Сумчасті (місце в системі, особливості будови і життєдіяльності, поширення представники).

Сумчасті, або торбуни (Marsupialia), або Нижчі звірі (Metatheria) — когорта або інфраклас ссавців, які виношують потомство в утробі лише два тижні, а надалі доношування відбувається у зовнішній сумці. Більшість сучасних сумчастих поширені у Австралії, два ряди — в Америці.

Сумчасті (Metatheria), інфракласс найбільш примітивних з живородящих ссавців, що нині живуть, що включає 1 загін С. (Marsupialia). У загоні 9 сімейств: опосуми, хижі сумчасті, С. муравьеди, або мурашєєди (1 вид — мурашєєд) >,сумчасті борсуки, або бандікути, сумчасті кроти, ценолестовиє, сумчасті, що лазять, або поссуми, вомбати, кенгурові, або стрибаючі систематики С. Некоториє розділяють С. на декілька (до 5) загонів. Довжина тіла від 4—10 см (плоскоголові С. миші) до 75—160 см (сірий кенгуру). Зовнішній вигляд вельми всілякий: від кротоподобних (С. кроти) до струнких високоногих (С. вовк) і схожих на тушканчиків (С. тушканчики). Хвіст у більшості С. добре розвинений, у форм (деякі опосуми і поссуми), що лазять, може бути хапальним. Кінцівки зазвичай п'ятипалі. Найчастіше редукуються 1-й і 5-й пальці. В ряду форм (кенгуру і ін.) 2-й і 3-й пальці зростаються по всій довжині. В багатьох форм (коала, куськуси і ін.), що лазять, перші один або два пальці протиставляються останнім. В риючих форм (С. борсуки, С. кроти) на передніх кінцівках кігті сильно збільшені. В стрибаючих форм (С. тушканчик, кенгуру) задні кінцівки подовжені, передні укорочені, хвіст довгий. Волосяний покрив густий, частіше м'який, інколи щетиноподібний. Добре розвинені вібриси на морді і кінцівках. В ряду деревних форм хапальний хвіст повністю або лише на кінці позбавлений волосяного покриву. Забарвлення зазвичай однотонне, протекційне, рідше плямиста (С. куниці) або смугаста (С. вовк). Для С. характерні преанальниє залози. У самок більшості видів є виводкова сумка, що є складкою шкіри. Форма сумки і міра її розвитку значно варіюють. Сумка може відкриватися вперед (кенгуру, вомбати, деякі опосуми) або назад (С. борсуки, деякі хижі С.), інколи вона представлена невеликими бічними складками шкіри або відсутній (ценолести, деякі опосуми, С. муравьеди). У сумку відкриваються соски, в кількості від 2 до 6. У форм, що не мають сумки, сосків більше (до 25), вони розташовані з боків тіла. Череп С. різної форми — від легені витягнутого до короткого масивного. Характерний заломлений всередину кутовий відросток нижньої щелепи. Зубна система гетородонтная. Число зубів від 22 (пяткоход) до 50—52 (мурашєєд). Постійна генерація зубів в примітивніших С. (опосуми, деякі хижі С. і ін.) характеризується 5 різцями і 4 корінними в кожній половині верхньої щелепи. В розвиненіших рослиноїдних С. (кенгуру, вомбати, що лазять С.) перші різці в обох щелепах збільшені, останні зредуковані. Молочна генерація зубів представлена одним передкорінним в кожній щелепі. У скелеті характерні сумчасті кістки (в обох полови), що відходять від лобкового зчленування тазових кісток. Всі відділи хребта розвинені нормально. Ключиця є у всіх (окрім С. борсуків). Для тих, що лазять С. характерне рухливе зчленування малою і великою гомілкових кісток. Головний мозок примітивний, не має мозолистого тіла. Неокортекс борозен практично не має. Органи чуття типові для вищих ссавців.Згідно з теорією еволюціі, така сумка — одне з рішень проблеми відторгнення плоду організмом матері. (В майже всіх інших ссавців — включаючи і людину — плід захищає від імунної системи матері плацента, через що наш підклас зветьсяплацентарним.)

У сумчастих, ледве розвинутий плід, після лише кількох тижнів з зачаття народжується, та потрапляє в сумку, де розвивається далі годуючись, як усі ссавці, молоком.

Чому саме цей підклас вижив майже лише в Австралії, а решту світу «завоювали» плацентарні тварини — невідомо.

Під час народження малюк ще сліпий, несформований та без хутра, але знаходить дорогу до сумки та приліплюється до соска. З часом він розвивається, та через кілька місяців, вкритий хутром, вже здатний вистрибувати та навіть додавати «дорослу» їжу до молока. В деяких тварин мати в цей час вже може вигодовувати наступного малюка. В цьому разі її організм виробляє різне молоко для дітей на різних стадіях розвитку.

Вхід в сумку оточений м'язом, схожим на м'яз людського сфінктера. Мати може міцно закрити або широко відкрити сумку. Під час небезпеки, наприклад, сумку може бути закрито, якщо мати ховається, або сподівається втекти. І навпаки, коли переслідувач (наприклад, людина на всюдоході) наближається, кенгуру може виштовхнути дитину, полегшуючи собі порятунок. Коли небезпека минає, мати може повернутися шукати малюка.

На відміну від більшості інших, сумка вомбата розчиняється назад, оскільки вомбати живуть у виритих норах. В таку сумку попадає менше бруду.