Ретроспектива четырех всадников (6:1-8)

Ясно, что четыре всадника первых четырех печатей представляют победное распространение Евангелия и последствия его отвержения. Всадник на белом коне иллюстрирует провозглашение Евангельской вести по всему миру верной церковью. Где бы ни проповедовалась благая весть, всегда происходит разделение; одни принимают ее, а другие отвергают и противостоят ей. Всадник на рыжем коне показывает противление Евангелию. У тех, кто отвергает и противится вести, начинается духовный голод, ведущий к духовной смерти. Всадник на вороном коне рисует картину голода без слова Божьего, в то время как всадник на бледном коне описывает мор и смерть в результате голода. Все эти картины взяты из Ветхого Завета и в них содержится непреходящая истина о том, что случается, когда люди отвергают Евангелие и выбирают жизнь во грехе.

Понимаемые в таком ключе, всадники на четырех конах, возможно, описывают картину в общем; иначе говоря, они показывают опыт любого человека, который противостоит Евангелию. Когда человек слышит и принимает Евангелие, то он испытывает полноту благословений и радость спасения, как результат тесных отношений со Христом. С другой стороны, отвержение и противление Евангелию всегда выливается во все возрастающий упадок, ведущий к духовному голоду и смерти.

Как предполагает Джон Паулин, всадники на четырех конях могут также показывать в частности опыт церкви на протяжении первой тысячи лет эпохи христианства.²⁰ В начале христианская церковь преимущественно характеризовалась верностью; распространение Евангелия через проповедь Павла и других апостолов было триумфальным. За этим периодом следует все возрастающий духовный упадок, ведущий ко времени голода по слову Божьему, результатом его явилась духовная смерть, которой отмечен средневековый период христианской церкви. Это был период духовного упадка и преследований, в это время истинная вера была утрачена, и Евангельская весть о любви встречала сопротивление, была в забвении и подменялась традициями. Далее, как указывает Откровение 11:3-14 сцена четырех всадников выходит за рамки первого тысячелетия. Таким образом, всадники на четырех конях имеют отношение, как к истории первого тысячелетия христианской эры, так и к реалиям эпохи христианства в общем.

Суды, описанные снятием первых четырех печатей, однако, являются частичными и предварительными. Проповедь Евангелия ни в коем случае не прекратилась в первом веке. Всадник на белом коне все еще мчится как победоносный, чтобы побеждать (Откр. 6:2). Четыре всадника – это лишь предвестники грядущего, когда в самом конце земной истории произойдет великое последнее провозглашение Евангельской вести (cм. Откр. 14:6-12; 18:1-4). Благодаря позднему дождю Евангелие облетит всю землю, будучи провозглашено верным остатком во всей своей заключительной полноте и силе; вся земля «осветится от славы его» (18:1). Эта проповедь будет сопровождаться принятием со стороны одних и отвержением, и сопротивлением со стороны других.  Далее, когда проповедь Евангелия завершится, и судьба каждого человека будет решена, последние суды Божьи будут излиты на тех, кто отверг и противился Евангелию. Проклятия завета, на которые указывали четыре коня, станут полными и окончательными.

Сцена всадников на четырех конях это решительное предупреждение о том, что произойдет с теми, кто отвергает Евангелие. Оно говорит, что равнодушие и неприятие вести Евангелия всегда выливается в духовный голод, болезнь и смерть. Эта сцена далее ясно показывает, что возможность принять Евангелие и Того, Кто находится в центре благой вести, будет не всегда. Перед самым временем конца, будет последнее возвещение вечного Евангелия народам земли (Откр. 14:6-12; 18:14). Однако, грядет день, когда Евангелие уже не будет проповедоваться, а благодать и милость уже будет невозможно обрести. Но сегодняшний день еще в нашем распоряжении: «Ныне, когда услышите глас Его, не ожесточите сердец ваших» (Евр. 3:15).