Дженсен, как-то поднялся и отправился к выходу.
Ноги были словно ватные, и он не запомнил, как добрался до помпезной лестницы при входе в здание. Просто почувствовал, как в лицо подул свежий ветер, и понял, что уже на улице.
Он опустился на ступеньку, расстегнул воротник на рубашке и вытер пот со лба.
«Да, чувак, вот это ты попал». – Крис не мог смолчать.
- И не говори, - вслух ответил Дженсен.
«Знаешь, мне показалось, что капитан не хотел, чтобы ты давал ему разрешение».
«С чего бы ему не хотеть? Ты видел этого Рене и его сестру?»
«Видел, видел. К тому же, ты ему не даешь, бедняга скоро загоняет себя на тренажерах до смерти. Ему явно надо выпустить пар. Но он все равно не хотел с ними оставаться. Даже я заметил, значит, и ты должен был».
«Если он не хотел идти на эту официальную ночь, то почему не предупредил заранее, чтобы я не давал ему разрешение?» - нахмурился Дженсен.
«Думаю, он надеялся, что ты и так не дашь, прости за каламбур, хе-хе».
«С чего бы? Мне все равно».
«И почему я тебе не верю…»
«Хватит, - прервал его Дженсен. – Я хочу вернуться в гостиницу».
«Окей, сейчас вызову наш лимузин».

В домике Дженсен намазался доставленным средством после загара, выключил свет и долго смотрел в окно на местную луну – маленькую и не совсем круглую, словно от нее кусочек откололся.
Обычно он плохо спал, просыпался по несколько раз за ночь, но сейчас вообще не мог заснуть. Не надо было пить столько кофе, это же не синтетический, а настоящий, да и спину пекло, пусть и намного меньше, чем раньше. Он считал до тысячи, крутился в постели и укрывался с головой, но ничего не помогало. И Джаред все не возвращался – он хотя и занял соседний домик, но услышал бы шум двигателей.
Совершенно измучившись, Дженсен отбросил одеяло и вышел наружу. Нашел в темноте шезлонг и устроился в нем, зарыв ступни в еще не остывший песок. Днем местная атмосфера не казалась враждебной, а ночью ее и вовсе не было заметно – небо почти не отличалось от того, к которому он привык, только звезды выглядели мутновато и мерцали.
Наверное, он все-таки задремал, потому что вздрогнул, когда услышал звук стартующего катера. Пару минут все было тихо, а потом Джаред – даже в темноте его нельзя было не узнать – прошлепал босиком по деревянному настилу и нырнул в воду.
Дженсен затаил дыхание, надеясь, что Джаред его не заметит, но напрасно – тот выбрался из воды и отправился прямиком к шезлонгу, словно знал, где искать.
- Не спится? – спросил он.
- Да, - ответил Дженсен. Хотел спросить, как все прошло, но слова застряли в горле.
- Мне тоже.
Джаред сел рядом на песок. Дженсен слышал, как тяжело он дышит.
- Можно? – и не дожидаясь ответа, Джаред прислонился мокрым боком к шезлонгу и уткнулся лбом Дженсену в колени. С его волос стекала холодная вода, тонкие пижамные штаны мгновенно промокли.
- Хочу домой, - глухо проговорил он.
Дженсен положил руку ему на затылок. Джаред начинал дрожать – ночью похолодало, а он был весь мокрый.
- Если ты не хотел там оставаться, то почему не предупредил меня? Я мог бы сказать, что не даю разрешения, - прошептал он.
- Это ведь твое личное дело, - ответил Джаред. - Тебе и так достаточно указывали, что делать, я не хочу быть таким же, как они. К тому же, я думал, что на Луне любые подобные контакты вне брака запрещены, и ты все равно не разрешишь.
Дженсен рассмеялся.
- Кто тебе такое сказал?
Джаред пробормотал что-то неразборчивое и прижался сильнее.
- Тебе надо вернуться в домик, а то простудишься.
- Дженсен, пошли со мной, а? - Джаред приподнялся, глядя ему в лицо. Глаза у него лихорадочно блестели. - Я не буду приставать, обещаю, я все равно с ног валюсь. Так не хочу оставаться один.
Дженсен кивнул и встал вслед за Джаредом. Он решил подождать, пока тот уснет, и уйти к себе в домик, но пока Джаред крутился на кровати и разговаривал с кем-то по телефону, сам задремал в кресле.

Под утро он проснулся от какого-то непонятного шума за окном, скрючившись в кресле и дрожа от холода. Нужно было идти к себе в домик, но шум за окном оказался дождем. Дженсен застыл на пороге, не в силах сделать шаг наружу, на мокрый деревянный настил, босиком и без укрытия.
