Глава 1713 – причудливая Вода

Покрывая лишь несколько десятков му, оазис оказался не слишком большим. В центре зелени находилось кристально чистое озеро. Как прекрасный драгоценный камень, вставленный в кончик тиары, оно было чрезвычайно привлекательным. Массивное дерево возвышалось на берегу озера, и его пышные листья обеспечивали прохладу для культиваторов под ним.

— Там действительно оазис!

— Воды! Я хочу пить!

Не в силах больше терпеть, люди в отчаянии бросились вперед.

Увидев оазис, Чжан Сюань погрузился в размышления. Он быстро огляделся и от ужаса вскинул брови.

— Стойте! Не пейте воду! — крикнул он, бросаясь вперед, желая остановить убежавших.

Однако, слишком переполненная жаждой, толпа с покрасневшими глазами уже в отчаянии устремилась прямо к озеру. За то время, что он размышлял, некоторые из них уже зачерпнули пригоршню воды и пили ее маленькими глотками.

Заметив напряженную реакцию Чжан Сюаня, один из более спокойных культиваторов перевел взгляд на него и спросил: — Старейшина, что случилось?

Хотя молодой человек не дал им духовной сущности, а пользовался ими, чтобы они вызывали песчаных гигантов, факт заключался в том, что именно благодаря ему они нашли этот оазис. Возможно, он заметил что-то, что заставило его остановить их.

— Здесь что-то странное. — Заметил Чжан Сюань, поспешно мешая другим людям пить воду оазиса. — Учитывая, сколько времени уже прошло, некоторые группы должны были уже прибыть сюда. Шаги вокруг показывают, что некоторые люди определенно были здесь до нас, но куда все они делись?

Он задержался в лесу на несколько часов перед пустыней. И хотя выбраться из леса было трудно, но возможно.

В конце концов, большинство из тех, кто входил в Храм Конфуция, можно было считать самыми могущественными культиваторами с Континента Грандмастеров. Их интеллект и смекалка намного превосходили интеллект обычных людей.

Однако... куда направились эти люди?

— Ты прав! Там действительно видны следы... — застигнутый врасплох, культиватор сферы Интуитивного Побуждения поспешно огляделся и заметил несколько неглубоких следов по периметру оазиса. К сожалению, они вскоре стали неразличимыми и их замело песком.

— Удивительно, наконец-то я утолю жажду! Наконец, мне больше не придется страдать…

Те немногие, кто бросился в оазис и попробовал воду, закричали от волнения.

Их собственная вода совсем не могла утолить их жажду. На самом деле, она лишь еще сильнее обезвоживала их.

— Позвольте мне тоже попробовать…

Услышав эти слова, культиваторы, которых ранее остановил Чжан Сюань, бросились к берегу оазиса с еще большим рвением. Однако как раз в тот момент, когда они собирались выпить воды, мужчина, который первым выпил воду, начал дико биться в конвульсиях, а от его тела начал подниматься белый дым.

Хриплый мучительный крик вырвался из его горла.

Словно кто-то душил его и заставлял отчаянно кататься по земле с выпученными от отчаяния глазами.

Но чем больше он катался, тем больше дыма поднималось от его тела. Ему казалось, что он в любой момент может сгореть в огне.

— Они…

Этот мужчина был не единственной жертвой. Еще три культиватора, которые первыми прибежали к оазису и выпили воды, тоже упали на землю. Из их тел начал подниматься белый дым, и казалось, что они испытывают нечеловеческую боль.

— Дело плохо!

Встревоженный, Чжан Сюань поспешно бросил в их сторону волну Чжэньци Небесного Пути, намереваясь облегчить его страдания. Однако, прежде чем его чжэньци успела коснуться тела мужчины, его тело вдруг треснуло.

Хуала!

Он превратился в груду желтого песка.

«Это…».

Испуганные открывшимся перед ними зрелищем, люди побледнели и поспешно попятились от воды.

Если бы культиваторы превратились в переел или после них остались бы скелеты, они бы могли принять этот факт.

Когда они решили войти в Храм Конфуция, они уже решили, что обязательно вернуться живыми. Однако эти люди превратились в желтый песок! Что, черт возьми, происходит?

Превратиться в песок после смерти... не могла ведь пустыня вокруг них образоваться из бесчисленных трупов?

От одной этой мысли мурашки побежали по всему телу, и ужас проник в самые глубины их души.

— Старейшина, спаси меня…

Когда один из них превратился в груду желтого песка, остальные три страдающих культиватора начали молить о помощи.

Они вошли в Храм Конфуция с намерением преодолеть свои пределы и продвинуться к более высоким сферам. Кто бы мог подумать, что это действительно приведет их так близко к челюстям смерти?

