Наказывать тоже нужно учиться, наказывать тоже важно уметь

 

Очередной урок — учитель Лань объясняет им смысл правил ордена Гусу Лань — и пусть Юньдо знает и понимает их все, всё равно внимательно слушает — лишь в паузах между изречениями Учителя и ведением записей позволяет себе немного отвлечься, набрасывая портрет сидящего недалеко от неё Вэнь Цюнлина — данное юноше обещание нарисовать его надо исполнить.

 

Ванцзи снова опаздывает — всё ли с ним хорошо?

 

Юньдо ни за что не спросит об этом лично, но в мыслях не беспокоиться тоже не может. Рука снова тянется к кисти — выражать заботу словами она не умеет, но может сделать для брата портрет — который, правда, в итоге отдать постесняется.

 

Перед каллиграфией Лань Юньдо переживает особенно сильно — конечно, ведь искусство создания талисманов доверили вести именно ей! Роль наставника пугающе непривычна и совершенно ей чужда. Ученики бессовестно опаздывают, добавляя волнения.

 

Но наконец последние опоздавшие на месте, и урок начинается.

 

Лань Юньдо глубоко вдыхает и напоминает себе: она с этим справится.

 

И правда — справляется. В рассказ о талисманах она вкладывает всю свою душу и все свои знания — в надежде, что ученикам это будет полезно и поможет в грядущих охотах. И роль наставника ей внезапно действительно нравится и приходится вполне по плечу.

 

Внезапно — ещё один опоздавший. И не кто-нибудь, а Цзян Юнцзи. Лань Юньдо скрывает своё разочарование, прощая его опоздание — но: учитель Лань требует его наказать.

 

Юньдо в растерянности — ведь она не умеет? В итоге, помедлив, выдает первое, что приходит в голову — назначает лекарю отработку на кухне, — и продолжает вести свой урок, стараясь не смотреть в тот угол, где он устроился.

 

Видеть, как с каждым разом ученики всё лучше и лучше выполняют сложные сплетения символов заклинаний —  ни с чем не сравнимо приятно. Сердце переполняется теплом при виде каждого удачного талисмана, а слова благодарности молодых людей наполняют существование смыслом.

 

Особенно радуют успехи второго молодого господина Не и девы Цзян. Она даже предлагает им дополнительное занятие — чтобы научить самым сложным заклинаниям — и они соглашаются.

 

Чтобы продемонстрировать свои успехи, к ней подходит и Цзян Юнцзи — но вместо эскизов талисманов в его тетради она видит… собственный портрет?

 

Подобный знак внимания оскорбителен для нее и абсолютно неуместен — она отворачивается и молча уходит. Разочаровываться в этом человека она, признаться, уже слишком устала.

 

Лань Ванцзи подходит к ней, чтобы сказать: хорошо справилась. Юньдо счастлива — похвала от немногословного брата особенно ценна.

 

Учитель Лань также хвалит её за проведенный урок — но осуждает за излишнюю мягкость. Дает наставление, как поступать с нарушителями и правильно выносить наказание, — за что Юньдо особенно благодарна — этих советов она ни за что не забудет и в следующий раз непременно применит: а то кое-кто слишком просто отделался.

 

Щедрые, храбрые, усталые

Призрак вновь призывает Хонгу и Юньдо — в этот раз они должны доказать свою щедрость.

 

Что гораздо проще, чем пытаться убедить кого-то позволить помочь — Хонгу и Юньдо с энтузиазмом берутся за это задание и справляются с ним очень быстро: проходит всего ничего — а одинокая могила уже уставлена подношениями и цветами.

 

В награду призрак являет им своё лицо —  зрелище страшное, но юный Хонгу не боится, и Юньдо — тоже. Быть смелой — невольно приходится. Ведь следующее испытание — именно, что на храбрость, — им предстоит сразить собственный страх.

 

Юньдо всей душой надеется, что сражение — лишь метафора, ведь она — ужасна в бою: случись что, не сможет постоять ни за себя, ни защитить своего юного шиди.

 

Хочется — и нужно! — позвать кого-то им в помощь, но времени на это уже совсем нет.

 

Сяньли выскакивает из чащи леса внезапно — гигантская кошка несется на них, страшно шипя. Из головы вылетает разом вся память о том, как её одолеть — Лань Юньдо совершает самую мощную из доступных ей атак наугад — и промахивается, слишком далеко, силы потрачены зря.

 

Сяньли обегает их по широкой дуге — абсурд! Приходится бежать вслед за ней, чтобы достать! Когда бежать хочется в совсем обратную сторону!

 

Ещё одна — теперь удачная! — атака Юньдо, следующая — от Хонгу, последний удар они наносят вместе. Все силы истрачены, но враг побежден.

 

Призрак снова что-то вещает, но Юньдо с трудом понимает, что именно — вдвоем с маленьким шиди они только что завалили опасного монстра, и она с трудом может это до конца осознать.

 

Они возвращаются домой усталые, но довольные. Им предстоит еще несколько испытаний — но самое страшное, кажется, уже позади.

 

В бою распускается цветок

Очередной боевой выход — очередные волнения. В этот раз группы смешанные — значит, с ней не будет Фансиня с Ванцзи, что ещё один повод для паники — с шисюном и братом они хоть как-то умеют действовать сообща, но как сражаться с учениками других орденов — вообще непонятно.

 

Командир их группы — дева Не. Юньдо ни разу не общалась с ней лично — лишь однажды рисовала украдкой, и знает о ней почти ничего.

 

До их выхода — мало времени, но дева Не тратит каждое мгновение с пользой: объясняет им тактику, гоняет по отработке движений, экзаменует реакцию на разную нечисть — словом, всё очень серьезно, и Лань Юньдо завораживают её сила воли и твёрдость. Страх перед боем сменяется безграничной верой в их сурового лидера, сомнений в том, что они могут хоть с чем-то не справиться — нет.

 

Бой проходит стремительно и эффективно, все твари уничтожены, задание выполнено — Юньдо с трудом верится, что она даже не растратила впустую всю ци и не была ранена — под строгим руководством девы Не они обошлись без единой потери.

 

После боя Юньдо подходит к Не Мулань с низким поклоном и от души благодарит за честь сражаться бок о бок с ней: опыт, полученный благодаря её руководству, — просто бесценен.

 

Но одних лишь слов кажется недостаточно — и до преступного мало. Хочется выразить свою признательность чем-то ещё — и Юньдо решает, что в благодарность непременно напишет для этой суровой девы портрет — самое малое, что она может сделать.

 

И снова задумывается о том, чтобы напроситься в Орден Цинхэ Не на обучение — причин для этого внезапно становится больше.