Джаред, должно быть, тоже проснулся, потому что позвал из комнаты:
- Куда ты собрался, на улице льет, как из ведра. Возвращайся, здесь полно места!
Кровать там стояла большая, круглая, явно мягкая, с несколькими одеялами и кучей подушек. Дженсен с тоской посмотрел на диван в холле – на таком точно не вытянуться в полный рост, - и вернулся.
Когда зазвонил будильник, Джаред обнимал его сбоку руками и ногами, горячий, как грелка, и дышал в шею, хотя ночью Дженсен взял себе отдельное одеяло и подушку. Пижамная рубашка перекрутилась и задралась куда-то под мышки, а на голом животе лежала здоровая лапа Джареда, абсолютно расслабленная. Штаны, слава богу, были на месте.
Дженсен попытался вывернуться из объятий и встать, но Джаред недовольно заворчал и только крепче прижался.
- Еще минутку, - пробормотал он. – Не могу от тебя оторваться.
Никогда в жизни Дженсену не приходилось просыпаться с кем-то в одной кровати, и это было странно. Жарко и неловко. Поэтому когда будильник зазвонил второй раз, и Джаред ослабил хватку, Дженсен осторожно высвободился из объятий, кивнул ему, стараясь не смотреть на сонную, но все равно солнечную улыбку и выглядывающее из-под одеяла голое бедро, и быстро ушел к себе. На самом деле очень хотелось остаться - Джаред выглядел захватывающе. Поэтому Дженсен принялся методично перебирать причины, которые не позволяли ему это сделать. Под весом причин его шаги становились все жестче и тяжелее, и прекрасный морок растаял, как сон.
Весь день они провели за переговорами - пока Джаред торговался за какой-то залетный астероид с залежами руды, Дженсен чуть не умер от скуки, - а вечером вылетели назад на Океан. У Дженсена даже осталось немного времени, чтобы еще посидеть на берегу и погреться на солнце.

Их не было на Океане не больше недели, но там успела наступить весна. Грозы прекратились, дождь пускался редко и только ночью, а днем небо оставалось чистым. Два раза Дженсен ходил вместе с Джаредом на официальные мероприятия – на открытие новой жилой платформы, которую назвали «Ананке», и на обед с делегацией из Федерации. Все остальные дни он проводил в лаборатории у Стива, а вечера - за начальным видеокурсом по фироллогии. С Джаредом они сталкивались только по утрам за завтраком, да и то не каждый день.
Потом Крис установил обучающую программу-симулятор по вождению подводных и воздушных катеров - она оказалась настолько увлекательной, что оторваться было сложно. Однажды после нескольких часов виртуальных баталий среди платформ и облаков Дженсену приснился полет на катере, долгий и муторный, похожий на свободное падение. Его все еще пугала атмосфера, даже такая, относительно спокойная, уже не говоря о воде. Поэтому когда однажды утром Джаред предложил ему тренировку не на симуляторе, а на настоящем подводном мотоцикле, он собирался отказаться.
«Слабак», - пнул его Крис, словно прочитав мысли.
Дженсену впервые захотелось снять браслет и заставить умника замолчать.
- У меня есть три часа до заседания Совета, - сказал Джаред, улыбаясь. - Давай, соглашайся, когда-то все равно надо начинать. Будет весело, обещаю!
- Но у меня нет прав. Может, сначала на какие-то курсы надо походить?
- Мы пойдем на учебную площадку, туда можно без прав.
Они долетели на катере до технической платформы и спустились на лифте под воду до парка подводного транспорта, недавно открытого к летнему сезону. Учебная площадка оказалась необъятным плато на небольшой глубине, туда даже проникал солнечный свет с поверхности. Подводный мотоцикл выглядел странно, похожим на большое вертикально подвешенное колесо. Сидение водителя располагалось в самом центре колеса, заключенное в мягкий воздушный пузырь. Джаред сидел на таком же, и в прозрачной воде казалось, что они парят в невесомости.
- Ну как? Похоже на симулятор? – спросил Джаред.
Дженсен покачал головой, глазея вокруг – красота была невероятная. Дно плато устилал белый песок, на котором росло множество громадных зеленых цветов с пушистыми усами, колышущимися, будто на ветру. Облако серебристых мальков на минуту окружило мотоцикл и так же быстро скрылось вдалеке. Какой-то голодной рыбине Дженсен показался вполне съедобным, и она попыталась ухватить его за ногу, но наткнулась на воздушный пузырь, раздраженно пощелкала зубами и уплыла. Джаред рассмеялся и рванул вперед.