Чжан Сюань тоже был поражен происходящим, но знал, что сейчас не время сомневаться. Он быстро подбежал к ним троим и положил на них свои пальцы и его Чжэньци Небесного Пути стремительно ворвалась в их тела.

Хуала!

Как только его чжэньци проникла внутрь их тел, Чжан Сюань сражу же ощутил, как внутри каждого из них будто бы пылало пламя, желающее превратить всё внутри них в пепел.

«Хмф!»

Хмыкнув, Чжан Сюань направил свою чженьци на подавление этой энергии.

Тзззз!

Как только его чжэньци столкнулась с огненной энергией, он сразу же почувствовал мощную силу, которая пыталась разъесть его Чженьци Небесного Пути.

Яростно вливая все больше и больше своей чженьци в три их тела, тело Чжан Сюаня начало приобретать золотой блеск.

Его чжэньци, физическое тело и Первобытный Дух смогли выдержать даже мощь Божественного Небесного Пламени. Хотя сгустки пламени в телах троицы были немного странными, но они всё равно не могли причинить ему боль.

Ху!

Под яростным натиском его чжэньци, сгустки пламени наконец подавились. Ощущая, что им удалось вырваться из пасти смерти, побледневшие люди облегченно распластались по песку. Немного придя в себя, они поднялись на колени и поклонились Чжан Сюаню. — Старейшина, спасибо, что спасли нам жизнь!”

— Не стоит! — Отмахнулся от них Чжан Сюань. Повернувшись к толпе, он сказал: — Здесь действительно что-то странное, давайте пока уйдём отсюда.

Даже если бы Чжан Сюань не сказал таких слов, остальные люди слишком сильно испугались, чтобы продолжать тут оставаться.

Их не пугала смерть, но страх и возможность превращения в желтый песок... это был чрезвычайно зловещий способ умереть, о котором они даже не могли думать.

В отличие от остальной толпы, Чжан Сюань не ушел из оазиса. Вместо этого он подошел к куче песка, оставшейся после погибшего мужчины, и зачерпнул горсть. Наклонившись, он внимательно осмотрел его.

Мужчина был сожжен чисто, и не осталось даже одежды. Если бы он не увидел этого собственными глазами, то никогда бы не поверил, что человек может просто так исчезнуть.

— Старейшина, что нам теперь делать?

Культиватор сферы Интуитивного Побуждения подошел, чтобы тоже изучить кучу песка, но ничего не смог из этого определить. Поэтому он мог лишь спросить мнения у Чжан Сюаня.

— Возьми эту духовную эссенцию и дай остальным. Выпейте её. — Чжан Сюань взмахнул запястьем и отдал несколько бутылок с духовной эссенцией.

Это была та самая духовная сущность, которую он собрал в лесу, и она могла на время утолить жажду.

Не то чтобы он не желал отдавать им её, но ему казалось, что если он был дал её им раньше, то уже не смог бы привлечь песчаных гигантов. Однако, поскольку они уже нашли оазис, у него больше не было причин скрывать её от них.

— Спасибо, старейшина!

Взяв духовную эссенцию, культиватор сферы Интуитивного Побуждения поспешно передал ее остальным и те наконец избавились от жажды. Каждый теперь смотрел на Чжан Сюаня благодарным взглядом.

Не обращая на них внимания, Чжан Сюань закончил изучать песок и отправился изучать оазис.

От озера перед ним исходил холодный воздух. Стоя рядом с ним, он не чувствовал ни малейшего намека на жар, несмотря на то, что находился посреди душной пустыни. В то же время озеро было необычайно чистым. Оно выглядело невинным, будто не имело ничего общего с пламенем, которое убило одного из культиваторов ранее.

Но даже осмотрев озеро, Чжан Сюань не смог найти в нем ничего особенного. Кроме того, в оазисе не было ни животных, поэтому причина смерти была очевидна. Поняв, что он зашел в тупик, Чжан Сюань подошел к озеру и зачерпнул воду, точно так же, как это делали мужчина средних лет и трио ранее.

— Старейшина, будь осторожен!

Увидев, что Чжан Сюань зачерпнул воды, все испуганно подпрыгнули.

— Все нормально. — Улыбнулся им Чжан Сюань.

Даже Божественное Небесное Пламя не смогло убить его, поэтому сгусток пламени не мог представлять для него никакой угрозы.

Глядя на чистую воду в сомкнутых руках, он осмотрел ее Глазом Проницательности и духовным восприятием, но так и не смог найти в ней ничего плохого. Озадаченный, он наклонился и выпил воду.