Дженсен взялся за руль и завел двигатель – легко, точно так же, как и на симуляторе. Колесо закрутилось, распугивая мальков, и мотоцикл помчался следом за Джаредом. Потрясающее ощущение скорости захватило его до кончиков пальцев, до дрожи.
За два часа они нагонялись друг за другом, встретили незнакомого, но очень дружелюбного океанского котика, удирали от какого-то крапчатого монстра, который приставал явно не из гастрономических соображений, а тоже хотел поиграть. Время пролетело совершенно незаметно, Дженсен опомнился, когда уже пора было возвращаться.
Они сдали мотоциклы в гараж, принялись переодеваться, и Дженсен не мог сдержать улыбку:
- Это было здорово, спасибо, Джаред.
- Ты отлично ездишь для новичка, – хитро заулыбался тот. – Скоро начнется сезон, и сюда налетят толпы туристов. Давай быстрее получай права, будем кататься на настоящих трассах, которые в глубине.
- Да, обязательно, - ответил Дженсен.
Джаред стоял рядом, стягивая с плеча подводный костюм. Дженсен застыл, глядя на него. Он и раньше видел, конечно, какой Джаред привлекательный парень, но сейчас, когда адреналин полностью не выветрился, все вокруг ощущалось острее и ярче обычного, и он засмотрелся, так и не сняв свой костюм. Джаред заметил и закусил губы, щуря красивые чуть раскосые глаза.
- Но ты же не думал, что я за просто так буду тебя учить? - сказал он, придвигаясь поближе. - С тебя поцелуй.
Люди нечасто бывали выше Дженсена, а Джаред нависал над ним, с видом веселым, лукавым и почти невинным. Дженсен чувствовал притяжение, вмиг припомнились все те разы, что он прикасался к Джареду. Раньше он мог только помечтать прикасаться так к кому-то, не ради секса, а просто так. Или даже ради поддержки.
Он так устал жить в постоянном напряжении, устал от войны – с окружающим миром и с самим собой. Может, пора смириться и принять то, что дала ему в руки судьба. Он не первый день думал об этом, особенно после возвращения с Лотоса. Только сдаваться было ужасно стыдно, раньше он согласен был скорее умереть, чем подчиниться, но Океан что-то сделал с ним, подкосил его решимость. Раньше его жизнь была невыносимой, и это придавало сил бороться, но спокойное и комфортное существование заставило его задуматься о том, что он обычный человек, и не обязан быть героем. Пусть он строил другие планы, но если забыть о них и представить, на минутку представить, что он здесь по своей воле, то разве не чудесный мир окружает его? Разве не выбрал бы он Джареда сам, если бы действительно мог выбирать? С первого взгляда, второго, третьего и дальше, сколько хватит сил считать?
У него даже руки, кажется, начали дрожать, когда он стягивал браслет с запястья, хотя раньше такого никогда не бывало.
- Ты не предупреждал, что рассчитываться придется натурой.
- А что еще я могу вымогать у своего партнера? Спеть караоке? А вдруг ты петь не умеешь, - ответил Джаред, но сразу заткнулся, заметив его настроение. Дженсен взял его за плечи, толкнул в сторону шкафчика с подводными приборами и поцеловал в губы. Джаред тут же вцепился в него и ответил, со стоном подавшись навстречу, крепко обхватил за талию - Дженсена мгновенно бросило в жар от прильнувшего к нему горячего тела и мягких губ. Такой долгий, глубокий, жесткий поцелуй, от него пробирало до костей.
Вообще-то, в раздевалке сразу за шкафчиками играли в го смотритель парка и местный механик, оживленно обсуждая партию, так что прерваться пришлось раньше, чем хотелось бы.
- Я умею петь, - сказал Дженсен, облизнувшись.
- Тебе не понравилось, и ты намекаешь, что в следующий раз предпочел бы спеть? – Джаред рассеянно улыбался, глядя на его губы.
- Мне понравилось.
Джаред перестал улыбаться, потерся носом об его нос и прошептал:
- Дженсен, ты меня с ума сводишь. Перебирайся в мою комнату. Пожалуйста. У меня уже никаких сил нет держаться дальше, когда ты спишь всего лишь через стенку.
Его слова сладким обещанием прокатились вдоль спины, предвкушением, и Дженсен кивнул, не успев подумать, как следует. В ответ Джаред прижал его к себе и жарко засопел в ухо, а потом поцеловал в ответ, хотя его телефон вовсю трезвонил.

На поверхности платформы их ждал Майк со служебным капитанским катером.
- Хочешь поехать со мной, посмотреть на зал Совета? – предложил Джаред.