— Старейшина!

Лица побледнели от ужаса.

Один из них начал испытывать жгучую боль, выпив воды из оазиса. Что они должны были делать, если что-то случится и со старейшиной?

Глава 1714 - Дерево

Вода действительно утолила его жажду. Тихо присев на корточки, Чжан Сюань сосредоточил свое внимание на внутреннем состоянии своего тела. Он готовился тут же подавить любую искорку пламени.

Но даже после некоторого ожидания ничего не произошло. Казалось, что вода совершенно не действует на него.

Когда он снова встал, на его лбу была глубокая морщина.

Если бы пламя возникло внутри его тела, он мог бы определить её происхождение. Однако, поскольку ничего не появлялось, он не имел ни малейшего представления о том, как ему следует действовать дальше.

Может это разновидность Желтой Воды Преисподней, с которой он столкнулся в Древней Области Древнего Мудреца Жань Цю? Была ли вода ядовитой для других, но безвредной для него?

— Старейшина, вы в порядке? — осторожно спросил один из людей.

Видя, что из головы молодого человека не поднимается белый дым и что тот продолжает спокойно стоять, люди вздохнули с облегчением.

— Я в порядке. — Кивнул Чжан Сюань.

— Какое облегчение. Это было действительно ужасное зрелище. Смотреть, как живой человек превращается в желтый песок... если бы я не путешествовал здесь вместе с ним, я бы подумал, что он был просто замаскированным песчаным человеком! — со страхом заметил спрашивающий культиватор.

— Замаскированным песчаным человеком?

Вспышка вспыхнула в сознании Чжан Сюаня, когда мысль всплыла в его голове. Он быстро повернулся к говорившему ранее культиватору и спросил: — При встрече вы сказали, что встретили песчаного гиганта только после четырехчасового путешествия. Другими словами, за первые четыре часа вы не встретили ни одного песчаного гиганта, так?

— Хм? Да, именно так! — Культиватор был слегка озадачен вопросом Чжан Сюаня, но вскоре собрался с мыслями и утвердительно кивнул.

С того момента, как они очнулись после телепортации из Цюйфу, они находились в этой пустыне. Поначалу они не встретили ничего опасного, но на четвертый час они неожиданно столкнулись с песчаным гигантом. Они говорили об этом с самого начала, так что это не было секретом.

— Только на четвертый час... может быть, песчаные гиганты это останки мертвых культиваторов? —Помрачнев пробормотал Чжан Сюань.

Странно, что песчаные гиганты появились только через четыре часа после открытия пространства. Может быть, первая партия культиваторов нашла оазис только спустя четыре часа после открытия и стала первой группой песчаных гигантов?

— Останки мертвых культиваторов?

Толпа была ошеломлена.

Думая об этом, всё выглядело логичным. Как бы ужасна ни была эта идея, она была правдоподобна!

Один культиватор прямо на их глазах был превращен в песок, поэтому на ум и приходила такая догадка!

— Мы узнаем правду простым тестом. — Прищурившись произнес Чжан Сюань.

Он вернулся к куче песка, в которую превратился мужчина средних лет, и положил на нее палец.

В следующее мгновение его сознание погрузилось в мир тьмы.

«Как и ожидалось!» Мрачно нахмурился Чжан Сюань.

Тот факт, что он был введен в это темное пространство, используя свое Искусство Зачарования Духов означало, что в куче песка можно было создать жизнь!

Сосредоточив свое внимание, он заколдовал искру пламени в куче песка, нарушив темноту в этом темном пространстве.

Хуала!

Куча желтого песка медленно поднялась на ноги, превратившись в огромного песчаного гиганта. Тем не менее, он обладал силой лишь сферы Возвышенного Тела.

— Неудивительно, что песок владел силой культиваторов Вечности!» широко раскрыл глаза от осознания Чжан Сюань.

Раньше он был озадачен тем, как заколдованный песок может обладать такой большой боевой силой. Судя по всему, песчаные гиганты создавались не из песка пустыни, а из трупов культиваторов!

Другими словами, песчаные гиганты, с которыми они сражались все это время, на самом деле были экспертами, которых оазис превратил в песок!

Другими словами... Они сражались с мертвецами!

— Подожди минутку... если это так, то где же Пробуждающий Духов?» Сомнение всплыло в сознании Чжан Сюаня, когда он быстро осмотрел свое окружение.

Если его выводы подтвердятся, то Пробуждающий Духов должен был находиться в оазисе. Однако, кроме озера, поля травы и высокого дерева, ничего не было видно.

«Даже мне пришлось коснуться песка, чтобы зачаровать его... как же Пробуждающий Духов смог зачаровывать песок с расстояния?» В отчаянье потирал переносицу Чжан Сюань.

Ему казалось, что он уже собрал все необходимые улики для разгадки, но загадку так и не решил. Каким-то образом он не смог сформировать полную картину и не мог заглянуть за завесу тайны.

И самая большая загадка заключалось в зачаровании духа внутри песка. Пока он не найдет Пробуждающего Духов, загадка так и останется неразгаданной и он не сможет найти выход из этого измерения.

Он очень внимательно наблюдал за озером. Оно было кристально чистым и он мог легко разглядеть даже его дно, но выхода в нём не было.

Таким образом, вывод напрашивался сам собой. Выход находился где-то в оазисе, но не в озере.

«Ранее тот культиватор был превращен в желтый песок, как только выпил воду, но со мной ничего не случилось. Кроме того, зачаровать трупы можно только после того, как они будут превращены в груды песка. Если с водой все в порядке, тогда с тем, что-то над водой!» В замешательстве продолжал размышлять Чжан Сюань.

Только те, кто пил воду из оазиса, превращались в песок, а затем и в зачарованных песчаных гигантов. Он чувствовал, что поняв, как эти культиваторы были превращены в желтый песок, он сможет узнать, где скрывается Пробуждающий Духов!

Таким образом, он зачерпнул еще воды и внимательно осмотрел её, но все равно не нашел ничего стоящего внимания. По его мнению, он по-прежнему зачерпнул самой простой воды. Как раз когда он собирался сдаться, легкий ветерок внезапно пронесся по оазису. Дерево, возвышавшееся над озером, раскачивалось вместе с ветром, а его листья шумно зашелестели.

Ху!

Распустившаяся по всему высокому дереву вата упала в озеро с легким порывом ветра, и тихо поплыла по поверхности воды. Мгновение спустя она растворилась и исчезла в воде.

«Может быть, это он и есть?» Прищурился Чжан Сюань.

Он поспешно подошел к высокому дереву и достал горсть ваты.

Тзззз!

К его удивлению, ему показалось, будто на его ладони горел пучок пламени. Этот сгусток пламени был поразительно похож на пламя, которое он подавил в телах троицы людей!

Чжан Сюань понимающе кивнул.

Неудивительно, что выпив воду прямо перед ним, люди загорелись, в то время как он оставался в полном порядке.

Оказалось, что причина всему вата с дерева.

Только когда кто-то выпивал воду с растворившейся в ней ватой, то превращался в желтый песок, а затем и в песчаного гиганта.

Когда он проверил воду, вода уже растворилась в озере, так что неудивительно, что он вообще ничего не смог найти.

Наконец - то он нашел причину загадочного пламени... но где же Пробуждающий Духов?

Чжан Сюань подошел к дереву и внимательно осмотрел его. Однако ничего особенного не было видно.

Он поднял руку и легко положил ее на ствол дерева. Мгновение спустя на его губах появилась улыбка.

Он наклонился к дереву и прошептал: — Ты виновник, не так ли?

Хуалала!

Еще один ветерок прошелся по оазису, мягко встряхнув дерево. Как будто бы дерево отрицало догадку Чжан Сюаня.

— Знаешь, мне все равно, притворяешься ты невежественным или нет, — лениво заметил Чжан Сюань.

Одним движением запястья в его руке возникла Сабля Черного Ада и со вспышкой холодного света он ударил ею прямо по массивному дереву.

Посмотрим, как ты будешь изображать невежество после того, как я срублю тебя!

Хула!

Но прежде чем сабля успела коснуться коры дерева, в воздухе пронесся резкий порыв ветра. Взглянув вверх, Чжан Сюань увидел, что к его голове летит одна из острых веток.

Ветка дерева летела быстро и мощно. С точки зрения силы, атака не сильно отличалась от аналога культиватора завершенной стадии сферы Вечности.

Тем не менее, Чжан Сюань легко уклонился от ветки, просто сделав шаг в сторону.

СУ-СУ-СУ!

Однако, дерево не собиралось отпускать его безнаказанно. Десятки других ветвей внезапно рванулись вперед и устремились на поразительной скорости прямо к Чжан Сюаню.

«Впечатляет!» Прищурился Чжан Сюань, и прежняя улыбка исчезла с его лица.

Щелчком пальца он закрыл пространство вокруг себя, чтобы временно отбиться от ветвей дерева. После чего он поднял Саблю Черного Ада и в мгновение ока нанес сотни ударов.

Было очевидно, что дерево обладало силой наравне с экспертами завершенной стадии сферы Вечности. Он должен был действовать осторожно, иначе мог попросту лишиться жизни.