- Да, давай, - согласился Дженсен. Он чувствовал себя немного странно и не хотел оставаться один.
Уже в катере он вспомнил о браслете, достал его из кармана и надел.
«Что случилось?! - сразу завопил Крис. – Связь пропала, или ты снял браслет?»
«Снял браслет».
«Чувак, ты не пугай меня так! Я подумал было, что передающий спутник накрыло ионным штормом. Погоди, а зачем ты его снял?»
Дженсен промолчал.
«У вас что… - Крис понизил тон, - был секс? А? Давай, признавайся, я никому не расскажу. Да что я несу, все и так думают, что у вас бывает секс. Блин, ну, в общем, ты понял. Дженсен?!»
«Нет», - ответил Дженсен, наблюдая за пикировкой Майка и Чада, а потом перехватил откровенно влюбленный взгляд Джареда и не смог удержаться от улыбки.
«Связи с тобой не было не больше десяти минут, вряд ли вы успели бы… - Убедившись, что Дженсен не собирается отвечать, Крис принялся строить теории. – Хотя, если умеючи, да с большой голодухи…»
«О боже, заткнись, пожалуйста!» - взмолился Дженсен.
«Ладно уже», - надулся Крис.

В зал Совета Дженсен заходить не стал, только заглянул посмотреть. Правительственный уровень был отделен от жилых и деловых уровней Амальтеи, но и на нем размещались масса магазинчиков и кафе. Джаред сказал, что его доклад не затянется надолго, а остальной график Чад перебросил с сегодняшнего дня на другие, и пообещал быстро вернуться, так что Дженсен решил прогуляться по уровню. Выпил кофе и от корки до корки прочитал свежий номер «Времени Океана», сидя на крытой смотровой площадке – только неспокойная вода и синее небо до самого горизонта. Хотя и не такое синее, как на Лотосе, светлее. Когда он задумывался о том, что было утром, то начинал нервно теребить карманы и рукава куртки, хотелось куда-то срочно бежать и чем-то занять себя, только бы не думать. Он уже начал жалеть, что не вернулся на Атлас, там он смог бы заняться делом у Стива в лаборатории, и время прошло бы быстрее.
Он бродил возле киоска с цветами, когда кто-то окликнул его. Дженсен обернулся и увидел Джеффа Моргана. Тот спешил к нему, улыбаясь и размахивая портфелем.
- Привет, Дженсен! Давно не виделись. Хорошо выглядишь! Почему так редко здесь показываешься? – спросил он, лучезарно улыбаясь. - По закону ты вполне можешь работать с капитаном на том же уровне, что и его первый помощник.
- Я ничего не понимаю в ваших внутренних делах, - сдержанно ответил Дженсен.
- Так разобрался бы потихоньку! Вообще, у меня к тебе дело.
- Да? – Дженсен поднял одну бровь. Он сомневался, что Джефф может заинтересовать его хоть чем-то.
Джефф достал из кармана одноразовую карту памяти.
- Это запись разговора Джареда с Джимом Бивером, главой Совета. Нелегальная. Ничего противозаконного или компрометирующего, не переживай, но, бьюсь об заклад, Джаред при тебе не упоминал об этом разговоре.
Дженсен прищурился, чувствуя, как каменеют мышцы спины.
- Бери, это тебе. Она распадется после одного просмотра, - Джефф протянул ему карту, но так и не дождавшись ответного жеста, положил ее Дженсену в карман куртки. – Надеюсь, мы еще увидимся.
Он снова кивнул, улыбаясь, и быстро скрылся за поворотом коридора.
Дженсен остался стоять и смотрел ему вслед, не в силах пошевелиться. Хотя карта памяти была совершенно невесомой, он чувствовал ее в кармане, будто она огнем прожигала всю его одежду насквозь.

«Как ее прочитать?»
«В телефонах обычно есть разъем для карт памяти, но у тебя нет телефона, - ответил Крис. – Поэтому лучше использовать разъем в системном блоке».
«Вызови мне такси до Атласа».
«Ты обещал дождаться капитана», - напомнил Крис.
«Я должен посмотреть, что на карте».
«Ты знаешь, как легко сейчас подделать любую аудио- и видеозапись? Да любой студент-первокурсник склепает порно-ролик с главой Совета в роли лотосской королевы, не отличишь от настоящего! Выбрось эту карту и забудь про нее!»
«Вызови мне такси, пожалуйста».
«Ты пожалеешь, - пообещал Крис. – Вот припомнишь мои слова».
На выходе из уровня он столкнулся с Чадом, кивнул ему и поспешил к посадочно<